Cavalos na Segunda Guerra Mundial - Horses in World War II

Soldado alemão e seu cavalo no SFSR russo, 1941. Em dois meses, dezembro de 1941 e janeiro de 1942, o Exército Alemão na Frente Oriental perdeu 179.000 cavalos.

Os cavalos na Segunda Guerra Mundial foram usados ​​pelas nações beligerantes para transporte de tropas, artilharia , material e, em menor medida, em tropas de cavalaria móveis . O papel dos cavalos para cada nação dependia de sua estratégia militar e estado de economia e era mais pronunciado nos exércitos alemão e soviético . Ao longo da guerra, a Alemanha e a União Soviética empregaram mais de seis milhões de cavalos.

A maioria dos regimentos de cavalaria regulares britânicos foi mecanizada entre 1928 e a eclosão da Segunda Guerra Mundial . Os Estados Unidos mantiveram um único regimento de cavalaria montada nas Filipinas e o Exército Alemão manteve uma única brigada. O Exército Francês de 1939–1940 combinou regimentos de cavalos em suas divisões móveis, e o Exército Soviético de 1941 teve treze divisões de cavalaria. Os exércitos italiano , japonês , polonês e romeno empregaram formações de cavalaria substanciais.

O transporte puxado por cavalos era mais importante para a Alemanha, pois era relativamente carente de recursos naturais de petróleo. A infantaria e a artilharia puxada por cavalos formaram a maior parte do exército alemão durante a guerra; apenas um quinto do Exército pertencia a divisões panzer móveis e mecanizadas. Cada divisão de infantaria alemã empregava milhares de cavalos e milhares de homens cuidando deles. Apesar das perdas de cavalos devido à ação, exposição e doença inimiga, a Alemanha manteve um suprimento constante de cavalos de trabalho e de sela até 1945. A cavalaria no Exército Alemão e na Waffen-SS aumentou gradualmente de tamanho, chegando a seis divisões de cavalaria em fevereiro de 1945.

O Exército Vermelho foi substancialmente motorizado de 1939 a 1941, mas perdeu a maior parte de seu equipamento de guerra na Operação Barbarossa . As perdas foram remediadas temporariamente pela formação de massas de infantaria montada , que foram usadas como forças de ataque na Batalha de Moscou . Pesadas baixas e a falta de cavalos logo obrigaram os soviéticos a reduzir o número de divisões de cavalaria. À medida que a produção de tanques e os suprimentos dos Aliados compensavam as perdas de 1941, a cavalaria foi fundida com unidades de tanques, formando grupos de ataque mais eficazes. De 1943 a 1944, a cavalaria gradualmente se tornou o componente de infantaria móvel dos exércitos de tanques . Ao final da guerra, a cavalaria soviética havia sido reduzida à sua força anterior. O papel logístico dos cavalos no Exército Vermelho não era tão alto quanto no Exército alemão por causa das reservas de petróleo domésticas soviéticas e do abastecimento de caminhões dos Estados Unidos .

Motorização no período entre guerras

No final da Primeira Guerra Mundial, os ex-beligerantes mantiveram as massas da cavalaria tradicional (unidade francesa de 1923 na foto) e enfrentavam a motorização para superar as perspectivas de outro impasse estratégico.

A guerra de trincheiras da Frente Ocidental da Primeira Guerra Mundial resultou em um impasse estratégico: as armas e táticas defensivas prevaleceram sobre as opções ofensivas disponíveis. Os primeiros tanques , apoiados por artilharia e infantaria, forneciam uma arma para romper a linha de frente, mas eram lentos demais para transformar a brecha em uma ofensiva estratégica; as ferrovias da França e da Alemanha forneceram ao lado defensor a capacidade de mover tropas e contra-atacar em tempo suficiente. Os exércitos do pós-guerra concentraram-se no desenvolvimento de táticas ofensivas mais eficazes por meio da mecanização das tropas terrestres. A estratégia de mecanização foi influenciada pelo estado das economias, cenários antecipados de guerra, política e lobby dentro dos governos civis e militares. O Reino Unido, a França e a Alemanha escolheram três estratégias diferentes. Uma quarta opção foi escolhida pela União Soviética , que, influenciado pela experiência de guerra móvel da Guerra Civil Russa ea Guerra polaco-soviética , introduziu um corpo mecanizado e tropas aerotransportadas . Cada estratégia fechou a lacuna entre as capacidades da cavalaria e da infantaria mecanizada .

Outro fator que motivou a motorização foi o declínio dos estoques nacionais de cavalos e a incapacidade de restaurá-los em tempo razoável. De todas as grandes potências, apenas o Reino Unido, enfraquecido pela perda da Irlanda, foi em parte obrigado a motorizar por esse motivo; Os estoques de cavalos na Alemanha, nos Estados Unidos e na União Soviética permaneceram suficientes para pelo menos seus exércitos em tempos de paz. Em 1928, o Reino Unido se tornou a primeira nação a começar a substituir a cavalaria a cavalo por tropas motorizadas e em 1939 havia se tornado o primeiro a motorizar seu exército nacional, embora alguns regimentos Yeomanry mais unidades de cavalaria regulares servindo no exterior permanecessem montados. As unidades blindadas experimentais britânicas tiveram um desempenho impressionante desde 1926, mas, enfrentando a resistência dos ramos tradicionais do serviço, permaneceram impopulares entre os altos escalões até a Batalha da França .

O Exército francês parcialmente motorizou sua cavalaria em 1928, criando divisões de dragões portés ( dragões móveis ) que combinavam elementos motorizados e montados a cavalo. Na década seguinte, os franceses buscaram uma combinação perfeita, testando cinco configurações divisionais diferentes. Bulgária , Hungria e Romênia seguiram o padrão misto francês; As divisões móveis da Áustria e da Tchecoslováquia eram semelhantes, mas com uma proporção maior de cavalos. O exército polonês adquiriu tanques e o exército lituano adquiriu caminhões, mas, fora isso, ambos permaneceram exércitos movidos a cavalo, ao estilo da Primeira Guerra Mundial. Os comandantes da Cavalaria dos Estados Unidos aprovaram a estratégia francesa, mas não fizeram nenhuma mudança radical até a reforma de 1940, que eliminou completamente as tropas montadas.

Analistas alemães rejeitaram o conceito francês de tropas mistas a cavalo e motor como impraticável. A Wehrmacht tinha seus próprios oponentes da mecanização, mas com o apoio de Adolf Hitler , Ludwig Beck , Werner von Fritsch e Heinz Guderian conseguiram forjar uma força panzer compacta, mas eficaz , que coexistiu com massas de infantaria tradicional a pé e artilharia puxada a cavalo durante a Guerra Mundial II. Willis Crittenberger observou que "os franceses estão limitados à divisão blindada, enquanto os alemães criaram um ramo blindado". Em 1939, a Wehrmacht dissolveu seus 18 regimentos de cavalaria, deixando uma única brigada de cavalaria ativa; os cavaleiros com seus cavalos de guerra foram integrados nas divisões de infantaria.

A motorização da década de 1930 levantou uma série de preocupações, começando com a necessidade de garantir um suprimento contínuo de combustível. As novas formações tiveram uma pegada significativamente maior na marcha: a divisão motorizada francesa de 1932 ocupou 52 quilômetros de espaço viário em comparação com 11,5 quilômetros para uma formação montada a cavalo, levantando preocupações sobre controle e vulnerabilidade. A Guerra Civil Espanhola e outros conflitos da década de 1930 não forneceram soluções definitivas e as questões permaneceram sem solução até o início da Segunda Guerra Mundial. Apenas a blitzkrieg alemã realizada na Batalha da França finalmente persuadiu os militares do mundo, incluindo os Estados Unidos, de que o tanque havia substituído o cavalo no campo de batalha.

Logística de cavalos

Trem de abastecimento puxado por cavalos alemão com pneus pneumáticos na França, 1944

Os exércitos alemão e soviético dependiam muito de cavalos de trabalho para puxar artilharia e suprimentos. Os cavalos pareciam ser um transporte barato e confiável, especialmente na lama da primavera e outono da Frente Oriental, mas os custos associados à alimentação diária, tratamento e manuseio dos cavalos eram enormes. Em teoria, as unidades de cavalos podiam se alimentar do país, mas somente pastar na grama tornava os cavalos impróprios para o trabalho e as tropas não tinham tempo para gastar procurando forragem nas aldeias . Cavalos que trabalham duro exigiam até cinco quilos de grãos por dia; a forragem transportada pelas tropas constituía a maior parte de seus trens de suprimentos.

Os cavalos precisavam de assistentes: engatar uma equipe de artilharia de campo de seis cavalos, por exemplo, exigia seis homens trabalhando por pelo menos uma hora. A saúde dos cavalos se deteriorou depois de apenas dez dias de carga, mesmo moderada, exigindo reparos frequentes; a recuperação levou meses e os cavalos substitutos, por sua vez, precisaram de tempo para se darem bem com seus companheiros e treinadores. Os bons estábulos ao redor da linha de frente eram escassos, os alojamentos improvisados ​​causavam desgaste prematuro e doenças. A remontagem de unidades de cavalos da linha de frente consumia de oito a dez dias, desacelerando as operações.

Cavalaria circassiana francesa livre do coronel Philibert Collet fora da estação ferroviária de Damasco , no rescaldo da campanha Síria-Líbano , 26 de junho de 1941.

Os movimentos de mais de 30 quilômetros (limite diário de viagem do cavalo) eram particularmente lentos e complexos. Os arrastos mais longos foram relegados para caminhões na primeira oportunidade, enquanto os cavalos persistiram no nível de divisão e em unidades auxiliares. Os transportes de cavalos eram particularmente inadequados em operações ofensivas profundas, assim como eram em 1914. Os caminhões americanos fornecidos aos soviéticos permitiam operações a até 350 quilômetros de distância da estação ferroviária , uma distância impossível para os trenós puxados por cavalos. Da mesma forma, a substituição dos cavalos da artilharia de campanha por jipes permitiu rebocar morteiros de 120 mm em linha com o avanço das tropas, outra tática não possível com cavalos.

O uso de caminhões foi restringido pela falta de combustível e altos custos da gasolina sintética no lado alemão e pelas perdas de equipamento em 1941-1942 no lado soviético. Os soviéticos administraram suas perdas com a formação de 76 batalhões de transporte de cavalos de 500 cavalos cada, e empregaram renas no Ártico e camelos no sul. Mas superar a própria escassez de cavalos era intransponível: um cavalo de trabalho amadurece em três a quatro anos; Os estoques das fazendas já estavam esgotados de cavalos e tratores. As nações da Europa Ocidental, começando com o Reino Unido, testemunharam uma escassez de cavalos desde a década de 1920 e ajustaram seus exércitos de acordo. A Alemanha da década de 1920 conseguiu restaurar sua população de cavalos, mas depois diminuiu novamente quando os cavalos de fazenda foram substituídos por motores.

O Exército dos Estados Unidos , com amplas reservas de combustível e caminhões, optou pela logística de caminhões desde o início de sua reforma militar de 1940. Como escreveu o general Robert W. Grow , "não havia um único cavalo no Exército Americano na Europa , houve muita ação de cavalaria. " No entanto, cavalos, mulas, burros e até bois continuaram sendo essenciais em áreas remotas e acidentadas do Pacífico.

Exércitos beligerantes

França Alemanha Hungria Itália Japão Polônia Romênia União Soviética Reino Unido Estados Unidos
Estoque nacional de cavalos 2,9 milhões (1930) ... 860 mil (1930) 942 mil (1930) ... ... ... 21 milhões (1940) 1,2 milhão (1930) 14 milhões (1940)
Cavalos empregados pelos militares > 520 mil (1939) 2,75 milhões 30 mil ... 100.000 152.000 90.000 3.500.000 ... 52.000
Número máximo de unidades de cavalaria implantadas ... 6 divisões
(fevereiro de 1945)
2 divisões (1944) ... 25 regimentos (1940) 38 regimentos (1939) 6 divisões (1942) 80 divisões de cavalaria leve
(dezembro de 1941)
... 13 regimentos (1939)
Maior formação de cavalaria implantada Corpo Corpo Divisão Divisão Brigada Brigada Divisão Grupo ( equivalente ao Exército ) ... Divisão
Papel (s) principal (is) dos elementos do cavalo nas forças armadas Tropas móveis Logística de campo Tropas móveis
Tropas móveis e coloniais
Tropas móveis Tropas móveis Tropas móveis Tropas móveis,
logística
Logística,
tropas coloniais
Logística no Pacific Theatre

França

Exposição de museu retratando um hussardo francês de 1939

As permutações pré-guerra de divisões mistas de cavalos e caminhões resultaram na Divisão de Cavalaria Leve (DLC) de 1939. Cada DLC manteve uma brigada de cavalos de 1.200 sabres. No início da Segunda Guerra Mundial, a França mobilizou mais de meio milhão de cavalos, possivelmente drenando os recursos que deveriam ter sido investidos em verdadeiras formações mecanizadas e de tanques. A ofensiva alemã em maio de 1940 obrigou os franceses a reconsiderar a eficácia de sua cavalaria leve e movê-la para o que parecia ser um terreno mais apropriado, as Ardenas . Mas também lá eles foram logo esmagados pela decisiva ofensiva alemã. Em 1945, as únicas tropas montadas francesas que mantinham um papel operacional eram vários esquadrões de spahis marroquinos e argelinos servindo no norte da África e na própria França.

Alemanha

O Exército Alemão entrou na Segunda Guerra Mundial com 514.000 cavalos e, ao longo da guerra, empregou, no total, 2,75 milhões de cavalos e mulas; o número médio de cavalos no Exército chegou a 1,1 milhão.

Logística

Cavaleiros alemães cruzam a fronteira polonesa, 1939

A maioria desses cavalos foi empregada pela infantaria a pé e pelas tropas de artilharia puxadas por cavalos que formaram a maior parte do exército alemão durante a guerra. Das 264 divisões ativas em novembro de 1944, apenas 42 eram blindadas ou mecanizadas (novembro de 1943: 52 de 322). Além de cavalos de trabalho, cada divisão de infantaria possuía um batalhão de reconhecimento com 216 cavaleiros - o legado dos regimentos de cavalaria dissolvidos. Eles usaram insígnias de cavalaria até setembro de 1943. No decorrer da guerra, esses elementos de cavalo foram reduzidos, e as divisões de 1945 careciam de cavaleiros por completo. Batalhões de reconhecimento e antitanque eram os únicos elementos móveis em uma divisão de infantaria alemã.

Soldados alemães carregam cavalos no vagão, sul da Rússia
Cavalos alemães presos em Rasputitsa

A organização das tropas de infantaria e a mentalidade de seus comandantes eram radicalmente diferentes daquelas das forças panzer avançadas. A mecanização do Exército Alemão ficou substancialmente atrás do Exército Vermelho, embora a blitzkrieg de 1941 tenha invertido temporariamente a mesa: os alemães capturaram tanques, caminhões e tratores, mas estavam perdendo cavalos: 179.000 morreram em dezembro de 1941 e janeiro de 1942 apenas. Um soldado alemão escreveu: "Um odor curioso se fixará nesta campanha, essa mistura de fogo, suor e cadáveres de cavalo."

Uma divisão alemã deveria ser logisticamente autossuficiente, fornecendo seus próprios homens, cavalos e equipamento para transportar seus próprios suprimentos de uma estação ferroviária de nível do Exército. As divisões soviéticas, ao contrário, dependiam dos transportes de nível do Exército. O trem de suprimentos de uma divisão de infantaria alemã de 1943 empregava 256 caminhões e 2.652 cavalos assistidos por 4.047 homens, enquanto outras configurações divisionais tinham até 6.300 cavalos. O trem de suprimentos de uma magra divisão de infantaria soviética de 1943, em comparação, tinha apenas 91 caminhões e 556 cavalos atendidos por 879 homens. As Divisões de Campo da Luftwaffe foram projetadas para ser enxutas e depender de caminhões e meias - trilhas, mas na vida real elas foram substituídas por cavalos e mulas. A propósito, o psicoterapeuta Ernst Göring , sobrinho do chefe da Luftwaffe Hermann Göring , usou a equitação terapêutica para reabilitar pilotos feridos, mas em 1942 o programa foi encerrado por ser muito caro.

A logística do cavalo desacelerou o avanço alemão. O 6º Exército , envolvido na guerra urbana em Stalingrado , foi incapaz de alimentar ou pastorear seus cavalos e os enviou para a retaguarda. Quando os soviéticos envolveram o 6º Exército em novembro de 1942, as tropas alemãs foram cortadas de seu transporte de cavalos e não teriam sido capazes de mover sua artilharia se tivessem tentado evacuar a cidade. Em um envelopment anteriormente, o Demyansk bolso , 20.000 cavalos foram presos juntamente com 95.000 homens e pelo transporte aéreo forragem drenado capacidade de transporte aéreo precioso. No entanto, esses cavalos também forneciam comida para os soldados em um ambiente onde o "machado ricocheteia como uma pedra no cadáver de um cavalo congelado".

Tropas de cavalaria

Cavalaria alemã com um tanque leve soviético T-26 de captura, 1944.

Durante a guerra, as unidades de cavalaria alemãs aumentaram em número de uma única brigada para uma força maior, mas ainda limitada, de seis divisões de cavalaria e dois quartéis-generais. Todas as tropas de cavalaria regulares serviram na Frente Oriental e nos Bálcãs e alguns batalhões cossacos serviram na Frente Ocidental.

As tropas montadas alemãs e polonesas lutaram em um dos últimos confrontos significativos de cavalaria contra cavalaria, durante a Batalha de Krasnobród em 1939.

O Exército Alemão de 1941 tinha uma única divisão de cavalaria atribuída ao grupo Panzer de Heinz Guderian . Continuamente engajado contra as tropas soviéticas, aumentou em tamanho para seis regimentos e no início de 1942 foi reformado na 24ª Divisão Panzer, que mais tarde morreu na Batalha de Stalingrado . Em abril-junho de 1943, os alemães estabeleceram três regimentos de cavalaria separados ( Nord , Mitte , Süd ) - unidades de cavalo reforçadas com tanques e infantaria montada em meia-pista. Em agosto de 1944 estes regimentos foram reformadas em duas brigadas e uma divisão formar, juntamente com o húngaro 1ª Divisão de Cavalaria, Gustav Harteneck Corpo de cavalaria ‘s que operava na Bielorrússia . Em fevereiro de 1945, as brigadas foram transformadas em divisões de cavalaria (as haras alemãs na Prússia Oriental não foram afetadas pelos ataques aéreos aliados que paralisaram a indústria alemã).

Brigada de Cavalaria SS na Rússia, 1941

Os SS operaram unidades de cavalos paramilitares (23 regimentos de cavalaria em 1941) e cavalaria militar Waffen SS . A Brigada de Cavalaria SS , formada em 1940, foi engajada contra civis e guerrilheiros nos territórios ocupados e então severamente controlada pela ofensiva soviética Rzhev-Sychevka . Em 1942, a SS reformou a brigada na 8ª Divisão de Cavalaria SS tripulada por volksdeutsche , que operou na Frente Oriental até outubro de 1943. Em dezembro de 1943, a 8ª Cavalaria desmembrou a 22ª Divisão de Cavalaria SS tripulada por alemães húngaros. Essas divisões foram devidamente aumentadas com artilharia pesada, de campo e antiaérea. Outra divisão de cavalaria SS, a 33ª Cavalaria , foi formada em 1944, mas nunca foi implantada com força total.

Os alemães recrutaram cossacos anti-soviéticos desde o início da Operação Barbarossa, embora Hitler não tenha aprovado a prática até abril de 1942. Os cossacos do Exército de 1942 formaram quatro regimentos e em agosto de 1943 foram fundidos na 1ª Divisão de Cavalaria Cossaca (seis regimentos, até 13.000 homens) treinados na Polônia e implantados na Iugoslávia . Em novembro de 1944, a divisão foi dividida em duas e transformada no XV SS Cossack Cavalry Corps . Os Kalmyks formaram o Corpo de Cavalaria Kalmykian , empregado em funções de retaguarda.

Em fevereiro de 1945, as divisões de cavalaria alemã e húngara foram lançadas na ofensiva do Lago Balaton ; depois de um sucesso limitado, as forças alemãs foram esmagadas pela contra-ofensiva soviética. Os remanescentes da cavalaria do Exército voltaram para a Áustria ; 22.000 homens se renderam aos aliados ocidentais, trazendo com eles 16.000 cavalos. Remanescentes da cavalaria SS, fundidos na 37ª Divisão SS , seguiram a mesma rota.

Grécia

Dois regimentos gregos montados a cavalo, mais um que tinha sido parcialmente motorizado, entraram em serviço durante a invasão italiana da Grécia em outubro de 1940. Essas unidades mostraram-se eficazes no terreno acidentado da região da fronteira greco-albanesa.

Hungria

Abril de 1944. Civis e soldados romenos fogem do Exército Vermelho para a Hungria.

A Hungria entrou na guerra com duas brigadas de cavalaria tradicionais montadas a cavalo. Seus esforços de guerra foram divididos entre apoiar a Alemanha no leste e guardar a fronteira com seu "aliado" hostil, a Romênia . Em 1941, a 1ª Brigada de Cavalaria, parte do Corpo Móvel, percorreu uma corrida de 600 milhas da Galiza à Bacia do Donetz, que culminou na perda da maior parte dos seus veículos motorizados. Em outubro de 1942, a cavalaria húngara foi reorganizada na 1ª Divisão de Cavalaria, que em 1944 acabou defendendo Varsóvia dos soviéticos como parte do Corpo de Cavalaria de Von Harteneck. Uma segunda divisão de cavalaria de reserva foi formada às pressas em agosto de 1944.

Itália

Tenente Amedeo Guillet com cavalaria Amhara no teatro da África Oriental

O Império Colonial Italiano herdado pelo regime fascista manteve diversas tropas coloniais, incluindo cavalaria regular e irregular. Das 256.000 tropas coloniais disponíveis em 1940, 182.000 foram recrutadas entre os nativos da África do Norte e do Leste. O elemento de cavalaria montada entre estes compreendia sete esquadrões de savari e quatro grupos de spahis da Líbia mais 16 esquadrões de Cavalleria Coloniale da África Oriental italiana . Em 4 de julho de 1940, quatro regimentos de cavalaria da África Oriental e duas brigadas coloniais capturaram Kassala a um custo de mais de cem homens.

A Itália de Benito Mussolini entrou na Campanha Russa em julho-agosto de 1941, enviando o CSIR , uma força móvel de 60.900 homens e 4.600 cavalos, para a Ucrânia . O CSIR manteve a cavalaria tradicional empunhando o sabre (os regimentos Savoia Cavalleria e Lancieri di Novara da 3ª Divisão de Cavalaria ) e contava com o transporte de cavalos e uma variedade heterogênea de caminhões civis. Apesar do grande número de baixas, em 1942 Mussolini enviou reforços - o Oitavo Exército, com 227.000 homens , rebatizado de ARMIR , basicamente uma força de infantaria. Em 24 de agosto de 1942, quando a frente italiana estava desmoronando, Savoia Cavalleria atacou o Exército Vermelho perto de Izbushensky e conseguiu repelir dois batalhões soviéticos. Em dezembro de 1942, os italianos, em menor número 9 para 1, foram invadidos e destruídos pela Operação Saturno soviético .

China

Cavalaria chinesa durante a segunda guerra mundial

A cavalaria forneceu um elemento importante nos exércitos chineses de 1937-1945. Tanto o Exército KMT quanto o Exército CPC usaram a cavalaria para patrulhamento, reconhecimento e conflito direto como infantaria montada com as forças japonesas. Os cavalos mongóis forneciam a maior parte do estoque de cavalos nos exércitos chineses, com pôneis de Ningxia maiores às vezes usados. Ainda na década de 1940, o Exército de Libertação do Povo Chinês incluía aproximadamente 100.000 soldados montados, agrupados em 14 divisões de cavalaria e considerados como uma elite.

Japão

O ambiente do Japão, historicamente, não promoveu práticas de criação de cavalos, portanto, após a Guerra Russo-Japonesa de 1904-1905, o governo estabeleceu um bureau de criação que importava garanhões australianos e ingleses, estabelecendo um novo estoque local. Após a Primeira Guerra Mundial, o Exército Japonês combinou a maioria de seus regimentos de cavalaria em 32 divisões de infantaria existentes para fornecer batalhões de reconhecimento montados. Essa integração generalizada criou uma fraqueza percebida na ordem de batalha japonesa que persistiu até o final dos anos 1930, embora em 1938 quatro brigadas de cavalaria tenham sido separadas da infantaria para serviço independente no amplo interior da China. Observadores contemporâneos escreveram que em 1940 essas brigadas estavam obsoletas, não se encaixando no papel de um exército de choque adequado. Uma unidade de cavalaria japonesa prestou serviço ativo fora da China, na campanha da Malásia de 1941.

Os japoneses também fizeram uso de auxiliares montados mongóis, recrutados em território controlado pelos japoneses, para patrulhar as fronteiras soviéticas e mongóis.

Polônia

Manobras de cavalaria polonesa, final dos anos 1930

O Exército polonês e suas táticas foram influenciados pela guerra móvel polonês-soviética, onde a cavalaria foi a força decisiva. No início da guerra, a Polónia colocou em campo 38 regimentos de cavalaria organizados em 11 cavalaria e 2 brigadas mecanizadas (embora apenas um, o 10º Motorizado , tenha sido realmente implantado). A cavalaria respondia por cerca de 10% de todo o Exército polonês que permaneceu, em grande parte, um exército da Primeira Guerra Mundial. O governo levou as ameaças militares a sério e contou com a requisição de cavalos de propriedade privada. O estoque de cavalos era regularmente revisado em feiras locais, e os melhores criadores eram recompensados.

A campanha polonesa de setembro de 1939 contou com quinze ações de cavalaria significativas. Dois eram clássicos ataques de cavalaria a cavalo com sabres, outros eram lutados a pé. Os poloneses conquistaram doze vitórias, incluindo tentativas de fuga bem-sucedidas. A batalha mais impressionante de Mokra colocou a Brigada de Cavalaria Wołyńska de cabeça contra a 4ª Divisão Panzer com 295 tanques. Os poloneses repeliram ondas de ataques de tanques e de infantaria por dois dias, dando aos alemães "uma surra sangrenta".

A lendária carga da cavalaria polonesa contra os panzers alemães, entretanto, foi um mito de propaganda influenciado pela carga de Krojanty . Nesta batalha travada em 1 de setembro de 1939, o 18º Regimento de Cavalaria polonês carregou e dispersou uma unidade de infantaria alemã. Logo depois, os próprios poloneses foram abatidos por veículos blindados alemães e recuaram com pesadas baixas; o resultado do espancamento foi apresentado ficticiamente como uma carga de cavalaria contra tanques.

Após o colapso da Polônia, os restos de sua cavalaria ressurgiram na França como a 10ª Brigada Blindada e no Reino Unido como a 1ª Divisão Blindada . Novas brigadas de cavalaria polonesas foram formadas na União Soviética para as Forças Armadas polonesas no leste . A última ação da cavalaria polonesa ocorreu em 1º de março de 1945 perto de Schoenfeld , quando a Brigada Independente de Varsóvia invadiu as posições antitanques alemãs.

Romênia

A cavalaria romena era a maior força montada entre os aliados alemães. A Romênia começou a guerra com seis brigadas e reformou-as em divisões em 1942. Uma modernização indiferente introduziu um regimento motorizado em cada divisão; antes do desdobramento no sul da Rússia, a 7ª Divisão de Cavalaria era totalmente motorizada. Quatro divisões foram destruídas na Batalha de Stalingrado. Duas divisões ficaram presas na Crimeia e escaparam da Ofensiva da Crimeia de 1944 com a perda de todo o hardware.

Mongólia

Nos primeiros estágios da Segunda Guerra Mundial, unidades montadas do Exército do Povo Mongol estiveram envolvidas na Batalha de Khalkhin Gol contra as forças invasoras japonesas. As forças soviéticas sob o comando de Georgy Zhukov, junto com as forças mongóis, derrotaram o sexto exército japonês e efetivamente encerraram as guerras de fronteira soviético-japonesas. Após o Pacto de Neutralidade Soviético-Japonesa de 1941, a Mongólia permaneceu neutra durante a maior parte da guerra, mas sua situação geográfica significava que o país servia como um tampão entre as forças japonesas e a União Soviética. Além de manter cerca de 10% da população em armas, a Mongólia forneceu meio milhão de cavalos treinados para uso do Exército Soviético. Além disso, algumas unidades montadas do Exército do Povo Mongol apoiaram um Exército Soviético no flanco ocidental da Operação Ofensiva Estratégica da Manchúria em 1945. Eles formaram parte do Grupo Mecanizado de Cavalaria Mongol soviética sob o comando de IA Pliyev

Cavalaria mongol no Khalkhin Gol, 1939

União Soviética

Fundo

Moscou, 1937. Montaram cossacos Kuban no desfile

A coletivização da agricultura reduziu os estoques de cavalos soviéticos de cerca de 34 milhões em 1929 para 21 milhões em 1940. 11 milhões deles foram perdidos para o avanço dos exércitos alemães em 1941-1942. Ao contrário da Alemanha, os soviéticos tinham suprimentos de petróleo suficientes, mas sofreram com a escassez de cavalos durante a guerra. A logística do Exército Vermelho, auxiliada com petróleo doméstico e suprimentos de caminhões americanos, foi mecanizada em maior extensão do que a Wehrmacht, mas os soviéticos empregaram muito mais tropas de cavalaria de combate do que os alemães. No total, o Exército Vermelho empregou 3,5 milhões de cavalos.

A experiência do Primeiro Exército de Cavalaria e a elevação de seus comandantes ao topo das Forças Armadas influenciaram significativamente o desenvolvimento da doutrina de guerra soviética no período entre guerras . Embora os exércitos de cavalaria tenham sido dissolvidos após a Guerra Civil Russa , a Cavalaria Vermelha atingiu 14 divisões e 7 brigadas independentes em 1929 e atingiu o pico com 32 divisões e duas brigadas em 1938, embora poucas delas realmente implantadas com força nominal. 1939 e 1940 foram gastos em reorganizações massivas das tropas em corpos mecanizados e de tanques, sua formação influenciada pela Guerra Civil Espanhola e a Batalha da França e sua dispersão forçada pela incapacidade de fornecer e gerenciar adequadamente grandes formações. O papel da cavalaria foi inesperadamente impulsionado pelos reveses sofridos pelas forças mecanizadas em 1939 na Polônia e em 1939-1940 na Finlândia .

Uma divisão de rifle soviética de 1941 padrão de 14.483 homens dependia da logística de cavalos e tinha um trem de suprimentos de 3.039 cavalos, metade do complemento da divisão de infantaria alemã de 1941. Várias reorganizações tornaram as unidades soviéticas menores e mais enxutas; o último padrão divisionário (dezembro de 1944), reforçado contra o mínimo de 1943, fornecia apenas 1.196 cavalos para uma divisão regular e 1.155 cavalos para uma divisão dos Guardas . A essa altura, poucas divisões tinham mais da metade de seu complemento humano padrão, e suas capacidades logísticas foram reduzidas de acordo.

Debacle de 1941

Em junho de 1941, o Exército Vermelho tinha quatro comandos de Corpos de Cavalaria e treze Divisões de Cavalaria (sete deles em distritos militares ocidentais), em oposição a sessenta e dois Corpos de Infantaria e vinte e nove Corpos Mecanizados. Pelo padrão de 1941, cada divisão contava com 9.240 homens - quatro regimentos de cavalaria, um regimento mecanizado de tanques BT e dois batalhões de artilharia; um corpo de cavalaria de 1941 tinha duas divisões reforçadas com mais blindados e artilharia. Na vida real, as unidades de cavalaria e infantaria perderam seus tanques e caminhões, sendo apenas tropas a cavalo e a pé com mobilidade e poder de fogo reduzidos. Mesmo as divisões reduzidas eram muito grandes para serem efetivamente administradas por seus comandantes inexperientes e foram facilmente desorganizadas e destruídas pelos alemães (por exemplo, 60 a 80 por cento do 6º Corpo de Cavalaria foram destruídos em 22 de junho enquanto eles lutavam para se reunir formação).

No final de 1941, os problemas organizacionais foram resolvidos reduzindo ainda mais as unidades em divisões de "cavalaria leve", com uma força de aproximadamente metade de uma divisão de cavalaria "normal" (3.447 homens em três regimentos). A perda de tanques e caminhões no verão de 1941 fez com que essas oitenta divisões, combinadas no Corpo de Cavalaria, "fossem as únicas unidades móveis deixadas intactas para os soviéticos". Eles eram usados ​​para atacar em massa em pontos críticos, idealmente em cooperação com tanques, mas raramente com infantaria a pé. Na defesa, a cavalaria foi útil para controlar os avanços do inimigo em um estágio inicial, atacando os flancos alemães e evitando rapidamente a reação inimiga.

As ações de cavalaria de 1941 foram mal conduzidas e executadas, com grande número de baixas; as táticas melhoraram quando as divisões de cavalaria foram reforçadas com unidades de infantaria mecanizada e artilharia antiaérea. Esses anexos, tornados permanentes, divisões de cavalaria elevadas para o Corpo de Cavalaria, implantados pela primeira vez em massa durante a ofensiva de inverno de 1941-1942. Mais uma vez, comandantes incompetentes ou indiferentes lançavam regularmente sua cavalaria contra alvos fortificados com pesadas baixas. As perdas em combate e um inverno rigoroso reduziram os estoques de cavalos a um ponto em que 41 divisões de cavalaria foram dissolvidas por falta de cavalos. Os estoques de cavalos não se recuperaram e não poderiam se recuperar e as divisões de cavalaria restantes, mesmo quando reajustadas, nunca tiveram um complemento completo de cavalos.

Consolidação

Joseph Stalin favoreceu a ideia de um Exército de Cavalaria reformado, ao qual os militares inicialmente se opuseram, temendo sua vulnerabilidade aos tanques inimigos. O conceito de integração de cavalaria, infantaria e divisões de tanques (o futuro Exército de Tanques ) surgiu como o grupo mecanizado de Cavalaria (CMG) no outono de 1942. O CMG de 1942 funcionou como um verdadeiro Exército de Tanques, mas sua infantaria andava a cavalo, não em caminhões . O número de divisões de cavalaria foi reduzido ainda mais para coincidir com o número de CMGs (mais tarde exércitos de tanques) e o estoque de cavalos disponível, para 26 divisões no final de 1943. Essas divisões adquiriram seus próprios tanques leves e aumentaram para 5.700 homens cada. Seus elementos de cavalo, embora vulneráveis ​​ao fogo inimigo, eram indispensáveis ​​para serem capazes de acompanhar o avanço de um tanque antes que o inimigo pudesse restaurar suas defesas. Normalmente, na noite anterior à ofensiva, eles se concentraram em uma área de desempate a 12-15 quilômetros da linha de frente e avançaram junto com os tanques assim que a primeira onda rompeu as linhas inimigas.

Em 1943, o Exército Vermelho ganhou experiência e material suficientes para implantar vários Exércitos de Tanques. Eles se tornaram a principal arma de ataque e a cavalaria foi relegada a tarefas ofensivas auxiliares que exigiam mobilidade em todo o terreno - geralmente envolvendo cercamento e limpeza de um inimigo já destruído e dividido por forças de tanques. Durante as operações da Frente Voronezh na área de Upper Don sob Golikov , a cavalaria soviética atacou Valuiki com muito sucesso e, sob o sol pálido de inverno em 19 de janeiro, os cavaleiros com capas pretas e capuzes voaram atacaram os infelizes italianos, matando e ferindo mais de mil antes do fim da breve resistência dos homens em fuga, famintos e congelados da 5ª Divisão de Infantaria italiana .

O Corpo de Cavalaria de 1944, por sua vez, tinha até 103 tanques e destruidores de tanques , além de três Divisões de Cavalaria que mais uma vez foram feitas esguias e leves e dependentes apenas de cavalos (4.700 homens com canhões de campo de 76 mm e sem blindagem). Ao final da guerra com a Alemanha, a cavalaria soviética retornou à sua força nominal anterior à guerra de sete corpos de cavalaria, ou um corpo de cavalaria para cada exército de tanques. Os CMGs do período (um Corpo de Tanques e um Corpo de Cavalaria) eram regularmente armas de escolha em operações onde o terreno proibia o uso de Exércitos de Tanques totalmente implantados.

A última ação CMG na guerra ocorreu em agosto de 1945 durante a invasão da Manchúria . O CMG do general Issa Pliyev , marchando para Pequim através do deserto de Gobi , era na verdade tripulado por cavaleiros mongóis - quatro divisões de cavalaria mongol, além de uma divisão de cavalaria soviética, mais cinco brigadas mecanizadas com tanques pesados . Eles foram combatidos pelos cavaleiros da Mongólia Interior, que recuaram sem lutar.

Reino Unido e Império Britânico

A substituição de cavalos por carros blindados na cavalaria britânica começou em 1928. Nos onze anos seguintes, todos os regimentos regulares montados estacionados no Reino Unido, exceto a Household Cavalry, foram motorizados e seus cavalos vendidos ou alocados em outras unidades. Os regimentos de cavalaria mecanizada mantiveram seus títulos tradicionais, mas foram agrupados com o Royal Tank Regiment como parte do Royal Armored Corps estabelecido em abril de 1939.

As tropas britânicas no teatro de guerra do Mediterrâneo continuaram a usar cavalos para transporte e outros fins de apoio. Os cavalos usados ​​eram de origem local e importada. Como exemplo, o regimento de infantaria Sherwood Foresters , realocado para a Palestina em 1939, trouxe consigo mil cavalos ingleses. Dois regimentos de cavalaria montada já estavam presentes nesta região. A falta de veículos atrasou a motorização planejada dessas tropas até 1941. Em 1942, os britânicos ainda empregavam 6.500 cavalos, 10.000 mulas e 1.700 camelos, e usavam mulas locais na Sicília e na Itália continental .

As tropas do Império, notadamente a Força de Fronteira da Transjordânia e a Legião Árabe , permaneceram montadas a cavalo. Todos os 20 regimentos de cavalaria indianos foram mecanizados entre 1938 e novembro de 1940. O último ataque de cavalaria montada britânica ocorreu em 21 de março de 1942, quando uma patrulha de sowars da Força de Fronteira da Birmânia encontrou infantaria japonesa - inicialmente confundida com tropas chinesas - em Toungoo, no centro Burma . Liderado pelo Capitão Arthur Sandeman do Cavalo da Índia Central (21º Cavalo do Rei George V) , o destacamento de BFF acusou e muitos foram mortos.

Estados Unidos

Birmânia, 1943 ou mais tarde. O transporte de cavalos permaneceu essencial em terrenos remotos e acidentados, mesmo para as tropas americanas ( Merrill's Marauders na foto).

A economia dos Estados Unidos do período entre guerras se livrou rapidamente do cavalo obsoleto; O estoque nacional de cavalos foi reduzido de 25 milhões em 1920 para 14 milhões em 1940.

Em dezembro de 1939, a Cavalaria dos Estados Unidos consistia em dois regimentos mecanizados e 12 cavalos de 790 cavalos cada. O Chefe da Cavalaria John K. Herr , um defensor de tropas de cavalo ("conservador e francamente musgo" de acordo com Allan Millett, mas "nobre e trágico em sua lealdade ao cavalo" de acordo com Roman Jarymowycz), pretendia aumentá-los para 1275 cavalos cada. Uma divisão de cavalaria incluía duas brigadas de dois regimentos de cavalos cada, dezoito tanques leves e um regimento de artilharia de campanha; O Chefe da Artilharia inclinou-se para a tração do cavalo e do caminhão e dispensou a artilharia autopropelida para evitar a coordenação cruzada com outros ramos de serviço. A cavalaria tinha sido a força preferida para a defesa da fronteira mexicana e da Zona do Canal do Panamá contra invasores mexicanos e desembarques inimigos, uma ameaça que estava se tornando obsoleta na década de 1930, se não pela crescente influência do Japão. Uma frota de reboques de cavalos chamados portees ajudou a cavalaria a atravessar as estradas. Uma vez montados, os cavaleiros chegariam ao campo de batalha a cavalo, desmontariam e lutariam a pé, essencialmente atuando como infantaria leve móvel.

Após as Manobras de Louisiana de 1940, as unidades de cavalaria foram gradualmente reformadas em Corpo Blindado, começando com o 1º Corpo Blindado de Adna R. Chaffee em julho de 1940. Outra novidade introduzida após as manobras, o carro Bantam 4x4 logo ficou conhecido como o jipe e substituiu o cavalo em si. Os debates sobre a integração das unidades blindadas e montadas continuaram ao longo de 1941, mas o fracasso dessas tentativas de "casar o cavalo com a blindagem" foi evidente até mesmo para observadores civis casuais. O cargo de Chefe da Cavalaria foi eliminado em março de 1942, e as forças terrestres recém-formadas começaram a mecanizar as unidades montadas restantes. A 1ª Divisão de Cavalaria foi reorganizada como uma unidade de infantaria, mas manteve sua designação.

O único engajamento significativo de cavaleiros americanos na Segunda Guerra Mundial foi a ação defensiva dos Escoteiros Filipinos ( 26º Regimento de Cavalaria ). Os escoteiros desafiaram os invasores japoneses de Luzon , detendo dois regimentos blindados e dois de infantaria durante a invasão das Filipinas . Eles repeliram uma unidade de tanques em Binalonan e conseguiram manter o terreno para a retirada dos exércitos Aliados para Bataan . O que se tornaria o último ataque de cavalaria de cavalos de combate na história do Exército dos EUA ocorreu em Morong, no lado oeste de Bataan , em 16 de janeiro de 1942, quando a maioria dos soldados filipinos da Tropa 'G', 26ª Cavalaria (PS) , liderada pelo Illinois O primeiro tenente Edwin Ramsey , nativo , carregou com sucesso suas montarias contra uma força japonesa muito superior de infantaria com armadura, surpreendendo-os e espalhando-os. Esta força levemente armada de 27 homens da Cavalaria dos EUA, sob fogo pesado, manteve os japoneses afastados por várias horas cruciais. Ramsey ganhou uma Estrela de Prata e um Coração Púrpura por esta ação, e o dia 26 foi imortalizado na história da Cavalaria dos Estados Unidos.

Na Europa, as forças americanas distribuíram apenas algumas unidades de cavalaria e suprimentos durante a guerra. George S. Patton lamentou sua falta no Norte da África e escreveu que "se tivéssemos uma divisão de cavalaria americana com artilharia de carga na Tunísia e na Sicília , nenhum alemão teria escapado".

Referências

Origens

Leitura adicional

links externos