Horace Bénédict de Saussure - Horace Bénédict de Saussure

Retrato de Horace Bénédict de Saussure (segundo a foto de Juel, na Biblioteca de Genebra)

Horace Bénédict de Saussure (17 de fevereiro de 1740 - 22 de janeiro de 1799) foi um geólogo, meteorologista , físico , montanhista e explorador alpino de Genebra , frequentemente chamado de fundador do alpinismo e da meteorologia moderna e considerado a primeira pessoa a construir um forno solar de sucesso .

Vida e trabalho

Christian von Mechel, Descida do Mont-Blanc em 1787 por HB de Saussure , gravura em cobre; coleção do Museu Teylers , Haarlem

Horace Bénédict de Saussure nasceu em 17 de fevereiro de 1740, em Conches , perto de Genebra ( hoje na Suíça, mas depois uma república independente ) e morreu em Genebra em 22 de janeiro de 1799.

A família de Saussure era composta de patrícios de Genebra. Seu pai, Nicolas de Saussure, era agricultor e autor. Como sua mãe estava doente, Saussure foi criado pela irmã de sua mãe e seu marido, o naturalista de Genebra Charles Bonnet, que despertou o interesse inicial de Horace-Bénédict pela botânica. Depois de frequentar o "Collège" de sua cidade natal, ele completou seus estudos na Academia de Genebra em 1759 com uma dissertação sobre o calor ( Dissertatio physica de igne ). Em 1760, ele fez a primeira de várias viagens ao Vale de Chamonix, no sopé do Monte Branco , para coletar espécimes de plantas para o notável anatomista, fisiologista e botânico suíço Albrecht von Haller . Em 1760, Saussure ofereceu uma recompensa ao primeiro homem a alcançar o cume do Monte Branco. Inspirado por seu tio, Charles Bonnet, o jovem Saussure também pesquisou a fisiologia das plantas e publicou Observations sur l'écorce des feuilles et des pétales (1762). No mesmo ano, aos 22 anos, foi eleito professor de filosofia na Academia de Genebra, onde lecionou física em um ano e lógica e metafísica no outro. Ele ensinou lá até 1786, ocasionalmente dando aulas de geografia, geologia, química e até astronomia.

O interesse inicial de Saussure em estudos botânicos e geleiras logo o levou a empreender outras viagens pelos Alpes . Em 1767, ele completou sua primeira viagem ao Mont-Blanc, uma viagem que muito fez para revelar a topografia das porções nevadas dos Alpes de Sabóia. Ele também fez experiências com calor e frio, com o peso da atmosfera e com eletricidade e magnetismo. Para isso, ele idealizou o que se tornou um dos primeiros eletrômetros. Outras viagens o levaram à Itália, onde estudou o Monte. Etna e outros vulcões (1772-73), e para os vulcões extintos de Auvergne, na França.

Embora patrício, Saussure tinha visões liberais que o levaram a apresentar em 1774 um plano para o desenvolvimento da educação científica no Colégio de Genebra, que seria aberto a todos os cidadãos, mas essa tentativa falhou. Ele teve mais sucesso em defender a criação da "Société des Arts" (1776), inspirada pela London Society for the Improvement of Arts.

A partir de 1774, Saussure procurou alcançar o cume do Mont-Blanc ao lado do Val Veny (atual Itália) acompanhado pelo guia alpino Courmayeur Jean-Laurent Jordaney na geleira Miage e no Mont Crammont. Em 1776 ele subiu o Buet (3.096 m). Ele escalou o Crammont em 1774 e novamente em 1778, ano em que também explorou a geleira Valsorey , perto do Grande São Bernardo . Em 1780, ele escalou a Roche Michel , acima da passagem do Monte Cenis . Em 1785, ele fez uma tentativa malsucedida no Mont-Blanc pela rota Aiguille du Goûter . Dois homens de Chamonix, Michel Paccard e Jacques Balmat , alcançaram o cume em 1786, por meio dos Grands Mulets , e em 1787 o próprio Saussure fez a terceira subida da montanha. Suas realizações muito contribuíram para atrair turistas a lugares como Chamonix .

Obcecado pela medição de fenômenos meteorológicos, Saussure inventou e aprimorou muitos tipos de aparelhos, incluindo o magnetômetro , o cianômetro para estimar o azul do céu, o diafanômetro para julgar a clareza da atmosfera, o anemômetro e o eudiômetro de montanha . De particular importância foi um higrômetro de cabelo que ele idealizou e usou para uma série de investigações sobre umidade atmosférica, evaporação, nuvens, nevoeiros e chuva ( Essais sur l'Hygrométrie , 1783). Este instrumento gerou uma controvérsia amarga com Jean-André Deluc , que inventou um higrômetro de osso de baleia .

Instrumentos inventados por Saussure

Em 1788, Saussure passou 17 dias fazendo observações meteorológicas e medições físicas no Col du Géant (3.371 m).

Impressão de Charles Simon Pradier após o retrato de Jean-Pierre Saint-Ours

Em 1789, Saussure escalou o Pizzo Bianco perto de Macugnaga , para observar a parede leste do Monte Rosa , e cruzou o Theodulpass (3.322 m) até Zermatt , que foi o primeiro viajante a visitar. Naquela ocasião, ele escalou do desfiladeiro o Klein Matterhorn (3.883 m), enquanto em 1792 passou três dias fazendo observações no mesmo desfiladeiro sem descer a Zermatt e depois visitou o Theodulhorn (3.472 m).

Todas as observações e experiências de Saussure de sete viagens alpinas foram resumidas e publicadas em quatro volumes in-quarto, sob o título geral de Voyages dans les Alpes (1779 - 1796) (houve uma edição em oitavo em oito volumes, emitida de 1780 a 1796) . As partes não científicas da obra foram publicadas pela primeira vez em 1834, e muitas vezes desde então, como Partie pittoresque des ouvrages de M. de Saussure .

Significado

Os Alpes foram o foco das investigações de Saussure. Ele os via como a grande chave para a verdadeira teoria da Terra, e eles lhe deram a oportunidade de estudar geologia de uma maneira nunca antes tentada. Saussure examinou de perto a inclinação dos estratos , a natureza das rochas, os fósseis e os minerais.

Saussure tinha um conhecimento profundo da química da época e aplicou-o ao estudo dos minerais, da água e do ar. Suas observações geológicas o tornaram um crente firme na teoria netuniana : ele considerava todas as rochas e minerais como depositados de solução ou suspensão aquosa, e dava muita importância ao estudo das condições meteorológicas. Seu trabalho com rochas, erosão, e fósseis também levou a acreditar que a Terra era muito mais velho do que geralmente se pensava e fazia parte da base de Darwin 's teoria da evolução .

Saussure carregou barômetros e termômetros de ponto de ebulição até o cume das montanhas mais altas e estimou a umidade relativa da atmosfera em diferentes alturas, sua temperatura, a intensidade da radiação solar, a composição do ar e sua transparência. Em seguida, ele investigou a temperatura da terra em todas as profundidades às quais ele poderia dirigir suas aduelas termométricas, e o curso, as condições e a temperatura de riachos, rios, geleiras e lagos, até mesmo do mar.

Monumento Horace-Bénédict de Saussure em Chamonix . Ao lado dele está Jacques Balmat .

Saussure adaptou o termômetro para muitas finalidades: para verificar a temperatura do ar, ele usou um com uma lâmpada fina pendurada na sombra ou girada por um fio, sendo esta última forma convertida em um evaporímetro , inserindo seu bulbo em um pedaço de esponja úmida e fazendo-o girar em um círculo de raio conhecido, a uma taxa conhecida; para experimentos na terra e em águas profundas, ele empregou grandes termômetros envoltos em revestimentos não-condutores de modo a torná-los extremamente lentos e capazes de reter a temperatura por muito tempo, uma vez que a atingissem.

Com esses instrumentos, Saussure mostrou que a água do fundo de lagos profundos é uniformemente fria em todas as estações e que as mudanças sazonais na temperatura levam seis meses para penetrar a uma profundidade de 30 pés na terra. Ele reconheceu as imensas vantagens das estações de observação de alto nível para a meteorologia e, sempre que possível, providenciou para que observações simultâneas fossem feitas em diferentes altitudes pelo maior período de tempo possível.

Saussure foi particularmente influente como geólogo e, embora suas idéias sobre os princípios subjacentes fossem frequentemente errôneas, ele foi fundamental para o grande avanço dessa ciência. Ele foi um dos primeiros usuários do termo "geologia" - ver o "Discours préliminaire" do volume I de suas Voyages , publicado em 1779 - embora de forma alguma seu inventor, como alguns afirmam, a palavra em inglês foi usada na década de 1680 e sua contraparte latina "geologia" durante os vários séculos anteriores.

Em 1767, Saussure construiu o primeiro forno solar ocidental conhecido , experimentando vários projetos antes de determinar que uma caixa bem isolada com três camadas de vidro para reter a radiação térmica de saída produzia a maior parte do calor. A temperatura mais alta que ele atingiu foi 230 ° F (110 ° C), que ele descobriu não variar significativamente quando a caixa foi carregada do topo do Monte. Crammont nos Alpes suíços até as planícies de Cournier, 4.852 pés mais baixo em altitude e 34 ° F (19 ° C) mais quente em temperatura, estabelecendo assim que a temperatura do ar externo não desempenhou nenhum papel significativo neste efeito de aquecimento solar.

Em 1784, Saussure foi eleito membro estrangeiro da Real Academia Sueca de Ciências ; em 1788, um membro estrangeiro da Royal Society of London ; em 1791, membro associado estrangeiro da l'Académie des sciences de Paris.

Saussure morreu em 1799 em Genebra.

A abreviatura padrão do autor Sauss. é usado para indicar essa pessoa como o autor ao citar um nome botânico .

Reconhecimento

Saussurea pygmaea , do gênero em homenagem a Saussure

O gênero de plantas Saussurea , algumas adaptadas ao cultivo em climas alpinos extremos, recebeu o nome dele e de seu filho fisiologista, Nicolas-Théodore de Saussure. O Alpine Botanical Garden Saussurea , localizado no Pavillon du Mont Fréty, primeira estação do teleférico Skyway Monte Bianco , em Courmayeur , Vale de Aosta, leva seu nome.

Seu trabalho como mineralogista também foi reconhecido. Saussurite foi batizado em sua homenagem. A cratera lunar Saussure também recebeu o seu nome.

Saussure foi homenageado por ser retratado na nota de 20 francos suíços da sexta emissão das notas do Swiss National Bank (1979 a 1995, quando substituída pela oitava emissão; as notas foram recuperadas em 2000 e perderão o valor em 1º de maio de 2020).

O filho de Saussure, Nicolas-Théodore de Saussure, foi um notável especialista em química de plantas e um dos primeiros pioneiros na pesquisa de fotossíntese.

Sua filha Albertine Necker de Saussure foi uma pioneira na educação de mulheres.

Seu bisneto Ferdinand de Saussure foi um importante linguista e semiótico.

Curiosidades

Em seu Sobre a raiz quádrupla do princípio da razão suficiente , enquanto discute como a razão afeta nossa percepção de distância, Arthur Schopenhauer inclui uma anedota que Saussure, "quando no Monte Branco, ... viu uma lua tão enorme surgir, que, não reconhecendo o que era, desmaiou de terror ”.

Notas

Busto de Saussure, em exibição nas dependências do Conservatório e Jardim Botânico da cidade de Genebra .

Referências

  • Vidas de J Senebier (Genebra, 1801), de Cuvier na Biographie universelle e de AP de Candolle na Décade philosophique
  • DeCandolle, AP (1799). "XVII. Memórias biográficas de M. de Saussure" . Revista Filosófica . Series 1. 4 (13): 96–102. doi : 10.1080 / 14786449908677038 .
  • artigos de E. Naville na Bibliothèque universelle (março, abril, maio de 1883)
  • camaradas. v.-viii. de Ch. Durier 's Le Mont-Blanc (Paris, várias edições entre 1877 e 1897).
  •  Este artigo incorpora texto de uma publicação agora em domínio público :  Chisholm, Hugh, ed. (1911). " Saussure, Horace Bénédict de ". Encyclopædia Britannica . 24 (11ª ed.). Cambridge University Press. p. 238.
  • René Sigrist, Le capteur solaire de Horace-Bénédict de Saussure. Genèse d'une science empirique . Genebra, Passé-Présent / Jullien, 1993.
  • Albert V. Carozzi & Gerda Bouvier, A biblioteca científica de Horace-Bénédict de Saussure (1797): catálogo anotado de um tesouro histórico e bibliográfico do século 18 , Genebra, 1994 ( Mémoires de la SPHN , t. 46).
  • René Sigrist (ed.), H.-B. de Saussure (1740-1799): un concern sur la terre . Genebra, Georg, 2001.

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