Homossexualidade e Igreja Unida do Canadá - Homosexuality and the United Church of Canada
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Embora a United Church of Canada seja uma das poucas denominações cristãs tradicionais a ordenar clérigos LGTBQ e consagrar casamentos do mesmo sexo, o apoio a essas questões causou profundas divisões dentro da igreja.
Clero LGBTQ
Na época de sua criação em 1925, a United Church of Canada considerava a homossexualidade um pecado, e pessoas abertamente LGBTQ eram rejeitadas como candidatas ao ministério. Na década de 1970, as atitudes mudaram e, já em 1977, a Igreja Unida instou o Parlamento do Canadá a emendar as leis de direitos humanos para proteger gays e lésbicas contra a discriminação.
Embora os candidatos abertamente gays ainda fossem rejeitados para o ministério, isso começou a mudar em 17 de agosto de 1980, quando uma força-tarefa da Igreja Unida do Canadá lançou à Imagem de Deus , seu relatório sobre ética sexual, que afirmava "não há razão em princípio para amadurecer , homossexuais que se aceitam, não mais do que heterossexuais maduros e que se aceitam, não devem ser ordenados ou comissionados. " No entanto, naquele mesmo ano, o pedido de ordenação de uma candidata abertamente lésbica foi rejeitado.
Em 1988, uma força-tarefa lançou Presente, Dilema e Promessa: Um Relatório e Afirmações da Sexualidade Humana que afirmava que todos os seres humanos, independentemente da orientação sexual, são pessoas feitas à imagem de Deus, e recomendava que a igreja recebesse bem as atividades sexualmente gays, lésbicas e bissexuais em todos os aspectos da Igreja, incluindo o ministério.
Uma pesquisa realizada dentro da igreja revelou que apenas 28% dos membros apoiavam este conceito, e facções conservadoras prometeram derrotar a proposta que seria apresentada ao 32º Conselho Geral no final daquele ano. No entanto, os comissários do Conselho Geral, por maioria de 3 para 1, endossaram uma declaração chamada Filiação, Ministério e Sexualidade Humana que afirmava que "todas as pessoas, independentemente da orientação sexual, que professam sua fé em Jesus Cristo são bem-vindas para ser ou se tornar membros da Igreja Unida do Canadá "e que" todos os membros da Igreja Unida são elegíveis para serem considerados para o ministério ordenado. " Juntas, essas duas declarações abriram a porta para que homens e mulheres abertamente homossexuais se unissem ao ministério.
Muitos membros conservadores da igreja se opuseram veementemente a isso e, nos quatro anos seguintes, o número de membros caiu em 78.184. Em alguns casos, as congregações se dividiram, com uma facção considerável - às vezes liderada pelo ministro - saindo para formar uma igreja independente. Em alguns casos, congregações inteiras optaram por deixar a igreja, algumas delas juntando-se a outras denominações protestantes como as Igrejas Cristãs Congregacionais reconstituídas no Canadá ou a Igreja Presbiteriana no Canadá .
Em 1992, Tim Stevenson tornou-se o primeiro homem assumidamente gay a ser ordenado como ministro pela United Church.
Em 2012, a igreja elegeu Gary Paterson (marido de Tim Stevenson) como seu moderador , o primeiro homem assumidamente gay eleito para liderar a igreja e o primeiro líder assumidamente gay de uma grande denominação cristã no Canadá.
Casamento do mesmo sexo
Em 1992, embora os casamentos do mesmo sexo não existissem no Canadá, o 34º Conselho Geral pediu que recursos litúrgicos e pastorais para os convênios entre pessoas do mesmo sexo fossem disponibilizados para as congregações. Em 1999, representantes da Igreja compareceram perante o Comitê Permanente de Justiça e Direitos Humanos do Parlamento para falar a favor de um projeto de lei que estendia os direitos de pensão de sobrevivência a casais do mesmo sexo nas mesmas bases que aqueles em relacionamentos heterossexuais. Em 2000, o 37º Conselho Geral resolveu apoiar o reconhecimento civil das parcerias do mesmo sexo. Em 2003, no 37º Conselho Geral, os comissários afirmaram que “as orientações sexuais humanas, sejam heterossexuais ou homossexuais, são um dom de Deus e parte da maravilhosa diversidade da criação”. Quando, no final daquele ano, os tribunais de Ontário e da Colúmbia Britânica decidiram a favor do casamento do mesmo sexo, a liderança da Igreja pediu ao governo do Canadá que estendesse essas decisões a todo o país. Representantes da igreja compareceram ao Comitê de Justiça, considerando um projeto de lei para autorizar casamentos entre pessoas do mesmo sexo. O moderador Peter Short publicou um editorial em jornais nacionais e escreveu aos membros do Parlamento em nome da igreja.
Vindo dezessete anos após as divisões causadas pela questão da ordenação gay, a questão do casamento do mesmo sexo novamente dividiu as congregações liberais dispostas a consagrar casamentos do mesmo sexo daquelas que não o fizeram. Isso fez com que mais alguns membros se afastassem da Igreja Unida.
Embora haja muitas congregações da Igreja Unida que agora permitem que os casamentos do mesmo sexo ocorram dentro de seus santuários, há muitas que não permitem. No entanto, os cismas que dividiram a igreja parecem estar se curando conforme a aceitação da ordenação gay e do casamento do mesmo sexo se torna mais generalizada. Facções conservadoras como a United Church Renewal Fellowship (UCRD) e a National Alliance of Covenanting Congregations viram seu número de membros diminuir desde 2000, com a última agora reivindicando apenas 75 das mais de 2.000 congregações da United Church como membros.