História de supressão de incêndios florestais nos Estados Unidos - History of wildfire suppression in the United States
A supressão de incêndios florestais nos Estados Unidos tem uma história longa e variada. Durante a maior parte do século 20, qualquer forma de incêndio em áreas selvagens , seja de origem natural ou não, foi rapidamente suprimida por medo de conflagrações incontroláveis e destrutivas, como o incêndio de Peshtigo em 1871 e o Grande Incêndio de 1910 . Na década de 1960, as políticas de supressão de incêndios florestais mudaram devido a estudos ecológicos que reconheceram o fogo como um processo natural necessário para um novo crescimento. Hoje, as políticas que defendem a supressão completa do fogo foram trocadas por aqueles que encorajam o uso do fogo em áreas florestais, ou a permissão do fogo para atuar como uma ferramenta, como é o caso das queimadas controladas .
Século 19 e combate a incêndios no início
No leste dos Estados Unidos, com chuvas significativas, os incêndios florestais são relativamente pequenos e raramente representam um grande risco à vida e à propriedade. À medida que os assentamentos se moviam mais para o oeste em áreas mais secas, os primeiros incêndios em grande escala foram encontrados. Incêndios em grandes planícies e incêndios florestais nas Montanhas Rochosas foram muito maiores e mais destrutivos do que o que já foi visto no leste.
O Parque Nacional de Yellowstone foi estabelecido em 1872 como o primeiro parque nacional do mundo. Nos anos seguintes, a administração do parque estagnou até 1886, quando o Exército dos Estados Unidos recebeu a responsabilidade por sua proteção. Ao chegar ao parque, o Exército encontrou numerosos incêndios queimando tanto em áreas desenvolvidas quanto em áreas onde não era razoável controlá-los. O comandante decidiu que os incêndios causados por humanos ao longo das estradas representavam a maior ameaça e que o Exército concentraria seus esforços de supressão no controle desses incêndios. Não havia soldados suficientes para combater todos os incêndios. Assim, veio a primeira decisão consciente de um administrador de terras federais de permitir que alguns incêndios ocorressem enquanto outros eram controlados. A política de supressão de incêndios também foi aplicada aos parques nacionais Sequoia , General Grant e Yosemite quando foram estabelecidos em 1890, e patrulhas do Exército foram iniciadas para proteger contra incêndios, invasão de gado e extração ilegal de madeira.
Uma série de eventos catastróficos de incêndio ao longo dos anos influenciaram muito as políticas de gerenciamento de incêndios. A pior perda de vidas na história dos Estados Unidos devido a um incêndio florestal ocorreu em 1871, quando o Fogo Peshtigo varreu Wisconsin , matando mais de 1.500 pessoas. O incêndio no Santiago Canyon de 1889 na Califórnia e especialmente o Grande Incêndio de 1910 em Montana e Idaho contribuíram para a filosofia de que o incêndio era um perigo que precisava ser suprimido. O Grande Incêndio de 1910 queimou 3.000.000 acres (12.000 km 2 ), destruiu várias comunidades e matou 86 pessoas, e este evento levou várias agências de gestão de terras a enfatizar a supressão dos incêndios florestais. As agências fundiárias do governo dos EUA , incluindo o Serviço de Parques Nacionais, geralmente seguiram as políticas de gerenciamento de fogo estabelecidas pelo Serviço Florestal dos EUA , que supervisiona a maioria das áreas florestais do país. (Veja "The Big Burn", um documentário da PBS de 2014, American Experience (temporada 27) ). Isso levaria à aprovação da Lei das Semanas de 1911 .
Supressão como regra
Antes da metade do século 20, a maioria dos administradores florestais acreditava que os incêndios deveriam ser suprimidos em todos os momentos. Em 1935, a política de gerenciamento de incêndios do Serviço Florestal dos Estados Unidos estipulou que todos os incêndios florestais deveriam ser suprimidos até as 10 horas da manhã após terem sido detectados pela primeira vez. Equipes de combate a incêndio foram estabelecidas em terras públicas e geralmente compostas por homens jovens durante as temporadas de incêndio. Em 1940, os bombeiros conhecidos como smokejumpers saltavam de pára-quedas de aviões para extinguir as chamas em locais remotos. No início da Segunda Guerra Mundial, mais de 8.000 torres de vigia de incêndio foram construídas nos Estados Unidos. Embora muitos tenham sido demolidos devido ao aumento do uso de aviões para focagem de fogo, três ainda são usados a cada ano em Yellowstone. Os esforços de combate a incêndios foram muito bem-sucedidos, com a área queimada por incêndios florestais reduzida de uma média anual de 30.000.000 acres (120.000 km 2 ) durante a década de 1930, para entre 2.000.000 acres (8.100 km 2 ) e 5.000.000 acres (20.000 km 2 ) na década de 1960. A necessidade de madeira durante a Segunda Guerra Mundial era alta e os incêndios que destruíram a floresta foram considerados inaceitáveis. Em 1944, o Serviço Florestal dos Estados Unidos desenvolveu uma campanha publicitária para ajudar a educar o público de que todos os incêndios eram prejudiciais, usando um desenho animado do urso negro chamado Smokey Bear . Este icônico urso bombeiro ainda pode ser visto em pôsteres com a frase de efeito "Só você pode prevenir incêndios florestais". Os primeiros pôsteres do Smokey Bear induziram o público a acreditar que os incêndios florestais no oeste eram predominantemente causados por humanos. Em Yellowstone, a média de incêndios causados por humanos varia entre 6 e 10 por ano, enquanto 35 incêndios florestais são provocados por raios.
Alguns pesquisadores, bem como algumas empresas madeireiras e cidadãos privados, entenderam que o fogo era um estado natural das coisas em muitos ecossistemas. O fogo ajudaria a limpar o sub - bosque e a matéria de plantas mortas, permitindo que espécies de árvores economicamente importantes crescessem com menos competição por nutrientes. Os nativos americanos costumavam queimar florestas para reduzir o crescimento excessivo e aumentar as pastagens para grandes presas, como bisões e alces .
Quando o Serviço Florestal dos Estados Unidos foi estabelecido em 1905, tornou-se a principal tarefa do Serviço Florestal suprimir todos os incêndios nas reservas florestais que administrava. Em 1916, o Serviço Nacional de Parques foi estabelecido e assumiu a gestão do parque do Exército. Seguindo a abordagem do Serviço Florestal, a supressão de incêndios se tornou a única política contra incêndios e permaneceu nos parques nacionais pelas cinco décadas seguintes. Alguns engenheiros florestais questionaram a lógica econômica de tais esforços de supressão. No entanto, os extensos incêndios de 1910 solidificaram o Serviço Florestal como a principal organização de controle de incêndios e a supressão de incêndios continuou sendo a única política contra incêndios para todas as agências federais de gestão de terras até o final dos anos 1960.
O objetivo era a supressão completa de incêndios, embora esses esforços iniciais não tivessem sucesso até o advento de veículos, equipamentos e estradas (ver trilha de fogo ) durante a década de 1940. Já em 1924, o ambientalista Aldo Leopold argumentou que os incêndios florestais eram benéficos para os ecossistemas e necessários para a propagação natural de numerosas espécies de árvores e plantas. Nos próximos 40 anos, um número crescente de silvicultores e ecologistas concordou sobre os benefícios dos incêndios florestais para os ecossistemas. Alguns gerentes permitiram que incêndios de baixa intensidade se propagassem em áreas remotas, a menos que ameaçassem recursos ou instalações valiosas, mas em 1934 foi implementada uma política de extinção de todos os incêndios até as 10h00 do próximo período de queima. Isso resultou no acúmulo de combustíveis em alguns ecossistemas, como pinheiros ponderosa e florestas de pinheiros Douglas .
Supressão de incêndios e colonialismo de colonos
O uso do fogo pelos nativos americanos em ecossistemas faz parte dos ciclos ambientais e da manutenção dos habitats da vida selvagem que sustentam as culturas e economias dos povos indígenas das Américas . Os povos indígenas têm usado práticas de queima para gerenciar, proteger e se relacionar com seu entorno desde tempos imemoriais. De acordo com a socióloga Kari Norgaard : "Os povos indígenas há muito colocam incêndios de baixa intensidade para gerenciar os recursos ecoculturais e reduzir o acúmulo de combustíveis - árvores inflamáveis, gramíneas e arbustos - que causam incêndios maiores, mais quentes e mais perigosos, como os que queimaram todo o oeste nos últimos anos. Antes da supressão do fogo, as florestas no oeste sofreram uma mistura de incêndios de baixa a alta gravidade por milênios. Grandes incêndios de alta gravidade desempenharam um papel ecológico importante, mas sua propagação foi limitada por baixa - incêndios intensos provocados por povos indígenas "
No entanto, "a supressão de incêndios foi ordenada pela primeira sessão do Legislativo da Califórnia em 1850" e com a instituição da Lei das Semanas em 1911, "usos culturais do fogo" foram essencialmente tornados "ilegais e, nas décadas seguintes, menos e menos queimadas ocorreram enquanto mais e mais vegetação crescia. Mais de um século de políticas de supressão de incêndios criaram as condições para os incêndios florestais catastróficos e de alta intensidade que vemos hoje ", de acordo com o Plano de Adaptação Climática da Tribo Karuk do Norte da Califórnia. Como muitos grupos indígenas viam o fogo como uma ferramenta para o manejo do ecossistema , educação e um modo de vida, tal supressão levaria à diminuição da disponibilidade de alimentos e ao colapso das estruturas sociais e familiares. Vários estudiosos argumentaram que tal supressão deveria ser vista como uma forma de "Violência Ecológica Colonial", "que resulta em riscos e danos específicos sofridos por povos e comunidades indígenas".
Eventualmente, sem incêndios gerenciais em pequena escala provocados por povos indígenas, os incêndios florestais aumentariam em tamanho e gravidade devido ao acúmulo de vegetação no solo da floresta em combinação com as mudanças climáticas . À medida que o Serviço Florestal dos Estados Unidos e os cientistas ambientais passam a entender os danos de longo prazo que tal supressão tem causado, os povos indígenas proporcionam ao Serviço Florestal uma melhor compreensão de como as práticas tradicionais de queima são necessárias para as florestas e as pessoas.
Mudanças na política
A política começou a ser questionada na década de 1960, quando se percebeu que nenhuma nova sequóia gigante havia crescido nas florestas da Califórnia, pois o fogo é parte essencial de seu ciclo de vida. Em 1962, o Secretário do Interior Stewart Udall reuniu um Conselho Consultivo Especial sobre Gestão da Vida Selvagem para examinar os problemas de gestão da vida selvagem nos parques nacionais. Este Conselho Consultivo escreveu o que agora é conhecido como Relatório Leopold , em homenagem a seu presidente, zoólogo e conservacionista A. Starker Leopold , que não limitou seu relatório à vida selvagem, mas adotou uma visão ecológica mais ampla de que os parques deveriam ser administrados como ecossistemas. A aprovação do Wilderness Act de 1964 incentivou a permissão da ocorrência de processos naturais, incluindo o fogo. Posteriormente, o National Park Service mudou sua política em 1968 para reconhecer o fogo como um processo ecológico. Os fogos deveriam ter permissão para seguir seus cursos, desde que pudessem ser contidos nas unidades de gerenciamento de incêndio e atingir os objetivos de gerenciamento aprovados. Vários parques estabeleceram programas de uso do fogo e as políticas foram gradualmente alteradas de controle de fogo para gerenciamento de fogo. O Serviço Florestal promulgou medidas semelhantes em 1974, mudando sua política de controle de fogo para gerenciamento de fogo, permitindo que os relâmpagos queimassem em áreas selvagens. Isso incluiu tanto o fogo causado naturalmente quanto o fogo prescrito intencional . Em 1978, o Serviço Florestal abandonou a política das 10h em favor de uma nova política que encorajava o uso de incêndios florestais por prescrição.
Três eventos entre 1978 e 1988 precipitaram uma importante revisão da política de uso do fogo em 1989: o incêndio de Ouzel no Parque Nacional das Montanhas Rochosas , os incêndios de Yellowstone em 1988 e ao redor do Parque Nacional de Yellowstone e o incêndio em Canyon Creek em Bob Marshall Wilderness em Lewis e Clark National Forest . Em todos os três casos, os incêndios monitorados duraram até ameaçar áreas desenvolvidas. Embora nenhum dos incêndios de Yellowstone em 1988 tenha sido causado por queimadas controladas, investigações posteriores provaram que a política de uso do fogo era apropriada, embora precisasse de fortalecimento e melhorias.
Os Secretários da Agricultura e do Interior convocaram uma equipe de revisão da política de incêndio para avaliar as políticas do Serviço Nacional de Parques e do Serviço Florestal contra incêndios florestais. A equipe reafirmou a importância fundamental do papel natural do fogo, mas recomendou que os planos de manejo do fogo sejam fortalecidos pelo estabelecimento de critérios claros de decisão e responsabilidade, e que a cooperação entre agências seja melhorada. Os programas de uso de incêndios florestais foram reiniciados lentamente após a revisão de 1989. Eventualmente, os programas do Serviço Florestal e do Serviço de Parques Nacionais começaram a crescer à medida que o número de incêndios e a área queimada aumentavam.
Clima atual
A ação supressiva tomada durante o incêndio em South Canyon , que foi desencadeado por um raio em uma zona de exclusão de incêndio em 2 de julho de 1994, causou polêmica depois que uma explosão matou 14 bombeiros dois dias após o incêndio inicial. Uma equipe interagências foi formada e divulgou seu relatório em agosto. Eles citaram várias causas diretas e contributivas das fatalidades, incluindo comportamento em caso de incêndio, perfis de pessoal e procedimentos de gerenciamento de incidentes. O incidente em South Canyon levou à primeira revisão abrangente e atualização da política federal de incêndios florestais em décadas. O relatório reiterou que a primeira prioridade de todos os programas federais de incêndios florestais era o bombeiro e a segurança pública. Com relação aos fogos controlados e fogos naturais prescritos, o relatório afirmou que, "O fogo selvagem será usado para proteger, manter e melhorar os recursos e, o mais próximo possível, ter permissão para funcionar em seu papel ecológico natural." Em 1998, um novo guia de procedimentos usou o termo "uso de fogo selvagem" para descrever o que havia sido prescrito para incêndios naturais. No final da década, uma política de 1995 revigorou os programas de “uso de incêndios florestais” e deu aos gerentes o apoio de que precisavam para permitir que os programas continuassem a crescer e amadurecer.
Os benefícios do manejo do fogo começaram a aparecer, como o incêndio de 2000 Hash Rock que queimou quase todo o Mill Creek Wilderness na Floresta Nacional de Ochoco em Oregon antes de ser suprimido. Quando o incêndio atingiu o incêndio de Mill Creek em 1996, que havia sido gerenciado pelo programa de uso de incêndios florestais, ele apagou. O uso do fogo atualmente varia em várias agências federais, parcialmente devido a diferentes influências, como a proximidade da terra com áreas urbanas.
Veja também
Referências
Leitura adicional
- Egan, Timothy (7 de setembro de 2010). "A grande queimadura: Teddy Roosevelt e o fogo que salvou a América". Mariner Books. ISBN 0547394608 .
links externos
- Fire and the US Forest Service ( Forest History Society USFS History Pages)