História da escravidão em Vermont - History of slavery in Vermont
Vermont foi um dos primeiros lugares a abolir a escravidão por meio de ditames constitucionais. Embora as estimativas coloquem o número de escravos em 25 em 1770, a escravidão foi proibida imediatamente após a fundação de Vermont em julho de 1777, e por uma disposição adicional em sua Constituição , os escravos existentes tornam-se livres aos 21 anos e as mulheres aos 18. Não apenas a legislatura de Vermont concordou em abolir totalmente a escravidão, mas também se moveu para fornecer direitos de voto completos para homens afro-americanos. De acordo com o Museu Nacional de História e Cultura Afro-americana do Smithsonian, "a declaração de Vermont de julho de 1777 também não foi totalmente altruísta. Embora tenha definido um tom independente das 13 colônias, o texto da declaração foi vago o suficiente para permitir que a escravidão já estabelecida de Vermont as práticas continuam. "
O Capítulo I da Constituição, intitulado "Uma Declaração dos Direitos dos Habitantes do Estado de Vermont", disse:
... nenhum homem, nascido neste país, ou trazido do mar, deve ser detido por lei, para servir a qualquer pessoa, como servo, escravo ou aprendiz, depois de atingir a idade de vinte e um anos, nem mulher, da mesma maneira, depois de atingir a idade de dezoito anos, a menos que sejam obrigadas por consentimento próprio, depois de chegarem a essa idade, ou obrigadas por lei, pelo pagamento de dívidas, danos, multas, custas, ou semelhante.
O estado de Vermont foi criado em 1777 por colonos que compraram suas terras do governador colonial de New Hampshire e resistiram às tentativas subsequentes do governo colonial de Nova York de exercer jurisdição sobre a área chamada de New Hampshire Grants. Esses colonos, que batizaram os ex-New Hampshire Grants de "Vermont", desejavam criar um governo popular que representasse seus interesses, entre eles a abolição da escravidão. Depois de 1777, Vermont teve sua admissão repetidamente negada à União e existiu como um estado amplamente não reconhecido até que foi admitido na União como o décimo quarto estado em 1791. A admissão de Vermont na União tornou o estado sujeito à Cláusula do Escravo Fugitivo da Constituição de os Estados Unidos (Artigo IV, Seção 2, Cláusula 3) exigindo que escravos fugitivos fugissem para um estado cujas leis proíbam o retorno da escravidão. Mais tarde, o estado foi sujeito às Leis do Escravo Fugitivo de 1793 e 1850 , permitindo que os proprietários de escravos recuperassem os escravos fugitivos que fugiram para Vermont.
O livro de Harvey Amani Whitfield, The Problem of Slavery in Early Vermont , relata que entre aqueles que violaram a abolição da escravidão estavam o juiz da Suprema Corte de Vermont Stephen Jacob e Levi Allen, irmão do líder militar Ethan Allen .
Em 1858, o "Freedom Act" foi ratificado, declarando que qualquer escravo trazido para Vermont era livre.
Censo de 1790
O censo de 1790 dos Estados Unidos não chegou a Vermont até o ano seguinte, 1791, porque o governo de Vermont assumiu a posição de que Vermont não fazia parte dos Estados Unidos até sua admissão à União em 1791.
O censo de 1790 publicado mostrou 16 escravos em Vermont, todos no condado de Bennington . Isso ocorreu devido a um erro de compilação; o assunto é discutido longamente em The Connecticut River Valley, no sul de Vermont e New Hampshire; esboços históricos publicados em 1929.
Um curioso erro de censo relatou 17 escravos detidos em Vermont em 1790
Um erro administrativo no escritório do United States Census Bureau em seu relatório do primeiro censo feito em Vermont em 1790 faz com que o relatório diga que havia 17 escravos negros em Vermont naquele ano, contra a afirmação geralmente compreendida e freqüentemente repetida de que não pessoa já foi mantida em cativeiro neste estado. Vermont se declarou contra a escravidão em 1777, e essa declaração sempre foi respeitada.
É verdade que o relatório impresso do censo dos Estados Unidos de 1790 deu dezesseis escravos para Vermont, todos eles no condado de Bennington. Mas há muito se sabe que aquele primeiro censo, conforme divulgado ao público, continha vários erros, e que essa designação de escravos para Vermont era um deles.
O fato é que, em conseqüência da descoberta de muitos erros nos relatórios dos censos anteriores, o general Francis A. Walker, superintendente do censo de 1870, instituiu uma comparação crítica dos relatórios impressos dos censos anteriores com os relatórios manuscritos dos mesmo arquivado no gabinete do censo. No decorrer desse exame, o Sr. George D. Harrington, secretário-chefe do bureau, fez a importante descoberta de que, ao compilar as declarações de Vermont, o funcionário descuidado ou copista que fazia o trabalho transferia o fundamento da coluna de "cor livre" pessoas ao pé da coluna adjacente de "escravos". O general Walker, em sua introdução ao relatório do nono censo, observou a descoberta com as seguintes palavras: -
"Um único resultado desses exames nos primeiros censos tem bastante interesse curioso e substancial para ser observado aqui. O estado de Vermont foi, na publicação do primeiro censo, o de 1790, considerado como contando entre seus habitantes dezesseis escravos . Em publicações subsequentes, esse número foi alterado por erro clerical ou tipográfico para dezessete; mas com essa variação acidental, a declaração do primeiro censo passou incontestável; e os antiquários até se deram ao trabalho de explicar de que maneira era esse pequeno número de escravos deveria ter sido encontrado em um Estado de outra forma, ao longo de toda a sua história, um Estado livre. O reexame da lista original do censo de Vermont no censo de 1790, para os fins desta republicação, trouxe à luz o que nunca antes havia sido suspeitado - que estes dezesseis pessoas apareceram após o retorno do marechal assistente como "de cor livre". Por um simples erro de compilação, foram introduzidos em uma coluna de escravos; d este erro foi perpetuado ao longo de quase toda a história do governo até ser corrigido nas tabelas que acompanham. " (Ver página 46 da Introdução ao volume de População do Censo de 1870.)
Sob a tabela corrigida para Vermont em uma página subsequente desse volume será encontrada a seguinte nota: "Um exame dos resultados do manuscrito original mostra que nunca houve escravos em Vermont. O erro original ocorreu na preparação do resultado para publicação aos dezesseis anos as pessoas retornadas como 'negras livres' eram classificadas como 'escravas'. "
É certamente notável que essa atribuição errônea de escravos a Vermont não tenha sido corrigida por oitenta anos. Não foi porque os Vermonters daquela época não sabiam melhor, pois a Vermont Gazette, impressa em Bennington por Anthony Haswell, em sua edição de 26 de setembro de 1791, disse: "O retorno do assistente do marechal para o condado de Bennington mostra que existem no condado 2.503 homens brancos com mais de dezesseis anos de idade e 2.617 abaixo dessa idade; 5559 mulheres brancas; 17 homens negros com mais de 4 e menos de 16 anos; 15 mulheres negras. Total de habitantes 12.254. Para honra da humanidade, não escravos. "
- Lyman Simpson Hayes. O Vale do Rio Connecticut, no sul de Vermont e New Hampshire; esboços históricos . Rutland, Vt., Tuttle Co. pp. 276-278.
No entanto, na obra de 1998 do historiador Ira Berlin , Muitos milhares se foram: os primeiros dois séculos de escravidão na América do Norte, ele citou o censo de 1790 de 16.
Notas e referências
links externos
Leitura adicional
Harvey Amani Whitfield, The Problem of Slavery in Early Vermont , Vermont Historical Society (2014).