História da conservação do bisão no Canadá - History of bison conservation in Canada
Ao longo dos séculos 18 e 19, o bisão das planícies e o bisão da madeira no Canadá foram caçados por caçadores nômades indígenas e brancos. Na década de 1850, o bisão estava quase extinto , estimulando um movimento para salvar os poucos rebanhos que restavam. A política de vida selvagem do governo federal evoluiu da preservação da natureza para a conservação e gestão científica e utilitária das populações de bisões. Os objetivos dessas políticas eram freqüentemente contraditórios: simultaneamente preservar a vida selvagem, promover a recreação, comercializar o bisão e afirmar o controle do estado sobre os canadenses aborígenes . Os esforços de conservação dos bisontes foram moldados pela abordagem colonialista e modernista do governo federal ao norte do Canadá, a gestão de parques e reservas nacionais e a influência do conhecimento científico.
Os esforços de preservação do governo começaram com a aprovação da Lei de Preservação de Animais Selvagens de Territórios Não Organizados de 1894, que restringia a caça legal a certas épocas do ano. Rebanhos de bisontes foram rastreados e movidos para reservas onde os caçadores foram proibidos de operar.
Em 1909, o Parque Nacional Buffalo em Alberta foi estabelecido com um rebanho de 300 bisões de planície. Em 1916, mais de 2.000 bisões viviam no parque, que agora estava superpovoado. Como resultado, muitos foram transferidos para o Parque Nacional Wood Buffalo, no nordeste de Alberta (estabelecido em 1922). Lá, o bisão das planícies e o bisão da floresta se misturaram e criaram uma espécie híbrida de bisão. O bisão das planícies carregava novas doenças que foram transmitidas à população existente de bisões da floresta.
Quando as populações de bisões entraram em colapso em meados do século 19, os grupos aborígines que dependiam do bisão tiveram que encontrar novas maneiras de se sustentar. No século 20, as políticas conservacionistas do governo canadense que restringiam a caça e requisitavam terras para preservação como parques nacionais tornaram ainda mais difícil para os aborígenes permanecerem autossuficientes. No final das contas, o bisão canadense seria extinto e os aborígenes teriam que encontrar outras maneiras de sobreviver.
Os esforços do governo para conservar o bisão estão em andamento. A Parks Canada tem planos de reintroduzir o bisão das planícies no Parque Nacional de Banff , a fim de restaurar a espécie e promover o turismo. A indústria comercial de bisões ainda produz bisões para alimentação, o que entra em conflito diretamente com os esforços de conservação dos bisões selvagens. Aproximadamente 400.000 bisões vivem na América do Norte hoje; apenas 20.000 deles são considerados selvagens. Muitos ativistas acreditam que os esforços de conservação devem ir além de simplesmente aumentar o tamanho da população e focar na restauração do bisão ao seu estado selvagem e não domesticado.
Declínio histórico da população de bisões da América do Norte
Bisonte das planícies
No início de 1800, havia cerca de 30 milhões de bisões nas Grandes Planícies. Mas os lucros no lucrativo comércio de mantos estimularam a caça excessiva do bisão das planícies pelos povos indígenas e colonos brancos. Os bisões nas planícies ocidentais foram os últimos a serem afetados pelo expansionismo americano branco, mas na década de 1850 até mesmo esses rebanhos haviam declinado. A migração de animais domesticados e pessoas para o oeste destruiu pastagens, e a seca e novas doenças exacerbaram o declínio. A situação do bisão foi amplamente vista como a superioridade do homem sobre a natureza até o início do século XIX.
O historiador Andrew Isenberg argumenta que a ascensão da ideologia capitalista levou os caçadores indígenas e brancos a competir por até o último animal, e que uma infinidade de fatores - doença, seca, expansão para o oeste, comercialização e industrialização da caça, colonialismo e a introdução de animais domésticos animais da Europa - causou a quase extinção do bisão. Outros observam que o esgotamento do bisão foi um problema da tragédia dos comuns , o oposto do capitalismo: os bisões eram propriedade comunal, não propriedade privada, portanto, foram abusados e desperdiçados para ganhos de curto prazo que acabaram por causar problemas de longo prazo, já que nenhuma pessoa ou grupo era responsável por manter uma população saudável.
Bisão de madeira
Hoje, a maioria dos rebanhos de bisões de madeira do mundo está localizada no norte do Canadá: um pequeno rebanho de bisões foi descoberto na parte norte do Parque Nacional Wood Buffalo . Em 1965, 23 desses bisões foram transferidos para o lado sul do Parque Nacional da Ilha Elk . Os 300 sobreviventes hoje são considerados os bisões de madeira mais puros geneticamente remanescentes.
Embora existam muitos fatores que contribuíram para o declínio do bisão da floresta, os mais proeminentes são a caça excessiva ocorrida no século 19; métodos de conservação inadequados, que falharam em evitar a hibridização com o bisão das planícies e outras espécies; e a propagação de doenças transmissíveis. Os bisões de madeira foram amplamente sobre-caçados nos anos 1800 e apenas algumas centenas permaneceram no norte de Alberta no início do século 20. Em 1957, pensava-se que o bisão de madeira finalmente estava extinto no Canadá devido à hibridização com o bisão das planícies, que ocorreu no Parque Nacional de Wood Buffalo entre 1925 e 1928.
Como as espécies de bisões de madeira foram ameaçadas com os programas de hibridização, realocação e conservação de reprodução específicos para bisões de madeira foram estabelecidos em 1963. A população aumentou continuamente. De 1970 a 1990, porém, a população voltou a declinar por causa da disseminação da tuberculose bovina . A doença acompanhou bisões de planícies infectados que foram transferidos para o Parque Nacional Wood Buffalo. Lá, o número de bisões de madeira diminuiu de 10.000 bisões no final da década de 1960 para 2.200 bisões no final da década de 1990 devido a esse processo. Erros humanos repetidos resultaram em uma ameaça crítica ao bisão de madeira, uma espécie icônica.
Ecologia social
As cosmovisões aborígines enfatizam uma conexão entre todas as formas de vida. Os aborígenes tinham uma relação recíproca e sustentável com o bisão. As estruturas tradicionais de governo garantiram a continuidade do uso dos recursos ao longo do tempo, permitindo que os aborígenes se adaptassem a mudanças frequentes e imprevisíveis no ambiente. No Canadá, os aborígenes do norte tinham uma cultura de subsistência baseada na caça local e economias de captura. As culturas tradicionais de caça dos povos Cree , Dene e Inuit entraram em conflito direto com os programas de conservação da vida selvagem do governo federal canadense. A vida dos aborígenes na terra era impossível sem o acesso a animais para caça.
Os aborígenes das Grandes Planícies enfrentaram uma escolha nos anos 1700: eles poderiam permanecer em suas aldeias, cultivando alimentos e tentando se defender contra as novas doenças infecciosas da Eurásia, ou poderiam se adaptar à economia colonial branca e se tornarem caçadores nômades de bisões, vendendo mantos de bisão , línguas e outras partes em troca de mercadorias. Muitos escolheram a última opção. Por décadas, eles lucraram com o comércio de bisões. Por volta de 1850, no entanto, a quase extinção do bisão removeu seu ganha-pão, e muitos desses grupos aborígines morreram de fome.
Mudança nas práticas de caça
Após a introdução dos cavalos, os grupos recém-nômades das Primeiras Nações puderam caçar bisões com mais facilidade. No século XIX, a caça ao bisão tornou-se altamente comercializada e capitalista, valorizando os lucros rápidos em vez da sustentabilidade de longo prazo. Isenberg argumenta que as interações culturais e ecológicas entre nativos americanos e euroamericanos nas Grandes Planícies foram responsáveis pela quase extinção do bisão. As novas formas de caçadores de bisões eram nômades indianos montados e homens-escondidos industriais euro-americanos. Esses caçadores, combinados com as pressões ambientais, quase extinguiram o bisão. Isenberg diz que a adoção de cavalos pelos índios também levou à competição com bisões nas planícies pela escassez de água e forragem. A industrialização desempenhou um papel importante, com a expansão das ferrovias que dão acesso às áreas dos bisões, a caça comercial (às vezes nos vagões) e o mercado de comércio de peles.
Implicações para esforços de preservação
Os primeiros esforços de preservação do bisão no Canadá incluíram a Lei de Preservação de Caça de Territórios Não Organizados de 1894, por meio da qual o governo legislou uma temporada de defeso do bisão. Este ato foi aprovado depois que naturalistas conduziram pesquisas visuais grosseiras e imprecisas da população de bisões, concluindo que o animal estava em declínio. Partindo dessa suposição, os naturalistas criaram uma administração federal da vida selvagem mais ativa nos Territórios do Noroeste. O Parque Nacional Wood Buffalo foi criado em 1922 em resposta à crise da vida selvagem no norte do Canadá.
Origens da conservação da vida selvagem no Canadá
Desenvolvimento ideológico do movimento de conservação da vida selvagem
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Durante a maior parte do século 19, a preservação da vida selvagem não era uma meta do governo federal por causa de sua crença na superabundância de recursos naturais, o fato de fronteiras selvagens e um clima político que enfatizava o desenvolvimento e a exploração da terra para uso humano. Mas o bisão era a espécie icônica do movimento conservacionista norte-americano, um animal que simbolizava a vida selvagem da fronteira. À medida que seus números diminuíam, ele foi associado ao desaparecimento da selva. A proteção do bisão inspirou esforços de conservação no Canadá, assim como as preocupações com recreação e preservação de recursos. As autoridades canadenses também foram influenciadas pelo movimento crescente neste período nos Estados Unidos pela conservação da vida selvagem, por razões semelhantes.
A conservação da vida selvagem no Canadá também tinha um aspecto prático: o governo queria proteger os animais para desenvolver o turismo e a recreação nos parques. Howard Douglas, nomeado superintendente do Parque das Montanhas Rochosas em 1897, começou a preservar a vida selvagem e a tentar aumentar seu número para atrair mais visitantes ao parque.
Entre 1900 e 1920, houve um interesse público crescente pelos parques e uma mudança do foco no turismo para o estabelecimento da Filial de Parques Nacionais. O Canadá teve a primeira organização governamental do mundo dedicada a parques. Agências governamentais relacionadas foram estabelecidas, como a Comissão de Conservação. A Comissão Canadense de Conservação, estabelecida em 1909, pretendia ser um órgão independente que lida com questões de conservação de recursos naturais no Canadá. Nos primeiros anos da Comissão, as investigações da vida selvagem centraram-se principalmente em espécies de commodities, como peixes e animais peles. Estudos posteriores desenvolvidos para incluir uma maior variedade de espécies.
O desenvolvimento ideológico posterior resultou na institucionalização da proteção ambiental. Vários funcionários públicos promoveram esses objetivos, como Robert Campbell, um Diretor do Setor Florestal Canadense; Gordon Hewitt, um entomologista da Dominion; e James Harkin , o primeiro comissário de parques, que expressou fortes filosofias conservacionistas. Esses burocratas buscaram ativamente o apoio administrativo do governo e se envolveram intensamente em suas próprias pesquisas para aprovar inúmeras políticas de proteção ambiental. Devido aos esforços de funcionários do governo canadense, o movimento de conservação da vida selvagem foi institucionalizado e fortalecido. Embora suas experiências pessoais tenham moldado seus esforços, eles também foram influenciados pela experiência dos vizinhos nos Estados Unidos: a perda da fronteira, os efeitos adversos do desenvolvimento causando declínio no número de animais selvagens e o estabelecimento e sucesso de parques nacionais americanos. James Harkin foi especialmente influenciado pelo americano John Muir e suas teorias de preservação da natureza. Harkin e Douglas estavam bem cientes da evolução dos movimentos americanos de proteção da vida selvagem.
A sociedade e o governo canadenses desenvolveram uma maior consciência e senso de responsabilidade, levando a uma consciência da natureza selvagem e à ética de preservação. O público apoiou o governo na proteção da vida selvagem como um recurso internacional intrinsecamente valioso, em vez de simplesmente uma atração turística ou mercadoria. O movimento canadense de conservação da vida selvagem demonstra como uma pequena facção de funcionários públicos dedicados transformou seus próprios objetivos de preservação de espécies ameaçadas de extinção em política governamental ativa.
Evolução da política de vida selvagem do governo federal no Canadá
Da preservação à conservação
A preservação foi o foco principal do manejo até a Segunda Guerra Mundial , que foi conseguida "alimentando os bisões, atirando nos carnívoros que os atacavam e patrulhando os caçadores furtivos". Já na década de 1870, os fazendeiros ocidentais James McKay e William Alloway estavam capturando bezerros de bisões e criando-os junto com seus rebanhos de gado, efetivamente domesticando o bisão. Alguns desses bisões foram vendidos em 1880 para o coronel Samuel Bedson, que os deixou vagar pelos terrenos da penitenciária de Stony Mountain em Manitoba.
Em 1907, o governo federal comprou o rebanho de bisões das planícies de Michel Pablo de Montana e o transferiu para o Parque Nacional Buffalo, em Alberta, em resposta ao declínio do número de bisões no Canadá. A espécie estava quase extinta neste ponto e o parque serviu como um ambiente ideal no qual seus números poderiam crescer e de fato cresceram.
No período pós-guerra, os cientistas da vida selvagem começaram a reconhecer que o bisão no norte poderia ser explorado para benefício nacional. As atrações da vida selvagem e da natureza foram apresentadas como fatores para ajudar a aumentar o desenvolvimento econômico no norte. Em 1947, o Dominion Wildlife Service (mais tarde conhecido como Canadian Wildlife Service ou CWS) foi criado para centralizar a infraestrutura de pesquisa da vida selvagem dentro do governo federal. O biólogo canadense William Fuller conduziu um estudo para o Serviço de Vida Selvagem que demonstrou que a tuberculose encontrada entre os bisões hibridizados no norte ajudou a manter números estáveis no parque. O plano de manejo para 1954 incluía o abate sistemático e periódico de bisões selecionados para controlar os números.
Metas
Por meio da Lei de Preservação de Caça dos Territórios Não Organizados de 1894, o governo federal impôs um período de defeso ao bisão. Os bisões das planícies estavam perto da extinção no Canadá e com esses esforços o governo esperava preservá-los dos caçadores aborígenes. No entanto, os esforços de preservação não eram apenas para fins recreativos. Após a Segunda Guerra Mundial, o bisão também foi usado para fins comerciais.
À medida que o número de bisões aumentava, o governo federal emitia licenças para regulamentar o número de bisões e gerar receita. O povo aborígine foi excluído dos parques nacionais, não por uma questão de preservação da natureza, mas pelos "interesses da conservação dos animais selvagens, caça esportiva, turismo e assimilação indígena". Isso representou uma mudança nos objetivos da política federal de vida selvagem, da preservação da natureza selvagem para a comercialização e mercantilização dos parques nacionais. Os aborígenes foram excluídos do Parque Nacional de Banff em Alberta para servir aos objetivos de conservacionistas e esportistas.
A manutenção das práticas tradicionais de caça aborígene foi vista como conflitante com os objetivos contemporâneos do Departamento de Assuntos Indígenas de assimilar o povo aborígene. A partir da década de 1880, os aborígenes foram encorajados a abandonar a caça em favor da agricultura de subsistência, então comum entre os euro-canadenses. Assim, o objetivo do governo federal era criar um ambiente com abundância de atrações da vida selvagem para a caça esportiva e o turismo, e assimilar o povo aborígine na sociedade euro-canadense.
Contradições nas políticas
A preservação do bisão de madeira no norte do Canadá estava implícita no estrito controle federal das práticas tradicionais de caça aborígine por meio da criação de um santuário de vida selvagem. O governo federal propôs planos de pecuária e reprodução em grande escala para rebanhos de bisões. As abordagens preservacionistas do bisão no norte implicaram na afirmação do poder federal sobre o bisão, que esteve sob o controle de caçadores aborígenes por gerações. Não havia papel para o uso humano da natureza.
Em 1952 e 1954, houve uma escassez de bisões machos adultos maduros e os gerentes ordenaram o abate de mais bisões fêmeas e jovens para atender às metas numéricas. Os administradores da vida selvagem ficaram incomodados com essas ações, que ameaçaram o futuro do rebanho. O biólogo do CWS, Nick Novakowsi, argumentou que o bisão estava diminuindo devido ao abate, junto com os efeitos das inundações em seu habitat. Houve conflito entre a administração do Wood Buffalo Park e o governo federal. A administração do parque não considerou a redução do rebanho de bisões para ser útil para a estabilização da população, mas o descreveu como "assassinato em massa".
A meta do governo federal de comercializar o uso de bisões em todo o Canadá minou a necessidade de fornecer carne de bisão barata para a população local no norte do Canadá. Com novos acordos com frigoríficos no sul, combinados com seu compromisso anterior com a Hudson's Bay Company e Indian Affairs, mais de novecentos bisões foram abatidos. Por meio do acordo, os frigoríficos recebiam carne de bisonte de alta qualidade por preços baixos, enquanto o norte do Canadá recebia carne dura que era vendida a preços mais altos. Os biólogos do CWS temiam que não houvesse legitimidade científica para o abate dos novecentos bisões, muitos dos quais não tinham tuberculose. No inverno de 1957-1958, o programa de teste e abate do bisão foi estabelecido. A conservação e a mercantilização do bisão são objetivos fundamentalmente contraditórios.
No final dos anos 1980, houve um debate sobre o surto de tuberculose e brucelose em Wood Buffalo Park, discutindo se o bisão doente deveria ser substituído. Um comitê foi estabelecido em 1986 para discutir as possibilidades de ação e sugeriu: "manutenção do status quo, cercamento dos limites do parque, uma combinação de cercas e zonas tampão perto dos limites do parque e a erradicação completa do bisão do parque hibridizado com substituição por um rebanho de bisões de madeira livre de doenças. " Isso causou um debate entre a Environment Canada , que era a favor da erradicação, e a equipe do Wood Buffalo National Park, que se opôs. A equipe do parque argumentou que o risco de o bisão infectado infectar o gado era exagerado e que era para justificar o uso do bisão para fins comerciais. Devido à oposição, o bisão doente não foi abatido.
Forças sociais, culturais e políticas
Os aborígenes se opuseram à criação do Parque Nacional Wood Buffalo em 1922 e continuaram a protestar contra sua oposição mesmo depois que ele foi estabelecido. Com a criação do parque, os aborígenes que não eram do tratado foram removidos e os aborígenes do tratado foram autorizados a continuar a caçar sob estrita regulamentação da equipe do parque. As culturas de caça aborígines não foram levadas em consideração quando essas leis foram aplicadas, em vez disso, a preservação do bisão era uma preocupação maior do governo federal. Depois de 1945, os funcionários públicos da vida selvagem ficaram interessados em desenvolver o Norte e perceberam os benefícios econômicos que o bisão poderia oferecer. O biólogo do CWS William Fuller, em seu estudo do bisão infectado com tuberculose, forneceu ao governo federal a justificativa necessária para o abate do bisão para fins comerciais e econômicos.
Implicações de longo prazo
De acordo com o historiador John Sandlos, várias forças históricas convergiram para moldar a conservação da vida selvagem no norte do Canadá: "o desdém entre os conservacionistas pelas culturas tradicionais de caça, a abordagem autoritária do estado para a conservação da vida selvagem , o aumento do conhecimento científico" e uma "modernização mais ampla agenda da região ". Funcionários federais da vida selvagem combinaram as filosofias de preservação da vida selvagem e conservação utilitária, "defendendo a salvação do bisão com base nas imagens contraditórias de uma região selvagem [fronteira] e uma paisagem semipastoral".
Parques nacionais
Parque Nacional Buffalo
O Parque Nacional Buffalo , estabelecido em 1909 em Wainwright, Alberta , recebeu sua primeira remessa de 325 bisões em 16 de junho de 1909, que foram transferidos do Parque Nacional da Ilha Elk . O parque nacional foi criado para preservar os bisões das planícies que estavam à beira da extinção em meados da década de 1880, devido principalmente ao massacre sistemático, aumento do povoamento e avanços tecnológicos nas práticas de caça. Após a chegada de vários carregamentos, a população de bisões no Parque Nacional de Buffalo aumentou rapidamente e ultrapassou 2.000 em 1916, resultando no maior rebanho de bisões do mundo. O rápido crescimento da população de bisões sugeriu que o projeto foi um sucesso. Mas os administradores tinham poucas informações ou precedentes sobre maneiras eficientes de preservar e desenvolver as populações de animais selvagens além dos parques nas montanhas.
Em contraste, a transferência de bisões das planícies da faixa superpovoada no Parque Nacional de Buffalo para a faixa subpovoada no Parque Nacional de Wood Buffalo resultou na hibridização entre as espécies. Os rebanhos do norte foram infectados por tuberculose e brucelose transportada pelo bisão das planícies, e o bisão da floresta declinou. Só na década de 1930 os gestores de parques e animais selvagens começaram a estudar as relações dentro das espécies e com seu ambiente, e a desenvolver a compreensão da capacidade de suporte. A área do parque incorporava terras agrícolas relativamente pobres; junto com a superpopulação, a área se degradou e a doença se espalhou mais facilmente entre os bisões. Experimentos como cruzamento de bisões e gado doméstico e comercialização do rebanho não tiveram sucesso. O Canadian Parks Branch não tinha financiamento suficiente para administrar o parque ou remediar as crises que o bisão enfrentou. Depois de decidir fechar o parque em 1939, o Departamento de Defesa Nacional (Canadá) reaproveitou a área para treinamento militar. O bisão desapareceu mais uma vez. Mas durante seus trinta e um anos de atividade, o Parque Nacional de Buffalo desempenhou um papel importante ao salvar o bisão das planícies da extinção.
Parque Nacional Wood Buffalo
O Parque Nacional Wood Buffalo , estabelecido em 1922 no nordeste de Alberta e na porção sul dos Territórios do Noroeste, é o maior parque nacional da América do Norte , com 44.800 km2. Serviu para proteger rebanhos de bisões que haviam caído em números de cerca de 40 milhões em 1830 para menos de 1.000 em 1900. Apesar de abrigar doenças bovinas como tuberculose e brucelose, a população introduzida e residente aumentou para algo entre 10.000 e 12.000 em 1934 A população de bisões atingiu 12.500 a 15.000 no final dos anos 1940 e no início dos anos 1950.
Mas em 1998, a Parks Canada documentou que a população havia diminuído para aproximadamente 2.300. Este declínio deveu-se a vários fatores, como massacres, cessação do envenenamento por lobos, rondas para controle de doenças, inundações, doenças, predação e mudanças de habitat. Esses declínios significativos, bem como a eliminação dos bisões de raça pura existentes, resultaram em um grande debate político sobre o futuro dos bisões no parque e como lidar com doenças contagiosas dos bovinos que ameaçam os rebanhos comerciais. Em agosto de 1990, um painel de revisão apoiado pelo governo federal recomendou a introdução de bisões de madeira livres de doenças do Parque Nacional da Ilha de Elk e potencialmente de outros lugares, mas houve uma resposta pública rápida e negativa e nenhuma ação foi tomada. De 1996 a 2001, um Programa de Pesquisa e Contenção de Bisões (BRCP) de 5 anos foi conduzido para avaliar a prevalência e os efeitos da brucelose e tuberculose na população de bisões do Parque Nacional Wood Buffalo. Para compreender a dinâmica de mudança deste ecossistema em particular, vários estudos de pesquisa continuam até hoje.
Interações entre aborígenes e funcionários do governo
Conflitos históricos sobre bisões
Os programas de conservação da vida selvagem do governo federal canadense entraram em conflito com as culturas tradicionais de caça dos povos Cree, Dene e Inuit. Eles viajavam como nômades sazonais para caçar bisões em grandes territórios. À medida que o governo se envolvia mais no manejo do bisão, havia conflitos sobre o acesso e questões de subsistência aborígine vs. produção de commodities.
Esses conflitos ocorreram entre caçadores aborígenes, funcionários do governo e administradores do parque devido às abordagens divergentes de cada grupo para o manejo dos recursos da vida selvagem. A abordagem utilitária e científica de conservação empregada pelos programas federais de manejo de bisões era incompatível com as culturas tradicionais de caça dos aborígenes do norte. As comunidades Cree, Dene e Inuit que caçavam e prendiam em Wood Buffalo Park resistiam formalmente à política do governo escrevendo cartas, assinando petições e boicotando pagamentos de tratados. De maneira menos formal, muitos caçadores aborígines simplesmente se recusaram a obedecer às leis de vida selvagem, exercendo seu direito tradicional de caçar bisões.
Declaração de controle do estado sobre os caçadores aborígenes
A Lei de Preservação de Animais Selvagens de Territórios Não Organizados de 1894 introduziu regulamentos que limitavam severamente a capacidade dos povos Cree, Dene e Inuit de acessar a vida selvagem em seus territórios tradicionais. Na década de 1920, os aborígenes foram excluídos dos locais de caça e captura contidos no Parque Nacional Wood Buffalo. O estabelecimento de um serviço de guarda florestal no parque permitiu a vigilância direta e o controle de supervisão sobre os caçadores aborígenes. Como resultado, os elementos mais básicos do ciclo de subsistência aborígine, incluindo movimentos sazonais, captura de peles e coleta de alimentos, foram redefinidos como atividades criminosas por meio de regulamentos federais de jogos. De acordo com o historiador John Sandlos, as atitudes em relação aos caçadores Cree, Dene e Inuit foram socialmente construídas e imperfeitas devido ao preconceito do observador, estereótipos raciais e relatórios imprecisos dos funcionários do parque. Além disso, Sandlos enfatiza que os incidentes de exagero da vida selvagem não prejudicam o direito ou a capacidade dos caçadores aborígines de controlar as populações locais de bisões em parceria com especialistas do governo.
De acordo com Sandlos, a introdução de parques nacionais e regulamentos de caça foi fundamental para a afirmação da autoridade do estado sobre as culturas tradicionais de caça dos povos Cree, Dene e Inuit. Sandlos argumenta que o movimento inicial de conservação da vida selvagem foi moldado pela "ideologia civilizadora" da agenda colonial do governo canadense. A presença de caçadores aborígines nos Territórios do Noroeste foi considerada prejudicial para a abordagem científica e utilitária do governo ao manejo da vida selvagem, que foi projetada para produzir um excedente de bisões que poderiam então ser explorados como commodities. Funcionários federais da vida selvagem retrataram os caçadores aborígines como tendo uma influência destrutiva sobre as populações de bisões, o que legitimou a afirmação do controle do estado sobre as culturas de subsistência dos Cree, Dene e Inuit. O estereótipo cultural que via as práticas de caça aborígines como imprudentes, imorais e perdulárias tornou-se firmemente enraizado nos programas de conservação de bisões. As autoridades federais viam os caçadores aborígenes como uma ameaça ao seu manejo da vida selvagem e esquemas de desenvolvimento para o norte e, portanto, os sujeitavam a regulamentação e controle.
Implicações sociais, culturais, políticas e econômicas para os aborígenes
Os esquemas de criação de bisões propostos no Parque Nacional de Wood Buffalo exigiam uma transformação completa da vida econômica e social dos caçadores Dene e Inuit. O manejo intensivo de bisões para fins de produção de mercadorias acarretou a introdução do capitalismo, a marginalização da economia local de caça e captura e a conversão de caçadores aborígenes em trabalhadores assalariados. Autoridades federais da vida selvagem esperavam que a introdução de uma economia pecuária no norte pudesse persuadir os aborígenes a desistir da caça e da caça com armadilhas em favor de vidas mais estáveis e produtivas como trabalhadores ou fazendeiros. Na década de 1950, as políticas estaduais controlavam quase todos os aspectos da vida social, cultural e material dos aborígenes do norte. Enquanto muitos aborígenes foram encorajados a assimilar a economia industrial moderna, outros se tornaram dependentes do estado por meio da realocação para reservas ou reeducação em escolas residenciais . A falta de controle sobre os territórios tradicionais e os recursos alimentares de subsistência tornou-se uma questão política, impactando a autodeterminação aborígene, a continuidade cultural e o estado de saúde.
Interações nas Grandes Planícies
Muitos grupos aborígenes tornaram-se caçadores de bisões nômades em resposta à expansão euro-americana para o oeste e ao desenvolvimento econômico, o que tornou o comércio de mantos altamente lucrativo. O colapso da população de bisões nas Grandes Planícies eliminou a principal fonte de riqueza desses grupos, além de destruir suas terras e meios de subsistência. Enquanto os caçadores brancos e indígenas contribuíram para o abate da população de bisões, os caçadores brancos tendiam a ser muito mais destrutivos em suas técnicas de caça. Enquanto os grupos de caça aborígines participavam da caça aos bisões para se sustentar, os euro-americanos tentavam ativamente limpar as planícies das populações de bisões para abrir caminho para colonos e animais domesticados.
Implicações ecológicas para as populações de bisões
Os primeiros esforços de conservação para preservar o icônico bisão foram prejudicados pelo objetivo do governo federal de domesticar as populações de bisões do norte para fins comerciais. A abordagem utilitarista e científica do manejo dos bisões impediu o estado de compreender a complexidade dos ecossistemas locais e das culturas humanas. O estreito foco na produção resultou em más decisões de manejo federal da vida selvagem, como a transferência de milhares de bisões das planícies da faixa superpovoada no Parque Nacional de Buffalo para a faixa supostamente sub-povoada em Wood Buffalo National. A transferência teve consequências ecológicas desastrosas, incluindo a hibridização entre as planícies e as espécies de bisões de madeira e a infecção dos rebanhos do norte com tuberculose e brucelose.
Conservação contemporânea de bisões
Esforços atuais
A conservação contemporânea do bisão é informada pelo legado de esforços históricos do governo federal canadense. A Parks Canada planeja reintroduzir uma população reprodutora do extirpado bisão das planícies no Parque Nacional de Banff . Os objetivos incluem a conservação do bisão das planícies, uma espécie-chave nativa , bem como a restauração ecológica , a descoberta inspiradora e o fornecimento de uma "experiência autêntica de parque nacional". De acordo com a Parks Canada, o bisão continua sendo "emblemático do oeste selvagem canadense". A American Prairie Reserve em Montana está restaurando o ecossistema nativo da pradaria e expandindo seus rebanhos de bisões. Os bisontes das planícies foram inicialmente transferidos do Parque Nacional da Ilha Elk em Alberta para a reserva .
Apesar do desenvolvimento de regimes de co-gestão e do aumento da participação aborígine no processo de política de vida selvagem, o legado colonial da era da gestão do estado ainda perdura. Essas iniciativas atuais de conservação de bisões não discutem o uso aborígine de recursos de subsistência em parques e reservas nacionais. Não está claro se a participação aborígine e o conhecimento ecológico tradicional serão incorporados aos planos de reintrodução. Embora os Cree e Dene sejam agora reconhecidos como participantes oficiais na gestão da vida selvagem e das áreas protegidas, Sandlos argumenta que esta "tentativa de mudança no poder político representa uma tentativa incompleta de descolonizar as práticas de gestão da vida selvagem no Norte". Os fracos poderes dados ao povo aborígine nos conselhos consultivos da vida selvagem permitem que o estado mantenha autoridade política sobre os recursos da vida selvagem, enquanto dá a aparência de uma abordagem participativa de construção de consenso com os caçadores aborígenes. Sandlos sugere que a natureza consultiva dos conselhos de co-gestão é baseada na suposição colonial implícita de que os sistemas de gestão de recursos aborígines locais são deficientes e que o papel do estado é essencial para a formação de uma política de vida selvagem no norte do Canadá.
Os esforços atuais de conservação de bisões enfrentam inúmeros desafios sociais e ecológicos, devido à história dos primeiros métodos de preservação que conduziam a conservação das espécies em detrimento da função ecológica. Hoje, os grupos de conservação estão cada vez mais se concentrando na preservação de bisões, uma espécie nativa, e conduzindo pesquisas para provar sua condição de animais em extinção. O Grupo de Especialistas em Bisões da IUCN está atualmente concluindo uma nova avaliação de status e conduzindo uma revisão para determinar se a espécie deve ser listada como ameaçada ou em perigo de extinção. Grupos sem fins lucrativos como a Nature Conservancy Canada's Old-Man-on-His-Back Preserve em Alberta estão criando rebanhos de conservação nas Ilhas Elk, enquanto grupos do setor privado como Turner Enterprises estão separando rebanhos sem genes de gado. Além disso, esforços aborígines estão em andamento para criar reservas de vida selvagem tribal com populações de bisões selvagens.
Indústria comercial de bisões
Em conflito direto com os esforços de conservação do bisão selvagem está a indústria comercial de bisões, que continua a criar bisões para alimentação. Devido à visão da indústria do bisão como uma mercadoria, o papel do bisão como uma espécie importante para a ecologia dos ecossistemas de pastagem permanece amplamente teórico. Na década de 1960, os esforços de preservação da vida selvagem haviam se transformado em uma indústria de criação de bisões, e muitos parques no Canadá eram quase indistinguíveis das operações agrícolas que os cercavam. O bisão, o mesmo animal que simbolizava o desaparecimento da selva, foi transformado em "carne" pelas próprias instituições que haviam sido instrumentais em seu resgate e preservação. Muitos dos rebanhos de bisões foram hibridizados com espécies de gado, devido aos esforços comerciais para criar "cattalo" durante o período em que o número de bisões era muito baixo no final dos anos 1800 e no início dos anos 1900. Hoje, do total de 400.000 bisões de planície na América do Norte, apenas cerca de 20.000 são considerados "animais selvagens". Como mostram essas estatísticas, a conservação contemporânea de bisões é mais complicada do que simples esforços para aumentar a população da espécie; as medidas de conservação modernas precisam se concentrar no retorno do bisão ao seu estado selvagem por meio da restauração dos ecossistemas de pradaria nativos. A Canadian Bison Association (CBA), uma organização composta por mais de 1.500 produtores e 250.000 bisões, está trabalhando em cooperação com vários grupos de conservação para desenvolver estratégias para ajudar a devolver os bisões ao seu estado natural e selvagem.
Educação pública e interpretação
A Parks Canada desenvolveu uma programação pública em torno de seus esforços de conservação de bisões na Ilha Elk e em outros parques. Isso foi expandido em um livro intitulado Como Trovão Distante: História de Conservação de Bisonte do Canadá, pela intérprete Lauren Markewicz, disponível em versão impressa ou gratuitamente no site da Parks Canada.
Citações
Referências
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