Hipocamelo -Hippocamelus
| Hipocamelo | |
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| A taruca | |
Classificação científica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Classe: | Mamíferos |
| Pedido: | Artiodactyla |
| Família: | Cervidae |
| Subfamília: | Capreolinae |
| Gênero: |
Hippocamelus Leuckart 1816 |
| Espécies | |
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Hippocamelus é um gênero de Cervidae , a família dos veados. Compreende duasespécies andinas existentese duas espécies fósseis. Os membros vivos são comumente conhecidos como huemul (da língua mapuche ) e taruca.
Ambas as espécies têm um corpo atarracado, grosso e de pernas curtas. Eles vivem em grandes altitudes no verão, depois descem as montanhas no outono e passam o inverno em vales florestados protegidos. Áreas com água doce são preferidas. Eles são herbívoros que se alimentam principalmente de plantas herbáceas e arbustos, bem como juncos , líquenes e gramíneas encontrados entre as rochas em picos elevados. Eles são ativos durante o dia e têm uma vida útil de cerca de dez anos.
Espécies existentes
O huemul ( Hippocamelus bisulcus ), também conhecido como veado dos Andes do Sul, é encontrado no Chile e na Argentina . Huemuls vivem em grupos de tamanhos variados, geralmente de dois ou três indivíduos, mas às vezes até onze. No passado, grupos de mais de cem veados foram relatados. Os grupos são formados por uma mulher e seus filhotes, enquanto os homens costumam ficar sozinhos.
Huemul ocorre em vários parques nacionais no Chile e partes vizinhas da Argentina e está na lista de Ameaçados desde 1996. Eles estão em perigo principalmente devido a impactos humanos, como desmatamento, fragmentação de habitat por estradas, introdução de mamíferos não nativos, como animais de fazenda e caça furtiva. Eles estão em uma "espiral de extinção" clássica marcada por populações cada vez mais pequenas e isoladas.
O huemul é, junto com o condor , o animal nacional do Chile.
A taruca ( Hippocamelus antisensis ), é encontrada no Peru , bem como em partes da Bolívia e em pastagens Puna sem árvores. Eles vivem em grandes altitudes, de 2.500 a 5.200 metros acima do nível do mar. Os hábitos sociais incluem o pastoreio em grupos flexíveis de até trinta animais constituídos por um ou dois machos e várias fêmeas.
Taxonomia e evolução
Em 2008, um estudo genético indicou que o huemul e a taruca podem não estar intimamente relacionados, e que a taruca deve, portanto, ser colocada em um gênero separado. Isso foi contestado por estudos mais recentes.
Fósseis pertencentes à espécie extinta Hippocamelus sulcatus foram identificados no Brasil , Uruguai e Argentina . Esta espécie habitou habitats de planícies baixas, ao invés de montanhas, e viveu entre 1,5 e 0,5 milhões de anos atrás, durante a metade para o final do Pleistoceno . Sua relação exata com as espécies vivas não é clara. Uma segunda espécie fóssil, Hippocamelus percultus , é conhecida dos Andes bolivianos e viveu há cerca de 40.000 a 20.000 anos; pode ser um ancestral direto da taruca viva.
Conservação
Ambas as espécies estão ameaçadas de acordo com a IUCN . O cervo do sul dos Andes está ameaçado de extinção e a taruca está vulnerável .