Hermann Graf - Hermann Graf

Para o pintor alemão, consulte Hermann Graf (artista) .

Hermann Graf
A cabeça e os ombros de um homem, mostrados em semi-perfil. Ele usa um uniforme militar com várias condecorações militares e uma Cruz de Ferro na frente do colarinho da camisa.
Hermann Graf
Nascer ( 1912-10-24 )24 de outubro de 1912
Engen, Alemanha
Morreu 4 de novembro de 1988 (04/11/1988)(com 76 anos)
Engen, Alemanha Ocidental
Enterrado
Cemitério da cidade em Engen
Fidelidade  Alemanha nazista
Serviço / filial  Luftwaffe
Anos de serviço 1936–45
Classificação Oberst (Coronel)
Unidade JG 51 , EJGr Merseburg , JG 52 , JG 50 e JG 11
Comandos realizados JG 50 , JG 11 , JG 52
Batalhas / guerras Segunda Guerra Mundial
Prêmios Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Folhas de Carvalho, Espadas e Diamantes
Cônjuge (s) Jola Jobst (1944–49)
Outro trabalho Vendedor

Hermann Graf (24 de outubro de 1912 - 4 de novembro de 1988) foi um ás alemão da Luftwaffe na Segunda Guerra Mundial . Ele serviu nas frentes oriental e ocidental . Ele se tornou o primeiro piloto na história da aviação a reivindicar 200 vitórias aéreas - ou seja, 200 encontros de combate aéreo resultando na destruição da aeronave inimiga. Em cerca de 830 missões de combate, ele conquistou um total de 212 vitórias aéreas, quase todas conquistadas na Frente Oriental.

Graf, um jogador de futebol e piloto de planador do pré-guerra , ingressou na Luftwaffe e começou o treinamento de vôo em 1936. Ele foi inicialmente selecionado para a aviação de transporte, mas posteriormente foi destacado para Jagdgeschwader 51 (JG 51-51st Fighter Wing) em maio de 1939. Em com a eclosão da guerra, ele estava estacionado na fronteira franco-alemã, fazendo patrulhas sem intercorrências. Ele foi então colocado como instrutor de vôo estacionado na Romênia como parte de uma missão militar alemã treinando pilotos romenos. Graf realizou algumas missões de apoio terrestre nos últimos dias da invasão alemã de Creta .

Após o início da Operação Barbarossa , a invasão alemã da União Soviética , Graf conquistou sua primeira vitória aérea em 4 de agosto de 1941. Ele foi condecorado com a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro após 45 vitórias em 24 de janeiro de 1942. Foi durante o segundo verão da campanha oriental; entretanto, sua taxa de sucesso aumentou dramaticamente. Em 16 de setembro de 1942, seu número de vitórias aumentou para 172, pelas quais ele foi homenageado com a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Folhas de Carvalho, Espadas e Diamantes . Na época de sua apresentação a Graf, era a mais alta condecoração militar da Alemanha. Em 26 de setembro de 1942, ele abateu sua 200ª aeronave inimiga.

Na época um herói nacional, Graf foi retirado das operações de combate e enviado para uma escola de treinamento de pilotos de caça na França antes de receber a tarefa de criar uma nova unidade especial: Jagdgeschwader 50 (JG 50 — Fighter Wing 50). Sua missão era como uma unidade de alta altitude para interceptar os invasores do Mosquito de Havilland . Em novembro de 1943, Graf voltou às operações de combate. Ele foi nomeado Geschwaderkommodore (Wing Commander) de Jagdgeschwader 11 (JG 11—11th Fighter Wing) e reivindicou sua última e 212ª vitória aérea em 29 de março de 1944. Ele foi gravemente ferido durante aquele encontro e, após um período de convalescença, tornou-se Geschwaderkommodore de Jagdgeschwader 52 (JG 52—52nd Fighter Wing). Ele e o restante do JG 52 se renderam às unidades do Exército dos Estados Unidos em 8 de maio de 1945, mas foram entregues ao Exército Vermelho . Graf foi mantido em cativeiro soviético até 1949. Após a guerra, ele trabalhou como gerente de vendas eletrônicas e morreu após uma longa doença em sua cidade natal, Engen, em 4 de novembro de 1988.

Vida pregressa

Hermann Anton Graf nasceu em 24 de outubro de 1912 em Engen, no então Grão-Ducado de Baden, perto do Lago de Constança e na fronteira com a Suíça, filho de Wilhelm Graf (1878–1937), um fazendeiro, e sua esposa Maria, nascida Sailer (1877–1953). Ele era o terceiro de três filhos, com dois irmãos mais velhos, Wilhelm Wilhelm (1904–1981) e Josef Wilhelm (1909–1981). Seu pai lutou e sobreviveu à Primeira Guerra Mundial como soldado de artilharia , sendo condecorado com a Cruz de Ferro . No pós-guerra, a crise da inflação de Weimar em 1923 acabou com praticamente todas as economias da família e, como resultado, desde muito jovem, Graf teve que trabalhar.

Quando menino, Graf era um ávido jogador de futebol. Começou no clube de futebol local DJK Engen e mais tarde tornou-se guarda - redes do FC Höhen. Em sua adolescência, ele foi selecionado para se juntar a um grupo de jovens jogadores talentosos treinados por Sepp Herberger . Herberger foi atacante da seleção alemã de 1921 a 1925 e, posteriormente, técnico da equipe alemã vencedora da Copa do Mundo da FIFA de 1954 . No entanto, um polegar quebrado acabou com as esperanças iniciais de Graf de uma carreira profissional no futebol.

Graf terminou sua Volksschule (escola primária) em 1926 aos treze anos. Sem meios para financiar o ensino superior, Graf se inscreveu para um estágio . Nos três anos seguintes, ele trabalhou como aprendiz de chaveiro em uma fábrica local. Um serralheiro tinha uma renda baixa, por isso, quando lhe foi oferecido trabalho como aprendiz de escriturário , ele aceitou de bom grado uma mudança de carreira.

Piloto amador e ingressando na Luftwaffe

Graf viu seu primeiro avião quando tinha 12 anos. Essa visão criou um conflito entre sua paixão pelo futebol e uma nova obsessão por voar. A partir de 1930, trabalha na prefeitura de Engen e economiza todo o seu dinheiro para comprar um planador. Antes de completar 20 anos, ele forneceu um planador caseiro para o novo Engen Sailplane Club. Todos os domingos ele ia para a próxima montanha Ballenberg até que um forte acidente destruiu seu planador no outono de 1932. Em 1935, depois que Adolf Hitler revogou oficialmente o Tratado de Versalhes , Graf se inscreveu para treinamento de voo na recém-criada Luftwaffe .

Graf foi aceito pela Luftwaffe ' de nível Uma escola de treinamento de pilotos s em Karlsruhe em 2 de junho de 1936. Esta formação incluiu formação teórica e prática em acrobacias , vôos de navegação, de longa distância e desembarques deadstick . Ele se formou na escola B1 em Ulm - Dornstadt em 4 de outubro de 1937. Os cursos B incluíam voo em alta altitude, voos por instrumentos , pousos noturnos e treinamento para manejar uma aeronave em situações difíceis. Ele posteriormente completou seu treinamento B2 em Karlsruhe em 31 de maio de 1938.

Depois de se formar na escola B2, Graf foi, aos 26 anos, inicialmente considerado muito velho para o treinamento de piloto de caça e foi selecionado para a escola C de pilotos de transporte. Em 31 de maio de 1939, Graf foi aprovado no treinamento de candidato a oficial em Neubiberg . Como a força de caça precisava urgentemente de novos oficiais, Unteroffizier (um posto equivalente ao sargento ) Graf foi então transferido para o 2. Staffel (2º esquadrão) de I. / Jagdgeschwader 51 (I./JG 51 - 1º grupo do 51º ala de caça) em Bad Aibling . Nessa época, o I./JG 51 estava equipado com um dos caças líderes da época, o Messerschmitt Bf 109E-1 . Graf, que nunca havia pilotado um caça moderno antes, terminou seu primeiro vôo em um Bf 109 com um acidente. Quando o I./JG 51 foi brevemente reequipado com o biplano Avia B-534 de fabricação tcheca em julho de 1939, deu a Graf a oportunidade de provar sua perícia de vôo, bem como de restaurar sua autoconfiança.

Segunda Guerra Mundial

1939-1940

Quando a Alemanha invadiu a Polônia em setembro de 1939, I./JG 51 estava estacionado na fronteira francesa em Speyer e Graf foi promovido a Feldwebel (um grau superior de sargento). A unidade imediatamente trocou os biplanos Avia B-534 por Bf 109s e foi encarregada de proteger a fronteira oeste da Alemanha. Durante este período da chamada " Guerra Falsa ", Graf voou 21 surtidas de combate sem disparar suas armas e ainda era considerado um piloto não confiável. Em 20 de janeiro de 1940, seu Gruppenkommandeur (Comandante do Grupo) Hans-Heinrich Brustellin transferiu Graf para Ergänzungs-Jagdgruppe Merseburg , que era uma unidade de treinamento para novos pilotos de caça receberem instruções táticas de pilotos com experiência em combate. Esta unidade era comandada pelo Major Gotthard Handrick , medalhista de ouro olímpico de 1936 no pentatlo moderno e ex-comandante do Jagdgruppe 88 da Legião Condor durante a Guerra Civil Espanhola .

Enquanto estava nesta unidade de treinamento, Graf foi promovido a Leutnant (equivalente a segundo-tenente ) em 1º de maio de 1940. Em Merseburg, Graf conheceu e fez amizade com dois outros pilotos em treinamento, Alfred Grislawski e Heinrich Füllgrabe , com quem mais tarde passaria grande parte de seu combate carreira. O tempo que passaram na unidade significou que perderam o combate aéreo da Batalha da França e da Batalha da Grã-Bretanha . Em 6 de outubro de 1940, Handrick foi nomeado Gruppenkommandeur de III./ Jagdgeschwader 52 (III./JG 52). Handrick teve alguma influência na rotação de pessoal dentro do seu Gruppe e fez com que Graf e Füllgrabe fossem transferidos para o 9./JG 52 com ele, onde voltaram a juntar-se a Grislawski.

Serviço na Romênia e invasão da Grécia

A ascensão do general Antonescu na Romênia em 1940 levou à reorganização das forças armadas de seu país. Neste, ele foi apoiado por uma missão militar da Alemanha, a Luftwaffenmission Rumänien ( Luftwaffe Mission Romania) sob o comando do Generalleutnant (equivalente ao major-general ) Wilhelm Speidel . O III./JG 52 de Handrick foi transferido para Bucareste em meados de outubro e renomeado temporariamente para I. / Jagdgeschwader 28 (I./JG 28) até 4 de janeiro de 1941. Sua principal tarefa era treinar o pessoal da Força Aérea Romena . Aqui, o trio de Graf, Füllgrabe e Grislawski foi acompanhado por Ernst Süß e, mais tarde, por Leopold Steinbatz e Edmund Roßmann .

Os aviadores de 9./JG 28 passaram alguns meses relaxantes em Bucareste, fora do escrutínio de Berlim. Graf até conseguiu jogar futebol quando um time da Luftwaffe jogou contra o Ciclope Bucareste na Arena Esportiva de Bucareste para 30.000 espectadores. Durante seu tempo na Romênia, a unidade testemunhou um grande terremoto em novembro e uma guerra civil abortada em janeiro.

Em março de 1941, III./ JG 52 voou várias surtidas como cobertura aérea para o 12º Exército alemão enquanto ele cruzava o Danúbio para a Bulgária em preparação para a intervenção alemã na Guerra Greco-italiana e sua campanha nos Balcãs . Durante essa operação, a unidade de Graf foi mantida afastada para defender os campos petrolíferos de Ploiești, estrategicamente vitais, dos bombardeios aliados, que nunca aconteceram. Em maio, Graf conseguiu organizar um segundo jogo internacional de futebol contra um time do exército romeno. Para isso, recorreu a Herberger, agora treinador da seleção nacional. Herberger conseguiu que vários jogadores da seleção alemã jogassem, incluindo a estreia internacional de Fritz Walter . Com Graf no gol, foi Walter quem marcou um hattrick na vitória por 3-2.

Na terceira semana de maio de 1941, um destacamento de III./JG 52, incluindo Graf, foi transferido para o sul da Grécia para apoiar a Operação Merkur , a invasão alemã de Creta . A unidade voou principalmente em missões de ataque ao solo e anti-navegação durante a quinzena em que estava baseada lá, mas Graf não se envolveu em nenhum combate aéreo.

Guerra contra a União Soviética

Em meados de junho, o III./JG 52 estava de volta a Bucareste e reequipado com o novo e mais poderoso modelo Bf 109F-4. O Gruppe não esteve envolvido na maior parte dos combates nas fases iniciais da Operação Barbarossa , uma vez que foi mais uma vez retido para defender Ploiești e os portos romenos dos bombardeiros soviéticos. O humor dos pilotos não foi melhorado quando Reichsmarschall Hermann Göring , o comandante-chefe da Luftwaffe , criticou a unidade em 4 de julho por sua falta de sucesso em comparação com praticamente todos os outros Jagdgruppen . Em 1o de agosto, depois que os avanços alemães retiraram a ameaça de ataques aéreos soviéticos à Romênia, a unidade foi transferida para a linha de frente e para a base aérea da Luftwaffe em Belaya Zerkov, na Ucrânia, ao sul de Kiev . Graf alcançou sua primeira vitória nas primeiras horas de 4 de agosto, quando seu esquadrão estava escoltando um ataque de bombardeio de mergulho Junkers Ju 87 , abatendo um de dois caças Polikarpov I-16 de ataque . Apesar do sucesso, ele foi repreendido pelo líder de seu esquadrão, porque havia rompido a formação e se esquecido de armar seus canhões antes de disparar. Sua segunda vitória foi alcançada no dia seguinte, embora Graf tenha tido a sorte de escapar ileso - pousando sua aeronave crivada de buracos de bala.

9. Staffel também conhecido como Karaya-Staffel

Enquanto as forças terrestres alemãs avançavam pela Ucrânia em agosto e setembro, as unidades aéreas do JG 52 mantinham o ritmo - movendo-se constantemente para bases aéreas avançadas. O Gruppe estava envolvido no fornecimento de cobertura para as travessias ao sul do Dnieper , a captura de Poltava , a Primeira Batalha de Kharkov e, em seguida, cruzar o istmo Perekop para a Crimeia . Freqüentemente, eles voavam três ou quatro missões por dia, quando o tempo permitia. No final de outubro, Graf estava dominando sua técnica de voo, tornando-se adepto do voo de baixa altitude, e havia conquistado 20 vitórias. As chuvas chegaram em novembro, transformando os aeródromos em lama e limitando as operações aéreas e o número de aeronaves em funcionamento. A unidade de Graf foi transferida para Taganrog para apoiar a batalha por Rostov . Assim que a neve chegou, congelando o solo, as operações recomeçaram. Em combates pesados ​​na gangorra, Graf dobrou sua pontuação para 42 no final de 1941, tornando-o um dos principais pilotos do Gruppe . No dia de Ano Novo de 1942, o III./JG 52 foi transferido para o relativo conforto do grande aeródromo Kharkov-Rogan, com seus hangares fechados. As condições de nevasca (geralmente chegando a −20 ° C durante a noite) tornavam o vôo virtualmente impossível. Em 24 de janeiro, Graf recebeu a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro por suas vitórias até o momento. Logo depois, ele foi enviado em rotação de volta para casa, de licença. Dentro de um mês, seu ala regular, Steinbatz, também foi premiado com a Cruz de Cavaleiro por uma pontuação semelhante.

Retornando à sua unidade em meados de março, ele logo alcançou sua 50ª vitória. Em 23 de março, ele foi promovido a Staffelkapitän (líder do esquadrão) de 9./JG 52, depois que seu antecessor foi abatido atrás das linhas inimigas e feito prisioneiro. As chuvas voltaram em abril, trazendo as lamas da rasputitsa . A atividade aérea praticamente parou quando ambos os lados aproveitaram a oportunidade para se reagrupar.

No final do mês, III./JG 52 foi transferido para a Crimeia , onde o 11º Exército de Erich von Manstein estava sitiando Sebastopol . O 11º Exército também enfrentou forças soviéticas na Península de Kerch . As forças do Exército Vermelho realizaram pousos anfíbios lá em 26 de dezembro de 1941 e tinham forte cobertura aérea. Neste momento, Graf estava competindo com Leutnant Gerhard Köppen de 7./JG 52 (com 72 vitórias) como o piloto principal do Gruppe . Eles estavam constantemente voando em missões extras para superar um ao outro. Em 30 de abril de 1942, Graf teve seu melhor dia até agora. Em sete missões ao longo de quatorze horas, ele abateu seis aeronaves inimigas para aumentar sua contagem para 69. Exausto, ele perdeu um dia, mas em 2 de maio ele superou esse feito com sete vitórias em seis missões. Foi nessa época que seu esquadrão ganhou o famoso apelido de "Karaya Staffel", de um recorde que Süß tocava incessantemente no campo de aviação e cantarolava no ar. Em 5 de maio, Köppen (com 85 vitórias) foi abatido sobre o Mar de Azov e foi visto pela última vez sendo bombardeado pela artilharia soviética nas proximidades.

A ofensiva terrestre para Kerch começou em 8 de maio, mas quase imediatamente, III./JG 52 (com Graf com 90 vitórias) foi enviado de volta a Kharkov, para conter uma grande ofensiva soviética lá . O conflito aéreo foi intenso e nos primeiros dois dias (13 a 14 de maio de 1942), Graf abateu treze aeronaves, o que incluiu sua centésima vitória. Ele se tornou o sétimo piloto da Luftwaffe a atingir esse marco. É uma ilustração de seu domínio dentro de seu Gruppe e da doutrina tática da Luftwaffe de ás contra ala. Nos primeiros seis meses de 1942, Graf sozinho foi responsável por um quarto de todas as aeronaves abatidas pelo III./ JG 52. Foi o culminar de notáveis ​​dezessete dias desde seu retorno ao front em que ele abateu 47 aeronaves. Ele foi premiado com as Folhas de Carvalho para a Cruz de Cavaleiro em 17 de maio de 1942 por alcançar 104 vitórias. Apenas dois dias depois, com sua pontuação agora em 106, ele foi notificado de que também deveria receber as Espadas em sua Cruz de Cavaleiro. Em 24 de maio, Graf e Leutnant Adolf Dickfeld de 7./JG 52, voaram para a sede da Frente Oriental em Rastenburg na Polônia (a Toca do Lobo ), para a apresentação oficial de Folhas de Carvalho e Espadas por Adolf Hitler no dia seguinte. Dickfeld foi presenteado com o Oakleaves, tendo sido premiado em 19 de maio por alcançar 101 vitórias após abater onze aeronaves em 18 de maio.

Em seguida, Graf foi enviado de volta à Alemanha em licença de quatro semanas, durante as quais fez várias aparições públicas. Enquanto ele estava de licença, seu ala e amigo de longa data, Steinbatz, foi morto em 15 de junho, quando seu avião caiu após ser atingido por um fogo antiaéreo . Steinbatz recebera as Folhas de carvalho de sua Cruz de Cavaleiro em 2 de junho e postumamente foi premiado com as Espadas de sua Cruz de Cavaleiro por suas 99 vitórias - o primeiro suboficial da Wehrmacht a ser homenageado.

Em direção a Stalingrado

Foto colorida de uma vitrine, dentro com uma boneca manequim vestindo uma jaqueta de gola de pele ao lado de um leme de cauda de avião. O leme apresenta várias marcações, no topo o número 150, rodeado por uma coroa de flores. Abaixo da coroa estão duas espadas cruzadas e numerosas listras brancas.
Jaqueta de couro de Hermann Graf e leme de cauda Me 109 em exibição no Technikmuseum Speyer , Alemanha

Quando Graf voltou ao serviço ativo no final de julho, o III./JG 52 havia se reequipado com o Bf 109G e estava de volta a Taganrog, no sul. No terreno, a ofensiva de verão do exército alemão, Fall Blau , estava em andamento, e a cidade de Rostov , a porta de entrada para o Cáucaso , havia caído. Em meados de agosto, III./JG 52 avançou para fornecer cobertura aérea enquanto o exército tentava estabelecer cabeças de ponte sobre o rio Kuban para capturar os portos do Mar Negro. Geschwaderkommodore Gordon Gollob , do vizinho JG 77, foi temporariamente nomeado para comandar o JG 52, depois que o major Herbert Ihlefeld ficou gravemente ferido em um acidente de decolagem. Gollob rivalizava com Graf como piloto de maior pontuação na Frente Oriental. Em 14 de agosto, os dois pilotos tiveram 120 vitórias. Logo depois, Graf liderou um destacamento de ases experientes de III./JG 52 transferido para JG 3 para cobrir o ataque a Stalingrado . O destacamento ficou sob o comando de Hauptmann Wolf-Dietrich Wilcke do JG 3.

Inicialmente, Graf estava baseado em Tuzov e depois em Pitomnik a oeste da cidade. Ele e seus colegas não enfrentavam mais aeronaves obsoletas, como no sul. A cidade era crítica para ambos os lados. Foi fortemente defendido e se tornou o foco de intensas batalhas aéreas. As vitórias de Graf aumentaram rapidamente, chegando a 140 no final de agosto. Em setembro, ele abateu 62 aeronaves inimigas. Em 4 de setembro de 1942, ele se tornou o segundo piloto a alcançar sua 150ª vitória - derrubando um Yakovlev Yak-1 . Isso aconteceu apenas 6 dias depois que Gollob atingiu o mesmo marco. Muitas vezes, ele teve sorte de voltar à base ileso. Sua aeronave era rotineiramente alvejada por pilotos inimigos ou fogo antiaéreo. O ás de pontuação mais rápida da Luftwaffe , ele agora abatia vários aviões todos os dias. Os três lutadores que ele derrubou em 9 de setembro levaram-no a 172 vitórias, o que o tornou o artilheiro da Luftwaffe . Por isso, ele foi premiado com os diamantes de sua Cruz de Cavaleiro. Ele se tornou o quinto membro da Wehrmacht a receber este prêmio, que na época havia sido concedido apenas ao pessoal da Luftwaffe . No espaço de oito meses, ele recebeu todos os quatro níveis da Cruz de Cavaleiro - a mais alta condecoração militar da Alemanha. Ele também foi logo promovido a Hauptmann (Capitão).

No dia seguinte, amenizou essa conquista. Apesar de abater mais duas aeronaves, foi a primeira vez que ele perdeu seu ala. Unteroffizier Johann Kalb teve que saltar do rio Volga e foi capturado pelas tropas soviéticas. Em 17 de setembro, ele conquistou mais três vitórias, mas um projétil de canhão soviético de 20 mm atingiu seu dossel, errando por pouco sua cabeça. Em 23 de setembro, ele obteve dez vitórias notáveis ​​em três missões, levando-o a 197. Em 26 de setembro, ele se tornou o primeiro piloto na história da aviação a reivindicar 200 aeronaves inimigas abatidas. As 62 vitórias que ele conquistou naquele único mês (de setembro) permanecem um recorde invicto na história da aviação. Elevado ao status de herói pela Luftwaffe , ele foi promovido a major em 29 de setembro e proibido de voar em outras missões de combate. Todo o JG 52 se reuniu em Soldatskaja para parabenizá-lo antes de ele voltar a Berlim alguns dias depois.

Instrutor de piloto de caça - Jagdgruppe Ost

Nos meses seguintes, depois de sair de casa, Graf foi enviado em viagens de propaganda por toda a Alemanha. Ele também conheceu a seleção alemã de futebol e foi a vários de seus jogos internacionais. Em 28 de janeiro de 1943, Graf assumiu o comando do Ergänzungs-Jagdgruppe Ost (Grupo de treinamento de caça do leste), com base na França ocupada. Aqui, os pilotos de caça recém-treinados com destino à Frente Oriental receberam seu treinamento final de pilotos experientes da Frente Oriental. A base principal ficava em St. Jean d'Angély, 70 milhas (110 quilômetros) ao norte de Bordeaux, na costa do Atlântico, embora Graf passasse a maior parte do tempo no aeroporto de Toulouse-Blagnac . Graf selecionou uma aeronave Focke-Wulf Fw 190 A-5 para seu uso pessoal e a decorou ricamente. Sem o estresse do combate aéreo, Graf foi novamente capaz de saciar sua outra grande paixão: o futebol.

Uma aeronave de caça, mostrada de perfil, vista da esquerda. A aeronave é cinza, com um nariz amarelo e vermelho e um leme amarelo e vermelho na parte traseira. As decorações incluem um raio estilizado amarelo e vermelho, cruzes pretas e brancas no corpo e na asa e uma suástica preta na cauda.
Focke-Wulf Fw 190 A-5 / U7 pilotado pelo Major Hermann Graf, sul da França 1943.

Em resposta à humilhação política causada pelos bombardeios de Havilland Mosquito na Alemanha, Hermann Göring ordenou a formação de unidades especiais da Luftwaffe de alta altitude ( Jagdgeschwader 25 , comandado por Ihlefeld e Jagdgeschwader 50, sob Graf) para combater esses ataques. Em meados de março, Graf foi enviado para Berchtesgarden , o retiro alpino de Hitler, onde recebeu instruções de Göring pessoalmente. Graf teve permissão para escolher seu pessoal. Ele transferiu seus velhos amigos, Grislawski, Süss e Füllgrabe, do III./ JG 52, bem como vários jogadores de futebol que atuam como administradores em sua unidade de treinamento JGr Ost.

Enquanto estava em Berlim organizando as transferências necessárias, Graf foi apresentado à jovem atriz de cinema Jola Jobst , com quem se casou mais tarde. A nova missão foi adiada por dois meses por motivos políticos. Graf deveria executar um último programa de treinamento de pilotos: o mais recente projeto de voluntários espanhóis rumo à Frente Oriental - o 4º Escudrilla Azul (4º Esquadrão Azul ). De 18 de maio a 6 de junho de 1943, os pilotos receberam três semanas de treinamento de piloto de caça especializado para as condições soviéticas.

Defesa do reich

Em 11 de junho de 1943, Graf chegou ao campo de aviação de Wiesbaden para estabelecer sua nova unidade. Os elementos restantes foram elaborados a partir de Jagdgruppe Süd . A unidade seria equipada com o novo Messerschmitt Bf 109 G-5, uma variante de alta altitude do Bf 109 G-6. Era equipado com uma cabine pressurizada e armado com canhões ou foguetes extras sob as asas. A entrega da aeronave foi atrasada, mas, nesse ínterim, Graf conseguiu abater um intruso Mosquito. O foco de Graf também voltou ao futebol. Ele convidou Herberger para ir a Wiesbaden para treinar sua equipe por um dia. Durante esta visita, Herberger encorajou Graf a usar sua influência para salvar os melhores jogadores de futebol da Alemanha da linha de frente. Posteriormente, Graf trouxe jogadores da seleção alemã como administradores, pilotos e mecânicos - homens como Hermann Eppenhoff , Hermann Koch, Alfons Moog , Franz Hanreiter e Walter Bammes. Graf também pediu a Fritz Walter , que mais tarde foi capitão da equipe da Alemanha Ocidental na Copa do Mundo de 1954. A transferência de Walter foi mais difícil. Para isso, Graf teve de apresentar seu pedido diretamente ao Generaloberst (Coronel General) Friedrich Fromm , comandante do Ersatzheer (Exército de Reserva).

A ofensiva de bombardeio diurno das Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos (USAAF) sobre a Europa começou em janeiro de 1943. Seu impacto estava aumentando. Em julho, eles foram capazes de penetrar profundamente na Alemanha e exigiram cada vez mais atenção da Luftwaffe . No final do mês, contra um ataque de 800 bombardeiros a Kassel , Graf reivindicou seu primeiro bombardeiro quadrimotor.

Sua unidade recebeu os primeiros doze aviões Bf 109 G-5 em julho de 1943. Com um desses aviões, ele conseguiu atingir uma altitude de 14.300 metros (46.900 pés). A unidade foi finalmente declarada pronta para o combate em 31 de julho de 1943, embora contasse com apenas dezenove aeronaves e fosse composta por um único Gruppe de três esquadrões . O time de futebol de Graf, o Roten Jäger (Red Hunters), também estava pronto e jogou sua primeira partida em 4 de agosto de 1943, com Graf como goleiro. Este time de futebol seguiu Graf em seus postos de comando pelo restante da guerra. A primeira grande interceptação da unidade foi bastante desfavorável - um ataque de bombardeiro no Ruhr em 12 de agosto. Graf ficou muito aborrecido porque nenhuma aeronave inimiga foi abatida. Em 15 de agosto de 1943, a unidade de Graf foi oficialmente nomeada Jagdgeschwader 50 (50th Fighter Wing). Em 17 de agosto, a Oitava Força Aérea da USAAF fez uma incursão em Regensburg , atacando as fábricas Messerschmitt ali. Desta vez, o JG 50 teve muito mais sucesso. Baseou-se quase exatamente na rota de vôo do ataque e alegou que 11 bombardeiros foram abatidos, causando a perda de dois de seus próprios pilotos. Foi discutido que o JG 50 seria equipado com o caça-foguetes Messerschmitt Me 163 . O Me 163 estava sendo testado pela unidade de teste Erprobungskommando 16 (16º Comando de Teste) do Major Wolfgang Späte em Peenemünde e Rechlin no verão de 1943. Após uma visita à unidade de teste, Graf também aprendeu sobre o caça a jato Messerschmitt Me 262 . Ele voltou ao JG 50 cheio de otimismo. O papel regular da unidade foi estendido à interceptação de bombardeiros, e o Mosquito de Graf, a primeira vitória da unidade, ironicamente provou ser o único abatido pelo JG 50. Após as pesadas perdas no ataque de Regensburg, a USAAF foi incapaz de montar imediatamente mais ataques profundos sem escolta na Alemanha. Isso permitiu algum alívio para o JG 50. Sua próxima grande ação foi em 6 de setembro. Graf abateu dois dos quatro bombardeiros quadrimotores alegados, mesmo tendo que fazer um pouso forçado de sua aeronave.

Comandante de ala do JG 1 e JG 11

A ofensiva de bombardeiros aliados estava cobrando seu tributo de líderes experientes. Em 8 de outubro de 1943, Oberstleutnant (Tenente Coronel) Hans Philipp , o segundo piloto depois de Graf a alcançar 200 vitórias aéreas, e Geschwaderkommodore (Wing Commander) de Jagdgeschwader 1 (JG 1 - 1st Fighter Wing), foi morto em combate . No dia seguinte, embora ainda permanecesse oficialmente no comando do JG 50, Graf foi nomeado Geschwaderkommodore interino do JG 1 e transferido para Jever . Graf nomeou Grislawski (então Staffelkapitän [líder do esquadrão] do 1. / JG 50) como Kommodore interino em sua ausência. A Oitava Força Aérea realizou seu segundo ataque a Schweinfurt em 14 de outubro de 1943. Embora custoso para os atacantes (77 bombardeiros pesados ​​foram destruídos por caças alemães ou pelo fogo antiaéreo pela perda de 46 caças alemães), Göring não estava satisfeito . Em 23 de outubro, Graf e o Major Anton Mader , Geschwaderkommodore de Jagdgeschwader 11 (JG 11 - 11th Fighter Wing, a outra unidade de caça diurna de defesa doméstica) foram convocados para uma reunião dos comandantes de caça com Göring na Base Aérea de Deelen, perto de Arnhem . Na noite anterior, 6.000 civis foram mortos em um bombardeio em Kassel. No caminho de Jever, Graf e Mader quase foram abatidos por um vôo de dois Mosquitos sobre a costa do Mar do Norte , enquanto voavam em um Messerschmitt Bf 108 Taifun desarmado .

Vários dias depois da reunião de outubro, o JG 50 foi dissolvido e seu pessoal absorvido pelo I. / Jagdgeschwader 301 , uma unidade de caça noturna Wilde Sau . Enquanto operacional, o JG 50 reivindicou 45 bombardeiros quadrimotores Aliados. Graf foi promovido a Oberst (coronel) e, em 11 de novembro, nomeado Geschwaderkommodore (comandante de ala) do JG 11, quando Mader foi transferido para o JG 54 no setor de Leningrado . Além de Grislawski, que continuou como Staka (comandante do esquadrão) do 1. / JG 1, ele conseguiu levar seus jogadores de futebol e amigos. O domingo, 20 de fevereiro, marcou o início da " Grande Semana " - seis dias consecutivos de bombardeio concentrado da USAAF com o objetivo de subjugar as defesas alemãs. JG 11 estava fortemente envolvido e Graf abateu um B-24 Liberator para sua 208ª vitória em 24 de fevereiro. Sua 209ª vitória aérea, a oeste de Berlim, em 6 de março, foi sobre outro B-24 Liberator , do 453º Grupo de Bombardeio . Na verdade, era um Herausschuss (tiro de separação) - um bombardeiro pesado severamente danificado forçado a se separar de sua caixa de combate e que a Luftwaffe contou como uma vitória aérea. Em 29 de março, Graf abateu dois Mustangs P-51 que estavam fazendo uma varredura de caça à frente de seu fluxo de bombardeiros. Perseguido e atormentado pelo resto do esquadrão, ele tentou bater em outro antes de saltar. Aterrando pesadamente, ele quebrou os dois joelhos e fraturou o braço. Essas seriam suas vitórias aéreas finais. A atenção imediata do médico JG 11 salvou Graf de perder o braço. De abril ao início de julho, ele passou um tempo se recuperando em um hospital em Engen, sua cidade natal. Em 24 de junho, ele se casou com Jobst, com quem ele estava saindo no ano anterior.

Comandante de ala do JG 52

Durante sua convalescença, ele foi visitado pelo General der Jagdflieger (General dos Lutadores), Generalleutnant Adolf Galland , que ofereceu a Graf o comando de sua antiga unidade, JG 52. Graf aceitou com a condição de que seu time de futebol Roten Jäger fosse com ele. Antes criticado por sua baixa taxa de pontuação no início da guerra, agora era o Geschwader preeminente , com mais de 10.000 vitórias. O seu regresso foi celebrado com um jantar de boas-vindas na sua sede em Cracóvia , no sul da Polónia, a 20 de Setembro de 1944. Foi oficialmente nomeado a 1 de Outubro. A fraqueza contínua em seu braço esquerdo manteve Graf no chão. Nos dois anos desde que ele deixou a Frente Oriental, a quantidade e a qualidade dos pilotos soviéticos haviam melhorado muito, assim como seu equipamento. Durante o restante da guerra, ele supervisionou seus três grupos de caças separados, deslocados para cima e para baixo na frente de batalha, em respostas de emergência a cada nova ofensiva soviética. Várias vezes as tripulações tiveram que evacuar enquanto tanques e artilharia soviéticos bombardeavam seu campo de aviação. A crise de combustível alemã reduziu severamente o tempo de vôo. Consequentemente, o total de novembro para a asa de apenas 369 aeronaves soviéticas abatidas foi o menor total mensal da campanha oriental. Com o agravamento do inverno, a calmaria permitiu que Graf organizasse uma partida de futebol entre seu Roten Jäger e um time local de Cracóvia, assistido por 20.000 soldados alemães.

Em dezembro, Erich Hartmann e Gerhard Barkhorn , os melhores pilotos de Graf, voltaram ao serviço ativo. Em um mês, os dois alcançaram suas 300ª vitórias. No dia de Ano Novo, o comando ocidental da Luftwaffe lançou a Operação Bodenplatte , contra as forças aéreas aliadas baseadas nos Países Baixos . Foi uma tentativa malsucedida de apoiar a ofensiva da Batalha de Bulge . Pelo fracasso, Göring demitiu Galland como General dos Lutadores. Em resposta, uma reunião de comandantes seniores de Geschwadern , no início de janeiro (incluindo Graf), concordou em abordar Göring e exigir grandes mudanças. Quando confrontado, Göring ficou furioso e imediatamente rebaixou todos os líderes de combate, exceto Graf, que permaneceu como Kommodore do JG 52 por causa do histórico exemplar de guerra da unidade. Göring disse a Graf que precisava dele contra o ataque soviético iminente.

A principal ofensiva soviética do Vístula-Oder começou em janeiro, quando várias unidades de caça foram transferidas da Defesa do Reich para defender a Frente Oriental. O JG 52 estava baseado em Breslau e nos arredores, defendendo a vital região industrial da Silésia com missões de interceptação e ataque ao solo. Um enorme esforço conseguiu travar brevemente o avanço soviético. A Luftwaffe realizou 2500 surtidas apenas nos dias 1 e 2 de fevereiro. Em 25 de janeiro, Hans-Ulrich Rudel destruiu seu 500º tanque enquanto sua unidade estava baseada no JG 52. No meio disso, Erich Hartmann foi obrigado a se apresentar para o treinamento a jato com o novo JV 44 de Galland . Fortes protestos de Graf e Hartmann tiveram esta ordem rescindida.

Em meados de abril, o cerco de Berlim começou e em 17 de abril, Hartmann reivindicou sua 350ª vitória. Em 21 de abril, a unidade de Graf iniciou sua implantação em Deutsch Brod, a cerca de 80 km da cidade de Brno . O general Hans Seidemann , comandante da Luftwaffenkommando VIII , queria fazer uma última resistência nos Alpes. Graf desobedeceu à ordem de Seidemann para que ele e Erich Hartmann voassem para o setor britânico para evitar a captura pelos soviéticos. Ele também se recusou a abandonar sua tripulação de solo e voar com seus pilotos para se juntar a Seidemann no reduto alpino. Em vez disso, ele liderou os 2.000 membros da unidade e os cidadãos locais em fuga em uma marcha pela Boêmia para cruzar o rio Moldau (a linha de parada nominal dos Aliados). Uma vez lá, ele entregou sua unidade à 90ª Divisão de Infantaria dos EUA perto de Písek em 8 de maio de 1945 e tornou-se um prisioneiro de guerra (POW).

Prisioneiro de guerra

Uma foto em preto e branco de vários homens, alguns carregando mochilas, indo para um trem.
Prisioneiros de guerra alemães lançados em Frankfurt (Oder).

A unidade de Graf foi internada por mais de uma semana com mais de 30.000 outros soldados desarmados em um acampamento primitivo com o mínimo de comida e saneamento. Seguindo a carta do acordo Aliado, as unidades que lutavam na Frente Oriental se tornariam prisioneiros soviéticos. Graf e a maior parte do pessoal do JG 52 foram entregues pelas forças americanas à União Soviética em 15 de maio de 1945. Em 20 de agosto, ele e outros oficiais seniores da Luftwaffe , incluindo Hartmann e Hans Hahn , foram transferidos para o campo de prisioneiros nº 150 em Gryazovets , a nordeste de Moscou. Este foi um confinamento (relativamente) mais confortável do que os campos de trabalho normais e pretendia fornecer um ambiente mais simpático para prisioneiros de alto perfil. Quando Graf foi considerado não maleável para seus propósitos, o regime soviético o levou a julgamento por crimes de guerra. No entanto, quando provas insuficientes puderam ser produzidas, as acusações foram retiradas. Erich Hartmann, entretanto, foi considerado culpado e condenado a 25 anos de trabalhos forçados. Em 8 de dezembro de 1945, Graf foi transferido para o Campo de prisioneiros nº 27 em Krasnogorsk , Moscou. O autor, Musciano, menciona que esteve sujeito ao confinamento solitário por longos períodos, mas que tinha seu pedido final escondido no sapato e o relia para manter a sanidade.

Enquanto os prisioneiros de guerra alemães em campos aliados foram progressivamente libertados em 1946-1947, os soviéticos libertaram principalmente seus prisioneiros em 1948-1949. A libertação de Graf foi finalmente aprovada no final de 1949 e ele foi transferido para o Campo de Repatriação nº 69 ( Heimkehrerlager Gronenfelde ) perto de Frankfurt (Oder) na Alemanha Oriental em 25 de dezembro de 1949. Em 3 de janeiro de 1950, ele estava de volta à sua cidade natal de Engen, na zona de ocupação francesa .

Este lançamento relativamente precoce foi percebido por muitos como tendo sido devido à colaboração com seus captores soviéticos, algo pelo qual seus colegas pilotos o criticaram, especialmente após um livro da década de 1950 escrito pelo ás da caça e companheiro de guerra soviético Hans Hahn, intitulado "Eu falo a verdade "( Ich spreche die Wahrheit ). Isso levou à exclusão de Graf das associações de veteranos da Luftwaffe do pós-guerra . Em 1971, Graf fez sua própria declaração ao jornal " Bild am Sonntag ", dizendo que ele, junto com outros, incluindo Hartmann, havia se juntado brevemente ao BDO (um grupo antinazista de ex-oficiais prisioneiros alemães) como uma forma de sobreviver a privação psicológica do encarceramento. Bergström et al dizem que isso é corroborado pelo arquivo russo RGVA do arquivo POW de Graf, que não faz menção à cooperação estendida com grupos pró-soviéticos. O BDO foi dissolvido depois de apenas alguns meses.

Vida posterior

Como muitos veteranos, Graf inicialmente teve dificuldade em encontrar trabalho, mas suas conexões com a comunidade do futebol o ajudaram. Herberger apresentou Graf a Roland Endler, um fabricante de soldagem ("Elektro-Schweiss-Industrie GmbH ") de Neuss . Endler também se tornou presidente do clube de futebol FC Bayern Munich entre 1958 e 1962. Endler empregou Graf como vendedor em sua empresa, e Graf acabou promovendo o posto de líder da filial em Baden-Württemberg e gerente de vendas. A ligação com o Bayern de Munique permitiu-lhe desfrutar de uma longa paixão pelo futebol, embora as lesões nunca mais o tenham permitido jogar de forma competitiva. No entanto, voltou a voar, juntando-se à sucursal de Zurique do Aeroclube Suíço em 1951. Evitado por muitos veteranos, manteve a amizade de vários dos seus antigos camaradas do JG 52, em particular Alfred Grislawski.

Seu casamento com Jobst logo desmoronou e eles se divorciaram. Ele se casou duas vezes depois disso e sua terceira esposa, Helga Schröck (com quem se casou em maio de 1959), deu à luz um filho, Hermann-Ulrich, em 1959, e uma filha, Birgit, em 1961. Em 1965, Graf foi diagnosticado com Parkinson doença , uma condição que parecia afetar muitos ex-pilotos de alta altitude e que fez com que sua saúde se deteriorasse lentamente. Graf morreu em sua cidade natal, Engen, em 4 de novembro de 1988.

Resumo de carreira

Reivindicações de vitória aérea

Graf foi creditado com 212 vitórias aéreas, reivindicadas em 830 missões de combate, 10 na Frente Ocidental, que incluiu seis bombardeiros com quatro motores e um Mosquito, e 202 na Frente Oriental.

As reivindicações de vitória foram registradas em um mapa de referência (PQ = Planquadrat ), por exemplo "PQ 85 423". O mapa da grade da Luftwaffe ( Jägermeldenetz ) cobria toda a Europa, oeste da Rússia e norte da África e era composto de retângulos medindo 15 minutos de latitude por 30 minutos de longitude , uma área de cerca de 360 ​​milhas quadradas (930 km 2 ). Esses setores foram subdivididos em 36 unidades menores para dar uma área de localização de 3 × 4 km de tamanho.

Prêmios

Datas de classificação

1 de setembro de 1939: Feldwebel (Sargento) das Reservas
1 de maio de 1940: Leutnant (segundo-tenente) das reservas
1 de junho de 1942: Oberleutnant (primeiro-tenente) das reservas
18 de setembro de 1942: Hauptmann (capitão) das reservas
29 de setembro de 1942: Maior
1 de fevereiro de 1944: Oberstleutnant (Tenente Coronel)
8 de maio de 1945: Oberst (Coronel)

Comandos

Escritórios militares
Precedido por
Oblt Kurt Schade 		Líder de esquadrão de 9./JG 52
23 de março de 1942 - 2 de outubro de 1942 		Sucesso de
Ernst Ehrenberg
Precedido pelo
Maj Werner Andres 		Comandante de Jagdgruppe Ost
1 de fevereiro de 1943 - abril de 1943 		Sucedido pelo
Maj Werner Andres
Precedido por
nova unidade 		Comandante de Jagdgeschwader 50,
21 de julho de 1943 - final de outubro de 1943 		Sucedeu por
dissolvido, em I./JG 301
Precedido por
Obstlt Hans Philipp 		Comandante interino de Jagdgeschwader 1 "Oesau"
9 de outubro de 1943 - 10 de novembro de 1943 		Aprovado pelo
Oberst Walter Oesau
Precedido pelo
Major Anton Mader 		Comandante de Jagdgeschwader 11
11 de novembro de 1943 - 29 de março de 1944 		Sucesso pelo
Major Anton Hackl (provisório)
Precedido por
Oberstleutnant Dietrich Hrabak 		Comandante de Jagdgeschwader 52
1 de outubro de 1944 - 8 de maio de 1945 		Sucedido por
nenhum

Notas

Referências

Citações

Bibliografia

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Leitura adicional