Herbert Spencer - Herbert Spencer

Para outras pessoas chamadas Herbert Spencer, consulte Herbert Spencer (disambiguation) .

Herbert Spencer
Herbert Spencer.jpg
Spencer com 73 anos
Nascer ( 1820-04-27 )27 de abril de 1820
Derby , Derbyshire , Inglaterra
Faleceu 8 de dezembro de 1903 (08/12/1903)(com 83 anos)
Brighton , Sussex , Inglaterra
Nacionalidade britânico
Era Filosofia do século 19
Região Filosofia ocidental
Escola Liberalismo clássico
Principais interesses
 Evolução , positivismo , laissez-faire , utilitarismo
Ideias notáveis
Sobrevivência do darwinismo social da lei mais
adequada de liberdade igual
Influências
Influenciado
Assinatura
HS aço retrato sig.jpg
Parte de uma série sobre
Liberalismo
Ondulação da bandeira amarela.
História
Ideias
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Variantes regionais
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Herbert Spencer (27 de abril de 1820 - 8 de dezembro de 1903) foi um filósofo, biólogo , antropólogo e sociólogo inglês famoso por sua hipótese de darwinismo social, segundo o qual a força física superior molda a história. Spencer originou a "expressão sobrevivência do mais apto ", que ele cunhou em Principles of Biology (1864) depois de ler Charles Darwin é A Origem das Espécies . O termo sugere fortemente a seleção natural , mas Spencer viu a evolução como se estendendo aos domínios da sociologia e da ética, então ele também apoiou o lamarckismo .

Spencer desenvolveu uma concepção abrangente de evolução como o desenvolvimento progressivo do mundo físico, dos organismos biológicos, da mente humana e da cultura e sociedades humanas. Como polímata , ele contribuiu para uma ampla gama de assuntos, incluindo ética, religião, antropologia, economia, teoria política, filosofia, literatura, astronomia, biologia, sociologia e psicologia. Durante sua vida, ele alcançou uma autoridade tremenda, principalmente na academia de língua inglesa. "O único outro filósofo inglês que alcançou algo semelhante a uma popularidade tão generalizada foi Bertrand Russell , e isso foi no século XX." Spencer foi "o intelectual europeu mais famoso nas últimas décadas do século XIX", mas sua influência diminuiu drasticamente depois de 1900: "Quem agora lê Spencer?" perguntou Talcott Parsons em 1937.

Infância e educação

Spencer nasceu em Derby , Inglaterra, em 27 de abril de 1820, filho de William George Spencer (geralmente chamado de George). O pai de Spencer era um dissidente religioso que passou do metodismo para o quaker e que parece ter transmitido a seu filho uma oposição a todas as formas de autoridade. Ele dirigiu uma escola fundada nos métodos de ensino progressivos de Johann Heinrich Pestalozzi e também serviu como Secretário da Sociedade Filosófica de Derby , uma sociedade científica que foi fundada em 1783 por Erasmus Darwin , o avô de Charles Darwin .

Spencer foi educado em ciência empírica por seu pai, enquanto os membros da Sociedade Filosófica Derby o apresentaram aos conceitos pré-darwinianos de evolução biológica, particularmente os de Erasmus Darwin e Jean-Baptiste Lamarck . Seu tio, o reverendo Thomas Spencer, vigário de Hinton Charterhouse perto de Bath , completou a educação formal limitada de Spencer ensinando-lhe matemática e física, e latim suficiente para permitir-lhe traduzir alguns textos fáceis. Thomas Spencer também imprimiu em seu sobrinho suas próprias visões políticas firmes de livre comércio e antiestatistas. Fora isso, Spencer era um autodidata que adquiriu a maior parte de seu conhecimento de leituras e conversas estreitas com seus amigos e conhecidos.

Carreira

Como um homem jovem

Tanto quando adolescente quanto jovem, Spencer achou difícil se conformar com qualquer disciplina intelectual ou profissional. Ele trabalhou como engenheiro civil durante o boom das ferrovias no final dos anos 1830, ao mesmo tempo que dedicou muito de seu tempo a escrever para jornais provinciais que eram inconformados em sua religião e radicais em sua política.

Escrita

Spencer publicou seu primeiro livro, Social Statics (1851), enquanto trabalhava como subeditor no jornal de livre comércio The Economist de 1848 a 1853. Ele previu que a humanidade acabaria se tornando completamente adaptada às exigências de viver em sociedade com as conseqüências definhando do estado. Seu editor, John Chapman , apresentou Spencer ao seu salão, que contou com a presença de muitos dos principais pensadores radicais e progressistas da capital, incluindo John Stuart Mill , Harriet Martineau , George Henry Lewes e Mary Ann Evans ( George Eliot ), com quem ele foi brevemente ligada romanticamente. O próprio Spencer apresentou o biólogo Thomas Henry Huxley , que mais tarde ganharia fama como o 'Bulldog de Darwin' e que permaneceu amigo de Spencer por toda a vida. No entanto, foi a amizade de Evans e Lewes que o familiarizou com A System of Logic de John Stuart Mill e com o positivismo de Auguste Comte e que o colocou no caminho para o trabalho de sua vida. Ele discordou fortemente de Comte.

O segundo livro de Spencer, Princípios de Psicologia , publicado em 1855, explorou uma base fisiológica para a psicologia e foi fruto de sua amizade com Evans e Lewes. O livro foi fundado com base no pressuposto fundamental de que a mente humana estava sujeita a leis naturais e que elas podiam ser descobertas dentro da estrutura da biologia geral. Isso permitiu a adoção de uma perspectiva de desenvolvimento não apenas em termos do indivíduo (como na psicologia tradicional), mas também da espécie e da raça. Por meio desse paradigma, Spencer buscou conciliar a psicologia associacionista da Lógica de Mill , a noção de que a mente humana foi construída a partir de sensações atômicas mantidas unidas pelas leis da associação de idéias, com a teoria aparentemente mais "científica" da frenologia , que localizava funções mentais em partes específicas do cérebro.

Spencer argumentou que ambas as teorias eram relatos parciais da verdade: associações repetidas de idéias foram incorporadas na formação de fios específicos de tecido cerebral, e estes poderiam ser passados ​​de uma geração para a próxima por meio do mecanismo Lamarckiano de herança de uso . A psicologia , ele acreditava, faria pela mente humana o que Isaac Newton fizera pela matéria. No entanto, o livro não foi inicialmente bem-sucedido e o último dos 251 exemplares de sua primeira edição não foi vendido até junho de 1861.

O interesse de Spencer pela psicologia derivou de uma preocupação mais fundamental que era estabelecer a universalidade da lei natural. Em comum com outros de sua geração, incluindo os membros do salão de Chapman, ele teve a ideia de demonstrar que era possível mostrar que tudo no universo - incluindo a cultura humana, a linguagem e a moralidade - poderia ser explicado pelas leis da validade universal. Isso contrastava com as opiniões de muitos teólogos da época, que insistiam que algumas partes da criação, em particular a alma humana, estavam além do domínio da investigação científica. O Système de Philosophie Positive de Comte foi escrito com a ambição de demonstrar a universalidade da lei natural, e Spencer deveria seguir Comte na escala de sua ambição. No entanto, Spencer diferia de Comte ao acreditar que era possível descobrir uma única lei de aplicação universal que ele identificou com o desenvolvimento progressivo e que chamaria de princípio da evolução.

Em 1858, Spencer elaborou um esboço do que viria a ser o Sistema de Filosofia Sintética. Este imenso empreendimento, que tem poucos paralelos na língua inglesa, teve como objetivo demonstrar que o princípio da evolução se aplica à biologia, psicologia, sociologia (Spencer se apropriou do termo de Comte para a nova disciplina) e à moralidade. Spencer imaginou que esse trabalho de dez volumes levaria vinte anos para ser concluído; no final, levou o dobro do tempo e consumiu quase todo o resto de sua longa vida.

Apesar das primeiras lutas de Spencer para se estabelecer como escritor, na década de 1870 ele se tornou o filósofo mais famoso da época. Suas obras foram amplamente lidas durante sua vida, e em 1869 ele era capaz de se sustentar somente com o lucro das vendas de livros e com a renda de suas contribuições regulares para periódicos vitorianos, que eram coletados em três volumes de Ensaios . Suas obras foram traduzidas para o alemão, italiano, espanhol, francês, russo, japonês e chinês, e em muitas outras línguas e ele recebeu honras e prêmios em toda a Europa e América do Norte. Ele também se tornou membro do Athenaeum , um exclusivo Gentleman's Club em Londres, aberto apenas para os ilustres nas artes e ciências, e do X Club , um clube de jantar para nove fundado por TH Huxley que se reunia todos os meses e incluía alguns dos mais pensadores proeminentes da era vitoriana (três dos quais se tornariam presidentes da Royal Society ).

Os membros incluíam o físico-filósofo John Tyndall e o primo de Darwin, o banqueiro e biólogo Sir John Lubbock . Havia também alguns satélites bastante significativos, como o clérigo liberal Arthur Stanley , o Reitor de Westminster; e convidados como Charles Darwin e Hermann von Helmholtz eram recebidos de vez em quando. Por meio de tais associações, Spencer teve uma forte presença no coração da comunidade científica e foi capaz de garantir um público influente para suas opiniões. Apesar de sua crescente riqueza e fama, ele nunca teve uma casa própria.

Vida posterior

As últimas décadas da vida de Spencer foram caracterizadas por uma crescente desilusão e solidão. Ele nunca se casou, e depois de 1855 foi um hipocondríaco perpétuo que se queixou interminavelmente de dores e enfermidades que nenhum médico poderia diagnosticar na época. Na década de 1890, seus leitores começaram a abandoná-lo enquanto muitos de seus amigos mais próximos morreram e ele começou a duvidar da fé confiante no progresso de que ele havia se tornado a peça central de seu sistema filosófico. Seus últimos anos também foram aqueles em que suas opiniões políticas se tornaram cada vez mais conservadoras. Enquanto a Social Statics fora obra de um democrata radical que acreditava no voto das mulheres (e até nas crianças) e na nacionalização da terra para quebrar o poder da aristocracia, na década de 1880 ele se tornou um ferrenho oponente do sufrágio feminino e fez causa comum com os proprietários de terras da Liga de Defesa da Liberdade e Propriedade contra o que eles viam como uma tendência para o "socialismo" de elementos (como Sir William Harcourt ) dentro da administração de William Ewart Gladstone - em grande parte contra as opiniões do próprio Gladstone. As opiniões políticas de Spencer desse período foram expressas no que se tornou sua obra mais famosa, The Man Versus the State .

Tumba, cemitério de Highgate

A exceção ao crescente conservadorismo de Spencer foi que ele permaneceu durante toda a sua vida um oponente fervoroso do imperialismo e do militarismo . Sua crítica à Guerra dos Bôeres foi especialmente contundente e contribuiu para o declínio de sua popularidade na Grã-Bretanha.

Ele foi eleito membro da American Philosophical Society em 1883.

Invenção de clipe de papel

Spencer também inventou um precursor do clipe de papel moderno , embora se parecesse mais com um contrapino moderno . Este "alfinete" foi distribuído pela Ackermann & Company. Spencer mostra os desenhos do alfinete no Apêndice I (seguindo o Apêndice H) de sua autobiografia junto com as descrições publicadas de seus usos.

Morte e legado

Em 1902, pouco antes de sua morte, Spencer foi indicado ao Prêmio Nobel de Literatura , atribuído ao alemão Theodor Mommsen . Ele continuou escrevendo durante toda a sua vida, nos últimos anos muitas vezes por ditado, até que ele sucumbiu a problemas de saúde aos 83 anos. Suas cinzas estão enterradas no lado leste do cemitério de Highgate em Londres , em frente ao túmulo de Karl Marx . No funeral de Spencer, o líder nacionalista indiano Shyamji Krishna Varma anunciou uma doação de £ 1.000 para estabelecer uma bolsa de estudos na Universidade de Oxford em homenagem a Spencer e seu trabalho.

Filosofia sintética

A base para o apelo de Spencer a muitos de sua geração foi que ele parecia oferecer um sistema de crença pronto que poderia substituir a fé religiosa convencional em uma época em que os credos ortodoxos estavam desmoronando com os avanços da ciência moderna. O sistema filosófico de Spencer parecia demonstrar que era possível acreditar na perfeição final da humanidade com base em concepções científicas avançadas, como a primeira lei da termodinâmica e da evolução biológica .

Em essência, a visão filosófica de Spencer foi formada por uma combinação de deísmo e positivismo. Por um lado, ele absorveu algo do deísmo do século XVIII de seu pai e de outros membros da Sociedade Filosófica de Derby e de livros como o imensamente popular The Constitution of Man (1828), de George Combe . Este tratava o mundo como um cosmos de desígnio benevolente, e as leis da natureza como os decretos de um 'Ser transcendentalmente gentil'. As leis naturais eram, portanto, os estatutos de um universo bem governado que havia sido decretado pelo Criador com a intenção de promover a felicidade humana. Embora Spencer tenha perdido sua fé cristã quando adolescente e mais tarde rejeitou qualquer concepção "antropomórfica" da Divindade, ele ainda assim se agarrou a essa concepção em um nível quase subconsciente. Ao mesmo tempo, porém, ele devia muito mais do que jamais reconheceria ao positivismo, em particular em sua concepção de um sistema filosófico como a unificação dos vários ramos do conhecimento científico. Ele também seguiu o positivismo em sua insistência de que só era possível ter um conhecimento genuíno dos fenômenos e, portanto, era ocioso especular sobre a natureza da realidade última. A tensão entre o positivismo e seu deísmo residual percorreu todo o Sistema de Filosofia Sintética.

Spencer seguiu Comte na busca pela unificação da verdade científica; é nesse sentido que sua filosofia pretende ser 'sintética'. Como Comte, ele estava comprometido com a universalidade da lei natural, a ideia de que as leis da natureza se aplicavam sem exceção, ao reino orgânico tanto quanto ao inorgânico, e à mente humana tanto quanto ao resto da criação. O primeiro objetivo da Filosofia Sintética era, portanto, demonstrar que não havia exceções para poder descobrir explicações científicas, na forma de leis naturais, de todos os fenômenos do universo. Os volumes de Spencer sobre biologia, psicologia e sociologia pretendiam demonstrar a existência de leis naturais nessas disciplinas específicas. Mesmo em seus escritos sobre ética, ele sustentou que era possível descobrir "leis" da moralidade que tinham o status de leis da natureza, embora ainda tivessem conteúdo normativo, uma concepção que pode ser rastreada até a Constituição do Homem de George Combe .

O segundo objetivo da Filosofia Sintética era mostrar que essas mesmas leis conduziam inexoravelmente ao progresso. Em contraste com Comte, que enfatizou apenas a unidade do método científico, Spencer buscou a unificação do conhecimento científico na forma da redução de todas as leis naturais a uma lei fundamental, a lei da evolução. A esse respeito, ele seguiu o modelo estabelecido pelo editor de Edimburgo, Robert Chambers, em seu anônimo Vestiges of the Natural History of Creation (1844). Embora muitas vezes descartado como um precursor leve de Charles Darwin A origem das espécies , Chambers' livro era, na realidade, um programa para a unificação da ciência que visa mostrar que Laplace 's hipótese nebular para a origem do sistema solar e da teoria das espécies de Lamarck transformação foram ambos exemplos de "uma generalização magnífica de desenvolvimento progressivo" (frase de Lewes). Chambers foi associado ao salão de Chapman e seu trabalho serviu de modelo não reconhecido para a Filosofia Sintética.

Evolução

Retrato de Spencer de Burgess , 1871-72

Spencer articulou sua perspectiva evolucionária pela primeira vez em seu ensaio, 'Progress: Its Law and Cause', publicado na Westminster Review de Chapman em 1857, e que mais tarde formou a base dos Primeiros Princípios de um Novo Sistema de Filosofia (1862). Nela, ele expôs uma teoria da evolução, que perspectivas combinadas de Samuel Taylor Coleridge 's ensaio 'The Theory of Life' - próprio derivado de Friedrich von Schelling ' s Naturphilosophie - com uma generalização de von Baer lei 's de desenvolvimento embrionário. Spencer postulou que todas as estruturas no universo se desenvolvem de uma homogeneidade simples e indiferenciada a uma heterogeneidade complexa e diferenciada, enquanto passam por uma integração crescente das partes diferenciadas. Este processo evolutivo pode ser observado, Spencer acreditava, em todo o cosmos. Era uma lei universal, aplicável às estrelas e galáxias e aos organismos biológicos, e à organização social humana e à mente humana. Ela diferia de outras leis científicas apenas em sua maior generalidade, e as leis das ciências especiais podiam ser mostradas como ilustrações desse princípio.

Os princípios descritos por Herbert Spencer receberam uma variedade de interpretações. Bertrand Russell declarou em uma carta a Beatrice Webb em 1923: 'Não sei se [Spencer] alguma vez foi levado a perceber as implicações da segunda lei da termodinâmica ; em caso afirmativo, ele pode muito bem estar chateado. A lei diz que tudo tende à uniformidade e a um nível morto, diminuindo (não aumentando) a heterogeneidade '.

A tentativa de Spencer de explicar a evolução da complexidade foi radicalmente diferente daquela de A Origem das Espécies de Darwin, publicada dois anos depois. Muitas vezes, erroneamente, acredita-se que Spencer apenas se apropriou e generalizou o trabalho de Darwin sobre a seleção natural . Mas embora depois de ler o trabalho de Darwin ele tenha cunhado a frase " sobrevivência do mais apto " como seu próprio termo para o conceito de Darwin, e muitas vezes é mal representado como um pensador que apenas aplicou a teoria darwiniana à sociedade, ele apenas relutantemente incorporou a seleção natural em seu conjunto preexistente sistema. O principal mecanismo de transformação das espécies que ele reconheceu foi a herança de uso Lamarckiana , que postulou que os órgãos são desenvolvidos ou diminuídos pelo uso ou desuso e que as mudanças resultantes podem ser transmitidas às gerações futuras. Spencer acreditava que esse mecanismo evolutivo também era necessário para explicar a evolução "superior", especialmente o desenvolvimento social da humanidade. Além disso, em contraste com Darwin, ele sustentava que a evolução tinha uma direção e um ponto final, a obtenção de um estado final de equilíbrio. Ele tentou aplicar a teoria da evolução biológica à sociologia. Ele propôs que a sociedade era o produto da mudança das formas inferiores para as superiores, assim como na teoria da evolução biológica, diz-se que as formas inferiores de vida evoluem para formas superiores. Spencer afirmou que a mente do homem evoluiu da mesma maneira, desde as simples respostas automáticas dos animais inferiores até o processo de raciocínio do homem pensante. Spencer acreditava em dois tipos de conhecimento: conhecimento adquirido pelo indivíduo e conhecimento adquirido pela raça. A intuição, ou conhecimento aprendido inconscientemente, foi a experiência herdada da raça.

Spencer, em seu livro Princípios de Biologia (1864), propôs uma teoria de pangênese que envolvia "unidades fisiológicas" consideradas relacionadas a partes específicas do corpo e responsáveis ​​pela transmissão de características aos descendentes. Essas unidades hereditárias hipotéticas eram semelhantes às gêmulas de Darwin .

Sociologia

Em seus 70 anos

Spencer leu com entusiasmo a sociologia positivista original de Auguste Comte . Um filósofo da ciência , Comte tinha proposto uma teoria da evolução sociocultural que a sociedade progride por um general lei dos três estágios . Escrevendo após vários desenvolvimentos na biologia, no entanto, Spencer rejeitou o que considerava os aspectos ideológicos do positivismo de Comte, tentando reformular a ciência social em termos de seu princípio de evolução, que ele aplicou aos aspectos biológicos, psicológicos e sociológicos do universo.

Dada a primazia que Spencer deu à evolução, sua sociologia pode ser descrita como darwinismo social misturado com lamarckismo . No entanto, apesar de sua popularidade, essa visão da sociologia de Spencer está errada. Embora seus escritos políticos e éticos tivessem temas consistentes com o darwinismo social, tais temas estão ausentes nas obras sociológicas de Spencer, que enfocam como os processos de crescimento e diferenciação social levam a graus variáveis ​​de complexidade na organização social.

A progressão evolutiva da homogeneidade simples e indiferenciada para a heterogeneidade complexa e diferenciada foi exemplificada, argumentou Spencer, pelo desenvolvimento da sociedade. Ele desenvolveu uma teoria de dois tipos de sociedade, a militante e a industrial, que correspondiam a essa progressão evolutiva. A sociedade militante, estruturada em torno de relações de hierarquia e obediência, era simples e indiferenciada; a sociedade industrial, baseada em obrigações sociais voluntárias e contratualmente assumidas, era complexa e diferenciada. A sociedade, que Spencer conceituou como um ' organismo social ' evoluiu do estado mais simples para o mais complexo de acordo com a lei universal da evolução. Além disso, a sociedade industrial era descendente direta da sociedade ideal desenvolvida na Social Statics , embora Spencer agora se equivocasse sobre se a evolução da sociedade resultaria em anarquismo (como ele havia acreditado inicialmente) ou se apontava para um papel continuado para o estado, embora reduzida às funções mínimas de cumprimento de contratos e defesa externa.

Embora Spencer tenha feito algumas contribuições valiosas para a sociologia inicial, não apenas em sua influência sobre o funcionalismo estrutural , sua tentativa de introduzir as idéias lamarckianas ou darwinianas no reino da sociologia foi malsucedida. Além disso, era considerado por muitos como ativamente perigoso. Hermenêuticos do período, como Wilhelm Dilthey , seriam os pioneiros na distinção entre as ciências naturais ( Naturwissenschaften ) e as ciências humanas ( Geisteswissenschaften ). Nos Estados Unidos, o sociólogo Lester Frank Ward , que seria eleito o primeiro presidente da American Sociological Association , lançou um ataque implacável às teorias do laissez-faire e da ética política de Spencer. Embora Ward admirasse muito do trabalho de Spencer, ele acreditava que os preconceitos políticos anteriores de Spencer distorceram seu pensamento e o desviaram. Na década de 1890, Émile Durkheim estabeleceu a sociologia acadêmica formal com forte ênfase na pesquisa social prática . Na virada do século 20, a primeira geração de sociólogos alemães, principalmente Max Weber , apresentou antipositivismo metodológico . No entanto, as teorias de laissez-faire de Spencer, sobrevivência do mais apto e interferência humana mínima nos processos da lei natural tiveram um apelo duradouro e até crescente nos campos das ciências sociais da economia e da ciência política, e um escritor recentemente fez o caso da importância de Spencer para uma sociologia que deve aprender a levar a sério a energia na sociedade.

Ética

O ponto final do processo evolutivo seria a criação do 'homem perfeito na sociedade perfeita' com os seres humanos se tornando completamente adaptados à vida social, como previsto no primeiro livro de Spencer. A principal diferença entre as concepções anteriores e posteriores de Spencer desse processo era a escala de tempo evolutiva envolvida. A constituição psicológica - e, portanto, também a moral - que havia sido legada à geração presente por nossos ancestrais e que, por sua vez, passaríamos às gerações futuras, estava em processo de adaptação gradual às exigências da vida em sociedade. Por exemplo, a agressão era um instinto de sobrevivência necessário nas condições primitivas de vida, mas não era adaptativo nas sociedades avançadas. Como os instintos humanos tinham uma localização específica nos filamentos do tecido cerebral, eles estavam sujeitos ao mecanismo lamarckiano de herança de uso, de modo que modificações graduais pudessem ser transmitidas às gerações futuras. Ao longo de muitas gerações, o processo evolucionário garantiria que os seres humanos se tornassem menos agressivos e cada vez mais altruístas, levando eventualmente a uma sociedade perfeita na qual ninguém causaria dor a outra pessoa.

No entanto, para que a evolução produzisse o indivíduo perfeito, era necessário que as gerações presentes e futuras experimentassem as consequências "naturais" de sua conduta. Somente assim os indivíduos teriam os incentivos necessários para trabalhar no autoaperfeiçoamento e, assim, entregar uma constituição moral aprimorada a seus descendentes. Portanto, tudo o que interferisse na relação "natural" de conduta e consequência deveria ser resistido e isso incluía o uso do poder coercitivo do estado para aliviar a pobreza, fornecer educação pública ou exigir a vacinação obrigatória. Embora as doações de caridade devessem ser encorajadas, mesmo tinham que ser limitadas pela consideração de que o sofrimento era freqüentemente o resultado de indivíduos recebendo as consequências de suas ações. Conseqüentemente, muita benevolência individual direcionada aos 'pobres indignos' quebraria o elo entre conduta e conseqüência que Spencer considerava fundamental para assegurar que a humanidade continuasse a evoluir para um nível mais alto de desenvolvimento.

Spencer adotou um padrão utilitário de valor último - a maior felicidade do maior número - e o ponto culminante do processo evolutivo seria a maximização da utilidade. Na sociedade perfeita, os indivíduos não apenas obteriam prazer do exercício do altruísmo ('beneficência positiva'), mas também procurariam evitar infligir dor aos outros ('beneficência negativa'). Também respeitariam instintivamente os direitos dos outros, levando à observância universal do princípio da justiça - cada pessoa tinha direito a um grau máximo de liberdade que fosse compatível com uma liberdade semelhante nos outros. 'Liberdade' foi interpretada como a ausência de coerção e estava intimamente ligada ao direito à propriedade privada. Spencer chamou esse código de conduta de 'Ética Absoluta', que fornecia um sistema moral cientificamente fundamentado que poderia substituir os sistemas éticos de base sobrenatural do passado. No entanto, ele reconheceu que nossa constituição moral herdada atualmente não permite que nos comportemos em total conformidade com o código de Ética Absoluta, e por isso precisamos de um código de 'Ética Relativa' que leve em consideração os fatores de distorção de nossas imperfeições atuais. .

A visão distinta da musicologia de Spencer também estava relacionada à sua ética. Spencer pensava que a origem da música se encontra na oratória apaixonada. Os palestrantes têm efeito persuasivo não apenas pelo raciocínio de suas palavras, mas por sua cadência e tom - as qualidades musicais de sua voz servem como "o comentário das emoções sobre as proposições do intelecto", como disse Spencer. A música, concebida como o desenvolvimento intensificado dessa característica da fala, contribui para a formação ética e o progresso da espécie. "A estranha capacidade que temos de ser afetados pela melodia e harmonia pode ser considerada como implicando que está dentro das possibilidades de nossa natureza realizar esses prazeres mais intensos que eles vagamente sugerem, e que eles estão de alguma forma preocupados com a realização deles. Se assim for, o poder e o significado da música tornam-se compreensíveis; mas, fora isso, eles são um mistério. "

Os últimos anos de Spencer foram caracterizados por um colapso de seu otimismo inicial, substituído por um pessimismo em relação ao futuro da humanidade. No entanto, ele devotou muitos de seus esforços para reforçar seus argumentos e prevenir a má interpretação de sua monumental teoria da não-interferência.

Agnosticismo

A reputação de Spencer entre os vitorianos deveu-se muito ao seu agnosticismo . Ele rejeitou a teologia como representante da 'impiedade dos piedosos'. Ele iria ganhar muita notoriedade com seu repúdio à religião tradicional, e foi freqüentemente condenado por pensadores religiosos por supostamente defender o ateísmo e o materialismo. No entanto, ao contrário de Thomas Henry Huxley , cujo agnosticismo era um credo militante dirigido ao "pecado imperdoável da fé" (na frase de Adrian Desmond ), Spencer insistiu que não estava preocupado em minar a religião em nome da ciência, mas em trazer sobre uma reconciliação dos dois. O seguinte argumento é um resumo da Parte 1 de seus Primeiros Princípios (2ª ed. 1867).

Partindo da crença religiosa ou da ciência, argumentou Spencer, somos levados a aceitar certas noções indispensáveis, mas literalmente inconcebíveis. Quer estejamos preocupados com um Criador ou com o substrato que fundamenta nossa experiência dos fenômenos, não podemos conceber nada disso. Portanto, concluiu Spencer, religião e ciência concordam na verdade suprema de que o entendimento humano só é capaz de conhecimento 'relativo'. Este é o caso, uma vez que, devido às limitações inerentes à mente humana, só é possível obter conhecimento dos fenômenos, não da realidade ('o absoluto') fenômenos subjacentes. Conseqüentemente, tanto a ciência quanto a religião devem reconhecer como 'o mais certo de todos os fatos que o Poder que o Universo nos manifesta é totalmente inescrutável'. Ele chamou essa consciência de 'o Incognoscível' e apresentou o culto ao Incognoscível como algo capaz de ser uma fé positiva que poderia substituir a religião convencional. Na verdade, ele pensava que o Incognoscível representava o estágio final na evolução da religião, a eliminação final de seus últimos vestígios antropomórficos.

Ideologia política

As visões spencerianas na circulação do século 21 derivam de suas teorias políticas e ataques memoráveis ​​aos movimentos de reforma do final do século 19. Ele foi reivindicado como um precursor por libertários de direita e anarco-capitalistas . O economista da Escola Austríaca Murray Rothbard chamou a Social Statics "a maior obra individual de filosofia política libertária já escrita". Spencer argumentou que o estado não era uma instituição "essencial" e que "decairia" à medida que a organização voluntária do mercado substituiria os aspectos coercitivos do estado. Ele também argumentou que o indivíduo tinha o "direito de ignorar o estado". Como resultado dessa perspectiva, Spencer foi duramente crítico do patriotismo. Em resposta ao ser informado de que as tropas britânicas estavam em perigo durante a Segunda Guerra Afegã (1878-1880), ele respondeu: "Quando os homens se contratam para atirar em outros homens por ordem, nada perguntando sobre a justiça de sua causa, eu não se importam se eles próprios forem baleados. "

A política no final da Grã-Bretanha vitoriana moveu-se em direções que Spencer não gostou, e seus argumentos forneceram tanta munição para conservadores e individualistas na Europa e na América que ainda estão em uso no século 21. A expressão " Não há alternativa " (TINA), que ficou famosa pela primeira-ministra Margaret Thatcher , pode ser atribuída ao seu uso enfático por Spencer. Na década de 1880, ele estava denunciando "o novo Toryismo ", isto é, a " ala social reformista " do Partido Liberal, a ala até certo ponto hostil ao primeiro-ministro William Ewart Gladstone , esta facção do Partido Liberal Spencer comparada ao "Toryismo" intervencionista de pessoas como o ex-primeiro-ministro do Partido Conservador Benjamin Disraeli . Em The Man Versus the State (1884), ele atacou Gladstone e o Partido Liberal por perderem sua missão (eles deveriam estar defendendo a liberdade pessoal, disse ele) e, em vez disso, promoveu uma legislação social paternalista (o que o próprio Gladstone chamou de "Construção", um elemento no partido liberal moderno que ele se opôs). Spencer denunciou a reforma agrária irlandesa, a educação obrigatória, as leis para regulamentar a segurança no trabalho, as leis de proibição e temperança, as bibliotecas financiadas por impostos e as reformas do bem-estar. Suas principais objeções eram três: o uso dos poderes coercitivos do governo , o desestímulo dado ao autoaperfeiçoamento voluntário e o desrespeito às "leis da vida". As reformas, disse ele, foram equivalentes a "socialismo", que ele disse ser quase o mesmo que "escravidão" em termos de limitação da liberdade humana. Spencer atacou veementemente o entusiasmo generalizado pela anexação de colônias e expansão imperial, que subverteu tudo o que ele havia previsto sobre o progresso evolutivo de sociedades e estados "militantes" para "industriais".

Spencer antecipou muitos dos pontos de vista analíticos de teóricos libertários de direita posteriores, como Friedrich Hayek , especialmente em sua "lei da liberdade igual", sua insistência nos limites do conhecimento preditivo, seu modelo de uma ordem social espontânea e seus avisos sobre o "consequências não intencionais" das reformas sociais coletivistas. Embora muitas vezes caricaturado como ultraconservador , Spencer foi mais radical , ou libertário de esquerda , no início de sua carreira, opondo-se à propriedade privada da terra e alegando que cada pessoa tem uma reivindicação latente de participar do uso da terra (pontos de vista que influenciaram Georgismo ), que se autodenomina "uma feminista radical " e defende a organização de sindicatos como um baluarte contra a "exploração pelos patrões", e favorece uma economia organizada principalmente em cooperativas de trabalhadores livres em substituição ao trabalho assalariado. Embora ele mantivesse apoio aos sindicatos, seus pontos de vista sobre as outras questões haviam mudado na década de 1880. Ele chegou a prever que os programas de bem-estar social acabariam por levar à socialização dos meios de produção, dizendo que "todo socialismo é escravidão". Spencer definiu um escravo como uma pessoa que "trabalha sob coerção para satisfazer os desejos de outra pessoa" e acreditava que sob o socialismo ou comunismo o indivíduo seria escravizado por toda a comunidade em vez de a um mestre particular, e "não significa se seu mestre é um pessoa solteira ou sociedade. "

Darwinismo social

Para muitos, o nome de Herbert Spencer é virtualmente sinônimo de darwinismo social , uma teoria social que aplica a lei da sobrevivência do mais apto à sociedade e está integralmente relacionada ao aumento do racismo científico no século XIX . Em sua famosa obra Social Statics (1850), ele argumentou que o imperialismo havia servido à civilização ao eliminar as raças inferiores da terra: "As forças que estão elaborando o grande esquema da felicidade perfeita, sem levar em conta o sofrimento incidental, exterminam tais seções da humanidade em seu caminho. ... Seja ele humano ou bruto - o obstáculo deve ser eliminado. " No entanto, no mesmo trabalho, Spencer prossegue dizendo que os benefícios evolutivos incidentais derivados de tais práticas bárbaras não servem como justificativas para seu avanço.

A associação de Spencer com o darwinismo social pode ter sua origem em uma interpretação específica de seu apoio à competição. Enquanto na biologia a competição de vários organismos pode resultar na morte de uma espécie ou organismo, o tipo de competição que Spencer defendia é mais próximo daquele usado pelos economistas, em que indivíduos ou empresas concorrentes melhoram o bem-estar do resto da sociedade. Spencer via a caridade privada de forma positiva, encorajando associação voluntária e cuidado informal para ajudar os necessitados, em vez de depender da burocracia ou da força do governo. Ele ainda recomendou que os esforços de caridade privados seriam sábios para evitar encorajar a formação de novas famílias dependentes por aqueles que não podem se sustentar sem a caridade. Focalizando tanto a forma quanto o conteúdo da "Filosofia Sintética" de Spencer, um escritor a identificou como o caso paradigmático do "Darwinismo social", entendido como uma metafísica politicamente motivada muito diferente tanto na forma quanto na motivação da ciência darwinista.

Em uma carta ao governo japonês sobre casamentos mistos com ocidentais, Spencer afirmou que "se você misturar a constituição de duas variedades amplamente divergentes que se adaptaram separadamente a modos de vida amplamente divergentes, você obterá uma constituição adaptada ao modo de vida de nenhum - uma constituição que não funcionará adequadamente. " Ele prossegue dizendo que os Estados Unidos não conseguiram limitar a imigração de chineses e restringir seu contato, especialmente sexual, com os presumíveis descendentes europeus. Ele afirma que "se eles se misturam, devem formar um péssimo híbrido" em relação à questão dos americanos chineses e (etnicamente europeus). Spencer termina sua carta com a seguinte declaração geral contra toda imigração: "Em qualquer dos casos, supondo que a imigração seja grande, deve surgir um prejuízo social imenso e, eventualmente, uma desorganização social. A mesma coisa acontecerá se houver qualquer mistura considerável de europeu ou corridas americanas com os japoneses. "

Influência geral

Embora a maioria dos filósofos não consiga conquistar muitos seguidores fora da academia de seus colegas profissionais, nas décadas de 1870 e 1880 Spencer alcançou uma popularidade sem paralelo, como indica o grande volume de suas vendas. Ele foi provavelmente o primeiro, e possivelmente o único, filósofo da história a vender mais de um milhão de cópias de suas obras durante sua própria vida. Nos Estados Unidos, onde as edições piratas ainda eram comuns, seu editor autorizado, Appleton, vendeu 368.755 cópias entre 1860 e 1903. Este número não diferia muito de suas vendas em sua Grã-Bretanha natal, e uma vez que as edições no resto do mundo são adicionado na cifra de um milhão de cópias parece uma estimativa conservadora. Como William James observou, Spencer "ampliou a imaginação e libertou a mente especulativa de incontáveis ​​médicos, engenheiros e advogados, de muitos físicos e químicos, e de leigos atenciosos em geral". O aspecto de seu pensamento que enfatizava o autoaperfeiçoamento individual encontrou um público pronto na classe trabalhadora qualificada.

A influência de Spencer entre os líderes de pensamento também foi imensa, embora fosse mais frequentemente expressa em termos de sua reação e repúdio às suas idéias. Como observou seu seguidor americano John Fiske , as idéias de Spencer podiam ser encontradas "correndo como a trama por toda a urdidura" do pensamento vitoriano. Pensadores tão variados como Henry Sidgwick , TH Green , GE Moore , William James , Henri Bergson e Émile Durkheim definiram suas idéias em relação às dele. A Divisão do Trabalho na Sociedade de Durkheim é, em grande medida, um amplo debate com Spencer, de cuja sociologia, muitos comentaristas agora concordam, Durkheim se baseou amplamente.

Retrato de Spencer por Hamilton , ca. 1895

Na Polônia pós -levante de 1863 , muitas das idéias de Spencer tornaram-se parte integrante da ideologia do fin-de-siècle dominante , o " positivismo polonês ". O principal escritor polonês do período, Bolesław Prus , saudou Spencer como "o Aristóteles do século XIX" e adotou a metáfora de Spencer da sociedade como organismo , dando-lhe uma apresentação poética impressionante em sua micro-história de 1884 , " Molde do Terra ", e destacando o conceito na introdução de seu romance mais universal, Faraó (1895).

O início do século 20 foi hostil a Spencer. Logo após sua morte, sua reputação filosófica entrou em declínio acentuado. Meio século depois de sua morte, seu trabalho foi descartado como uma "paródia da filosofia", e o historiador Richard Hofstadter o chamou de "o metafísico do intelectual caseiro e o profeta do agnóstico barril de crack". No entanto, o pensamento de Spencer penetrou tão profundamente na era vitoriana que sua influência não desapareceu totalmente.

Nos últimos anos, surgiram estimativas muito mais positivas, bem como uma estimativa ainda muito negativa.

Influência política

Apesar de sua reputação de darwinista social, o pensamento político de Spencer está aberto a múltiplas interpretações. Sua filosofia política poderia tanto fornecer inspiração para aqueles que acreditavam que os indivíduos eram donos de seu destino, que não deveriam tolerar a interferência de um estado intrometido, quanto para aqueles que acreditavam que o desenvolvimento social exigia uma forte autoridade central. No caso Lochner v. New York , juízes conservadores da Suprema Corte dos Estados Unidos puderam encontrar inspiração nos escritos de Spencer para derrubar uma lei de Nova York que limita o número de horas que um padeiro pode trabalhar durante a semana, sob o argumento de que essa lei restringia a liberdade de contrato. Argumentando contra a sustentação da maioria de que um "direito de livre contrato" está implícito na cláusula do devido processo da Décima Quarta Emenda , Oliver Wendell Holmes Jr. escreveu: "A Décima Quarta Emenda não promulga a Estática Social do Sr. Herbert Spencer." Spencer também foi descrito como um quase anarquista , bem como um anarquista absoluto. O teórico marxista Georgi Plekhanov , em seu livro de 1909, Anarquismo e Socialismo , rotulou Spencer de "anarquista conservador".

As ideias de Spencer tornaram-se muito influentes na China e no Japão, principalmente porque ele apelou ao desejo dos reformadores de estabelecer um Estado-nação forte com o qual competir com as potências ocidentais. Seu pensamento foi apresentado pelo estudioso chinês Yen Fu , que viu seus escritos como uma receita para a reforma do estado Qing . O spencerismo foi tão influente na China que foi sintetizado na tradução chinesa da Origem das Espécies, na qual a visão ramificada de Darwin sobre a evolução foi convertida em linear progressiva. Spencer também influenciou o ocidentalizador japonês Tokutomi Soho , que acreditava que o Japão estava prestes a fazer a transição de uma "sociedade militante" para uma "sociedade industrial" e precisava abandonar rapidamente todas as coisas japonesas e adotar a ética e o aprendizado ocidentais. Ele também se correspondeu com Kaneko Kentaro , alertando-o sobre os perigos do imperialismo. Savarkar escreve em seu Inside the Enemy Camp , sobre a leitura de todas as obras de Spencer, de seu grande interesse por elas, de sua tradução em Marathi e de sua influência em Tilak e Agarkar , e o apelido afetuoso dado a ele em Maharashtra - Harbhat Pendse.

Influência na literatura

Spencer influenciou muito a literatura e a retórica . Seu ensaio de 1852, "The Philosophy of Style", explorou uma tendência crescente de abordagens formalistas para a escrita. Altamente focado no posicionamento e ordenação adequados das partes de uma frase em inglês, ele criou um guia para uma composição eficaz . Spencer pretendia libertar a escrita em prosa do máximo possível de " fricção e inércia ", de modo que o leitor não fosse retardado por intensas deliberações sobre o contexto e o significado adequados de uma frase. Spencer argumentou que os escritores deveriam ter como objetivo "apresentar idéias de modo que possam ser apreendidas com o mínimo esforço mental possível" pelo leitor.

Ele argumentou que, ao tornar o significado o mais acessível possível, o escritor alcançaria a maior eficiência comunicativa possível. Isso foi conseguido, segundo Spencer, colocando todas as orações subordinadas, objetos e frases antes do sujeito de uma frase, para que, quando os leitores chegassem ao assunto, tivessem todas as informações de que precisavam para perceber completamente seu significado. Embora a influência geral que "The Philosophy of Style" teve no campo da retórica não tenha sido tão abrangente quanto sua contribuição para outros campos, a voz de Spencer emprestou apoio autoritário às visões formalistas da retórica .

Spencer influenciou a literatura na medida em que muitos romancistas e contos passaram a abordar suas idéias em seus trabalhos. Spencer foi referenciado por George Eliot , Leo Tolstoy , Machado de Assis , Thomas Hardy , Bolesław Prus , George Bernard Shaw , Abraham Cahan , Richard Austin Freeman , DH Lawrence e Jorge Luis Borges . Arnold Bennett elogiou muito os Primeiros Princípios , e a influência que tiveram sobre Bennett pode ser vista em seus muitos romances. Jack London chegou ao ponto de criar um personagem, Martin Eden , um spenceriano convicto. Também foi sugerido que o personagem de Vershinin na peça de Anton Chekhov , As Três Irmãs, é um dedicado Spenceriano. HG Wells usou as idéias de Spencer como tema em sua novela, The Time Machine , empregando-as para explicar a evolução do homem em duas espécies . É talvez o melhor testemunho da influência das crenças e escritos de Spencer de que seu alcance foi tão diverso. Ele influenciou não apenas os administradores que moldaram o funcionamento interno de suas sociedades, mas também os artistas que ajudaram a moldar os ideais e crenças dessas sociedades. No romance Kim de Rudyard Kipling , o espião anglófilo bengali Hurree Babu admira Herbert Spencer e o cita com efeito cômico: "Eles são, é claro, fenômenos desmaterializados. Spencer diz." "Eu sou bom o suficiente, Herbert Spencerian, eu confio, para encontrar pequenas coisas como a morte, que está totalmente em meu destino, você sabe." "Ele agradeceu a todos os deuses do Hindustão, e a Herbert Spencer, por haver alguns objetos de valor para roubar." Upton Sinclair , em One Clear Call , 1948, brinca que "Huxley disse que a ideia de Herbert Spencer de uma tragédia era uma generalização morta por um fato; ..."

Fontes primárias

  • Artigos de Herbert Spencer na Biblioteca da Câmara do Senado, Universidade de Londres
  • Educação (1861)
  • Sistema de Filosofia Sintética , em dez volumes
    • First Principles ISBN  0-89875-795-9 (1862)
    • Principles of Biology (1864, 1867; revisado e ampliado: 1898), em dois volumes
      • Volume I - Parte I: Os dados da biologia ; Parte II: As induções da biologia ; Parte III: A evolução da vida ; Apêndices
      • Volume II - Parte IV: Desenvolvimento Morfológico ; Parte V: Desenvolvimento Fisiológico ; Parte VI: Leis de multiplicação ; Apêndices
    • Principles of Psychology (1870, 1880), em dois volumes
      • Volume I - Parte I: Os dados da psicologia ; Parte II: As induções da psicologia ; Parte III: Síntese Geral ; Parte IV: Síntese especial ; Parte V: Síntese Física ; Apêndice
      • Volume II - Parte VI: Análise Especial ; Parte VII: Análise Geral ; Parte VIII: Congruências ; Parte IX: Corolários
    • Princípios de Sociologia , em três volumes
      • Volume I (1874–75; ampliado em 1876, 1885) - Parte I: Dados da Sociologia ; Parte II: Induções de Sociologia ; Parte III: Instituições Domésticas
      • Volume II - Parte IV: Instituições Cerimoniais (1879); Parte V: Instituições Políticas (1882); Parte VI [publicado aqui em algumas edições]: Instituições Eclesiásticas (1885)
      • Volume III - Parte VI [publicado aqui em algumas edições]: Instituições Eclesiásticas (1885); Parte VII: Instituições Profissionais (1896); Parte VIII: Instituições Industriais (1896); Referências
    • Princípios de Ética , em dois volumes
      • Volume I - Parte I: Os Dados da Ética (1879); Parte II: As induções de ética (1892); Parte III: A ética da vida individual (1892); Referências
      • Volume II - Parte IV: A Ética da Vida Social: Justiça (1891); Parte V: A Ética da Vida Social: Beneficência Negativa (1892); Parte VI: A Ética da Vida Social: Beneficência Positiva (1892); Apêndices
  • The Study of Sociology (1873, 1896)
  • An Autobiography (1904), em dois volumes
Veja também Spencer, Herbert (1904). Uma autobiografia . D. Appleton and Company.

Coleções de ensaio:

  • Ilustrações do progresso universal: uma série de discussões (1864, 1883)
  • O Homem Contra o Estado (1884)
  • Ensaios: Científico, Político e Especulativo (1891), em três volumes:
    • Volume I (inclui "A Hipótese de Desenvolvimento", "Progresso: Sua Lei e Causa", "Os Fatores da Evolução Orgânica" e outros)
    • Volume II (inclui "A Classificação das Ciências", A Filosofia do Estilo (1852), A Origem e Função da Música "," A Fisiologia do Riso "e outros)
    • Volume III (inclui "The Ethics of Kant", "State Tamperings With Money and Banks", "Specialized Administration", "From Freedom to Bondage", "The Americans" e outros)
  • Vários fragmentos (1897, ampliado em 1900)
  • Fatos e comentários (1902)
  • Grandes pensadores políticos (1960)

Críticas dos filósofos

Veja também

Notas

Referências

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