Inundação de Heppner de 1903 - Heppner flood of 1903
A inundação Heppner de 1903 foi uma grande inundação repentina ao longo de Willow Creek responsável pela destruição de uma grande parte de Heppner , Oregon , Estados Unidos , em 14 de junho de 1903. Com um número de mortos de 247 pessoas, continua sendo o desastre natural mais mortal em Oregon, e a segunda inundação repentina mais mortal nos Estados Unidos, atrás da inundação de Johnstown de 1889 e antes da inundação de Black Hills de 1972 . A inundação causou mais de US $ 600.000 em danos, o equivalente a US $ 17,3 milhões hoje.
Após uma primavera excepcionalmente seca, fortes tempestades atingiram a área de Heppner em 14 de junho de 1903. Chuvas torrenciais e granizo começaram a cair nas bacias de Willow Creek e em dois de seus maiores afluentes, Balm Fork e Hinton Creek, às 16h30. O clima árido da região e a pouca vegetação aliados ao solo já molhado de uma tempestade de três dias antes fizeram com que muito pouca água fosse absorvida pelo solo, e logo os riachos inundaram. Quinze minutos depois que a chuva começou a cair, a água desceu pelos riachos (principalmente no Garfo do Bálsamo), em direção a Heppner. Uma construção de lavanderia a vapor na extremidade sul de Heppner construída em Willow Creek funcionou como uma represa quando a água chegou, falhando devido ao estresse vários minutos depois. Isso enviou uma parede de água de 15 a 50 pés (5 a 15 m) em cascata por Willow Creek, que rapidamente reduziu muitas das estruturas de Heppner a escombros. Algumas estruturas foram arrancadas de suas fundações e flutuadas rio abaixo. Em seu pico, mais de 36.000 pés cúbicos por segundo (1.000 m 3 / s) de água desceu Willow Creek, mais do que o fluxo médio do muito maior rio Willamette a oeste. Muitas pessoas conseguiram escapar para um terreno mais alto, mas 247 - quase um quarto da população de Heppner na época - morreram. As águas finalmente baixaram cerca de uma hora depois. Inúmeras casas em Heppner foram destruídas e cerca de 140 estruturas no total, cerca de um terço de Heppner, foram destruídas. A população de Heppner não se recuperou completamente aos níveis anteriores a 1903 por várias décadas.
Depois que a enchente inundou Heppner, dois de seus residentes, Les Matlock e Bruce Kelly, cavalgaram para alertar as cidades de Lexington e Ione , 9 e 18 milhas (14 e 29 km) rio abaixo, respectivamente. A inundação atingiu Lexington por volta das 19:00, pouco antes de eles chegarem, destruindo vários edifícios. Matlock e Kelly continuaram para o norte até Ione, ultrapassando a enchente e alertando os residentes desnorteados para evacuar. Ninguém foi morto em Ione ou Lexington. No entanto, as águas da enchente levaram o esgoto bruto de Heppner a jusante, contaminando poços em Lexington e Ione. Como resultado, pelo menos 18 pessoas morreram de febre tifóide nos meses seguintes.
A enchente levou a estudos de controle de enchentes em 1962, 1965 e 1979. A Represa Willow Creek foi concluída em 1983 para evitar tal enchente no futuro. É a primeira grande barragem de concreto compactado a rolo.
O fotógrafo de Pendleton, Oregon, Walter S. Bowman, capturou imagens das consequências.