Henry Ward Beecher - Henry Ward Beecher

Henry Ward Beecher
Henry Ward Beecher - Brady-Handy.jpg
Beecher, entre 1855 e 1865
Nascer ( 1813-06-24 )24 de junho de 1813
Faleceu 8 de março de 1887 (1887-03-08)(com 73 anos)
Ocupação Clérigo congregacional, abolicionista
Cônjuge (s) Eunice White Beecher
Pais) Lyman e Roxana Beecher
Assinatura
Beecher Lyman dos Appletons - assinatura de Henry Ward.png

Henry Ward Beecher (24 de junho de 1813 - 8 de março de 1887) foi um clérigo congregacionalista americano , reformador social e orador, conhecido por seu apoio à abolição da escravidão , sua ênfase no amor de Deus e seu julgamento de adultério em 1875. Seu enfoque retórico no amor de Cristo influenciou a corrente principal do cristianismo até hoje.

Henry Ward Beecher era filho de Lyman Beecher , um ministro calvinista que se tornou um dos evangelistas mais conhecidos de sua época. Vários de seus irmãos e irmãs se tornaram educadores e ativistas conhecidos, mais notavelmente Harriet Beecher Stowe , que alcançou fama mundial com sua abolicionista romance Cabana do Pai Tomás . Henry Ward Beecher formou-se no Amherst College em 1834 e no Lane Theological Seminary em 1837 antes de servir como ministro em Indianápolis e Lawrenceburg, Indiana .

Em 1847, Beecher se tornou o primeiro pastor da Igreja Plymouth em Brooklyn, Nova York . Ele logo adquiriu fama no circuito de palestras por seu novo estilo oratório no qual empregava humor, dialeto e gíria. Ao longo de seu ministério, ele desenvolveu uma teologia enfatizando o amor de Deus acima de tudo. Ele também se interessou por reformas sociais, particularmente o movimento abolicionista . Nos anos que antecederam a Guerra Civil , ele levantou dinheiro para comprar escravos do cativeiro e enviar rifles - apelidados de " Bíblias de Beecher " - para abolicionistas que lutavam no Kansas . Ele viajou pela Europa durante a Guerra Civil, falando em apoio à União .

Após a guerra, Beecher apoiado causas de reforma social, como o sufrágio feminino e temperança . Ele também defendeu a teoria da evolução de Charles Darwin , afirmando que não era incompatível com as crenças cristãs. Diziam que ele era um adúltero e, em 1872, o Woodhull & Claflin's Weekly publicou uma história sobre seu caso com Elizabeth Richards Tilton , esposa de seu amigo e ex-colega de trabalho Theodore Tilton . Em 1874, Tilton entrou com uma ação por " conversa criminosa " contra Beecher. O julgamento subsequente resultou em um júri empatado e foi um dos julgamentos mais amplamente relatados do século.

A longa carreira de Beecher sob os holofotes públicos levou a biógrafa Debby Applegate a chamar sua biografia dele de O Homem Mais Famoso da América .

Vida pregressa

Daguerreótipo de Beecher quando jovem

Beecher nasceu em Litchfield, Connecticut , o oitavo de 13 filhos de Lyman Beecher , um pregador presbiteriano de Boston . Seus irmãos incluíam a autora Harriet Beecher Stowe , os educadores Catharine Beecher e Thomas K. Beecher e os ativistas Charles Beecher e Isabella Beecher Hooker , e seu pai ficou conhecido como "o pai de mais cérebros do que qualquer homem na América". A mãe de Beecher, Roxana, morreu quando Henry tinha três anos, e seu pai se casou com Harriet Porter, a quem Henry descreveu como "severa" e sujeita a surtos de depressão. Beecher também ensinou na escola por um tempo em Whitinsville, Massachusetts .

A casa Beecher era "a combinação mais estranha e interessante de diversão e seriedade". A família era pobre, e Lyman Beecher atribuiu a seus filhos "uma agenda pesada de reuniões de oração, palestras e serviços religiosos", enquanto proibia o teatro, a dança, a maior parte da ficção e a celebração de aniversários ou Natal. Os passatempos da família incluíam contar histórias e ouvir o pai tocar violino.

Beecher tinha uma gagueira infantil. Ele também era considerado um retardado e um dos menos promissores dos brilhantes filhos de Beecher. Seu mau desempenho rendeu-lhe punições, como ser forçado a ficar horas sentado no canto das garotas usando um boné de burro. Aos 14 anos, ele começou seu treinamento de oratória em Mount Pleasant Instituto Classical , um internato em Amherst, Massachusetts , onde se encontrou Constantino Fondolaik Newell, um Esmirna grego. Eles freqüentaram o Amherst College juntos, onde assinaram um contrato em que juravam amizade e amor fraternal para toda a vida. Fondolaik morreu de cólera após retornar à Grécia por volta de outubro de 1848, e Beecher deu ao terceiro filho o nome dele.

Durante seus anos em Amherst, Beecher teve seu primeiro gostinho de falar em público e decidiu se juntar ao ministério, deixando de lado seu sonho inicial de ir para o mar. Ele conheceu sua futura esposa Eunice Bullard , filha de um conhecido médico, e eles ficaram noivos em 2 de janeiro de 1832. Ele também desenvolveu um interesse pela pseudociência da frenologia , uma tentativa de ligar traços de personalidade com características do crânio humano e ele fez amizade com Orson Squire Fowler que se tornou mais conhecido defensor americano da teoria.

Beecher se formou no Amherst College em 1834 e depois frequentou o Lane Theological Seminary nos arredores de Cincinnati, Ohio. Lane era chefiado pelo pai de Beecher, que se tornou "o pregador mais famoso da América". O corpo discente foi dividido pela questão da escravidão, seja para apoiar uma forma de emancipação gradual, como Lyman Beecher fez, ou para exigir a emancipação imediata. Beecher manteve-se bastante afastado da controvérsia, simpático aos estudantes radicais, mas sem vontade de desafiar seu pai. Ele se formou em 1837.

Ministério inicial

Em 3 de agosto de 1837, Beecher casou-se com Eunice Bullard, e os dois seguiram para a pequena e empobrecida cidade de Lawrenceburg, Indiana , onde Beecher recebeu uma oferta como ministro da Primeira Igreja Presbiteriana. Ele recebeu sua primeira publicidade nacional quando se envolveu na ruptura entre o presbiterianismo "New School" e "Old School", que se dividiram em torno de questões do pecado original e da questão da escravidão; O pai de Henry, Lyman, foi um dos principais defensores da New School. Por causa da adesão de Henry à posição da Nova Escola, o presbitério dominado pela Velha Escola recusou instalá-lo como pastor, e a controvérsia resultante dividiu a Igreja Presbiteriana ocidental em sínodos rivais.

Igreja de Plymouth em 1866

Embora a igreja de Lawrenceburg de Henry Beecher tenha declarado sua independência do Sínodo para mantê-lo como seu pastor, a pobreza que se seguiu ao Pânico de 1837 o levou a procurar uma nova posição. O banqueiro Samuel Merrill convidou Beecher para visitar Indianápolis em 1839, e lhe foi oferecido o ministério da Segunda Igreja Presbiteriana em 13 de maio de 1839. Excepcionalmente para um orador de sua época, Beecher usava humor e linguagem informal, incluindo dialeto e gíria como ele pregado. Sua pregação foi um grande sucesso, transformando o Segundo Presbiteriano na maior igreja da cidade, e ele também liderou uma reunião de avivamento bem-sucedida na vizinha Terre Haute . No entanto, o aumento da dívida levou Beecher a buscar novamente um novo cargo em 1847, e ele aceitou o convite do empresário Henry Bowen para dirigir uma nova Igreja Congregacional de Plymouth no Brooklyn, Nova York . A fama nacional de Beecher continuou a crescer e ele entrou no circuito de palestras, tornando-se um dos palestrantes mais populares do país e cobrando taxas correspondentemente altas.

No decorrer de sua pregação, Henry Ward Beecher rejeitou a teologia de seu pai Lyman, que "combinava a velha crença de que 'o destino humano foi predeterminado pelo plano de Deus' com a fé na capacidade de homens e mulheres racionais de purificar a sociedade de seus caminhos pecaminosos ". Em vez disso, Henry pregou um "Evangelho do Amor" que enfatizou o amor absoluto de Deus em vez da pecaminosidade humana, e duvidou da existência do Inferno . Ele também rejeitou as proibições de seu pai contra várias atividades de lazer como distrações de uma vida santa, afirmando em vez disso que "o homem foi feito para se divertir".

Ativismo social e político

Esboço de Henry Ward Beecher

Abolicionismo

Henry Ward Beecher envolveu-se em muitas questões sociais de sua época, principalmente a abolição. Embora Beecher odiasse a escravidão desde seus dias de seminário, suas opiniões eram geralmente mais moderadas do que as de abolicionistas como William Lloyd Garrison , que defendia a dissolução da União se isso também significasse o fim da escravidão. Uma virada pessoal para Beecher ocorreu em outubro de 1848, quando soube de duas jovens escravas que haviam sido recapturadas; seu pai teve a chance de resgatá-los do cativeiro e apelou a Beecher para ajudar a levantar fundos. Beecher levantou mais de dois mil dólares para garantir a liberdade das meninas. Em 1º de junho de 1856, ele realizou outro leilão de escravos simulado, buscando contribuições suficientes para comprar a liberdade de uma jovem chamada Sarah.

Em sua peça amplamente reimpressa "Shall We Compromise", Beecher atacou o Compromisso de 1850 , um compromisso entre as forças antiescravagistas e pró-escravidão intermediado pelo senador Whig Henry Clay . O acordo proibiu a escravidão na Califórnia e o comércio de escravos em Washington, DC, ao custo de uma Lei do Escravo Fugitivo mais forte ; Beecher se opôs à última disposição em particular, argumentando que era dever do cristão alimentar e abrigar escravos fugitivos. A escravidão e a liberdade eram fundamentalmente incompatíveis, argumentou Beecher, tornando o compromisso impossível: "Um ou outro deve morrer". Em 1856, Beecher campanha do republicano John C. Frémont , o primeiro candidato presidencial do Partido Republicano ; apesar do auxílio de Beecher, Frémont perdeu para o democrata James Buchanan . Durante o conflito pré-Guerra Civil no Território do Kansas , conhecido como " Kansas Sangrento ", Beecher levantou fundos para enviar rifles Sharps às forças abolicionistas, afirmando que as armas fariam mais bem do que "cem Bíblias". A imprensa posteriormente apelidou as armas de " Bíblias de Beecher ". Beecher se tornou amplamente odiado no sul dos Estados Unidos por suas ações abolicionistas e recebeu inúmeras ameaças de morte.

Em 1863, durante a Guerra Civil , o presidente Abraham Lincoln enviou Beecher em uma viagem de palestras pela Europa para obter apoio à causa da União . Os discursos de Beecher ajudaram a mudar o sentimento popular europeu contra os rebeldes Estados Confederados da América e a impedir seu reconhecimento por potências estrangeiras. No final da guerra em abril de 1865, Beecher foi convidado a falar em Fort Sumter , Carolina do Sul , onde os primeiros tiros da guerra foram disparados; Lincoln o selecionou pessoalmente, afirmando: "É melhor enviarmos Beecher para entregar o endereço na ocasião de hastear a bandeira, porque, se não fosse por Beecher, não haveria bandeira para hastear."

Outras visualizações

Beecher como Gulliver (1885)

Beecher defendeu o movimento de temperança ao longo de sua carreira e foi um rigoroso abstêmio . Após a Guerra Civil, ele também se tornou um líder do movimento sufragista feminino . Em 1867, ele fez campanha sem sucesso para se tornar um delegado à Convenção Constitucional de Nova York de 1867-1868 em uma plataforma de sufrágio e, em 1869, foi eleito por unanimidade como o primeiro presidente da American Woman Suffrage Association .

Na Era da Reconstrução , Beecher apoiou o plano do presidente Andrew Johnson para a rápida restauração dos estados do sul à União. Ele acreditava que os capitães da indústria deveriam ser os líderes da sociedade e apoiava as idéias darwinistas sociais . Durante a Grande Greve Ferroviária de 1877 , ele pregou fortemente contra os grevistas cujos salários haviam sido cortados, declarando: "O homem não pode viver só de pão, mas o homem que não pode viver de pão e água não está apto para viver", e "Se você estão sendo reduzidos, caiam corajosamente na pobreza ”. Seus comentários foram tão impopulares que gritos de "Hang Beecher!" tornou-se comum em comícios trabalhistas, e detetives à paisana protegiam sua igreja.

Influenciado pelo autor britânico Herbert Spencer , Beecher abraçou a teoria da evolução de Charles Darwin na década de 1880, identificando-se como um "evolucionista cristão cordial". Ele argumentou que a teoria estava de acordo com o que Applegate chamou de "a inevitabilidade do progresso", vendo uma marcha constante em direção à perfeição como parte do plano de Deus. Em 1885, ele escreveu Evolução e religião para expor esses pontos de vista. Seus sermões e escritos ajudaram a ganhar aceitação para a teoria na América.

Fotografia de Harriet Beecher Stowe, Henry Ward Beecher e Lyman Beecher
Família Beecher, [ca. 1859–1870]. Coleção Carte de Visite, Biblioteca Pública de Boston.

Beecher foi um defensor proeminente de permitir que a imigração chinesa continuasse para os EUA, ajudando a atrasar a aprovação do Ato de Exclusão da China até 1882. Ele argumentou que, como outros povos americanos, como os irlandeses, viram um aumento gradual em sua posição social, exigia-se que um novo povo fizesse "o que chamamos de trabalho braçal", e que os chineses, "por causa de seu treinamento, pelos hábitos de mil anos, fossem adaptados para fazer esse trabalho".

Vida pessoal

Casado

Henry Ward Beecher, por volta de 1878, ano em que foi nomeado capelão do 13º Regimento da Guarda Nacional de Nova York .

Beecher se casou com Eunice Bullard em 1837, após um noivado de cinco anos. Seu casamento não foi feliz; como escreve Applegate, "um ano após o casamento, eles embarcaram no clássico ciclo conjugal de abandono e aborrecimento", marcado pelas ausências prolongadas de Henry de casa. O casal também sofreu a morte de quatro de seus oito filhos.

Beecher gostava da companhia de mulheres, e rumores de casos extraconjugais circulavam já em seus dias em Indiana, quando se acreditava que ele tivera um caso com um jovem membro de sua congregação. Em 1858, o Brooklyn Eagle escreveu uma história acusando-o de um caso com outro jovem membro da igreja que mais tarde se tornara prostituta. A esposa do patrono e editor de Beecher, Henry Bowen, confessou em seu leito de morte ao marido um caso com Beecher; Bowen escondeu o incidente durante sua vida.

Vários membros do círculo de Beecher relataram que Beecher teve um caso com Edna Dean Proctor , uma autora com quem ele estava colaborando em um livro de seus sermões. O primeiro encontro do casal foi objeto de disputa: Beecher disse a amigos que fora consensual, enquanto Proctor disse a Henry Bowen que Beecher a estuprou. Independentemente das circunstâncias iniciais, Beecher e Proctor supostamente continuaram seu caso por mais de um ano. De acordo com o historiador Barry Werth , "era uma fofoca comum que 'Beecher prega para sete ou oito de suas amantes todos os domingos à noite'."

"O caso do escândalo Beecher-Tilton" (1875)

Em um escândalo altamente divulgado, Beecher foi julgado sob a acusação de ter cometido adultério com a esposa de um amigo, Elizabeth Tilton. Em 1870, Elizabeth confessou ao marido, Theodore Tilton , que ela tivera um relacionamento com Beecher. As acusações se tornaram públicas depois que Theodore disse a Elizabeth Cady Stanton e outros sobre a confissão de sua esposa. Stanton repetiu a história para outras líderes dos direitos das mulheres, Victoria Woodhull e Isabella Beecher Hooker.

Henry Ward Beecher havia denunciado publicamente a defesa do amor livre por Woodhull. Indignado com o que viu como sua hipocrisia, ela publicou uma reportagem intitulada "O Caso Scandal Beecher-Tilton" em seu papel Woodhull e semanal de Claflin em 02 de novembro de 1872; o artigo fez alegações detalhadas de que o clérigo mais renomado da América estava secretamente praticando as doutrinas do amor livre que denunciou do púlpito. Woodhull foi preso na cidade de Nova York por enviar material obsceno pelo correio. O escândalo dividiu os irmãos Beecher; Harriet e outros apoiaram Henry, enquanto Isabella apoiou publicamente Woodhull. O primeiro julgamento foi de Woodhull, que foi solto por um tecnicismo.

Audiências e julgamentos subsequentes, nas palavras de Walter A. McDougall , "tiraram a Reconstrução das primeiras páginas por dois anos e meio" e se tornou "a mais sensacional", disse ela, "da história americana". Em 31 de outubro de 1873, a Igreja de Plymouth excomungou Theodore Tilton por "caluniar" Beecher. O Conselho de Igrejas Congregacionais realizou uma junta de inquérito de 9 a 29 de março de 1874, para investigar a desassociação de Tilton, e censurou a Igreja de Plymouth por agir contra Tilton sem primeiro examinar as acusações contra Beecher. Em 27 de junho de 1874, a Igreja de Plymouth estabeleceu seu próprio comitê de investigação que inocentou Beecher. Tilton então processou Beecher sob acusações civis de adultério. O julgamento de Beecher-Tilton começou em janeiro de 1875 e terminou em julho, quando os jurados deliberaram por seis dias, mas não conseguiram chegar a um veredicto. Em fevereiro de 1876, a Igreja Congregacional realizou uma audiência final para exonerar Beecher.

Stanton ficou indignado com as repetidas exonerações de Beecher, chamando o escândalo de "holocausto feminino". O autor francês George Sand planejou um romance sobre o caso, mas morreu no ano seguinte antes que pudesse ser escrito.

Vida posterior e legado

Vida posterior

Em 1871, a Universidade de Yale estabeleceu o "The Lyman Beecher Lectureship", do qual Henry ministrou os três primeiros cursos anuais. Após as pesadas despesas do julgamento, Beecher embarcou em uma turnê de palestras pelo Ocidente que o devolveu à solvência. Em 1884, ele irritou muitos de seus aliados republicanos ao endossar o candidato democrata Grover Cleveland à presidência, argumentando que Cleveland deveria ser perdoado por ter tido um filho ilegítimo. Ele fez outra turnê de palestras pela Inglaterra em 1886.

Em 6 de março de 1887, Beecher sofreu um derrame e morreu durante o sono em 8 de março. Ainda uma figura amplamente popular, ele foi pranteado em jornais e sermões em todo o país. Henry Ward Beecher está enterrado no Cemitério Green-Wood em Brooklyn , Nova York .

Legado

Ao avaliar o legado de Beecher, Applegate afirma que

Na melhor das hipóteses, Beecher representou o que continua sendo a linhagem mais adorável e popular da cultura americana: otimismo incurável; entusiasmo que pode fazer; e pragmatismo de mente aberta e coração aberto ... Sua reputação foi eclipsada por seu próprio sucesso. A corrente principal do cristianismo está tão profundamente infundida com a retórica do amor de Cristo que a maioria dos americanos não consegue imaginar nada mais e não tem apreço ou memória da revolução operada por Beecher e seus pares.

Em 1929, a Primeira Igreja Presbiteriana em Lawrenceburg foi renomeada para Presbiteriana Beecher.

Um monumento a Henry Ward Beecher criado pelo escultor John Quincy Adams Ward foi inaugurado em 24 de junho de 1891 em Borough Hall Park, Brooklyn, e posteriormente transferido para Cadman Plaza, Brooklyn, em 1959.

Uma limerick escrita sobre Beecher pelo poeta Oliver Herford tornou-se bem conhecida nos EUA:

Disse um grande pregador congregacional
a uma galinha: “Você é uma linda criatura”.
E a galinha, só por isso,
Pôs um ovo no chapéu,
E assim a Galinha recompensou Beecher.

-  Oliver Herford

Oliver Wendell Holmes, Sr. ofereceu sua própria limerick em Beecher:

O reverendo Henry Ward Beecher
chamou a galinha de criatura muito elegante.
A galinha, satisfeita com isso,
pôs um ovo em seu chapéu,
E assim a galinha recompensou Beecher.

-  Oliver Wendell Holmes

Christopher J Barry, compositor canadense publicado, ofereceu esta limerick talvez mais precisa:

O Reverendo Henry Ward Beecher
Disse das galinhas: "algumas são criaturas elegantes".
Das galinhas satisfeitas com isso, algumas puseram ovos em seu colo.
O que será o dia do julgamento para o pregador?

-  Christopher Joseph Barry

Na cultura popular

Em março de 1993, um novo musical, "Loving Henry", inspirado no escândalo Beecher-Tilton, foi apresentado na Primeira Igreja Presbiteriana de Brooklyn . Foi escrita por Dick Turmail e Clinton Corbett, com música composta pelo violinista de jazz Noel Pointer .

Escritos

Fundo

Estátua de Henry Ward Beecher no centro do Brooklyn , Nova York

Henry Ward Beecher foi um autor prolífico, além de palestrante. Sua escritura pública começou em Indiana, onde editou um jornal agrícola, o fazendeiro e Gardener . Ele foi um dos fundadores e por quase vinte anos um colaborador editorial do New York Independent , um jornal Congregationalist, e de 1861 até 1863 foi seu editor. Suas contribuições para isso foram assinadas com um asterisco, e muitas delas foram coletadas e publicadas posteriormente em 1855 como Star Papers; ou, Experiências de Arte e Natureza .

Em 1865, Robert E. Bonner, do New York Ledger, ofereceu a Beecher vinte e quatro mil dólares para seguir o exemplo de sua irmã e escrever um romance; o romance subsequente, Norwood, ou Village Life in New England , foi publicado em 1868. Beecher declarou que sua intenção com Norwood era apresentar uma heroína que é "grande de alma, uma criança da natureza e, embora cristã, mas infantil simpatia com as verdades de Deus no mundo natural, em vez de livros. " McDougall descreve o romance resultante como "um romance de flores e suspiros de seios da Nova Inglaterra ... 'nova teologia' que resultou em Emerson aquecido ". O romance foi moderadamente bem recebido pelos críticos da época.

Lista de trabalhos publicados

  • Sete palestras aos jovens (1844) (um panfleto)
  • Star Papers; ou, Experiências de Arte e Natureza (1855)
  • Pensamentos de vida, coletados dos discursos extemporâneos de Henry Ward Beecher por um de sua congregação . Notas tiradas dos sermões de Beecher por Edna Dean Proctor. Boston: Phillips, Sampson and Company, 1858
  • Notas do Plymouth Pulpit (1859)
  • The Independent (1861-63) (periódico, como editor)
  • Olhos e ouvidos (1862) (coleção de cartas do New York Ledger jornal)
  • Freedom and War (1863) Boston, Ticknor and Fields (1863), LCCN  70-157361
  • Palestras para Rapazes, Sobre Vários Assuntos Importantes . Nova edição com palestras adicionais. Boston: Ticknor and Fields, 1868
  • Christian Union (1870-1878) (periódico, como editor)
  • Summer in the Soul (1858)
  • Orações do Plymouth Pulpit (1867)
  • Norwood, ou Village Life in New England (1868) (romance)
  • Vida de Jesus, o Cristo (1871) Nova York: JB Ford and Company.
  • Yale Lectures on Preaching (1872)
  • Evolution and Religion (1885; reeditado pela Cambridge University Press 2009; ISBN  978-1-108-00045-1 )
  • Provérbios do Plymouth Pulpit (1887)
  • Uma biografia do Rev. Henry Ward Beecher por Wm. C. Beecher e Rev. Samuel Scoville (1888)

Veja também

Citações

Fontes gerais

links externos