Sir Henry Wilson, 1º Baronete - Sir Henry Wilson, 1st Baronet

Sir Henry Wilson
Marechal de Campo Sir Henry Wilson, 1º Baronete
Nome de nascença	Henry Hughes Wilson
Nascer	( 1864-05-05 )5 de maio de 1864 County Longford , Irlanda
Faleceu	22 de junho de 1922 (1922-06-22)(58 anos) Londres , Inglaterra
Fidelidade	Reino Unido
Serviço / filial	Exército britânico
Anos de serviço	1882–1922
Classificação	Marechal de campo
Comandos realizados	Chefe do Estado-Maior Imperial do Comando Oriental IV Corps Staff College, Camberley 9º Batalhão Provisório, Brigada de Fuzileiros
Batalhas / guerras	Terceira Guerra Anglo-Birmanesa Segunda Guerra Boer Primeira Guerra Mundial
Prêmios	Cavaleiro da Grande Cruz da Ordem do Banho Distinguished Service Order mencionado nos despachos Légion d'honneur (França) Ordem de Leopoldo (Bélgica) Croix de Guerre (Bélgica) Ordem de Chia-Ha (China) Medalha de Serviços Distintos (Estados Unidos) Order do Elefante Branco (Sião) Ordem do Sol Nascente (Japão) Ordem do Redentor (Grécia)
Outro trabalho	Membro do Parlamento por North Down (1922)

Marechal de Campo Sir Henry Hughes Wilson, 1o Baronet , GCB , DSO (5 de maio de 1864 - 22 de junho 1922) foi um dos mais altos do exército britânico oficiais da equipe da Primeira Guerra Mundial e foi brevemente um sindicalista Irish político.

Wilson serviu como Comandante do Staff College, Camberley , e depois como Diretor de Operações Militares no War Office , cargo em que desempenhou um papel vital na elaboração de planos para enviar uma Força Expedicionária à França em caso de guerra. Durante esses anos, Wilson adquiriu a reputação de intrigante político por seu papel na agitação pela introdução do recrutamento e no incidente Curragh de 1914, quando encorajou oficiais superiores a renunciar em vez de agir contra os Voluntários do Ulster (UVF).

Como Subchefe do Estado-Maior da Força Expedicionária Britânica (BEF), Wilson foi o conselheiro mais importante de Sir John French durante a campanha de 1914, mas suas más relações com Haig e Robertson o deixaram afastado da alta tomada de decisões em meados de a guerra. Ele desempenhou um papel importante nas relações militares anglo-francesas em 1915 e - depois de sua única experiência de comando de campo como comandante de corpo em 1916 - novamente como aliado do polêmico general francês Robert Nivelle no início de 1917. Mais tarde, em 1917, ele era informal conselheiro militar do primeiro-ministro britânico David Lloyd George e, em seguida, representante militar permanente britânico no Conselho Supremo de Guerra em Versalhes.

Em 1918, Wilson serviu como Chefe do Estado-Maior Geral Imperial (o chefe profissional do Exército Britânico). Ele continuou a ocupar esta posição após a guerra, uma época em que o exército estava sendo drasticamente reduzido em tamanho enquanto tentava conter a agitação industrial no Reino Unido e a agitação nacionalista na Mesopotâmia, Iraque e Egito. Ele também desempenhou um papel importante na Guerra da Independência da Irlanda .

Depois de se aposentar do exército, Wilson serviu por um breve período como membro do Parlamento e também como conselheiro de segurança do governo da Irlanda do Norte . Ele foi assassinado em sua própria porta por dois homens armados do IRA em 1922, enquanto voltava para casa após a inauguração de um memorial de guerra na estação de Liverpool Street .

Histórico familiar

A família Wilson afirmou ter chegado a Carrickfergus , Condado de Antrim , com William de Orange em 1690, mas pode muito bem ter vivido na área antes disso. Eles prosperaram no negócio de transporte marítimo de Belfast no final do século XVIII e no início do século XIX e, após a Lei de Estates Encumbered de 1849, tornaram-se proprietários de terras nos condados de Dublin , Westmeath e Longford. O pai de Wilson, James, o caçula de quatro filhos, herdou Currygrane em Ballinalee , County Longford (1.200 acres, valendo £ 835 em 1878), tornando-o um proprietário de terras de nível médio, mais do que um grande fazendeiro, mas não um proprietário da Ascendancy "Big House" ; em 1901, a propriedade Currygrane tinha 49 habitantes católicos e 13 protestantes (10 deles da família Wilson). James Wilson serviu como alto xerife , juiz de paz e vice-tenente de Longford, não havendo governo local eleito na Irlanda até 1898 , e ele e seu filho mais velho Jemmy estudaram no Trinity College, em Dublin . Não há registro de atividade da Land League na propriedade, e até a década de 1960, o líder do IRA Sean MacEoin se lembrava dos Wilsons como tendo sido bons proprietários e empregadores. Os Wilson também possuíam Frascati, uma casa do século XVIII em Blackrock, perto de Dublin.

Nascido em Currygrane, Henry Wilson foi o segundo dos quatro filhos de James e Constance Wilson (ele também tinha três irmãs). Ele frequentou a escola pública de Marlborough entre setembro de 1877 e a Páscoa de 1880, antes de partir para um cursinho para se preparar para o exército. Um dos irmãos mais novos de Wilson também se tornou oficial do exército e o outro, agente de terras.

Wilson falava com sotaque irlandês e às vezes se considerava britânico, irlandês ou ulsterman. Como muitos anglo-irlandeses ou escoceses de sua época, ele frequentemente se referia à Grã-Bretanha como "Inglaterra". Seu biógrafo Keith Jeffery sugere que ele pode muito bem, como muitos anglo-irlandeses, ter enfatizado seu "irlandês" na Inglaterra e se considerado mais "anglo" na Irlanda, e pode muito bem ter concordado com a visão de seu irmão Jemmy de que A Irlanda não era "homogênea" o suficiente para ser "uma nação". Wilson era um membro devoto da Igreja da Irlanda e ocasionalmente comparecia aos serviços católicos romanos, mas não gostava do ritual "romanista", especialmente quando praticado por clérigos anglicanos. Ele desfrutou de boas relações pessoais com os católicos, embora haja alegações infundadas de que ele não gostava de George MacDonogh , e tentou bloquear a promoção de William Hickie , já que ambos eram católicos.

Início de carreira

Oficial subalterno

Entre 1881 e 1882, Wilson fez várias tentativas malsucedidas de entrar nos estabelecimentos de treinamento de oficiais do Exército Britânico , duas para entrar na Royal Military Academy (Woolwich) e três para o Royal Military College (embora houvesse nove candidatos para cada vaga no final da década de 1870 ) Os exames de admissão para ambos dependiam fortemente do aprendizado mecânico. Sir John Fortescue mais tarde (em 1927) afirmou que isso acontecia porque, como um garoto alto, ele precisava de "tempo para seu cérebro se desenvolver".

Como French e Spears , Wilson adquiriu sua comissão "pela porta dos fundos", como era conhecido na época, tornando-se primeiro um oficial da milícia. Em dezembro de 1882 ele se juntou à Milícia Longford, que também era o 6º ( milícia ) Batalhão da Brigada de Fuzileiros . Ele também treinou com o 5º Munster Fusiliers . Depois de dois períodos de treinamento, ele foi elegível para se candidatar a uma comissão regular, e depois de estudar mais no inverno de 1883-84 e viagens a Argel e Darmstadt para aprender francês e alemão, ele fez o exame do Exército em julho de 1884. Ele foi comissionado no Regimento Real Irlandês , mas logo transferido para a mais prestigiosa Brigada de Fuzileiros.

No início de 1885, Wilson foi enviado para o 1º Batalhão na Índia , onde começou a praticar pólo e caça grossa. Em novembro de 1886, ele foi enviado para o Upper Irawaddy, ao sul de Mandalay, na Birmânia recentemente anexada para participar da Terceira Guerra Birmanesa , cujas operações de contra-insurgência nas colinas Arakan ficaram conhecidas como "a guerra dos subalternos". As tropas britânicas foram organizadas em infantaria montada, acompanhada pela "polícia Goorkha". Wilson trabalhou com Henry Rawlinson do King's Royal Rifle Corps , que o descreveu em seu diário como "um sujeito muito bom". Em 5 de maio de 1887, ele foi ferido acima do olho esquerdo. A ferida não sarou e depois de seis meses em Calcutá, ele passou quase todo o ano de 1888 se recuperando na Irlanda, até que foi considerado apto para o serviço regimental. Ele ficou desfigurado. Seu ferimento lhe rendeu os apelidos de "Wilson Feio" e "o homem mais feio do Exército Britânico".

Casado

Enquanto estava na Irlanda, Wilson começou a cortejar Cecil Mary Wray, que era dois anos mais velho. Sua família, que tinha vindo para a Irlanda no final do reinado de Elizabeth I , possuía uma propriedade chamada Ardamona perto de Lough Eske , Donegal , cuja lucratividade nunca se recuperou da Grande Fome da Irlanda na década de 1840. Em 26 de dezembro de 1849, dois barris de explosivos foram detonados do lado de fora da casa, após o que a família passou apenas mais um inverno ali. De 1850, o pai de Cecil, George Wray, trabalhou como agente de terras, mais tarde para as propriedades de Lord Drogheda em Kildare, até sua morte em 1878. Cecil cresceu em circunstâncias difíceis, e suas opiniões sobre a política irlandesa parecem ter sido mais duras do que as de seu marido. . Eles se casaram em 3 de outubro de 1891.

Os Wilson não tinham filhos. Wilson esbanjou afeto em seus animais de estimação (incluindo um cachorro "Paddles") e os filhos de outras pessoas. Eles deram uma casa para o jovem Lord Guilford em 1895–1896 e para a sobrinha de Cecil, Leonora ("Pequena Trincheira"), em dezembro de 1902.

Staff College

Enquanto pensava em casamento, Wilson começou a estudar para o Staff College, Camberley , em 1888, possivelmente porque a frequência no Staff College não era apenas mais barata do que o serviço em um regimento inteligente, mas também abriu a possibilidade de promoção. Naquela época, Wilson tinha uma renda privada de £ 200 por ano de um fundo fiduciário de £ 6.000. No final de 1888, Wilson foi considerado apto para o serviço em casa (mas não no exterior) e ingressou no 2º batalhão em Dover no início de 1889.

Wilson foi eleito para White em 1889. Embora os livros de filiação de White para o período não tenham sobrevivido, quando seu irmão Jemmy foi eleito para Brooks em 1894, seu proponente e auxiliar eram membros proeminentes da elite anglo-irlandesa em Londres.

Depois de ser destacado para Aldershot, Wilson foi enviado para Belfast em maio de 1890. Em maio de 1891, ele passou em 15º (de 25) para o Staff College, com algumas notas a mais do que Rawlinson. Francês e alemão estavam entre suas piores matérias, e ele começou a estudar lá em janeiro de 1892. Depois da dificuldade em entrar no Exército, passar no vestibular provou que não lhe faltava cérebro.

O coronel Henry Hildyard tornou-se o comandante do Staff College em agosto de 1893, dando início a uma reforma da instituição, dando mais ênfase à avaliação contínua (incluindo exercícios ao ar livre) do que aos exames. Wilson também estudou com o coronel George Henderson , que incentivou os alunos a pensar sobre a história militar perguntando o que eles teriam feito no lugar dos comandantes. Enquanto estava na faculdade, ele visitou os campos de batalha da Guerra Franco-Prussiana em março de 1893. Rawlinson e Thomas D'Oyly Snow eram frequentemente seus parceiros de estudo ( Aylmer Haldane também afirmou o mesmo em sua autobiografia de 1948, mas isso não é corroborado pelo diário de Wilson ) Lancelot Kiggell estava no ano seguinte. Rawlinson e Wilson se tornaram amigos íntimos, muitas vezes ficando e socializando juntos, e Rawlinson apresentou Wilson a Lord Roberts em maio de 1893, enquanto os dois trabalhavam em um esquema para a defesa da Índia. Wilson se tornou um protegido de Roberts.

Oficial de equipe

Wilson se formou no Staff College em dezembro de 1893 e foi imediatamente promovido a capitão . Ele deveria ser destacado para o 3º Batalhão na Índia no início de 1894, mas após um lobby extenso e malsucedido - inclusive do duque de Connaught - Wilson obteve um adiamento médico de seu médico em Dublin. Ele então soube que iria ingressar no 1º Batalhão em Hong Kong por dois anos, mas conseguiu (em agosto de 1894) obter uma troca com outro capitão - que morreu em sua missão. Não há nenhuma evidência clara de por que Wilson estava tão ansioso para evitar o serviço no exterior. Repington , então capitão do estado-maior da Seção de Inteligência do Ministério da Guerra, levou Wilson para um tour pelas instalações militares e navais francesas em julho, após o qual ele teve que escrever um relatório. Após um breve serviço com seu regimento em setembro, com a ajuda de Repington, Wilson veio trabalhar no Ministério da Guerra em novembro de 1894, inicialmente como um assistente não remunerado (ele recebeu um cheque de seu tio para ajudá-lo), em seguida, sucedendo no próprio trabalho de Repington .

A Divisão de Inteligência foi desenvolvida pelo General Henry Brackenbury no final da década de 1880 em uma espécie de Estado-Maior substituto; Brackenbury foi sucedido pelo protegido de Roberts, general Edward Chapman, em abril de 1891. Wilson trabalhou lá por três anos desde novembro de 1894. A divisão tinha seis seções (defesa colonial, quatro estrangeiras e topográficas e biblioteca), cada uma contendo um Adjutor-Adjunto Geral (com a patente de major), um capitão de estado-maior e um escrivão militar. Muitas das informações provinham de fontes públicas ou de adidos militares. A partir de novembro de 1895, Wilson encontrou tempo para ajudar Rawlinson com seu "Officer's Note Book", baseado em um livro anterior de Lord Wolseley , e que inspirou o "Field Service Pocket Book" oficial.

Wilson trabalhou na Seção A (França, Bélgica, Itália, Espanha, Portugal e América Latina). Em abril de 1895, apesar do ensino intensivo de até três horas na maioria dos dias, ele foi reprovado em um exame de alemão para um posto em Berlim. No entanto, em 5 de maio de 1895, seu 31º aniversário, ele assumiu o cargo de Repington como capitão do estado-maior da seção A, tornando-o o mais jovem oficial do exército britânico. Suas funções o levaram a Paris (junho de 1895, para indagar sobre a expedição a Borgu no Alto Níger) e Bruxelas.

Guerra dos Bôeres

As tensões aumentam

Em janeiro de 1896, Wilson considerou o ataque de Jameson "muito curioso" e "extraordinário". Em janeiro de 1896, parecia provável que ele fosse nomeado major de brigada da 2ª brigada em Aldershot se o atual titular, Jack Cowans, um notório mulherengo com uma tendência para o "comércio bruto", renunciasse, embora no caso isso não acontecesse até o início de setembro . Em fevereiro de 1896, ele apresentou um artigo de 21 páginas sobre a Eritreia italiana e, em março de 1896, informou Wolseley sobre a recente derrota italiana em Adowa .

Acreditando que a guerra com o Transvaal fosse "muito provável" na primavera de 1897, Wilson procurou um lugar em qualquer força expedicionária. Naquela primavera, ele ajudou o Major HP Northcott, chefe da seção do Império Britânico na Divisão de Inteligência, a traçar um plano "para derrubar a cabeça de Kruger " e providenciou um almoço com Northcott e Lord Roberts (então Comandante-em-Chefe, Irlanda ) no White's. Leo Amery afirmou mais tarde que Wilson e o tenente Dawnay ajudaram Roberts a traçar o que se tornaria seu plano para invadir as repúblicas bôeres pelo oeste. Ele recebeu uma medalha por participar da procissão do Jubileu de Diamante da Rainha Vitória , mas lamentou não ter ganhado uma medalha de guerra. Para seu pesar, e ao contrário de seu amigo Rawlinson, Wilson perdeu um posto na Expedição ao Sudão de 1898 .

Sob Buller em Natal

Quando as tensões aumentaram novamente no verão de 1899, e Sir Alfred Milner exigia que 10.000 soldados britânicos fossem enviados, Wilson escreveu (6 de julho) que 40.000 soldados deveriam ser enviados (no caso 448.000 soldados brancos e 45.000 africanos seriam mobilizados para lutar 87.000 Boers). Wilson foi nomeado Brigada Major da 3ª brigada, agora rebatizada de 4ª ou brigada "Ligeira" em Aldershot , que a partir de 9 de outubro estava sob o comando de Neville Lyttelton . A guerra foi declarada em 11 de outubro de 1899 e ele chegou à Cidade do Cabo em 18 de novembro.

A brigada de Wilson estava entre as tropas enviadas a Natal - no final de novembro estava acampada no rio Mooi , a 509 milhas do sitiado Ladysmith . A brigada de Wilson participou da Batalha de Colenso (15 de dezembro), na qual as tropas britânicas, avançando após um bombardeio de artilharia inadequado, foram abatidas por bôeres entrincheirados e em grande parte escondidos, armados com rifles de revista. Wilson mais tarde chamou a atenção de Leo Amery, que estava escrevendo para o Times History of the War na África do Sul sobre como a 2ª brigada de Hildyard avançou em ordem aberta e sofreu baixas mais leves do que o ataque da 5ª brigada (irlandesa) de Hart. Depois da derrota de Gatacre em Stormberg (10 de dezembro) e da derrota de Methuen em Magersfontein (11 de dezembro), a batalha foi a terceira derrota da Semana Negra .

Wilson escreveu que não havia "nenhum movimento ou espírito sobre RB ... corte e mudança constantes" (3 de janeiro de 1900). Buller , que ainda estava no comando em Natal apesar de ter sido substituído por Roberts como Comandante-em-Chefe, aguardava a chegada da 5ª Divisão de Sir Charles Warren . O fogo de artilharia no cerco de Ladysmith ainda podia ser ouvido das posições de Buller, mas ele rejeitou a proposta de Wilson de que a Brigada Ligeira cruzasse o rio Tugela em Potgieter's Drift, 15 milhas rio acima. Wilson criticou tanto o atraso desde 16 de dezembro quanto a falha de Buller em compartilhar informações com Lyttelton e outros oficiais superiores. No evento, Buller permitiu que Lyttleton cruzasse naquele local em 16 de janeiro, com o grosso de suas forças reforçadas cruzando sem oposição em Trikhardt's Drift 5 milhas rio acima no dia seguinte. Wilson assumiu o crédito pelo fogo diversionário de artilharia da Brigada Ligeira durante a travessia de Trikhardt's Drift.

Durante a Batalha de Spion Kop que se seguiu (24 de janeiro), Wilson criticou Buller pela falta de uma equipe adequada, por sua falta de comunicação e por sua interferência com Warren, que ele havia colocado no comando. Em um relato escrito após a batalha (possivelmente um relatório que escreveu para Roberts em janeiro de 1902), ele afirmou que queria diminuir a pressão enviando dois batalhões - os Scottish Rifles (Cameronianos) e o 60th King's Royal Rifle Corps , bem como Os corsários de Bethune (uma unidade de infantaria montada ), para ocupar o Pão de Açúcar, duas milhas a leste-nordeste de Spion Kop, onde os homens de Warren estavam sob fogo de três lados. Lyttelton - 25 anos depois - afirmou que Wilson havia sugerido a ele que enviasse reforços para ajudar Warren. O diário contemporâneo de Wilson é ambíguo, alegando que "nós" tínhamos enviado o 60º para tomar o Pão de Açúcar, enquanto os homens de Bethune e os fuzileiros foram ajudar Warren, e que, como o Kop ficou lotado, Lyttelton recusou o pedido de Wilson de enviar os fuzis para o Açúcar Pão para atender o 60º.

Após a derrota, Wilson voltou a desdenhar da falta de progresso de Buller e de suas previsões de que estaria em Ladysmith em 5 de fevereiro. Naquele mês, a Brigada Ligeira ocupou a colina em Vaal Krantz (6 de fevereiro) antes de ser retirada por Buller na noite seguinte. Wilson registrou que Buller estava certo, pois não tinha a superioridade numérica de 3: 1 necessária para invadir posições consolidadas, mas em 20 de fevereiro Wilson estava novamente expressando sua frustração com a lentidão de Buller em explorar outras vitórias recentes. Leo Amery contou mais tarde uma história maliciosa de que Wilson havia sugerido reunir os majores da brigada para prender seu comandante-general, embora Wilson, na verdade, pareça ter tido uma grande consideração por Lyttelton nesta época. Ele também foi altamente crítico de Fitzroy Hart ("desgraça perfeita ... completamente louco e incapaz sob fogo"), comandante geral da Brigada Irlandesa, por atacar Inniskilling Hill em ordem em 24 de fevereiro (ver Batalha de Tugela Heights ), e, no mesmo dia, deixando a Infantaria Ligeira Durham (parte da Brigada Ligeira) exposta ao ataque (Wilson visitou a posição, e eles foram retirados em 27 de fevereiro depois que Wilson pressionou Lyttelton e Warren), e por deixar Wilson para organizar uma defesa contra um ataque noturno dos Boer ao QG da Brigada Ligeira após recusar os pedidos da Brigada Ligeira para postar piquetes. A Brigada Ligeira finalmente tomou Inniskilling Hill em 27 de fevereiro e Ladysmith ficou aliviado no dia seguinte, permitindo que Wilson encontrasse seu velho amigo Rawlinson, que havia sido sitiado lá, novamente.

Após a ajuda de Ladysmith, Wilson continuou a criticar fortemente o mau estado da logística e a fraca liderança de Buller e Dundonald . Após a queda de Pretória, ele previu corretamente que os bôeres se voltariam para a guerra de guerrilha , embora não esperasse que a guerra durasse até a primavera de 1902.

Na equipe de Roberts

Em agosto de 1900, Wilson foi convocado para ver "o chefe" e nomeado para auxiliar Rawlinson no ramo do Ajudante-Geral, optando por permanecer lá em vez de retornar à sua brigada-majestade (que passou para seu irmão Tono, ex-ajudante do 60º Rifles ) Parte da motivação de Wilson era seu desejo de voltar para casa mais cedo. Ele dividia uma casa em Pretória com Rawlinson e Eddie Stanley (mais tarde Lord Derby ), secretário de Roberts - eles estavam todos na casa dos trinta e socializavam com as filhas de Roberts, então com 24 e 29 anos.

Wilson foi nomeado Adjunto do Adjutor-Geral (1 de setembro de 1900) e secretário militar adjunto de Roberts em setembro, o que significa que ele voltou para casa com Roberts em dezembro. Lyttelton o queria na África do Sul em seu estado-maior, enquanto Kelly-Kenny o queria no estado-maior do Comando Sul que ele esperava obter. Enquanto estava na equipe de Roberts, ele fez contato com o Capitão o Conde de Kerry (Tory MP 1908-18, mais tarde Marquês de Lansdowne ), Hereward Wake (mais tarde sob Wilson no Conselho Supremo de Guerra ), Walter Cowan (mais tarde um almirante) e Archibald Murray (mais tarde Chefe de Gabinete da BEF em 1914).

Divórcio repington

Em 9 de outubro de 1899, o tenente-coronel Repington , pelo bem de sua carreira, deu a Wilson sua promessa por escrito ("liberdade condicional") de desistir de sua amante Mary Garstin. Wilson era amigo do pai de Mary Garstin, que morrera em 1893, e ela era prima de sua amiga Lady Guilford, que pediu a Wilson para se envolver no Natal de 1898. Em 12 de fevereiro de 1900, Repington lhe disse - em Chieveley, perto de Colenso - que ele se considerou absolvido de sua liberdade condicional ao saber que seu marido havia espalhado boatos de suas outras infidelidades. Durante as audiências de divórcio, Wilson recusou o pedido de Repington para assinar um relato do que havia sido dito na reunião de Chieveley, e foi incapaz de atender ao pedido de Kelly-Kenny ( ajudante-geral das Forças ) para um relato da reunião como ele tinha não escreveu detalhes sobre isso em seu diário (Lady Guilford havia destruído a carta que ele havia escrito contendo os detalhes). Ele foi, portanto, incapaz ou não quis confirmar a alegação de Repington de que ele o havia libertado de sua liberdade condicional. Repington acreditava que Wilson havia "delatado" um colega soldado. A fofoca do exército (Edmonds para Liddell Hart, 1935 e 1937) mais tarde dizia que Wilson delatou deliberadamente um rival de carreira em potencial. Repington teve que renunciar à sua comissão e foi um importante jornalista militar antes e durante a Grande Guerra.

Período eduardiano

War Office

Em 1901, Wilson passou nove meses trabalhando com Ian Hamilton no War Office, trabalhando para distribuir honras e prêmios da recente guerra sul-africana. Ele mesmo recebeu um Mencionado em Despatches como "um oficial de considerável habilidade" que exibiu "energia e sucesso", e uma Ordem de Serviço Distinto , que Aylmer Haldane mais tarde afirmou que Wilson insistiu em receber por ciúme que ele havia recebido. Wilson também foi recomendado para promoção brevet a tenente-coronel ao atingir a maioria substantiva . Em 31 de dezembro, referindo-se ao ferimento de egos envolvidos na distribuição de honras (Nicholson e Kelly-Kenny sentiram que não receberam reconhecimento suficiente), ele comentou que o trabalho havia "perdido alguns de meus velhos amigos, mas espero que não muitos".

Entre março e maio de 1901, a pedido do parlamentar sindicalista liberal Sir William Rattigan , e contra o pano de fundo das reformas propostas pelo Exército de St John Brodrick , Wilson - escrevendo anonimamente como "oficial do estado-maior" - publicou uma série de doze artigos sobre Reforma do Exército no Diário Civil e Militar de Lahore . Ele argumentou que, dado o grande crescimento recente no tamanho do Império, a Grã-Bretanha não podia mais depender apenas da Marinha Real. Wilson argumentou que as três funções principais do Exército eram defesa doméstica, defesa da Índia (contra a Rússia), Egito e Canadá (contra os EUA, com quem Wilson, no entanto, esperava que a Grã-Bretanha continuasse em termos amistosos) e defesa das principais estações de carvão e portos para uso da Royal Navy. Ao contrário de St John Brodrick, Wilson, nesta fase, excluiu explicitamente que a Grã-Bretanha se envolvesse em uma guerra europeia. Sem suas principais colônias, argumentou ele, a Grã-Bretanha sofreria " o destino da Espanha ". Ele queria que 250.000 homens fossem disponibilizados para o serviço no exterior, não os 120.000 propostos por Brodrick, e contemplou a introdução do recrutamento (que havia sido descartado pela Oposição Liberal). Em privado, Wilson - em parte motivado pelo fraco desempenho de unidades mal treinadas de Yeomanry na África do Sul - e outros oficiais do War Office foram menos elogiosos sobre as reformas propostas por Brodrick do que ele estava disposto a admitir na imprensa.

Comandante de batalhão

Wilson ganhou tanto a promoção substantiva a major quanto o prometido brevet em dezembro de 1901, e em 1902 tornou-se oficial comandante do 9º Batalhão Provisório, Brigada de Fuzileiros em Colchester , destinada a fornecer rascunhos para a Guerra da África do Sul, então ainda em andamento. O batalhão foi dissolvido em fevereiro de 1903.

Educação e treinamento militar

Wilson voltou para o Ministério da Guerra como assistente de Rawlinson no Departamento de Educação e Treinamento Militar sob o comando do General Sir Henry Hildyard. Os três homens lideraram um comitê que trabalhou em um "Manual de Treinamento Combinado" e um "Manual do Estado-Maior" que formaram a base do Regulamento do Serviço de Campo Parte II, que deveria estar em vigor quando o Exército fosse para a guerra em agosto de 1914. Com £ 1.600 emprestadas de seu pai, Wilson comprou uma casa na Marylebone Road , de onde ele costumava ir a pé para o War Office em um terno de tweed irlandês. Em uma ocasião, ele teria sido confundido com um vendedor de jornal e aceitou o centavo oferecido por seu jornal. Em 1903 ele se tornou Adjutor Geral .

Em julho de 1903, ele refletiu, durante a visita do presidente francês Émile Loubet , sobre a necessidade de uma aliança franco-britânica contra os alemães que tinham "uma população crescente e nenhuma moral política".

Nessa época, Wilson estava se tornando amigo de figuras políticas como Arthur Balfour (primeiro-ministro), Winston Churchill (que conheceu Wilson, "um major abatido mas jocoso", em Iniskilling Hill em fevereiro de 1900), Leo Amery e Leo Maxse . Algumas das reformas propostas por St John Brodrick foram criticadas pelo Relatório Elgin em agosto de 1903 (que Wilson considerou "absolutamente condenatório"). Brodrick estava sendo atacado no Parlamento por parlamentares conservadores, dos quais Leo Amery era um deles, e a quem Wilson fornecia informações.

Reformas de Esher e Estado-Maior

Por sugestão de Leo Amery, o colega de Wilson, Gerald Ellison, foi nomeado Secretário do Comitê do Gabinete de Guerra (Reconstituição) (ver Relatório Esher ), que consistia em Esher , Almirante John Fisher e Sir George Clarke . Wilson aprovou os objetivos de Esher, mas não a velocidade do turbilhão com que ele começou a fazer mudanças no Ministério da Guerra. Wilson impressionou Esher e foi encarregado do novo departamento que administrava o Staff College, RMA, RMC e os exames de promoção de oficiais. Wilson frequentemente viajava pela Grã-Bretanha e Irlanda para supervisionar o treinamento de oficiais e exames para promoção.

Wilson participou da primeira Conferência de Estado-Maior Geral e Viagem de Estado-Maior em Camberley em janeiro de 1905. Ele continuou a fazer lobby para que um Estado-Maior fosse estabelecido, especialmente após o incidente de Dogger Bank em outubro de 1904. Repington também fez campanha publicamente por isso a partir de maio de 1905, que ajudou a incitar o sucessor de Brodrick, Arnold-Forster, a entrar em ação. Ele pediu a opinião de Wilson - Wilson propôs um forte Chefe do Estado-Maior Geral que seria o único conselheiro do Secretário de Estado da Guerra em questões de estratégia, ironicamente a posição que seria ocupada pelo rival de Wilson, Robertson, durante a Primeira Guerra Mundial . Apesar da pressão de Repington, Esher e Sir George Clarke, o progresso no Estado-Maior Geral era muito lento. Em agosto, Arnold-Forster emitiu uma ata semelhante à de Wilson, três meses anteriores. Lyttelton (Chefe do Estado-Maior), sem saber do papel de Wilson, expressou seu apoio. Em novembro, Wilson divulgou o memorando de Arnold-Forster para a imprensa, alegando que havia recebido ordens para fazê-lo; Arnold-Forster inicialmente expressou "espanto", mas depois concordou que o vazamento "só fez bem".

Os Wilsons jantaram de Natal com Roberts ("o chefe") em 1904 e 1905, enquanto Roberts, cujo filho Freddie havia sido morto na Guerra dos Bôeres, gostava de Wilson o suficiente para discutir seu testamento e desejo de que suas filhas se casassem para continuar a linha familiar. Wilson ajudou Roberts com seus discursos na Câmara dos Lordes , e a proximidade de seu relacionamento atraiu a desaprovação de Lyttelton, e possivelmente de French e Arnold-Forster. As relações com Lyttelton tornaram-se mais tensas em 1905-1906, possivelmente por ciúme ou influenciadas por Repington. Wilson previra um Parlamento suspenso em janeiro de 1906 , mas para seu desgosto, "aquele CB traidor " havia vencido uma vitória esmagadora.

Houve um susto de guerra em maio de 1906, quando os turcos ocuparam um antigo forte egípcio no Golfo de Aqaba . Wilson observou que Grierson (Diretor de Operações Militares) e Lyttelton ("absolutamente incapaz ... positivamente um idiota perigoso") haviam aprovado o esquema proposto para ação militar, mas nem o ajudante-geral nem o quartel-general foram consultados. Repington escreveu a Esher (19 de agosto de 1906) que Wilson era um "impostor intrigante" e "um conspirador de classe baixa cuja única aptidão é adorar o sol nascente - uma aptidão expressa por aqueles que o conhecem em uma linguagem mais vulgar". Em 12 de setembro de 1906, a Ordem do Exército 233 finalmente criou um Estado-Maior para supervisionar a educação e o treinamento e traçar planos de guerra (Wilson havia redigido uma Ordem do Exército no final de 1905, mas havia sido retida por disputas sobre se os oficiais do estado-maior deveriam ser nomeados pelo Chefe do Estado-Maior General, como Wilson preferia, ou por um júri de onze pessoas).

Comandante, Escola de Estado-Maior

Compromisso

Wilson esperava, já em março de 1905, suceder Rawlinson como comandante no Staff College, Camberley , quando Rawlinson lhe disse que havia recebido a oferta de um posto de brigadeiro-general no Comando Aldershot ; no entanto, a mudança foi adiada para o final do ano. Em junho de 1905, Wilson soube que Arnold-Forster ( Secretário de Estado da Guerra ) o considerava o homem certo para o cargo, mas em 12 de julho Lyttelton ( Chefe do Estado-Maior ), que parece não gostar de Wilson, elevou o cargo a brigadeiro -cargo geral, para o qual Wilson ainda não era sênior o suficiente.

Em 16 de julho de 1906, Rawlinson disse a Wilson que queria que ele o sucedesse no final do ano, e a notícia apareceu na imprensa em agosto em meio a elogios a Rawlinson, sugerindo que ele, e não Wilson, vazara. Em setembro e outubro de 1906 Lyttelton favoreceu o coronel Edward ("Edna") May, Diretor Assistente de Operações Militares e descrito por Lord Esher como "um oficial digno, mas estúpido". Ewart (Diretor de Operações Militares) e Haig (Diretor de Treinamento Militar) se opuseram à nomeação de May, enquanto o Marechal de Campo Roberts escreveu a Richard Haldane (Secretário de Estado da Guerra de dezembro de 1905) e Esher recomendou Wilson com base em seu excelente trabalho em equipe em A África do Sul, e como um personagem forte, precisava manter as melhorias de Rawlinson no treinamento em Camberley. Wilson, que soube indiretamente por Aylmer Haldane (primo de Richard Haldane) em 24 de outubro que ele conseguiria o emprego, escreveu para agradecer a Roberts e tinha poucas dúvidas de que seu apoio o havia garantido. Wilson permaneceu muito próximo de Roberts, muitas vezes juntando-se a ele no Jantar de Natal e participando de suas Bodas de Ouro em maio de 1909. French (então comandando o 1º Corpo de Exército no Comando de Aldershot ) inicialmente suspeitou de Wilson como um protegido de Roberts, mas agora apoiava sua candidatura, e em 1912 Wilson havia se tornado seu conselheiro de maior confiança.

Edmonds mais tarde (para Liddell Hart em 1937 e em suas próprias memórias não publicadas) contou uma versão exagerada desses eventos, que Wilson havia costurado o trabalho para si mesmo enquanto atuava como Diretor de Deveres da Equipe, recomendando May ("um irlandês realmente estúpido" ) para o trabalho e se colocando como a segunda recomendação. Tim Travers (em The Killing Ground , 1987) usou essa história para ajudar a pintar um quadro de um Exército pré-guerra altamente dependente do patrocínio para nomeações seniores. John Hussey, em sua pesquisa sobre o assunto, descreveu a nomeação de Wilson como "uma decisão colegiada sobre um homem difícil, mas adequado" e descarta a história de Edmonds como "inútil como evidência para provar qualquer coisa sobre os defeitos estruturais do antigo Exército". O historiador Keith Jeffery argumenta que o argumento de Travers não é inteiramente sem substância - mesmo que ele esteja mal informado sobre este incidente em particular - e que a carreira de Wilson ocorreu em "um período de transição" em que o Exército estava se tornando mais profissionalizado, de modo que Lyttelton não foi capaz de usar o patrocínio para indicar May, seu candidato preferido.

Wilson anotou em seu diário (31 de dezembro de 1906) que havia passado de capitão a general de brigada em cinco anos e um mês. Ele foi promovido a coronel em 1º de janeiro de 1907 e sua nomeação como brigadeiro-geral temporário e Commandant Staff College, Camberley , foi anunciada em 8 de janeiro de 1907. A princípio ele estava sem dinheiro - ele teve que pedir emprestado £ 350 (£ 37298 em 2016) para cobrir as despesas de mudança para Camberley, onde seu salário oficial não era suficiente para cobrir o custo de entretenimento esperado - e inicialmente teve que cortar férias no exterior e viagens sociais para Londres, mas depois de herdar £ 1.300 com a morte de seu pai em Em agosto de 1907, foi possível comprar pôneis de pólo e um segundo carro nos anos subsequentes. Seu salário como comandante aumentou de £ 1.200 em 1907 para £ 1.350 em 1910.

Doutrina

Wilson havia argumentado desde um memorando para Arnold-Forster em maio de 1905 que uma "Escola de Pensamento" era necessária. Em seus discursos de início de ano para os alunos, ele enfatizou a necessidade de conhecimento administrativo ("o trabalho penoso do trabalho da equipe"), preparo físico (na casa dos 40 anos, Wilson ainda era capaz de acompanhar oficiais muito mais jovens no esporte) , imaginação, "bom senso de homens e negócios" e "leitura e reflexão constante sobre as campanhas dos grandes mestres". Brian Bond argumentou (em The Victorian Army and the Staff College ) que a "Escola de Pensamento" de Wilson significava não apenas treinamento comum para oficiais de estado-maior, mas também a adoção do recrutamento e do compromisso militar de enviar um BEF à França em caso de guerra. Keith Jeffery argumenta que isso é um mal-entendido por Bond: não há evidências nos escritos de Wilson para confirmar que ele quis dizer a frase dessa forma, embora suas opiniões políticas fossem compartilhadas por muitos oficiais.

Embora Wilson fosse menos obcecado com os perigos da espionagem do que Edmonds (então comandando o MO5 - inteligência militar), em março de 1908 ele removeu dois barbeiros alemães como espiões em potencial do Staff College.

Wilson foi nomeado Companheiro da Ordem do Banho nas homenagens de aniversário de junho de 1908.

Em 1908, Wilson fez sua classe sênior preparar um esquema para o envio de uma Força Expedicionária para a França, supondo que a Alemanha tivesse invadido a Bélgica. Perguntas foram feitas na Câmara dos Comuns quando a notícia disso vazou e, no ano seguinte, nenhuma suposição foi feita sobre uma invasão alemã na Bélgica, e os alunos foram fortemente lembrados de que o exercício era "SEGREDO". Wilson conheceu Foch em uma visita à École Superieur de Guerre (dezembro de 1909, e novamente no caminho de Wilson de suas férias na Suíça em janeiro de 1910). Eles estabeleceram um bom relacionamento e ambos pensaram que os alemães atacariam entre Verdun e Namur (no caso real, eles atacariam muito mais a oeste do que isso). Wilson providenciou para que Foch e Victor Huguet visitassem a Grã-Bretanha em junho de 1910 e copiou sua prática de preparar exercícios ao ar livre para os alunos, nos quais eles eram distraídos por instrutores gritando "Allez! Allez!" e "Vite! Vite!" para eles enquanto tentavam traçar planos a curto prazo.

Acompanhado pelo coronel Harper Wilson reconheceu o provável futuro teatro de guerra. Em agosto de 1908, junto com Edward Percival ("Perks"), eles exploraram o sul de Namur de trem e bicicleta. Em agosto de 1909, Harper e Wilson viajaram de Mons, em seguida, desceram a fronteira francesa quase até a Suíça. Na primavera de 1910, desta vez de carro, eles viajaram de Rotterdam para a Alemanha, em seguida, exploraram o lado alemão da fronteira, observando as novas linhas ferroviárias e "muitos ramais" que haviam sido construídos perto de St Vith e Bitburg (para permitir a concentração de Tropas alemãs perto das Ardenas).

Wilson apoiou o recrutamento privado pelo menos já em 1905. Ele pensava que o esquema de Haldane para fundir Milícia , Ieomanria e Voluntários em um novo Exército Territorial de 16 divisões não seria suficiente para igualar o treinamento e a eficiência alemães. Ele foi convocado para ver Haldane (março de 1909) depois que um artigo no Liberal Westminster Gazette (inspirado por Repington, Wilson presumiu) alegou que ele apoiava o recrutamento. Em uma palestra para estudantes (novembro de 1909), ele não se opôs publicamente à política do governo, mas deu a entender que talvez não fosse o suficiente. Sua esposa Cecil organizou uma reunião da Liga de Serviço Nacional naquele mês. Wilson (novembro de 1907) fez lobby com sucesso em Haldane por um aumento no tamanho do Staff College, a fim de fornecer oficiais treinados para o novo Exército Territorial. Haldane concordou com uma expansão após uma inspeção em março de 1908. Durante o mandato de Wilson, o número de instrutores aumentou de 7 para 16 e o ​​número de alunos de 64 para 100. No total, 224 oficiais do Exército e 22 oficiais da Marinha Real estudaram com ele.

Wilson votou no Parlamento pela primeira vez em janeiro de 1910 (pelos Unionistas). Ele registrou que "as mentiras contadas pelos radicais de Asquith para baixo são revoltantes".

Estilo de palestra

Lancelot Kiggell escreveu que era um conferencista "enfeitiçante" como Comandante em Camberley. Durante seu tempo como Comandante Wilson deu 33 palestras. Vários alunos, dos quais o mais famoso foi Archibald Wavell , mais tarde compararam as palestras expansivas de Wilson, abrangendo ampla e espirituosamente a geopolítica, com o enfoque mais prático de seu sucessor Robertson. Muitas dessas lembranças não são confiáveis ​​em seus detalhes, podem exagerar as diferenças entre os dois homens e podem ter sido influenciadas pelos diários indiscretos de Wilson publicados na década de 1920.

Berkeley Vincent , que havia sido um observador na Guerra Russo-Japonesa (ele era um protegido de Ian Hamilton , de quem Wilson parece não gostar), teve uma visão mais crítica de Wilson. Ele se opôs às visões táticas de Wilson - Wilson era cético em relação às afirmações de que o moral japonês havia permitido que sua infantaria superasse o poder de fogo defensivo russo - e seu estilo de palestra: "uma espécie de bufonaria espirituosa ... uma espécie de irlandês de palco inglês".

Sucessão

Em maio e junho de 1909, Wilson foi cotado para suceder Haig como Diretor de Deveres do Estado-Maior, embora ele preferisse o comando de uma brigada. Em abril e maio de 1910, com seu mandato em Camberley ainda oficialmente em execução até janeiro de 1911, o Chefe do Estado-Maior Imperial (CIGS), William Nicholson , disse a Wilson que ele sucederia Spencer Ewart como Diretor de Operações Militares naquele verão e vetou-o de aceitar a oferta de Horace Smith-Dorrien de uma brigada em Aldershot. O rei George V encerrou o mandato de Wilson em Camberley em grande estilo com uma visita oficial em julho de 1910.

Wilson recomendou Kiggell como seu sucessor e considerou a nomeação de William Robertson "uma aposta tremenda", escrevendo "meu coração afunda quando penso o que tudo isso pode significar para o Colégio e esta casa". Ele pode ter sentido que a falta de recursos privados de Robertson não o convinha para uma posição que exigia entretenimento. Robertson visitou Camberley com Lord Kitchener (28 de julho de 1910), que criticou Wilson; esta pode ter sido uma das causas das más relações entre Wilson e Kitchener em agosto de 1914. Edmonds contou mais tarde uma história de como Wilson, talvez como uma piada ou querendo chamar a atenção para a falta de dinheiro de Robertson, deixou uma conta de £ 250 para móveis e melhorias na residência do comandante, e que o antecessor de Wilson, Rawlinson, quando abordado por Robertson para obter conselhos, achou graça e comentou que muitas dessas melhorias haviam sido feitas por sua própria esposa ou por comandantes anteriores. Seja qual for a verdade da questão, as relações entre Wilson e Robertson deterioraram-se depois disso.

Repington (que Wilson considerava um "bruto sujo" e "bruto mentiroso") atacou os padrões atuais dos oficiais do estado-maior britânico no The Times em 27 de setembro de 1910, argumentando que Wilson havia educado os oficiais para serem "sugando Napoleões " e que Robertson era um "homem de primeira classe" que resolveria tudo. Wilson escreveu a Lord Loch (27 de setembro de 1910) "podemos nos consolar com a reflexão de que ser abusado por Repington é o maior elogio que um homem honesto pode receber".

Diretor de Operações Militares

Decisões iniciais

Em 1910, Wilson tornou-se Diretor de Operações Militares do British War Office . Como DMO Wilson chefiava uma equipe de 33, dividida em cinco seções: MO1 era "Estratégico e Colonial", MO2 "Europeu", MO3 "Asiático" e os outros eram "Geográfico" e "Diversos". Ele ficou inicialmente impressionado apenas com a seção de mapeamento (e um de seus primeiros atos foi ter um enorme mapa da fronteira franco-alemã pendurado na parede de seu escritório). Ele logo reestruturou as seções em MO1 (responsável pelas forças da Coroa, incluindo aquelas na Índia ; o Exército Territorial era considerado parte da Defesa Doméstica e respondia ao Diretor de Treinamento Militar), MO2 ( França e Rússia ) e MO3 (o Aliança Tripla ).

Wilson acreditava que sua tarefa mais importante como DMO era a elaboração de planos detalhados para o envio de uma força expedicionária à França, de acordo com a decisão do CID de julho de 1909. Pouco progresso havia sido feito nesta área desde os planos de Grierson durante o Primeiro Marrocos. Crise . O Major-General Spencer Ewart (sucessor de Grierson como DMO) e William Nicholson (CIGS) evitaram negociações diretas com Victor Huguet, o adido militar francês. Dos 36 artigos que Wilson escreveu como DMO, 21 foram ocupados por questões pertencentes à Força Expedicionária. Ele esperava também conseguir o recrutamento, mas não deu em nada.

Wilson descreveu o tamanho da Força Expedicionária planejada de Haldane (seis divisões de três brigadas cada e uma divisão de cavalaria de quatro brigadas) como simplesmente uma "reorganização" das tropas disponíveis na Grã-Bretanha, e muitas vezes declarou que "não havia nenhum problema militar para o qual o a resposta foi seis divisões ". Foch supostamente disse a Wilson que ficaria feliz se a Grã-Bretanha enviasse apenas um cabo e quatro homens, desde que fosse logo no início da guerra, e que ele prometeu matá-los, para que a Grã-Bretanha entrasse no guerra com todas as suas forças. Foch, que voltou recentemente de uma visita à Rússia, temia que a França não pudesse contar com o apoio russo em caso de guerra e estava mais ansioso do que nunca para obter ajuda militar britânica. Ele convidou Wilson e o coronel Fairholme, adido militar britânico em Paris, para o casamento de sua filha em outubro de 1910. Em uma visita a Londres (6 de dezembro de 1910), Wilson o levou para um encontro com Sir Arthur Nicolson , Subsecretário Permanente do Ministério das Relações Exteriores .

Em 1910, Wilson comprou 36 Eaton Place em um contrato de arrendamento de 13 anos por £ 2.100. Seu salário era de £ 1.500. A casa era um fardo financeiro e os Wilson muitas vezes a deixavam escapar.

Wilson e sua equipe passaram o inverno de 1910–11 conduzindo um "grande jogo de guerra estratégico" para prever o que as grandes potências fariam quando a guerra estourasse.

Início de 1911

Wilson considerou os planos existentes para implantação do BEF (conhecido como o esquema "WF" - isso significava "Com a França", mas às vezes era erroneamente considerado como "Wilson-Foch") "vergonhoso. Um arranjo puramente acadêmico em papel de nenhum valor terreno para ninguém. " Ele enviou a Nicholson um longo minuto (12 de janeiro de 1911) exigindo autoridade para assumir o planejamento do transporte. Ele o recebeu após um almoço com Haldane, que já havia consultado o ministro das Relações Exteriores Gray (20 de janeiro).

De 27 a 28 de janeiro de 1911, Wilson visitou Bruxelas, jantando com membros do Estado-Maior da Bélgica e, mais tarde, explorando a parte do país ao sul do Mosa com o adido militar Coronel Tom Bridges . Entre 17 e 27 de fevereiro, ele visitou a Alemanha, encontrando-se com o chanceler Bethmann-Hollweg e o almirante Tirpitz em um jantar na Embaixada Britânica. Na viagem de volta, ele observou quantos ramais ferroviários estavam sendo construídos em Herstal, na fronteira belga, e jantou em Paris com Foch, a quem advertiu (26 de fevereiro) para não ouvir Repington, e o chefe do Estado-Maior francês, general Laffort de Ladibat. O almirante John Fisher (carta a JA Spender de 27 de fevereiro de 1911) foi hostil aos planos de Wilson de enviar forças para o continente. Em 21 de março, Wilson estava preparando planos para embarcar a infantaria BEF no dia 4 de mobilização, seguida pela cavalaria no dia 7 e a artilharia no dia 9.

Recusando o pedido de Nicholson (abril de 1911) para que ajudasse na nova Revisão do Exército de Repington , ele o declarou "um homem desprovido de honra e um mentiroso". Ele advertiu Robinson do The Times (24 de maio) contra ouvi-lo.

Segunda crise marroquina

Wilson ficou acordado até a meia-noite de 4 de julho (três dias depois que o Pante r chegou a Agadir em uma tentativa de intimidar os franceses) escrevendo um longo minuto para o CIGS. Em 19 de julho, ele foi a Paris para conversar com Adolphe Messimy (Ministro da Guerra da França) e General Dubail (Chefe do Estado-Maior da França). O memorando Wilson-Dubail, embora deixando explícito que nenhum dos governos estava comprometido com a ação, prometia que, em caso de guerra, a Marinha Real transportaria seis divisões de infantaria e uma de cavalaria (totalizando 150.000 homens) para Rouen, Le Havre e Boulogne, e que o BEF se concentraria entre Arras, Cambrai e St. Quentin no décimo terceiro dia de mobilização. Na realidade, os planos de transporte nem de longe estavam prontos, embora não esteja claro se os franceses sabiam disso. Os franceses chamaram a Força Expedicionária de "l'Armee Wilson", embora pareçam ter ficado com uma ideia exagerada do tamanho do compromisso que a Grã-Bretanha enviaria.

Wilson aprovou o discurso de Lloyd George na Mansion House (apoiando a França), que ele considerou preferível à "procrastinação (íon) do funk Edward Gray ('s)". Ele almoçou com Grey e Sir Eyre Crowe (subsecretário adjunto do Ministério das Relações Exteriores) em 9 de agosto, instando-os a que a Grã-Bretanha se mobilizasse no mesmo dia que a França e enviasse todas as seis divisões. Ele pensava que Gray era "o mais ignorante e descuidado dos dois ... um homem ignorante, vaidoso e fraco, totalmente incapaz de ser Ministro dos Negócios Estrangeiros de qualquer país maior do que Portugal". Wilson talvez não apreciasse o fato de Gray não estar apenas tentando encontrar uma solução pacífica, mas também ter que considerar a crise política interna enquanto a Lei do Parlamento estava sendo aprovada e tropas estavam sendo enviadas contra os grevistas em Londres, Liverpool e South Wales .

Reunião CID

Hankey (carta a McKenna de 15 de agosto de 1911) queixou-se da "obsessão perfeita de Wilson por operações militares no continente", zombando de suas viagens de bicicleta nos últimos anos pelas fronteiras da França e da Bélgica e acusando-o de ocupar o Gabinete de Guerra com ideias semelhantes oficiais. A pedido de Nicholson, Wilson preparou um artigo (datado de 15 de agosto), baseado na evolução de suas idéias ao longo dos dez anos anteriores. Ele argumentou que a ajuda britânica seria necessária para evitar que a Alemanha derrotasse a França e alcançasse o domínio do continente, e que isso teria um efeito moral e militar no resultado. Ele argumentou que no dia 13 de mobilização a França teria a vantagem, superando os alemães em 63 divisões para 57 ao longo da fronteira, mas no dia 17 a Alemanha superaria a França em 96 divisões para 66. No entanto, por causa dos gargalos nas estradas partes do teatro de guerra, os alemães seriam capazes no máximo de implantar 54 divisões na fase de abertura, permitindo às 6 divisões de infantaria do BEF um efeito desproporcional no resultado. Ernest R. May (em Knowing One's Enemies: Intelligence Assessments Between the Two World Wars 1984) posteriormente afirmou que Wilson havia "cozinhado" esses números, mas seus argumentos foram contestados por Edward Bennett, que argumentou que os números de Wilson não estavam muito errados (Journal of Modern History, junho de 1988).

Essa se tornou a posição do Estado-Maior Geral para a reunião do CID em 23 de agosto. Estiveram presentes os ministros de gabinete Asquith, Haldane, McKenna, Churchill, Gray, Lloyd George, bem como Nicholson (CIGS), francês (o provável comandante do BEF) e Wilson representando o Exército, e Sir Arthur Wilson ( Primeiro Lorde do Mar ) e Alexander Bethell (Diretor de Inteligência Naval). O almirante Wilson deu um relato pobre de si mesmo, propondo que 5 divisões guardassem a Grã-Bretanha, enquanto uma aterrissaria na costa do Báltico, ou possivelmente em Antuérpia , acreditando que os alemães estariam a meio caminho de Paris no momento em que uma Força Expedicionária estivesse pronta, e que as quatro a seis divisões que se esperava que a Grã-Bretanha fosse capaz de reunir teria pouco efeito em uma guerra com mais de 70-80 divisões de cada lado. Wilson considerou o plano da Marinha Real "um dos jornais mais infantis que já li". Henry Wilson estabeleceu seus próprios planos, aparentemente a primeira vez que o CID os ouviu. Hankey registrou que a apresentação lúcida de Wilson venceu, embora o próprio Hankey não concordasse inteiramente com ela. O primeiro-ministro HH Asquith ordenou que a Marinha concordasse com os planos do Exército, embora preferisse enviar apenas quatro divisões. Hankey também registrou que mesmo em 1914 French e Haig não estavam totalmente cientes do que havia sido decidido, Morley e Burns renunciaram ao Gabinete porque foram incapazes de aceitar a decisão, e Churchill e Lloyd George nunca aceitaram totalmente as implicações de cometer um grande força militar para a França. Após a reunião, Hankey começou a redigir o Livro da Guerra detalhando os planos de mobilização, mas a implantação exata do BEF ainda estava indecisa em 4 de agosto de 1914.

Wilson havia recomendado o desdobramento em Maubeuge. Ele pensou (erroneamente, como se descobriu) que os alemães só violariam o território belga ao sul do Mosa, ao passo que atacar mais ao norte significaria atacar Liège, Huy e Namur, possivelmente violando a neutralidade holandesa ao cruzar o apêndice de Maastricht, e seria mais propensos a atrair a resistência belga. Nas semanas seguintes, Wilson teve várias reuniões com Churchill (uma das quais durou três horas), Gray e Lloyd George, que estavam ansiosos para obter um acordo com a Bélgica. Isso atraiu a oposição de Haldane, que escreveu a Churchill que Wilson era "um pouco impulsivo. Ele é um irlandês e ... sabe pouco do exército belga", e de Nicholson, que suprimiu um longo artigo de Wilson (20 de setembro de 1911) argumentando a favor um acordo com a Bélgica; o documento acabou sendo distribuído ao CID pelo sucessor de Nicholson, Sir John French, em abril de 1912.

Final de 1911

Durante a crise de Agadir, Wilson fez questão de passar as informações mais recentes a Churchill, por exemplo, que os alemães estavam implantando duas divisões perto de Malmedy, na fronteira germano-belga, ou estavam comprando estoques de trigo. Churchill e Gray foram à casa de Wilson (4 de setembro) para discutir a situação até depois da meia-noite. Wilson (18 de setembro) registrou quatro relatórios separados de espiões de tropas alemãs concentradas em frente à fronteira belga. Wilson também foi responsável pela Inteligência Militar, então em sua infância. Isso incluiu MO5 (sob George Macdonogh , sucedendo Edmonds) e o embrionário MI5 (sob o coronel Vernon Kell ) e MI6 (sob "C", Comandante Mansfield Cumming ). Não está claro a partir dos documentos remanescentes quanto do tempo de Wilson foi consumido por essas agências, embora ele tenha jantado com Haldane, Kell e Cumming em 26 de novembro de 1911.

Em outubro de 1911, Wilson fez outro passeio de bicicleta pela Bélgica ao sul do Mosa, inspecionando também o lado francês da fronteira, visitando também Verdun, o campo de batalha de Mars-La-Tour , onde afirmou ter colocado (16 de outubro) um pequeno mapa mostrando as áreas de concentração planejadas para o BEF ao pé da estátua da França, depois o Forte St Michel em Toul (perto de Nancy). No caminho para casa, ainda interessado em "arrastar esses belgas", ele visitou o adido militar britânico em Bruxelas.

Membros radicais do Gabinete (Morley, McKenna, Crewe , Harcourt ) pressionaram pela remoção de Wilson, mas ele foi firmemente defendido por Haldane (16-18 de novembro de 1911), que teve o apoio dos ministros mais influentes: Asquith, Gray e Lloyd George , bem como Churchill.

1912

Depois de Agadir, a seção MO1 sob Harper tornou-se um ramo chave na preparação para a guerra. Churchill, recém-nomeado para o Almirantado , foi mais receptivo à cooperação Exército-Marinha. A inteligência sugeriu (8 de janeiro) que a Alemanha estava se preparando para a guerra em abril de 1912. Em fevereiro de 1912, Wilson inspecionou as docas de Rouen, teve reuniões em Paris com Joffre , de Castelnau e Millerand (ministro da Guerra), visitou Foch, agora comandando uma divisão em Chaumont, e inspecionou o sul da Bélgica e o apêndice de Maastricht com o Major Sackville-West ("Tit Willow"), que fazia parte de sua equipe de direção em Camberley e agora trabalhava no MO2. Sir John French, o novo CIGS (março de 1912), foi receptivo aos desejos de Wilson de se preparar para a guerra e cooperar com a Bélgica, embora no final o governo belga se recusasse a cooperar e permanecesse estritamente neutro até o início da guerra, com os belgas até mesmo implantando uma divisão em 1914 para se proteger contra a violação britânica da neutralidade belga. Em abril, Wilson jogou golfe em Ostend por dois dias com Tom Bridges, informando-o sobre as conversas com os belgas, a quem Wilson queria fortalecer Liege e Namur.

Por meio de seu irmão Jemmy, Wilson estabeleceu vínculos com o novo líder conservador Bonar Law . Jemmy estava na plataforma em Belfast em abril de 1912 quando Law discursou em uma reunião em massa contra o Home Rule , e no verão de 1912 ele foi a Londres para trabalhar para a Liga de Defesa do Ulster (dirigida por Walter Long e Charlie Hunter). Por sugestão de Charlie Hunter, Wilson jantou com Law (23 de junho de 1912). Ele ficou impressionado com ele e passou uma hora e três quartos discutindo a Irlanda e questões de defesa. Naquele verão, ele começou a ter conversas regulares com Long, que usou Wilson como um canal para tentar estabelecer um acordo de defesa entre os partidos com Churchill.

Wilson (setembro de 1912) considerou Haldane um tolo por pensar que a Grã-Bretanha teria uma janela de tempo de até seis meses para implantar o BEF. Em setembro de 1912, ele inspecionou Varsóvia com Alfred Knox , adido militar britânico na Rússia, depois encontrou Zhilinsky em São Petersburgo, antes de visitar o campo de batalha de Borodino , e Kiev, então - na Áustria-Hungria - Lemburg, Cracóvia e Viena. Os planos para visitar Constantinopla tiveram que ser arquivados por causa da Primeira Guerra dos Balcãs , embora Wilson registrasse suas preocupações de que os búlgaros haviam derrotado os turcos um mês após a declaração de guerra - evidência de que o BEF deve ser comprometido com a guerra de uma vez, não dentro de seis meses, como Haldane esperava.

Em 14 de novembro de 1912, os horários ferroviários, elaborados pelo MO1 da Harper, estavam prontos, após dois anos de trabalho. Um comitê conjunto do Admiralty-War Office, incluindo representantes da indústria de navios mercantes, reuniu-se quinzenalmente a partir de fevereiro de 1913 e produziu um esquema viável na primavera de 1914. No caso, o transporte do BEF de apenas três portos (Southampton para tropas, Avonmouth para transporte mecânico e Newhaven para lojas) ocorreria sem problemas. Brian Bond argumentou que a maior conquista de Wilson como DMO foi o fornecimento de cavalos, transporte e outras medidas que permitiram que a mobilização ocorresse sem problemas.

Repington e Wilson ainda estavam se matando sempre que se encontravam. Em novembro de 1912, Repington, que queria usar o Exército Territorial como base para o alistamento, incitou Haldane (agora Lord Chancellor ) a despedir Wilson e substituir por Robertson.

Wilson voltou a testemunhar ao CID (12 de novembro de 1912) que a presença do BEF no continente teria um efeito decisivo em qualquer guerra futura.

Em 1912, Wilson foi nomeado coronel honorário do 3º Batalhão, Royal Irish Rifles .

1913

O apoio de Wilson ao recrutamento tornou-o amigo de Leo Amery , Arthur Lee , Charlie Hunter , Earl Percy , (Lord) Simon Lovat , Garvin do The Observer , Gwynne do The Morning Post e FS Oliver , dono da Loja de Departamentos Debenham and Freebody . Wilson informou Oliver e Lovat, que eram ativos na Liga de Serviço Nacional . Em dezembro de 1912, Wilson cooperou com Gwynne e Oliver em uma campanha para destruir a Força Territorial.

Na primavera de 1913, Roberts, após insistência prévia de Lovat, arranjou uma reconciliação entre Repington e Wilson. Repington escreveu uma carta ao The Times em junho de 1913, exigindo saber por que Wilson não estava desempenhando um papel mais proeminente no CID "Invasion Inquiry" (debates de 1913-1914 sobre se algumas divisões regulares britânicas deveriam ser mantidas em casa para derrotar uma potencial invasão). Em maio de 1913, Wilson sugeriu que Earl Percy escrevesse um artigo contra o "princípio voluntário" para a National Review e o ajudou a escrevê-lo. Ele também estava redigindo discursos pró-recrutamento para Lord Roberts. Embora Roberts não fosse um "hogger completo" - ele favorecia o recrutamento apenas para a defesa doméstica, não um exército de recrutas em escala real no modelo continental - Wilson aconselhou outros ativistas a não brigarem com ele e correr o risco de perder seu apoio.

Wilson visitou a França sete vezes em 1913, incluindo uma visita em agosto com French e Grierson para observar as manobras francesas em Chalons e as manobras do XX Corpo de exército de Foch em setembro. Wilson falava francês fluentemente, mas não perfeitamente, e às vezes voltava ao inglês para assuntos delicados para não correr o risco de falar incorretamente.

Em outubro de 1913, Wilson visitou Constantinopla, na companhia de Charlie Hunter MP. Ele viu as linhas de Charaldhza e os campos de batalha de Lule Burgaz e Adrianópolis . Wilson não ficou impressionado com o Exército turco e com a infraestrutura rodoviária e ferroviária, e sentiu que a introdução de um governo constitucional seria o golpe final para o Império Otomano. Essas opiniões, embora corretas no longo prazo, podem ter contribuído para subestimar a força defensiva da Turquia em Gallipoli .

Roberts vinha pressionando os franceses para promover Wilson a major-general, um posto apropriado para seu trabalho como DMO, desde o final de 1912. Em abril de 1913, com um comando de brigada prestes a ficar vago, Wilson foi garantido pelos franceses que ele iria ser promovido a major-general no final do ano e que não ter comandado uma brigada não o impediria de comandar uma divisão posteriormente. Antes mesmo de deixar o campo das manobras (26 de setembro de 1913), French disse a Wilson que não estava satisfeito com o desempenho de Grierson. Wilson acreditava que French queria que ele se tornasse chefe de gabinete designado do BEF após as manobras de 1913, mas que ele era muito jovem. Em vez disso, Murray foi nomeado.

Wilson foi promovido a general em novembro de 1913. French confidenciou que pretendia ter seu próprio mandato como CIGS estendido por dois anos até 1918, e ser sucedido por Murray , ponto em que Wilson iria suceder Murray como sub-CIGS. Após uma reunião de oficiais superiores do BEF em 17 de novembro de 1913 (French, Haig, Wilson, Paget, Grierson), Wilson registrou em particular suas preocupações com a falta de intelecto de French e esperava que não houvesse uma guerra ainda.

No início de 1914, em um exercício no Staff College, Wilson atuou como Chefe de Gabinete. Edmonds escreveu mais tarde que Robertson, atuando como Diretor de Exercícios, chamou a atenção de Wilson para sua ignorância de certos procedimentos e disse a French em um sussurro "se você entrar em guerra com aquela equipe de operações, você está praticamente derrotado"

Incidente de Curragh

Tradição política familiar

Wilson e sua família há muito tempo são ativos na política sindicalista. Seu pai havia se candidatado ao Parlamento por Longford South em 1885 , enquanto seu irmão mais velho James Mackay ("Jemmy") havia se levantado contra Justin McCarthy por Longford North em 1885 e 1892 , sendo derrotado por uma margem de mais de 10: 1 cada vez.

Já em 1893, durante a passagem de Gladstone 's Second Home Rule Bill , Wilson tinha sido parte de uma proposta de aumentar 2.000-4.000 homens, para perfurar como soldados em Ulster, embora ele queria católicos também a ser recrutados. Em fevereiro de 1895, Henry e Cecil ouviram e "gostaram imensamente" de um discurso "muito bom" de Joseph Chamberlain sobre as questões municipais de Londres em Stepney, e Wilson ouviu outro discurso de Chamberlain em maio. Em 1903, o pai de Wilson fazia parte da delegação da Convenção de Proprietários de Terras para observar a aprovação da legislação de terras irlandesa no Parlamento. Em 1906, seu irmão mais novo, Tono, era o agente conservador em Swindon .

Cerveja de crise

Wilson apoiou os oponentes sindicalistas do Ulster do Terceiro Projeto de Regra Interna Irlandesa , que se tornaria lei em 1914. Wilson tinha aprendido com seu irmão Jemmy (13 de abril de 1913) sobre planos para levantar 25.000 homens armados e 100.000 "policiais", e para formar um Governo Provisório no Ulster para assumir o controle de bancos e ferrovias, que ele considerou "todos muito sensatos". Não está claro se ele realmente previa uma insurreição armada ou esperava que o governo recuasse. Questionado por Roberts (16 de abril de 1913) para ser o chefe do Estado-Maior do "Exército do Ulster", Wilson respondeu que, se necessário, lutaria pelo Ulster ao invés de contra ela.

Em uma reunião no War Office (4 de novembro de 1913), Wilson disse a French, que havia sido recentemente questionado pelo rei sobre suas opiniões, que ele "não poderia atirar no norte sob os ditames de Redmond" e que "a Inglaterra qua Inglaterra se opõe ao Home Rule, e a Inglaterra deve concordar com isso ... Eu não consigo acreditar que Asquith será tão louco a ponto de empregar a força ". Não está claro o que Wilson quis dizer com "Inglaterra qua Inglaterra", embora acreditasse que o governo deveria ser forçado a lutar nas eleições gerais sobre a questão, que com base nas recentes eleições parciais os conservadores poderiam vencer. Cada lado achava que o outro estava blefando. French, a quem Wilson instou a dizer ao rei que não podia depender da lealdade de todo o Exército, não sabia que Wilson estava vazando o conteúdo dessas reuniões para o líder conservador Bonar Law .

Wilson (diário 6, 9 de novembro) conheceu Bonar Law e disse-lhe que não concordava que a porcentagem de deserções no corpo de oficiais fosse tão alta quanto 40%, a cifra sugerida pelo conselheiro do rei, Lord Stamfordham . Ele transmitiu o conselho de sua esposa Cecil de que o UVF deveria assumir a posição patriótica prometendo lutar pelo rei e pelo país em caso de guerra. Cecil, cuja família havia perdido seu ganha-pão no século XIX, pode muito bem ter se sentido mais fortemente em relação à Irlanda do que o próprio Wilson. Bonar Law imediatamente tentou falar com Carson pelo telefone para transmitir essa sugestão. Wilson também aconselhou Bonar Law - nesta época o governo estava tentando oferecer aos condados de Londonderry, Antrim, Armagh e Down um opt-out do Home Rule, o plano era que uma recusa faria Carson parecer intransigente - para garantir que as negociações fracassassem no caminho o que fez os nacionalistas irlandeses parecerem intransigentes.

Ele conheceu Macready , Diretor de Serviços Pessoais, que lhe disse (13 de novembro) que estava sendo enviado para o Ulster, mas que o Gabinete não tentaria enviar tropas. Em 14 de novembro, ele jantou com Charlie Hunter e Lord Milner , que lhe disse que qualquer oficial que renunciasse ao Ulster seria reintegrado pelo próximo governo conservador. Wilson também advertiu Edward Sclater (15 de novembro) que o UVF não deveria tomar nenhuma ação hostil ao Exército. Wilson achou o discurso de Asquith em Leeds - no qual o primeiro-ministro prometeu "ver isso até o fim" sem eleições - "ameaçador", e em 28 de novembro John du Cane apareceu no War Office "furioso" com Asquith e afirmando que Ulster iria devem receber o status de beligerante como os Estados Confederados da América .

As famílias Wilson e Rawlinson passaram o Natal com Lord Roberts, que se opunha fortemente à legislação planejada, assim como o Brigadeiro Johnnie Gough, com quem Wilson jogou golfe no Boxing Day, e Leo Amery com quem almoçou no White's no Dia de Ano Novo. A principal preocupação de Wilson era "que o exército não fosse atraído", e em 5 de janeiro ele teve "uma longa e séria conversa sobre o Ulster e se não poderíamos fazer algo para manter o exército fora dele" com Joey Davies (Diretor dos Deveres do Estado-Maior desde outubro de 1913) e Robertson (Diretor de Treinamento Militar), e os três homens concordaram em ouvir a opinião do Exército na conferência anual do Staff College em Camberley, na semana seguinte. No final de fevereiro, Wilson foi para Belfast, onde visitou a Sede Unionista na Antiga Prefeitura. Sua missão não era secreta - o objetivo oficial era inspecionar o 3rd Royal Irish Rifles e dar uma palestra sobre os Balcãs no Victoria Barracks, e ele relatou sua opinião sobre a situação do Ulster ao Secretário de Estado e a Sir John French - mas atraiu a imprensa especulação (5 de março). Wilson estava encantado com os voluntários do Ulster (agora com 100.000 pessoas), para quem ele também estava vazando informações.

O incidente

Depois que Paget foi instruído a se preparar para enviar tropas ao Ulster, Wilson tentou em vão persuadir French que qualquer movimento desse tipo teria sérias repercussões não apenas em Glasgow, mas também no Egito e na Índia. Wilson ajudou o idoso Lord Roberts (manhã de 20 de março) a redigir uma carta ao primeiro-ministro, instando-o a não causar uma divisão no exército. Wilson foi convocado para casa por sua esposa para ver Johnnie Gough , que viera de Aldershot, e lhe contou sobre a ameaça de Hubert Gough de renunciar (veja o incidente de Curragh ). Wilson aconselhou Johnnie a não "enviar seus papéis" (demitir-se) ainda, e telefonou para French, que ao ser informado da notícia "falou chavões até que (Wilson) estava quase doente".

Na manhã de sábado, 21, Wilson estava falando em renunciar e exortando sua equipe a fazer o mesmo, embora ele nunca tenha realmente feito isso e perdeu o respeito por falar demais em derrubar o governo. Com o Parlamento debatendo uma moção conservadora de censura ao governo por usar o Exército no Ulster, Repington telefonou para Wilson (21 de abril de 1914) para perguntar que linha o Times deveria seguir. Recém-chegado de uma visita a Bonar Law (21 de março), Wilson sugeriu que Asquith tomasse "ações imediatas" para evitar a renúncia do estado-maior. A pedido de Seely (Secretário de Estado da Guerra), Wilson escreveu um resumo de "com o que o exército concordaria", ou seja, uma promessa de que o exército não seria usado para coagir o Ulster, mas isso não era aceitável para o governo. Apesar do apoio caloroso de Robertson, Wilson não conseguiu persuadir os franceses a alertar o governo de que o Exército não se moveria contra o Ulster.

Hubert Gough tomou o café da manhã com Wilson em 23 de março, antes de seu encontro com French e Ewart no War Office, onde exigiu uma garantia por escrito de que o Exército não seria usado contra o Ulster. Wilson também esteve presente na reunião das 16h na qual Gough, por conselho dele, insistiu em emendar um documento do Gabinete para esclarecer que o Exército não seria usado para fazer cumprir o Home Rule no Ulster , com o qual French também concordou por escrito. Wilson então saiu, dizendo às pessoas no Gabinete de Guerra que o Exército tinha feito o que a Oposição falhou em fazer (ou seja, evitar a coerção do Ulster). Wilson disse a French que suspeitava que ele (francês) seria demitido pelo governo, caso em que "o Exército iria solidificar com ele". Para a diversão de seu irmão, Johnnie Gough "provocou" Wilson fingindo acreditar que ele realmente iria renunciar. Wilson estava preocupado que um futuro governo de Dublin pudesse emitir "ordens legais" para coagir o Ulster. No topo da página de seu diário de 23 de março, ele escreveu: "Nós, soldados, vencemos Asquith e seus truques vis".

Asquith repudiou publicamente as emendas ao documento do Gabinete (os "parágrafos pecadores") (25 de março), mas a princípio se recusou a aceitar as renúncias de franceses e Ewart, embora Wilson tenha aconselhado os franceses (no meio da tarde de 26 de março) que ele deveria renunciar “a menos que eles estivessem em posição de justificar sua permanência aos olhos dos oficiais”. French acabou renunciando depois que Wilson testou o clima em um Staff College ponto a ponto.

Efeitos

Wilson telegrafou a Gough duas vezes e aconselhou-o a "ficar de pé como uma rocha" e segurar o documento, mas não recebeu resposta a nenhum dos telegramas. Milner pensou que Wilson havia "salvado o Império", o que Wilson (29 de março) considerou "lisonjeiro demais". Ele pensou (29 de março) que Morley (que aconselhou Seely) e Haldane (que aconselhou os franceses) também teriam de renunciar, o que derrubaria o governo. Gough estava com raiva por Wilson não ter se oferecido para renunciar e ( Soldado na pág. 171) culpou Wilson por não ter feito nada para impedir os planos do governo de coagir o Ulster até que Gough e seus oficiais ameaçassem renunciar. Os irmãos Gough depois disso cortaram Wilson, e Johnnie Gough nunca mais falou com Wilson. O jovem capitão Archibald Wavell , então trabalhando no Ministério da Guerra, escreveu a seu pai que embora desaprovasse o ultimato que havia sido feito a Gough e seus oficiais por Paget, mesmo assim ele ficou enojado com a intromissão flagrante de Wilson na política partidária e falar de derrubando o governo.

Entre 21 de março e o final do mês, Wilson viu Law nove vezes (embora tenha recusado um convite para jantar com Law, Balfour e Austen Chamberlain em 22 de março), Amery quatro vezes, Gwynne três vezes e Milner e Arthur Lee duas vezes. Ele não parece ter considerado esses contatos com a Oposição como particularmente secretos. Roberts também estava vazando informações que estavam sendo alimentadas por Wilson e os irmãos Gough, enquanto French estava vendo Gwynne quase todos os dias. Gough prometeu manter o Tratado de 23 de março confidencial, mas logo vazou para a imprensa - parece que tanto Gough quanto French vazaram para Gwynne, enquanto Wilson vazou para Amery e Bonar Law.

Primeira Guerra Mundial

1914

Início da guerra

Wilson visitou a França quatro vezes para discutir planos de guerra entre janeiro e maio de 1914. Com o CID tendo recomendado que duas das seis divisões do BEF fossem retidas em casa para proteção contra invasão em caso de guerra, Wilson fez lobby com sucesso Asquith, que era Secretário de Estado para a guerra desde o incidente de Curragh, para enviar pelo menos cinco divisões para a França (6 de maio de 1914).

Durante a crise de julho, Wilson estava principalmente preocupado com a aparente iminência de guerra civil na Irlanda e em vão pressionou o novo CIGS Charles Douglas para inundar não apenas o Ulster, mas toda a Irlanda com tropas (29 de junho). No final de julho, ficou claro que o continente estava à beira das hostilidades, com Wilson sendo pressionado por Milner e o diplomata Eyre Crowe sobre a relutância de Edward Grey em ir à guerra. Wilson (1º de agosto) chamou de la Panouse (Adido Militar da França) e Paul Cambon (Embaixador da França) para discutir a situação militar. Wilson pode muito bem ter mantido a liderança conservadora informada sobre as discussões entre Cambon e o secretário de Relações Exteriores Gray. A invasão alemã da Bélgica forneceu um casus belli e a Grã-Bretanha se mobilizou em 3 de agosto e declarou guerra em 4 de agosto.

Uma vez tomada a decisão pela guerra, Wilson prometeu a de la Panouse que a Grã-Bretanha honraria a decisão de Asquith de enviar cinco divisões para a França. Wilson esteve presente no Conselho de Guerra (uma reunião de políticos e militares em 5 de agosto) em que Sir John French propôs enviar o BEF para Antuérpia (Wilson já havia argumentado contra isso como impraticável), e Haig propôs retê-lo por dois ou três meses até que mais tropas pudessem ser enviadas. Após o debate sobre a implantação do BEF em Maubeuge, Amiens ou Antuérpia, que Wilson comparou a "nossa estratégia de discussão como idiotas", foi decidido implantar cinco divisões em Maubeuge. No dia seguinte, Kitchener reduziu esse compromisso para quatro divisões e fez lobby para implantá-los em Amiens.

Subchefe de equipe, BEF: implantação

Wilson foi inicialmente oferecido o cargo de "Brigadeiro-General de Operações", mas como ele já era um major-general, ele negociou um upgrade em seu título para "Subchefe de Estado-Maior". Edmonds , Kirke (em suas memórias de Macdonogh ) e Murray afirmaram depois da guerra que os franceses queriam Wilson como Chefe do Estado-Maior, mas isso foi vetado por causa de seu papel no Motim de Curragh , mas não há evidências contemporâneas, mesmo em O diário de Wilson, para confirmar isso.

Wilson se encontrou com Victor Huguet (7 de agosto), um oficial de ligação francês convocado a Londres a pedido de Kitchener, e o enviou de volta à França para obter mais informações de Joffre , tendo-lhe informado dos planos britânicos de iniciar o movimento de tropas em 9 de agosto. Kitchener, zangado por Wilson ter agido sem consultá-lo, chamou-o ao seu escritório para uma repreensão. Wilson estava com raiva porque Kitchener estava confundindo os planos de mobilização ao desdobrar tropas de Aldershot para Grimsby no caso de invasão alemã, e registrou em seu diário que "Eu respondi de volta porque não tenho intenção de ser intimidado por ele, especialmente quando ele fala tais bobagens ... o homem é um tolo… Ele é um b ---- tolo ". No retorno de Huguet (12 de agosto), ele se encontrou com French, Murray e Wilson. Eles concordaram em enviar o BEF para Maubeuge , mas Kitchener, em uma reunião de três horas que foi, de acordo com Wilson, "memorável por mostrar a colossal ignorância e vaidade de K", tentou insistir em um deslocamento para Amiens, onde o BEF estaria menos perigo de ser invadido pelos alemães que vêm ao norte do Mosa . Wilson escreveu não apenas sobre as dificuldades e atrasos que Kitchener estava cometendo, mas também sobre "a covardia disso", embora o historiador John Terraine posteriormente argumentasse que a oposição de Kitchener a uma implantação avançada foi provada inteiramente correta pela proximidade com que o BEF chegou ao desastre. O choque de personalidades entre Wilson e Kitchener piorou as relações entre Kitchener e Sir John French, que muitas vezes seguia o conselho de Wilson.

Wilson, French e Murray cruzaram para a França em 14 de agosto. Wilson estava cético em relação à invasão alemã da Bélgica, sentindo que ela seria desviada para enfrentar as investidas francesas na Lorena e nas Ardenas. Reconhecendo a área com Harper em agosto de 1913, Wilson queria implantar o BEF logo a leste de Namur . Embora a previsão de Wilson sobre o avanço alemão fosse menos presciente do que a de Kitchen, se isso tivesse sido feito, é possível que as forças anglo-francesas tivessem atacado o norte, ameaçando isolar os exércitos alemães que se moviam para oeste ao norte do Mosa.

Como outros comandantes britânicos, Wilson, a princípio, subestimou o tamanho das forças alemãs em oposição ao BEF, embora Terraine e Holmes sejam muito críticos do conselho que Wilson deu a Sir John em 22 de agosto, encorajando novos avanços do BEF e "calculando" que o BEF foi enfrentado apenas por um corpo alemão e uma divisão de cavalaria, embora Macdonogh estivesse fornecendo estimativas mais realistas. Wilson até mesmo repreendeu a Divisão de Cavalaria por relatar que fortes forças alemãs estavam se dirigindo para Mons de Bruxelas, alegando que eles estavam errados e apenas a cavalaria alemã e Jaegers estavam na frente deles.

Em 23 de agosto, o dia da Batalha de Mons , Wilson inicialmente redigiu ordens para o II Corpo e a divisão de cavalaria atacarem no dia seguinte, que Sir John cancelou (depois que uma mensagem foi recebida de Joffre às 20h avisando de pelo menos 2 ½ alemães corpo oposto - havia de fato três corpos alemães em frente ao BEF com um quarto movendo-se ao redor do flanco esquerdo britânico, e então uma retirada foi ordenada às 23h quando chegou a notícia de que o Quinto Exército de Lanrezac à direita estava recuando). Em 24 de agosto, um dia após a batalha, ele lamentou que nenhuma retirada teria sido necessária se o BEF tivesse 6 divisões de infantaria como originalmente planejado. Terraine descreve o relato diário de Wilson desses eventos como "um resumo ridículo ... por um homem em uma posição de responsabilidade" e argumenta que, embora os temores de Kitchener de uma invasão alemã da Grã-Bretanha fossem exagerados, sua conseqüente decisão de conter duas divisões salvou o BEF de um desastre maior que poderia ter sido causado pelo excesso de confiança de Wilson.

Subchefe de Gabinete, BEF: recuo

A equipe do BEF, que não havia ensaiado seus papéis, teve um desempenho ruim nos dias seguintes. Várias testemunhas oculares relataram que Wilson era um dos membros mais calmos do GHQ, mas ele estava preocupado com a incapacidade médica de Murray e a aparente incapacidade de French para entender a situação. Wilson se opôs à decisão de Smith-Dorrien de resistir e lutar em Le Cateau (26 de agosto). No entanto, quando Smith-Dorrien disse - Wilson teve que viajar para a aldeia mais próxima, suas polainas ainda desamarradas, para usar um telefone público - que não seria possível parar e recuar até o anoitecer, por conta própria ele desejou-lhe boa sorte e parabenizou-o pelo tom alegre. A lembrança ligeiramente diferente de Smith-Dorrien era que Wilson havia alertado que ele corria o risco de ser cercado como os franceses em Sedan em 1870.

Baker-Carr lembrou de Wilson em pé em roupão e chinelos proferindo "pequenas brincadeiras sarcásticas para todos ao alcance da voz" enquanto o GHQ fazia as malas para evacuar, comportamento que o historiador Dan Todman comenta provavelmente "tranquilizador para alguns, mas profundamente irritante para outros". Macready gravou Wilson (27 de agosto) "andando devagar para cima e para baixo" a sala de Noyon que havia sido confiscada como quartel-general com uma "expressão cômica e caprichosa", batendo palmas e gritando "Nunca chegaremos lá, nunca chegaremos lá … Para o mar, para o mar, para o mar ", embora ele também tenha registrado que provavelmente se destinava a manter o ânimo de mais oficiais subalternos. Sua infame ordem " sauve qui peut " para Snow , 4ª Divisão do GOC , (27 de agosto) ordenando que munições desnecessárias e kits de oficiais fossem despejados para que soldados cansados ​​e feridos pudessem ser carregados, foi, de acordo com Swinton , provavelmente por motivo de preocupação para os soldados em vez de em pânico. Smith-Dorrien foi mais tarde repreendido pelos franceses por contra-ordenar. Lord Loch pensou que a ordem mostrava "GHQ havia perdido suas cabeças", enquanto o General Haldane a considerou "uma ordem maluca" (ambos em seus diários de 28 de agosto). O major-general Pope-Hennessey alegou posteriormente (na década de 1930) que Wilson havia ordenado a destruição das ordens emitidas durante a retirada para esconder o grau de pânico.

Depois da guerra (em um jantar em março de 1920), Wilson afirmou que os alemães deveriam ter vencido em 1914, mas por azar. Bartholomew , que era capitão do estado-maior na época, disse mais tarde a Liddell Hart que Wilson havia sido "o homem que salvou o exército britânico" por ordenar que Smith-Dorrien recuasse para o sul após Le Cateau, interrompendo assim o contato com os alemães que esperavam ele recue para sudoeste. Wilson desempenhou um papel importante na ligação com os franceses e também parece ter dissuadido Joffre de novos ataques de Lanrezac , com os quais os britânicos não teriam podido ajudar (29 de agosto). Enquanto Murray estava tendo uma importante reunião (4 de setembro) com Gallieni ( governador militar de Paris ) e Maunoury (comandante do Sexto Exército francês ) para discutir o planejado contra-ataque aliado que se tornaria a Primeira Batalha do Marne , Wilson estava tendo uma reunião simultânea com Franchet d'Esperey ( Quinto Exército , à direita britânica), que previa o Sexto Exército atacando ao norte do Marne. Wilson mais tarde persuadiu Sir John French a cancelar suas ordens de retirada mais ao sul (4 de setembro) e ajudou a persuadi-lo a se juntar à Batalha do Marne (6 de setembro).

Como muitos líderes aliados, Wilson acreditava depois da vitória no Marne que a guerra estava praticamente vencida. Ele disse ao oficial de estado-maior de Joffre, general Henri Mathias Berthelot (13 de setembro), que os Aliados estariam em Elsenborn, na fronteira germano-belga, em quatro semanas (Berthelot pensava em três). Wilson também ajudou a persuadir Joffre (final de setembro) a permitir que o BEF se reposicionasse mais à esquerda da linha Aliada. Quando French, Murray e Wilson chegaram para conferenciar com Foch (então comandando os exércitos franceses naquele setor) no início de outubro de 1914, Foch cumprimentou Sir John com um aperto de mão, mas jogou os braços em volta do pescoço de Wilson e o beijou em ambas as bochechas.

Sucessão para Murray

Wilson atuou como chefe de gabinete do BEF quando Murray visitou o War Office em outubro. Como muitos oficiais Aliados seniores, Wilson acreditava que a guerra seria ganha na primavera seguinte, especialmente se os russos ganhassem a Batalha de Lodz então em andamento, e sentiu que Kitchener estava colocando em risco as chances de vitória retendo oficiais treinados e sargentos na Grã-Bretanha para construir o que Wilson chamou de seus "exércitos das sombras", que não estariam prontos por mais dois anos. Wilson, nesta fase, não previa as tropas britânicas lutando sob o comando francês e (4 de novembro de 1914) se opôs ao pedido de Foch para que Allenby e 2 batalhões participassem de um ataque francês. Murray (4–5 de novembro) reclamou e ameaçou renunciar quando Wilson alterou uma de suas ordens sem avisá-lo.

Wilson estava presente no leito de morte de seu antigo patrono, Lord Roberts , que morreu após pegar um resfriado visitando suas amadas tropas indianas. Voltando para casa para o funeral na Catedral de São Paulo, ele teve a chance de se atualizar (17-20 de novembro de 1914) com Kitchener ("que falava um pouco de bom senso e muitas bobagens") e conservadores sênior Chamberlain , Bonar Law , Milner e Long .

No final de novembro e novamente em meados de dezembro, French disse a Wilson que estava pensando em transferir Murray para um comando de corpo de exército e insistir em que Wilson o substituísse, mas Asquith, como ele disse em uma carta a Venetia Stanley (20 de dezembro), convocou Francês a Londres para "uma conversinha" e proibiu-o de promover "aquele rufião venenoso e inteligente do Wilson que se comportou ... tão mal ... sobre o Ulster". Wilson afirmou ter ouvido Joffre, em uma visita ao GHQ (27 de dezembro), reclamar que era "uma pena" que Murray não tivesse sido removido, mas quando soube disso, Asquith atribuiu isso à "constante intrigante daquela serpente Wilson "a quem ele e Kitchener estavam determinados a bloquear. Asquith achava que era francófilo demais e gostava muito de "travessuras" (intriga política), mas apesar de Wilson ter avisado aos franceses que as razões de suas objeções eram em grande parte pessoais, ele não foi capaz de dissuadi-los de bloquear a nomeação. Em uma visita a Londres no início de janeiro, Wilson ouviu do secretário-assistente do rei, Clive Wigram, que era Asquith, e não Kitchener, quem estava bloqueando a promoção, que Carson e Law estavam ansiosos para que ele tivesse.

Jeffery argumenta que há poucas evidências específicas de que Wilson intrigou para substituir Murray, simplesmente que ele era amplamente suspeito de ter feito isso, e que sua posição pró-França foi considerada com profunda suspeita por outros oficiais britânicos (o oficial de gabinete de Haig, Charteris, comparou o alegado pedido aos franceses, para fazer lobby em seu nome para que ele substituísse Murray, para "adultério mental"). Quando Murray foi finalmente removido do cargo de chefe de gabinete do BEF em janeiro de 1915, seu trabalho foi para o Quartermaster-General "Wully" Robertson do BEF . Robertson recusou-se a ter Wilson como seu vice, então Wilson foi nomeado oficial de ligação principal com os franceses e promovido a tenente-general temporário . French tecnicamente não tinha autoridade para fazer essa promoção, mas disse a Wilson que renunciaria se o Gabinete ou o Gabinete de Guerra fizessem objeções. Os franceses haviam feito tanto lobby para a nomeação de Wilson que até Sir John achou que eles deveriam cuidar da própria vida. Asquith (carta para Venetia em 26 de janeiro) e Haig (diário de 5 de fevereiro) comentaram que isso estava tirando Wilson de uma travessura.

1915–16

Oficial de ligação principal

Wilson ficou "bastante chateado com as mudanças feitas em sua ausência" (Diário de Sidney Clive, 28 de janeiro de 1915) enquanto estava em turnê pela frente francesa - Robertson removeu o aliado de Wilson, o Brigadeiro General George Harper "de uma forma muito pouco diplomática" (Diário de Rawlinson 29 Janeiro e 8 de fevereiro de 1915). O diário de Wilson faz várias referências ao longo de fevereiro, março e maio de Robertson ser "suspeito e hostil" em relação a ele. French convidou Wilson (abril de 1915) para continuar comendo com ele na bagunça, e Wilson era suspeito de intrigante pela remoção de Robertson ( diário do general Haldane, 30 de junho de 1915).

Wilson via Foch a cada 2 a 3 dias e às vezes amenizava reuniões tensas por meio de traduções criativas. por exemplo, não traduzindo uma ameaça (12 de maio de 1915) por Joffre para apelar ao governo britânico e não traduzindo literalmente uma exigência (15 de julho) de que o ataque britânico com 10 divisões.

Como um "ocidental", Wilson se opôs à Campanha de Gallipoli , já que ela simplesmente entregaria Constantinopla à Rússia, e (18 de março) esperava que fosse "um fiasco" para "ajudar a se livrar de Winston ". Ele também registrou sua raiva de que, depois que os projéteis tiveram que ser enviados para Gallipoli, o BEF, então com 12 divisões, mal tinha projéteis altamente explosivos para a Batalha de Festubert , que ele pensou (13 de maio) poderia ser "um dos ações decisivas da guerra "e reclamou (17 de maio) de Kitchener conter os Novos Exércitos com vitória decisiva, na opinião de Wilson, iminente. Em maio, ele disse a Lord Derby que os 100.000 soldados em Gallipoli poderiam ter feito Neuve Chapelle uma vitória decisiva, e em 10 de junho ele escreveu "como eles vão rir em Berlim" com a notícia de que outras 4 divisões seriam enviadas. Ele deplorou o desastrado desembarque na baía de Suvla em agosto, escrevendo que "Winston primeiro e outros depois" deveriam ser julgados por assassinato.

Wilson foi nomeado cavaleiro comandante da Ordem de Bath nas homenagens de aniversário do rei em junho de 1915 , tendo sido preterido para a homenagem em fevereiro. Ele foi convidado a falar em uma reunião do Gabinete no verão de 1915. No verão de 1915, Wilson acreditava que o governo francês poderia cair, ou a própria França buscar a paz, a menos que os britânicos se comprometessem com a ofensiva Loos . Ele recusou a oferta de French de um comando do corpo (20 de agosto), alegando que seria injusto com os comandantes divisionais que mereciam promoção. Seus esforços para ser o principal intermediário entre francês e Joffre terminaram em setembro de 1915, quando foi decidido que esses contatos deveriam passar por Sidney Clive , o oficial de ligação britânico na GQG .

No entanto, o fracasso da Campanha de Gallipoli e a Escassez de Shell para a qual contribuiu levaram os ministros conservadores a se juntarem ao novo governo de coalizão, o que aumentou as perspectivas de Wilson. Leo Maxse , HA Gwynne e o radical Josiah Wedgwood MP, impressionados com o apoio de Wilson ao recrutamento e ao abandono de Gallipoli, o denunciaram como um potencial CIGS no lugar de James Wolfe-Murray , mas Archibald Murray foi nomeado em seu lugar (setembro de 1915). As relações pessoais de Wilson com Asquith e Kitchener também parecem ter se tornado mais cordiais nessa época. A partir de julho de 1915, Asquith e Kitchener começaram a consultá-lo regularmente.

Nomeação como comandante do corpo

Depois da Batalha de Loos , os dias de Sir John French como comandante-chefe estavam contados. Robertson disse ao rei em 27 de outubro que Wilson deveria ser removido por não ser "leal" - Robertson já havia criticado Wilson ao secretário de Kitchener por sua proximidade com os franceses. Wilson era visto como "um conselheiro não oficial" de "categoria semelhante", mas com "temperamento totalmente diferente" de Robertson ( diário de Clive , 30 de outubro de 1915). Sir John French, Milner, Lloyd George e Arthur Lee (4 a 5 de novembro, durante uma visita de 10 dias de Wilson a Londres) levantaram a possibilidade de Wilson se tornar Chefe do Estado-Maior Imperial (CIGS) no lugar de Murray. Hankey pensou que ele poderia ter se tornado CIGS não fosse pela desconfiança persistente sobre o incidente de Curragh, mas não há nenhuma evidência explícita no diário de Wilson de que ele cobiçava o trabalho. Joffre sugeriu que Wilson deveria substituir Kitchener como Secretário de Estado da Guerra.

Wilson considerou os Novos Exércitos de Kitchener "ridículos e absurdos" e "o motivo de chacota de todos os soldados na Europa" e (assim escreveu Game para sua esposa em 21 de novembro de 1915) "uma turma de rudes com dificilmente um cavalheiro entre os oficiais".

Wilson também recebeu a nomeação honorária de Coronel dos Royal Irish Rifles em 11 de novembro de 1915, e foi nomeado Comandante e posteriormente Grande Oficial da Légion d'honneur por seus serviços. Wilson participou da Conferência Anglo-Francesa de Chantilly (6–8 de dezembro de 1915) junto com Murray (CIGS), French e Robertson , bem como Joffre, Maurice Pellé e Victor Huguet para a França, Zhilinski e Ignatieff para a Rússia, Cadorna para a Itália e um Representante sérvio e belga. Wilson desaprovava grandes reuniões - uma visão que ele compartilhava com Joffre - e achava que os ministros da Guerra britânicos e franceses, C-in-Cs e ministros das Relações Exteriores (6 homens no total) deveriam se reunir regularmente, o que poderia desencorajar empreendimentos como Antuérpia , Galípoli e Salônica . Durante a conferência, Wilson passou uma nota a um colega descrevendo-a como "uma reunião em massa entre dois vômitos".

Com a "renúncia" iminente de French, Wilson, que parece ter permanecido leal a ele, tentou renunciar e ir com metade do salário (10 de dezembro), pois sentia que não poderia servir sob Haig ou Robertson; Bonar Law e Charles E. Callwell tentaram dissuadi-lo. Haig achava isso inaceitável para um oficial tão hábil em tempo de guerra, e Robertson o avisou que Wilson "faria menos mal" na França do que na Inglaterra. Haig pensou (12 de dezembro) que Wilson deveria comandar uma divisão antes de comandar um corpo, apesar de sua crença de que Wilson havia criticado a si mesmo e a outros generais britânicos, e instigou um artigo no The Observer sugerindo que o BEF fosse colocado sob o General Foch (comandante, French Northern Army Group) (Charteris escreveu para sua esposa (12 de dezembro) a respeito dos artigos que "nem DH nem Robertson querem Wilson perto deles").

Rawlinson , que supostamente deveria ser promovido para suceder Haig como Primeiro Exército GOC, ofereceu a Wilson a chance de sucedê-lo como GOC IV Corps, mas Wilson preferiu não servir sob Rawlinson, preferindo em vez do novo XIV Corps , parte do Allenby 's Terceiro Exército e incluindo a 36ª Divisão (Ulster) . Asquith convocou Wilson a Londres e ofereceu-lhe pessoalmente um corpo, e Kitchener disse-lhe que o comando do corpo seria "apenas temporário enquanto se aguarda algo melhor", embora Wilson tenha considerado impraticável sua sugestão de que ele simultaneamente continuasse a desempenhar as funções de ligação anglo-francesa. Jeffery sugere que Kitchener pode ter visto Wilson como um aliado potencial contra Robertson.

Como muitos conservadores, Wilson estava insatisfeito com a falta de liderança firme de Asquith e com o atraso em trazer o alistamento, e a partir de dezembro de 1915 ele instou Bonar Law a derrubar o governo (Law recusou-se, apontando que a eleição geral resultante causaria divisão e o o apoio de parlamentares radicais e irlandeses seria perdido para o esforço de guerra).

Comandante do Corpo: Primavera de 1916

Wilson recebeu o comando do IV Corpo , que ele notou ser quase do mesmo tamanho (quatro divisões, totalizando quase 70.000 homens) que o BEF original de agosto de 1914. Dada a diferença de qualidade entre suas divisões, ele teve um grande interesse em treinar e deu muitas palestras para oficiais. Os dois CPMs de Wilson, Godfrey Locker-Lampson e Visconde Duncannon (filho do conde de Bessborough , um grande proprietário de terras em Kilkenny) eram ambos parlamentares conservadores uniformizados e, em visitas a Londres, ele manteve seus vínculos com políticos como Carson , Law, Austen Chamberlain e Milner .

Como muitos, Wilson inicialmente pensou que o Levante da Páscoa (26 de abril de 1916) foi de inspiração alemã. Bonar Law o sugeriu provisoriamente como um possível comandante para acabar com o Levante, mas seu histórico no Ulster tornou isso imprudente. Wilson esperava que os eventos levassem à queda de Asquith e queria Augustine Birrell "preso e julgado por sua vida". Wilson pensou que o esmagamento de encrenqueiros os impediria de infectar a suposta maioria sindicalista silenciosa, e lamentou a remoção do general Maxwell no final do ano "para aplacar aquela fraude gigante de Redmond ".

Wilson, no comando temporário do Primeiro Exército em Monro 'ausência s de 9 a 22 de maio de teve que assumir um pouco mais de trincheira de Byng ' s XVII Corps (parte de Allenby Terceiro Exército ) oposto Vimy cume . Dois comandantes divisionais, William Walker ( 2º , doente) e Barter ( 47º , de licença) estiveram ausentes até 22 de maio, interrompendo ainda mais a cadeia de comando, pois vários oficiais foram obrigados a agir no lugar de seus superiores. Um ataque surpresa alemão na noite de domingo, 21 de maio, avançou 800 jardas, capturando 1.000 jardas da linha de frente britânica. Wilson parece ter feito tudo o que podia, organizando a montagem da artilharia do Primeiro Exército e do vizinho Terceiro Exército, mas o contra-ataque planejado foi adiado para 23 de maio por Monro, que acabara de voltar de férias. Em uma grande reunião no QG de Wilson (23 de maio), Monro e Allenby insistiram que o contra-ataque do IV Corpo de exército deveria prosseguir, sobre a objeção de John Headlam (artilharia) e Tavish Davidson (Diretor de Operações Militares) do QG, que transmitiu os desejos de Haig de que o contra-ataque seja adiado por quinze dias.

O contra-ataque falhou, pois dois batalhões no centro consideraram o bombardeio alemão pesado demais para atacar, e Monro acabou ordenando uma parada. Wilson queria levar à corte marcial os dois comandantes de batalhão em exercício por "funk", depois de ouvir a opinião de um dos verdadeiros comandantes (que atuava no comando da brigada) de que o ataque havia sido viável. O Major Armytage, oficial do estado-maior do GHQ, visitou o setor em 25 de maio e relatou que o Brigadeiro-General Kellett (99ª Brigada, mas GOC em exercício da 2ª Divisão ) era incompetente e "ignorava totalmente a situação". Haig escreveu a Monro (27 de maio) que Wilson deveria ser convidado a explicar e que o IV Corpo de exército, anteriormente "o mais eficiente do exército" "tinha diminuído muito em valor militar" e Wilson "tinha falhado como comandante no campo". Charteris também visitou o quartel-general do IV Corpo de exército em 27 de maio e relatou que os oficiais estavam "desanimados" e achavam que os alemães e franceses eram melhores lutadores do que os britânicos - Wilson posteriormente afirmou que os oficiais estavam "puxando a perna de Charteris" enquanto ele falava sobre "grandes vitórias" em dois meses. Wilson foi quase "degomado" (demitido), mas foi salvo por um forte relatório a seu favor por Monro. Os dois comandantes de batalhão em exercício não foram julgados pela corte marcial, mas Kellett nunca foi promovido a comandar uma divisão. Jeffery argumenta que Wilson estava, como muitos comandantes de corpo de exército "malsucedidos", em grande parte no lugar errado na hora errada, e que a animosidade de Haig por Wilson foi um fator.

Comandante do Corpo: verão e outono de 1916

Com a grande ofensiva no Somme iminente, Foch disse a Wilson em maio que até que os Aliados tivessem muito mais armas e munições, tal ataque era "suicida", preocupações compartilhadas por Clemenceau, que aparentemente veio a Rouen especialmente para ver Wilson. Como muitos generais britânicos, o próprio Wilson ficou excessivamente impressionado com a quantidade de artilharia agora disponível e escreveu (22 de junho de 1916) "temos uma grande chance de fazer algo considerável aqui (no Somme)". O IV Corpo de exército não participou diretamente do Somme sob o comando de Wilson.

Em agosto , Haking , o júnior de Wilson e favorito de Haig, foi nomeado Comandante Interino do Exército quando Monro saiu para se tornar Comandante-em-Chefe na Índia . Wilson afirmou em seu diário que Monro o havia recomendado para comandar o Primeiro Exército, mas isso foi vetado por Haig. Apesar das esperanças de seus muitos amigos políticos, Wilson foi impedido de novas promoções.

Em agosto, Wilson tinha duas divisões de elite sob seu comando, 63ª Divisão (Naval Real) e 9ª Divisão (Escocesa) , mas resistiu à pressão de Haig para conduzir outro ataque até depois de 1º de setembro. Wilson estava ciente de que o maior sucesso dos ataques franceses ao Somme era em grande parte devido ao fogo de artilharia mais concentrado, e que os ataques britânicos em High Wood e Guillemont (final de julho) foram menos bem-sucedidos. Decidiu-se usar um bombardeio tradicional curto em vez de um ataque de gás, e os homens de Wilson fizeram experiências (em vão) com um lança-chamas (em maio ele ficara impressionado com um dispositivo explosivo, uma espécie de protótipo de torpedo de Bangalore , para limpar os fios). Wilson ficou descontente com o péssimo estado do apoio aéreo, mas impressionado com o antigo dispositivo de alcance sonoro da artilharia que lhe foi mostrado. Com Haig convencido de que iria "esmagar o Bosh no Somme" em setembro , o GHQ agora adiava o ataque de Wilson até outubro, e agora queria que toda a cordilheira Vimy fosse tomada, o que significaria um ataque conjunto com o XVII Corpo de exército. Parte da artilharia de Wilson foi transferida para o Somme. Wilson continuou a trabalhar na coordenação de artilharia aérea e mineração, mas rejeitou a proposta de cavar trincheiras de salto em No Mans Land, pois isso denunciaria o ataque.

Em setembro de 1916, Lloyd George, agora Secretário de Estado da Guerra, visitou a Frente Ocidental e perguntou a Wilson (ele já havia feito as mesmas perguntas a Foch) por que os britânicos haviam se saído tão pior do que os franceses no Somme. Em resposta, Wilson enfatizou a inexperiência do Exército Britânico. Em sua visita, Lloyd George foi informado (falsamente) de que Wilson não queria contra-atacar em maio.

Wilson então mandou tirar a 63ª e a 9ª Divisões, então (10 de outubro) ouviu que todo o seu Corpo seria transferido para o Exército de Reserva de Gough , uma perspectiva que não o agradou. Em outubro, Gough "arrastou-o sobre as brasas sobre o estado do IV Corpo". Em 18 de outubro, o IV Corpo de exército não tinha nenhuma divisão e Wilson teve que tirar 2 semanas de licença no Reino Unido no início de novembro. Edmonds escreveu mais tarde que os preparativos de Wilson lançaram as bases para a captura bem - sucedida de Vimy Ridge em abril de 1917 .

Wilson achava que "lutar em um ponto" no Somme era "terrivelmente carente de imaginação" e teria preferido uma ofensiva conjunta da Rússia, Itália e Romênia na primavera de 1917 para retirar 15 ou 20 divisões alemãs, permitindo que o BEF "destruir completamente a linha Boch". Convocado para ver Lloyd George (13 de Novembro 1916) e perguntou se a Grã-Bretanha ainda poderia esperar para derrotar a Alemanha, Wilson aconselhou-lhe que ela poderia , desde Haig foram dadas homens suficientes para lutar "dois Sommes ao mesmo tempo", mas que, na realidade Haig deve ser disse com firmeza quantos homens ele deveria receber e disse para planejar de acordo. Ele pensava no final de 1916 que ambos os lados estavam reivindicando a vitória na luta daquele ano, mas a vitória "inclinava-se para nós", e que a Alemanha poderia ser levada a pedir a paz em 1917.

1917

Missão para a Rússia

A ascensão de Lloyd George à Premiership (dezembro de 1916) reiniciou a carreira de Wilson. Em janeiro de 1917, Wilson acompanhou Lloyd George a uma conferência em Roma (Lloyd George rejeitou a sugestão de Robertson de que levasse Haig). Apesar da aliança crescente entre Wilson e o primeiro-ministro, Wilson era um "ocidental" e concordou com Robertson que as armas pesadas britânicas não deveriam ser enviadas para a Itália ou para a frente de Salônica , onde um exército anglo-francês estava apoiando a Sérvia após a adesão da Bulgária os Poderes Centrais em outubro de 1915.

Lloyd George queria que a Rússia fosse persuadida a fazer o máximo esforço possível, uma necessidade novamente enfatizada na segunda Conferência de Chantilly em dezembro de 1916. Wilson foi enviado como Representante Militar Sênior (Robertson recusou-se a ir) em uma missão britânica à Rússia em janeiro de 1917 (adiado de novembro de 1916), cujo objetivo era manter os russos controlando pelo menos as forças agora opostas a eles, para aumentar o moral russo e ver de que equipamento eles precisavam para coordenar os ataques. O grupo de 50 incluía delegações britânicas (lideradas por Milner e incluindo um banqueiro e dois especialistas em munições), francesas (lideradas por de Castelnau ) e italianas. O briefing do War Office informou que a Rússia estava perto da revolução. Wilson conheceu o czar, mas o considerou "tão destituído de caráter e propósito quanto nosso pobre e miserável rei ". Até mesmo altos funcionários russos falavam abertamente em assassinar o czar ou talvez apenas a czarina . Wilson ficou impressionado com os generais Ruzski e Danilov , embora possa ter sido muito influenciado pelas opiniões de Knox , que era adido militar britânico desde 1911. Ele visitou Petrogrado, Moscou (onde estava preocupado com a escassez de alimentos) e Riga, que ele previu que os "boches" nunca capturariam (fariam isso no final de 1917), e pensou que mesmo se o czar e a czarina fossem assassinados - o czar fosse derrubado algumas semanas depois de sua partida - a Rússia não faria uma paz separada. Seu relatório oficial (3 de março) dizia que a Rússia permaneceria na guerra e que resolveria seu "caos administrativo". No entanto, muitos outros observadores da época, por exemplo, o jovem Archibald Wavell no Cáucaso, sentiram que o advento da democracia na Rússia revigoraria seu esforço de guerra, de modo que as opiniões de Wilson não eram totalmente incomuns.

Chefe da Missão Britânica, Exército Francês

Durante o caso Calais (enquanto Wilson estava na Rússia) Lloyd George tentou afastar Haig, enquanto Nivelle , o comandante-chefe francês (que falava inglês fluentemente), exerceria o comando operacional das Forças Britânicas, por meio de um estado-maior britânico oficial - Wilson provavelmente foi reservado para este trabalho. Este plano fracassou depois que Haig e Robertson ameaçaram renunciar. Wilson confessou a Derby que não se dava bem com Haig ou Robertson e disse a Robertson que queria voltar a comandar um corpo. Hankey negociou um acordo pelo qual Haig estaria subordinado a Nivelle apenas durante a próxima ofensiva e Wilson faria o trabalho de ligação, mas reportando a Haig. Haig pediu-lhe que aceitasse "como um favor", mas Robertson ficou "pasmo" por Wilson exigindo e recebendo um convite formal de Haig, Nivelle e do Gabinete de Guerra, e uma declaração clara de seu próprio status e de Haig. Nivelle foi à casa de Wilson em Londres para implorar que ele aceitasse. Wilson foi nomeado Chefe da Missão Britânica no Exército Francês em 17 de março, com uma promoção a tenente-general permanente que Robertson havia bloqueado em novembro de 1916. Gough escreveu uma carta condenatória para Stamfordham (isto é, para o rei ver) reclamando de como Wilson teve pouco impacto como oficial do estado-maior em 1914 ou como comandante de corpo de exército, mas tinha grande reputação em todo o exército por intriga e "conversa". No entanto, a nomeação foi bem recebida por Curzon , e o Rei e Esher também instaram Haig e Robertson a aceitar o acordo.

O novo Ministro da Guerra francês Painlevé tinha uma opinião negativa sobre o plano de Nivelle de alcançar uma "ruptura" decisiva e, depois que ele falhou, ele claramente queria demitir Nivelle (ao contrário do conselho de Wilson em 26 de abril) e substituí-lo por Pétain , que era favorável à abstenção de grandes ofensivas até que os americanos estivessem presentes em força. Wilson não concordou com isso, embora as alternativas fossem ataques violentos como os que Nivelle havia lançado em Verdun no final de 1916 ou - a preferência de Wilson - uma grande ofensiva de desgaste como o Somme, mas "com inteligência". Ele comparou "a escola da Grande Ofensiva, de grande número em longas frentes, para objetivos ilimitados" com a alternativa de ofensivas pequenas e repentinas, e opinou que "ambas as escolas estavam erradas, e foram provadas erradas repetidamente". Ele pediu "um meio-termo de grandes operações em frentes longas para objetivos limitados" que causariam "o máximo de dano ao inimigo com um mínimo de perda para nós mesmos" e manteria os alemães "em um estado de constante tensão e ansiedade". (30 de abril de 1917). Wilson ficou satisfeito com a promoção de seu amigo Foch a Chefe do Estado-Maior Francês, mas não com a promoção de Pétain como Comandante-em-Chefe francês (10 de maio) - Wilson era visto como pró-Nivelle e Petain logo começou a negociar diretamente com Haig , deixando pouca justificativa para o trabalho de Wilson.

Robertson sugeriu mais uma vez que Wilson deveria voltar a comandar um corpo, mas Foch considerou isso um mau uso de seus talentos. O diário de Haig afirma que Painlevé disse a Lloyd George que Wilson não era mais a persona grata do governo francês. Wilson voltou a Londres para sondar a opinião sobre a renúncia e ninguém tentou dissuadi-lo. Enquanto ele estava em Londres, Lloyd George pediu-lhe que informasse o Gabinete de Guerra individualmente e depois coletivamente com seu conselho de que a Grã-Bretanha tentasse algum sucesso militar ou diplomático para tirar a Turquia ou a Bulgária da guerra. No retorno à França, Wilson recusou a oferta de Haig para comandar o XIII Corpo de exército . Wilson então fez um tour pela linha francesa até a fronteira com a Suíça, e estava preocupado com o fato de que a revolução parecia uma possibilidade na França. Ele tentou obter uma entrevista final com Painlevé, mas saiu depois de ficar esperando em um saguão com "uma prostituta declarada". Ele teve uma reunião com Haig, que foi encorajado pelo recente sucesso em Messines , e concordou com o plano de Haig para uma grande ofensiva em Flandres, desde que o tempo permanecesse favorável (Wilson estava "absolutamente convencido de que deveríamos atacar tudo o que pudéssemos até o hora da lama ").

Possível entrada na política

A queda do aliado de Wilson, Nivelle, e suas relações estranhas com seu sucessor Pétain e com Haig e Robertson (ele pensava que os últimos eram "estúpidos") deixaram Wilson sem um posto. Navegando entre a Inglaterra e a França em junho de 1917, ele disse a Haig que "se envolveria em uma confusão se não fosse empregado logo". A 'travessura' foi a política.

Wilson pensou em candidatar-se ao Parlamento. Em 1916, o presidente do Partido Conservador, Arthur Steel-Maitland , ofereceu-se para conseguir um assento para ele. Esher e Duncannon propuseram formar um novo partido "Nacional" de 20-30 MPs, que incluiria David Davies que estivera na missão na Rússia. As políticas do novo partido incluiriam um processo mais vigoroso da guerra - Wilson pediu a extensão do recrutamento para a Irlanda - e o destacamento da Turquia e da Bulgária. Wilson estava preocupado que seria o fim de sua carreira no exército (ele também estava com pouco dinheiro - ele tinha uma renda privada de £ 300 por ano, e o exército pagava metade de £ 600 (£ 450 após impostos) - mas sua casa em Eaton Place estava custando a ele £ 1.500 por ano). Seu irmão Jemmy propôs conseguir uma cadeira no Ulster e pensou que a perspectiva de Wilson como MP irritaria Robertson (que disse a Wilson que não havia emprego no exército para ele na Grã-Bretanha), mas o líder sindical irlandês Carson achava mais uma cadeira na Inglaterra sensato. Bonar Law rejeitou as esperanças de Wilson de que, como JC Smuts , ele pudesse ser convidado a ingressar no Comitê de Política de Guerra, e também despejou água fria na ideia de Wilson se tornar um MP. Wilson não concordou com a sugestão de Milner de que sucedesse Sarrail como comandante-chefe em Salônica. Éamon de Valera, do Sinn Féin, havia recentemente vencido a eleição parcial de East Clare (causada pela morte de Willie Redmond ) e em uma visita a Currygrane (a primeira em oito anos) com quem Wilson falou - juízes, proprietários de terras, policiais, um O político local de Redmondite e "alguns nativos" concordaram com a necessidade do recrutamento irlandês. Wilson, um sindicalista de longa data , parece não ter previsto as consequências políticas de tal movimento.

Brock Millman argumenta que a ameaça de se candidatar ao Parlamento, onde ele poderia ter intrigado como um Unionista junto com seus amigos como Bonar Law, Leo Amery e o Coronel Lord Percy , ADC do Rei, foi uma chantagem para conseguir um emprego militar de Lloyd George. Keith Jeffery rejeita a abordagem de Millman, argumentando que Wilson não seria uma ameaça como um novo MP, mas como um conselheiro militar era um rival útil para Robertson, a quem em julho de 1917 o Visconde French (C-in-C Home Forces) estava contando a Wilson Lloyd George queria remover. No entanto, Robertson disse a Wilson diretamente em uma reunião em 4 de julho que simplesmente não havia emprego disponível para ele. Além disso, Wilson ficou surpreso ao saber que, se ingressasse na Câmara dos Comuns, perderia metade do salário de seu exército .

Comando Oriental

Com a Terceira Batalha de Ypres , com a qual o Gabinete de Guerra concordou relutantemente, com a condição de que não degenerasse em uma luta prolongada como o Somme, já atolado em um clima úmido incomumente precoce, disse o Visconde French (14 de agosto de 1917) Riddell (diretor-gerente do News of the World e provavelmente passará as opiniões de French a Lloyd George) de que os talentos de Henry Wilson estavam sendo desperdiçados e que o governo não estava averiguando "as opiniões de nossos principais soldados". Wilson considerou "ridícula e impraticável" uma sugestão de Lloyd George de que todos os planos de Robertson fossem submetidos a um comitê de franceses, Wilson e um outro, e durante um almoço com French e Lloyd George em 23 de agosto sugeriu um corpo inter-aliado de três primeiros-ministros e três soldados sejam colocados em todos os estados-maiores nacionais. Lloyd George concordou, dizendo a Wilson que ele deveria ser o militar britânico, e disse-lhe para vender o plano para o resto do Gabinete de Guerra. Wilson também sugeriu que a lama do outono e do inverno em Flandres seria um momento ideal para construir sobre os sucessos recentes na Palestina e na Mesopotâmia, sem interferir nas Ofensivas da Frente Ocidental em 1918.

No final de agosto de 1917, Wilson recusou a chance de ir em missão aos EUA, pois não se dava bem com Lord Northcliffe , o líder da missão. Ele assumiu o Comando Oriental , cujo quartel-general ficava convenientemente em 50 Pall Mall em Londres, em 1 de setembro de 1917, permitindo-lhe trabalhar em estreita colaboração com o primeiro-ministro David Lloyd George .

O Gabinete de Guerra (11 de outubro de 1917) convidou Wilson e French a apresentarem conselhos formais por escrito, um flagrante enfraquecimento da posição de Robertson. Jantando com Wilson e French na noite anterior, Lloyd George criticou Robertson e chamou o recente artigo de Haig (8 de outubro), que previa que "um sucesso decisivo é esperado no próximo ano", desde que a Rússia continuasse a definir tantas divisões alemãs como atualmente, "absurdo" . Wilson consultou Macdonogh ( Diretor de Inteligência Militar no Gabinete de Guerra), que tinha poucas perspectivas de derrotar o Exército Alemão, mas pensou que "o coração do povo alemão" poderia quebrar em um ano, e Macready ( Ajudante-Geral ) que avisou que o O Exército Britânico enfrentava um déficit de 300.000 homens naquela época. Durante o almoço em 17 de outubro, Lloyd George queria que o artigo de Wilson fosse reescrito para remover "toda aparência de ditado" pelo novo corpo inter-Aliado. Wilson achou que a suposição de Haig de que a Rússia continuaria a lutar era "grande" e mais uma vez pediu ofensivas de inverno contra a Turquia e a Bulgária. Ele afirmou que era em princípio um "ocidental", mas escreveu que "não adianta jogar" números decisivos no momento decisivo no lugar decisivo "se" os números decisivos não existem, a hora decisiva ainda não chegou e se o lugar decisivo é mal escolhido "". Winston Churchill escreveu mais tarde "Em Sir Henry Wilson, o Gabinete de Guerra encontrou pela primeira vez um conselheiro perito de intelecto superior, que poderia explicar lúcida e vigorosamente toda a situação e dar razões para a adoção ou rejeição de qualquer curso".

Wilson entregou cópias dos dois documentos a Hankey em 20 de outubro; em 24 de outubro, Wilson tomou um café da manhã com Derby, que o avisou de que ainda não havia apresentado os documentos, pois o de French era "muito pessoal" e o de Wilson "muito irrespondível". A pedido do primeiro-ministro, Wilson ajudou a suavizar as críticas de Robertson. Em 26 de outubro, os jornais foram finalmente enviados ao CIGS, após terem sido surpreendidos por um desastre no front italiano. A batalha de Caporetto começou em 24 de outubro, e Wilson temia que pudesse levar a uma revolução na Itália.

Conselho Supremo de Guerra

Lloyd George disse a Wilson que seria o Representante Militar Britânico no Conselho Supremo de Guerra e que, embora não gostasse de sua política, o admirava "como homem e soldado" e que o futuro da guerra estava em seus ombros - Milner disse-lhe o mesmo, acrescentando que era "a décima primeira hora". Hankey também escreveu a Lloyd George que Wilson era excepcionalmente qualificado para o trabalho, em parte devido às suas relações estreitas com o exército francês e amizade pessoal com Foch. Wilson acompanhou Lloyd George, Smuts e Hankey à Conferência Rapallo que criou o SWC (7 de novembro). Quando chegou, em 5 de novembro, encontrou Robertson, que havia supervisionado a transferência de reforços britânicos para a Itália - questionado por Wilson, Robertson disse que não teria feito nada de diferente nos últimos dois anos - o que Wilson achou "curioso" , observando que "desde que ele foi CIGS perdemos a Romênia , Rússia e Itália e ganhamos Bullecourt , Messines e Paschendal (sic)".

Wilson, enviado para inspecionar a Frente Italiana, estava preocupado com a queda de Veneza e em nome do SWC ordenou que o novo comandante italiano Diaz construísse novas posições defensivas no rio Brenta, que no caso não seriam necessárias como a linha do rio Piave segurou.

Lloyd George persuadiu o Gabinete de Guerra de que, embora Wilson estivesse sujeito à autoridade do Conselho do Exército, ele deveria ter uma discrição "irrestrita" quanto aos conselhos que deu. Wilson insistiu com Robertson que não havia "dualidade de conselhos", pois ele falava apenas em nome do SWC. Lloyd George também pediu a Wilson que enviasse seus relatórios diretamente a ele, não por meio de Robertson. No trem para a reunião inicial do SWC no Hotel Trianon em Versailles Lloyd George, Milner e Wilson tiveram "longas conversas" sobre a obstrução de Derby e Robertson. Wilson adivinhou corretamente que Foch acabaria por se tornar generalíssimo aliado. Clemenceau estava na presidência (1º de dezembro de 1917), e seu discurso, redigido por Hankey, encarregou os representantes militares de estudar as perspectivas para a campanha de 1918 e, em particular, se a derrota alemã seria melhor provocada por ataques a seus aliados.

Na época, os sucessos de Allenby , culminando na Queda de Jerusalém (9 de dezembro de 1917), demonstraram o potencial de ataques no Oriente Médio, em comparação com as ofensivas de Haig em Ypres e Cambrai em novembro (sucesso britânico inicial seguido de retomada alemã de ganhos). A Rússia finalmente entrou em colapso (Armistício de Brest Litovsk, 16 de dezembro), mas apenas um punhado de divisões americanas estavam disponíveis até agora no oeste. Mas, em retrospectiva, não está claro que um compromisso mais forte com a frente da Palestina no inverno de 1917–18 teria levado a grandes resultados, já que aquele inverno viu algumas das chuvas mais fortes da região que se tem memória. Por outro lado, o sucesso das Ofensivas Alemãs da Primavera de 1918 demonstrou que a Frente Ocidental não era tão segura quanto Wilson acreditava.

Em dezembro de 1917, Wilson recebeu o posto temporário de general .

Os representantes militares, instigados por Wilson, a partir de 13 de dezembro de 1917, recomendaram defesa coordenada e reservas do Mar do Norte ao Adriático, bem como a reorganização do Exército belga e a preparação dos estudos das frentes italiana e de Salônica. Wilson trabalhou até no dia de Natal. Ele montou três seções principais, operações "Aliadas" e "Inimigas", e "Material e Força de Trabalho" - a última, sob Frederick Sykes, abrangia ambos os lados e incluía o poder aéreo. Havia também um ramo "político" sob o comando de Leo Amery , embora ele se reportasse a Hankey em Londres. No entanto, Rawlinson não ficou impressionado com o calibre da equipe de Wilson e o jovem Archibald Wavell achou a atmosfera excessivamente pessimista. Naquele mês, Wilson defendeu Haig para Clemenceau e Foch, os quais queriam que ele fosse removido (Clemenceau preferia Allenby como substituto de Haig, Foch preferia Plumer ), dizendo a Clemenceau que Haig era o homem certo para os "tempos ruins" que estavam por vir, embora ele fosse crítica de Robertson.

Wilson fez sua equipe jogar um "jogo de guerra", em que alguns deles inverteram seus chapéus fingindo ser alemães, o que ele demonstrou a visitantes importantes e cujo conteúdo se tornou o Joint Note 12. Wilson aconselhou que a linha britânica fosse estendida entre o rio Ailette e a estrada Soissons-Laon. Haig ficou entediado quando foi mostrado (11 de janeiro de 1918) e leu um memorando em suas mãos, embora uma grande parte do motivo para estabelecer o SWC tenha sido a inteligência e os conselhos insuficientes que Haig recebia de Charteris . Muitas das previsões de Wilson quanto ao momento e localização da ofensiva alemã provaram estar erradas. Embora Lloyd George posteriormente (9 de abril) elogiasse Wilson na Câmara dos Comuns por prever a data e a hora da ofensiva alemã, ele na verdade rejeitou explicitamente o Somme como um setor e previu que 1º de maio ou mais tarde seria o provável data do ataque.

SWC Joint Note 12 declarou que, deixando de lado improváveis ​​como o colapso interno das Potências Centrais ou o renascimento da Rússia, nenhum dos lados poderia obter uma vitória decisiva na Frente Ocidental em 1918, embora resultados decisivos pudessem ser obtidos contra a Turquia (embora, por insistência francesa, não mais tropas deveriam ser enviadas), possivelmente levando ao desvio de tropas alemãs e ao encorajamento de elementos pró-Aliados na Romênia e no sul da Rússia. Haig pensou "Wilson está tocando a música chamada por Lloyd George" e Robertson, que se opôs aos esforços contra a Turquia, achou "d ----- d podridão em geral". A Nota Conjunta 12 e a Nota 14 propondo a formação de uma Reserva Geral foram discutidas na segunda sessão plenária do SWC (30 de janeiro - 2 de fevereiro). De acordo com os desejos de Lloyd George, um Conselho Executivo foi criado para controlar a Reserva Geral, sob Foch (com Wilson como seu adjunto). Robertson pediu para fazer parte do Conselho, mas foi rejeitado. Wilson pela primeira vez (2 de fevereiro de 1918) escreveu explicitamente em seu diário sobre "o longo duelo entre (ele mesmo) e Robertson" e especulou que Robertson poderia renunciar após sua "derrota completa".

Wilson parece, em seu diário, não ter saudado particularmente a sugestão de que ele se tornasse CIGS. Quando Milner contou sobre rumores de que receberia o cargo de Robertson, ele disse que preferia receber cada vez mais poder em Versalhes, onde estava construindo um cargo de prestígio para si mesmo, com Robertson reduzido "da posição de Mestre a aquela de um servo ". Milner disse a Wilson (10 de fevereiro) que Lloyd George queria mover Robertson para Versalhes. Ironicamente, se ele se tornasse CIGS, ele queria que Robertson (a quem ele pensava que recusaria) ou quem mais o substituísse em Versalhes se reportasse a si mesmo. Falou-se da queda do governo, Rawlinson escreveu a HA Gwynne (14 de fevereiro de 1918) que a melhor solução era dar a Robertson um papel poderoso em Versalhes e ter Wilson como um CIGS fraco em Londres "onde ele não será capaz de fazer muito travessura - especialmente se Squiff substituiu LG como PM ".

Chefe do Estado-Maior Geral Imperial: 1918

Ofensiva de março alemã

Em 19 de fevereiro de 1918, Wilson foi nomeado Chefe do Estado-Maior Geral Imperial ('CIGS'), após a remoção de Robertson e foi o principal conselheiro militar de Lloyd George no último ano da Primeira Guerra Mundial . Como CIGS, ele foi membro do Conselho do Exército . Um de seus primeiros atos foi quase triplicar o tamanho do Tank Corps de 18.000 para 46.000 homens. Ele argumentou por "retirar alguns de nossos generais seniores e iniciar um fluxo de promoção". Um expurgo dos comandantes do corpo, incluindo os comandantes do corpo da Batalha de Cambrai ( Pulteney , Snow e Woollcombe ), foi realizado nos primeiros meses de 1918. (Diário de Wilson, 7 de fevereiro e 7 de março de 1918)

Foch ficou satisfeito com a nomeação de Wilson, embora Haig tenha anotado em seu diário (25 de fevereiro) que Wilson não estava mais tão interessado em uma equipe forte sob Rawlinson, seu sucessor em Versalhes. Rawlinson, por sua vez, apoiou a relutância de Haig em liberar quaisquer divisões para a Reserva Geral. Petain só concordou em liberar 8 divisões francesas e fez um acordo bilateral com Haig para ajudar uns aos outros. Wilson protestou para Lloyd George, que comentou que a atitude de Haig era "muito estúpida e míope, mas concordou que não poderíamos forçar Haig neste momento". Wilson defendeu a posição de Haig perante o Gabinete de Guerra (6 de março) e culpou Clemenceau e Petain (ambos os quais não gostavam de Foch) e escreveu em seu diário que o governo britânico tinha pouca escolha a não ser apoiar Haig "errado como eu acredito que ele esteja". Em uma reunião do SWC em Londres (14–15 de março), Foch concordou sob protesto em arquivar a Reserva Aliada.

Na Câmara dos Comuns, no início de abril, Lloyd George mais tarde alegaria, em meio a demandas da imprensa para a restauração de Robertson ao cargo, que Wilson havia previsto exatamente quando e onde viria a ofensiva alemã. Na verdade, em 21 de março, o dia em que a ofensiva alemã Michael começou, Wilson informou que o ataque "só poderia se transformar em um grande ataque ou manifestação" e concentrou o Gabinete de Guerra na ameaça alemã à Ásia. Embora ainda não estivesse claro em Londres, naquele dia os alemães capturaram tanto território quanto os britânicos haviam capturado em 140 dias no Somme em 1916.

Em 23 de março , Kirke , vice-diretor de operações do GHQ, voou para Londres para relatar que os alemães haviam ganhado 12 milhas e capturado 600 armas. Wilson escreveu que 23 de março foi "um dia ansioso": o Gabinete de Guerra discutiu recuar nos Portos do Canal e concordou em enviar 50.000 "meninos" de 18 ½ - 19, juntamente com outros 82.000 homens da Grã-Bretanha, junto com 88.000 retornando de licença . Uma divisão britânica foi chamada de volta da Itália, Allenby foi instruído a manter outra divisão pronta e Lord Reading (embaixador em Washington) foi convidado a instar o presidente Wilson a enviar reforços aos EUA mais rapidamente.

O diário de Wilson registra que em 24 de março ele (17h) telefonou para Lloyd George para pedir-lhe que viesse a Londres, recebeu um telefonema de Foch ("perguntando o que eu achava da situação e pensamos que alguém deve nos ligar ou nós será espancado. Eu disse que iria vê-lo "), então tive uma reunião com Lloyd George em Downing Street, onde eles discutiram" as medidas inteiramente inadequadas tomadas por Haig e Petain "antes de receber uma mensagem noturna de Haig pedindo-lhe para venha aqui. Não há evidências para confirmar a alegação posterior de Haig de que, ao retornar de uma reunião à meia-noite com Petain às 3h da manhã de 25 de março, ele telegrafou a Wilson e Milner para vir à França e garantir a nomeação de "Foch ou algum outro general determinado que iria lutar "como Generalíssimo Aliado. Wilson chegou ao GHQ em Montreuil às 11h30 do dia 25 de março, tendo deixado Londres em um trem especial às 6h50 e, em seguida, cruzou para a França em um contratorpedeiro. Ele repreendeu Haig por ter, junto com Petain, bloqueado o plano para uma reserva Aliada, embora na verdade Petain enviou uma dúzia de divisões e não está claro que um comitê teria realmente agido mais rápido. Travers argumentou que a verdadeira razão para a visita de Wilson à França foi para discutir um retiro nos Portos do Canal, mas esta visão não é aceita por outros estudiosos.

Wilson esteve presente na conferência Doullens na qual Foch foi nomeado generalíssimo Aliado. Ele relatou (27 de março) que o Quinto Exército de Gough "não podia mais ser considerado uma unidade de combate". Ele também esteve na conferência de Beauvais (3 de abril), que aumentou os poderes de Foch.

Batalhas de primavera

Wilson achava que o recrutamento irlandês ganharia 150.000 homens extras, além de ajudar a arrebanhar descontentes políticos. Em janeiro, Lloyd George se opôs, temendo que isso pudesse causar problemas na Irlanda e enfraquecer a posição do partido de John Redmond (preocupações compartilhadas pelo governo em Dublin) e sobre o efeito na opinião irlandesa-americana e irlandesa australiana . Durante a ofensiva alemã "Michael", Lloyd George mudou de ideia e com o apoio de Milner, mas, sobre as reservas do chefe do RIC , anunciou no Gabinete de Guerra (25 de março) que o recrutamento seria estendido à Irlanda, em parte para aplacar os britânicos sindicatos na extensão do recrutamento para as indústrias de guerra britânicas. Quando anunciou a medida na Câmara dos Comuns (9 de abril), anunciou que o Home Rule também seria introduzido na Irlanda, embora Wilson estivesse convencido de que os nacionalistas do sul nunca a aceitariam se Ulster recebesse as "salvaguardas" prometidas por Lloyd George. O recrutamento irlandês nunca foi implementado, mas a ameaça galvanizou a política irlandesa e levou à vitória do Sinn Féin em dezembro de 1918 .

O Gabinete de Guerra reuniu-se (8 de abril) para discutir, nas palavras de Hankey, "a conveniência de se livrar de Haig", que recentemente se ofereceu para renunciar. Hankey registrou que o sentimento era "unanimemente contra Haig", mas a opinião de Wilson era de que não havia um sucessor óbvio e que ele sugeriu esperar pelo relatório de Haig sobre a retirada de março antes de tomar uma decisão. No entanto, em seu próprio diário, Wilson afirmou mais tarde (11 de maio) que havia insistido para que Haig fosse demitido, e disse isso a Haig (20 de maio). Haig e Wilson gradualmente estabeleceram uma relação cautelosamente respeitosa, e Lloyd George logo se queixou de que um era escocês e o outro irlandês, mas ambos eram uísques.

A ofensiva alemã "Georgette" começou em 9 de abril. Wilson viajou para a França e naquele dia se encontrou com Haig e depois com Foch, com quem abordou a ideia de nomear o Tenente-General Du Cane como oficial de ligação entre os dois (isso entraria em vigor em 12 de abril). Wilson encontrou Clemenceau em Paris na manhã seguinte (10 de abril) para alertar que havia o perigo de o BEF perder os portos do Canal. Ele também escreveu a Foch (10 de abril) instando-o a enviar reforços franceses ou inundar as áreas costeiras ao redor de Dunquerque, e enfatizando a necessidade de manter contato com o flanco direito britânico se o BEF se sentisse compelido a recuar nos Portos do Canal. Em uma reunião com Clemenceau, Foch, Milner e Haig em 27 de abril, Wilson pressionou Foch sobre se a prioridade era manter os portos do Canal da Mancha ou manter os exércitos britânico e francês unidos. Foch indicou que o último era a prioridade. Tranquilizado pelo Almirantado Britânico de que, se necessário, Calais e Boulogne poderiam ser abandonados, Wilson finalmente concordou (2 de maio de 1918) que os britânicos poderiam recuar para sudoeste se atacados novamente, mas essa decisão nunca teve que ser implementada.

Como muitos líderes britânicos, Wilson logo se desiludiu com Foch. Em maio de 1918, ele reclamou que os franceses queriam obter o controle do exército britânico, das bases, dos alimentos, da marinha mercante e das frentes italiana e de Salônica.

Batalhas de verão

Wilson, junto com Milner e Hankey (Leo Amery às vezes cobrindo para ele), fazia parte do Comitê X, um círculo interno que se reunia para informar Lloyd George antes das reuniões do Gabinete de Guerra. Dois terços das reuniões ocorreram no período de crise entre maio e a suspensão das ofensivas alemãs em julho de 1918. No início de junho, após a Terceira Batalha de Aisne , até Wilson temia que os franceses pudessem "acabar". Wilson viajou para a França quatro vezes, vendo Foch e Haig todas as vezes e Clemenceau em três delas. Wilson ordenou que um planejamento detalhado fosse iniciado para uma possível evacuação do BEF; a embaixada britânica em Paris empacotou grande parte de seu arquivo para o caso de ser necessária a evacuação.

Wilson (junto com Haig, Milner, Lloyd George e du Cane) participou da sexta reunião do Conselho Supremo de Guerra em Paris, de 1 a 3 de junho, na qual houve muita raiva francesa com o baixo nível de recrutamento britânico e a relutância de Haig em enviar reforços ao setor francês.

Wilson foi promovido a general substantivo em 3 de junho de 1918. Junto com Hankey e Milner, Wilson participou de uma reunião de emergência em 10, Downing Street, em 5 de junho, na qual foi discutido o abandono dos Portos do Canal ou mesmo a evacuação. Wilson também participou da conferência de Paris em 7 de junho, junto com Foch, Milner, Haig, Weygand e Clemenceau, na qual Foch repreendeu Haig novamente por sua relutância em enviar reforços. Wilson ajudou a acalmar a situação obtendo uma promessa de Foch de que os exércitos britânico e francês não seriam separados, pois Pétain havia garantido a ele que Paris não estava mais em perigo. No final de junho, Lloyd George perguntou a Milner se a Grã-Bretanha poderia continuar a guerra sem a França. Wilson visitou a Itália novamente no final de junho de 1918.

Por algum tempo, o Conselho Supremo de Guerra vinha traçando planos de contingência para abastecer o BEF via Dieppe e Le Havre se Calais e Boulogne caíssem, ou mesmo planos de evacuação de emergência (6 de julho). Em 12 de julho, Wilson pressionou Foch, a quem ele chamou de "meu caro amigo", para permitir que as divisões dos Estados Unidos fossem implantadas em Flandres, embora no caso isso não fosse necessário.

Wilson apresentou um longo artigo ao Gabinete de Guerra em julho, recomendando que os Aliados mantivessem a linha, com apenas ofensivas limitadas, para o segundo semestre de 1918, e que suas futuras ofensivas deveriam ter cada vez mais ênfase na artilharia, tanques, aeronaves e máquinas armas. Ele estava convencido de que a guerra acabaria sendo vencida no oeste, fazendo Lloyd George reclamar (30 de julho de 1918) que era " Wully Redivivus". Em seu War Memoirs (pp 1857-66) Lloyd George mais tarde despejou escárnio em Wilson por buscar o conselho de Haig e Petain neste artigo e por não ter previsto as vitórias dos Aliados no outono de 1918, mas nem Lloyd George nem muitas outras pessoas o fizeram no Tempo. Wilson também considerou improvável o colapso interno que venceu os Poderes Centrais no final de 1918. Wilson também queria reforçar o Oriente Próximo - embora não o suficiente para satisfazer a América - para que a Alemanha e a Turquia não ficassem livres com o colapso da Rússia para se expandir lá, que melhoraria sua posição em qualquer guerra futura daqui a uma década. Haig escreveu em sua cópia "palavras, palavras, palavras" e "lixo teórico".

Vitória aliada

Quando as forças de Haig começaram a avançar em direção à Linha Hindenburg, Wilson enviou-lhe um telegrama supostamente "pessoal" (31 de agosto), avisando que ele não deveria sofrer perdas desnecessárias ao invadir essas fortificações (ou seja, insinuando que ele poderia ser demitido se falhasse), mais tarde, alegando que o governo queria reter as tropas no Reino Unido por causa da greve policial .

Haig acreditava que o objetivo deveria ser vencer a guerra naquele ano, e até a primavera de 1919, o mais tardar, não em julho de 1919 como os políticos tinham em mente, e pediu que todos os homens fisicamente aptos e meios de transporte disponíveis no Reino Unido fossem enviados, como bem como homens destinados à Marinha Real e à produção de munições, mesmo ao custo de reduzir a produção futura de munições. Milner advertiu Haig que a mão de obra não estaria disponível em 1919 se fosse desperdiçada agora. Embora Wilson concordasse com Haig que "havia ampla evidência da deterioração do Boch" (Diário de Wilson de 9 de setembro) Milner disse a Wilson que Haig estava sendo "ridiculamente otimista", poderia "embarcar em outro Paschendal (sic)" e que ele " tinha sérias dúvidas se ele havia entrado na cabeça de DH "(Diário de Wilson, 23 de setembro); Wilson pensou que o Gabinete de Guerra teria que "observar essa tendência e estupidez de DH".

Wilson foi nomeado Cavaleiro da Grã-Cruz da Ordem de Bath (GCB) em 17 de dezembro de 1918.

Chefe do Estado-Maior Imperial do Pós-guerra

Desmobilização e cortes de defesa

Em janeiro de 1919, houve tumultos quando 10.000 soldados em Folkestone e 2.000 em Dover se recusaram a retornar ao exterior, bem como distúrbios em acampamentos do exército no exterior. Isso era motivo de grande preocupação, pois a revolução na Rússia e na Alemanha havia sido liderada por soldados amotinados. Wilson, ciente de que a paz ainda não havia sido assinada, culpou Lloyd George por prometer desmobilização rápida durante a campanha das Eleições Gerais de 1918 e estimar que 350.000–500.000 homens seriam necessários para tarefas de manutenção da paz, pressionou pela continuação do recrutamento, apesar da pressão da imprensa. por exemplo, do Daily Herald , que deveria terminar. Churchill (agora Secretário da Guerra) substituiu os planos existentes de desmobilização de homens por empregos a serem executados por um novo sistema de "primeiro a entrar, primeiro a sair" e estendeu o serviço para os recrutas mais recentes até abril de 1920 para que os soldados atuais pudessem ser desmobilizados .

O tamanho do Exército caiu de 3,8 milhões de homens (novembro de 1918) para 2 milhões no início de 1919, depois 890.000 (novembro de 1919) e 430.000 (novembro de 1920). Lloyd George, querendo gastar mais dinheiro em programas domésticos e preocupado em persuadir um eleitorado recentemente triplicado de que eram necessários altos gastos com defesa, lançou uma revisão da defesa no verão de 1919, depois que a paz foi assinada. Ele queria saber por que, sem grandes inimigos no horizonte, eram necessários tantos homens a mais do que em 1914, quando o Exército contava com 255.000. Os gastos com defesa foram de 766 milhões de libras esterlinas em 1919–20, o que deveria ser reduzido para 135 milhões de libras, dos quais 75 milhões de libras seriam para o exército e a força aérea. Wilson apoiou a regra dos dez anos, que também foi formulada nessa época.

Tratado de Versalhes

Wilson, nesta fase ainda mantendo relações cordiais com Lloyd George, passou o equivalente a quatro meses em Versalhes como o principal conselheiro militar da Grã-Bretanha na Conferência de Paz de Paris . Sua equipe incluía Richard Meinertzhagen , James Marshall-Cornwall trabalhando na inteligência, o historiador Major Charles Webster como secretário, o filho do Duque de Devonshire , Lord Hartington (como seu pai, um político conservador) e o filho do Primeiro Ministro, Major Gwilym Lloyd George .

Wilson aconselhou que o Reichswehr alemão fosse uma força voluntária e não uma força conscrita (a preferência francesa), e que a ocupação francesa da Renânia fosse temporária em vez de permanente. Hankey ficou impressionado com o conselho de Wilson de que as duras condições financeiras podem levar a Alemanha ao bolchevismo e, daí, à aliança com a Rússia e o Japão, e fez Wilson repetir sua apresentação ao primeiro-ministro em um "fim de semana fora" especial em Fontainebleau (março de 1919), onde ele era cético em relação à Liga das Nações e pediu uma forte Aliança Anglo-Francesa, talvez até acompanhada pela construção de um túnel do Canal. Essas propostas foram escritas como o " Memorando de Fontainebleau ", delineando os termos de paz preferidos de Lloyd George.

Wilson avisou que a força de Foch de 39 divisões era suficiente para ocupar a Alemanha se ela se recusasse a assinar o tratado de paz, embora ele aconselhasse contra uma ocupação prolongada e continuasse preocupado com a guerra esporádica entre os pequenos países recém-independentes da Europa Oriental. Clemenceau acabou concordando em assinar o Tratado de Versalhes (junho de 1919) com a condição de que a Grã-Bretanha garantisse defender a França contra a agressão alemã não provocada (o presidente Woodrow Wilson fez o mesmo, mas os EUA não ratificaram o acordo).

Promoção e honras

Em junho de 1919, Wilson aceitou a promoção (oficial em 31 de julho) a marechal de campo , depois que Churchill lhe ofereceu a opção de promoção ou nobreza. Em um jantar para 200 parlamentares em homenagem a Wilson, Lloyd George afirmou que Wilson ganhou a promoção por seu papel na preparação da guerra, por seu trabalho em suavizar as relações anglo-francesas e por seu trabalho na criação de um comando aliado unificado no final do guerra. Aos 55 anos, ele era o marechal de campo não-real mais jovem desde Wellington ( Harold Alexander em 1944 já era mais jovem). O soldado AS Bullock, oficial do porto de Le Havre, lembrou-se de Wilson, um homem alto, chegando ao escritório com seu assistente, o general Walter Pitt-Taylor, e se espreguiçando em uma porta porque Bullock, sem saber de sua identidade, não lhe ofereceu um assento!

Wilson também foi feito baronete . Ele foi nomeado Grande Oficial da Ordem Belga de Leopold e premiado com o Croix de guerre belga , e recebeu a Ordem Chinesa de Chia-Ho (Grão de Ouro), 1ª Classe "Ta-Shou Pao-Kuang", o Serviço Distinto Americano Medalha , a Ordem Siamesa do Elefante Branco , primeira classe, o Grande Cordão da Ordem Japonesa do Sol Nascente (mais tarde "com flores da Paulownia "), a Grã-Cruz da Ordem Grega do Redentor , e promovida a Grande Cruz da Légion d'honneur.

Wilson recebeu um subsídio de £ 10.000 (o pagamento de seu marechal de campo era de £ 3.600 por ano). O dinheiro ainda estava apertado - no verão de 1920, ele alugou brevemente sua casa em Eaton Place. Sua propriedade quando morreu era de £ 10.678, que incluía seu iate no valor de quase £ 2.000. Nos anos seguintes, ele recebeu títulos honorários de Oxford, Cambridge, Trinity College Dublin e Queens University Belfast.

Quando tomou seu GCB, tinha como apoiadores em seu brasão um soldado da Brigada de Fuzileiros e uma figura feminina representando o Ulster.

Agitações trabalhistas e negociações comerciais anglo-soviéticas

Uma onda de agitação trabalhista começou com a greve da polícia de Londres em agosto de 1918. Wilson aprovou o envio de tropas para furar a greve em setembro de 1918, mas lamentou as concessões feitas aos ferroviários em greve em dezembro de 1918. Durante outra greve ferroviária em setembro de 1919, Wilson estava preocupado que ele ficaria no futuro com apenas 40.000 infantaria, dos quais 12.000 eram recrutas, e dos quais até mesmo os NCOs "regulares" eram jovens e inexperientes - um relatório policial da época alertou que, pela primeira vez na história britânica, os desordeiros ( muitos deles ex-soldados) seriam mais bem treinados do que as autoridades. Wilson, junto com Churchill e Walter Long (Primeiro Lorde do Almirantado), queria uma ação militar. Lloyd George, Bonar Law e Hankey não. No início de 1920, Wilson traçou planos para 18 batalhões (10 deles Guardas) para proteger Londres, concentrando as tropas perto do mar para que pudessem ser movidas pela Marinha Real em vez de por ferrovia.

Wilson suspeitou reservadamente que Lloyd George era "um traidor e bolchevique" (15 de janeiro de 1920 - ele expressou preocupações semelhantes em 27 de maio e 23 de julho - Calwell omitiu a maioria dessas entradas de sua versão publicada dos diários de Wilson). Ele estava particularmente preocupado com a presença em maio de uma delegação comercial soviética liderada por Krasin , que em sua segunda visita em agosto de 1920 estava acompanhado por Kamenev , que estava ansioso para fazer contatos no Reino Unido e que estava subsidiando o Daily Herald . Isso teve como pano de fundo a Batalha de Varsóvia no verão de 1920.

Em setembro de 1920, uma greve nacional do carvão parecia iminente, junto com o possível envolvimento de ferroviários e trabalhadores do transporte (a " Tríplice Aliança ") e agitação entre ex-militares desempregados, coincidindo com a rebelião na Mesopotâmia e no Egito. Os tanques foram enviados para Worcester, York, Aldershot e Escócia. Em 31 de dezembro de 1920, Wilson pensava que Lloyd George era, por razões que incluíam sua tentativa de détente com os soviéticos, "totalmente incapaz de governar" (esta foi uma das poucas entradas que Calwell publicaria mais tarde). O Acordo Comercial Anglo-Soviético foi finalmente assinado em 16 de março de 1921.

Wilson estava particularmente irritado, no início de 1921, porque com apenas 10 guardas e 18 batalhões de linha (8 deles irlandeses) no Reino Unido para enfrentar outro ataque ameaçado da Tríplice Aliança , 4 batalhões estavam sendo enviados do Reno para supervisionar o plebiscito da Alta Silésia : ele perguntou a Lloyd George se ele queria ser "Primeiro Ministro da Inglaterra ou da Silésia". O Gabinete acabou concordando em permitir que Wilson reconvocasse batalhões da Silésia, Malta e Egito, mobilizasse marinheiros e uma forte "Força de Defesa" paramilitar de 80.000 membros. No evento, os mineiros entraram em greve sem o apoio de outros sindicatos (" Black Friday "), e a queda acentuada tirou o ferrão da agitação trabalhista.

Compromissos mundiais

Wilson queria concentrar tropas na Grã-Bretanha, Irlanda, Índia e Egito - ao invés do que ele via como compromissos excessivos com o Reno e na Mesopotâmia, Pérsia e Palestina, escrevendo mais tarde (11 de agosto de 1921) que interferir em outros países seguido por ter que fazer "paz" era "como sodomia: uma vez que você começa, não pode parar". No entanto, Keith Jeffery argumenta que não percebeu que a concessão de autogoverno à Irlanda e ao Egito também era necessária, tal concessão mantendo o Egito (como o Iraque em certa medida) pró-britânicos por mais uma geração.

Wilson favoreceu o envolvimento limitado na Guerra Civil Russa - envio temporário de tropas para Murmansk e Archangel. Ele concordou com Lloyd George que o desejo de Churchill de travar uma guerra ativa contra a Rússia bolchevique era insensato e impraticável. Wilson disse a Churchill que estava "cansado de cuidar constantemente de crianças (as forças brancas ) que se recusam resolutamente a crescer". Rawlinson foi enviado em agosto de 1919 para supervisionar a retirada britânica.

Toda uma divisão britânica ocupou Batum, no Mar Negro, supervisionando a retirada alemã e turca. Wilson considerou o Cáucaso "um ninho de vespas (sic)" e escreveu um artigo que Churchill distribuiu ao Gabinete (3 de maio de 1919) instando a retirada de partes não vitais do mundo. No final de agosto de 1919, os britânicos retiraram-se de Baku, no Mar Cáspio. Em fevereiro de 1920, Wilson persuadiu o Gabinete a retirar os 3 batalhões restantes de Batum, mas o Secretário de Relações Exteriores Curzon teve a decisão revertida em seu retorno das férias, embora para fúria de Curzon (ele pensou que fosse "abuso de autoridade") Wilson deu ao comandante local permissão para retirar, se necessário. Depois que uma guarnição britânica em Enzeli (na costa persa do Cáspio) foi feita prisioneira pelas forças bolcheviques em 19 de maio de 1920, Lloyd George finalmente insistiu no abandono de Batum no início de junho de 1920. Churchill e Wilson se opuseram às aspirações de Curzon de uma presença britânica permanente na Pérsia , e a contenção financeira forçou uma retirada britânica na primavera de 1921.

Em fevereiro de 1920, a equipe de Wilson queria reduzir o compromisso com a Mesopotâmia (o Iraque moderno), apesar da inevitável perda de prestígio, já que a ocupação de todo o país não era necessária para salvaguardar os campos de petróleo do sul da Pérsia. Em maio de 1920, Wilson apresentou um documento conjunto com Churchill e Trenchard (Chefe do Estado-Maior da Aeronáutica) reclamando do custo de manter 10.000 soldados britânicos e 50.000 indianos ali. Quando a revolta estourou na Mesopotâmia, Wilson pediu (15 de julho de 1920) para sair da Pérsia para enviar reforços (ele também precisava de tropas para a Irlanda e o resto do Reino Unido), mas Lloyd George disse que Curzon "não aguentaria". Em outubro de 1920, o comandante britânico local Sir Aylmer Haldane conseguiu restaurar a ordem, mas em 10 de dezembro Wilson concordou com uma avaliação do Diretor de Operações Militares de que "executamos as coisas muito bem e que um grande desastre foi evitado por pouco". Wilson foi particularmente mordaz sobre o que chamou de "Ar Quente, Aviões e Árabes" - o plano de Trenchard para a Defesa Aérea apoiado por tropas árabes, anunciado por Churchill na Conferência do Cairo em julho de 1921 - embora satisfeito com a redução do comprometimento militar, e escreveu para Rawlinson disse que, quando surgissem problemas, Churchill "pularia em um avião e voaria para longe, acenando com Ta-Ta para qualquer pobre maldito nativo que fosse estúpido o suficiente para nos apoiar".

Wilson e sua equipe não concordaram com a insistência de Lloyd George em manter uma força de ocupação na Turquia e seu apoio às ambições territoriais gregas na Ásia Menor ( Tratado de Sèvres , 1920). Wilson argumentou que o conflito anglo-turco estava antagonizando "todo o mundo muçulmano" e que a Grã-Bretanha deveria "fazer amor" com a Turquia. Em junho de 1921, Wilson disse a um comitê do gabinete que a Turquia e a Irlanda eram essencialmente semelhantes, a Grã-Bretanha tinha que "bater na cabeça deles ou sair". O poder turco reviveu sob Kemal e, após a morte de Wilson, a Crise de Chanak desencadeou a queda de Lloyd George. A paz não foi assinada com a Turquia até Lausanne em 1923.

Wilson era pró-sionista após uma reunião com Chaim Weizmann em maio de 1919, acreditando que os judeus poderiam policiar a área para a Grã-Bretanha. Ele queria se retirar do Mandato Britânico da Palestina (que na época incluía o Emirado da Transjordânia ), já que a Grã-Bretanha não tinha tropas para manter judeus e árabes sob seu domínio.

Wilson queria manter o Egito como parte do Império Britânico. Depois de um levante nacionalista na primavera de 1919, Milner foi nomeado para chefiar um inquérito e, no verão de 1920, propôs que o Egito recebesse autonomia. Wilson concordou com Churchill, que pensava que conceder independência soberana ao Egito (mesmo que ainda como um estado fantoche britânico) seria um mau exemplo para a Índia e a Irlanda. No final, apesar das reservas de Allenby , Alto Comissário no Cairo, que também pensava (setembro de 1920) que faria "outra Irlanda" do Egito, a Declaração de Allenby de fevereiro de 1922 foi baseada nas propostas de Milner enquanto reservava a " interesse especial "no país. Wilson estava preocupado com o fato de a guarnição britânica estar restrita à área do Canal de Suez e escreveu que "a bandeira branca está mais uma vez acima do número 10 da Downing Street".

Irlanda

Crise crescente

Wilson escreveu a Robertson (13 de junho de 1919) que "a Irlanda vai de mal a pior e" que "um pouco de derramamento de sangue" era necessário, mas em 1919 a luta era esporádica e altamente localizada, aparentemente não pior do que na agitação de terra do início 1880. 15 policiais (de 9.000 RIC) foram mortos em 1919 e, a princípio, a Irlanda ocupava um lugar muito baixo na agenda política do Reino Unido.

Em outubro de 1919, Wilson avisou Churchill que a introdução planejada do Home Rule irlandês naquele outono levaria a problemas e, devido às preocupações de que Robertson não tinha a sutileza para o Comando Irlandês que Churchill lhe havia oferecido, pediu-lhe que consultasse o Primeiro Ministro, talvez no conhecimento de que Lloyd George não gostava de Robertson. Lloyd George preferia Macready , pois ele tinha experiência em tarefas de manutenção da paz em Gales do Sul e Belfast, além de ter servido como comissário da Polícia Metropolitana em Londres, e foi nomeado no início de 1920.

O Gabinete concordou (11 de maio de 1920) com o pedido de Macready de veículos e pessoal técnico extra, mas, a conselho de Wilson, concordou apenas em manter os 8 batalhões extras solicitados "em prontidão". Churchill propôs que uma força de 8.000 velhos soldados fosse levantada para reforçar o RIC, mas Wilson pensou que essa força de "scallywags" (a Divisão Auxiliar como se tornou, cujos números atingiram 1.500 em julho de 1921) seria mal treinada, mal liderada e dividiu-se em pequenos grupos em toda a Irlanda, temores que se mostraram totalmente justificados. Wilson teria preferido uma força especial de 8 "Batalhões Guarnição" sob plena disciplina militar e uma campanha militar robusta na Irlanda, que ele considerava uma guerra por procuração para movimentos anti-britânicos em "Nova York e Cairo e Calcutá e Moscou", mas isso era politicamente inaceitável. Wilson às vezes é creditado com a criação da Gangue do Cairo - não há evidências disso e, de fato, a gangue pode nem ter existido.

Wilson ficou cada vez mais preocupado com o fato de Tudor , com a conivência de Lloyd George, que adorava dar dicas nesse sentido, estar operando uma política não oficial de matar homens do IRA em represália pelas mortes de forças pró-Coroa. Wilson escreveu a Macready (junho de 1920) que "a disciplina e o bom nome do Exército vale meia dúzia da Irlanda" - embora simpático, ele ficara profundamente preocupado ao saber que tropas esmagaram Fermoy em represália pelo sequestro do general Cuthbert. No entanto, Macready também disse a Wilson que o Exército estava organizando "acidentes" para homens suspeitos do IRA, mas não contando aos políticos porque não queria que eles "conversassem e fizessem piadas depois do jantar pelos ministros do gabinete". Lloyd George se recusou a declarar formalmente a lei marcial, até porque em julho de 1920 o Massacre de Amritsar (em abril de 1919) estava sendo debatido pelo Parlamento.

Lei marcial

Com o exército muito limitado pela implantação de duas divisões extras no Iraque e a ameaça de greve do carvão em setembro de 1920, Wilson queria retirar dez batalhões da Irlanda, mas Macready avisou que isso tornaria a manutenção da paz na Irlanda impossível, a menos que o Exército recebesse um mão livre para conduzir operações puramente militares. Em meio a preocupações de que a disciplina policial e do exército não permaneceria firme indefinidamente, Wilson recomendou a lei marcial naquele mês, embora também tenha enfatizado que ela precisava de apoio político total e aberto. Wilson queria listas de Sinn Féiners conhecidos publicadas nas portas das igrejas e queria "atirar (cinco homens do IRA para cada policial morto) por lista, visto que não podemos obter evidências".

Após o assassinato de uma dúzia de oficiais britânicos no Domingo Sangrento (21 de novembro de 1920), Wilson pediu a lei marcial sobre Churchill "pela centésima vez". Após a morte de 17 auxiliares em uma emboscada em Kilmichael, perto de Macroom , County Cork, a lei marcial foi declarada (10 de dezembro de 1920 - Wilson chamou Churchill e Hamar Greenwood de "mentirosos incríveis" em seu diário por dizer que sempre foram a favor dela ) nos quatro condados de Munster de Cork, Tipperary, Kerry e Limerick - Wilson teria preferido toda a Irlanda, exceto Ulster. Em 23 de dezembro, o Home Rule irlandês tornou-se lei. Wilson participou de uma conferência especial (29 de dezembro) junto com Macready, Tudor e John Anderson (Chefe do Serviço Civil em Dublin) na qual todos aconselharam que nenhuma trégua deveria ser permitida nas eleições para o planejado Parlamento de Dublin, e que pelo menos quatro meses (Wilson pensava que seis) meses de lei marcial seriam necessários para restaurar a ordem - a data das eleições foi, portanto, marcada para maio de 1921. De acordo com os desejos de Wilson e Macready, a lei marcial foi estendida para o resto de Munster (condados de Waterford e Clare ) e parte de Leinster (condados de Kilkenny e Wexford).

Em fevereiro de 1921, um novo Secretário de Estado da Guerra, Laming Worthington-Evans , estava mais disposto a ouvir os conselhos de Wilson. A Guerra da Independência da Irlanda atingiu o clímax na primeira metade de 1921, com mortes de forças pró-Coroa ocorrendo em aproximadamente o dobro da taxa da segunda metade de 1920. Wilson ainda clamava pela unidade do comando militar e policial, o que Macready fez não quero.

Em abril de 1921, o Gabinete decidiu, contra o conselho de Wilson, retirar 4 dos 51 batalhões de Macready, para enfrentar o possível ataque da Tríplice Aliança. Wilson traçou planos para enviar 30 batalhões extras para suprimir a Irlanda assim que o ataque e as eleições irlandesas estivessem fora do caminho, até porque as tropas precisariam ser substituídas após a tensão da guerra de guerrilha. No evento, 17 batalhões foram enviados (elevando a força britânica para 60.000) em junho e julho, mas os políticos recuaram e iniciaram conversas secretas com James Craig e Éamon de Valera .

Trégua

Wilson pensou que a trégua de 11 de julho de 1921 era "covardia imunda" e esperava que fosse quebrada, de forma que 30.000 soldados extras pudessem ser enviados para esmagar o Sinn Féin, e pensou no plano de Lloyd George de se retirar do interior e controlar as principais cidades e portas ("retirada e bloqueio") "tão ridículo quanto impossível".

Em junho de 1921, Lloyd George queixou-se de que "nunca teria uma discussão sã" com Wilson. Quando Wilson lhe disse (5 de julho) que "não falava com assassinos" e que entregaria de Valera à polícia em sua próxima visita a Londres, o primeiro-ministro respondeu: "Que bobagem. Na vida pública devemos fazer essas coisas". Este parece ter sido o rompimento final entre Wilson e Lloyd George - apesar dos apelos de Worthington-Evans, Wilson não se encontrou com o primeiro-ministro novamente até 10 de fevereiro de 1922, quando Wilson enviou deputados ao gabinete quando solicitado por seu conselho. Em outubro de 1921, Lloyd George queixou-se de que Wilson era "muito difícil" e não ficou triste por seu mandato estar quase terminando. Lord Derby achava que Wilson havia permitido que seus sentimentos pessoais levassem a melhor sobre seus deveres como soldado. Wilson considerou o Tratado da Irlanda (6 de dezembro de 1921) uma "rendição vergonhosa e covarde à pistola" por um "Gabinete de Covardes" e, prevendo corretamente a guerra civil na Irlanda , estava ansioso para sair antes de "um conjunto de assassinos" (o Governo irlandês) pediu ajuda militar britânica contra "outro grupo de assassinos".

Em 3 de agosto de 1921, Wilson, eleito membro do Royal Yacht Squadron em Cowes no ano anterior, quase se afogou em um acidente de iate.

O discurso de despedida de Wilson no Staff College (dezembro de 1921) foi intitulado "The Passing of the Empire". Seu último ato como CIGS (janeiro de 1922) foi argumentar contra a recomendação de Geddes de mais cortes no exército de 50.000 homens (de 210.000) e £ 20 milhões das estimativas de £ 75 milhões, deixando apenas 4 batalhões no Ulster. Os cortes propostos foram reduzidos após uma revisão de Churchill, ex-secretário de Guerra.

Membro do Parlamento e conselheiro do Ulster

Wilson foi oferecido um assento no parlamento da Irlanda do Norte devolvido e um provável cargo ministerial em Stormont. Também se falava de uma cadeira inglesa, mas ele concordou em se candidatar (por Westminster) por North Down , desde que fosse apenas para um parlamento, que ele não tivesse oposição e que isso lhe custasse apenas £ 100- £ 200. Ele também foi informado de que uma cadeira parlamentar facilitaria a obtenção de cargos de direção.

Ele renunciou ao exército, sendo substituído como CIGS pelo Conde de Cavan em 19 de fevereiro de 1922, e foi eleito em 21 de fevereiro de 1922. Embora os conservadores ainda estivessem apoiando oficialmente a Coalizão Lloyd George, Wilson escreveu que todas as suas energias seriam dedicadas a derrubando o governo atual. Ele falou sete vezes como parlamentar, duas vezes sobre as estimativas do exército e cinco vezes sobre a Irlanda.

Sir James Craig convidou Wilson para aconselhar o governo da Irlanda do Norte sobre segurança. Em uma conferência no Dia de São Patrício em 1922, Wilson aconselhou um aumento na Polícia Especial , mas pediu que os católicos leais fossem encorajados a se juntar, em vez de mantê-lo como um corpo puramente protestante (Craig não transmitiu esta recomendação ao Gabinete Stormont). Ele também aconselhou que um oficial do exército capaz fosse nomeado para assumir o comando da Polícia, para evitar que uma força mal administrada alienasse a opinião pública como os Black and Tans haviam feito. Wilson não ficou impressionado com Craig (a quem ele considerava "muito de segunda categoria ... auto-satisfeito, preguiçoso e mau juiz de homens e eventos") e outros membros da administração da Irlanda do Norte. No entanto, na primeira metade de 1922 uma guerra não declarada estava em andamento na Irlanda do Norte e aos olhos nacionalistas Wilson foi culpado pela posição da Polícia na violência sectária, Michael Collins o chamando de "um violento partidário Orange".

Anthony Heathcote escreve que Wilson propôs uma reorganização das forças policiais e militares da Irlanda do Norte em um exército para reconquistar o sul.

Morte

Assassinato

Em 22 de junho de 1922, dois membros do Exército Republicano Irlandês baseados em Londres , Reginald Dunne e Joseph O'Sullivan , assassinaram Wilson do lado de fora de sua casa em 36 Eaton Place aproximadamente às 14h20. Ele estava de uniforme completo quando voltava da inauguração do Memorial da Guerra da Great Eastern Railway na estação de Liverpool Street às 13h00. Ele teve seis ferimentos, dois deles fatais, no peito.

Mais tarde circularam histórias de que o primeiro tiro errou, mas em vez de se abrigar em casa, ele desembainhou a espada e avançou sobre seus agressores, que foram capazes de atirar e matá-lo. Essas histórias muitas vezes enfatizavam que ele havia morrido como mártir. Sua empregada testemunhou que ela encontrou sua espada desembainhada ao seu lado. Esses detalhes não aparecem nos três relatos de testemunhas citados por Keith Jeffery (o relato de Reginald Dunne contrabandeado para fora da prisão ou os depoimentos do inquérito de um dos dois reparadores de estradas trabalhando nas proximidades e do motorista de táxi que acabara de deixar Wilson). Um dos relatos do reparador de estradas, conforme publicado no Daily Mail , menciona Wilson se voltando contra seus agressores com as palavras "seu porco covarde!" mas Jeffery sugere que isso foi um enfeite do jornal.

Dois policiais e um motorista também foram mortos enquanto os homens tentavam evitar a captura. Eles foram cercados por uma multidão e presos por outros policiais após uma luta. Dunne e O'Sullivan foram condenados por assassinato e enforcados em 10 de agosto de 1922.

Wilson se considerava irlandês e, até o fim da vida, Currygrane, County Longford foi o primeiro endereço em sua entrada "Quem é quem". No início de julho de 1919, Wilson, de uniforme e em um carro aberto, ainda havia conseguido levar sua mãe até lá, a última vez que visitou o local. Durante a Guerra da Independência, o IRA havia tomado as armas da família e a casa foi ocupada pelos auxiliares. Em 1921, ele e seus irmãos tiveram que sair, sem acesso a papéis e objetos de valor, seu irmão Jemmy vivendo em condições precárias em Rye em Sussex (Wilson teve que pagar pela escola da filha de Jemmy) e isso não era seguro para Wilson mesmo para reservar uma travessia de balsa para Dublin em seu próprio nome. No dia em que os assassinos de Wilson foram enforcados, Currygrane foi totalmente queimado , possivelmente como represália, embora possivelmente como uma parte não relacionada dos distúrbios naquele condado.

Possível envolvimento de Michael Collins

T. Ryle Dwyer sugere que o assassinato de Wilson foi ordenado pelo general irlandês do Estado Livre e pelo comandante-chefe Michael Collins em retaliação pelos contínuos problemas na Irlanda do Norte . Tim Pat Coogan coloca o associado de Collins, Liam Tobin, na Estação Euston, em Londres, pouco antes do tiroteio, coletando um documento que havia sido enviado independentemente de Dublin. Ele retornou a Dublin antes do incidente e alegremente anunciou a notícia ao horrorizado ministro da Defesa , Richard Mulcahy, que ameaçou renunciar. Em 1923, as investigações da Scotland Yard giraram em torno do envolvimento de Sam Maguire , o chefe da inteligência de Collins em Londres. Maguire foi avisado e fugiu para Dublin.

De acordo com um associado de Collins, Joseph Sweeney , após o tiroteio de Wilson, ele viu Collins parecendo "muito satisfeito" e perguntou "onde estamos no tiroteio?". Collins respondeu: "Foram dois dos nossos que fizeram isso". Ele então disse a Sweeney que havia dito a Tom Cullen , um colega de Collins, para planejar uma tentativa de resgate, mas que tal tentativa era impossível.

No entanto, essa alegação foi contestada. Qualquer ordem para assassinar Wilson teria de ter sido retransmitida a eles por Rory O'Connor (então encarregado das operações do IRA britânico) e a última tentativa de assassinato arquitetada contra Wilson foi programada para ser executada em 1921, não em 1922. Coogan foi sugeriu que Reginald Dunne, que tinha a confiança de Michael Collins e Rory O'Connor, empreendeu o tiroteio como um último esforço para provocar a retaliação do governo britânico, unindo assim os dois lados dos nacionalistas. Hart acredita que os assassinos "agiram sozinhos na crença (totalmente equivocada) de que Wilson foi o responsável pelas mortes de católicos em Belfast". Os assassinos haviam decidido atacar apenas na noite anterior, e até mesmo no dia em que Sullivan estava no trabalho até as 13h; os assassinos não tinham um plano de fuga.

Reação do governo

As armas usadas pelos assassinos foram enviadas para David Lloyd George e Winston Churchill na Sala do Gabinete em 10 Downing Street ; "Não havia Henry Wilson. O primeiro-ministro e eu nos enfrentamos, e na mesa entre nós estavam as pistolas que uma hora antes haviam tirado a vida desse homem leal". A Câmara dos Comuns foi imediatamente suspensa como um sinal de respeito e o rei George V enviou seu cavalheiro , o coronel Arthur Erskine , a Eaton Place para transmitir a simpatia real a Lady Wilson. Um jantar para comemorar o aniversário do Príncipe de Gales , organizado para a noite no Palácio de Buckingham , também foi cancelado.

Os Ministros do Gabinete realizaram uma conferência em 10 Downing Street às 17h no dia do assassinato. Eles suspeitaram que forças anti-tratado (que haviam recentemente confiscado os Quatro Tribunais em Dublin) poderiam ser responsáveis ​​- de fato não era o caso - e pensaram que o governo provisório irlandês "deveria ser pressionado a lidar com o assunto". Macready foi convocado a Londres, onde encontrou o Gabinete preocupado com sua segurança pessoal, mas também ansioso por um dramático gesto de retaliação, e foi questionado se era possível para as tropas britânicas apreenderem os Quatro Tribunais - ele disse que era, mas advertido contra precipitaria uma ação que poderia reunir as duas facções irlandesas e, em seu retorno a Dublin, adiou deliberadamente a tomada de tal ação. No entanto, a suspeita de cumplicidade do Anti-Tratado no assassinato de Wilson, e a percepção da pressão britânica para fazer algo a respeito, foi um dos vários gatilhos da Guerra Civil Irlandesa.

O assassinato foi saudado com horror no Reino Unido e comparado aos assassinatos de Phoenix Park em 1882, que - dizia-se - atrasaram a causa do Home Rule irlandês em uma geração. Foi o primeiro assassinato de um parlamentar desde o primeiro-ministro Spencer Perceval em 1812 e o último até o assassinato de Airey Neave pelo INLA em 1979.

Funeral

A viúva de Wilson culpou o governo por sua morte - quando a líder conservadora Austen Chamberlain ligou na noite de sua morte para oferecer suas condolências, ele foi saudado por ela com a palavra "assassino" e por outro simplesmente pediu para sair pela sobrinha de Wilson - e ela só foi persuadida a permitir a representação do governo no funeral com o fundamento de que não fazê-lo seria um desrespeito ao rei. A mãe de Wilson escreveu a Bonar Law (ex-líder conservador e cada vez mais visto como uma alternativa se a coalizão acabasse) reclamando que, em um debate barulhento na Commons, Lloyd George alegou ter sido amigo pessoal de Wilson.

O funeral de Wilson foi um evento público com a presença de Lloyd George e o gabinete, Foch , Nivelle e Weygand da França, bem como muitos de seus ex-colegas do exército, incluindo French , Macready , Haig e Robertson . O marechal de campo foi enterrado na cripta da Catedral de São Paulo .

Assessments

Personalidade

Wilson foi amplamente considerado por seus contemporâneos como um homem encantador, descrevendo-o como um "redemoinho encantador" e escrevendo que "havia algo espetacular e teatral nele". Muitos políticos gostaram de sua leviandade, por exemplo, referindo-se a Haig como "Sir Haig" - Kiggell disse que ele era o único general que podia falar com os "Frocks" em termos iguais - assim como os franceses, que o chamavam de "General Dooble-Vay". Alguns oficiais britânicos de alto escalão acreditavam genuinamente que sua simpatia pelos franceses era quase uma traição.

A popularidade de Wilson não era universal, no entanto: Sir Sam Fay , um oficial ferroviário que trabalhou no War Office 1917-1919, manteve relações pessoais cordiais com Wilson, mas escreveu que ele poderia argumentar com total convicção de que uma castanha de cavalo era o a mesma coisa que um cavalo castanho, e que um general sênior não identificado disse que sofreu um "distúrbio sexual" sempre que se aproximou de um político (Fay registrou que o general havia de fato usado uma linguagem "vulgar e obscena" - Walter Reid simplesmente escreve que a exposição a políticos deu a Wilson uma ereção). Edward Spears - também um oficial de ligação anglo-francês sênior, mas júnior para Wilson - o odiava e comparou-o a Quint, o sinistro e mal valet em Henry James " The Turn of the Screw .

Durante grande parte da guerra, Wilson teve um relacionamento ruim com Haig, embora as relações tenham melhorado um pouco quando Wilson se tornou CIGS. Esher disse que sempre foi leal ao homem a quem servia, e Walter Reid acredita que Wilson não conspirou ativamente contra Haig. Quando French perguntou a Wilson, no final de 1915, se ele tinha ouvido falar de Haig, Rawlinson e Gough intrigando contra ele, Wilson respondeu, talvez um tanto ingenuamente, que "Haig era um sujeito bom demais" para esse tipo de coisa. Wilson escreveu sobre Haig (21 de dezembro de 1915, quando o nomeou para um comando de corpo) "Ele era muito bom, mas sempre foi estranho para mim". Após o desastre de 1 ° de julho de 1916, Wilson escreveu (5 de julho) que Haig era "um soldado defensivo de bom coração, sem imaginação e com muito pouco cérebro e muito pouca simpatia". Naquele mesmo dia Foch , que recusou um convite de Haig para almoçar com Wilson, pensou Haig "era estúpido e não tinha estômago para a luta", o que Wilson achou "não muito justo".

As opiniões privadas de Haig sobre Wilson eram menos cordiais: ele o considerava (agosto de 1914) "um político, e não um soldado", e um "impostor". Após uma reunião em 23 de junho de 1916, após o contra-ataque fracassado em Vimy Ridge , Haig escreveu que Wilson "parece adquirir uma aparência mais maligna cada vez que o vejo".

Obituários

No dia do seu funeral, o general "Tim" Harington , ex-deputado CIGS, realizou um serviço memorial para ele em Constantinopla, declarando "ele morreu pela Irlanda ... Pode ser que este sacrifício possa salvar a Irlanda". Carson enviou uma mensagem ao Conselho Unionista do Ulster elogiando-o como "o melhor filho da Irlanda ... Ele morreu pela liberdade do Ulster". O Times elogiou Wilson como "um guerreiro irlandês" sendo sepultado "entre dois galantes irlandeses, Lord Roberts e Lord Wolseley". O Morning Post , um jornal que apoiava fortemente os abandonados Unionistas do Sul, apontou que "um grande irlandês" foi assassinado no aniversário do discurso do Rei George V em Belfast, que marcou, a seu ver, a "rendição" britânica. No entanto, o Liberal "Daily News" argumentou que Wilson deve ter alguma responsabilidade por incitar o derramamento de sangue em Belfast, do qual sua morte fez parte e o "New Statesman" afirmou que em seu "Orangeism fanático" e devoção à "força e somente a força" ele era a contraparte britânica de Cathal Brugha . Lord Milner , o nacionalista irlandês MP TP O'Connor e o correspondente militar Repington escreveram obituários que eram generosos sobre sua personalidade calorosa e, no caso de Repington, sobre seu papel nos preparativos de guerra.

Avaliações imediatas

O volume de 2 volumes de Callwell, "Life and Diaries", em 1927, prejudicou a reputação de Wilson - o New Statesman pensou que eles o mostravam como "o militarista tipicamente estúpido ... fundamentalmente um tolo". Sir Charles Deedes, que estudou com ele no Staff College e mais tarde serviu em sua equipe, comentou que Wilson apareceu nos diários como "um personagem ambicioso, volátil e até estúpido, um intrigante preocupado principalmente com sua própria carreira" e que este estava "longe da verdade" - Deedes comentou que a capacidade de Wilson de ver os dois lados de uma questão e a incapacidade de tomar uma decisão e segui-la fizeram dele um pobre comandante de corpo, mas um conselheiro "paciente, lúcido e justo". A visão de Lloyd George em suas próprias "Memórias da Guerra" era essencialmente semelhante, embora ele escrevesse que Wilson relutava em assumir a responsabilidade pelas decisões.

Tanto Archibald Wavell na década de 1930 quanto Sir John Dill como CIGS em 1941 (que comentou que não condenava mais Wilson "tão veementemente como se costumava") comentaram que Wilson havia ilustrado que um general deve ser capaz de trabalhar efetivamente com políticos, e seu biógrafo moderno Keith Jeffery comenta que isso, em vez da insistência amarga de Robertson na autonomia militar, tem sido o modelo desde a época de Wilson.

Políticas

Jeffery comenta que apesar de toda a reputação de intriga de Wilson, ele era principalmente um fofoqueiro inveterado (uma característica que o tornou querido por alguns políticos), cuja proximidade com os franceses alienou Robertson, e cujo comportamento não era pior do que as intrigas de Robertson, Haig, Rawlinson e Gough para remover Sir John French. Sua reputação de intriga política foi adquirida por seu envolvimento nas discussões sobre o alistamento militar obrigatório e a Irlanda em 1912-1914. Esher (em sua vida de Kitchener) mais tarde culpou o "sangue irlandês, exuberante de malícia combativa" de Wilson por tê-lo arrastado para a última briga, que lhe rendeu a reputação de "um sujeito pestilento".

Sir Charles Deedes mais tarde (em setembro de 1968) escreveu que a energia e a visão de Wilson em 1910-14 garantiram que a Grã-Bretanha tomaria seu lugar ao lado da França quando a guerra chegasse. Uma visão alternativa, transmitida já na década de 1920, é que Wilson prendeu a Grã-Bretanha a um compromisso continental que Kitchener preferia ter evitado ou minimizado. Jeffery critica alguns historiadores - por exemplo, Zara Steiner na Grã-Bretanha e as Origens da Primeira Guerra Mundial , Gerhard Ritter em A espada e o cetro - que têm uma visão simplificada demais de Wilson como um defensor da posição francesa. Embora a fluência verbal e o charme de Wilson tenham lhe trazido grande influência, sua posição também foi apoiada pela maioria de seus colegas militares e pelos membros mais influentes do Gabinete. Além disso, isso ignora o interesse de Wilson em chegar a um acordo militar com a Bélgica.

Biografias modernas e cultura popular

AJP Taylor , revisando a biografia de Collier, Brasshat ( The Times 10 de agosto de 1961) escreveu que Wilson era "absurdo demais para ser um burro ".

The Lost Dictator, de Bernard Ash (1968), argumentou que, se tivesse vivido, Wilson poderia ter se tornado líder dos Tory Diehards e se tornado um governante ditatorial. Isso é implausível, já que os Diehards nunca foram mais do que cerca de 50 em número e Wilson não tinha as habilidades políticas ou mesmo a personalidade discreta necessária aos líderes conservadores daquela época. Robert Blake comentou que esta afirmação "deixa o leitor ... com uma impressão de tolice que está muito longe de ser garantida pelo resto do livro".

Wilson ( Michael Redgrave ) participa - incorretamente mostrado como um general completo - no filme satírico Oh! What a Lovely War (1969), viajando em um carro em agosto de 1914 com um cretino Sir John French ( Laurence Olivier ), que rejeita sua oferta de arranjar um intérprete, pois isso poderia violar a necessidade de "sigilo absoluto", mas depois sendo preterido em favor de Robertson para uma promoção de pessoal.

Por muitos anos, um retrato de Wilson de Sir Oswald Birley pendurado na "sala do primeiro-ministro" em Stormont, junto com um conjunto emoldurado de fitas de suas medalhas deixadas por sua viúva a Sir James Craig . Várias lojas Orange foram nomeadas em sua homenagem, embora ele nunca tenha se juntado à Ordem Orange.

Veja também

• Lista de MPs do Reino Unido com o serviço mais curto

Referências

Bibliografia

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links externos

• 1914-1918.net
• firstworldwar.com
• Stephen's Study Room
• Festa da liberdade
• Belfast Telegraph 1922
• Um artigo da Phoblacht
• Recortes de jornais sobre Sir Henry Wilson, primeiro baronete dos arquivos da imprensa do século 20 da ZBW

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