Campo de Henderson (Midway) - Henderson Field (Midway)

Henderson Field (Midway) ; Naval Air Station Midway Islands
Coordenadas	28 ° 12'39.78 "N 177 ° 19'43.00" W / 28,2110500 ° N ° W 177,3286111
Tipo	Campo de aviação militar
Informação do Site
Controlado por	Marinha dos ; Estados Unidos, Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos
Histórico do site
Construído	1941
Em uso	1941-1945

O Campo de Henderson (originalmente conhecido como Naval Air Station Midway Islands) na Ilha de East Midway é um antigo campo de aviação da Segunda Guerra Mundial no Pacífico Central . O campo de aviação foi abandonado após a guerra.

História

Veja também: Battle of Midway , Henderson Field (Midway Atoll) , Lofton R. Henderson

As Ilhas Midway são mais conhecidas como o local da batalha principal do Teatro Pacífico da Segunda Guerra Mundial. O Henderson Field foi construído em 1941. Consistia em uma instalação de hidroaviões em Sand Island e um aeródromo terrestre em Eastern Island. O aeródromo da Ilha Oriental inicialmente compreendia três pistas, 2 hangares e um quartel.

Midway foi bombardeado por um destróier japonês no mesmo dia do ataque a Pearl Harbor e foi bombardeado por um submarino vários meses depois.

Durante a batalha climática de Midway em 1942, os japoneses estavam tão certos de sua vitória que deliberadamente pouparam as pistas da Ilha Oriental para uso após a captura da ilha. Isso não aconteceu, devido à derrota esmagadora nas águas em torno de Midway.

Aeronaves da Marinha, Corpo de Fuzileiros Navais e Exército operaram da Ilha Oriental e ajudaram a retornar a Frota Japonesa. O Corpo de Fuzileiros Navais tinha dezenove bombardeiros de mergulho SBD-2 Dauntless , sete F4F-3 Wildcat , dezessete SB2U-3 Vindicators , vinte e um F2A-3 Brewster Buffalos e seis torpedo-bombardeiros TBF-1 Avenger .

B-17E do 72º Esquadrão de Bombardeios, 5º Grupo de Bombardeiros que participou da Batalha de Midway, 1942

A tripulação do primeiro tenente James Muri e seu USAAF B-26A que fez um ataque de torpedo contra os porta-aviões de Nagumo na madrugada de 4 de junho durante a Batalha de Midway, em junho de 1942. 1o. O Tenente Muri é o segundo da esquerda, na primeira fila.

Oito B-17E Flying Fortresses do 431º Esquadrão de Bombardeio ( 11º Grupo de Bombardeio ) foram implantados em Midway em 29 de maio de 1942 e se juntaram a mais nove no dia seguinte do 42º Esquadrão de Bombardeio junto com cinco B-26 Marauders (três do 19 Esquadrão de Bombardeio ( 22º Grupo de Bombardeio ) que estiveram no Havaí e dois do 69º Esquadrão de Bombardeio ( 38º Grupo de Bombardeio )). Os Marotos estavam equipados para lançar torpedos e estavam sob o comando do Almirante Chester W. Nimitz , Comandante-em-Chefe do Pacífico. Além disso, os B-17Es dos Esquadrões de Bombardeio 3d e 72d ( 5º Grupo de Bombardeio ) foram enviados para Midway em preparação para a batalha.

Nenhuma aeronave baseada no Midway acertou em cheio os navios inimigos durante a batalha.

Por causa da ameaça de um ataque ao amanhecer em Midway, aviões de busca foram enviados o mais cedo possível a cada dia - geralmente por volta das 04:15. Para protegê-los da destruição no solo e para ter a força de ataque disponível instantaneamente, os B-17 decolaram imediatamente depois. Eles permaneceram no ar por cerca de 4 horas, quando o progresso da busca e a redução da carga de combustível tornaram o pouso seguro. Os quatro B-26s, os seis TBFs e outros aviões permaneceram no solo, mas totalmente alertas até que a busca atingiu uma distância de 400 milhas (640 km).

Nimitz acreditava que o inimigo planejava um encontro a cerca de 700 milhas (1.100 km) a oeste de Midway e ordenou que esta área fosse revistada pelos B-17 em 31 de maio e 1 de junho, se possível. Isso foi feito com resultados negativos. Em 2 de junho, um B-17 sem bombas vasculhou 800 milhas (1.300 km) a oeste sem fazer nenhum contato. Essas buscas foram conduzidas em parte por dois grupos de seis B-17 vindos do Havaí em 30 e 31 de maio, respectivamente. Consequentemente, suas tripulações ficaram no ar cerca de 30 horas nos 2 dias anteriores ao combate real e, além disso, prestaram manutenção em seus próprios aviões.

Em 3 de junho foi feita a busca habitual. Às 12h30, 9 B-17Es deixaram Midway em busca da frota de invasão japonesa, que havia sido avistada por um PBY uma hora antes, a apenas 1.100 quilômetros de distância, e recebeu ordens de atacar este "corpo principal". Esta força japonesa, consistindo de 2 ou 3 cruzadores pesados e cerca de 30 outros navios, incluindo destróieres, transportes e navios de carga, evidentemente estava se movendo em direção a Midway desde o contato matinal. Às 16:25, a frota de 26 navios foi localizada a 570 milhas (920 km) da ilha. Seis B-17Es do 431º, junto com três B-17Es do 31º, atacaram em três voos de três de altitudes de 8.000 pés (2.400 m), 10.000 pés (3.000 m) e 12.000 pés (3.700 m), respectivamente.

Na noite de 3 de junho, mais sete B-17E do 42º Esquadrão de Bombardeiros chegaram a Midway para reforçar o contingente de bombardeiros pesados. Às 04:15, 14 B-17s deixaram Midway logo após os aviões de patrulha terem sido enviados. Eles estavam indo para o oeste para atacar as forças inimigas avistadas no dia anterior, quando uma mensagem foi recebida em linguagem simples, contando a descoberta da força-tarefa de porta-aviões inimigo na marcação 325 ° de Midway. Subindo a 20.000 pés (6.100 m), as fortalezas mudaram de curso para encontrar os porta-aviões. A força inimiga foi localizada às 07:32, mas os porta-aviões, circulando sob uma formação de nuvens, só foram encontrados às 08:10. Os B-17 contornaram a frota e se aproximaram do noroeste; ou seja, da popa dos alvos. Eles atacaram por voos, dois elementos concentrando-se em cada uma das duas operadoras e um único elemento em uma terceira. O fogo antiaéreo era pesado e acertava a altitude, mas geralmente ficava para trás. Os combatentes japoneses não se atreveram a insistir em seus ataques, que foram ineficazes.

Além dos ataques do B-17, às 07h05 os B-26 atacaram com uma defesa de caça pesada e flak sem nenhum suporte de caça próprio. Os Marauders foram equipados com torpedos externos sob a quilha da aeronave. Os torpedos começaram a 800 pés (240 m) de altitude, os B-26s então caindo para 10 pés (3,0 m) acima da água sob forte ataque de caças japoneses. Dois dos Marotos foram perdidos nesta ação, e os outros dois foram fortemente danificados. Nenhum hit foi feito nas operadoras japonesas. O B-26 era uma aeronave muito grande para esse tipo de ataque.

Um segundo grupo de oito B-17Es lançado de Midway em 5 de junho atacou uma força-tarefa japonesa a 130 milhas (210 km) da ilha e reivindicou ataques a dois grandes navios de guerra. Um terceiro grupo de seis B-17s reivindicou acertos em um cruzador pesado a 300 milhas (480 km) de Midway. O último ataque feito por aeronaves da Sétima Força Aérea na Batalha de Midway foi por cinco B-17E atacando um cruzador pesado a 425 milhas (684 km) de Midway, no qual um B-17 foi abatido, embora todos os tripulantes, exceto um foi resgatado. Outro B-17 foi perdido devido à falta de combustível.

Entre 3 e 5 de junho, os B-17s da Quinta Força Aérea realizaram 16 ataques, totalizando 55 surtidas de Midway. No entanto, eventualmente foi determinado que nenhum dos bombardeiros pesados atingiu o alvo. Os B-17 eram muito mais adequados para bombardeios de alta altitude, atingindo alvos terrestres estacionários, não bombardeios marítimos, tentando atingir alvos móveis.

Depois da batalha

Após a Batalha de Midway, o campo de aviação em Sand Island foi nomeado em homenagem ao Major Lofton R. Henderson , que morreu na batalha. O campo de aviação na Ilha Oriental foi abandonado após a guerra. O Esquadrão de Caça 73d equipado com o P-40 Warhawk (18º Grupo de Caças) foi designado para o Campo de Henderson após a batalha para fornecer defesa aérea. Permaneceu até janeiro de 1943, quando voltou ao Havaí.

Henderson Field hoje

A Ilha Oriental está abandonada desde 1970. Hoje, as pistas originais, bunkers e outros vestígios do tempo de guerra ainda estão de pé. Crateras de bombas e longas sequências de marcas de balas de aviões de combate japoneses Zero ainda costuram os pátios das pistas e faces dos prédios, evidência de que o Japão trouxe a batalha para as costas de Midway.

Nenhum edifício permanece na Ilha Oriental. A Verbesina encelioides (flor dourada da barbatana) assumiu o controle total. As pistas, embora declaradas Tesouro Histórico Nacional, não são mantidas. O único edifício na Ilha Oriental é um banheiro ao ar livre construído pelo Fish and Wildlife Service. Os quebra-mares foram derrubados, permitindo uma erosão substancial. A ilha está deserta, sem árvores.