Heinkel He 111 histórico operacional - Heinkel He 111 operational history

Heinkel He 111 H em voo

O Heinkel He 111 foi um dos mais numerosos bombardeiros alemães da Segunda Guerra Mundial . Projetado em meados da década de 1930, o tipo perseverou até 1945. Na Espanha, as variantes do projeto foram mantidas em serviço até 1973.

Segunda Guerra Sino-Japonesa

O chinês He 111A

A primeira versão de bombardeiro do Heinkel He 111 a entrar em produção foi o He 111A-0, com um lote de pré-produção de 10 aeronaves sendo encomendado para avaliação de serviço no final de 1935. O desempenho dessas aeronaves, movidas por dois motores BMW VI , foi decepcionante, e a aeronave foi rejeitada pela Luftwaffe . O governo do estado chinês de Cantão foi menos exigente, no entanto, e comprou seis He 111A-0s, (também conhecido como He 111Ks), com entrega em meados de 1936, a aeronave entrando em serviço com a Força Aérea Nacionalista Chinesa (que tinha assumiu a força aérea cantonesa) em outubro-novembro de 1936.

O uso chinês do He 111 na Guerra Sino-Japonesa-Segunda Guerra Mundial, que começou em 7 de julho de 1937 com o Incidente da Ponte de Marco Polo, foi limitado, o uso operacional sendo inicialmente atrasado pela falta de bombas adequadas. Na primeira missão operacional dos chineses Heinkels, um ataque de cinco He 111s e seis Martin 139 contra as forças japonesas perto de Xangai , as tripulações inexperientes deixaram as torres retráteis ventrais "lixeira" estendidas, de modo que os Heinkels não conseguiram acompanhar os bombardeiros Martin e seus escoltando caças, e três das cinco aeronaves foram abatidas por caças japoneses. Em 25 de agosto de 1937, cinco bombardeiros da Força Aérea Nacionalista Chinesa do 8º BG, 19º e 30º Esquadrões consistindo em três Heinkel He 111As e dois Martin B-10s (Martin 139) respectivamente, voando de sua base em Nanjing para Xangai , lançaram seus bombas contra as forças japonesas de desembarque em Liuhe, Taicang, a noroeste de Xangai, no entanto, os caças japoneses perseguiram os bombardeiros e dispararam contra dois Heinkels, forçando-os a aterrissar; dois membros da tripulação foram mortos no solo por aviões japoneses metralhando contra eles. One He 111 foi retirado do armazenamento em dezembro de 1943, equipado com motores radiais Wright Cyclone e convertido em uma aeronave de transporte.

guerra civil Espanhola

A força inicial de bombardeiros da Legião Condor , a força voluntária alemã que apoiou as forças nacionalistas de Franco na Guerra Civil Espanhola , era composta por aviões de transporte / bombardeiro Junkers Ju 52 / 3m . Estes se mostraram vulneráveis ​​aos caças Polikarpov I-15 e I-16 fornecidos pelos soviéticos , com os alemães sofrendo pesadas perdas, e em 6 de janeiro de 1937 foi decidido enviar alguns dos mais recentes bombardeiros da Alemanha para a Espanha, ambos para permitir a avaliação da nova aeronave em operacionais e para permitir o uso eficaz contra os republicanos. Quatro He 111Bs, junto com quatro Dornier Do 17s e quatro Junkers Ju 86s chegaram à Espanha em fevereiro de 1937, equipando um Staffel do Kampfgruppe 88.

Os Heinkels fizeram sua estreia no combate em 9 de março de 1937, quando atacaram os campos de aviação republicanos em apoio à Batalha de Guadalajara . O Heinkel provou ser superior aos dois outros bombardeiros médios alemães, sendo ambos mais rápidos e carregando uma carga de bomba mais pesada. As perdas iniciais em combate foram baixas, e mais entregas da Alemanha permitiram o reequipamento completo do Kampfgruppe 88 com o Heinkel em outubro de 1937. Outras entregas do He 111E melhorado permitiram que alguns dos He 111Bs mais velhos fossem repassados ​​aos nacionalistas espanhóis, que formou o Grupo 10-G-25 em agosto de 1938. No total, 94 Heinkels foram entregues à Legião Condor durante a guerra. Quando a Guerra Civil Espanhola terminou, em 1º de abril de 1939, 21 Heinkels haviam sido perdidos para a ação inimiga, com mais 15 perdidos em acidentes e um destruído por sabotagem. Os 58 Heinkels restantes foram deixados para trás e formaram a espinha dorsal da força de bombardeio do novo Estado espanhol .

Os 25 He 111B e 33 He 111Es foram suplementados no final de 1939 com três He 111Js, que foram usados ​​para voos de reconhecimento meteorológico, com três modelos H sendo recebidos posteriormente da Alemanha para a mesma função, e uma quarta aeronave recebida como uma aeronave padrão para a produção de licença planejada. Com a intensificação da Segunda Guerra Mundial na Europa, a Força Aérea Espanhola sofreu com a escassez de combustível, enquanto o fornecimento de peças de reposição para os motores Jumo do He 111E acabou, o que resultou no encalhe da maioria dos He 111E em fevereiro de 1942, colocando um fardo maior nos subpotentes He 111Bs. Os problemas com os motores Jumo foram resolvidos em fevereiro de 1946, permitindo ao He 111Es retornar ao serviço regular.

Enquanto o CASA 2.111s (He 111H-16s fabricados sob licença) começou a entrar em serviço no início de 1950, a aeronave de fabricação alemã continuou a ser usada como bombardeiros, como os motores Jumo 211F da aeronave construída pela CASA (que foram encontrados em um depósito em França em 1949) provou ser pouco confiável. Os He 111Bs foram extintos em 1952, com os He 111Es permanecendo em uso como bombardeiro até 1956. Outro uso para os idosos Heinkels era como treinador multimotor, com os dois últimos alemães - construiu Heinkels, um He 111E e um He 111H que permaneceram em uso até 1958, com o vôo final realizado na Escola de Aeronaves Multimotor em Jerez de la Frontera em 28 de novembro de 1958.

Cinco bombardeiros CASA 2.111 (variantes espanholas do Heinkel He-111) bombardearam posições inimigas, enquanto um número igual de transportes CASA 352 (versões espanholas dos Junkers Ju 52 / 3m) lançaram uma força de 75 paraquedistas no posto avançado.

Segunda Guerra Mundial

Invasão da Polônia e a guerra falsa

Cinco He 111 Geschwader foram comprometidos com a invasão alemã da Polônia . Kampfgeschwader 1 (KG 1), Kampfgeschwader 4 (KG 4), Kampfgeschwader 26 (KG 26), Kampfgeschwader 27 (KG 27) e Kampfgeschwader 53 (KG 53). Todos, com exceção do KG 4, foram entregues à Luftflotte 1 sob o comando do Generalfeldmarschall Albert Kesselring . KG 4 operado sob a Luftflotte 4 . O He 111 forneceu interdição de média-alta altitude e missões de apoio terrestre para o Exército Alemão. O He 111 participou da Batalha de Bzura quando o Exército Polonês Poznań e o Exército Pomorze foram virtualmente destruídos por um ataque aéreo. Também participou extensivamente do Cerco de Varsóvia . Durante a campanha, a Luftwaffe previu que seus bombardeiros seriam capazes de se defender adequadamente. PZL P.11s "para todo o seu poder de fogo limitado e limitações aerodinâmicas, eram capazes de aplicar punições severas quando capazes de engajar os bombardeiros sem interferência".

Durante o período da guerra falsa, o He 111 foi encarregado de ataques de bombardeio estratégico sobre o Mar do Norte e bases navais no Reino Unido como forma de atacar a Marinha Real . Em 9 de novembro de 1939, Adolf Hitler emitiu a diretiva nº 9, que enfatizava o alvo mais importante como a marinha britânica. Ciente do bloqueio prejudicial que prejudicou o esforço de guerra alemão na Primeira Guerra Mundial , a diretiva selecionou depósitos de armazenamento portuários britânicos com referência particular a instalações de petróleo e grãos, mineração de rotas marítimas britânicas e ataques diretos à navegação mercante britânica. Em outubro de 1939, várias surtidas foram feitas para bombardear a Home Fleet em Scapa Flow e no Firth of Forth . HMS Hood era um alvo particular. As interceptações foram feitas pelos esquadrões RAF Supermarine Spitfire e Hawker Hurricane e sofreram algumas perdas. Um incidente significativo ocorreu em 22 de fevereiro de 1940. Kampfgeschwader 26 recebeu ordens de atacar barcos de pesca na região de Dogger Bank . O Kriegsmarine suspeitou que eles estavam sendo usados ​​como navios de alerta antecipado para relatar movimentos de navios de guerra alemães no Mar do Norte, que nessa época haviam feito surtidas para afundar navios mercantes aliados. Ao mesmo tempo, uma flotilha naval alemã 1. Zerstörerflottille foi enviada para a área para interromper a navegação aliada. Entre os navios alemães e o mar aberto estava um enorme campo minado para evitar que a Marinha Real chegasse a Heligoland Bight . Dentro do campo havia uma lacuna de 6 milhas (10 km) para os alemães passarem. A ligação entre a Kriegsmarine e a Luftwaffe acabou. O KG 26 não foi informado da presença dos contratorpedeiros alemães. Atacando de 1.500 m (4.900 pés), o He 111s afundou o Leberecht Maas e o Max Schultz , com a perda de 600 marinheiros alemães.

Invasão da noruega

O Heinkel formou a espinha dorsal do Kampfwaffe na Operação Weserübung , as invasões da Dinamarca e da Noruega . KG 4, KG26 e KGr 100 foram comprometidos. A ocupação da Dinamarca durou menos de 24 horas com o mínimo de vítimas e sem perdas aéreas. A primeira tarefa do He 111, junto com a Luftwaffe em geral, era compensar a superioridade naval britânica no Mar do Norte . Os 111s do KG 26 deveriam apoiar a Força-Tarefa Naval Alemã, composta pelos cruzadores pesados Blücher e Lützow , o cruzador leve Emden , três E-boats e oito caça - minas com 2.000 homens para Oslo . O KG 26 não foi capaz de evitar o naufrágio de Blücher na Batalha de Drøbak Sound pela Fortaleza de Oscarsborg . O KG 26 concentrou-se em Drøbak desde que os outros pontos fortes foram conquistados. Regados com bombas SC 250 250 kg (550 lb), os noruegueses capitularam. Heinkel He 111s de KG 26 ajudou Junkers Ju 88s de KG 30 a danificar o encouraçado HMS  Rodney e afundar o contratorpedeiro HMS  Gurkha em 9 de abril. Com a maior parte do país seguro, os He 111s participaram das Batalhas de Narvik e de missões anti-navegação contra reforços Aliados trazidos para a Noruega por mar em maio-junho de 1940.

Invasão da França e dos Países Baixos

A campanha francesa começou em 10 de maio de 1940. O He 111 Geschwader encontrou resistência de caças aliados dispersa e descoordenada na Holanda e na Bélgica. Em 14 de maio de 1940, o He 111s do KG 54 empreendeu a Blitz de Rotterdam, na qual grandes porções da cidade foram destruídas depois que os 111s lançaram cerca de 91 toneladas métricas (100 toneladas) de bombas. Os holandeses se renderam na manhã seguinte, encerrando a Batalha da Holanda . A maioria das unidades sofreu perdas leves a moderadas nos estágios iniciais. A exceção foi o KG 27, que sofreu as maiores perdas do He 111 Geschwader sobre os setores franceses. No final do primeiro dia, sete He 111s estavam desaparecidos, dois foram cancelados e cinco danificados. Os He 111s apoiaram a corrida para o Canal da Mancha e ajudaram a derrotar as forças francesas em Sedan , a contra-ofensiva aliada na Batalha de Arras e ajudaram as forças de cerco alemãs durante a Batalha de Dunquerque . Durante a descoberta do Sedan, 3.940 surtidas foram realizadas contra posições francesas por formações de bombardeiros alemães, a maior parte dos quais estavam equipados com o He 111. O resultado foi um colapso francês que tornou possível o movimento de pinça de Fall Gelb . O He 111 - com sua carga de bomba mais pesada - também foi encarregado de destruir a rede ferroviária francesa nas regiões de Reims e Amiens . Seus ataques foram fundamentais na prevenção de reforços e retiradas francesas. Como resultado, qualquer contra-ataque francês contra as forças alemãs do flanco esquerdo era impossível. Com a conclusão do Fall Gelb, as unidades do He 111 foram preparadas para o Fall Rot . Cerca de 600 He 111s e Do 17s participaram da Operação Paula, que visava a destruição final do poder aéreo francês em e ao redor de Paris . Os combates e bombardeios resultantes não conseguiram destruir o que restou do Armée de l'Air . A partir desse ponto, as perdas de He 111 foram leves, com exceções ocasionais. O He 111 teve um bom desempenho, embora as perdas tenham sido substancialmente maiores do que em qualquer campanha anterior. Isso se deveu principalmente ao seu armamento defensivo leve. Isso seria exposto durante a Batalha da Grã-Bretanha, o primeiro grande teste do pobre armamento defensivo do He 111.

Batalha da Grã-Bretanha

Heinkel He 111 bombardeiro sobre Wapping e a Ilha dos Cães no East End de Londres em 7 de setembro de 1940

Luftflotte 2 e Luftflotte 3 comprometeram 34 Gruppen para a campanha pela Grã-Bretanha. Quinze deles estavam equipados com o He 111. O restante era composto por unidades Do 17 e Ju 88. O He 111 e o Ju 88 foram iguais em desempenho em tudo, exceto a velocidade, em que o Ju 88 foi mais rápido. O Do 17 também era mais rápido, mas não tinha as capacidades de carga de bomba pesada do Ju 88 e do He 111. Durante a Batalha da Grã - Bretanha, a capacidade de Heinkels de receber punições pesadas foi um de seus pontos fortes e sofreu menos perdas do que o Ju 88. A batalha destacou a necessidade de armamento defensivo mais pesado e proteção de caça eficaz pelasunidades Messerschmitt Bf 109 e Messerschmitt Bf 110 se as perdas fossem mantidas em níveis sustentáveis. A concentração da maior parte da tripulação no nariz de vidro tornou o He 111 vulnerável ao fogo concentrado de um ataque frontal.

Uma tomada frontal de um He 111H, verão de 1940. O design da cabine deu à tripulação uma visão excelente, mas era vulnerável a ataques de frente.

As vantagens obtidas em julho e agosto foram perdidas pela mudança de estratégia para bombardear cidades e centros industriais britânicos, conhecido como Blitz , em 7 de setembro de 1940. O He 111 estava agora sendo chamado para desempenhar o papel de bombardeiro estratégico. Apesar de não ter a capacidade de carga dos bombardeiros pesados posteriores , o He 111 ainda carregava poder destrutivo suficiente para causar graves danos a alvos estratégicos; a fábrica de Havilland Mosquito perto de Bristol foi devastada pelo Kampfgeschwader 53 em 30 de agosto. Um mês depois, a fábrica Woolston Supermarine Spitfire foi destruída em grande parte por He 111s de Kampfgeschwader 55 em 26 de setembro, forçando o fechamento e a dispersão da fábrica, embora a interrupção da produção não fosse, naquela época, tão séria quanto teria sido em julho / Agosto de 1940.

Os He 111s foram equipados com o Knickebein e o usaram para bombardeios cegos durante a Blitz, levando à Batalha dos Feixes . Este sistema, instalado em todos os bombardeiros alemães, permitiu ao He 111 bombardear alvos durante a noite sem contato visual. Algumas unidades especiais Pfadfinder (Pathfinder), como o Kampgruppe 100, foram equipadas com o sistema de bombardeio cego X-Gerät e foram usadas para iluminar alvos com bombas incendiárias para as unidades de bombardeiros regulares que se seguiram. Teoricamente, ele poderia atingir edifícios individuais, embora na prática o bloqueio e outros fatores tendam a diminuir sua precisão. Eventualmente, o Y-Gerät foi introduzido, como uma versão aprimorada do sistema X anterior. Em 3 de novembro de 1940, a RAF teve a chance de avaliar um He 111 que havia pousado ao longo da costa e estava parcialmente submerso com o equipamento. Um capitão da Marinha Real que chegou reivindicou o comando da operação de salvamento, pois era uma patente superior ao oficial do Exército atendente e insistiu que o He 111 fosse rebocado para águas mais profundas antes de içá-lo. As cordas estalaram e o He 111 afundou. Embora a máquina tenha sido retirada, a água salgada havia entrado em seu sistema Gerät .

A Luftwaffe tentou atacar alvos industriais, de transporte e civis simultaneamente, mas não conseguiu. Mesmo assim, o He 111 contribuiu para o Birmingham Blitz , Bristol Blitz , Barrow Blitz , Coventry Blitz , Liverpool Blitz , Plymouth Blitz e Southampton Blitz que causou graves danos. Alguns desses alvos foram obscurecidos por nuvens, mas os X-Gerät Heinkels equipados infligiram danos pesados. No entanto, os britânicos reagiram ao seu uso com sites de engodo para atrair a atenção dos bombardeiros e do sistema "Meacon", que interrompeu as transmissões dos faróis da Luftwaffe .

242 He 111s foram destruídos durante o curso da batalha entre julho e outubro de 1940, um total substancialmente menor do que os 303 Ju 88 destruídos. As perdas do Dornier Do 17 na Batalha da Grã-Bretanha totalizaram 132 máquinas destruídas, as menores perdas dos três tipos de bombardeiros alemães.

Invasão dos Balcãs

A campanha contra a Iugoslávia e a Grécia durou apenas três semanas, mas o He 111 teve um papel fundamental nela. Em 6 de abril de 1941, o He 111s ligado à Luftflotte 4 participou do bombardeio de Belgrado . Após o breve avanço e conquista da Grécia, o He 111 também apoiou as forças do Eixo na Batalha de Creta , sofrendo pequenas perdas. Durante este período, também participou do Cerco de Malta e conduziu bombardeios contra o Egito e o Canal de Suez . O Kampfgeschwader 4 entregou a maior parte dos ataques em maio-junho de 1941 contra alvos costeiros, incluindo Alexandria, e sofreu a perda de seis aeronaves e cinco tripulantes.

Operações de bombardeiro de torpedo

Ele 111H em um exercício de treinamento de torpedo , 10 de outubro de 1941

O He 111 também serviu como bombardeiro torpedeiro na Batalha do Atlântico e do Mar Mediterrâneo. Na campanha do Atlântico, a Luftwaffe criou o Fliegerführer Atlantik para esse fim. Na primavera de 1941, a Luftwaffe usava bombas convencionais para atacar navios com maior frequência. Tal método resultou em pesadas perdas para unidades de He 111 em aeronaves e tripulação, já que o ponto de ataque do 111 estava muito próximo. III./ Kampfgeschwader 40 tinha apenas oito das 32 tripulações restantes em abril de 1941 e teve que ser retirado. A maioria das unidades de He 111 foram substituídas pelos mais rápidos Junkers Ju 88 e Dornier Do 217, que também sofreram perdas, mas não tanto quanto o He 111.

Um torpedo aéreo adequado poderia ter evitado tais perdas. A Marinha alemã comprou as patentes do torpedo naval Horton da Noruega em 1933 e a patente do Fiume Whitehead da Itália em 1938. Mas o desenvolvimento do torpedo lançado pelo ar era lento. Em 1939 testes com Heinkel He 59 e Heinkel He 115 revelaram uma taxa de falha de 49 por cento devido a dificuldades aerodinâmicas e controle de profundidade e dificuldades de fusão. Até 1941, a Luftwaffe obteve resultados ruins neste campo. Quando em 1941 a Luftwaffe teve um interesse ativo, a Kriegsmarine resistiu ao envolvimento e à colaboração da Luftwaffe e os pedidos diretos da Luftwaffe para assumir o desenvolvimento foram recusados. Com a campanha no Atlântico em pleno andamento, a Luftwaffe precisava de um bombardeiro torpedeiro para permitir que sua aeronave evitasse o aumento do armamento antiaéreo a bordo. Ele montou uma série de escolas dedicadas ao ataque de torpedo em Gossenbrode, na Alemanha, e em Atenas , na Grécia. Verificou-se que o He 111 era altamente adequado para tais operações. Em dezembro de 1941, a Luftwaffe recebeu a liderança no desenvolvimento de torpedos. Os testes em Grossenbrode permitiram que o He 111 carregasse dois torpedos, enquanto o Ju 88 também conseguia controlar o mesmo número e permanecer mais rápido no vôo. O KG 26 estava equipado com o He 111 e o Ju 88. Alguns 42 He 111s serviram com o I./KG 26 voando para fora da Noruega .

O material bélico do He 111 era o torpedo italiano Whitehead Fiume de 850 kg (1.870 lb) e o torpedo leve alemão F5 de 50 kg (110 lb). Ambos funcionaram a uma distância de 3 km (1,9 mi) a uma velocidade de 40 km / h (25 mph). O armamento Whitedhead pesava mais de 200 kg (440 lb). Para fazer um ataque, o piloto do He 111 teve que descer para 40 m (130 pés) e reduzir a velocidade do ar para 190 km / h (120 mph). A profundidade da água era de no mínimo 15 m (49 pés).

O He 111 estava comprometido com operações no Oceano Ártico contra os comboios árticos que viajavam da América do Norte e do Reino Unido para a União Soviética. Uma ação notável envolveu o I./KG 26 atacando o Convoy PQ 17 em junho de 1942. I./KG 26 e seus He 111s afundaram três navios e danificaram mais três. Mais tarde, o III./KG 26 ajudou os Ju 88s do III./KG 30 baseados em Banak a afundar vários outros navios. Cerca de 25 dos 35 navios mercantes foram totalmente afundados. O Convoy PQ 16 também foi interceptado com sucesso pelo KG 26, que reivindicou quatro navios, mas perdeu seis tripulantes em troca. O comboio PQ 18 também foi interceptado durante o período de 13 a 15 de setembro de 1942. No total, cerca de 13 dos 40 navios foram afundados. No entanto, custou à Luftwaffe 40 aeronaves, das quais 20 eram KG 26 He 111s. Das 20 tripulações, 14 estavam faltando.

Ele 111 unidades de torpedo continuaram a operar com sucesso em outros lugares. Operações anti-marítimas no Mar Negro contra a Marinha Soviética também foram realizadas. Os soviéticos navegavam principalmente à noite e sozinhos, tornando a interceptação muito difícil. Os soviéticos também protegeram fortemente seus navios no mar e no porto. O fogo defensivo antiaéreo era intenso à luz do dia e à noite apoiado por holofotes, embora essas medidas não parassem o He 111 completamente. Geschwader continuou a pressionar seus ataques com algum sucesso. Na manhã de 7 de novembro de 1941, um He 111 do KG 28 afundou o navio-hospital soviético Armênia na costa da Crimeia , matando pelo menos 5.000 pessoas.

No teatro mediterrâneo, os Aliados haviam conquistado a superioridade aérea em 1943, mas o torpedo Geschwader , KG 26, continuou a operar He 111s em unidades de ataque marítimo. Os He 111s atacaram os navios aliados ao longo da costa africana, voando de bases na Sicília e na Sardenha, tanto à luz do dia quanto na escuridão. Apesar dos nightfighers e das defesas antiaéreas, os He 111s continuaram a atingir seus alvos. As perdas significaram um declínio gradual nas tripulações experientes e nos padrões dos métodos de ataque. Essas missões foram abandonadas em grande parte na primavera devido à escassez de aeronaves e tripulações. Em abril, o KG 26 só conseguiu reunir cerca de 13 torpedeiros Ju 88 e He 111. Com exceção de I./KG 26, todos os outros grupos se converteram no Ju 88.

Oriente Médio, Norte da África e Mediterrâneo

Um naufrágio do He 111 no Norte da África, 1942

A rebelião de Rashid Ali e a guerra anglo-iraquiana resultante viram a Luftwaffe comprometer 4. staffel .II. / KG 4 He 111s para a causa dos nacionalistas iraquianos sob o "Comando Flyer do Iraque" ( Fliegerführer Irak ). Pintado com as marcas iraquianas, sua estada foi muito breve. Devido ao colapso do Iraque, o Staffel foi retirado em 31 de maio de 1941, apenas 17 dias após sua chegada. O recorde da frota He 111 no momento da sua partida entre 15 e 29 de maio indicava que ela havia participado de sete voos de reconhecimento armado e cinco missões de bombardeio contra Habbaniya que envolveram 20 tripulações e o lançamento de 10 toneladas de bombas.

Os fracassos italianos durante o período inicial da Campanha do Norte da África forçaram a Wehrmacht a reforçar as forças do Eixo no Norte da África, o que levou a uma campanha aérea de 28 meses. O He 111 junto com o Ju 88 assumiu operações de bombardeio ofensivo profundo desde o início. Em janeiro de 1941, vários Kampfgeschwaders realizaram incursões contra a Marinha Real e os comboios aliados. O KG 26 foi a primeira unidade a ser usada nesta capacidade. Alguns dos primeiros ataques foram caros, apesar da falta de oposição. Na noite de 17/18 de 12 de janeiro, das máquinas KG 26s lançadas para bombardear Benghazi , sete das oito foram perdidas após ficarem sem combustível. Os sucessos eram frequentes e o caça-minas HMS Huntley e o cargueiro Sollum foram afundados. Uma série de unidades He 111, principalmente KG 26, também apoiaram a invasão alemã de Creta . Durante o conflito dos Bálcãs e após o ataque à União Soviética, a maioria das operações de bombardeiros no teatro caiu para as unidades equipadas com Ju 88 e Junkers Ju 87 . Os He 111s voltaram durante o inverno de 1941/42, durante o impasse na frente soviético-alemã.

Ao longo de 1941-1942, o pequeno número de He 111s ajudou na tentativa de matar Malta de fome e se render. Com a maior parte do Comando de Caça da RAF concentrado na Frente do Canal, os He 111s e a Luftwaffe chegaram perto de conseguir isso estrangulando gradualmente as rotas de abastecimento do mar e forçando um colapso parcial do poder marítimo britânico no Mar Mediterrâneo central. As forças aliadas em Malta estavam considerando a rendição até novembro de 1942. Só mais tarde naquele mês os ataques cessaram e o cerco foi levantado.

Guerra soviético-alemã, 1941 a 1945

Em 22 de junho de 1941, Adolf Hitler iniciou a Operação Barbarossa , a invasão alemã da União Soviética . A ordem de batalha Heinkel nesta data era de três Kampfgeschwader . KG 53, comprometido com a Luftflotte 2 anexado ao Grupo de Exércitos Norte . KG 27 foi cometido Luftflotte 4 's Grupo Central do Exército e KG 55, alocado a V. Fliegerkorps . Como nas campanhas anteriores, o He 111 deveria fornecer apoio tático ao exército alemão . Pouca atenção foi dada ao bombardeio estratégico. Pensou-se que tal empreendimento não seria necessário até a conquista da parte europeia da União Soviética a oeste de uma linha que conectava as cidades de Arkhangelsk e Astrakhan , freqüentemente chamada de linha AA . Durante 1941-1942, o uso tático do He 111 foi limitado devido à sua capacidade de manobra limitada e estrutura volumosa. O He 111 foi transferido para o trabalho de "rebentar trens". A única aeronave de ataque ao solo alemã especializada era o Junkers Ju 87 Stuka e o Henschel Hs 123 , mas ambos não tinham o alcance necessário. O único recurso era "empregar" o He 111, junto com o Ju 88. Algumas unidades tiveram sucesso, por exemplo o KG 55 destruiu ou danificou 122 cargas de trens, junto com reclamações de 64 locomotivas . Os soviéticos criaram contra-medidas na forma de grandes concentrações de artilharia antiaérea, o que causou o aumento das perdas, principalmente em tripulações inexperientes. A equipe de detonação de trens especiais do KG 55 (Eis) ./ KG 55 sofreu perdas de cerca de 10 por cento. Durante as batalhas de inverno de 1941, o He 111 voltou a ser uma aeronave de transporte. O He 111 ajudou a evacuar 21.000 soldados do bolso de Demyansk , enquanto transportava cerca de 24.300 toneladas de alimentos e munições. O He 111 provou ser inestimável na "batalha dos bolsos".

Mais tarde, em 1942, o He 111 participou da Batalha de Stalingrado . Durante a Operação Soviética Urano , que cercou o Sexto Exército Alemão , a frota He 111 mais uma vez foi solicitada a transportar suprimentos. A operação falhou e o Sexto Exército foi destruído. Cerca de 165 He 111 foram perdidos devido às defesas soviéticas fortemente entrincheiradas ao redor da cidade durante o cerco.

O He 111 operou na mesma capacidade das campanhas anteriores na Frente Oriental. O bombardeiro foi convidado a desempenhar funções de bombardeio estratégico. Visar a indústria soviética não estava no topo da agenda do OKL em 1941-42, mas antes da Batalha de Kursk várias tentativas foram feitas para destruir a produção militar soviética. A fábrica de tanques em Gorkovskiy Avtomobilniy Zavod ( GAZ ) foi sujeita a uma série de ataques pesados ​​ao longo de junho de 1943. Na noite de 4/5 de junho, He 111s de Kampfgeschwader 1, KG 3 , KG 4 , KG 55 e KG 100 caíram 161 toneladas (179 toneladas) de bombas, causando destruição maciça em edifícios e linhas de produção. Todos os 50 edifícios da planta GAZ No. 1, 9.000 m (29.500 pés) de transportadores, 5.900 peças de equipamento e 8.000 motores-tanque foram destruídos. No entanto, os alemães cometeram um erro na seleção do alvo. A planta GAZ nº 1 produziu apenas o tanque leve T-70. A fábrica nº 112, o segundo maior produtor do mais formidável T-34, continuou a produção sem interrupções. As instalações de produção soviéticas foram reparadas ou reconstruídas em seis semanas. Em 1943, a Fábrica No. 112 produziu 2.851 T-34s, 3.619 em 1944 e 3.255 em 1945. A Luftwaffe também não conseguiu atingir a Fábrica de Artilharia Gorkiy (No. 92) ou a fábrica de aeronaves onde o Lavochkin La-5 e La 5FN foram feitos. A Luftwaffe falhou em interromper a preparação soviética para a batalha que se aproximava, mas o He 111 provou ser capaz de operar em um papel estratégico.

O He 111 também formou o núcleo da ofensiva de bombardeio estratégico no final do ano. Durante a ofensiva soviética no Baixo Dnieper, He 111 Geschwader realizou missões de ataque. O Reichsmarschall Hermann Göring emitiu uma ordem para o IV do general Rudolf Meister . Fliegerkorps em 14 de outubro de 1943:

Tenho a intenção de iniciar ataques sistemáticos contra a indústria de armas russa, destacando o grosso das unidades de bombardeiros pesados ​​[a maioria equipadas com bombardeiros médios] - reforçadas por unidades especiais - que serão reunidas sob o comando de IV. Fliegerkorps . A tarefa será lidar com ataques destrutivos contra a indústria de armas russa, a fim de eliminar massas de tanques, peças de artilharia e aeronaves russas antes que cheguem à frente, proporcionando assim ao pressionado Ostheer [Exército Oriental] um alívio que será muito maior do que se esses bombardeiros fossem implantados no campo de batalha.

A oposição dos caças soviéticos tornara o bombardeio estratégico à luz do dia muito caro e, portanto, as tripulações dos bombardeiros alemães foram retreinadas no inverno de 1943/44 para voar em operações noturnas. A ofensiva começou na noite de 27/28 de março de 1944, com cerca de 180 a 190 He 111s participando e lançando uma média de 200 toneladas de bombas. Na noite de 30 de abril / 1º de maio de 1944, foram realizadas 252 surtidas, o maior número durante a ofensiva. Os alvos eram principalmente pátios de triagem soviéticos no oeste e no leste da Ucrânia .

Mais tarde, no verão de 1944, o He 111 mais uma vez operou com sucesso como parte da força de bombardeiros alemã cada vez menor. A indústria alemã começou a mover fábricas para o leste, fora do alcance dos ataques do Comando de Bombardeiros da RAF e das Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos . Em resposta, a USAAF iniciou missões de transporte para a União Soviética, nas quais eles continuariam e pousariam na URSS após sua missão. A USAAF então repetiria a missão e seguiria para a Inglaterra . 4. Fliegerkorps recebeu ordens de mirar nos campos de aviação dos bombardeiros da USAAF. Em 21 de junho de 1944, as Forças Aéreas B-17 da Oitava Força Aérea dos EUA pousaram nos campos de aviação de Mirgorod e Poltava após bombardear alvos em Debrecen , Hungria . Os soviéticos não haviam preparado defesas antiaéreas adequadas e IV. Fliegerkorps e seus He 111s de KG 4 , KG 53 e KG 55 lançaram 91 toneladas métricas (100 toneladas) de bombas, destruindo 44 B-17s e 15 caças americanos. O He 111s voou em altitudes de 4.000-5.000 m (13.120-16.400 m), e nem um único avião alemão foi atingido pelo fogo inimigo. Essas missões foram interrompidas depois disso. A suspensão das "missões de transporte" (conhecidas como Operação Frantic ) foi avaliada pelos alemães como resultado do fracasso soviético em fornecer proteção adequada. É provável, no entanto, que os B-17 e os P-51, que agora tinham alcance para atacar em qualquer lugar da Europa e tinham bases que podiam alcançar a Europa Oriental na Itália, não voassem em missões de ônibus espaciais para a União Soviética devido a estes razões.

Operações de guerra tardia

Um alemão Luftwaffe Heinkel He 111 H-22. Esta versão podia transportar bombas voadoras FZG 76 (V1), mas apenas algumas aeronaves foram produzidas em 1944. Algumas foram usadas pela asa de bomba KG 3 ..

Na primavera de 1943, o número de He 111s em unidades operacionais de combate estava diminuindo. A introdução de bombardeiros mais poderosos, principalmente o Junkers Ju 88 , mas também o Dornier Do 217 (como uma aeronave de ataque antinavio rival) forçou o He 111 a sair de serviço. As operações ofensivas da Luftwaffe foram em grande parte interrompidas após o final de 1943 devido à superioridade aérea dos Aliados . No entanto, as missões anti-navegação continuaram contra a Marinha Soviética no Mar Negro . O último modelo He 111 H-16 em particular foi equipado com radar anti-navegação FuG 200 Hohentwiel (idioma alemão) . O armamento do He 111s equipado com FuG 200 consistia em vários tipos diferentes de mísseis anti-navio . O Henschel Hs 293 L-10 Friedensengel , um torpedo montado em planador e as bombas planadoras Blohm & Voss Bv 143 e Blohm & Voss BV 246 auxiliadas por foguetes . Apenas o Hs 293s atingiu o estágio operacional. O Hs 293 era controlado pela caixa de controle de orientação FuG 203b Kehl III. Depois que a bomba foi lançada e a unidade de potência alimentada por foguete foi acionada, o foguete liberou a aeronave e ficou à vista do apontador da bomba. O apontador controlava a alavanca do FuG 203 para ajustar o ângulo das superfícies de controle do míssil. Flares foram anexados aos mísseis para permitir à tripulação rastrear a direção do míssil até o impacto.

Outras variantes, como os desbravadores He 111H-16 / R3 e H-20 / R2 carregaram bombas voadoras V-1 para seus alvos em Londres como parte da campanha de "vingança" de Adolf Hitler . Os V-1s foram lançados do norte da França e da Holanda ocupada pelos alemães , mas dos 2.000 lançados, cerca de 50 por cento alcançaram Londres, dos quais 661 foram abatidos. O He 111H-21 e o H-22 foram solicitados a entregar os V-1s quando o Grupo de Exército 21º Britânico e Canadense libertou a Holanda e invadiu os locais de pouso. Alguns dos H-22s foram carregados com mísseis Fieseler Fi 103R (Reichenberg) . As condições do final de 1944 diferiam muito da " Blitz " de 1940-1941. Os caças noturnos da RAF carregavam o radar de comprimento de onda métrico AI Mk IV e o alto desempenho de tipos como o de Havilland Mosquito garantiam que as tripulações de bombardeiros alemães tivessem que permanecer na superfície do mar para evitar a detecção precoce, enquanto voavam na rota do Mar do Norte para a costa britânica . Voar em níveis baixos por longos períodos carregava um grande risco de colisão com uma onda crescente. Para ter alguma chance de sobrevivência, as tripulações eram obrigadas a usar macacões volumosos e coletes salva-vidas infláveis ​​que tornavam o vôo médio, de três a cinco horas, muito desconfortável.

As incursões geralmente começavam a partir do farol de rádio em Den Helder, na Holanda. Quando o ponto de liberação foi alcançado, o piloto subiria para 1.600 pés (500m) e liberaria a carga antes de recuar para baixa altitude. A viagem de volta era tão perigosa quanto naquela época. Unidades de mosquitos operando na Holanda e no continente representavam uma ameaça para os He 111s enquanto buscavam pousar. No final de 1944 e 1945, o He 111 voltou ao papel de transporte. Ajudou a evacuar as forças do Eixo da Grécia e da Iugoslávia em outubro - novembro de 1944. Ele 111 unidades também transportou homens e material para fora de Budapeste , durante o cerco da cidade , enquanto He 111s de Kampfgeschwader 4 atacou cabeças de ponte soviéticas e colocou minas no Danúbio até impedir o Exército Vermelho de cruzar o rio. Os He 111s restantes retiraram-se da frente húngara depois que o cerco terminou em fevereiro de 1945 para se concentrar na destruição das pontes sobre o rio Oder quando o avanço soviético se aproximava de Berlim .

O professor Heinkel disse sobre o desempenho do He 111s durante a guerra:

Eles se tornaram abelhas operárias confiáveis, comprovadas e de fácil manutenção para as unidades de bombardeiros da Luftwaffe . Mesmo que, depois de 1941, eles tivessem sido tecnicamente substituídos e, acima de tudo, prejudicados por sua falta de alcance ... e, apesar das repetidas modificações, não pudessem receber o alcance adicional necessário - não havia realmente nenhum substituto para eles.

Referências

Notas

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