Presidência de Warren G. Harding - Presidency of Warren G. Harding

Presidência de Warren G. Harding 4 de março de 1921 - 2 de agosto de 1923
Gabinete	Ver lista
Partido	Republicano
Eleição	1920
Assento	Casa branca
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Selo do presidente (1894–1945)

O mandato de Warren G. Harding como o 29º presidente dos Estados Unidos durou de 4 de março de 1921 até sua morte em 2 de agosto de 1923. Harding presidiu o país após a Primeira Guerra Mundial . Um republicano de Ohio , Harding em funções durante um período na história política americana a partir de meados da década de 1890 a 1932 , que foi geralmente dominado por seu partido. Ele morreu de um aparente ataque cardíaco e foi sucedido pelo vice-presidente Calvin Coolidge .

Harding assumiu o cargo depois de derrotar o democrata James M. Cox na eleição presidencial de 1920 . Concorrendo contra as políticas do atual presidente democrata Woodrow Wilson , Harding ganhou o voto popular por uma margem de 26,2 pontos percentuais, que continua sendo a maior margem percentual de voto popular nas eleições presidenciais desde o final da Era dos Bons Sentimentos na década de 1820. Ao assumir o cargo, Harding instituiu políticas conservadoras destinadas a minimizar o papel do governo na economia. O secretário do Tesouro, Andrew Mellon, conseguiu a aprovação do Revenue Act de 1921 , um importante corte de impostos que reduziu principalmente os impostos sobre os ricos. Harding também assinou a Lei de Orçamento e Contabilidade , que estabeleceu o primeiro processo formal de orçamentação do país e criou o Gabinete do Orçamento . Outro aspecto importante de sua política doméstica foi a tarifa Fordney-McCumber , que aumentou muito as tarifas .

Harding apoiou a Lei de Quota de Emergência de 1921 , que marcou o início de um período de políticas de imigração restritivas. Ele vetou um projeto de lei criado para dar um bônus aos veteranos da Primeira Guerra Mundial, mas presidiu a criação do Bureau de Veteranos. Ele também sancionou vários projetos de lei destinados a enfrentar a crise agrícola e, junto com o secretário de Comércio Herbert Hoover , promoveu novas tecnologias como o rádio e a aviação. A política externa de Harding foi dirigida pelo Secretário de Estado Charles Evans Hughes . A principal conquista de política externa de Hughes foi a Conferência Naval de Washington de 1921–1922, na qual as principais potências navais do mundo concordaram com um programa de desarmamento naval. Harding nomeou quatro juízes da Suprema Corte, todos os quais se tornaram membros conservadores da Corte Taft . Pouco depois da morte de Harding, vários escândalos importantes surgiram, incluindo o escândalo Teapot Dome . Harding morreu como um dos presidentes mais populares da história, mas a exposição subsequente dos escândalos corroeu sua consideração popular, assim como as revelações de vários casos extraconjugais. Em classificações históricas dos presidentes dos Estados Unidos , Harding costuma ser classificado entre os piores.

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Eleição de 1920

Nomeação republicana

No início de 1920, o general Leonard Wood , o governador de Illinois, Frank Lowden , e o senador Hiram Johnson, da Califórnia, surgiram como os principais candidatos à indicação republicana na próxima eleição presidencial. Alguns no partido começaram a procurar essa alternativa, e o nome de Harding surgiu, apesar de sua relutância, devido à sua habilidade única de obter votos vitais em Ohio . Harry Daugherty , que se tornou o gerente de campanha de Harding e que tinha certeza de que nenhum desses candidatos poderia obter a maioria, convenceu Harding a correr após uma maratona de discussão de mais de seis horas. A estratégia de Daugherty concentrava-se em fazer com que Harding fosse apreciado ou pelo menos aceitável para todas as alas do partido, de modo que Harding pudesse emergir como um candidato de compromisso no provável caso de um impasse na convenção. Ele fechou um acordo com o petroleiro de Oklahoma Jake L. Hamon, por meio do qual 18 delegados de Oklahoma cujos votos Hamon comprou para Lowden foram comprometidos com Harding como uma segunda escolha se o esforço de Lowden vacilasse.

Convenção Nacional Republicana , Chicago , Illinois , 8 a 12 de junho de 1920

Na época em que a Convenção Nacional Republicana de 1920 começou em junho, um subcomitê do Senado havia computado o dinheiro gasto pelos vários candidatos, com os totais da seguinte maneira: Madeira - $ 1,8 milhão; Lowden - $ 414.000; Johnson - $ 194.000; e Harding - $ 114.000; a contagem de delegados comprometidos no martelo de abertura foi: Madeira - 124; Johnson - 112; Lowden - 72; Harding - 39. Ainda assim, na abertura, menos da metade dos delegados estavam comprometidos, e muitos esperavam que a convenção nomeasse um candidato de compromisso como o senador da Pensilvânia Philander C. Knox , o senador de Massachusetts Henry Cabot Lodge ou o candidato de 1916 Charles Evans Hughes . Nenhum candidato conseguiu obter a maioria após nove votações. Depois que a convenção foi encerrada naquele dia, senadores republicanos e outros líderes, que estavam divididos e sem um chefe político singular, se reuniram na sala 404 do Blackstone Hotel em Chicago. Depois de uma sessão de uma noite, esses líderes do partido concluíram provisoriamente que Harding era o melhor candidato de compromisso possível; esta reunião foi freqüentemente descrita como tendo ocorrido em uma " sala cheia de fumaça ". No dia seguinte, na décima votação, Harding foi nomeado presidente. Os delegados então escolheram o governador de Massachusetts, Calvin Coolidge, para ser seu companheiro de chapa à vice-presidência.

Eleições gerais

A casa de Harding em Marion, Ohio , de onde conduziu sua campanha de 1920 para a "varanda da frente". (c.1918–1921)

O oponente de Harding na eleição de 1920 foi o governador de Ohio e jornalista James M. Cox , que venceu a indicação democrata em uma batalha de 44 votações na convenção . Harding rejeitou a ideologia progressista do governo Wilson em favor da abordagem laissez-faire do governo McKinley . Ele prometeu um " retorno à normalidade ", clamando pelo fim de uma era que ele via como manchada pela guerra, internacionalismo e ativismo governamental. Ele afirmou:

A necessidade atual da América não é heroica, mas cura; não panacas, mas normalidade; não revolução, mas restauração; não agitação, mas ajuste; não cirurgia, mas serenidade; não o dramático, mas o desapaixonado; não experimentar, mas equilibrar; não submersão na internacionalidade, mas sustentação na nacionalidade triunfante.

A eleição de 1920 foi a primeira em que as mulheres puderam votar em todo o país, bem como a primeira a ser coberta pelo rádio. Liderada por Albert Lasker , a campanha de Harding executou uma ampla campanha publicitária que usou técnicas modernas de publicidade pela primeira vez em uma campanha presidencial. Usando cinejornais, filmes, gravações de som, cartazes, jornais, revistas e outras mídias, Lasker enfatizou e aprimorou o patriotismo e a afabilidade de Harding. Cinco mil oradores foram treinados pelo anunciante Harry New e enviados por todo o país para falar por Harding. Operadores de telemarketing eram usados ​​para fazer conferências telefônicas com diálogos aperfeiçoados para promover Harding, e Lasker tinha 8.000 fotos de Harding e sua esposa distribuídas por todo o país a cada duas semanas. Os agricultores receberam brochuras condenando os supostos abusos das políticas agrícolas democratas, enquanto os afro-americanos e mulheres receberam literatura na tentativa de tirar os votos dos democratas. Além disso, celebridades como Al Jolson e Lillian Russell viajaram pelo país em nome de Harding.

Resultados da votação eleitoral de 1920

Harding obteve uma vitória decisiva, recebendo 404 votos eleitorais contra 127 de Cox. Ele obteve 60% do voto popular nacional, o maior percentual já registrado até então, enquanto Cox recebeu apenas 34% dos votos. Fazendo campanha em uma prisão federal, o candidato do Partido Socialista , Eugene V. Debs, recebeu 3% dos votos nacionais. Harding ganhou o voto popular por uma margem de 26,2%, a maior margem desde a eleição de 1820 . Ele varreu todos os estados fora do " Sul Sólido ", e sua vitória no Tennessee o tornou o primeiro republicano a ganhar um antigo estado confederado desde o fim da Reconstrução . Nas eleições simultâneas para o Congresso , os republicanos conquistaram 63 cadeiras na Câmara dos Representantes. O próximo 67º Congresso seria dominado por republicanos, embora o partido estivesse dividido entre várias facções, incluindo um bloco agrícola independente do meio-oeste.

Inauguração

Inauguração de Warren G. Harding, 4 de março de 1921.

Harding foi empossado como o 29º presidente da nação em 4 de março de 1921, no Pórtico Leste do Capitólio dos Estados Unidos . O presidente da Suprema Corte, Edward D. White, administrou o juramento de posse . Harding colocou a mão sobre a Bíblia inaugural de Washington enquanto recitava o juramento. Esta foi a primeira vez que um presidente dos Estados Unidos viajou de e para sua posse em um automóvel. Em seu discurso inaugural, Harding reiterou os temas de sua campanha, declarando:

Meus compatriotas: Quando alguém examina o mundo ao seu redor após a grande tempestade, notando as marcas de destruição e ainda se alegrando com a aspereza das coisas que a resistiram, se ele é um americano, ele respira a atmosfera clarificada com uma estranha mistura de pesar e nova Esperança. ... Nossa tendência mais perigosa é esperar muito do governo e, ao mesmo tempo, fazer muito pouco por ele.

O crítico literário HL Mencken ficou chocado, anunciando que:

Ele escreve o pior inglês que já encontrei. Isso me lembra uma série de esponjas molhadas; isso me lembra de roupas esfarrapadas no varal; lembra-me uma sopa de feijão rançosa, gritos de faculdade, cachorros latindo idiotamente por noites intermináveis.

Administração

Gabinete

Harding e seu primeiro gabinete, 1921
A partir da esquerda: Harding, Andrew W. Mellon, Harry M. Daugherty, Edwin Denby, Henry C. Wallace, James J. Davis, Charles Evans Hughes, Calvin Coolidge, John W. Weeks, Will H. Hays, Albert Fall, Herbert Hoover

Harding selecionou várias figuras nacionais proeminentes para seu gabinete de dez pessoas. Henry Cabot Lodge, o presidente do Comitê de Relações Exteriores do Senado, sugeriu que Harding nomeasse Elihu Root ou Philander C. Knox como Secretário de Estado, mas Harding escolheu o ex-juiz da Suprema Corte Charles Evans Hughes para o cargo. Harding nomeou Henry C. Wallace , um jornalista de Iowan que aconselhou a campanha de Harding em 1920 sobre questões agrícolas, como secretário da Agricultura. Depois que Charles G. Dawes recusou a oferta de Harding de se tornar secretário do Tesouro, Harding concordou com a sugestão do senador Boies Penrose de selecionar o bilionário de Pittsburgh, Andrew Mellon . Harding usou a nomeação de Mellon como alavanca para obter a confirmação para Herbert Hoover , que havia liderado a Administração de Alimentos dos Estados Unidos sob Wilson e que se tornou o Secretário de Comércio de Harding.

Rejeitando chamadas públicas para nomear Leonard Wood como Secretário da Guerra, Harding em vez disso nomeou o candidato preferido de Lodge, o ex-senador John W. Weeks, de Massachusetts. Ele selecionou James J. Davis para o cargo de Secretário do Trabalho, pois Davis satisfazia os critérios de Harding de ser amplamente aceitável para os trabalhadores, mas se opor ao líder trabalhista Samuel Gompers . Will H. Hays , o presidente do Comitê Nacional Republicano , foi nomeado Postmaster General. Grato por suas ações na convenção republicana de 1920, Harding ofereceu a Frank Lowden o cargo de secretário da Marinha. Depois que Lowden recusou o cargo, Harding nomeou o ex-congressista Edwin Denby, de Michigan. O senador do Novo México, Albert B. Fall , um aliado próximo de Harding durante seu tempo no Senado juntos, tornou-se o secretário do Interior de Harding.

Embora Harding estivesse empenhado em colocar as "melhores cabeças" em seu gabinete, ele freqüentemente concedia outras nomeações para aqueles que haviam contribuído para a vitória de sua campanha. Wayne Wheeler, líder da Liga Anti-Saloon , foi autorizado por Harding a ditar quem serviria na Comissão de Proibição. Harding nomeou Harry M. Daugherty como procurador-geral porque sentiu que devia a Daugherty por dirigir sua campanha de 1920. Após a eleição, muitas pessoas da área de Ohio se mudaram para Washington, DC , fizeram sua sede em uma pequena casa verde na K Street e seriam conhecidas como a " Gangue de Ohio ". Enxertos e acusações de corrupção permearam o Departamento de Justiça de Harding ; os contrabandistas confiscaram dezenas de milhares de caixas de uísque por meio de suborno e propinas . Os escândalos financeiros e políticos causados ​​pela gangue de Ohio e outros nomeados por Harding, além das controvérsias pessoais de Harding, danificaram seriamente a reputação pessoal de Harding e eclipsaram suas realizações presidenciais.

Corpo de imprensa

Segundo biógrafos, Harding se dava melhor com a imprensa do que qualquer outro presidente anterior, por ser ex-jornalista. Os repórteres admiravam sua franqueza, franqueza e suas limitações confessadas. Ele levou a imprensa aos bastidores e mostrou-lhes o círculo interno da presidência. Em novembro de 1921, Harding também implementou uma política de receber perguntas por escrito dos repórteres durante uma entrevista coletiva.

Nomeações judiciais

Harding nomeou quatro juízes para a Suprema Corte dos Estados Unidos . Após a morte do presidente da Suprema Corte Edward Douglass White , o ex-presidente William Howard Taft fez lobby para que Harding fosse nomeado para suceder White. Harding acedeu ao pedido de Taft, e Taft ingressou no tribunal em junho de 1921. A próxima escolha de Harding para o Tribunal foi o ex-senador conservador George Sutherland, de Utah, que havia sido um grande apoiador de Taft em 1912 e de Harding em 1920. Sutherland sucedeu John Hessin Clarke em setembro de 1922 depois que Clarke renunciou. Duas vagas na Suprema Corte surgiram em 1923 devido à morte de William R. Day e a renúncia de Mahlon Pitney . Por recomendação de Taft, Harding indicou o advogado ferroviário e conservador democrata Pierce Butler para suceder Day. Senadores progressistas como Robert M. La Follette tentaram sem sucesso derrotar a nomeação de Butler, mas Butler foi confirmado. Seguindo o conselho do procurador-geral Daugherty, Harding nomeou o juiz de apelação federal Edward Terry Sanford, do Tennessee, para suceder Pitney. Apoiado por essas nomeações, o Tribunal de Taft manteve os precedentes da era Lochner e refletiu amplamente o conservadorismo da década de 1920. Harding também nomeou 6 juízes para os Tribunais de Recursos dos Estados Unidos , 42 juízes para os tribunais distritais dos Estados Unidos e 2 juízes para o Tribunal de Recursos da Alfândega dos Estados Unidos .

Assuntos domésticos

Revenue Act de 1921

Secretário do Tesouro Andrew W. Mellon

Harding assumiu o cargo enquanto a nação estava no meio de um declínio econômico do pós-guerra conhecido como a Depressão de 1920–21 . Ele rejeitou veementemente propostas para fornecer benefícios federais de desemprego , acreditando que o governo deveria deixar os esforços de socorro para instituições de caridade e governos locais. Ele acreditava que a melhor maneira de restaurar a prosperidade econômica era aumentar as tarifas e reduzir o papel do governo nas atividades econômicas. A política econômica de seu governo foi formulada pelo secretário do Tesouro Mellon, que propôs cortes no imposto sobre lucros excedentes e no imposto sobre as sociedades. O princípio central do plano tributário de Mellon era uma redução da sobretaxa, um imposto de renda progressivo que afetava apenas as pessoas de alta renda. Mellon preferia que os ricos detivessem o máximo de capital possível, visto que os via como os principais motores do crescimento econômico. Os líderes republicanos no Congresso compartilhavam o desejo de Harding e Mellon por cortes de impostos, e os republicanos fizeram dos cortes de impostos e das alíquotas tarifárias as principais prioridades legislativas do primeiro ano de Harding no cargo. Harding convocou uma sessão especial do Congresso para tratar dessas e de outras questões, e o Congresso foi convocado em abril de 1921.

Apesar da oposição dos democratas e de muitos republicanos do estado agrícola, o Congresso aprovou a Lei da Receita de 1921 em novembro, e Harding sancionou o projeto no final daquele mês. A lei reduziu enormemente os impostos para os americanos mais ricos, embora os cortes não fossem tão profundos quanto Mellon desejava. A lei reduziu a taxa marginal máxima de imposto de renda de 73% para 58%, baixou o imposto corporativo de 65% para 50% e previu a eliminação final do imposto sobre lucros excedentes. As receitas para a tesouraria diminuíram substancialmente.

Salários, lucros e produtividade obtiveram ganhos substanciais durante a década de 1920, e os economistas divergem quanto ao fato de o Revenue Act de 1921 ter desempenhado um papel importante no forte período de crescimento econômico após a Depressão de 1920–21. O economista Daniel Kuehn atribuiu a melhora à política monetária anterior do Federal Reserve e observa que as mudanças nas taxas marginais de imposto foram acompanhadas por uma expansão da base tributária que poderia explicar o aumento da receita. Os historiadores libertários Schweikart e Allen argumentam que as políticas fiscais e econômicas de Harding em parte "... produziram a explosão mais vibrante de oito anos de manufatura e inovação na história do país". A recuperação não durou muito. Outra contração econômica começou perto do final da presidência de Harding em 1923, enquanto os cortes de impostos ainda estavam em andamento. Uma terceira contração ocorreu em 1927 durante o próximo mandato presidencial. Alguns economistas argumentaram que os cortes de impostos resultaram em crescente desigualdade econômica e especulação , o que por sua vez contribuiu para a Grande Depressão .

Tarifa Fordney-McCumber

Como a maioria dos republicanos de sua época, Harding era favorável a tarifas protecionistas destinadas a proteger as empresas americanas da concorrência estrangeira. Pouco depois de assumir o cargo, ele assinou a Tarifa de Emergência de 1921 , uma medida provisória destinada principalmente a ajudar os agricultores americanos que sofriam com os efeitos de uma expansão nas importações agrícolas europeias. A tarifa de emergência também protegia a indústria nacional, pois incluía uma cláusula para evitar o dumping por parte dos fabricantes europeus. Harding esperava assinar uma tarifa permanente em lei até o final de 1921, mas o acalorado debate no Congresso sobre as tabelas de tarifas, especialmente entre os interesses agrícolas e manufatureiros, atrasou a aprovação de tal projeto.

Em setembro de 1922, Harding assinou com entusiasmo a Lei Tarifária Fordney-McCumber . A legislação protecionista foi patrocinada pelo deputado Joseph W. Fordney e pelo senador Porter J. McCumber , e foi apoiada por quase todos os congressistas republicanos. A lei aumentou as taxas tarifárias contidas no anterior Underwood-Simmons Tariff Act de 1913, para o nível mais alto da história do país. Harding ficou preocupado quando o negócio agrícola sofreu dificuldades econômicas devido às altas tarifas. Em 1922, Harding começou a acreditar que os efeitos de longo prazo das altas tarifas poderiam ser prejudiciais à economia nacional, apesar dos benefícios de curto prazo. As altas tarifas estabelecidas sob Harding, Coolidge e Hoover têm sido vistas historicamente como um fator que contribuiu para o crash de Wall Street de 1929 .

Departamento do Orçamento

Charles Dawes - o primeiro diretor de orçamento

Harding acreditava que o governo federal deveria ser administrado fiscalmente de forma semelhante às empresas do setor privado. Ele fez campanha com o slogan: "Menos governo nos negócios e mais negócios no governo". Como o Comitê de Caminhos e Recursos da Câmara achava cada vez mais difícil equilibrar receitas e despesas, Taft recomendou a criação de um sistema de orçamento federal durante sua presidência. Homens de negócios e economistas uniram-se em torno da proposta de Taft durante o governo Wilson e, em 1920, ambos os partidos a favoreciam. Refletindo essa meta, em junho de 1921, Harding assinou a Lei de Orçamento e Contabilidade de 1921 .

A lei criou a Secretaria do Orçamento para coordenar o processo orçamentário federal. À frente desse escritório estava o diretor de orçamento presidencial, que era diretamente responsável perante o presidente e não perante o Secretário do Tesouro. A lei também estipulou que o presidente deve apresentar anualmente um orçamento ao Congresso, e todos os presidentes desde então tiveram que fazê-lo. Além disso, o General Accounting Office (GAO) foi criado para garantir a supervisão do Congresso sobre as despesas do orçamento federal. O GAO seria liderado pelo Controlador Geral , que foi nomeado pelo Congresso para um mandato de quinze anos. Harding nomeou Charles Dawes como o primeiro diretor do Bureau of the Budget. No primeiro ano de Dawes no cargo, os gastos do governo foram reduzidos em US $ 1,5 bilhão, uma redução de 25%, e ele presidiu outra redução de 25% no ano seguinte.

Restrição de imigração

Nas primeiras duas décadas do século 20, a imigração para os Estados Unidos aumentou, com muitos dos imigrantes vindo do sul da Europa e da Europa Oriental, em vez da Europa Ocidental . Muitos americanos viram esses novos imigrantes com suspeita, e a Primeira Guerra Mundial e o Primeiro Pânico Vermelho aumentaram ainda mais os temores nativistas . A Lei Per Centum de 1921 , assinada por Harding em 19 de maio de 1921, reduziu o número de imigrantes a 3% da população representada de um país com base no Censo de 1910 . O ato, que havia sido vetado pelo presidente Wilson no Congresso anterior, também permitiu a deportação de imigrantes não autorizados. Harding e o secretário do Trabalho James Davis acreditavam que a fiscalização tinha que ser humana, e Harding freqüentemente permitia exceções concedendo indenizações a milhares de imigrantes. A imigração para os Estados Unidos caiu de aproximadamente 800.000 em 1920 para aproximadamente 300.000 em 1922. Embora o ato tenha sido posteriormente substituído pelo Ato de Imigração de 1924 , ele marcou o estabelecimento da Fórmula de Origens Nacionais .

Veteranos

Muitos veteranos da Primeira Guerra Mundial estavam desempregados ou em dificuldades econômicas quando Harding assumiu o cargo. Para ajudar esses veteranos, o Senado considerou aprovar uma lei que dava aos veteranos um bônus de US $ 1 para cada dia que serviram na guerra. Harding se opôs ao pagamento de um bônus aos veteranos, argumentando que muito já estava sendo feito por eles e que a conta "quebraria nosso Tesouro, do qual muito mais se espera mais tarde". O Senado enviou o projeto de bônus de volta ao comitê, mas a questão voltou quando o Congresso se reuniu novamente em dezembro de 1921. Um projeto de lei fornecendo um bônus, sem meios de financiá-lo, foi aprovado por ambas as casas em setembro de 1922. Harding o vetou, e o veto foi estreitamente sustentado.

Em agosto de 1921, Harding assinou o Sweet Bill, que estabeleceu uma nova agência conhecida como Veterans Bureau. Após a Primeira Guerra Mundial, 300.000 veteranos feridos precisavam de hospitalização , cuidados médicos e treinamento profissional. Para atender às necessidades desses veteranos, a nova agência incorporou o War Risk Insurance Bureau, o Federal Hospitalization Bureau e três outros departamentos que lidavam com assuntos de veteranos. Harding nomeou o coronel Charles R. Forbes , um condecorado veterano de guerra, como o primeiro diretor do Veteran Bureau. O Veterans Bureau mais tarde foi incorporado à Administração de Veteranos e, finalmente, ao Departamento de Assuntos de Veteranos .

Farm atos

Os agricultores foram os mais atingidos durante a Depressão de 1920–21, e os preços dos produtos agrícolas despencaram. A presença de um poderoso bloco agrícola bipartidário liderado pelo senador William S. Kenyon e pelo congressista Lester J. Dickinson garantiu que o Congresso trataria da crise agrícola . Harding estabeleceu a Joint Commission on Agricultural Industry para fazer recomendações sobre políticas agrícolas e assinou uma série de leis agrícolas e alimentares em 1921 e 1922. Grande parte da legislação emanava do relatório do presidente Woodrow Wilson de 1919 da Federal Trade Commission , que investigava e descobriu "manipulações, controles, relações de confiança, combinações ou restrições em desacordo com a lei ou o interesse público" na indústria de frigoríficos. A primeira lei foi a Packers and Stockyards Act , que proibia os embaladores de se envolverem em práticas desleais e enganosas. Duas emendas foram feitas à Lei de Empréstimos Agrícolas de 1916, que o presidente Wilson sancionou, que expandiu o tamanho máximo dos empréstimos agrícolas rurais. A Lei de Crédito Agrícola de Emergência autorizou novos empréstimos aos agricultores para ajudá-los a vender e comercializar o gado. A Lei Capper-Volstead , assinada por Harding em 18 de fevereiro de 1922, protegia as cooperativas agrícolas da legislação antitruste. O acto futuro de Negociação também foi promulgada, regulando puts e chamadas , lances e ofertas sobre futuros contratação . Mais tarde, em 15 de maio de 1922, a Suprema Corte considerou essa legislação inconstitucional, mas o Congresso aprovou a Lei de Futuros de Grãos semelhante em resposta. Embora simpático com os agricultores e respeitoso com o secretário de Agricultura Henry Wallace, Harding não se sentia à vontade com muitos dos programas agrícolas, já que eles dependiam da ação governamental, e procurou enfraquecer o bloco agrícola nomeando Kenyon para um juiz federal em 1922.

Rodovias e rádio

Secretário de Comércio Herbert Hoover ouvindo rádio

Durante a década de 1920, o uso de eletricidade tornou-se cada vez mais comum, e a produção em massa do automóvel estimulou indústrias como construção de rodovias, borracha, aço e construção. O Congresso aprovou o Federal Aid Road Act de 1916 para ajudar os programas estaduais de construção de estradas, e Harding favoreceu uma maior expansão do papel federal na construção e manutenção de estradas. Ele sancionou a lei Federal Aid Highway Act de 1921 , que permitia aos estados selecionar estradas interestaduais e intermunicipais que receberiam fundos federais. De 1921 a 1923, o governo federal gastou US $ 162 milhões no sistema de rodovias dos Estados Unidos, injetando na economia dos Estados Unidos uma grande quantidade de capital.

Harding e o secretário de comércio Hoover adotaram o meio emergente do rádio . Em junho de 1922, Harding se tornou o primeiro presidente que o público americano ouviu no rádio, fazendo um discurso em homenagem a Francis Scott Key . O secretário de Comércio Hoover assumiu o comando da política de rádio do governo. Ele convocou uma conferência de emissoras de rádio em 1922, que resultou em um acordo voluntário para o licenciamento de frequências de rádio por meio do Departamento de Comércio. Tanto Harding quanto Hoover acreditavam que algo mais do que um acordo era necessário, mas o Congresso demorou a agir, não impondo regulamentação para o rádio até 1927. Hoover organizou uma conferência semelhante sobre aviação, mas, como aconteceu com o rádio, não conseguiu obter a aprovação da legislação que teria previsto viagens aéreas regulamentares.

Questões trabalhistas

O número de membros do sindicato cresceu durante a Primeira Guerra Mundial e, em 1920, os membros do sindicato constituíam aproximadamente um quinto da força de trabalho. Muitos empregadores reduziram os salários após a guerra, e alguns líderes empresariais esperavam destruir o poder do trabalho organizado para restabelecer o controle sobre seus empregados. Essas políticas levaram ao aumento da tensão trabalhista no início da década de 1920. Greves generalizadas marcaram 1922, enquanto os trabalhadores buscavam reparação pela queda dos salários e aumento do desemprego. Em abril, 500.000 mineiros de carvão, liderados por John L. Lewis , entraram em greve por causa de cortes salariais. Executivos de mineração argumentaram que a indústria estava passando por tempos difíceis; Lewis os acusou de tentar quebrar o sindicato. Harding convenceu os mineiros a voltarem ao trabalho enquanto uma comissão do Congresso examinava suas queixas. Ele também enviou a Guarda Nacional e 2.200 suboficiais dos EUA para manter a paz. Em 1º de julho de 1922, 400.000 ferroviários entraram em greve. Harding propôs um acordo que fez algumas concessões, mas a administração se opôs. O procurador-geral Daugherty convenceu o juiz James H. Wilkerson a emitir uma liminar abrangente para interromper a greve. Embora houvesse apoio público para a liminar de Wilkerson, Harding sentiu que foi longe demais e fez Daugherty e Wilkerson alterá-la. A liminar conseguiu encerrar a greve; no entanto, as tensões permaneceram altas entre os trabalhadores da ferrovia e a administração por anos.

Em 1922, a jornada de oito horas se tornou comum na indústria americana. Uma exceção foi nas siderúrgicas , onde os trabalhadores trabalhavam por uma jornada de doze horas diárias, sete dias por semana. Hoover considerou essa prática bárbara e convenceu Harding a convocar uma conferência de fabricantes de aço com o objetivo de encerrá-la. A conferência estabeleceu um comitê sob a liderança do presidente da US Steel , Elbert Gary , que no início de 1923 recomendou contra o fim da prática. Harding enviou uma carta a Gary deplorando o resultado, que foi publicado na imprensa, e o clamor público fez com que os fabricantes se revertessem e padronizassem a jornada de oito horas.

afro-americanos

Leonidas C. Dyer

Harding falou de direitos iguais em seu discurso ao aceitar a indicação republicana em 1920:

"Nenhuma maioria deve restringir os direitos de uma minoria [...] Eu acredito que os cidadãos negros da América devem ter garantido o gozo de todos os seus direitos, que eles conquistaram sua plena medida de cidadania concedida, que seus sacrifícios de sangue sobre o os campos de batalha da república têm direito a toda liberdade e oportunidade, toda simpatia e ajuda que o espírito americano de justiça e justiça exige. ”

Em junho de 1921, três dias após o massacre racial em Tulsa, o presidente Harding falou na Universidade Lincoln, toda negra , na Pensilvânia. “Apesar dos demagogos, a ideia de nossa unidade como americanos se elevou superior a todos os apelos à mera classe e grupo”, declarou Harding. “E então, eu gostaria que pudesse ser nesta questão de nosso problema nacional de raças.” Ele homenageou ex-alunos de Lincoln que estiveram entre os mais de 367.000 soldados negros que lutaram na Grande Guerra. Um graduado de Lincoln liderou a 370ª Infantaria dos EUA, os "Black Devils". O coronel FA Denison era o único comandante negro de um regimento na França. O presidente considerou a educação crítica para resolver as questões da desigualdade racial, mas desafiou os alunos a assumirem sua responsabilidade compartilhada para promover a liberdade. O governo sozinho, disse ele, não poderia magicamente "passar da escravidão à cidadania em meio século". Ele falou sobre Tulsa e fez uma oração simples: “Deus conceda que, na sobriedade, na justiça e na justiça deste país, nunca vejamos outro espetáculo como este”.

Notavelmente em uma época de severa intolerância racial durante os anos 1920, Harding não tinha nenhuma animosidade racial, de acordo com o historiador Carl S. Anthony. Em um discurso em 26 de outubro de 1921, proferido na segregada Birmingham , Alabama Harding defendeu os direitos civis dos afro-americanos, tornando-se o primeiro presidente a defender abertamente a igualdade política, educacional e econômica dos negros durante o século XX. No discurso de Birmingham, Harding pediu que os afro-americanos tenham oportunidades educacionais iguais e maiores direitos de voto no sul . A seção branca da audiência ouviu em silêncio enquanto a seção negra da audiência segregada aplaudia. Harding, no entanto, declarou abertamente que não era a favor da igualdade social dos negros em termos de mistura racial ou casamento misto . Harding também falou sobre a Grande Migração , afirmando que os negros que migraram para o Norte e Oeste para encontrar emprego na verdade prejudicaram as relações raciais entre negros e brancos.

Os três presidentes anteriores haviam retirado os afro-americanos de vários cargos governamentais que ocupavam anteriormente, e Harding reverteu essa política. Os afro-americanos foram nomeados para cargos de alto nível nos Departamentos do Trabalho e do Interior, e vários negros foram contratados em outras agências e departamentos. Trani e Wilson escrevem que Harding não enfatizou a nomeação de afro-americanos para cargos que tradicionalmente ocuparam antes do mandato de Wilson, em parte pelo desejo de cortejar sulistas brancos. Harding também desapontou os apoiadores negros por não abolir a segregação nos cargos federais e por não comentar publicamente sobre a Ku Klux Klan .

Harding apoiou o projeto de lei federal anti-linchamento do congressista Leonidas Dyer , conhecido como Dyer Bill , que foi aprovado na Câmara dos Representantes em janeiro de 1922. Quando chegou ao plenário do Senado em novembro de 1922, foi obstruído pelos democratas do sul e pelo senador Lodge retirou-o para permitir que fosse debatido um projeto de lei de subsídio de navios que Harding favorecia. Muitos negros culparam Harding pela derrota do projeto de lei de Dyer; O biógrafo de Harding, Robert K. Murray, observou que foi apressado para o seu fim pelo desejo de Harding de que o projeto de subsídio para navios fosse considerado.

Sheppard – Towner Maternity Act

Em 21 de novembro de 1921, Harding assinou o Sheppard – Towner Maternity Act , o primeiro grande programa de bem-estar social do governo federal dos Estados Unidos. A lei foi patrocinada por Julia Lathrop , a primeira diretora americana do US Children's Bureau . O Sheppard-Towner Maternity Act financiou quase 3.000 centros infantis e de saúde, onde médicos trataram mulheres grávidas saudáveis ​​e forneceram cuidados preventivos a crianças saudáveis. Assistentes sociais foram enviados para garantir que os pais cuidassem de seus filhos. Muitas mulheres tiveram oportunidades de carreira como assistentes sociais e de assistência social. Embora a lei tenha permanecido em vigor por apenas oito anos, ela definiu a tendência para os programas sociais do New Deal durante a década de 1930.

Desregulamentação

Como parte da crença de Harding em limitar o papel do governo na economia, ele procurou minar o poder das agências reguladoras que foram criadas ou fortalecidas durante a Era Progressiva . Entre as agências existentes quando Harding assumiu o cargo estavam o Federal Reserve (encarregado de regular os bancos), a Interstate Commerce Commission (encarregada de regular as ferrovias) e a Federal Trade Commission (encarregada de regular outras atividades comerciais, especialmente os trustes ). Harding equipou as agências com indivíduos simpáticos às preocupações comerciais e hostis à regulamentação. Ao final de seu mandato, apenas a Federal Trade Commission resistiu à dominação conservadora. Outras organizações federais, como o Railroad Labor Board , também ficaram sob o domínio de interesses comerciais. Em 1921, Harding assinou a Lei Willis Graham , que efetivamente rescindiu o Compromisso de Kingsbury e permitiu que a AT&T estabelecesse um monopólio na indústria de telefonia .

Liberação de presos políticos

Eugene Debs após ser libertado da prisão pelo presidente Harding, visita a Casa Branca

Em 23 de dezembro de 1921, Harding libertou o líder socialista Eugene Debs da prisão. Debs havia sido condenado sob acusações de sedição trazidas pelo governo Wilson por sua oposição ao alistamento militar durante a Primeira Guerra Mundial. Apesar de muitas diferenças políticas entre os dois candidatos, Harding comutou a pena de Debs para o tempo cumprido, embora não tenha concedido a Debs um cargo presidencial oficial perdão . A saúde debilitada de Debs foi um fator que contribuiu para o lançamento. Harding concedeu anistia geral a 23 presos, supostos anarquistas e socialistas, que haviam atuado durante o Primeiro Pânico Vermelho .

Eleições de meio de mandato de 1922

Entrando na campanha para as eleições legislativas de meio de mandato de 1922 , Harding e os republicanos cumpriram muitas de suas promessas de campanha. Mas algumas das promessas cumpridas, como o corte de impostos para os ricos, não atraíram o eleitorado. A economia não havia voltado à normalidade, com desemprego em 11%, e o trabalho organizado estava furioso com o resultado das greves. Nas eleições de 1922, os republicanos sofreram grandes perdas na Câmara e no Senado. Embora mantivessem o controle de ambas as câmaras, eles mantiveram apenas uma estreita maioria na Câmara no início do 68º Congresso em 1923. As eleições deram poder à ala progressista do partido liderado por Robert La Follette, que iniciou investigações sobre a administração Harding.

Relações exteriores

Relações européias

Na época em que Harding assumiu o cargo, vários novos estados europeus haviam sido estabelecidos após a Primeira Guerra Mundial

Harding assumiu o cargo menos de dois anos após o fim da Primeira Guerra Mundial, e seu governo enfrentou vários problemas após o conflito . Harding deixou claro, quando nomeou Hughes como secretário de Estado, que o ex-juiz administraria a política externa, uma mudança em relação à gestão estreita de Wilson dos assuntos internacionais. Harding e Hughes se comunicavam com frequência, e o presidente permanecia bem informado sobre a situação das relações exteriores, mas raramente anulava qualquer uma das decisões de Hughes. Hughes teve que trabalhar dentro de alguns contornos gerais; após assumir o cargo, Harding endureceu sua posição na Liga das Nações , decidindo que os Estados Unidos não se uniriam nem mesmo a uma versão reduzida da Liga.

Com o Tratado de Versalhes não ratificado pelo Senado, os EUA permaneceram tecnicamente em guerra com a Alemanha, Áustria e Hungria. A pacificação começou com a Resolução Knox-Porter , declarando os EUA em paz e reservando todos os direitos concedidos sob Versalhes. Os tratados com a Alemanha , Áustria e Hungria , cada um contendo muitas das disposições não pertencentes à Liga do Tratado de Versalhes, foram ratificados em 1921. Isso ainda deixava a questão das relações entre os Estados Unidos e a Liga. O Departamento de Estado de Hughes inicialmente ignorou as comunicações da Liga ou tentou contorná-las por meio de comunicações diretas com os países membros. Em 1922, porém, os Estados Unidos, por meio de seu cônsul em Genebra, estavam lidando com a Liga. Os Estados Unidos se recusaram a participar de qualquer reunião da Liga com implicações políticas, mas enviaram observadores a sessões sobre questões técnicas e humanitárias. Harding surpreendeu a capital ao enviar ao Senado uma mensagem apoiando a participação dos Estados Unidos na proposta da Corte Permanente de Justiça Internacional (também conhecida como "Corte Mundial"). Sua proposta não foi recebida favoravelmente pela maioria dos senadores, e uma resolução apoiando a adesão dos Estados Unidos à Corte Mundial foi redigida e prontamente enterrada no Comitê de Relações Exteriores.

Na época em que Harding assumiu o cargo, houve pedidos de governos estrangeiros para a redução da enorme dívida de guerra devida aos Estados Unidos, e o governo alemão procurou reduzir as reparações que era obrigado a pagar. Os EUA se recusaram a considerar qualquer acordo multilateral. Harding buscou a aprovação de um plano proposto por Mellon para dar ao governo ampla autoridade para reduzir as dívidas de guerra nas negociações, mas o Congresso, em 1922, aprovou um projeto de lei mais restritivo . Hughes negociou um acordo para a Grã-Bretanha saldar sua dívida de guerra em 62 anos com juros baixos, reduzindo efetivamente o valor presente das obrigações. Este acordo, aprovado pelo Congresso em 1923, estabeleceu um padrão para negociações com outras nações. As negociações com a Alemanha sobre a redução dos pagamentos de indenizações resultariam no Plano Dawes de 1924.

Durante a Primeira Guerra Mundial, os Estados Unidos estiveram entre as nações que enviaram tropas para a Rússia após a Revolução Russa . Posteriormente, o presidente Wilson recusou-se a conceder reconhecimento diplomático à Rússia, que era liderada por um governo comunista após a Revolução de Outubro . O Secretário de Comércio Hoover, com considerável experiência em assuntos russos, assumiu a liderança na política russa. Ele apoiou a ajuda e o comércio com a Rússia, temendo que as empresas americanas fossem excluídas do mercado soviético. Quando a fome atingiu a Rússia em 1921 , Hoover fez com que a American Relief Administration , que ele chefiava, negociasse com os russos o fornecimento de ajuda. De acordo com o historiador George Herring, o esforço de socorro americano pode ter salvado até 10 milhões de pessoas da fome. O empresário americano, como Armand Hammer, investiu na economia russa, mas muitos desses investimentos fracassaram devido a várias restrições russas ao comércio. Os líderes russos e (após o estabelecimento da União Soviética em 1922 ) os líderes soviéticos esperavam que essas conexões econômicas e humanitárias levassem ao reconhecimento de seu governo, mas a extrema impopularidade do comunismo nos Estados Unidos impediu essa possibilidade.

Desarmamento

Charles Evans Hughes , ex-juiz da Suprema Corte e secretário de Estado de Harding

No final da Primeira Guerra Mundial, os Estados Unidos tinham a maior marinha e um dos maiores exércitos do mundo. Sem nenhuma ameaça séria para os próprios Estados Unidos, Harding e seus sucessores presidiram o desarmamento da marinha e do exército. O exército encolheu para 140.000 homens, enquanto a redução naval foi baseada em uma política de paridade com a Grã-Bretanha. Buscando evitar uma corrida armamentista, o senador William Borah conseguiu a aprovação de uma resolução do Congresso que pedia uma redução de 50% da Marinha americana, da marinha britânica e da marinha japonesa. Com o apoio do Congresso, Harding e Hughes começaram os preparativos para realizar uma conferência de desarmamento naval em Washington. A Conferência Naval de Washington foi convocada em novembro de 1921, com representantes dos Estados Unidos, Japão , Grã-Bretanha, França , Itália , China , Bélgica , Holanda e Portugal . O secretário de Estado Hughes assumiu um papel principal na conferência e fez a proposta central - os EUA reduziriam seu número de navios de guerra em 30 se a Grã-Bretanha descomissionasse 19 navios e o Japão descomissionaria 17. Um jornalista que cobria a conferência escreveu que "Hughes afundou em trinta e cinco minutos mais navios do que todos os almirantes do mundo afundaram em um ciclo de séculos.

A conferência produziu seis tratados e doze resoluções entre as nações participantes, que iam desde a limitação da tonelagem dos navios de guerra às tarifas alfandegárias. Os Estados Unidos, Grã-Bretanha, Japão e França chegaram ao Tratado das Quatro Potências , no qual cada país concordou em respeitar a integridade territorial uns dos outros no Oceano Pacífico . Essas quatro potências, assim como a Itália, também chegaram ao Tratado Naval de Washington , que estabeleceu uma proporção de tonelagem de navio de guerra que cada país concordou em respeitar. No Tratado das Nove Potências , cada signatário concordou em respeitar a Política de Portas Abertas na China, e o Japão concordou em devolver Shandong à China. Os tratados permaneceram em vigor apenas até meados da década de 1930, entretanto, e finalmente falharam. O Japão acabou invadindo a Manchúria e as limitações de armas não surtiram mais efeito. A construção de "navios de guerra monstruosos" foi retomada e os EUA e a Grã-Bretanha foram incapazes de se rearmar rapidamente para defender uma ordem internacional e impedir o Japão de se remilitarizar.

América latina

A intervenção na América Latina foi uma questão secundária de campanha; Harding falou contra a decisão de Wilson de enviar tropas dos EUA para a República Dominicana e atacou o candidato democrata à vice-presidência, Franklin D. Roosevelt , por seu papel na intervenção haitiana . O Secretário de Estado Hughes trabalhou para melhorar as relações com os países latino-americanos que desconfiavam do uso americano da Doutrina Monroe para justificar a intervenção; na época da posse de Harding, os Estados Unidos também tinham tropas em Cuba e na Nicarágua . As tropas estacionadas em Cuba para proteger os interesses americanos foram retiradas em 1921, mas as forças dos Estados Unidos permaneceram nas outras três nações durante a presidência de Harding. Em abril de 1921, Harding obteve a ratificação do Tratado Thomson-Urrutia com a Colômbia , concedendo a essa nação US $ 25 milhões como acordo para a revolução panamenha provocada pelos Estados Unidos em 1903 . As nações latino-americanas não ficaram totalmente satisfeitas, já que os EUA se recusaram a renunciar ao intervencionismo, embora Hughes tenha prometido limitá-lo às nações próximas ao Canal do Panamá e deixar claro quais eram os objetivos dos EUA.

Os Estados Unidos intervieram repetidamente no México sob o comando de Wilson e retiraram o reconhecimento diplomático, estabelecendo condições para a reintegração. O governo mexicano sob o presidente Álvaro Obregón queria o reconhecimento antes das negociações, mas Wilson e seu último secretário de Estado, Bainbridge Colby , recusaram. Tanto Hughes quanto o secretário do Interior Fall se opuseram ao reconhecimento; Em vez disso, Hughes enviou um projeto de tratado aos mexicanos em maio de 1921, que incluía promessas de reembolsar os americanos pelas perdas no México desde a revolução de 1910 naquele país. Obregón não estava disposto a assinar um tratado antes de ser reconhecido e trabalhou para melhorar a relação entre as empresas americanas e o México, chegando a um acordo com os credores e montando uma campanha de relações públicas nos Estados Unidos. Isso teve seu efeito e, em meados de 1922, Fall era menos influente do que antes, diminuindo a resistência ao reconhecimento. Os dois presidentes nomearam comissários para chegar a um acordo, e os Estados Unidos reconheceram o governo de Obregón em 31 de agosto de 1923, pouco menos de um mês após a morte de Harding, substancialmente nos termos oferecidos pelo México.

Escândalos de administração

Quando Harding montou sua administração após a eleição de 1920, ele nomeou vários aliados de longa data e contribuintes de campanha para posições políticas proeminentes no controle de grandes quantias de dinheiro e recursos do governo. Alguns dos nomeados usaram seus novos poderes para explorar suas posições para ganho pessoal. Embora Harding fosse o responsável por fazer essas nomeações, não está claro o quanto, se é que sabia alguma coisa, o próprio Harding sabia sobre as atividades ilícitas de seus amigos. Nenhuma evidência até o momento sugere que Harding lucrou pessoalmente com esses crimes, mas ele aparentemente foi incapaz de evitá-los. "Não tenho problemas com meus inimigos", disse Harding ao jornal William Allen White no final de sua presidência, "mas meus malditos amigos, são eles que me mantêm andando no chão à noite!" O único escândalo que foi descoberto abertamente durante a vida de Harding foi no Veteran's Bureau. No entanto, a fofoca sobre vários escândalos tornou-se galopante após os suicídios de Charles Cramer e Jess Smith . Harding respondeu agressivamente a tudo isso com uma mistura de tristeza, raiva e perplexidade.

Teapot Dome

Albert B. Fall , o primeiro Secretário do Interior de Harding e o primeiro ex-membro do Gabinete enviado para a prisão

O escândalo mais notório foi o Teapot Dome , a maior parte do qual veio à tona após a morte de Harding. Este caso dizia respeito a uma reserva de petróleo no Wyoming que estava coberta por uma formação rochosa em forma de bule. Durante anos, o país tomou medidas para garantir a disponibilidade de reservas de petróleo, principalmente para uso da Marinha. Em 23 de fevereiro de 1923, Harding emitiu a Ordem Executiva # 3797, que criou a Reserva de Petróleo Naval número 4 no Alasca . Na década de 1920, estava claro que o petróleo era importante para a economia e a segurança nacional, e o sistema de reservas foi projetado para manter o petróleo sob a jurisdição do governo, em vez de estar sujeito a reivindicações privadas. O gerenciamento dessas reservas foi o assunto de argumentos multidimensionais - começando com uma batalha por território entre o Secretário da Marinha e o Departamento do Interior. A questão das reservas estratégicas também foi um tópico de debate entre conservacionistas e a indústria do petróleo, bem como aqueles que favoreciam a propriedade pública contra o controle privado. O secretário do Interior, Albert Fall, trouxe para seu escritório significativa experiência política e jurídica, além de pesadas dívidas pessoais , contraídas em sua obsessão de expandir seu patrimônio pessoal no Novo México. Ele também era um ávido defensor da propriedade privada e do gerenciamento de reservas.

Fall contratou Edward Doheny da Pan American Corporation para construir tanques de armazenamento em troca de direitos de perfuração. Mais tarde, veio à tona que Doheny havia feito empréstimos pessoais significativos para Fall. O secretário também negociou arrendamentos das reservas do Teapot Dome para Harry Ford Sinclair da Consolidated Oil Corporation em troca de reservas garantidas de petróleo para crédito do governo. Mais uma vez, mais tarde descobriu-se que Sinclair havia feito pessoalmente pagamentos simultâneos em dinheiro de mais de $ 400.000 para Fall. Essas atividades aconteceram sob a supervisão do advogado progressista e conservacionista, Harry A. Slattery , atuando para Gifford Pinchot e Robert La Follette. Fall foi finalmente condenado em 1931 por aceitar subornos e empréstimos pessoais ilegais sem juros em troca do arrendamento de campos de petróleo públicos a parceiros comerciais. Em 1931, Fall foi o primeiro membro do gabinete na história preso por crimes cometidos durante o mandato. Paradoxalmente, enquanto Fall foi condenado por aceitar o suborno, Doheny foi absolvido de pagá-lo.

Departamento de Justiça

Harry M. Daugherty , Procurador-Geral dos Estados Unidos . Foto tirada em 1920.

A nomeação de Harry M. Daugherty como procurador-geral por Harding recebeu mais críticas do que qualquer outra. Como gerente de campanha de Harding, o lobby de Daugherty em Ohio e as manobras de bastidores com os políticos não eram consideradas as melhores qualificações. O historiador M. R. Werner referiu-se ao Departamento de Justiça de Harding e Daugherty como "o covil de um político da ala e a Casa Branca uma boate". Em 16 de setembro de 1922, o congressista Oscar E. Keller de Minnesota apresentou acusações de impeachment contra Daugherty. Em 4 de dezembro, as audiências de investigação formal, encabeçadas pelo congressista Andrew J. Volstead , começaram contra Daugherty. O processo de impeachment, no entanto, parou, uma vez que as acusações de Keller de que Daugherty protegia interesses em casos de fraude fiduciária e de guerra não puderam ser substancialmente comprovadas.

Daugherty, de acordo com uma investigação do Senado em 1924 no Departamento de Justiça, autorizou um sistema de enxerto entre os assessores Jess Smith e Howard Mannington. Tanto Mannington quanto Smith supostamente aceitaram subornos para garantir nomeações, indultos na prisão e liberdade de processo. A maioria desses perdões compráveis ​​foi direcionada a contrabandistas . O contrabandista de bebidas alcoólicas de Cincinnati, George L. Remus, supostamente pagou a Jess Smith US $ 250.000 para não processá-lo. Remus, no entanto, foi processado, condenado e sentenciado à prisão de Atlanta. Smith tentou extrair mais dinheiro de suborno de Remus para pagar o perdão. A pergunta que prevalecia no Departamento de Justiça era "Como ele é consertado?" Outro suposto escândalo envolvendo Daugherty dizia respeito à Wright-Martin Aircraft Corp. , que supostamente cobrava mais do governo federal em US $ 2,3 milhões em contratos de guerra. A capitã Hazel Scaife tentou levar a empresa a julgamento, mas foi impedida pelo Departamento de Justiça. Nessa época, Daugherty teria ações da empresa e estava até aumentando essas participações, embora nunca tenha sido acusado.

Daugherty contratou William J. Burns para dirigir o Bureau de Investigação do Departamento de Justiça. Vários congressistas ou senadores inquisitivos viram-se alvo de escutas, arquivos saqueados e cópias de correspondência. O principal agente de Burns era Gaston B. Means , um vigarista de renome, conhecido por ter resolvido processos, vendido favores e manipulado arquivos no Departamento de Justiça. Means, que agia de forma independente, recebia instruções e pagamentos diretos de Jess Smith, sem o conhecimento de Burn, para espionar parlamentares. Means contratou uma mulher, Laura Jacobson, para espionar o senador Thaddeus Caraway , um crítico do governo Harding. Means também estava envolvido com contrabandistas "roping".

Daugherty permaneceu em seu cargo durante os primeiros dias do governo Calvin Coolidge, e então renunciou em 28 de março de 1924, em meio a alegações de que aceitava subornos de contrabandistas. Daugherty foi posteriormente julgado e absolvido duas vezes por corrupção. Ambos os júris foram suspensos - em um caso, após 65 horas de deliberação. O famoso advogado de defesa de Daugherty, Max Steuer , culpou Jess Smith por todas as alegações de corrupção contra Daugherty, que àquela altura já havia cometido suicídio.

Jess W. Smith

Jess Smith

O assessor pessoal de Daugherty, Jess W. Smith, foi uma figura central na manipulação de arquivos do governo, liberdade condicional e perdões, tráfico de influência - e até serviu como sacador . Durante a Lei Seca , as farmácias receberam autorizações de álcool para vender álcool para fins médicos. De acordo com o depoimento no Congresso, Daugherty providenciou para que Jess Smith e Howard Mannington vendessem essas licenças a agentes de empresas farmacêuticas que realmente representavam contrabandistas. Os contrabandistas, tendo obtido uma licença, podiam comprar caixas de uísque. Smith e Mannington dividiram os lucros das vendas de licenças. Aproximadamente 50.000 a 60.000 caixas de uísque foram vendidas para contrabandistas por um patrimônio líquido de $ 750.000 a $ 900.000. Smith forneceu uísque pirata para a Casa Branca e a casa da Ohio Gang na K Street, escondendo o uísque em uma pasta para jogos de pôquer.

Eventualmente, rumores sobre os abusos de Smith - uso gratuito de carros do governo, ir a festas noturnas, manipulação de arquivos do Departamento de Justiça - chegaram a Harding. Harding retirou a autorização de Smith para a Casa Branca e Daugherty disse-lhe para deixar Washington. Em 30 de maio de 1923, o corpo de Smith foi encontrado no apartamento de Daugherty com um tiro na cabeça. William J. Burns levou imediatamente o corpo de Smith e não houve autópsia . O historiador Francis Russell, concluindo que foi um suicídio, indica que um ajudante de Daugherty entrou no quarto de Smith momentos depois que um barulho o acordou e encontrou Smith no chão com a cabeça em uma lata de lixo e um revólver na mão. Smith supostamente comprou a arma de uma loja de ferragens pouco antes de sua morte, depois que Daugherty o abusou verbalmente por tê-lo acordado de um cochilo.

Gabinete de veteranos

Charles R. Forbes , diretor do Veterans Bureau e condenado por fraudar o governo

Charles R. Forbes , o enérgico diretor do Veterans Bureau, desconsiderou as terríveis necessidades dos veteranos feridos da Primeira Guerra Mundial para obter sua própria riqueza. Após sua nomeação, a Forbes convenceu Harding a emitir ordens executivas que lhe deram controle sobre a construção e suprimentos de hospitais para veteranos. Para limitar a corrupção no Veterans 'Bureau, Harding insistiu que todos os contratos do governo fossem por meio de edital público, mas Forbes forneceu informações privilegiadas a seus co-conspiradores para garantir que suas licitações tivessem sucesso. A principal tarefa da Forbes no escritório dos veteranos, com um orçamento anual sem precedentes de US $ 500 milhões, era garantir que novos hospitais fossem construídos em todo o país para ajudar os 300.000 veteranos feridos da Primeira Guerra Mundial. A Forbes fraudou o governo em cerca de US $ 225 milhões, aumentando os custos de construção de US $ 3.000 para US $ 4.000 por leito hospitalar.

No início de 1922, a Forbes fez passeios, conhecidos como passeios de alegria , por novos canteiros de obras de hospitais em todo o país e na costa do Pacífico. Nessas viagens, a Forbes supostamente recebeu regalias de viagem e propinas de álcool, recebeu um suborno de US $ 5.000 em Chicago e fez um código secreto para garantir US $ 17 milhões em contratos de hospitais de construção do governo com empreiteiros corruptos. Com a intenção de ganhar mais dinheiro, ao retornar ao Capitólio dos Estados Unidos, a Forbes imediatamente começou a vender valiosos suprimentos hospitalares sob seu controle em grandes depósitos no Depósito de Perryville. O governo havia estocado grandes quantidades de suprimentos hospitalares durante a Primeira Guerra Mundial, que a Forbes descarregou por uma fração de seu custo para a firma Thompson and Kelly de Boston . Charles F. Cramer, o conselho jurídico da Forbes para o Bureau de Veteranos, abalou a capital do país ao cometer suicídio em 1923. Cramer, no momento de sua morte, estava sendo investigado por um comitê do Senado sob a acusação de corrupção.

Forbes enfrentou resistência na forma do general Charles E. Sawyer , presidente do Conselho Federal de Hospitalização, que representava os interesses controladores dos valiosos suprimentos hospitalares. Sawyer, que também era médico pessoal de Harding, disse a Harding que a Forbes estava vendendo suprimentos hospitalares valiosos para uma empresa contratada. Depois de emitir dois pedidos para que as vendas parassem, Harding finalmente convocou Forbes à Casa Branca e exigiu a renúncia de Forbes, já que a Forbes havia sido insubordinada em não interromper os embarques. Harding, no entanto, ainda não estava pronto para anunciar a renúncia de Forbes e deixá-lo fugir para a Europa sob o "pretexto frágil" de que ajudaria os veteranos americanos com deficiência na Europa. Harding colocou um reformador, o general de brigada Frank T. Hines , como encarregado do Bureau de Veteranos. Hines imediatamente esclareceu a bagunça deixada por Forbes. Quando Forbes voltou aos Estados Unidos, ele visitou Harding na Casa Branca na Sala Vermelha . Durante a reunião, Harding furiosamente agarrou Forbes pela garganta, sacudiu-o vigorosamente e exclamou "Seu bastardo traidor!" Em 1926, Forbes foi levado a julgamento e condenado por conspiração para fraudar o governo dos Estados Unidos. Ele recebeu uma sentença de prisão de dois anos e foi libertado em novembro de 1927.

Outras Agências

Harding como ele aparece no National Postal Museum em Washington, DC

Em 13 de junho de 1921, Harding nomeou Albert D. Lasker presidente do Conselho de Navegação dos Estados Unidos . Lasker, um doador de dinheiro e gerente geral de campanha de Harding, não tinha experiência anterior com empresas de transporte. O Merchant Marine Act de 1920 permitiu que o Shipping Board vendesse navios feitos pelo governo dos Estados Unidos a empresas americanas privadas. Uma investigação do Congresso revelou que, enquanto Lasker estava no comando, muitos navios de carga de aço valiosos, valendo entre US $ 200 e US $ 250 a tonelada, foram vendidos por apenas US $ 30 a tonelada para companhias marítimas privadas americanas sem um conselho de avaliação. J. Harry Philbin, gerente da divisão de vendas, testemunhou na audiência do Congresso que, sob a autoridade de Lasker, navios dos EUA foram vendidos, "... como estão, onde está, escolha, não importa qual navio você pegou." Lasker renunciou ao Conselho de Navegação em 1º de julho de 1923.

Thomas W. Miller , chefe do Office of Alien Property , foi condenado por aceitar subornos. Os direitos de cidadania de Miller foram retirados e ele foi condenado a 18 meses de prisão e multa de US $ 5.000. Depois que Miller cumpriu 13 meses de sua sentença, ele foi libertado em liberdade condicional. O presidente Herbert Hoover restaurou a cidadania de Miller em 2 de fevereiro de 1933. Roy Asa Haynes , Comissário de Proibição de Harding, dirigia o bureau repleto de patrocínios, que era supostamente corrupto de alto a baixo. As "licenças B" do bureau para a venda de bebidas alcoólicas tornaram-se equivalentes a títulos negociáveis, como resultado de serem amplamente compradas e vendidas entre conhecidos violadores da lei. Os agentes da agência supostamente ganhavam um ano de salário com as vendas ilícitas de licenças de um mês.

Vida na Casa Branca

Presidente Harding com seu cachorro Laddie Boy . Foto: 1922

O estilo de vida de Harding na Casa Branca era bastante pouco convencional em comparação com seu antecessor. No andar de cima da Casa Branca, na Sala Oval Amarela , Harding permitiu que uísque pirata fosse servido gratuitamente a seus convidados durante as festas após o jantar, em um momento em que o presidente deveria aplicar a Lei Seca. Uma testemunha, Alice Longworth , afirmou que havia bandejas, "... com garrafas contendo todas as marcas imagináveis ​​de uísque." Parte desse álcool foi confiscado diretamente do departamento de Lei Seca por Jess Smith, assistente do procurador-geral dos Estados Unidos, Harry Daugherty. A Sra. Harding, também conhecida como a "Duquesa", preparou bebidas para os convidados. Harding jogava pôquer duas vezes por semana, fumava e mascava tabaco. Harding supostamente ganhou um distintivo de gravata de pérola de $ 4.000 em um jogo de pôquer da Casa Branca. Embora criticado pelo defensor do Proibicionista Wayne B. Wheeler sobre os rumores de Washington, DC sobre essas "festas selvagens", Harding afirmou que sua bebida dentro da Casa Branca era assunto seu. Embora a Sra. Harding mantivesse um livrinho vermelho daqueles que a ofenderam, a mansão executiva estava mais uma vez aberta ao público para eventos, incluindo o rolinho de ovos de Páscoa anual.

Tour ocidental e morte

Tour ocidental

Harding a bordo do trem presidencial no Alasca, com os secretários Hoover, Wallace, Work e Sra. Harding

Embora Harding quisesse concorrer a um segundo mandato, sua saúde começou a piorar durante o mandato. Ele desistiu de beber, vendeu seu "trabalho vital", o Marion Star , em parte para recuperar as perdas de investimento anteriores de $ 170.000 e fez com que Daugherty lhe fizesse um novo testamento. Harding, junto com seu médico pessoal, Dr. Charles E. Sawyer, acreditava que ficar longe de Washington ajudaria a aliviar o estresse de ser presidente. Em julho de 1923, as críticas ao governo Harding estavam aumentando. Antes de deixar Washington, o presidente relatou dores no peito que irradiaram pelo braço esquerdo. Em junho de 1923, Harding partiu em uma viagem, que ele apelidou de "Viagem do Entendimento". O presidente planejava cruzar o país, ir para o norte até o Território do Alasca , viajar para o sul ao longo da costa oeste, depois viajar em um navio da marinha pelo Canal do Panamá até Porto Rico e retornar a Washington no final de agosto. A viagem permitiria que ele falasse amplamente em todo o país antes da campanha de 1924 e lhe permitiria descansar um pouco longe do opressivo calor do verão de Washington.

Os conselheiros políticos de Harding haviam lhe dado uma agenda fisicamente exigente, embora o presidente tivesse ordenado que fosse reduzida. Em Kansas City, Harding falou sobre questões de transporte; em Hutchinson, Kansas , o tema era a agricultura. Em Denver, ele falou sobre a Lei Seca e continuou a oeste, fazendo uma série de discursos não correspondidos por nenhum presidente até Franklin Roosevelt. Além de fazer discursos, ele visitou os parques nacionais de Yellowstone e Zion e dedicou um monumento na trilha do Oregon em uma celebração organizada pelo venerável pioneiro Ezra Meeker e outros. Em 5 de julho, Harding embarcou no USS  Henderson no estado de Washington. O primeiro presidente a visitar o Alasca, ele passou horas observando as paisagens dramáticas do convés do navio. Depois de várias paradas ao longo da costa, o partido presidencial deixou o navio em Seward para pegar a Alaska Central Railway para McKinley Park e Fairbanks , onde se dirigiu a uma multidão de 1.500 pessoas em um calor de 34 ° C. A festa era para voltar a Seward pela trilha Richardson, mas devido ao cansaço de Harding, foi de trem.

Chegando via Vancouver Harbour em 26 de julho, Harding se tornou o primeiro presidente dos EUA a visitar o Canadá. Ele foi recebido do lado do cais pelo primeiro - ministro da Colúmbia Britânica, John Oliver, e pelo prefeito de Vancouver . Milhares de pessoas alinharam-se nas ruas de Vancouver para ver a carreata de dignitários se deslocando pela cidade até Stanley Park , onde Harding falou para um público estimado em mais de 40.000. Em seu discurso, ele proclamou: "Você não é apenas nosso vizinho, mas um ótimo vizinho, e nos regozijamos com seu progresso e admiramos sua independência com a mesma sinceridade que valorizamos sua amizade". Harding também visitou um campo de golfe, mas completou apenas seis buracos antes de ficar cansado. Ele não teve sucesso em esconder sua exaustão; um repórter o considerou tão cansado que apenas alguns dias de descanso não seriam suficientes para revigorá-lo.

Morte

O cortejo fúnebre do presidente Harding passa pela frente da Casa Branca .

Ao retornar aos Estados Unidos em 27 de julho, Harding participou de uma série de eventos em Seattle. Depois de analisar a frota da marinha no porto e montando em um desfile pelo centro da cidade, ele se dirigiu a uma multidão de mais de 30.000 escoteiros em um jamboree em Woodland Park e então se dirigiu a 25.000 pessoas na Universidade de Washington 's Husky Stadium . Naquela noite, naquele que seria seu último evento público oficial, Harding falou ao Seattle Press Club. No final da noite, Harding estava à beira do colapso e foi para a cama cedo. No dia seguinte, todas as paradas programadas entre Seattle e San Francisco foram canceladas, e a comitiva presidencial seguiu direto para lá. Chegando à cidade na manhã de 29 de julho, Harding sentiu-se bem e insistiu em ir do trem até o carro. Porém, pouco depois de chegar ao Palace Hotel , teve uma recaída. Ao examiná-lo, os médicos descobriram que não apenas o coração de Harding estava causando problemas, mas ele também tinha um caso grave de pneumonia . Todos os compromissos públicos foram cancelados.

Quando tratado com cafeína e digitálicos , Harding pareceu melhorar. Relatos de que o texto divulgado de seu discurso de 31 de julho teve uma recepção favorável também animou seu ânimo e, na tarde de 2 de agosto, os médicos permitiram que ele se sentasse na cama. Naquela noite, por volta das 19h30, enquanto Florence Harding lia um artigo lisonjeiro para o presidente do The Saturday Evening Post intitulado "Uma revisão calma de um homem calmo", ele começou a se contorcer convulsivamente e desmaiou. Os médicos tentaram estimulantes, mas não conseguiram reanimá-lo, e o presidente Harding morreu aos 57 anos. Embora inicialmente atribuída a uma hemorragia cerebral , a morte do presidente foi provavelmente o resultado de um ataque cardíaco .

A morte de Harding foi um grande choque para a nação. O presidente era estimado e admirado, e a imprensa e o público acompanharam de perto sua doença e ficaram tranquilos com sua aparente recuperação. Harding foi devolvido ao trem em um caixão para uma viagem através do país, acompanhada de perto pelos jornais. Nove milhões de pessoas se alinhavam nos trilhos enquanto o corpo de Harding era levado de São Francisco para Washington, DC, e depois dos serviços lá, para casa em Marion, Ohio, para o enterro. Em Marion, o corpo de Warren Harding foi colocado em um carro fúnebre puxado por cavalos, seguido pelo presidente Coolidge e pelo presidente do tribunal Taft, depois pela esposa e pelo pai de Harding. Eles o seguiram pela cidade, passaram pelo prédio da Star , onde as impressoras ficavam em silêncio, e por fim até o cemitério de Marion, onde o caixão foi colocado no cofre de recepção do cemitério .

Imediatamente após a morte de Harding, a Sra. Harding voltou a Washington, DC e, de acordo com o historiador Francis Russell, queimou o máximo de correspondência e documentos do presidente Harding, oficiais e não oficiais, que conseguiu. No entanto, a maioria dos papéis de Harding sobreviveu porque o secretário pessoal de Harding, George Christian, desobedeceu às instruções de Florence Harding.

Reputação histórica

Em 1 de setembro de 1923, os Correios dos Estados Unidos emitiram um selo postal de 2 centavos comemorando a vida de Warren G. Harding.

Energizado por sua vitória esmagadora em 1920, Harding sentiu o "pulso" da nação e durante os 28 meses no cargo ele permaneceu popular nacional e internacionalmente. Herbert Hoover, enquanto servia no gabinete de Harding, estava confiante de que o presidente cumpriria dois mandatos e faria o mundo voltar à normalidade. Mais tarde, em suas próprias memórias, afirmou que Harding não tinha "nem a experiência nem o intelecto de que o cargo precisava". Trani e Wilson descrevem Harding como "um líder ineficaz que sofreu escândalo pessoal e político".

Harding é tradicionalmente considerado um dos piores presidentes . Em uma pesquisa de 1948 conduzida pelo historiador da Universidade de Harvard Arthur M. Schlesinger Sênior , a primeira pesquisa notável das opiniões dos estudiosos sobre os presidentes, Harding ficou em último lugar entre os 29 presidentes considerados. Em uma pesquisa de 1962 conduzida por Schlesinger, ele foi classificado em último lugar novamente, 31 entre 31. Seu filho, Arthur M. Schlesinger Jr. , conduziu outra pesquisa em 1996; mais uma vez, Harding foi o último, classificado em 39º lugar entre 39. Em 2010, uma pesquisa do Siena College Research Institute com 238 bolsistas presidenciais classificou Harding em 41º entre os 43 homens que haviam sido presidentes, entre Franklin Pierce (40º) e James Buchanan (42º) ; Andrew Johnson foi julgado o pior. Harding também foi considerado o terceiro pior presidente em uma pesquisa de Siena em 2002. As pesquisas de Siena de 1982, 1990 e 1992 o classificaram em último lugar. Um estudo de 2008 de classificações presidenciais para o The Times colocou Harding no número 34 e uma pesquisa C-SPAN de 2009 classificou Harding em 38. Uma pesquisa C-Span de historiadores de 2017 classificou Harding como o quarto pior presidente, assim como uma pesquisa de 2018 do Seção de Presidentes e Política Executiva da American Political Science Association .

Alguns historiadores defenderam Harding, com muitos argumentando que ele estava meramente abaixo da média, em vez de um fracasso total. O historiador Robert K. Murray escreveu que, "ao estabelecer a filosofia política e o programa por uma década inteira, os 882 dias [de Harding] no cargo foram mais significativos do que todos, exceto alguns curtos períodos semelhantes na existência da nação." Os autores Marcus Raskin e Robert Spero, em 2007, também acreditavam que Harding era subestimado e admiravam a busca de Harding pela paz mundial após a Primeira Guerra Mundial e seu desarmamento naval bem-sucedido entre nações fortemente armadas, incluindo França , Grã-Bretanha e Japão . Em seu livro de 2010, Os líderes que merecíamos (e alguns que não merecíamos ): Repensando o jogo de classificação presidencial, o historiador presidencial Alvin S. Felzenberg , classificando presidentes em vários critérios, classificou Harding em 26º entre 40 presidentes considerados.

Veja também

• Memoriais para Warren G. Harding
• Representações culturais de Warren G. Harding
• Lista de presidentes dos Estados Unidos que morreram no cargo
• Presidentes dos EUA em selos postais dos EUA

Referências

Trabalhos citados

Leitura adicional

• Graff, Henry F., ed. The Presidents: A Reference History (3ª ed. 2002) online
• Murray Robert K. The Harding Era 1921-1923: Warren G. Harding e sua administração (1969)
• Payne, Phillip. "Instant History and the Legacy of Scandal: the Tangled Memory of Warren G. Harding, Richard Nixon e William Jefferson Clinton", Prospects , 28: 597–625, 2003 Issn: 0361-2333
• Sibley, Katherine AS, ed. Um companheiro para Warren G. Harding, Calvin Coolidge e Herbert Hoover (2014); 616pp; ensaios de estudiosos que enfatizam a historiografia

links externos

• Biografia da Casa Branca
• Áudio e texto completos de vários discursos de Harding , Miller Center of Public Affairs
• "A presidência de Warren G. Harding coletou notícias e comentários" . The New York Times .
• Warren Harding: um guia de recursos , Biblioteca do Congresso
• Ensaios extensos sobre Warren Harding e ensaios mais curtos sobre cada membro de seu gabinete e primeira-dama do Centro Miller de Relações Públicas
• Warren G. Harding em C-SPAN 's presidentes americanos: Life Portraits