Caso Gaspee - Gaspee Affair

Caso Gaspee
Parte dos eventos que antecederam a Guerra Revolucionária Americana
Caso Gaspee.jpg
Queima de HMS Gaspee
Encontro 9 de junho de 1772
Localização
Resultado Vitória dos Filhos da Liberdade
Beligerantes
Filhos da Liberdade Reino da Grã-Bretanha Reino da Grã-Bretanha
Comandantes e líderes
Abraham Whipple
John Brown
William Dudingston  ( WIA )
Vítimas e perdas
Nenhum HMS Gaspee capturado e queimado

O caso Gaspee foi um evento significativo no período que antecedeu a Revolução Americana . O HMS Gaspee era uma escuna aduaneira britânica que impôs os Atos de Navegação em Newport , Rhode Island , em 1772. Ele encalhou em águas rasas enquanto perseguia o paquete Hannah em 9 de junho perto de Gaspee Point em Warwick , Rhode Island. Um grupo de homens liderados por Abraham Whipple e John Brown atacou, embarcou e incendiou o navio.

O evento aumentou as tensões entre os colonos americanos e as autoridades britânicas, após o Massacre de Boston em 1770. As autoridades britânicas em Rhode Island queriam aumentar seu controle sobre o comércio - comércio legítimo e contrabando - para aumentar sua receita da pequena colônia. Mas os moradores de Rhode Island protestavam cada vez mais contra o Stamp Act , os Townshend Acts e outras imposições britânicas que entraram em conflito com a história da colônia de fabricação de rum e outros comércios marítimos.

Este evento e outros em Narragansett Bay marcaram os primeiros atos de revolta violenta contra a autoridade da coroa britânica na América, precedendo o Boston Tea Party por mais de um ano e movendo as Treze Colônias como um todo em direção à guerra pela independência.

Fundo

A alfândega teve um histórico de forte resistência nas Treze Colônias no século XVIII. A Grã-Bretanha estava em guerra durante grande parte desse período e não estava em posição estratégica para arriscar antagonizar suas colônias ultramarinas. Vários ministérios sucessivos implementaram novas políticas após a vitória da Grã-Bretanha na Guerra dos Sete Anos, na tentativa de aumentar o controle dentro das colônias e recuperar o custo da guerra. Para esse fim, o Almirantado comprou seis corvetas e escunas Marblehead e deu-lhes nomes franceses anglicizados com base em suas recentes aquisições no Canadá, removendo os sotaques franceses de St John , St Lawrence , Chaleur , Hope , Magdalen e Gaspee .

O Parlamento argumentou que a receita era necessária para reforçar as posições defensivas militares e navais ao longo das fronteiras de suas colônias distantes - mas também para pagar a dívida que a Inglaterra havia contraído na guerra contra a França. Essas mudanças incluíram a substituição de oficiais marítimos da Marinha Real para fazer cumprir as leis alfandegárias nos portos americanos. As execuções tornaram-se cada vez mais intrusivas e agressivas na Baía de Narragansett ; Os habitantes de Rhode Island finalmente responderam atacando o HMS  St John em 1764 e queimaram o navio alfandegário HMS  Liberty em 1768 na Goat Island, no porto de Newport.

No início de 1772, o tenente William Dudingston navegou HMS Gaspee em Narragansett Bay de Rhode Island para forçar a coleta alfandegária e inspeção obrigatória da carga. Ele chegou a Rhode Island em fevereiro e se encontrou com o governador Joseph Wanton . Logo depois de começar a patrulhar a baía de Narragansett, Gaspee parou e inspecionou a chalupa Fortune em 17 de fevereiro e apreendeu 12 barris de rum não declarado. Dudingston enviou Fortune e o rum apreendido para Boston, acreditando que quaisquer itens apreendidos deixados em um porto de Rhode Island seriam recuperados pelos colonos.

Este movimento ousado de enviar Fortune para Boston trouxe indignação dentro da colônia de Rhode Island, porque Dudingston havia assumido a autoridade para determinar onde o julgamento deveria ocorrer em relação a essa apreensão, substituindo completamente a autoridade do governador Devassa ao fazê-lo. Além disso, foi uma violação direta da Carta Real de Rhode Island de 1663 realizar um julgamento fora de Rhode Island em uma prisão que ocorreu dentro da Colônia.

Depois disso, Dudingston e sua tripulação tornaram-se cada vez mais agressivos em suas buscas, embarques e apreensões, chegando ao ponto de parar os comerciantes que estavam em terra e forçar as buscas de suas mercadorias. O ressentimento e a indignação pública continuaram a aumentar contra Gaspee em particular e contra os britânicos em geral. Quando um xerife local ameaçou Dudingston com prisão, seu comandante, almirante Montagu , respondeu com uma carta ameaçando enforcar como piratas qualquer um que se esforçasse para resgatar navios tomados por Dudingston durante suas operações.

Em 21 de março, o vice-governador de Rhode Island, Darius Sessions , escreveu ao governador Devassa sobre o tenente Dudingston e solicitou que a base da autoridade de Dudingston fosse examinada. Na carta, Sessions inclui a opinião do Chefe de Justiça Stephen Hopkins , que argumenta que "nenhum comandante de qualquer embarcação tem o direito de usar qualquer autoridade no Corpo da Colônia sem antes solicitar ao Governador e mostrar seu mandado para fazê-lo. " Devasso escreveu a Dudingston no dia seguinte, exigindo que ele "me apresentasse sua comissão e instruções, se houver alguma, que era seu dever ter feito quando chegou pela primeira vez à jurisdição desta Colônia". Dudingston respondeu rudemente ao governador, recusando-se a deixar seu navio ou a reconhecer a autoridade eleita de Devassa em Rhode Island.

O incidente

Uma gravura de 1886 da queima do Gaspee por Sons of Liberty

Em 9 de junho, Gaspee perseguiu o paquete Hannah , mas Gaspee encalhou em águas rasas no lado noroeste da baía, onde hoje é Gaspee Point . A tripulação não conseguiu libertar o navio e Dudingston decidiu esperar pela maré alta, o que possivelmente colocaria o navio à tona. Antes que isso pudesse acontecer, no entanto, um bando de homens da Providência liderados por John Brown decidiu agir na "oportunidade oferecida de acabar com os problemas e aborrecimentos que ela causava diariamente". Eles remaram para o navio e embarcaram nele ao amanhecer de 10 de junho. A tripulação opôs uma resistência débil na qual foram atacados com alavancas de mão e o tenente Dudingston foi baleado e ferido na virilha. O grupo de embarque casualmente leu os papéis do navio, antes de forçar a tripulação a sair do navio e incendiá-lo.

Poucos dias depois de ser forçado a sair do navio, Dudingston foi preso por um xerife por uma apreensão anterior de carga colonial. Seu comandante, o almirante Montagu, o libertou pagando sua multa e prontamente o mandando de volta à Inglaterra para enfrentar uma corte marcial sobre o incidente.

Joseph Bucklin foi o homem que atirou no tenente Dudingston; outros homens que participaram incluíam o irmão de Brown, Joseph de Providence, Simeon Potter de Bristol e Robert Wickes de Warwick. A maioria dos homens envolvidos também eram membros dos Filhos da Liberdade .

Ataques anteriores dos colonos a navios da marinha britânica ficaram impunes. Em um caso, um iate da alfândega foi realmente destruído por um incêndio sem resposta administrativa. Mas em 1772, o Almirantado não ignorou a destruição de um de seus navios militares na estação. O Departamento Americano consultou o Solicitor and Attorneys General, que investigou e assessorou o Conselho Privado sobre as opções legais e constitucionais disponíveis. A Coroa recorreu a uma instituição centenária de investigação: a Comissão Real de Inquérito, composta pelos chefes das cortes supremas de Massachusetts, Nova York e Nova Jersey, o juiz do vice-almirantado de Boston e o governador Joseph Devassa de Rhode Island.

O Dockyard Act, aprovado em abril, exigia que qualquer suspeito de incendiar navios britânicos fosse extraditado e julgado na Inglaterra; no entanto, os invasores de Gaspee foram acusados ​​de traição. A tarefa da comissão era determinar quais colonos tinham provas suficientes contra eles para garantir o envio deles para a Inglaterra para julgamento. A Comissão não conseguiu obter provas suficientes e declarou sua incapacidade de lidar com o caso.

No entanto, os Whigs coloniais ficaram alarmados com a perspectiva de americanos serem enviados à Inglaterra para julgamento, e um comitê de correspondência foi formado em Boston para consultar a crise. Na Virgínia, a Câmara dos Burgueses ficou tão alarmada que também formou um comitê intercolonial de correspondência para consultar comitês semelhantes em todas as Treze Colônias. O reverendo John Allen pregou um sermão na Segunda Igreja Batista em Boston que utilizou o caso Gaspee para alertar os ouvintes sobre monarcas gananciosos, juízes corruptos e conspirações no governo de Londres. Este sermão foi impresso sete vezes diferentes em quatro cidades coloniais, tornando-se um dos panfletos mais populares da América Colonial. Este panfleto e editoriais de numerosos editores de jornais coloniais acordaram os Whigs coloniais de uma pausa de inatividade em 1772, inaugurando assim uma série de conflitos que culminaram nas Batalhas de Lexington e Concord .

Consequências e legado

Os britânicos pediram a apreensão e julgamento das pessoas responsáveis ​​por atirar em Dudingston e destruir o Gaspee . O governador de Rhode Island Wanton e o vice-governador Sessions ecoaram esses sentimentos britânicos, embora não tivessem entusiasmo para punir seus companheiros de Rhode Island. Um aspirante britânico de Gaspee descreveu os atacantes como "comerciantes e mestres de navios, que estavam no meu escritório lendo e examinando meus papéis". O almirante Montagu escreveu ao governador Devassa em 8 de julho, quase um mês após o incêndio da escuna, e utilizou o relato de Aaron Briggs, um servo que afirma ter participado do incêndio de 9 de junho. Montagu identificou cinco moradores de Rhode Island, em vários níveis de detalhes, que ele queria que o Governador Devassa investigasse e levasse à justiça: John Brown , Joseph Brown , Simeon Potter, Dr. Weeks e Richmond.

O governador Devassa respondeu a essa demanda examinando as alegações feitas por Aaron Briggs. Samuel Tompkins e Samuel Thurston, os proprietários da fazenda de Prudence Island , onde Briggs trabalhava, deram testemunho contestando seu relato de 9 de junho. Ambos afirmaram que Briggs estava presente no trabalho na noite de 9 de junho e no início da manhã de 10 de junho. Além disso, Devassa recebeu mais evidências de dois outros servos contratados que trabalhavam com Briggs, e ambos afirmaram que Briggs esteve presente durante toda a noite em questão. Assim, Devassa acreditava que Briggs não passava de um impostor. Dudingston e Montagu contestaram as afirmações de Devassa, Montagu dizendo que "está claro para mim, por muitas circunstâncias corroborantes, que ele não é um impostor".

Pawtuxet Village comemora o caso Gaspee todos os anos com o Gaspee Days. Este festival inclui artes e ofícios e corridas, mas o destaque é o desfile Gaspee Days, que apresenta a queima do Gaspee em efígie e uma reconstituição da batalha da Guerra Revolucionária, entre outros entretenimentos.

Alguns historiadores recentes reinterpretaram o Caso Gaspee dentro do profundo investimento de Rhode Island na economia escravista do século XVIII no Atlântico. Esses historiadores argumentam que os atacantes de Gaspee eram quase todos comerciantes de elite com profundas conexões com a economia escravista e atacaram o navio principalmente para preservar esses interesses econômicos. Essa interpretação levantou questões sobre a celebração acrítica dos ataques nos dias modernos de Rhode Island.

Gaspee Point está listado no Registro Nacional de Lugares Históricos . Há também uma placa na frente de um estacionamento na South Main Street em Providence, Rhode Island , identificando a localização da Sabin Tavern, onde a queima do Gaspee foi planejada.

Veja também

Referências

Leitura adicional

  • Steven Park (2016). A Queima da Escuna Gaspee de Sua Majestade: Um Ataque à Regra da Coroa Antes da Revolução Americana . Editora Westholme. ISBN 978-1-59416-267-1.

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