Negação do HIV / AIDS na África do Sul - HIV/AIDS denialism in South Africa

Na África do Sul , a negação do HIV / AIDS teve um impacto significativo nas políticas de saúde pública de 1999 a 2008, durante a presidência de Thabo Mbeki . Mbeki criticou o consenso científico de que o HIV causa a AIDS logo após sua eleição para a presidência. Em 2000, ele organizou um Painel Consultivo Presidencial sobre HIV / AIDS, incluindo vários cientistas que negaram que o HIV causasse AIDS.

Nos oito anos seguintes de sua presidência, Mbeki continuou a expressar simpatia pela negação do HIV / AIDS e instituiu políticas de negação de medicamentos anti- retrovirais a pacientes com AIDS. O governo de Mbeki até retirou o apoio das clínicas que começaram a usar o AZT para prevenir a transmissão do HIV de mãe para filho. Ele também restringiu o uso do suprimento doado por uma empresa farmacêutica de nevirapina , um medicamento que ajuda a evitar que os recém-nascidos contraiam o HIV.

Em vez de fornecer esses medicamentos, que descreveu como "venenos", pouco depois de ser eleito para a presidência, nomeou Manto Tshabalala-Msimang ministro da Saúde do país, que promoveu o uso de remédios fitoterápicos não comprovados, como ubhejane , alho , beterraba e suco de limão para tratar a AIDS, o que a levou a adquirir o apelido de "Dra. Beterraba". Essas políticas foram responsabilizadas pelas mortes evitáveis ​​de 343.000 a 365.000 pessoas por AIDS.

Desde 2008, Mbeki tem estado em silêncio sobre seus pontos de vista e políticas sobre a AIDS; de acordo com o The New York Times , o seu porta-voz, Mukoni Ratshitanga, disse que o Sr. Mbeki não iria discutir o seu pensamento sobre o VIH e a SIDA, explicando que as decisões políticas eram tomadas colectivamente pelo gabinete e, portanto, as questões deveriam ser dirigidas ao governo. Ao se tornar presidente em 2008, o sucessor de Mbeki, Kgalema Motlanthe , nomeou Barbara Hogan como ministra da saúde para substituir Tshabalala-Msimang no primeiro dia de sua presidência. Hogan disse ao The New York Times : "A era da negação acabou completamente na África do Sul".

Origem

A razão pela qual Mbeki ficou tão apaixonado pela negação do HIV / AIDS permanece obscura, mas alguns sugeriram que foi influenciado pelo encontro de Christine Maggiore com ele nos anos 1990. Outro fator pode ter sido quando, em 1999, Anthony Brink publicou um artigo intitulado "A Medicine from Hell", que descreveu o AZT como perigoso e ineficaz. Brink mais tarde alegaria que este artigo era responsável pelas políticas de Mbeki de proibição do uso da droga. Brink contatou Mbeki depois que o artigo foi publicado e foi recebido como um especialista. Mbeki, em um documento de 2002 do qual foi coautor, também citou o romance de John le Carré , O Jardineiro Fiel, como influenciando seu medo das empresas farmacêuticas e sua influência na pesquisa científica. Dado que Mbeki acusou explicitamente os defensores da posição consensual sobre o HIV / AIDS de racismo, também foi proposto que suas visões negativas surgiram de uma história de retratos racistas de negros na África do Sul sob o sistema do apartheid .

Um artigo na Race & Class de Joy Wang propõe que ambos os fatores influenciaram a aceitação de Mbeki da negação da AIDS e cita o ensaio de Frantz Fanon "Medicine and Colonialism" para explicar o que Wang descreve como "... o impasse entre cientistas e Mbeki governo." Martin Asser também propôs que as opiniões de Mbeki sobre a AIDS podem ter sido influenciadas pelo alto preço da terapia ARV em relação à quantidade relativamente pequena de dinheiro que os cidadãos de seu país têm à sua disposição. Em 2004, Theodore F. Sheckels do Randolph-Macon College argumentou que Mbeki, enquanto discutia o HIV / AIDS como presidente da África do Sul, tentou retratar "o Ocidente" como o bode expiatório para unir a maioria negra do país. Barton Gellman propôs uma explicação alternativa para as opiniões de Mbeki - a saber, que ele é "uma espécie de intelecto inquieto e errante que gosta de navegar na Internet e está acostumado a ser um dissidente que se alia contra os estabelecimentos. Afinal, ele gastou todo o seu tempo a vida adulta lutando contra o apartheid. " Ele também notou que mesmo se Mbeki seguisse todas as recomendações da comunidade científica dominante em relação à AIDS, ele ainda não resolveria o problema, então, de acordo com Gellman, Mbeki está "mantendo vivas as incertezas científicas porque ele não quer se retratar como desamparado."

Linha do tempo

1994

Em 10 de maio de 1994, Nelson Mandela tornou-se presidente da África do Sul , permanecendo nesse cargo até ser substituído por Thabo Mbeki cinco anos depois. Durante sua presidência, que durou de então até 1999, Mandela permaneceu indiferente ao HIV / AIDS e não falou sobre o perigo que representava para a África do Sul até o início dos anos 2000. O próprio Mandela teria lamentado não ter feito mais para combater a AIDS durante sua presidência.

1997

No início de 1997, Mbeki, então vice-presidente da África do Sul , abordou os outros membros do Congresso Nacional Africano para apresentar a ideia de usar um novo medicamento anti-AIDS, desenvolvido na África do Sul, chamado Virodene . As vantagens sobre os medicamentos ARV existentes que se mostraram atraentes para Mbeki incluíam ser 200 vezes mais barato do que a terapia antirretroviral tripla e a possibilidade de contornar o estabelecimento médico ocidental se comprovado que funcionava. Isso fez com que um grupo de pacientes com AIDS que haviam sido tratados com Virodene fosse convidado a testemunhar perante o Gabinete da África do Sul . Seus depoimentos incluíram muitas declarações de que eles haviam engordado e visto furúnculos em seus rostos desaparecerem depois que começaram a ser tratados.

No entanto, permaneceu o fato de que os fabricantes de Virodene haviam anteriormente negado uma licença pelo Conselho de Controle de Medicamentos da África do Sul (MCC). A empresa argumentou que isso aconteceu porque o estabelecimento sul-africano da AIDS não queria que nenhum outro medicamento além dos ARVs fosse disponibilizado, porque o estabelecimento era financiado por laboratórios farmacêuticos ocidentais. Mbeki achou esse argumento convincente. A droga foi então legalizada e promovida forte e favoravelmente na mídia popular, até que ficou claro que representava um grave perigo para a saúde. O MCC posteriormente declarou o medicamento impróprio para consumo humano.

1999

Junho

Em 14 de junho de 1999, Mbeki foi eleito presidente da África do Sul.

Outubro

Em 28 de outubro, Mbeki fez um discurso no Conselho Nacional de Províncias no qual abordou a questão do HIV / AIDS e, especialmente, se seu governo deveria distribuir medicamentos ARV. Ele argumentou que não deveriam ser tão rápidos por causa de seus efeitos adversos e recomendou que os membros do conselho leiam as informações na Internet sobre o assunto.

2000

Março

Em 19 de março de 2000, foi relatado que Mbeki havia consultado o bioquímico David Rasnick e o professor de história Charles Geshekter , ambos negadores da AIDS, para obter conselhos sobre HIV / AIDS. Awa Marie Coll-Seck reagiu à notícia dizendo: "No início, estávamos pensando que simplesmente ignoraríamos, mas agora achamos que essa confusão pode realmente minar todos os esforços que as pessoas têm feito para prevenir esta doença."

abril

Em 20 de abril de 2000, Mbeki enviou uma carta de cinco páginas a Bill Clinton na qual ele descreve a AIDS como uma "catástrofe exclusivamente africana", e comparou a "perseguição" aos negadores do HIV / AIDS ao tratamento de negros na África do Sul durante a era do apartheid . A carta vazou para o The Washington Post pouco depois, o que provocou a condenação de muitos comentaristas e "enfureceu e envergonhou" Mbeki. No dia seguinte, Jacob Zuma , então vice-presidente sul-africano, comparou aqueles que criticavam os negadores do HIV / AIDS aos críticos de Galileu durante o século XVII. "Suas opiniões foram consideradas tão ameaçadoras para a comunidade científica que ele foi forçado a se retratar publicamente", afirmou Zuma em um comunicado divulgado pelo gabinete da presidência.

Maio

Mais tarde naquele ano, Mbeki convocou um painel de 33 cientistas a quem ele se referiu como "especialistas", dos quais cerca da metade eram negadores da AIDS, como Peter Duesberg e Harvey Bialy . O painel, conhecido como "Painel Consultivo Presidencial sobre AIDS", também incluiu pesquisadores da AIDS que apoiaram o consenso científico de que o HIV causa AIDS, e foi dividido igualmente entre os dois grupos. A primeira reunião foi realizada de 6 a 7 de maio. Nicoli Nattrass culpou Duesberg e seus apoiadores neste painel, assim como Mbeki, pela popularidade da negação da AIDS na África do Sul.

julho

A segunda reunião do Painel Consultivo Presidencial sobre a AIDS ocorreu nos dias 3 e 4 de julho em Joanesburgo . Ambas as reuniões foram fechadas ao público em geral e a quase todos os jornalistas, com exceção de Mark Schoofs do Village Voice . Schoofs relatou que David Rasnick , outro membro do painel que negava a AIDS, pediu que o teste de HIV fosse completamente banido e argumentou que não tinha visto "nenhuma evidência" de uma catástrofe da AIDS. A reunião também culminou em propostas de pesquisa de apoiadores e negadores da hipótese do HIV / AIDS. O funcionário de saúde sul-africano Khotso Mokhele elogiou ambas as propostas, dizendo que, uma vez concluídas, um lado do debate sobre HIV / AIDS pode "calar a boca de uma vez por todas". Os negadores da AIDS na reunião recomendaram que a doença não fosse tratada com medicamentos antirretrovirais, mas sim com vitaminas e terapias "alternativas" e "complementares", incluindo "massoterapia, musicoterapia, ioga, cuidado espiritual, homeopatia, medicina ayurvédica indiana, luz terapia e muitos outros métodos. " Em 6 de julho, a comunidade científica respondeu com a Declaração de Durban , assinada por 5.000 cientistas e publicada na Nature . A declaração afirmava, entre outras coisas, que "o HIV causa a AIDS. É uma pena que algumas pessoas vocais continuem a negar as evidências. Esta posição custará inúmeras vidas." No entanto, quando a Conferência Internacional de AIDS em Durban foi realizada apenas três dias depois, onde Mbeki deveria fazer o discurso de abertura, ele rejeitou abertamente a visão dominante de que o HIV é a causa da AIDS e, em vez disso, argumentou que era causado pela pobreza, má alimentação e problemas de saúde em geral. A solução não era, continuou Mbeki, medicamentos ocidentais caros, mas o alívio da pobreza na África. Ele também convidou Maggiore, um negador declarado da AIDS, para dar uma palestra na conferência e, em um de seus próprios discursos, exortou os outros delegados na conferência a "... falarem uns com os outros de forma honesta e franca, com tolerância suficiente respeitar o ponto de vista de todos, com tolerância suficiente para permitir que todas as vozes sejam ouvidas. " Seu discurso teve uma recepção amplamente negativa dos delegados presentes à conferência, centenas dos quais desistiram.

setembro

Em setembro de 2000, Mbeki disse ao parlamento sul-africano que "O programa do governo neste país é baseado nesta tese de que o HIV causa Aids e tudo no programa diz isso". No entanto, ele mais tarde afirmou que ainda não achava que o HIV causava a AIDS e que, em sua opinião, poderia ser apenas um fator contribuinte, não uma causa única.

Outubro

Em meados de outubro, o governo sul-africano anunciou que Mbeki estaria "reduzindo seu papel" no debate sobre HIV / AIDS, com o próprio Mbeki reconhecendo que pode ter causado "confusão" ao desafiar publicamente a visão dominante da causa da AIDS. No entanto, seu índice de aprovação já havia caído de 70 para 50 por cento no ano anterior. Muitos políticos americanos importantes expressaram dúvidas particulares sobre seu julgamento, embora outros políticos sul-africanos tenham sido ainda mais francos em suas críticas. Por exemplo, muitos representantes comerciais e bancários sul-africanos expressaram preocupação com o fato de as declarações de Mbeki estarem afastando potenciais investidores. Em uma entrevista de 2007, Mbeki disse a seu biógrafo, Mark Gevisser , que ele só fez isso porque foi pressionado por seu gabinete e lamenta sua decisão de fazê-lo.

2001

agosto

Em agosto de 2001, Mbeki alegou incorretamente, com base em estatísticas desatualizadas, que o HIV / AIDS é apenas o 12º principal assassino na África do Sul, quando na verdade era o principal assassino. Ele também pediu aos funcionários da saúde que reavaliassem o orçamento de acordo e propôs que o novo orçamento da saúde incluísse uma menor ênfase no HIV / AIDS.

Outubro

No mês de outubro seguinte, Mbeki fez duas palestras nas quais demonstrou que, segundo o New York Times, ele "... continua mal informado sobre [o HIV] ...". Nos discursos, ele exagerou os perigos dos medicamentos anti-retrovirais (ARVs ), minimizou os perigos da própria AIDS e sugeriu que seus críticos eram racistas. The Economist reagiu ao seu discurso ao Parlamento, no qual afirmou que os ARVs "... estão a tornar-se tão perigosos para a saúde como aquilo que deveriam tratar", dizendo que esta afirmação era simplesmente errada, acrescentando que os ARVs não apenas prolongam vida, mas também tornam os doentes menos infecciosos. Eles também criticaram a rejeição do governo de seus críticos como fantoches das empresas farmacêuticas internacionais, argumentando que "a intransigência do governo, e não o custo dos medicamentos, é o problema real".

2003

Em 26 de setembro de 2003, o porta-voz de Mbeki confirmou que Mbeki havia de fato declarado que não conhecia ninguém com AIDS. Esta observação provocou críticas consideráveis ​​de ativistas da AIDS e políticos da oposição, com Xolani Kunene da Treatment Action Campaign comentando que Mbeki "não estava vivendo na verdadeira África do Sul".

2004

Mbeki foi questionado pelo Parlamento da África do Sul se ele achava que o estupro desempenhava algum papel na disseminação da AIDS, ao que ele respondeu que "A doença do racismo" levou os negros a serem retratados como "preguiçosos, mentirosos, fedorentos, doentes, corruptos, violentos , amoral, sexualmente depravado, animalesco, selvagem e estuprador. " Em um artigo de opinião escrito quatro anos depois, Roger Cohen citou esta observação como evidência de que Mbeki considerava o HIV / AIDS como "uma invenção impingida aos africanos por brancos determinados a distrair o continente dos problemas reais de racismo e pobreza, e aceita pelos negros afetados com a mentalidade de escravos engendrada pelo apartheid. "

abril

Os ARVs que foram aprovados pelo governo da África do Sul cinco meses antes começaram a chegar aos hospitais em abril de 2004. Alguns ativistas da AIDS consideraram esse momento suspeito, pois faltavam duas semanas para as eleições nacionais acontecerem naquele ano.

2005

Matthias Rath viaja para a África do Sul para vender suas vitaminas, que, segundo ele, são eficazes na cura da AIDS. Ele logo começou a organizar testes clínicos sobre a eficácia dessas vitaminas, o que o levou à ação da Campanha de Ação para o Tratamento no final daquele ano. Não obstante, Tshabalala-Msimang apoiou Rath, e até apareceu em um fórum em abril para defender o "direito de Rath à liberdade de expressão" e alegar que suas drogas tinham "validade igual" aos ARVs. Somente depois de uma longa batalha legal com o Conselho de Controle de Medicamentos esses julgamentos foram finalmente declarados ilegais. Os ativistas da AIDS relacionaram a distribuição dessas vitaminas por Rath às mortes de alguns pacientes com HIV / AIDS.

2006

Outubro

Em 26 de outubro de 2006, o governo da África do Sul anunciou que estava revertendo suas políticas anteriores de tratamento de pacientes com HIV / AIDS e que agora distribuiria medicamentos ARV por meio dos serviços públicos de saúde do país. O anúncio foi feito em uma conferência de ativistas da AIDS, que o governo havia ignorado anteriormente. Esses ativistas passaram os anos anteriores em uma batalha legal com o governo do país em um esforço para fazê-los distribuir medicamentos ARV.

dezembro

No final de 2006, Tshabalala-Msimang adoeceu, após o que o vice-ministro da saúde do país, Nozizwe Madlala-Routledge , assumiu a liderança das políticas de saúde da África do Sul após ser convocado para tal pelo vice-presidente Phumzile Mlambo-Ngcuka . Enquanto estava no comando das políticas de saúde da África do Sul desde então até ser demitida em agosto próximo, ela tentou reverter as políticas de negação da AIDS de Mbeki, descrevendo o número de sul-africanos esperando por medicamentos ARV como uma "séria violação dos direitos humanos". Ela também foi uma das principais autoras do agressivo plano de saúde anti-AIDS do país, que foi adotado naquele dezembro.

2007

Em 9 de agosto de 2007, apesar dos apelos contínuos para demitir Tshabalala-Msimang, Mbeki demitiu Madlala-Routledge, o então vice-ministro da saúde da África do Sul e um crítico de longa data de suas políticas de AIDS. O motivo declarado foi que ela compareceu a uma conferência sobre a AIDS sem a permissão dele, mas os críticos argumentaram que isso era apenas uma desculpa para Mbeki se livrar de um político que estava disposto a criticar suas políticas. Dado que poucas outras autoridades sul-africanas estavam dispostas a criticar as opiniões de Mbeki sobre a AIDS, o Economist expressou preocupação de que sua ausência levaria a uma reversão das políticas superiores de AIDS que ela ajudou a implementar.

Em 31 de agosto de 2007, depois que Tshabalala-Msimang foi atacado por negar que o HIV causava AIDS e promover tratamentos heterodoxos para a doença, Mbeki saltou em sua defesa, escrevendo no ANC Today que entraria para a história como "... uma dos arquitetos pioneiros de um sistema de saúde público sul-africano construído para garantir que alcancemos o objetivo da saúde para todos os nossos povos, especialmente os pobres. " Ele também se referiu a ela como uma heroína e aos críticos como "animais selvagens".

2008

Em 7 de fevereiro de 2008, a pesquisa de Nicoli Nattrass estimou que a falha da administração de Mbeki em fornecer medicamentos ARV até 2006 foi responsável por cerca de 343.000 mortes. Mais tarde naquele ano, um estudo de Pride Chigwedere et al., Publicado na edição de dezembro de 2008 do Journal of Acquired Immune Deficiency Syndromes , estimou que as políticas de HIV / AIDS de Mbeki foram responsáveis ​​por "mais de 330.000" mortes.

Em 25 de setembro de 2008, Kgalema Motlanthe sucedeu Mbeki como presidente da África do Sul. No primeiro dia de sua presidência, ele removeu Tshabalala-Msimang do cargo de ministro da saúde e a substituiu por Barbara Hogan . Os pontos de vista de Hogan sobre a AIDS refletiram uma mudança dramática em relação ao seu antecessor - em dezembro de 2008, ela prometeu aumentar o fornecimento de medicamentos ARV disponíveis para mulheres grávidas na África do Sul, bem como melhorar os programas de prevenção do HIV.

2009

julho

Em 19 de julho de 2009, um artigo co-autoria de Duesberg e vários outros negadores foi publicado, como um Epub ahead of print , na revista não revisada por pares Medical Hypotheses (embora tenha sido originalmente submetido ao Journal of Acquired Immune Deficiency Síndromes). O artigo, que foi principalmente uma resposta ao estudo de Chigwedere de 2008, argumentou que as estatísticas oficiais mostraram que as estimativas de Chigwedere et al. De mortes devido à AIDS na África do Sul (cerca de 330.000 por ano) foram superestimadas e que havia "ainda nenhuma prova de que o HIV causa AIDS. " Por fim, a revista recebeu inúmeras expressões de preocupação com o jornal, incluindo acusações de difamação e preocupação com seu potencial impacto adverso na saúde pública, e, portanto, retirou-o em setembro. Isso levou a Elsevier , a editora da revista, a ameaçar demitir Bruce Charlton , o editor da revista, se ele não instituísse um processo de revisão por pares para a revista. Charlton recusou e, portanto, foi demitido em maio de 2010.

Outubro

Em 29 de outubro de 2009, o presidente da África do Sul, Jacob Zuma , eleito presidente em maio anterior, fez um discurso que foi visto por muitos como o fim da negação da AIDS na África do Sul. No discurso, Zuma reconheceu o HIV / AIDS como um dos problemas mais graves da África do Sul, dizendo que "... todos os sul-africanos precisam saber seu status sorológico e ser informados sobre as opções de tratamento disponíveis para eles".

Crítica

Durante a presidência de Mbeki, muitos pesquisadores médicos criticaram duramente suas políticas de AIDS e previram que essas políticas levariam a inúmeras mortes. Outro crítico dessas políticas foi Robert Rotberg , da Universidade de Harvard , que, em 2000, disse sobre as políticas de AIDS de Mbeki: "Isso é muito tolo e atípico da parte dele". Em 2002, as políticas de AIDS de Mbeki enfrentaram ainda mais críticas, desta vez de Nelson Mandela , que disse em uma entrevista que "Isso [AIDS] é uma guerra. Ela matou mais pessoas do que em todas as guerras anteriores e em todas as anteriores. desastres naturais. Não devemos continuar a debater, a discutir, quando as pessoas estão morrendo. " O arcebispo anglicano da Cidade do Cabo , Njongonkulu Ndungane , também criticou essas políticas, dizendo que o governo estava "pecando" ao "reter a verdade e manter o silêncio da negação" sobre a AIDS. Desmond Tutu também falou contra as políticas negativas da AIDS de Mbeki e as comparou a " brincar enquanto Roma arde ". Ndungane, junto com Max Essex , argumentou que as políticas de Mbeki eram piores do que apenas um mau julgamento - Ndungane até mesmo descreveu essas políticas como um crime contra a humanidade na mesma escala do apartheid. Depois que a pesquisa de Chigwedere et al., Estimando as políticas de negação da AIDS na África do Sul que levaram a mais de 300.000 mortes, foi publicada, o filósofo Peter Singer citou como apoio à sua conclusão de que "Mbeki, como Mandela, era ativo na luta contra o apartheid. Estudo de Harvard mostra que ele é responsável pela morte de 5.000 vezes mais sul-africanos negros do que a polícia sul-africana branca que atirou contra a multidão em Sharpeville . " Singer também escreveu que, embora Mbeki não fosse motivado pela malícia ao decidir suas políticas de AIDS, ele era "culpado, não por ter inicialmente nutrido uma visão sustentada por uma pequena minoria de cientistas, mas por ter se agarrado a essa visão sem permitir que ser testado em um debate justo e aberto entre especialistas. " Outros críticos, como Karl Kruszelnicki , notaram que a África do Sul, ao contrário de muitos de seus conterrâneos da África Subsaariana, "... tem o pessoal médico e a riqueza para enfrentar o desafio do HIV / AIDS de frente", tornando-o especialmente lamentável que esses recursos não tenham sido usados ​​por tanto tempo.

Popularidade pública da negação da AIDS na África do Sul

Em 2006, 40% dos sul-africanos acreditavam que havia cura para a AIDS. Pesquisa apresentada por Nicoli Nattrass em um simpósio de Harvard em 19 de outubro de 2009 concluiu que "... crenças negativas são desproporcionalmente mantidas por homens negros africanos e são muito mais prováveis ​​de serem defendidas por aqueles que apóiam o ministro da saúde de Mbeki [Tshabalala-Msimang]. "

Referências