HL Mencken - H. L. Mencken

HL Mencken
HL-Mencken-1928.jpg
Mencken em 1928
Nascer
Henry Louis Mencken

( 1880-09-12 )12 de setembro de 1880
Faleceu 29 de janeiro de 1956 (29/01/1956)(com 75 anos)
Baltimore, Maryland, EUA
Ocupação
Crédito (s) notável (s)
The Baltimore Sun
Cônjuge (s) Sara Haardt (1930–1935, sua morte)
Pais)
Parentes August Mencken Jr. (irmão)

Henry Louis Mencken (12 de setembro de 1880 - 29 de janeiro de 1956) foi um jornalista americano, ensaísta , satirista , crítico cultural e estudioso do inglês americano. Ele comentou amplamente sobre a cena social, literatura, música, políticos proeminentes e movimentos contemporâneos. Sua reportagem satírica sobre o Julgamento de Scopes , que ele apelidou de "Julgamento do Macaco", também chamou sua atenção.

Como acadêmico, Mencken é conhecido por The American Language , um estudo em vários volumes sobre como a língua inglesa é falada nos Estados Unidos. Como admirador do filósofo alemão Friedrich Nietzsche , ele era um oponente declarado da religião organizada , do teísmo e da democracia representativa , a última das quais ele via como um sistema em que homens inferiores dominavam seus superiores. Mencken era um defensor do progresso científico e era crítico da osteopatia e da quiropraxia . Ele também era um crítico aberto da economia .

Mencken se opôs à entrada americana tanto na Primeira quanto na Segunda Guerra Mundial . Parte da terminologia em suas entradas de diário privado foi descrita por alguns pesquisadores como racista e anti-semita , embora essa caracterização tenha sido contestada. Larry S. Gibson argumentou que as visões de Mencken sobre raça mudaram significativamente entre seus primeiros e posteriores escritos, e que era mais preciso descrever Mencken como elitista do que racista. Ele parecia mostrar um entusiasmo genuíno pelo militarismo, mas nunca em sua forma americana. "A guerra é uma coisa boa", escreveu ele certa vez, "porque é honesta, admite o fato central da natureza humana ... Uma nação por muito tempo em paz torna-se uma espécie de solteirona gigantesca."

Sua casa de longa data no bairro Union Square de West Baltimore foi transformada em um museu da cidade, a HL Mencken House . Seus documentos foram distribuídos entre várias bibliotecas municipais e universitárias, com a maior coleção mantida na Sala Mencken na filial central da Biblioteca Livre Enoch Pratt de Baltimore .

Vida pregressa

Mencken nasceu em Baltimore , Maryland , em 12 de setembro de 1880. Ele era filho de Anna Margaret (Abhau) e de August Mencken Sênior , proprietário de uma fábrica de charutos. Ele era de ascendência alemã e falava alemão na infância. Quando Henry tinha três anos, sua família mudou-se para uma nova casa em 1524 Hollins Street, de frente para o parque Union Square, no bairro Union Square , na parte antiga de West Baltimore. Além de cinco anos de vida de casado, Mencken moraria naquela casa pelo resto da vida.

Em seu livro de memórias best-seller Happy Days , ele descreveu sua infância em Baltimore como "plácida, segura, sem intercorrências e feliz."

Quando ele tinha nove anos, ele leu Mark Twain 's Huckleberry Finn , que ele mais tarde descreveu como 'o evento mais estupendo na minha vida.' Ele decidiu se tornar um escritor e ler com voracidade. Em um inverno, enquanto estava no colégio, ele leu William Makepeace Thackeray e então " voltou para Addison , Steele , Pope , Swift , Johnson e os outros magníficos do século XVIII". Ele leu todo o cânone de Shakespeare e se tornou um fã fervoroso de Rudyard Kipling e Thomas Huxley . Quando menino, Mencken também tinha interesses práticos, fotografia e química em particular, e eventualmente teve um laboratório de química doméstico no qual realizava experimentos de sua própria autoria, alguns deles inadvertidamente perigosos.

Ele começou sua educação primária em meados da década de 1880 na Professor Knapp's School, no lado leste da Holliday Street, entre as ruas East Lexington e Fayette, ao lado do Holliday Street Theatre e em frente ao recém-construído Baltimore City Hall . O local hoje é o Memorial de Guerra e a Praça da Prefeitura construída em 1926 em memória dos mortos na Primeira Guerra Mundial. Aos 15 anos, em junho de 1896, ele se formou como orador da turma do Instituto Politécnico de Baltimore , na época uma escola pública de matemática, técnica e ciência voltada apenas para homens.

Ele trabalhou por três anos na fábrica de charutos de seu pai. Ele não gostava do trabalho, especialmente do aspecto de vendas, e resolveu ir embora, com ou sem a aprovação do pai. No início de 1898, ele teve um curso de redação na Cosmopolitan University, uma escola por correspondência gratuita. Essa seria toda a educação formal de Mencken em jornalismo ou em qualquer outra matéria. Após a morte de seu pai, alguns dias depois do Natal do mesmo ano, o negócio passou para seu tio, e Mencken ficou livre para seguir a carreira de jornalista. Em fevereiro de 1899, ele se inscreveu no jornal Morning Herald (que se tornou o Baltimore Morning Herald em 1900) e foi contratado em meio período, mas ainda manteve seu cargo na fábrica por alguns meses. Em junho, ele foi contratado como repórter em tempo integral.

Carreira

Mencken serviu como repórter no Herald por seis anos. Menos de dois anos e meio após o Grande Incêndio de Baltimore , o jornal foi comprado em junho de 1906 por Charles H. Grasty , o proprietário e editor do The News desde 1892, e proprietário concorrente e editor Gen. Felix Agnus , da o mais antigo da cidade (desde 1773) e o maior diário, The Baltimore American . Eles passaram a dividir a equipe, bens e recursos do The Herald entre eles. Mencken então se mudou para o The Baltimore Sun , onde trabalhou para Charles H. Grasty. Ele continuou a contribuir para o The Sun, The Evening Sun (fundado em 1910) e The Sunday Sun em tempo integral até 1948, quando parou de escrever após sofrer um derrame .

Mencken começou a escrever os editoriais e artigos de opinião que fizeram seu nome no The Sun. Paralelamente, escreveu contos, um romance e até poesia, que mais tarde revelou. Em 1908, ele se tornou um crítico literário da revista The Smart Set , e em 1924 ele e George Jean Nathan fundaram e editaram The American Mercury , publicado por Alfred A. Knopf . Logo desenvolveu uma circulação nacional e tornou-se altamente influente nos campi universitários em toda a América. Em 1933, Mencken renunciou ao cargo de editor.

Vida pessoal

Casado

Sara (Haardt) Mencken

Em 1930, Mencken casou-se com Sara Haardt , uma professora de inglês alemão-americana no Goucher College em Baltimore e uma autora dezoito anos mais jovem. Haardt havia liderado um esforço malsucedido no Alabama para ratificar a 19ª Emenda . Os dois se conheceram em 1923, depois que Mencken fez uma palestra em Goucher; seguiu-se um namoro de sete anos. O casamento ganhou as manchetes nacionais e muitos ficaram surpresos que Mencken, que uma vez chamou o casamento de "o fim da esperança" e que era conhecido por zombar das relações entre os sexos, foi ao altar. "O Espírito Santo me informou e inspirou", disse Mencken. "Como todos os outros infiéis, sou supersticioso e sempre sigo palpites: este parecia ser excelente." Ainda mais surpreendente, ele estava se casando com uma nativa do Alabama, apesar de ter escrito ensaios mordazes sobre o sul dos Estados Unidos . Haardt estava com a saúde debilitada por causa da tuberculose durante o casamento e morreu em 1935 de meningite , deixando Mencken abatido. Ele sempre defendeu sua escrita e, após sua morte, publicou uma coleção de contos sob o título Southern Album .

Grande Depressão, guerra e depois

Mencken fotografado por Carl Van Vechten , 1932

Durante a Grande Depressão , Mencken não apoiou o New Deal , o que lhe custou popularidade, assim como suas fortes reservas quanto à participação dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial e seu desprezo aberto pelo presidente Franklin D. Roosevelt . Ele parou de escrever para o The Baltimore Sun por vários anos, concentrando-se em suas memórias e outros projetos como editor, enquanto servia como consultor para o jornal que fora seu lar durante quase toda a sua carreira. Em 1948, ele retornou brevemente à cena política para cobrir a eleição presidencial na qual o presidente Harry S. Truman enfrentou o republicano Thomas Dewey e Henry A. Wallace do Partido Progressista . Seu trabalho posterior consistiu em ensaios humorísticos, anedóticos e nostálgicos que foram publicados pela primeira vez na The New Yorker e depois coletados nos livros Happy Days , Newspaper Days e Heathen Days .

Últimos anos

Em 23 de novembro de 1948, Mencken sofreu um derrame , que o deixou consciente e totalmente consciente, mas quase incapaz de ler ou escrever e falar apenas com dificuldade. Após o derrame, Mencken gostava de ouvir música clássica e, após alguma recuperação de sua capacidade de falar, conversar com amigos, mas às vezes se referia a si mesmo no pretérito, como se já estivesse morto. Durante o último ano de sua vida, seu amigo e biógrafo William Manchester lia para ele diariamente.

Morte

Mencken morreu dormindo em 29 de janeiro de 1956. Ele foi enterrado no cemitério Loudon Park de Baltimore .

Embora não apareça em sua lápide, Mencken, durante seus dias de Smart Set , escreveu um epitáfio de brincadeira para si mesmo:

Se, depois que eu partir deste vale, você se lembrar de mim e tiver pensado em agradar meu fantasma, perdoe algum pecador e pisque o olho para alguma garota feia.

Um serviço muito pequeno, curto e privado foi realizado, de acordo com os desejos de Mencken.

Mencken estava preocupado com seu legado e guardava seus papéis, cartas, recortes de jornais, colunas e até boletins escolares. Após sua morte, esses materiais foram disponibilizados aos estudiosos em etapas em 1971, 1981 e 1991 e incluem centenas de milhares de cartas enviadas e recebidas. As únicas omissões foram cartas estritamente pessoais recebidas de mulheres.

Crenças

Na qualidade de editor, Mencken tornou-se amigo íntimo das principais figuras literárias de sua época, incluindo Theodore Dreiser , F. Scott Fitzgerald , Joseph Hergesheimer , Anita Loos , Ben Hecht , Sinclair Lewis , James Branch Cabell e Alfred Knopf , também como mentor de vários jovens repórteres, incluindo Alistair Cooke . Ele também defendeu artistas cujas obras considerou dignas. Por exemplo, ele afirmou que livros como Caught Short! A Saga of Wailing Wall Street (1929), de Eddie Cantor (escrito por David Freedman ) fez mais para tirar a América da Grande Depressão do que todas as medidas governamentais combinadas. Ele também foi mentor de John Fante . Thomas Hart Benton ilustrou uma edição do livro de Mencken, Europe After 8:15 .

Mencken também publicou muitos trabalhos sob vários pseudônimos, incluindo Owen Hatteras , John H Brownell, William Drayham, WLD Bell e Charles Angoff . Como ghostwriter do médico Leonard K. Hirshberg , ele escreveu uma série de artigos e, em 1910, a maior parte de um livro sobre o cuidado de bebês.

Mencken admirava o filósofo alemão Friedrich Nietzsche (ele foi o primeiro escritor a fornecer uma análise acadêmica em inglês das opiniões e escritos de Nietzsche) e Joseph Conrad . Seu humor e sátira devem muito a Ambrose Bierce e Mark Twain . Ele fez muito para defender Dreiser, apesar de admitir livremente suas falhas, incluindo declarar francamente que Dreiser costumava escrever mal e era um homem crédulo. Mencken também expressou seu apreço por William Graham Sumner em uma coleção de ensaios de Sumner de 1941 e lamentou nunca ter conhecido Sumner pessoalmente. Em contraste, Mencken foi contundente em sua crítica ao filósofo alemão Hans Vaihinger , a quem ele descreveu como "um autor extremamente enfadonho" e cujo famoso livro Filosofia de 'como se' ele descartou como uma "nota de rodapé sem importância para todos os sistemas existentes. "

Mencken recomendou para publicação o primeiro romance da filósofa e autora Ayn Rand , We the Living, e chamou-o de "um trabalho realmente excelente". Pouco depois, Rand se dirigiu a ele por correspondência como "o maior representante de uma filosofia" à qual ela queria dedicar sua vida, "individualismo" e mais tarde o listou como seu colunista favorito.

Mencken é ficcionalizado na peça Inherit the Wind (uma versão ficcional de Scopes Monkey Trial de 1925) como o ateu sarcástico cínico E. K. Hornbeck (à direita), visto aqui como interpretado por Gene Kelly na versão cinematográfica de Hollywood . À esquerda está Henry Drummond, baseado em Clarence Darrow e interpretado por Spencer Tracy .

Para Mencken, Adventures of Huckleberry Finn foi a melhor obra da literatura americana . Ele apreciou particularmente a descrição de Mark Twain de uma sucessão de cidadãos crédulos e ignorantes, "peitos", como Mencken se referia a eles, que são repetidamente enganados por dois vigaristas coloridos : o deliberadamente patético "Duque" e "Dauphin ". com quem Huck e Jim viajam pelo rio Mississippi . Para Mencken, a representação simboliza o hilariante lado negro da América, onde a democracia, conforme definida por Mencken, é "a adoração de chacais por burros".

Essas expressões evocaram o cinismo erudito e a agudeza da linguagem exibida por Ambrose Bierce em seu obscuramente satírico Dicionário do Diabo . Um notável mesquinho, democrático nos assuntos atacados, Mencken feriu a política, a hipocrisia e as convenções sociais. Mestre em inglês, ele gostava de ser bombástico e certa vez desprezou a descida do pão-doce humilde de cachorro-quente "nos pãezinhos encharcados que prevalecem hoje, de bolotas moídas, gesso de Paris, manchas de esponja de banho e ar atmosférico, tudo compacto".

Como colunista sindicado nacionalmente e autor de livros, ele comentou amplamente sobre a cena social, literatura, música, políticos proeminentes e movimentos contemporâneos, como o movimento da temperança. Mencken era um grande líder de torcida do progresso científico, mas era cético em relação às teorias econômicas e se opunha fortemente à medicina osteopática / quiropraxia . Ele também desmascarou a ideia de reportagem objetiva de notícias, uma vez que "a verdade é uma mercadoria que as massas de homens indiferenciados não podem ser induzidas a comprar" e acrescentou uma descrição humorística de como "Homo Boobus", como "mamíferos superiores", é movido por "qualquer coisa gratifica seus anseios prevalecentes. "

Como um admirador franco de Nietzsche, Mencken era um detrator da democracia representativa , que ele acreditava ser um sistema em que homens inferiores dominavam seus superiores. Como Nietzsche, ele também criticou a crença religiosa e o próprio conceito de Deus , já que Mencken era um ateu inflexível , particularmente o fundamentalismo cristão , a Ciência Cristã e o criacionismo , e contra a "Booboisie", sua palavra para as classes médias ignorantes. No verão de 1925, ele participou do famoso Scopes "Monkey Trial" em Dayton, Tennessee, e escreveu colunas mordazes para o Baltimore Sun (amplamente distribuído) e American Mercury zombando dos fundamentalistas anti-evolução (especialmente William Jennings Bryan ). A peça Inherit the Wind é uma versão ficcional do julgamento e, como observado acima, o cínico repórter EK Hornbeck é baseado em Mencken. Em 1926, ele deliberadamente foi preso por vender uma edição do The American Mercury , que foi proibido em Boston pelas leis de Comstock . Mencken desprezou não apenas os funcionários públicos de que não gostava, mas também o próprio estado da política eleitoral americana.

No verão de 1926, Mencken acompanhou com grande interesse o inquérito do grande júri de Los Angeles sobre a famosa evangelista canadense-americana Aimee Semple McPherson . Ela foi acusada de falsificar seu sequestro e o caso atraiu a atenção nacional. Havia toda a expectativa de que Mencken continuaria com seu padrão anterior de artigos anti-fundamentalistas, desta vez com uma crítica acirrada de McPherson. Inesperadamente, ele veio em sua defesa identificando vários grupos religiosos e cívicos locais que estavam usando o caso como uma oportunidade para perseguir suas respectivas agendas ideológicas contra o ministro pentecostal em apuros . Ele passou várias semanas em Hollywood , Califórnia , e escreveu muitas colunas sarcásticas e sarcásticas sobre a indústria cinematográfica e a cultura do sul da Califórnia . Depois que todas as acusações contra McPherson foram retiradas, Mencken revisitou o caso em 1930 com um artigo sarcástico e observador. Ele escreveu que, uma vez que muitos dos residentes daquela cidade haviam adquirido suas idéias "do verdadeiro, do bom e do belo" dos filmes e jornais, " Los Angeles se lembrará do testemunho contra ela muito depois de esquecer o testemunho que a purificou".

Em 1931, a legislatura do Arkansas aprovou uma moção para orar pela alma de Mencken depois que ele chamou o estado de "ápice da morônia".

Em meados da década de 1930, Mencken temia Roosevelt e seu liberalismo do New Deal como uma força poderosa. Mencken, diz Charles A. Fecher, era "profundamente conservador, ressentido com a mudança, olhando para os 'dias felizes' de uma época passada, não queria nenhuma parte do mundo que o New Deal prometesse trazer".

Visualizações

Raça e elitismo

Além de sua identificação das raças com as castas, Mencken tinha opiniões sobre o indivíduo superior dentro das comunidades. Ele acreditava que cada comunidade produzia algumas pessoas de clara superioridade. Ele considerou agrupamentos no mesmo nível de hierarquias, o que levou a uma espécie de elitismo natural e aristocracia natural . Indivíduos "superiores", na visão de Mencken, eram aqueles injustamente oprimidos e desprezados por suas próprias comunidades, mas mesmo assim distinguidos por sua vontade e realização pessoal, não por raça ou nascimento.

Vídeo externo
ícone de vídeo Entrevista de notas de livro com Charles Fecher em The Diary of HL Mencken , 28 de janeiro de 1990 , C-SPAN

Em 1989, de acordo com suas instruções, Alfred A. Knopf publicou o "diário secreto" de Mencken como The Diary of H. L. Mencken . De acordo com uma história da Associated Press, as opiniões de Mencken chocaram até mesmo o "estudioso simpático que o editou", Charles A. Fecher, de Baltimore. Há um clube em Baltimore chamado Maryland Club que tinha um membro judeu e esse membro morreu. Mencken disse: "Não há nenhum outro judeu em Baltimore que pareça adequado", de acordo com o artigo. O diário também o citava como dizendo sobre os negros, em setembro de 1943, que "é impossível falar qualquer coisa que se pareça com discrição ou julgamento a uma mulher de cor. Eles são todos essencialmente infantis, e mesmo a experiência difícil não lhes ensina nada".

Mencken se opôs ao linchamento . Por exemplo, ele disse o seguinte sobre um incidente em Maryland:

Nem um único figurão se apresentou na emergência, embora toda a cidade soubesse o que estava acontecendo. Qualquer um de uma vintena desses figurões poderia ter impedido o crime, mesmo que apenas ameaçando denunciar seus perpetradores, mas nenhum falou. Assim, Williams foi devidamente enforcado, queimado e mutilado.

Mencken também escreveu:

Admito com bastante franqueza que, por meio de criação cuidadosa, supervisão do meio ambiente e educação, estendendo-se por muitas gerações, pode ser possível fazer uma melhoria apreciável no estoque do negro americano, por exemplo, mas devo sustentar que este empreendimento seria um desperdício de energia ridículo, pois há uma linhagem branca de alta casta à mão, e é inconcebível que a linhagem negra, por mais cuidadosamente que possa ser alimentada, possa se aproximar dela, mesmo remotamente. O negro culto de hoje é um fracasso, não porque encontra dificuldades insuperáveis ​​na vida, mas porque é negro. Ele é, em resumo, um homem de casta inferior, à maneira que nasceu, e permanecerá inerte e ineficiente até que cinquenta gerações dele tenham vivido na civilização. E mesmo assim, a raça branca superior estará cinquenta gerações à frente dele.

Em uma resenha de The Skeptic: A Life of HL Mencken , de Terry Teachout , o jornalista Christopher Hitchens descreveu Mencken como um nacionalista alemão , "um anti-humanista tanto quanto ateu", que era "propenso à hipérbole e sensacionalismo que desconfiava dos outros . " Hitchens também criticou Mencken por escrever uma crítica contundente de Franklin Roosevelt, mas nada igualmente negativo de Adolf Hitler .

Larry S. Gibson argumentou que as visões de Mencken sobre raça mudaram significativamente entre seus primeiros e posteriores escritos, atribuindo algumas das mudanças nas visões de Mencken às suas experiências pessoais de ser tratado como um estranho devido à sua herança alemã durante a Primeira Guerra Mundial. Gibson especulou que muito da linguagem de Mencken pretendia atrair os leitores, sugerindo uma visão negativa compartilhada de outras raças e, em seguida, escrevendo sobre seus aspectos positivos. Descrevendo Mencken como elitista em vez de racista, ele diz que Mencken em última análise acreditava que os humanos consistiam em um pequeno grupo de pessoas de inteligência superior e uma massa de pessoas inferiores, independentemente da raça.

Anglo-saxões

Mencken rebateu os argumentos da superioridade anglo-saxônica prevalecentes em sua época em um ensaio de 1923 intitulado "O anglo-saxão", que argumentava que se existisse uma raça "anglo-saxônica" pura, ela era definida por sua inferioridade e covardia. "O americano normal da maioria 'puro-sangue' vai descansar todas as noites com uma sensação desconfortável de que há um ladrão debaixo da cama e ele se levanta todas as manhãs com um medo nauseante de que sua cueca tenha sido roubada."

judeus

Na edição de 1930 do Tratado sobre os Deuses , Mencken escreveu:

Os judeus poderiam ser considerados de forma muito plausível como a raça mais desagradável de que já se ouviu falar. Como comumente encontrados, eles carecem de muitas das qualidades que caracterizam o homem civilizado: coragem, dignidade, incorruptibilidade, tranquilidade, confiança. Eles têm vaidade sem orgulho, volúpia sem gosto e aprendizado sem sabedoria. Sua coragem, tal como é, é desperdiçada em objetos pueris, e sua caridade é principalmente uma forma de exibição.

Essa passagem foi removida das edições subsequentes por sua orientação expressa.

Chaz Bufe , um admirador de Mencken, escreveu que as várias declarações anti-semitas de Mencken devem ser entendidas no contexto em que Mencken fez denúncias bombásticas e exageradas de quase todos os grupos nacionais, religiosos e étnicos. Dito isso, Bufe ainda escreveu que algumas das declarações de Mencken eram "odiosas", como sua afirmação em sua introdução ao Anticristo de Nietzsche, de 1918, de que "O caso contra os judeus é longo e condenatório; justificaria dez mil vezes mais pogroms como agora acontecem no mundo. "

O autor Gore Vidal mais tarde desviou as alegações de anti-semitismo contra Mencken:

Longe de ser um anti-semita, Mencken foi um dos primeiros jornalistas a denunciar a perseguição aos judeus na Alemanha numa época em que o New York Times , digamos, era notoriamente reticente. Em 27 de novembro de 1938, Mencken escreve ( The Baltimore Sun ), "É de se esperar que os pobres judeus que agora estão sendo roubados e espancados na Alemanha não levem muito a sério os planos de vários políticos para resgatá-los." Ele então analisa os vários esquemas para "resgatar" os judeus dos nazistas, que ainda não haviam anunciado sua própria solução final .

Enquanto a Alemanha conquistava gradualmente a Europa, Mencken atacou Roosevelt por se recusar a admitir refugiados judeus nos Estados Unidos e pediu sua admissão no atacado:

Só há uma maneira de ajudar os fugitivos: encontrar lugares para eles em um país onde possam realmente viver. Por que os Estados Unidos não deveriam receber algumas centenas de milhares deles, ou mesmo todos eles?

Democracia

A democracia dá [a beatificação da mediocridade] uma certa aparência de verdade objetiva e demonstrável. O homem da máfia, atuando como cidadão, tem a sensação de que é realmente importante para o mundo - de que está realmente comandando as coisas. Fora de seu rebanho piegas atrás de bandidos e charlatães , vem a ele uma sensação de vasto e misterioso poder - que é o que torna os arcebispos, sargentos da polícia, os grandes goblins da Ku Klux Klan e outros magníficos felizes. E disso vem, também, a convicção de que ele é de alguma forma sábio, de que seus pontos de vista são levados a sério por seus superiores - o que torna felizes os senadores, cartomantes e jovens intelectuais dos Estados Unidos. Finalmente, surge disso uma consciência brilhante de uma alta tarefa triunfantemente cumprida, que é o que faz carrascos e maridos felizes.

Este sentimento é bastante consistente com a aversão de Mencken por noções comuns e a perspectiva filosófica que ele descaradamente estabeleceu ao longo de sua vida como escritor (com base em Friedrich Nietzsche e Herbert Spencer , entre outros).

Mencken escreveu o seguinte sobre as dificuldades de homens bons em alcançar cargos nacionais quando tais campanhas devem necessariamente ser conduzidas remotamente:

Quanto maior a multidão, mais difícil é o teste. Em pequenas áreas, antes de pequenos eleitorados, um homem de primeira classe ocasionalmente luta para abrir caminho, carregando até mesmo a multidão com ele pela força de sua personalidade. Mas quando o campo é nacional e a luta deve ser travada principalmente em segunda e terceira mão, e a força da personalidade não pode se fazer sentir tão facilmente, então todas as probabilidades recaem sobre o homem que é, intrinsecamente, o mais tortuoso e medíocre - o homem que pode dispersar com mais facilidade a noção de que sua mente é um vácuo virtual. A presidência tende, ano a ano, a recorrer a esses homens. À medida que a democracia é aperfeiçoada, o escritório representa, cada vez mais de perto, o interior da alma das pessoas. Caminhamos em direção a um ideal elevado. Em algum dia grande e glorioso, o povo da planície finalmente alcançará os desejos de seu coração, e a Casa Branca será adornada por um idiota absoluto.

Ciências e matemática

Mencken defendeu as visões evolucionistas de Charles Darwin , mas falou desfavoravelmente de muitos físicos proeminentes e tinha pouca consideração pela matemática pura. Com relação à física teórica , ele disse ao editor de longa data Charles Angoff : "Imagine medir o infinito! Isso é engraçado ."

Em resposta, Angoff disse: "Bem, sem matemática não haveria engenharia, química ou física." Mencken respondeu: "Isso é verdade, mas é matemática razoável. Adição, subtração, multiplicação, frações, divisão, isso é a matemática real. O resto é bobagem. Astrologia . Religião. Todas as nossas ciências ainda sofrem de seu antigo apego à religião, e é por isso que há tanta metafísica e astrologia, os dois são o mesmo, na ciência. "

Em outro lugar, ele rejeitou a matemática superior e a teoria da probabilidade como "um absurdo", depois de ler o artigo de Angoff para Charles S. Peirce no American Mercury . "Então você acredita nesse lixo também - teorias do conhecimento, infinito, leis da probabilidade. Não consigo entender isso, e também não acredito que você possa, e não acho que seu deus Peirce soubesse o que ele estava falando. "

Mencken também repetiu essas opiniões várias vezes em artigos para a American Mercury . Ele disse que a matemática é uma ficção, comparada com os fatos individuais que compõem a ciência. Em um comentário para Hans Vaihinger 's a filosofia de 'Como Se ', disse ele:

A mente humana, em seu estágio atual de desenvolvimento, não pode funcionar sem o auxílio de ficções, mas também não pode funcionar sem o auxílio de fatos - exceto, talvez, quando está alojada no crânio de um professor universitário de filosofia. Dos dois, os fatos são enormemente os mais importantes. Em certos campos metafísicos, por exemplo, os da matemática, direito, teologia, osteopatia e ética - a ficção provavelmente se manterá por muitos anos, mas em outros lugares o fato lentamente a expulsa, e essa expulsão é o que se chama de progresso intelectual. Muito poucas ficções permanecem em uso em anatomia, ou em encanamentos e conexões de gás; eles até começaram a desaparecer da economia.

Mencken repetidamente identificou matemática com metafísica e teologia. De acordo com Mencken, a matemática está necessariamente infectada com a metafísica por causa da tendência de muitos matemáticos se envolverem em especulação metafísica. Em uma revisão de Alfred North Whitehead é os objetivos da educação , Mencken observou que, embora ele concordou com a tese de Whitehead e admirava seu estilo de escrita, 'agora e depois ele cai em jargão matemático e polui o seu discurso com as equações', e "[ t] aqui estão os momentos em que ele parece estar seguindo alguns de seus colegas matemáticos na metafísica espalhafatosa que agora os entretém. " Para Mencken, a teologia é caracterizada pelo fato de usar o raciocínio correto a partir de premissas falsas. Mencken também usa o termo "teologia" de forma mais geral, para se referir ao uso da lógica na ciência ou em qualquer outro campo do conhecimento. Em uma revisão tanto para Arthur Eddington 's A natureza do mundo físico e Joseph Needham ' s Man uma máquina , Mencken ridicularizado o uso do raciocínio para estabelecer qualquer fato na ciência, porque teólogos acontecer de ser mestres da 'lógica' e ainda são deficientes mentais:

Existe alguma coisa no pensamento geral dos teólogos que dê sua opinião sobre um ponto de algum interesse ou valor? O que eles já fizeram em outros campos para coincidir com a descoberta dos biólogos? Não consigo encontrar nada no registro. Seus processos de pensamento, levando um dia com o outro, são tão defeituosos que chegam a ser absurdos. É verdade que eles são mestres da lógica, mas sempre partem de premissas palpavelmente falsas.

Mencken também escreveu uma resenha para o livro de Sir James Jeans , The Mysterious Universe , em que dizia que a matemática não é necessária para a física. Em vez de "especulação" matemática (como a teoria quântica ), Mencken acreditava que os físicos deveriam apenas olhar diretamente para os fatos individuais no laboratório como os químicos:

Se os químicos fossem igualmente dados a adivinhações fantasiosas e místicas, eles teriam elaborado uma teoria quântica há quarenta anos para explicar as variações que observaram nos pesos atômicos. Mas eles continuaram trabalhando em seus laboratórios sem chamar matemáticos ou teólogos para ajudá-los, e por fim descobriram os isótopos , e o que havia sido o caos foi reduzido ao tipo mais exato de ordem.

No mesmo artigo que mais tarde ele reimprimiu no Mencken Chrestomathy , Mencken contrasta principalmente o que os cientistas reais fazem, que é simplesmente olhar diretamente para a existência de "formas e forças" que os confrontam em vez de (como nas estatísticas) tentar especular e usar modelos matemáticos. Conseqüentemente, os físicos e especialmente os astrônomos não são cientistas de verdade, porque quando olham para as formas ou forças, eles não simplesmente "esperam pacientemente por mais luz", mas recorrem à teoria matemática. Não há necessidade de estatística na física científica, uma vez que devemos simplesmente olhar para os fatos enquanto a estatística tenta construir modelos matemáticos. Por outro lado, os físicos realmente competentes não se preocupam com a "teologia" ou raciocínio de teorias matemáticas (como na mecânica quântica):

[Os físicos] têm, nos últimos anos, feito um grande progresso, embora tenha sido acompanhado por um charlatanismo considerável. Algumas das noções que eles agora tentam impor ao mundo, especialmente no reino astronômico e sobre o átomo, são obviamente absurdas e logo seguirão o caminho de todas as especulações sem suporte. Mas não há nada intrinsecamente insolúvel nos problemas com os quais eles lutam principalmente, e cedo ou tarde físicos realmente competentes surgirão para resolvê-los. Esses físicos realmente competentes, prevejo, estarão ocupados demais em seus laboratórios para dedicar tempo à metafísica ou à teologia. Ambos são inimigos eternos de todas as variedades de pensamentos sólidos, e nenhum homem pode negociar com eles sem perder algo de seu bom senso.

Mencken ridicularizou a teoria da relatividade geral de Albert Einstein , acreditando que "no longo prazo, seu espaço curvo pode ser classificado com os solavancos psicossomáticos de [Franz Josef] Gall e [Johann] Spurzheim ". Em suas cartas particulares, ele disse:

É um fato bem conhecido que os físicos são muito dados ao sobrenatural. Não sei por que isso acontece, mas o fato é claro. Um dos mais absurdos de todos os espiritualistas é Sir Oliver Lodge . Tenho a suspeita de que a causa pode ser que a própria física, como praticada atualmente, seja em grande parte lúgubre. Certamente, há muitas coisas altamente duvidosas na obra de homens como Eddington .

Memoriais

Casa

Casa de Mencken em 1524 Hollins Street, em Baltimore 's Union Square bairro, onde viveu por 67 anos antes de sua morte em 1956, foi legada à Universidade de Maryland, Baltimore sobre a morte de seu irmão mais novo, Agosto, em 1967. A Cidade de Baltimore adquiriu a propriedade em 1983, e a HL Mencken House tornou-se parte do City Life Museums. Está fechado à admissão geral desde 1997, mas está aberto para eventos especiais e visitas de grupo, por acordo.

Papéis

Pouco depois da Segunda Guerra Mundial , Mencken expressou sua intenção de legar seus livros e papéis à Biblioteca Livre Enoch Pratt de Baltimore . Quando ele morreu, ele possuía a maior parte da grande coleção atual. Como resultado, seus documentos, bem como grande parte de sua biblioteca pessoal, que inclui muitos livros com inscrições de grandes autores, estão guardados no Branch Central da Biblioteca na Cathedral Street em Baltimore. A Sala e Coleção H. L. Mencken original do terceiro andar que abrigava esta coleção foi dedicada em 17 de abril de 1956. A nova Sala Mencken, no primeiro andar do Anexo da Biblioteca, foi inaugurada em novembro de 2003.

A coleção contém manuscritos datilografados de Mencken, contribuições de jornais e revistas, livros publicados, documentos de família e memorabilia, livros de recorte, grande coleção de volumes de apresentação, arquivo de correspondência com proeminentes Marylanders e o extenso material que ele coletou enquanto preparava The American Language .

Outras coleções dignas de nota relacionadas a Mencken estão no Dartmouth College , na Harvard University , na Princeton University , na Johns Hopkins University e na Yale University . Em 2007, a Johns Hopkins adquiriu "quase 6.000 livros, fotografias e cartas de e sobre Mencken" da "propriedade de um contador de Ohio".

A coleção Sara Haardt Mencken no Goucher College inclui cartas trocadas entre Haardt e Mencken e condolências escritas após sua morte. Parte da vasta correspondência literária de Mencken está na Biblioteca Pública de Nova York . "Presente de HL Mencken 1929" está estampado em O Casamento do Céu e do Inferno , edição de Luce 1906 de William Blake, que aparece na versão online da Biblioteca do Congresso para leitura. As cartas de Mencken para Louise (Lou) Wylie, repórter e redatora do jornal The Times-Picayune de Nova Orleans , estão arquivadas na Loyola University New Orleans .

Trabalho

Livros

  • George Bernard Shaw: suas peças (1905)
  • A filosofia de Friedrich Nietzsche (1907)
  • The Gist of Nietzsche (1910)
  • O que você deve saber sobre seu bebê ( Ghostwriter para Leonard K. Hirshberg ; 1910)
  • Homens contra o homem: uma correspondência entre Robert Rives La Monte, socialista e HL Mencken, individualista (1910)
  • Europa depois das 8:15 (1914)
  • Um livro de burlescos (1916)
  • Um pequeno livro em dó maior (1916)
  • Um livro de prefácios (1917)
  • Em defesa das mulheres (1918)
  • Droga! Um livro da calúnia (1918)
  • The American Language (1919)
  • Preconceitos (1919–27)
    • Primeira série (1919)
    • Segunda série (1920)
    • Terceira série (1922)
    • Quarta Série (1924)
    • Quinta Série (1926)
    • Sexta série (1927)
    • Preconceitos selecionados (1927)
  • Heliogabalus (A Buffoonery in Three Acts) (1920)
  • The American Credo (1920)
  • Notas sobre a democracia (1926)
  • Menckeneana: A Schimpflexikon (1928) - Editor
  • Tratado sobre os Deuses (1930)
  • Fazendo um presidente (1932)
  • Tratado sobre o certo e o errado (1934)
  • Happy Days, 1880-1892 (1940)
  • Dias do jornal, 1899–1906 (1941)
  • Um novo dicionário de citações sobre princípios históricos de fontes antigas e modernas (1942)
  • Heathen Days, 1890–1936 (1943)
  • História de Natal (1944)
  • The American Language, Suplemento I (1945)
  • The American Language, Suplemento II (1948)
  • A Mencken Chrestomathy (1949) (editado por HL Mencken)

Coleções póstumas

  • Relatório da minoria (1956)
  • On Politics: A Carnival of Buncombe (1956)
  • Cairns, Huntington, ed. (1965), The American Scene.
  • The Bathtub Hoax and Other Blasts and Bravos from the Chicago Tribune (1958)
  • Lippman, Theo Jr, ed. (1975), A Gang of Pecksniffs: And Other Comments on Newspaper Publishers, Editors and Reporters.
  • Rodgers, Marion Elizabeth, ed. (1991), The Impossible HL Mencken: A Selection of Your Best Newspaper Stories.
  • Yardley, Jonathan , ed. (1992), My Life As Author and Editor.
  • A Second Mencken Chrestomathy (1994) (editado por Terry Teachout )
  • Trinta e cinco anos de trabalho jornalístico (1996)
  • Uma orgia religiosa no Tennessee: Relato de um repórter sobre o julgamento do macaco Scopes , Melville House Publishing , 2006.

Chapbooks, panfletos e ensaios notáveis

Veja também

Referências

Notas

Fontes

links externos