H. Eugene Leigh - H. Eugene Leigh

Hiram Eugene Leigh (1860 - 10 de dezembro de 1937) foi um treinador / proprietário e criador de cavalos de corrida puro- sangue americano que teve uma carreira de grande sucesso nos Estados Unidos e também na Europa.

Nascido em Taylorville, Illinois , ele era conhecido pelo nome do meio, Eugene, ou como "Gene". Na década de 1870, Leigh, de treze anos, envolveu-se nas corridas de Quarter Horse em trilhas no mato em sua terra natal, Illinois. Depois de aprender a condicionar puro-sangue para corridas planas, ele se tornou um treinador em uma parceria com o jóquei Tom Kiley. Leigh teve tanto sucesso que, em 1884, foi contratado como treinador de um grande estábulo de corrida em St. Louis, Missouri, de propriedade do coronel Robert C. Pate.

No início da década de 1890, Eugene Leigh havia se estabelecido como um importante proprietário e treinador e em 1894 venceu o Kentucky Derby com Chant . Ele adquiriu uma propriedade em Yarnallton, Kentucky, onde estabeleceu a fazenda La Belle Stud , mas vendeu-a em 1897 para o coronel Milton Young por US $ 101 o acre, em seguida, comprou de volta em 1899 por US $ 24 o acre. A edição de 4 de dezembro de 1898 do New York Times relatou que, entrando na temporada de corridas de 1899, Eugene Leigh tinha o maior estábulo dos Estados Unidos. Em 1900, Leigh conquistou sua segunda vitória na American Classic Race , capturando as Estacas de Belmont com seu potro Ildrim .

Mude para a Europa

Eugene Leigh teve seu primeiro grande sucesso em Monmouth Park e outras pistas de corrida em New Jersey . No entanto, a legislação aprovada por políticos conservadores em 1894 proibia apostas em corridas, o que resultou no fechamento das pistas de corrida do estado. As forças conservadoras no estado de Nova York queriam uma legislação semelhante e, durante 1895, Leigh estava otimista sobre o futuro das corridas. Eventualmente, a possibilidade crescente de uma proibição de apostas, junto com contratempos financeiros pessoais devido ao jogo pesado, fez com que Eugene Leigh tomasse a decisão de se mudar para a Europa para a temporada de 1901.

Na Inglaterra, Leigh estabeleceu um estábulo de corrida em Foxhill , um vilarejo a oeste de Swindon, no condado de Wiltshire . Em 1902, ele comprou a parelha Merry Token e a vendeu para August Belmont Jr. em Nova York. Trazido ao Rock Sand de Belmont , Merry Token produziu Mahubah, que se tornou a mãe do lendário Man O'War .

Eugene Leigh começou a correr na França, onde alugou um château perto do Hipódromo Maisons-Laffitte . Lá, ele administrou um estábulo de mais de duzentos cavalos que era o mais moderno de sua época. Reconhecido por melhorar o bem-estar de seus cavalos, Leigh foi o responsável por introduzir ferraduras leves nas corridas francesas. Apelidado pelos fãs de corridas franceses de " le sorcier de Maisons-Laffitte " (o Mágico de Maisons-Laffitte), em maio de 1904 a Sociedade Humanitária Francesa concedeu a Eugene Leigh um prêmio e uma medalha de ouro pela maneira humana como ele tratou e cuidou seus cavalos.

Eugene Leigh viveria na França durante os primeiros dois anos da Primeira Guerra Mundial, retornando ocasionalmente aos Estados Unidos para comprar sangue. Ele e sua família se mudaram para os Estados Unidos no início de 1917, onde ele assumiu o cargo de gerente do estábulo de 32 cavalos de Edward B. McLean , proprietário do jornal Washington Post . Pouco depois do fim da guerra, Eugene Leigh voltou à França, onde se tornou gerente e treinador do estábulo de propriedade de Pierre Wertheimer . Para Wertheimer, o cavalo mais famoso de Leigh era o Épinard , considerado por France Galop o cavalo mais rápido a ser criado na França.

Campeões pertencentes, criados ou treinados por Eugene Leigh

• Ben Escova - 1895 Campeão Americano Two-Year-Old Colt . Em 1894, Leigh e um sócio, o afro-americano induzido ao Hall da Fama , Ed Brown , compraram Ben Brush e o conduziram até a metade de sua campanha de 2 anos, quando o venderam para um grande proprietário de estábulo de Nova York , Mike Dwyer .
• Clifford - propriedade em parceria com o bookmaker Robert L. Rose, Clifford foi o cavalo masculino de três anos campeão americano retrospectivo de 1893 e o cavalo masculino mais velho campeão americano retrospectivo de 1894 e um Museu Nacional de Corrida e Hall da Fama homenageado .
• Chant - também propriedade em parceria com Robert L. Rose, Chant venceu o Kentucky Derby de 1894
• Épinard - o Potro de 2 anos campeão francês de 1922 foi propriedade de Pierre Wertheimer e treinado por Eugene Leigh. Eles trouxeram Épinard para os Estados Unidos em 1924 para competir no International Specials . Ele seria eleito o cavalo masculino mais velho campeão americano retrospectivo em 1924.
• Ildrim - pertencente e treinado por Leigh, ele venceu as Estacas Belmont de 1900
• Irish Lad - o Colt de dois anos, campeão americano retrospectivo de 1902, foi criado por Eugene Leigh, que o vendeu como um ano de idade para John E. Madden

Eugene Leigh morreu em Maisons-Laffitte em 10 de dezembro de 1937 aos setenta e sete anos. Ele deixou sua esposa e quatro filhas, incluindo Vera , que, por causa de sua habilidade de falar a língua francesa perfeitamente, ingressou na agência de espionagem britânica SOE durante a Segunda Guerra Mundial. Vera Leigh foi capturada na França e levada para o campo de extermínio de Natzweiler-Struthof , onde foi executada em 1944.

Referências

• Eugene Leigh no National Horseracing Museum, Newmarket, Reino Unido