Gregor MacGregor -Gregor MacGregor

Gregor MacGregor
General Gregor MacGregor; mezzotint por Samuel William Reynolds , após Simon Jacques Rochard, c. 1820–35
Nascer	( 1786-12-24 )24 de dezembro de 1786 Stirlingshire , Escócia , Grã-Bretanha
Morreu	4 de dezembro de 1845 (1845-12-04)(58 anos) Caracas , Venezuela
Local de enterro	Caracas, Venezuela
Fidelidade
serviço/ filial
Classificação	General de divisão (de 1817)
Batalhas/guerras
Prêmios	Ordem dos Libertadores (Venezuela)
alma mater	Universidade de Edimburgo
Outro trabalho	Envolvido no caso da Ilha Amélia de 1817. Alegou ser Cazique de Poyais de 1821 a 1837.

General Gregor MacGregor (24 de dezembro de 1786 - 4 de dezembro de 1845) foi um soldado escocês, aventureiro e trapaceiro de confiança que tentou de 1821 a 1837 atrair investidores e colonos britânicos e franceses para "Poyais", um território fictício da América Central que ele alegou possuir. regra como " Cazique ". Centenas investiram suas economias em supostos títulos do governo poyaisiano e certificados de terras, enquanto cerca de 250 emigraram para o país inventado por MacGregor em 1822–23 para encontrar apenas uma selva intocada; mais da metade deles morreu. Visto como um fator contributivo para o " Pânico de 1825 ", o esquema Poyais de MacGregor foi considerado um dos truques de confiança mais descarados da história.

Do Clã Gregor , MacGregor foi oficial do Exército Britânico de 1803 a 1810; serviu na Guerra Peninsular . Ele se juntou ao lado republicano na Guerra da Independência da Venezuela em 1812, rapidamente se tornou general e, nos quatro anos seguintes, operou contra os espanhóis em nome da Venezuela e de sua vizinha Nova Granada . Seus sucessos incluíram uma difícil retirada de combate de um mês pelo norte da Venezuela em 1816. Ele capturou a Ilha Amelia em 1817 sob um mandato de agentes revolucionários para conquistar a Flórida dos espanhóis, e lá proclamou uma " República das Flóridas " de curta duração . Ele então supervisionou duas operações calamitosas em Nova Granada durante 1819, cada uma terminando com o abandono de suas tropas voluntárias britânicas sob seu comando.

Em seu retorno à Grã-Bretanha em 1821, MacGregor afirmou que o rei George Frederic Augustus da Costa do Mosquito no Golfo de Honduras o havia criado Cazique de Poyais, que ele descreveu como uma colônia desenvolvida com uma comunidade de colonos britânicos. Quando a imprensa britânica noticiou o engano de MacGregor após o retorno de menos de 50 sobreviventes no final de 1823, algumas de suas vítimas saíram em sua defesa, insistindo que o general havia sido decepcionado por aqueles que ele havia encarregado do grupo de emigração. Um tribunal francês julgou MacGregor e três outros por fraude em 1826 depois que ele tentou uma variação do esquema lá, mas condenou apenas um de seus associados. Absolvido, MacGregor tentou esquemas Poyais menores em Londres na década seguinte. Em 1838, mudou-se para a Venezuela, onde foi recebido de volta como um herói. Morreu em Caracas em 1845, aos 58 anos, e foi sepultado com todas as honras militares na Catedral de Caracas .

Vida pregressa

família e infância

Uma representação romantizada de um membro do clã MacGregor, por R R McIan

Gregor MacGregor nasceu na véspera de Natal de 1786 na casa ancestral de sua família em Glengyle, na costa norte de Loch Katrine em Stirlingshire , Escócia, filho de Daniel MacGregor, um capitão da Companhia das Índias Orientais , e sua esposa Ann ( nascida Austin). A família era católica romana e fazia parte do clã Gregor , cuja proscrição pelo rei Jaime VI e eu em 1604 foi revogada apenas em 1774. Durante a proscrição, os MacGregors foram legalmente condenados ao ostracismo a ponto de serem proibidos de usar seu próprio sobrenome. - muitos deles, incluindo o célebre tio-avô de Gregor, Rob Roy , participaram dos levantes jacobitas de 1715 e 1745. MacGregor afirmaria na idade adulta que um ancestral direto dele havia sobrevivido ao esquema de Darien de 1698, o malfadado Tentativa escocesa de colonizar o Istmo do Panamá . O avô de Gregor, também chamado de Gregor e apelidado de "o Belo", serviu com distinção no Exército Britânico sob o sobrenome Drummond e, posteriormente, desempenhou um papel importante na restauração e reabilitação do clã na sociedade.

Pouco é registrado da infância de MacGregor. Após a morte de seu pai em 1794, ele e suas duas irmãs foram criados principalmente por sua mãe com a ajuda de vários parentes. O biógrafo de MacGregor, David Sinclair, especula que ele provavelmente teria falado principalmente gaélico durante sua infância e aprendido inglês somente depois de começar a escola por volta dos cinco anos e meio. MacGregor afirmaria mais tarde ter estudado na Universidade de Edimburgo entre 1802 e 1803; registros disso não sobreviveram porque ele não se formou, mas Sinclair considera plausível, citando a aparente sofisticação de MacGregor e as conexões de sua mãe em Edimburgo.

Exército britânico

MacGregor ingressou no Exército britânico aos 16 anos, a idade mais jovem possível para ele, em abril de 1803. Sua família comprou para ele uma comissão como alferes no 57º (West Middlesex) Regiment of Foot , provavelmente por cerca de £ 450. A entrada de MacGregor nas forças armadas coincidiu com o início das Guerras Napoleônicas após o colapso do Tratado de Amiens . O sul da Inglaterra foi fortificado para se defender de uma possível invasão francesa ; o 57th Foot estava em Ashford , Kent . Em fevereiro de 1804, após menos de um ano de treinamento, MacGregor foi promovido sem compra a tenente - uma promoção que geralmente levava até três anos. Mais tarde naquele ano, depois que MacGregor passou alguns meses em Guernsey com o 1º Batalhão do regimento, o 57º Pé foi enviado para Gibraltar .

MacGregor no exército britânico , pintado por George Watson , 1804

MacGregor foi apresentado a Maria Bowater, filha de um almirante da Marinha Real , por volta de 1804. Maria tinha um dote substancial e, além de seu pai já falecido, era parente de dois generais , um membro do parlamento e o botânico Aylmer Bourke Lambert . Gregor e Maria casaram-se na Igreja de St Margaret , Westminster em junho de 1805 e fixaram residência em Londres, na residência da tia da noiva. Dois meses depois, tendo retornado ao 57th Foot em Gibraltar, MacGregor comprou o posto de capitão por cerca de £ 900, optando por não esperar os sete anos que tal promoção poderia levar sem compra. O 57th Foot permaneceu em Gibraltar entre 1805 e 1809. Durante esse tempo, MacGregor desenvolveu uma obsessão por roupas, insígnias de classificação e medalhas que o tornaram impopular no regimento; ele proibiu qualquer homem alistado ou suboficial de deixar seus aposentos com nada menos do que uniforme de gala completo .

Em 1809, o 57º Pé foi enviado a Portugal como reforço para o Exército Anglo-Português sob o comando do Duque de Wellington , durante sua segunda tentativa de expulsar os franceses da Espanha durante a Guerra Peninsular . O regimento de MacGregor desembarcou em Lisboa cerca de três meses após o início da campanha, em 15 de julho. Em setembro estava guarnecendo Elvas , perto da fronteira com a Espanha. Logo em seguida, MacGregor foi destacado para o 8º Batalhão de Linha do Exército Português , onde serviu com a patente de major de outubro de 1809 a abril de 1810. De acordo com Michael Rafter, autor de uma biografia altamente crítica de MacGregor em 1820, esse destacamento ocorreu após um desacordo entre MacGregor e um oficial superior, "originalmente de natureza trivial", que se intensificou a tal ponto que o jovem capitão foi obrigado a pedir dispensa. Isso foi prontamente concedido. MacGregor aposentou-se formalmente do serviço britânico em 24 de maio de 1810, recebendo de volta as £ 1.350 que pagou pelas patentes de alferes e capitão, e voltou para a Grã-Bretanha. As ações do 57th Foot na Batalha de Albuera em 16 de maio de 1811 lhe renderiam um prestígio considerável e o apelido de "os Die-Hards "; Depois disso, MacGregor daria muito valor à sua associação - apesar de ter deixado o regimento um ano antes.

Edimburgo para Caracas

Em seu retorno à Grã-Bretanha, MacGregor, de 23 anos, e sua esposa se mudaram para uma casa alugada por sua mãe em Edimburgo. Lá assumiu o título de " Coronel ", vestiu o distintivo de uma ordem de cavalaria portuguesa e percorreu a cidade em uma carruagem extravagante e de cores vivas. Depois de não conseguir atingir um alto status social em Edimburgo, MacGregor voltou para Londres em 1811 e começou a se intitular "Sir Gregor MacGregor, Bart. ", Alegando falsamente ter sucedido na chefia do clã MacGregor; ele também aludiu aos laços familiares com uma seleção de duques, condes e barões. Isso tinha pouca influência na realidade, mas MacGregor, no entanto, criou um ar de respeitabilidade crível para si mesmo na sociedade londrina.

Em dezembro de 1811, Maria MacGregor morreu. De repente, MacGregor perdeu sua principal fonte de renda e o apoio da influente família Bowater. Suas opções eram, sugere Sinclair, limitadas: anunciar seu noivado com outra herdeira logo após a morte de Maria poderia atrair protestos públicos embaraçosos dos Bowaters, e voltar para casa para cultivar as terras dos MacGregor na Escócia seria inaceitavelmente enfadonho em sua mente. Sua única experiência real foi militar, mas a maneira como saiu do exército britânico tornaria um retorno para lá estranho, na melhor das hipóteses.

O interesse de MacGregor foi despertado pelas revoltas coloniais contra o domínio espanhol na América Latina, particularmente na Venezuela, onde sete das dez províncias se declararam uma república independente em julho de 1811, iniciando a Guerra da Independência da Venezuela . O general revolucionário venezuelano Francisco de Miranda foi homenageado na sociedade londrina durante sua recente visita e pode ter conhecido MacGregor. Observando o tratamento que os círculos mais altos de Londres deram a Miranda, MacGregor formou a ideia de que aventuras exóticas no Novo Mundo poderiam lhe render uma celebridade semelhante em seu retorno ao lar. Ele vendeu a pequena propriedade escocesa que herdara de seu pai e avô e partiu para a América do Sul no início de 1812. No caminho, parou na Jamaica, onde, segundo Rafter, sentiu-se tentado a se estabelecer entre os fazendeiros e comerciantes, mas "não tendo cartas introdutórias para aquele lugar, ele não foi recebido na sociedade". Depois de uma estada confortável em Kingston , ele partiu para a Venezuela e desembarcou lá em abril de 1812.

América do Sul

Venezuela, sob Miranda

Josefa MacGregor, pintada por Charles Lees em 1821

MacGregor chegou à capital venezuelana, Caracas , quinze dias depois de grande parte da cidade ter sido destruída por um terremoto . Com áreas do país sob o controle do avanço dos exércitos monarquistas, o governo revolucionário estava perdendo apoio e começando a se fragmentar. MacGregor abandonou seu pretenso baronato escocês, argumentando que isso poderia minar as credenciais republicanas que esperava estabelecer, mas continuou a se autodenominar "Sir Gregor" com base no fato de ser, segundo ele, um cavaleiro da Ordem de Cristo portuguesa . Ele ofereceu seus serviços diretamente a Miranda em Caracas. Como ex-oficial do Exército britânico - dos famosos "Die-Hards", nada menos - ele foi recebido com entusiasmo e recebeu o comando de um batalhão de cavalaria com patente de coronel. Em sua primeira ação, MacGregor e sua cavalaria derrotaram uma força monarquista a oeste de Maracay , entre Valência e Caracas. Os combates subsequentes foram menos bem-sucedidos, mas os líderes republicanos ainda estavam satisfeitos com o glamour que perceberam que esse arrojado oficial escocês dava à sua causa.

MacGregor casou-se com Doña Josefa Antonia Andrea Aristeguieta y Lovera, filha de uma proeminente família de Caracas e prima do revolucionário Simón Bolívar , em Maracay em 10 de junho de 1812. No final daquele mês Miranda havia promovido MacGregor a brigadeiro-general , mas o revolucionário a causa estava falhando; em julho, depois que os monarquistas tomaram de Bolívar o importante porto de Puerto Cabello , a república capitulou. No caos que se seguiu, Miranda foi capturada pelos espanhóis enquanto os remanescentes da liderança republicana, incluindo MacGregor com Josefa a reboque, foram evacuados para a ilha holandesa de Curaçao a bordo de um brigue britânico , o Sapphire . Bolívar juntou-se a eles no final do ano.

Nova Granada; defesa de Cartagena

Com Miranda preso na Espanha, Bolívar emergiu como o novo líder do movimento de independência venezuelano. Ele resolveu que eles teriam que levar algum tempo para se preparar antes de retornar ao continente. Ficando entediado em Curaçao, MacGregor decidiu oferecer seus serviços aos exércitos republicanos do general Antonio Nariño no vizinho ocidental da Venezuela, Nova Granada . Ele acompanhou Josefa a um alojamento na Jamaica e depois viajou para a base de Nariño em Tunja , nos Andes orientais . O nome de Miranda rendeu ao escocês uma nova comissão a serviço de Nova Granada, com comando de 1.200 homens no distrito de Socorro, próximo à fronteira com a Venezuela. Houve pouca ação neste setor; As forças de Nariño estavam engajadas principalmente em torno de Popayán , no sudoeste, onde os espanhóis tinham uma grande guarnição. Rafter relata positivamente a conduta de MacGregor em Socorro, escrevendo que "com a introdução do sistema tático europeu, [ele] melhorou consideravelmente a disciplina das tropas", mas alguns sob seu comando não gostaram dele. Um funcionário de Cúcuta , a capital do distrito, expressou total desprezo por MacGregor em uma carta a um amigo: "Estou farto deste blefe, ou Quixote , ou sabe-se lá o quê. Este homem dificilmente pode nos servir em Nova Granada sem acumulando dez mil embaraços sobre nós."

Ameias em Cartagena , onde MacGregor participou da defesa contra atacantes espanhóis em 1815

Enquanto MacGregor estava a serviço da Nova Granadiana, Bolívar reuniu uma força de exilados venezuelanos e tropas locais no porto de Cartagena e capturou Caracas em 4 de agosto de 1813. Os monarquistas rapidamente se reuniram e esmagaram a segunda república de Bolívar em meados de 1814. Os nacionalistas neogranadinos de Nariño se renderam na mesma época. MacGregor retirou-se para Cartagena, que ainda estava em mãos revolucionárias, e à frente das tropas nativas destruiu aldeias, infraestrutura local e produtos para evitar que os espanhóis os usassem. Uma força espanhola de cerca de 6.000 desembarcou no final de agosto de 1815 e, depois de falhar repetidamente em superar os 5.000 defensores, desdobrou-se para subjugar a fortaleza por meio de um bloqueio . Sinclair registra que MacGregor desempenhou um papel "honroso, embora não conspícuo" na defesa. Em novembro, restavam em Cartagena apenas algumas centenas de homens capazes de lutar. Os defensores resolveram usar a dúzia de canhoneiras de que dispunham para romper a frota espanhola em mar aberto, abandonando a cidade aos monarquistas; MacGregor foi escolhido como um dos três comandantes desta operação. Na noite de 5 de dezembro de 1815, as canhoneiras navegaram para a baía, abriram caminho através dos navios espanhóis menores e, evitando as fragatas, seguiram para a Jamaica. Todas as canhoneiras escaparam.

Venezuela, sob Bolívar

A classe mercantil britânica na Jamaica, que havia evitado MacGregor em sua primeira chegada em 1812, agora o recebia como um herói. O escocês ofereceu muitos jantares com relatos embelezados de sua participação no cerco de Cartagena, levando alguns a entender que ele havia chefiado pessoalmente a defesa da cidade. Um inglês brindou ao " Aníbal da moderna Cartago ". Por volta do ano novo de 1816, MacGregor e sua esposa seguiram para Santo Domingo (hoje República Dominicana), onde Bolívar estava formando um novo exército. Bolívar recebeu MacGregor de volta ao Exército venezuelano com o posto de brigadeiro-general e o incluiu em uma força expedicionária que deixou Aux Cayes (agora Les Cayes) em 30 de abril de 1816. MacGregor participou da captura da cidade portuária de Carúpano como segundo em comando da coluna de Manuel Piar , mas não é mencionado no registro da batalha preparado pelo estado-maior de Bolívar. Depois que os espanhóis foram expulsos de muitas cidades venezuelanas centrais, MacGregor foi enviado para a costa oeste de Caracas para recrutar membros de tribos nativas em julho de 1816. Em 18 de julho, oito dias depois que os monarquistas numericamente superiores contra-atacaram e quebraram a força principal de Bolívar em La Cabrera, MacGregor resolveu recuar centenas de milhas a leste de Barcelona .

Dois exércitos monarquistas em perseguição perseguiam MacGregor constantemente enquanto ele recuava pelo país, mas não conseguiu quebrar sua retaguarda. Sem carroças e com apenas um punhado de cavalos, o escocês foi forçado a deixar seus feridos onde caíram. No final de 27 de julho, o caminho de MacGregor para o leste foi obstruído por uma força monarquista em Chaguaramas , ao sul de Caracas e cerca de um terço da distância até Barcelona. MacGregor liderou seus homens em um ataque furioso que levou a uma retirada espanhola de volta para Chaguaramas, depois continuou em direção a Barcelona. Os espanhóis permaneceram na cidade até 30 de julho, dando a MacGregor dois dias de vantagem, e o alcançaram apenas em 10 de agosto. O escocês posicionou seus 1.200 homens, a maioria arqueiros nativos, atrás de um pântano e um riacho - a cavalaria espanhola estava atolada no pântano, enquanto os arqueiros repeliam a infantaria com saraivadas de flechas. Depois de três horas, MacGregor atacou e derrotou os monarquistas. O partido de MacGregor foi ajudado no resto do caminho a leste de Barcelona por elementos do principal exército revolucionário. Eles chegaram em 20 de agosto de 1816, após 34 dias de marcha.

Na opinião de Rafter, isso marcou "o auge da celebridade de MacGregor" na América do Sul. Ele havia, de acordo com seu biógrafo Frank Griffith Dawson, "liderado suas tropas com sucesso brilhante"; Sinclair concorda, chamando a marcha de "façanha notável", demonstrando "habilidade militar genuína". Com Bolívar de volta a Aux Cayes, o comando geral dos exércitos republicanos na Venezuela havia sido dado a Piar. Em 26 de setembro, Piar e MacGregor derrotaram o exército espanhol comandado por Francisco Tomás Morales em El Juncal. Mas MacGregor e Piar tiveram várias divergências sobre a condução estratégica da guerra - de acordo com o historiador americano David Bushnell , o general escocês provavelmente "entrava em conflito com rivalidades pessoais e de facções dentro do campo patriota". No início de outubro de 1816, MacGregor partiu com Josefa para a Ilha Margarita , cerca de 24 milhas (39 km) ao leste da Venezuela, onde esperava entrar ao serviço do General Juan Bautista Arismendi . Logo depois recebeu uma carta aclamatória de Bolívar: "A retirada que você teve a honra de conduzir é, na minha opinião, superior à conquista de um império ... Aceite meus parabéns pelos prodigiosos serviços que prestou ao meu país". A marcha de MacGregor para Barcelona permaneceria proeminente na narrativa revolucionária sul-americana por anos. O retiro também lhe rendeu o título de " Xenofonte das Américas" ( espanhol : Jenofonte de América ).

República da Flórida; caso da ilha amelia

Arismendi propôs a MacGregor que a captura de um dos portos no leste ou oeste da Flórida , que eram então colônias espanholas, poderia fornecer um excelente trampolim para operações republicanas em outras partes da América Latina. MacGregor gostou da ideia e, após uma tentativa frustrada de recrutamento no Haiti, embarcou com Josefa para os Estados Unidos para arrecadar dinheiro e voluntários. Logo depois que ele partiu no início de 1817, outra carta de congratulações chegou a Margarita de Bolívar, promovendo MacGregor a general de divisão , concedendo-lhe a Orden de los Libertadores (Ordem dos Libertadores) e pedindo-lhe que voltasse para a Venezuela. MacGregor permaneceu ignorante disso por dois anos. Em 31 de março de 1817, na Filadélfia , MacGregor recebeu um documento de Lino de Clemente , Pedro Gual e Martin Thompson, cada um dos quais afirmava falar por uma ou mais repúblicas latino-americanas. Eles se autodenominavam os "deputados da América livre" e conclamaram MacGregor a tomar posse de "ambas as Flóridas, leste e oeste" o mais rápido possível. O destino proposto para a Flórida não foi especificado; MacGregor presumiu que os floridianos buscariam a anexação dos Estados Unidos, já que eram em sua maioria de origem não espanhola, e que os Estados Unidos obedeceriam rapidamente. Assim, ele esperava pelo menos um apoio encoberto do governo dos Estados Unidos.

MacGregor levantou várias centenas de homens armados para este empreendimento nos estados do Meio-Atlântico , na Carolina do Sul e, particularmente , em Savannah , na Geórgia. Ele também levantou $ 160.000 com a venda de " scripts " para investidores, prometendo-lhes acres férteis na Flórida ou seu dinheiro de volta com juros. Ele decidiu primeiro atacar Amelia Island , uma comunidade anárquica de piratas e outros criminosos contendo cerca de 40% da população do leste da Flórida (registrada como 3.729 em 1815). Ele esperava pouca ou nenhuma resistência da pequena guarnição espanhola ali. MacGregor deixou Charleston em um navio com menos de 80 homens, a maioria cidadãos americanos. Ele liderou o grupo de desembarque pessoalmente em 29 de junho de 1817 com as palavras: "Vou dormir no inferno ou em Amelia esta noite!" O comandante espanhol no Forte San Carlos , com 51 homens e vários canhões, superestimou muito o tamanho da força de MacGregor e se rendeu sem que nenhum dos lados disparasse um tiro.

Ilha Amélia

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A localização de Amelia Island na Flórida moderna . Inserção: a bandeira da Cruz Verde levantada por MacGregor, mais tarde a bandeira foi reutilizada por MacGregor como a bandeira do país fraudulento de Poyais

Poucos residentes de Amelia apoiaram MacGregor, mas, ao mesmo tempo, houve pouca resistência; a maioria simplesmente partiu para a Flórida continental ou a Geórgia. MacGregor ergueu uma bandeira mostrando uma cruz verde em um campo branco - a "Cruz Verde da Flórida" - e emitiu uma proclamação em 30 de junho instando os habitantes da ilha a retornar e apoiá-lo. Isso foi amplamente ignorado, assim como uma segunda proclamação na qual MacGregor parabenizou seus homens pela vitória e os exortou a "libertar toda a Flórida da tirania e da opressão".

MacGregor anunciou uma "República das Flóridas" sob um governo chefiado por ele mesmo. Ele tentou tributar o saque dos piratas locais em um "tribunal do almirantado" e tentou arrecadar dinheiro apreendendo e vendendo dezenas de escravos encontrados na ilha. O moral das tropas despencou quando ele proibiu os saques. A maioria de seus recrutas ainda estava nos Estados Unidos; As autoridades americanas impediram que a maioria deles deixasse o porto, e MacGregor conseguiu reunir apenas 200 em Amelia. Seus oficiais clamavam por uma invasão da Flórida continental, mas ele insistia que eles não tinham homens, armas ou suprimentos suficientes. Bushnell sugere que os apoiadores de MacGregor nos Estados Unidos podem ter prometido a ele mais apoio nesses aspectos do que no final forneceram. Dezoito homens enviados para fazer reconhecimento em St. Augustine no final de julho de 1817 foram mortos, feridos ou capturados pelos espanhóis. A disciplina se desintegrou entre as tropas de MacGregor, que foram pagas primeiro em "dólares Amelia" que ele havia impresso, e depois não foram pagos.

As forças espanholas se reuniram no continente oposto a Amelia, e MacGregor e a maioria de seus oficiais decidiram em 3 de setembro de 1817 que a situação era desesperadora e que abandonariam o empreendimento. MacGregor anunciou aos homens que estava partindo, explicando vagamente que havia sido "enganado por meus amigos". Ele entregou o comando a um de seus subordinados, um ex- congressista da Pensilvânia chamado Jared Irwin , e embarcou no Morgiana com sua esposa em 4 de setembro de 1817 com uma multidão enfurecida olhando e lançando insultos contra ele. Ele esperou no mar por alguns dias, depois partiu na escuna Venus em 8 de setembro. Duas semanas depois, os MacGregors chegaram a Nassau , nas Bahamas, onde providenciaram a cunhagem de medalhões comemorativos com o motivo da Cruz Verde e as inscrições em latim Amalia Veni Vidi Vici ("Amelia, eu vim, eu vi, eu conquistei") e Duce Mac Gregorio Libertas Floridarium ("Liberdade para os Floridas sob a liderança de MacGregor"). Ele não fez nenhuma tentativa de retribuir aqueles que financiaram a expedição de Amelia. As tropas de Irwin derrotaram dois ataques espanhóis e se juntaram a 300 homens sob o comando de Louis-Michel Aury , que manteve Amelia por três meses antes de se render às forças americanas, que mantiveram a ilha "em custódia da Espanha" até a compra da Flórida em 1819.

Os relatos da imprensa sobre o caso de Amelia Island eram extremamente imprecisos, em parte devido à desinformação disseminada pelo próprio MacGregor. Sua partida repentina, afirmou ele, foi porque vendeu a ilha para Aury por $ 50.000. Josefa deu à luz seu primeiro filho em Nassau em 9 de novembro de 1817, um menino chamado Gregorio. O proprietário do Venus era um ex-capitão do British Corps of Colonial Marines chamado George Woodbine. Ele chamou a atenção de MacGregor para as Legiões Britânicas sendo levantadas pelos revolucionários latino-americanos em Londres e sugeriu que ele mesmo poderia recrutar e comandar tal força. MacGregor estava entusiasmado com a ideia de liderar as tropas britânicas novamente depois de anos no comando de colonos, membros de tribos e diversos aventureiros. Ele voltou para casa com Josefa e Gregorio e desembarcou em Dublin em 21 de setembro de 1818, e de lá voltou para Londres.

Porto Bello

O enviado da terceira república venezuelana na capital britânica emprestou £ 1.000 para MacGregor engajar e transportar tropas britânicas para servir na Venezuela, mas o escocês desperdiçou esses fundos em poucas semanas. Um financista londrino, um velho amigo de MacGregor chamado Thomas Newte, assumiu a responsabilidade pela dívida do enviado com a condição de que o general levasse tropas para Nova Granada. MacGregor financiou sua expedição com a venda de comissões a taxas mais baratas do que as oferecidas pelo Exército britânico e reuniu homens alistados por meio de uma rede de recrutadores nas Ilhas Britânicas, oferecendo aos voluntários enormes incentivos financeiros. MacGregor partiu para a América do Sul em 18 de novembro de 1818 a bordo de um antigo bergantim da Marinha Real , rebatizado de Hero ; 50 oficiais e mais de 500 soldados, muitos deles irlandeses, seguiram no mês seguinte. Eles estavam criticamente mal equipados, praticamente sem armas ou munições.

Os homens quase se amotinaram em Aux Cayes em fevereiro de 1819, quando MacGregor não conseguiu produzir os 80 dólares de prata por homem na chegada prometidos por seus recrutadores. MacGregor persuadiu mercadores sul-americanos no Haiti a apoiá-lo com fundos, armas e munições, mas depois procrastinou e deu ordem de navegar para a ilha de San Andrés , ao largo do Istmo do Panamá controlado pelos espanhóis, apenas no dia 10 de março. Indo primeiro para a Jamaica para providenciar acomodação para Josefa e Gregorio, MacGregor quase foi preso lá sob a acusação de tráfico de armas. Ele se juntou às suas tropas em San Andrés em 4 de abril. O atraso gerou novas dissensões nas fileiras que o comandante substituto, coronel William Rafter, teve dificuldade em conter. MacGregor restaurou o moral anunciando que partiriam para atacar Porto Bello no continente de Nova Granadina no dia seguinte.

Parte do forte de Porto Bello, Panamá, onde MacGregor abandonou suas tropas lideradas pelo coronel William Rafter em abril de 1819

O coronel Rafter desembarcou com 200 homens perto de Porto Bello em 9 de abril, flanqueou uma força aproximadamente igual de defensores espanhóis durante a noite e marchou para Porto Bello sem lutar em 10 de abril. MacGregor, observando de um dos navios com Woodbine - a quem ele havia dado o posto de coronel - rapidamente desembarcou quando avistou o sinal de vitória de Rafter e, como sempre, emitiu uma proclamação floreada: "Soldados! Nossa primeira conquista foi glorioso, abriu o caminho para a fama futura e adicional." Rafter instou MacGregor a marchar sobre a Cidade do Panamá , mas MacGregor não fez muitos planos para continuar a campanha. Ele dedicou a maior parte de sua atenção aos detalhes de uma nova ordem de cavalaria de seu projeto, cujo emblema seria uma Cruz Verde. As tropas se amotinaram novamente depois que mais dinheiro prometido não se materializou - MacGregor acabou pagando $ 20 a cada homem, mas isso fez pouco para restaurar a disciplina.

A falta de patrulhamento pelas tropas de MacGregor permitiu que os espanhóis marchassem direto para Porto Bello no início de 30 de abril de 1819. MacGregor ainda estava na cama quando os espanhóis encontraram seus fuzileiros treinando na praça principal e abriram fogo. Acordado com o barulho, MacGregor jogou sua cama e cobertores da janela na praia abaixo e saltou atrás deles, então tentou remar para seus navios em um tronco. Ele desmaiou e provavelmente teria se afogado se não tivesse sido pego e levado a bordo do Hero por um de seus oficiais da marinha. MacGregor afirmaria que, ao recuperar a consciência, ele imediatamente ergueu seu estandarte sobre o Herói e despachou mensageiros para Rafter, ordenando-lhe que não se rendesse. A versão dos eventos favorecida por Sinclair é que Rafter recebeu ordens nesse sentido somente depois que ele próprio contatou MacGregor no Herói . Rafter, no forte com 200 homens, manteve uma barragem constante e esperou que seu comandante atirasse nos monarquistas dos navios - mas, para espanto do coronel, MacGregor ordenou que sua frota se virasse e partisse para o alto mar. Abandonado, o coronel Rafter e os remanescentes do exército de MacGregor não tiveram escolha a não ser se render; a maioria dos oficiais e soldados sobreviventes teve uma existência miserável em cativeiro. Rafter acabou sendo baleado com 11 outros policiais por conspirar para escapar.

Rio de la Hacha

Seguindo primeiro para San Andrés, depois para o Haiti, MacGregor conferiu condecorações e títulos inventados a seus oficiais e planejou uma expedição ao Rio de la Hacha , no norte de Nova Granada. Ele foi brevemente atrasado no Haiti por um desentendimento com seu comandante naval, um oficial chamado Hudson. Quando o oficial da marinha adoeceu, MacGregor o desembarcou, apreendeu o Hero - de propriedade de Hudson - e o renomeou como El MacGregor , explicando às autoridades haitianas que "embriaguez, insanidade e motim" de seu capitão o forçaram a tomar o navio. . MacGregor dirigiu o bergantim sequestrado para Aux Cayes, depois o vendeu depois que foi considerado incapaz de navegar. Esperando por ele em Aux Cayes estavam 500 oficiais e praças, cortesia de recrutadores na Irlanda e em Londres, mas ele não tinha navios para carregá-los e pouco equipamento. Isso foi remediado durante julho e agosto de 1819, primeiro com a chegada de seu recrutador irlandês, coronel Thomas Eyre, com 400 homens e dois navios - MacGregor deu a ele o posto de general e a Ordem da Cruz Verde - e depois com o aparecimento de material de guerra. de Londres, enviado por Thomas Newte em uma escuna chamada Amelia .

MacGregor anunciou bombásticamente sua intenção de libertar Nova Granada, mas depois hesitou. A falta de ação, rações ou pagamento por semanas levou a maioria dos voluntários britânicos a voltar para casa. A força de MacGregor, que compreendia 900 homens em seu auge (incluindo oficiais), havia diminuído para não mais de 250 quando ele dirigiu o Amelia e duas outras embarcações para o Rio de la Hacha em 29 de setembro de 1819. Seus oficiais restantes incluíam o Tenente- Coronel Michael Rafter, que comprou uma comissão com a esperança de resgatar seu irmão William. Depois de ser expulso do porto de Rio de la Hacha por um canhão em 4 de outubro, MacGregor ordenou um desembarque noturno a oeste da cidade e disse que assumiria o comando pessoal assim que as tropas estivessem em terra. O tenente-coronel William Norcott conduziu os homens até a praia e esperou duas horas pela chegada de MacGregor, mas o general não apareceu. Atacado por uma força espanhola maior, Norcott rebateu e capturou a cidade. MacGregor ainda se recusou a deixar os navios, convencido de que a bandeira hasteada no forte deve ser um truque; mesmo quando Norcott remou para dizer-lhe para chegar ao porto, MacGregor não desembarcou por mais de um dia. Quando ele apareceu, muitos de seus soldados praguejaram e cuspiram nele. Ele emitiu outra proclamação elevada, lembrada por Rafter como uma "aberração do intelecto humano", ao pé da qual MacGregor se identificou como "Sua Majestade o Inca de Nova Granada".

Os eventos ocorreram em grande parte como no início do ano em Porto Bello. MacGregor se absteve do comando em tudo, exceto no nome, e as tropas caíram em um estado de embriaguez confusa. "O general MacGregor demonstrou uma falta tão palpável das qualidades necessárias que deveriam distinguir o comandante de tal expedição", escreveu Rafter, "que o espanto universal prevaleceu entre seus seguidores com a reputação que ele manteve por algum tempo." Enquanto as forças espanholas se reuniam ao redor da cidade, Norcott e Rafter decidiram que a situação era desesperadora e partiram em uma escuna espanhola capturada em 10 de outubro de 1819, levando consigo cinco oficiais e 27 soldados e marinheiros. MacGregor convocou seus oficiais restantes no dia seguinte e, dando-lhes promoções e condecorações da Cruz Verde, exortou-os a ajudá-lo a liderar a defesa. Imediatamente depois, ele foi para o porto, aparentemente para escoltar a esposa de Eyre e dois filhos em segurança em um navio. Depois de colocar o Eyres no Lovely Ann , ele embarcou no Amelia e ordenou que os navios saíssem para o mar no momento em que os espanhóis atacavam. O general Eyre e as tropas deixadas para trás foram todos mortos.

MacGregor entrou em contato com Aux Cayes para descobrir que notícias deste último desastre o haviam precedido e ele foi evitado. Um amigo na Jamaica, Thomas Higson, informou-o por meio de cartas que Josefa e Gregorio haviam sido despejados e, até a intervenção de Higson, buscaram refúgio em uma cabana de escravos. MacGregor era procurado na Jamaica por pirataria e, portanto, não poderia se juntar à família lá. Da mesma forma, ele não poderia voltar para Bolívar, que ficou tão indignado com a conduta recente de MacGregor que acusou o escocês de traição e ordenou sua morte por enforcamento se ele pisasse no continente sul-americano novamente. O paradeiro de MacGregor no semestre seguinte a outubro de 1819 é desconhecido. De volta a Londres em junho de 1820, Michael Rafter publicou seu relato altamente censurável das aventuras de MacGregor, Memoirs of Gregor M'Gregor , dedicando o livro a seu irmão, o coronel William Rafter e às tropas abandonadas em Porto Bello e Rio de la Hacha. Em seu resumo, Rafter especulou que após o último episódio MacGregor estava "politicamente, embora não naturalmente morto" - "supor", escreveu ele, "que qualquer pessoa pudesse ser induzida novamente a se juntar a ele em seus projetos desesperados, seria conceber uma grau de loucura e insensatez de que a natureza humana, por mais caída que seja, é incapaz”.

esquema de Poyais

Cazique de Poyais

"Poyais"

Belize

Porto Bello

Rio de la Hacha

Caracas

Ilha Amélia

Aux Cayes

Nassau

San Andrés

Kingston

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Suposta localização de Poyais e locais relevantes para as façanhas anteriores de MacGregor

A próxima localização conhecida de MacGregor é na corte do rei George Frederic Augustus da Costa do Mosquito , no Cabo Gracias a Dios no Golfo de Honduras em abril de 1820. O povo Mosquito , descendentes de escravos africanos náufragos e indígenas, compartilhava a histórica antipatia britânica em direção à Espanha, e as autoridades britânicas da região haviam coroado seus chefes mais poderosos como "reis" desde o século XVII. Estes eram reis em pouco mais do que o nome, sem controle efetivo sobre o país que ostensivamente lideravam; A Grã-Bretanha os coroou e protegeu simplesmente para que pudessem declarar a área sob a soberania do mosquito e, assim, obstruir as reivindicações espanholas. Houve um modesto assentamento britânico na costa ao redor do Rio Negro (agora Río Sico), mas foi evacuado após a Convenção Anglo-Espanhola de 1786. Na década de 1820, o sinal mais visível da colonização anterior era um pequeno cemitério coberto de mato pela selva.

Em 29 de abril de 1820, George Frederic Augustus assinou um documento concedendo a MacGregor e seus herdeiros uma faixa substancial do território Mosquito - 8.000.000 acres (12.500 milhas quadradas; 32.375 quilômetros quadrados), uma área maior que o País de Gales - em troca de rum e joias. A terra era agradável à vista, mas imprópria para o cultivo e podia sustentar pouco em matéria de gado. Sua área era aproximadamente um triângulo com cantos no Cabo Gracias a Dios, Cabo Camarón e nas cabeceiras do Rio Negro. MacGregor apelidou esta área de "Poyais" em homenagem aos nativos das terras altas ao redor da nascente do Rio Negro, o povo Paya ou "Poyer" (hoje chamado de Pech), e em meados de 1821 apareceu em Londres chamando a si mesmo de Cazique de Poyais..." Cazique ", uma palavra hispano-americana para um chefe nativo, sendo equivalente no uso de MacGregor a "Príncipe". Ele alegou ter sido criado pelo rei Mosquito, mas na verdade tanto o título quanto os Poyais foram de sua própria invenção.

Apesar do livro de Rafter, a sociedade londrina permaneceu em grande parte inconsciente dos fracassos de MacGregor nos últimos anos, mas lembrou-se de sucessos como sua marcha para Barcelona; da mesma forma, sua associação com os "Die-Hards" do 57th Foot foi lembrada, mas sua duvidosa alta precoce não foi. Nesse clima de constante mudança na América Latina, onde os governos ascenderam, caíram e adotaram novos nomes de ano para ano, não parecia tão implausível que pudesse haver um país chamado Poyais ou que um general condecorado como MacGregor pudesse ser seu líder. . O Cazique tornou-se "um grande adorno para as mesas de jantar e salões de baile da sofisticada Londres", escreve Sinclair - abundavam os rumores de que ele descendia parcialmente da realeza indígena. Seu apelo exótico foi reforçado com a chegada da marcante "Princesa de Poyais", Josefa, que dera à luz uma menina chamada Josefa Anna Gregoria na casa da irmã de MacGregor na Irlanda. Os MacGregors receberam inúmeros convites sociais, incluindo uma recepção oficial em Guildhall do Lord Mayor de Londres .

MacGregor disse que veio a Londres para assistir à coroação do rei George IV em nome dos Poyers e buscar investimentos e imigrantes para Poyais. Ele alegou ter herdado um sistema democrático de governo lá, com um serviço público básico e militar. Aos interessados, MacGregor mostrou o que disse ser uma cópia de uma proclamação impressa que havia emitido para os Poyers em 13 de abril de 1821. Ele anunciou a concessão de terras em 1820, sua partida para a Europa em busca de investidores e colonos - "instrutores religiosos e morais. .. e pessoas para guiá-lo e auxiliá-lo" - e a nomeação do Brigadeiro-General George Woodbine para ser "Vice-Cazique" durante sua ausência. "POYERS!", concluiu o documento, "agora me despeço de vocês por um tempo ... Eu confio que, pela bondade da Providência Todo-Poderosa, poderei novamente retornar entre vocês, e que então será meu prazer dever saudá-los como amigos afetuosos, e seu receber-me como seu fiel Cazique e Pai." Não há evidências de que tal declaração tenha sido realmente distribuída na Costa do Mosquito.

Assim começou o que foi chamado de um dos truques de confiança mais descarados da história - o esquema de Poyais. MacGregor concebeu um parlamento tricameral e outros arranjos constitucionais complicados para Poyais, elaborou mecanismos comerciais e bancários e projetou uniformes distintos para cada regimento do Exército Poyaisian. Seu país imaginário tinha um sistema de honras, títulos de propriedade, um brasão - duplamente apoiado por Poyers e unicórnios - e a mesma bandeira da Cruz Verde que ele usara na Flórida. No final de 1821, o major William John Richardson não apenas aceitou a fantasia de MacGregor como verdadeira, mas também se tornou um aliado ativo, fornecendo sua atraente propriedade em Oak Hall, Wanstead , para ser uma base britânica para a suposta família real de Poyaisian. MacGregor deu a Richardson a Ordem da Cruz Verde, comissionou-o no "Regimento Real de Guardas Montados" de Poyaisian e o nomeou encarregado de negócios da legação de Poyaisian em Dowgate Hill na cidade de Londres - o principal representante de Poyais na Grã-Bretanha. A carta credencial de Richardson de "Gregor o Primeiro, Príncipe Soberano do Estado de Poyais" foi apresentada a Jorge IV. MacGregor montou escritórios em Poyaisian em Londres, Edimburgo e Glasgow para vender certificados de terras de aparência impressionante - inicialmente escritos à mão, mas posteriormente impressos - ao público em geral e para coordenar possíveis emigrantes.

Terra de oportunidade

O consenso entre os biógrafos de MacGregor é que a Grã-Bretanha no início da década de 1820 dificilmente poderia ser mais adequada para ele e seu esquema de Poyais. Em meio a um crescimento geral da economia britânica após a Batalha de Waterloo e o fim das Guerras Napoleônicas, as taxas de juros foram caindo e o título do governo britânico , o " consol ", oferecia taxas de apenas 3% ao ano na Bolsa de Valores de Londres . Aqueles que querem um retorno maior investiram em dívida externa mais arriscada. Depois que os títulos europeus continentais se tornaram populares nos anos imediatamente pós-Waterloo, as revoluções latino-americanas trouxeram uma série de novas alternativas para o mercado de Londres, começando com o empréstimo de £ 2 milhões emitido para a Gran Colombia (incorporando Nova Granada e Venezuela) em março. 1822. Títulos da Colômbia, Peru, Chile e outros, oferecendo taxas de juros de até 6% ao ano, tornaram os títulos latino-americanos extremamente populares no mercado de Londres - uma tendência na qual uma nação como os Poyais descritos por MacGregor estaria idealmente posicionada para capitalizar.

Uma gravura do Esboço da Praia do Mosquito , pretendendo representar o "porto do Rio Negro no Território de Poyais"

MacGregor montou uma campanha de vendas agressiva. Ele deu entrevistas em jornais nacionais, contratou publicitários para escrever anúncios e folhetos e compôs e cantou baladas relacionadas a Poyais nas ruas de Londres, Edimburgo e Glasgow. Sua proclamação aos Poyers foi distribuída em forma de folheto. Em meados de 1822 apareceu em Edimburgo e Londres um guia de 355 páginas "principalmente destinado ao uso de colonos", Sketch of the Mosquito Shore, Incluindo o Território de Poyais -ostensivamente o trabalho de um "Capitão Thomas Strangeways", assessor de-camp para o Cazique, mas na verdade escrito pelo próprio MacGregor ou por cúmplices.

O Sketch consistia principalmente em longos trechos reimpressos de trabalhos mais antigos da Costa do Mosquito e de outras partes da região. O material original variou de enganoso a completamente inventado. Os publicitários de MacGregor descreveram o clima de Poyaisian como "notavelmente saudável ... concordando admiravelmente com a constituição dos europeus" - era supostamente um destino de spa para colonos doentes do Caribe. O solo era tão fértil que um agricultor podia ter três safras de milho por ano, ou cultivar culturas comerciais como açúcar ou tabaco sem dificuldades; projeções detalhadas no final do Sketch prevêem lucros de milhões de dólares. Peixes e caça eram tão abundantes que um homem poderia caçar ou pescar por um único dia e trazer o suficiente para alimentar sua família por uma semana. Os nativos não eram apenas cooperativos, mas intensamente pró-britânicos. A capital era St. Joseph, uma próspera cidade litorânea com amplos bulevares pavimentados, prédios com colunatas e mansões, habitada por até 20.000 pessoas. São José tinha um teatro, uma casa de ópera e uma catedral abobadada; havia também o Banco de Poyais, as casas do parlamento poyaisiano e um palácio real. Foi feita referência a uma " colônia hebraica projetada ". O Sketch chegou a afirmar que os rios de Poyais continham "glóbulos de ouro puro".

Isso era quase tudo ficção, mas o cálculo de MacGregor de que documentos de aparência oficial e a palavra impressa convenceriam muitas pessoas provou ser correto. Os detalhes meticulosos do esboço encadernado em couro e o custo de sua impressão contribuíram muito para dissipar as dúvidas remanescentes. Os certificados de terras poyaisianas de dois xelins e três pence por acre, aproximadamente o equivalente ao salário diário de um trabalhador na época, foram vistos por muitos como uma oportunidade de investimento atraente. Houve demanda suficiente para os certificados que MacGregor conseguiu aumentar o preço para dois xelins e seis pence por acre em julho de 1822, depois gradualmente para quatro xelins por acre, sem diminuir as vendas; de acordo com MacGregor, cerca de 500 haviam comprado terras poyaisianas no início de 1823. Os compradores incluíam muitos que investiram suas economias. MacGregor tornou-se, para citar um analista financeiro do século 21, o "pai fundador da fraude de valores mobiliários ".

Juntamente com as vendas de certificados de terras, MacGregor passou vários meses organizando a emissão de um empréstimo do governo Poyaisian na Bolsa de Valores de Londres. Como precursor disso, ele registrou sua concessão de terras em 1820 no Tribunal de Chancelaria em 14 de outubro de 1822. Sir John Perring , Shaw, Barber & Co. as receitas do Governo de Poyais" incluindo a venda de terras - e ofereceu certificados provisórios ou " scrip " para os títulos de Poyaisian em 23 de outubro. Os títulos tinham denominações de £ 100, £ 200 e £ 500 e oferecidos a um preço de compra reduzido de 80%. O certificado poderia ser adquirido por 15%, sendo o restante devido em duas parcelas em 17 de janeiro e 14 de fevereiro de 1823. A taxa de juros era de 6% ao ano. Se a questão poyaisiana emular com sucesso suas contrapartes colombianas, peruanas e chilenas, MacGregor acumularia uma fortuna.

colonos ansiosos

Para os colonos, MacGregor mirou deliberadamente em seus colegas escoceses, presumindo que eles teriam mais probabilidade de confiar nele, como um escocês . Sua emigração serviu para tranquilizar os potenciais investidores nos títulos e certificados de terra de Poyaisian, em primeiro lugar, de que o país era real e, em segundo lugar, de que estava sendo desenvolvido e traria retornos monetários. Na avaliação de Sinclair, esse aspecto do esquema "transformou o que teria sido uma farsa inspirada em uma farsa cruel e mortal". Tamar Frankel postula em sua análise que, pelo menos até certo ponto, MacGregor "provavelmente acreditou em sua própria história" e esperava genuinamente forjar essas pessoas em uma sociedade poyaisiana. MacGregor disse a seus aspirantes a colonos que desejava ver Poyais povoado de escoceses, pois eles possuíam a resistência e o caráter necessários para desenvolver o novo país. Aludindo à rivalidade com a Inglaterra e ao episódio de Darien - que, ele enfatizou, envolveu um ancestral direto dele - MacGregor sugeriu que em Poyais eles poderiam corrigir esse erro histórico e salvar o orgulho escocês. Comerciantes e artesãos qualificados receberam a promessa de passagem gratuita para Poyais, suprimentos e contratos lucrativos com o governo. Centenas, a maioria escoceses, alistaram-se para emigrar — o suficiente para encher sete navios. Eles incluíam um banqueiro da cidade de Londres chamado Mauger (que iria chefiar o Banco de Poyais), médicos, funcionários públicos, jovens cujas famílias haviam comprado para eles comissões no Exército e na Marinha de Poyaisian e um sapateiro de Edimburgo que aceitou o cargo de funcionário público. Sapateiro da Princesa de Poyais.

Um "dólar" do Banco de Poyais, impresso na Escócia. MacGregor trocou essas notas sem valor com seus aspirantes a colonos, recebendo em troca seu dinheiro britânico real.

A liderança do primeiro grupo de emigração do Cazique foi dada a um ex-oficial do Exército britânico, Hector Hall, que foi comissionado no Poyaisian "2º Regimento Nativo de Pé" com o posto de tenente-coronel, e criou o "Barão Tinto" com um suposto Propriedade de 12.800 acres (20 milhas quadradas; 52 quilômetros quadrados). Hall navegaria com 70 emigrantes no Honduras Packet , um navio que MacGregor havia encontrado na América do Sul. MacGregor os despediu de Londres em 10 de setembro de 1822, confiando a Mauger 5.000 notas de dólar do Banco de Poyais produzidas pela impressora oficial do Banco da Escócia . "O novo mundo de seus sonhos de repente se tornou um mundo muito real quando os homens aceitaram as notas de dólar do Cazique", escreve Sinclair. "As pessoas que compraram terras, e que pretendiam levar consigo as suas economias em moeda, também ficaram encantadas em trocar o seu ouro pela moeda legal de Poyais." Depois que MacGregor falou brevemente com cada um dos colonos para desejar-lhes boa sorte, ele e Hall trocaram saudações e o Pacote de Honduras zarpou, hasteando a bandeira da Cruz Verde.

Um segundo navio de emigrantes - Kennersley Castle , um navio mercante atracado em Leith , perto de Edimburgo - foi contratado por MacGregor em outubro de 1822 e deixou Leith em 22 de janeiro de 1823 com quase 200 emigrantes a bordo. MacGregor novamente se despediu dos colonos, subindo a bordo para ver se estavam bem alojados; para sua alegria, ele anunciou que, como esta era a viagem inaugural de um emigrante da Escócia para Poyais, todas as mulheres e crianças navegariam gratuitamente. O Cazique foi remado de volta à costa sob aplausos de seus colonos. O capitão do navio, Henry Crouch, disparou uma saudação de seis canhões, içou a suposta bandeira de Poyais e conduziu o navio para fora do porto.

Enquanto reivindicava o status real como Cazique, MacGregor tentou se dissociar do movimento republicano latino-americano e de seus ex-companheiros de lá e, a partir do final de 1822, fez propostas discretas ao governo espanhol em relação à cooperação na América Central. Os espanhóis prestaram pouca atenção a ele. O preço dos títulos Poyaisianos permaneceu bastante estável até que foram prejudicados por desenvolvimentos em outras partes do mercado durante novembro e dezembro de 1822. Em meio à instabilidade geral na América do Sul, o governo colombiano sugeriu que seu agente de Londres poderia ter excedido sua autoridade quando arranjou a £ empréstimo de 2 milhões. Quando esse representante morreu repentinamente, a compra frenética de títulos sul-americanos foi substituída abruptamente por vendas igualmente inquietas. O fluxo de caixa do Cazique foi praticamente eliminado quando a maioria dos que compraram o certificado de Poyaisian não fez os pagamentos devidos em janeiro. Enquanto o preço dos títulos colombianos se estabilizou e finalmente subiu novamente, os títulos poyaisianos nunca se recuperaram; no final de 1823, eles eram negociados por menos de 10% de seu valor nominal.

Desapontamento

O Pacote de Honduras chegou ao Rio Negro em novembro de 1822. Confusos ao encontrar um país bastante diferente das descrições do Sketch e nenhum sinal de São José, os emigrantes montaram acampamento na costa, presumindo que as autoridades de Poyaisian logo os contatariam. Eles enviaram vários grupos de busca para o interior; um, guiado por nativos que reconheceram o nome de São José, encontrou alguns alicerces e escombros há muito esquecidos. Hall rapidamente chegou à conclusão privada de que MacGregor deve tê-los enganado, mas raciocinou que anunciar tais preocupações prematuramente apenas desmoralizaria o partido e causaria o caos. Algumas semanas após sua chegada, o capitão do Pacote de Honduras partiu abrupta e unilateralmente em meio a uma forte tempestade; os emigrantes se viram sozinhos, separados dos nativos e de dois eremitas americanos. Confortando os colonos com vagas garantias de que o governo Poyaisiano os encontraria se eles ficassem onde estavam, Hall partiu para o Cabo Gracias a Dios, na esperança de fazer contato com o rei Mosquito ou encontrar outro navio. A maioria dos emigrantes achou impossível acreditar que o Cazique os tivesse enganado deliberadamente e postulou que a culpa deveria estar em outro lugar, ou que deveria ter havido algum terrível mal-entendido.

O segundo grupo de colonos desembarcou do Castelo de Kennersley no final de março de 1823. Seu otimismo foi rapidamente extinto. Hall voltou em abril com notícias desanimadoras: ele não havia encontrado nenhum navio que pudesse ajudar e, longe de considerá-los qualquer responsabilidade sua, o rei George Frederic Augustus nem mesmo sabia de sua presença. Tendo o Castelo de Kennersley navegado, as vítimas de MacGregor não poderiam contar com nenhuma assistência em um futuro próximo. Os emigrantes trouxeram grandes provisões com eles, incluindo remédios, e tinham dois médicos entre eles, então eles não estavam em uma situação totalmente desesperadora, mas além de Hall, nenhum dos oficiais militares, oficiais do governo ou funcionários públicos nomeados por MacGregor fizeram qualquer coisa séria. tentar organizar a festa.

Hall voltou várias vezes ao Cabo Gracias a Dios em busca de ajuda, mas não explicou suas constantes ausências aos colonos - isso exacerbou a confusão e a raiva geral, principalmente quando ele se recusou a pagar os salários prometidos aos supostamente sob contratos do governo poyaisiano. Com a chegada da estação das chuvas, insetos infestaram o acampamento, doenças como a malária e a febre amarela se espalharam e os emigrantes mergulharam no desespero total. James Hastie, um serrador escocês que trouxe sua esposa e três filhos com ele, escreveu mais tarde: "Parecia ser a vontade da Providência que todas as circunstâncias se combinassem para nossa destruição." Outro colono, o aspirante a sapateiro real, que havia deixado uma família em Edimburgo, suicidou-se com um tiro.

A escuna Mexican Eagle , das Honduras Britânicas transportando o magistrado-chefe de Belize , marechal Bennet, para a corte do rei Mosquito, descobriu os colonos no início de maio de 1823. Sete homens e três crianças morreram e muitos mais estavam doentes. Bennet informou-lhes que Poyais não existia e que nunca tinha ouvido falar desse Cazique de que falavam. Ele os aconselhou a voltar com ele para as Honduras Britânicas, pois certamente morreriam se permanecessem onde estavam. A maioria preferiu esperar que Hall voltasse, esperançosamente com notícias de passagem de volta para a Grã-Bretanha. Cerca de meia semana depois, Hall voltou com o rei Mosquito, que anunciou que a concessão de terras de MacGregor foi revogada imediatamente. Ele nunca concedeu a MacGregor o título de Cazique, disse ele, nem lhe deu o direito de vender terras ou obter empréstimos contra elas; os emigrantes estavam de fato no território de George Frederic Augustus ilegalmente e teriam que partir a menos que jurassem lealdade a ele. Todos os colonos partiram, exceto cerca de 40, que estavam muito debilitados pela doença para fazer a viagem.

Transportados a bordo do apertado Mexican Eagle — a falta de espaço exigia três viagens —, os emigrantes estavam em péssimo estado quando chegaram a Belize e, na maioria dos casos, tiveram de ser retirados do navio. O clima nas Honduras britânicas era ainda pior do que no Rio Negro, e as autoridades e os médicos da colônia pouco podiam fazer para ajudar os recém-chegados. A doença se espalhou rapidamente entre os colonos e a maioria deles morreu. O superintendente da colônia, Major-General Edward Codd, abriu uma investigação oficial para "abrir a verdadeira situação do imaginário Estado de Poyais e ... os desafortunados emigrantes", e enviou uma mensagem à Grã-Bretanha sobre o destino dos colonos Poyais. Quando o aviso chegou a Londres, MacGregor tinha mais cinco navios de emigrantes a caminho; a Marinha Real os interceptou. Um terceiro navio - Skene , transportando mais 105 emigrantes escoceses - chegou ao rio Black, mas ao ver a colônia abandonada, o mestre capitão John Wilson navegou para Belize e desembarcou seus passageiros lá. O quarto e último navio a chegar foi o Albion , que chegou a Belize em novembro de 1823, mas que transportava provisões, armas e provisões e não passageiros. A carga foi vendida localmente em leilão. Os colonos sobreviventes se estabeleceram nos Estados Unidos, permaneceram nas Honduras britânicas ou voltaram para casa a bordo do Ocean , um navio britânico que deixou Belize em 1º de agosto de 1823. Alguns morreram durante a viagem de volta pelo Atlântico. Dos cerca de 250 que navegaram no Pacote de Honduras e no Castelo de Kennersley , pelo menos 180 morreram. Menos de 50 retornaram à Grã-Bretanha.

Esquema de Poyais na França

MacGregor deixou Londres pouco antes de o pequeno grupo de sobreviventes de Poyais chegar em casa em 12 de outubro de 1823 - ele disse a Richardson que estava levando Josefa para passar o inverno na Itália por causa de sua saúde, mas na verdade seu destino era Paris. A imprensa de Londres noticiou extensivamente o escândalo de Poyais nas semanas e meses seguintes, enfatizando as dificuldades dos colonos e acusando MacGregor de ter orquestrado uma grande fraude. Seis dos sobreviventes - incluindo Hastie, que havia perdido dois de seus filhos durante o calvário - alegaram que foram citados erroneamente nesses artigos e, em 22 de outubro, assinaram uma declaração juramentada insistindo que a culpa não era de MacGregor, mas de Hall e outros membros do partido do emigrante. "[Nós] acreditamos que Sir Gregor MacGregor foi pior usado pelo Coronel Hall e seus outros agentes do que jamais foi um homem antes", declararam eles, "e que se eles tivessem cumprido seu dever por Sir Gregor e por nós, as coisas teriam acontecido. têm-se revelado muito diferentes em Poyais". MacGregor afirmou que ele próprio havia sido fraudado, alegou peculato por alguns de seus agentes e alegou que comerciantes gananciosos em Honduras britânicas estavam deliberadamente prejudicando o desenvolvimento de Poyais, uma vez que ameaçava seus lucros. Richardson tentou consolar os sobreviventes de Poyais, negou vigorosamente as alegações da imprensa de que o país não existia e emitiu mandados de difamação contra alguns dos jornais britânicos em nome de MacGregor.

Em Paris, MacGregor persuadiu a Compagnie de la Nouvelle Neustrie, uma firma de comerciantes que aspirava a ter destaque na América do Sul, a buscar investidores e colonos para Poyais na França. Ao mesmo tempo, ele intensificou seus esforços em direção ao rei Fernando VII da Espanha - em uma carta de novembro de 1823, o Cazique propôs fazer de Poyais um protetorado espanhol. Quatro meses depois, ele se ofereceu para liderar uma campanha espanhola para reconquistar a Guatemala, usando Poyais como base. A Espanha não tomou nenhuma atitude. O "momento de maior arrogância" de MacGregor, sugere Matthew Brown em seu retrato biográfico, ocorreu em dezembro de 1824, quando, em uma carta ao rei da Espanha, ele afirmou ser ele mesmo "descendente dos antigos reis da Escócia". Nessa época, Josefa deu à luz o terceiro e último filho MacGregor, Constantino, em sua casa na Champs-Élysées . Gustavus Butler Hippisley, amigo do Major Richardson e companheiro veterano das Legiões Britânicas na América Latina, aceitou a fantasia de Poyais como verdadeira e entrou para o emprego de MacGregor em março de 1825. Hippisley escreveu de volta à Grã-Bretanha refutando "as calúnias descaradas de uma imprensa mercenário "; em particular, ele advertiu um jornalista que chamou MacGregor de "aventureiro sem um tostão". Com a ajuda de Hippisley, MacGregor negociou com a empresa Nouvelle Neustrie, cujo diretor administrativo era um francês chamado Lehuby, e concordou em vender à empresa francesa até 500.000 acres (781 milhas quadradas; 2.023 quilômetros quadrados) em Poyais para seu próprio esquema de liquidação; "uma forma muito inteligente de se distanciar", comenta Sinclair, pois desta vez ele poderia dizer honestamente que outros foram os responsáveis ​​e que ele apenas cedeu o terreno.

A companhia de Lehuby preparou um navio em Le Havre e começou a reunir emigrantes franceses, dos quais cerca de 30 obtiveram passaportes para viajar para Poyais. Descartando a ideia de cooperação com a Espanha, MacGregor publicou uma nova constituição poyaisiana em Paris em agosto de 1825, desta vez descrevendo-a como uma república - ele permaneceu chefe de estado, com o título Cazique - e em 18 de agosto levantou um novo £ 300.000 empréstimo através da Thomas Jenkins & Company, um obscuro banco londrino, oferecendo juros de 2,5% ao ano. Nenhuma evidência sobreviveu para sugerir que os títulos relevantes foram emitidos. O Sketch foi condensado e republicado como um livreto de 40 páginas chamado Some Account of the Poyais Country . Funcionários do governo francês suspeitaram quando mais 30 pessoas solicitaram passaportes para viajar para este país do qual nunca tinham ouvido falar e ordenaram que o navio da empresa Nouvelle Neustrie fosse mantido no porto. Alguns dos aspirantes a emigrantes ficaram preocupados e fizeram queixas à polícia, o que levou à prisão de Hippisley e do secretário de MacGregor, Thomas Irving, em Paris, na madrugada de 4 de setembro de 1825. O navio de Lehuby nunca deixou Le Havre, e seus colonos dispersos gradualmente.

1826 absolvição de fraude

MacGregor se escondeu nas províncias francesas, enquanto Lehuby fugiu para o sul da Holanda. Hippisley e Irving foram informados em 6 de setembro de que estavam sendo investigados por conspiração para fraudar e vender títulos de terras que não possuíam. Ambos insistiram que eram inocentes. Eles foram levados naquela noite para a prisão de La Force . MacGregor foi preso após três meses e levado para La Force em 7 de dezembro de 1825. Ele especulou para seus confederados que as acusações contra eles deveriam ser o resultado de alguma mudança abrupta de política da França ou de alguma intriga espanhola calculada para minar a independência de Poyaisian. Os três homens permaneceram presos sem julgamento enquanto os franceses tentavam extraditar Lehuby da Holanda. Tentando reassociar a si mesmo e a Poyais com o movimento republicano na América Latina, MacGregor emitiu uma declaração em francês de sua cela em 10 de janeiro de 1826, alegando que ele era "contrário aos direitos humanos, mantido prisioneiro ... que desconhece" e "sofrendo como um dos fundadores da independência do Novo Mundo". Essa tentativa de convencer os franceses de que ele poderia ter algum tipo de imunidade diplomática não funcionou. O governo francês e a polícia ignoraram o anúncio.

La Force Prison em Paris, onde MacGregor foi detido de dezembro de 1825 a julho de 1826, antes de seu julgamento e absolvição

Os três britânicos foram levados a julgamento em 6 de abril de 1826. Lehuby, ainda na Holanda, foi julgado à revelia . O caso da promotoria da Coroa foi seriamente prejudicado por sua ausência, principalmente porque muitos documentos importantes estavam com ele na Holanda. O promotor alegou uma conspiração complexa entre MacGregor, Lehuby e seus associados para lucrar pessoalmente com uma concessão fraudulenta de terras e um prospecto de empréstimo. O advogado de MacGregor, um francês chamado Merilhou, afirmou que, se algo desagradável tivesse ocorrido, o diretor administrativo desaparecido deveria ser considerado culpado; não havia prova de conspiração, disse ele, e MacGregor poderia ter sido enganado por Lehuby. O promotor admitiu que não havia provas suficientes para provar seu caso, elogiou MacGregor por cooperar com a investigação de maneira justa e aberta e retirou as acusações. Os três juízes confirmaram a libertação dos réus - "uma absolvição total e perfeita", escreveria Hippisley -, mas dias depois as autoridades francesas conseguiram a extradição de Lehuby e os três homens souberam que teriam que ser julgados novamente.

O novo julgamento, marcado para 20 de maio, foi adiado quando o promotor anunciou que não estava pronto. O atraso deu a MacGregor e Merilhou tempo para preparar uma declaração elaborada, em grande parte fictícia, de 5.000 palavras, com o objetivo de descrever os antecedentes do escocês, as atividades nas Américas e a total inocência de qualquer tentativa de fraude. Quando o julgamento finalmente começou em 10 de julho de 1826, Merilhou estava presente não como advogado de defesa de MacGregor, mas como testemunha de acusação, tendo sido chamado como tal por causa de seus vínculos com a empresa Nouvelle Neustrie. Merilhou confiou a defesa de MacGregor a um colega chamado Berville, que leu a submissão de 5.000 palavras na íntegra perante o tribunal. "Maître Merihou, como autor do discurso que o tribunal ouviu, e Maître Berville, como o ator que leu o roteiro, fizeram seu trabalho extremamente bem", escreve Sinclair; Lehuby foi condenado por fazer declarações falsas sobre a venda de ações e sentenciado a 13 meses de prisão, mas o Cazique foi considerado inocente de todas as acusações, enquanto as imputações contra Hippisley e Irving foram retiradas dos autos.

Retorno à Grã-Bretanha; esquemas Poyais menores

Um dos títulos emitidos para o empréstimo Poyaisian de £ 800.000 em 1827

MacGregor rapidamente mudou sua família de volta para Londres, onde o furor após o retorno dos sobreviventes de Poyais havia diminuído. Em meio a uma grave crise econômica, alguns investidores assinaram o empréstimo Poyais de £ 300.000 emitido pela Thomas Jenkins & Company - aparentemente acreditando na afirmação dos publicitários do Cazique de que os empréstimos anteriores haviam inadimplente apenas por causa do desfalque de um de seus agentes. MacGregor foi preso logo após sua chegada de volta à Grã-Bretanha e mantido em Tothill Fields Bridewell em Westminster por cerca de uma semana antes de ser libertado sem acusações. Ele iniciou uma versão nova e menos ornamentada do esquema de Poyais, descrevendo-se simplesmente como o "Cacique da República de Poyais". O novo escritório de Poyaisian em 23 Threadneedle Street não fez nenhuma das reivindicações de status diplomático que a antiga legação de Poyaisian em Dowgate Hill havia feito.

MacGregor persuadiu Thomas Jenkins & Company a atuar como corretor para um empréstimo de £ 800.000, emitido em títulos de 20 anos com juros de 3%, em meados de 1827. Os títulos, produzidos com valores nominais de £ 250, £ 500 e £ 1.000, não se tornaram populares. Um folheto anônimo circulou na cidade de Londres, descrevendo os empréstimos anteriores de Poyais e alertando os leitores para "Cuidarem com seus bolsos - outra farsa de Poyais". O fraco desempenho do empréstimo obrigou MacGregor a repassar a maioria dos certificados não vendidos a um consórcio de especuladores por uma pequena quantia. Sinclair enfatiza que os títulos Poyais foram vistos como "farsa" não porque a farsa de MacGregor foi totalmente desvendada, mas simplesmente porque os títulos anteriores falharam em gerar retornos lucrativos. "Ninguém pensou em questionar a legitimidade do próprio Poyais", elabora. "Alguns investidores começaram a entender que estavam sendo roubados, mas quase nenhum percebeu o quão abrangente".

Outras variantes do esquema de Poyais também não tiveram sucesso. Em 1828, MacGregor começou a vender certificados que autorizavam os detentores a "terras em Poyais Proper" a cinco xelins por acre. Dois anos depois, o rei Robert Charles Frederic , que havia sucedido seu irmão George Frederic Augustus em 1824, emitiu milhares de certificados cobrindo o mesmo território e os ofereceu a madeireiras de Londres, concorrentes diretos de MacGregor. Quando os investidores originais exigiram seus juros há muito vencidos, MacGregor só pôde pagar com mais certificados. Outros charlatães logo descobriram e abriram seus próprios "escritórios Poyaisian" rivais em Londres, oferecendo debêntures de terras em competição com MacGregor e o rei Mosquito. Em 1834, MacGregor estava de volta à Escócia e morando em Edimburgo. Ele pagou alguns títulos não resgatados emitindo mais uma série de certificados de terras poyaisianas. Dois anos depois, ele publicou uma constituição para uma república menor de Poyaisian, centrada na região ao redor do Rio Negro e chefiada por ele mesmo como presidente. Ficou claro, no entanto, que "Poyais teve seu dia", como diz Sinclair. Uma tentativa de MacGregor de vender alguns certificados de terras em 1837 marca o último registro de qualquer esquema de Poyais.

Retorno à Venezuela e morte

Caracas , onde MacGregor passou seus últimos anos, conforme pintado por Joseph Thomas em 1839

Josefa MacGregor morreu em Burghmuirhead , perto de Edimburgo, em 4 de maio de 1838. MacGregor partiu quase imediatamente para a Venezuela, onde se estabeleceu em Caracas e em outubro de 1838 solicitou a cidadania e a restauração de seu antigo posto no Exército venezuelano, com pagamento atrasado e pensão. . Ele enfatizou suas lutas em nome da Venezuela duas décadas antes e afirmou que Bolívar, que morreu em 1830, o havia efetivamente deportado; ele descreveu vários pedidos malsucedidos de retorno e sendo "[forçado a] permanecer fora da República ... por causas e obstáculos fora de meu controle", enquanto perdia a esposa, dois filhos e "os melhores anos da minha vida e toda a minha fortuna" .

O ministro da Defesa, Rafael Urdaneta , que serviu ao lado de MacGregor durante a expedição de Aux Cayes de 1816, pediu ao Senado que considerasse o pedido do escocês favoravelmente, pois ele havia "se alistado em nossas fileiras desde o início da Guerra da Independência e comandado o mesmos riscos que todos os patriotas daquela época desastrosa, merecendo promoções e respeito por sua excelente conduta pessoal" - as contribuições de MacGregor foram "heroicas com imensos resultados". O presidente José Antonio Páez , outro ex-camarada revolucionário, aprovou o pedido em março de 1839.

MacGregor foi devidamente confirmado como cidadão venezuelano e general de divisão do Exército venezuelano, com uma pensão de um terço de seu salário. Ele se estabeleceu na capital e se tornou um membro respeitado da comunidade local. Após sua morte em casa em Caracas em 4 de dezembro de 1845, ele foi enterrado com todas as honras militares na Catedral de Caracas , com o presidente Carlos Soublette , ministros do gabinete e chefes militares da Venezuela marchando atrás de seu caixão. Obituários na imprensa de Caracas exaltaram a "retirada heróica e triunfante" do general MacGregor para Barcelona em 1816 e o ​​descreveram como "um valente campeão da independência". "Não havia uma palavra sobre a Ilha Amelia, Porto Bello ou Rio de la Hacha, e não havia referência ao Cazique de Poyais", conclui Sinclair. A parte das atuais Honduras que supostamente se chamava Poyais permanece subdesenvolvida no século XXI. De volta à Escócia, no cemitério MacGregor perto de Loch Katrine, as pedras memoriais do clã não fazem menção a Gregor MacGregor ou ao país que ele inventou.

Veja também

• Legiões britânicas Legiões voluntárias britânicas e irlandesas nas guerras sul-americanas pela independência

Notas e referências

notas de rodapé

Referências

Jornais, revistas e cartas

Conectados

Bibliografia

links externos

• Obras de Gregor MacGregor no LibriVox (audiobooks de domínio público)