Ocupação alemã da Bélgica durante a Primeira Guerra Mundial - German occupation of Belgium during World War I

Tropas alemãs marchando pela capital belga, Bruxelas , em 1914

A ocupação alemã da Bélgica (francês: Occupation allemande , holandês : Duitse bezetting ) da Primeira Guerra Mundial foi uma ocupação militar da Bélgica pelas forças do Império Alemão entre 1914 e 1918. Começando em agosto de 1914 com a invasão da Bélgica neutra , o O país foi quase completamente invadido pelas tropas alemãs antes do inverno do mesmo ano, quando as forças aliadas se retiraram para o oeste. O governo belga foi para o exílio, enquanto o rei Albert I e o exército belga continuaram a lutar em uma seção da Frente Ocidental . Sob o comando do exército alemão, a Bélgica foi dividida em três zonas administrativas distintas. A maioria do país caiu sob o Governo Geral , uma administração de ocupação formal governada por um general alemão, enquanto os outros, mais próximos da linha de frente, ficaram sob um regime militar direto mais repressivo.

A ocupação alemã coincidiu com um colapso econômico generalizado na Bélgica, com escassez e desemprego generalizado, mas também com um renascimento religioso. Organizações de socorro, que contavam com apoio estrangeiro para levar comida e roupas aos civis belgas, cortadas das importações pelo bloqueio naval aliado e pelos combates, também se tornaram extremamente importantes para a vida social e cultural do país.

A administração da ocupação alemã reprimiu a dissidência política e lançou várias medidas impopulares, incluindo a deportação de trabalhadores belgas para a Alemanha e trabalhos forçados em projetos militares. Também apoiou o movimento flamengo radical , fazendo várias concessões como parte da Flamenpolitik em uma tentativa de ganhar o apoio da população flamenga do país. Como resultado, foram fundados vários movimentos de resistência que tentaram sabotar a infraestrutura militar, coletar informações para os Aliados ou imprimir jornais clandestinos. Expressões de dissidência de baixo nível eram comuns, mas frequentemente reprimidas.

A partir de agosto de 1918, os Aliados avançaram para a Bélgica ocupada durante a Ofensiva dos Cem Dias , libertando algumas áreas. Para a maior parte do país, no entanto, a ocupação só foi encerrada após o armistício de novembro de 1918, quando o exército belga avançou para o país para substituir as tropas alemãs em evacuação na manutenção da lei e da ordem.

Fundo

Tropas alemãs marchando por Blankenberge em 1914

Após sua independência em 1830, a Bélgica foi obrigada a permanecer neutra para sempre por um tratado de 1839 como parte da garantia de sua independência. Antes da guerra, a Bélgica era uma monarquia constitucional e era conhecida por ser um dos países mais industrializados do mundo. Em 4 de agosto de 1914, o exército alemão invadiu a Bélgica poucos dias depois de apresentar um ultimato ao governo belga para permitir a passagem livre das tropas alemãs através de suas fronteiras. O exército alemão avançou rapidamente para a Bélgica, sitiando e capturando as cidades fortificadas de Liège , Namur e Antuérpia e empurrando o exército belga de 200.000 homens, apoiado por seus aliados franceses e britânicos, para o extremo oeste. Um grande número de refugiados também fugiu para países vizinhos. Em outubro de 1914, o avanço alemão foi finalmente interrompido perto da fronteira francesa por uma força belga no Yser e por uma força franco-britânica combinada no Marne . Como resultado, a linha de frente se estabilizou com a maior parte da Bélgica já sob controle alemão. Na ausência de qualquer ofensiva decisiva, a maior parte da Bélgica permaneceu sob controle alemão até o final da guerra.

Enquanto a maior parte da Bélgica estava ocupada, o Rei Albert I continuou a comandar o Exército Belga ao longo de uma seção da Frente Ocidental , conhecida como Frente Yser , através da Flandres Ocidental a partir de seu quartel-general em Veurne . O governo belga , liderado por Charles de Broqueville , estabeleceu-se no exílio em Le Havre , no noroeste da França. A posse colonial da Bélgica na África, o Congo Belga , também permaneceu leal aos Aliados e ao governo de Le Havre.

O Estupro da Bélgica

Durante o curso de seu avanço pela Bélgica, os alemães cometeram uma série de crimes de guerra contra a população civil belga ao longo de sua rota de avanço. Os massacres eram frequentemente respostas a cidades cujas populações eram acusadas de lutar como francos-tireurs ou guerrilheiros contra o exército alemão. Civis foram sumariamente executados e várias cidades destruídas deliberadamente em uma série de ações punitivas conhecidas coletivamente como o Estupro da Bélgica . Cerca de 6.500 pessoas foram mortas pelo exército alemão entre agosto e novembro de 1914. Em Leuven , a biblioteca histórica da universidade da cidade foi deliberadamente queimada. As notícias das atrocidades, também amplamente exageradas pela imprensa aliada, suscitaram considerável simpatia pela população civil belga na Bélgica ocupada. A simpatia pela situação dos civis e refugiados belgas continuou nos jornais e na propaganda dos Aliados até o final da guerra.

Administração e governança

Mapa da Bélgica ocupada pelos alemães

Em novembro de 1914, a grande maioria do território belga (2.598 de 2.636 comunas) estava sob ocupação alemã. A partir de novembro de 1914, a Bélgica ocupada, junto com as áreas ocupadas da fronteira francesa de Givet e Fumay , foi dividida pelos alemães em três zonas. O primeiro, o Operationsgebiet (Zona Operacional), cobria uma pequena parte do território perto da linha de frente no extremo oeste da Bélgica. Perto desta zona estava o Etappengebiet (Zona de Preparação ), cobrindo a maior parte da Flandres Oriental e Ocidental junto com partes de Hainaut e Luxemburgo . O resto do país, a maior das zonas, o Generalgouvernement (Governo Geral) cobria a maioria do país e os territórios franceses. Ao contrário das zonas operacionais e de preparação, o Governo Geral pretendia ser uma administração total e, portanto, era nitidamente menos repressivo do que as outras duas zonas, cuja governança se baseava apenas em interesses militares. Civis nas zonas operacionais e de preparação foram oficialmente classificados como "prisioneiros" pelos militares alemães.

O Governo Geral foi colocado sob o comando de um general alemão que prestava contas ao exército. Após um breve mandato de Colmar von der Goltz em 1914, o comando foi ocupado por Moritz von Bissing e, posteriormente, a partir de abril de 1917, por Ludwig von Falkenhausen . As autoridades alemãs pretendiam usar a ocupação para beneficiar a economia e a produção industrial alemãs, mas esperavam manter o estado e a economia belgas funcionando, se isso não impedisse seus objetivos principais.

Administrativamente, a administração alemã tinha um Zivilverwaltung (Administração Civil) encarregado de lidar com os assuntos do dia-a-dia e uma rede de Kommandanturen local em vilas e cidades em toda a Bélgica. Também pode convocar até 80.000 soldados. Na maioria dos casos, entretanto, a administração contentou-se em usar o serviço público belga e o governo local existentes para grande parte de sua administração.

Vida sob a ocupação

Escassez e organizações de socorro

Danos de guerra na Flandres em 1914

Antes da guerra, a Bélgica era um importador líquido de alimentos. A invasão alemã, junto com o bloqueio aliado, significou que, já em setembro de 1914, várias organizações belgas se preparavam para o início da fome no território ocupado. Sob a direção de um financista, Émile Francqui e outros filantropos estabeleceram o Comité National de Secours et d'Alimentation (CNSA ou "Comitê Nacional de Alívio e Alimentos") para garantir e transportar alimentos para a Bélgica, onde poderiam ser vendidos ao belga civis. Os lucros desta parte da operação foram usados ​​para distribuir ajudas. Após negociações com os Aliados e as Potências Centrais, o CNSA conseguiu obter permissão para importar alimentos dos Estados Unidos neutros. Francqui usou seu conhecimento de Herbert Hoover , o futuro presidente americano, para coletar alimentos e outras ajudas por meio de uma organização americana, a Commission for Relief in Belgium (CRB), que foi então distribuída na Bélgica pelo CNSA. Várias organizações de ajuda humanitária menores filiadas a outros países neutros também trabalharam na Bélgica ocupada.

O CNSA se tornou uma parte importante da vida cotidiana e da cultura na Bélgica ocupada. A organização cumpria grande parte do funcionamento do dia-a-dia de um sistema de bem - estar e geralmente evitava a fome, embora a escassez de alimentos e materiais fossem extremamente comuns durante a ocupação. No auge, o CNSA tinha mais de 125.000 agentes e distribuidores em todo o país. Os historiadores descreveram o próprio CNSA, com seu comitê central e redes locais em todo o país, como um paralelo às ações do governo oficial belga em tempos de paz. Aos olhos dos contemporâneos, o CNSA tornou-se um símbolo de unidade nacional e de resistência passiva .

Vida economica

Um selo postal alemão , impresso com a palavra "Bélgica", para uso sob a ocupação

No início da guerra, o governo belga retirou apressadamente as moedas de prata de circulação e substituiu-as por notas de banco. Com a ocupação alemã, essas notas permaneceram legais e sua produção continuou. Para compensar os custos da ocupação, a administração alemã exigiu "contribuições de guerra" regulares de 35 milhões de francos belgas por mês. A contribuição excedeu consideravelmente a receita tributária da Bélgica antes da guerra e, portanto, para pagá-la, os bancos belgas usaram novo papel-moeda para comprar títulos. A impressão excessiva de dinheiro, juntamente com grandes quantias de dinheiro alemão trazidas para o país por soldados, levou a uma inflação considerável . Os alemães também fixaram artificialmente a taxa de câmbio entre o marco alemão e o franco belga para beneficiar sua própria economia na proporção de 1: 1,25. Para fazer frente às condições econômicas, um grande número de comunas e regiões individuais começou a imprimir e emitir seu próprio dinheiro, conhecido como Dinheiro de Necessidade ( monnaie de nécessité ), que poderia ser usado localmente.

O caos fiscal, junto com problemas de transporte e requisição de metal levou a um colapso econômico geral, pois as fábricas ficaram sem matéria-prima e demitiram trabalhadores. A crise afetou especialmente as grandes indústrias manufatureiras da Bélgica. Como a matéria-prima geralmente importada do exterior secou, ​​mais empresas demitiram trabalhadores. O desemprego tornou-se um grande problema e aumentou a dependência da caridade distribuída por instituições e organizações civis. Cerca de 650.000 pessoas ficaram desempregadas entre 1915 e 1918. As autoridades alemãs usaram a crise para saquear máquinas industriais das fábricas belgas, que foram enviadas intactas para a Alemanha ou derreteram. A política aumentou após o fim da política alemã de deportação em 1917, que mais tarde criou grandes problemas para a recuperação econômica belga após o fim da guerra.

Vida religiosa

O cardeal Mercier , retratado em 1914, tornou-se um dissidente proeminente na Bélgica ocupada

A ocupação coincidiu com um renascimento religioso na Bélgica, que sempre foi predominantemente católica . O Primaz da Bélgica, Cardeal Désiré-Joseph Mercier , tornou-se um crítico ferrenho do regime de ocupação alemão. Mercier publicou um célebre panfleto, Patriotisme et Endurance (Patriotismo e Resistência), no dia de Natal de 1914, que conclamava os civis a observar as leis de ocupação se fossem consistentes com o patriotismo belga e os valores cristãos . O panfleto atacava a autoridade do governo de ocupação alemão, afirmando que qualquer regra legitimada apenas pela força não deveria ser obedecida.

Na ausência do rei ou governo na Bélgica ocupada, Mercier tornou-se a figura predominante no país e um símbolo de resiliência. Por causa de seu status, ele não poderia ser preso sem protestos e, embora tenha sido atraído de volta ao Vaticano em 1915 para removê-lo do país, ele logo retornou. Seus escritos foram proibidos, no entanto, e cópias de seus trabalhos confiscados. Em 1916, Mercier foi oficialmente proibido de publicar panfletos, mas continuou a fazer campanha contra a deportação de trabalhadores e várias outras políticas alemãs. Inicialmente oposto pelo papa Bento XV , que estava ansioso para permanecer neutro, o papa apoiou a Igreja belga, mas a encorajou a moderar sua posição para evitar o confronto.

Políticas alemãs

Deportação e trabalho forçado

Return of the Useless , do artista americano George Bellows, retrata o retorno de trabalhadores belgas enfermos e deficientes de fábricas na Alemanha

O recrutamento de homens alemães no início da guerra criou uma escassez de mão de obra nas fábricas alemãs importantes para o esforço de guerra. A partir de 1915, os alemães encorajaram os civis belgas a se alistarem voluntariamente para trabalhar na Alemanha, mas os 30.000 recrutas da polícia se mostraram insuficientes para atender às demandas.

Em meados de 1916, a situação estava se tornando cada vez mais premente para o exército alemão. Com a nomeação de Erich Ludendorff para comandante do Estado-Maior General, Oberste Heeresleitung (OHL), em agosto de 1916, a administração alemã começou a considerar ativamente a ideia de deportar trabalhadores belgas à força para a Alemanha para resolver o problema. A política, encorajada pelos altos níveis de desemprego na Bélgica ocupada, marcou uma virada mais ampla em direção a um governo mais opressor por parte da administração alemã. A deportação começou em outubro de 1916 e durou até março de 1917. Ao todo, cerca de 120.000 trabalhadores haviam sido deportados para a Alemanha ao final da guerra. Destes, cerca de 2.500 morreram devido às más condições em que os trabalhadores foram detidos. Além disso, na Staging Zone, cerca de 62.000 trabalhadores foram recrutados como trabalhos forçados em projetos militares locais em más condições.

A deportação de trabalhadores belgas provou ser insuficiente para atender às necessidades industriais alemãs e teve pouco efeito econômico. Politicamente, no entanto, levou a uma condenação generalizada na Bélgica e internacionalmente, ajudando a ascensão da resistência. No final de 1917, sob pressão de potências neutras, a maioria dos trabalhadores belgas deportados foi devolvida.

Movimento Flamengo e Flamenpolitik

Nos anos que antecederam a eclosão da guerra, o Movimento Flamengo havia se tornado cada vez mais proeminente na política belga. O francês era tradicionalmente a língua dominante do governo e da classe alta da sociedade belga. Após um período de marginalização, o Movimento Flamengo conseguiu aumentar o status da língua holandesa, um dos principais objetivos do movimento, culminando no reconhecimento legal do holandês como língua nacional em 1898. Em 1914, novas leis foram aprovadas dando mais concessões aos movimento, mas a eclosão da guerra significou que sua implementação foi adiada. Inúmeras queixas foram deixadas sem solução. Entre as queixas pendentes estava a Universidade de Ghent que, embora situada na Flandres de língua holandesa, ensinava exclusivamente em francês.

Cartaz do Raad van Vlaanderen anunciando sua declaração de independência flamenga em dezembro de 1917

Em 1915, o Governador Geral decidiu lançar a Flamenpolitik (Política Flamenga) para usar a animosidade entre os dois grupos linguísticos para facilitar a administração do território e retratar o regime de ocupação como a libertação de Flandres. Esperava-se também que isso daria à Alemanha alguma forma de influência dentro da Holanda neutra. A política foi especialmente defendida por pan-germanistas , como o Alldeutscher Verband , que acreditava que os flamengos compartilhavam traços raciais com os alemães que os valões não compartilhavam . A política obteve apoio entre alguns grupos demográficos, particularmente entre os jovens estudantes flamengos do Movimento Flamengo. Inicialmente, a Flamenpolitik restringia-se a implementar as leis linguísticas de 1914, mas tornou-se cada vez mais radical. Os alemães também procuraram o semelhante Movimento Valão , mas com muito menos sucesso. Em 1916, os alemães abriram uma nova universidade em Ghent, apelidada de Universidade Von Bissing , na qual todo o ensino era em holandês. A nova universidade foi bem recebida por alguns, mas encontrou oposição de dentro do Movimento Flamengo e poucos se inscreveram nele. As políticas dividiu o Movimento Flamengo entre os radicais "ativistas" ( activisten ou maximalisten ), que acolheram as medidas alemãs e acreditavam apoio alemão foi essencial para a realização dos seus objectivos, e os "passivists" ( passivisten ), que se opunham os alemães e preocupado que isso pode desacreditar o movimento. Em particular, os ativistas esperavam que a independência flamenga pudesse ser realizada com o apoio alemão.

Em fevereiro de 1917, um Raad van Vlaanderen (RVV ou o "Conselho de Flandres") foi formado com o apoio alemão tácito. Seus membros, todos ativistas , foram amplamente apoiados pelos alemães, mas foram condenados por outros flamingantes e pela Igreja. Os alemães posteriormente separaram Flandres e Valônia em regiões administrativas em junho de 1917. Em 22 de dezembro de 1917, sem consulta prévia às autoridades de ocupação, o RVV declarou Flandres independente e se dissolveu para preparar as eleições para um novo governo flamengo. As autoridades alemãs viram a declaração de forma ambivalente e em janeiro de 1918 rejeitaram um projeto de constituição flamenga apresentado pelo RVV. 50.000 pessoas se registraram para votar nas próximas eleições, mas houve confrontos com oponentes em Mechelen , Antuérpia e Tienen . O tribunal de apelação belga enviou mandados de prisão de dois membros importantes do conselho, Pieter Tack e August Borms , mas os alemães os libertaram e, em vez disso, deportaram os juízes responsáveis. Em protesto, os juízes do Tribunal de Cassação , a suprema corte belga, recusaram-se a julgar os casos e outros juízes também entraram em greve. Diante de uma oposição crescente, os alemães interromperam as eleições planejadas para março de 1918.

Repressão política

O fio da morte construído pelos alemães ao longo da fronteira belga-holandesa

A oposição pública aos ocupantes alemães foi fortemente reprimida. Demonstrações de patriotismo, como cantar o hino nacional, La Brabançonne , ou celebrar o Dia Nacional da Bélgica foram proibidas e aqueles que infringiram as regras correram o risco de penas de prisão rígidas. Jornais, livros e correspondência foram rigorosamente censurados e regulamentados. Numerosas figuras belgas de destaque, incluindo Adolphe Max , o prefeito de Bruxelas, e o historiador Henri Pirenne , foram presos na Alemanha como reféns. O rescaldo da Batalha de Verdun em 1916 marcou uma virada na ocupação e foi seguido por mais medidas repressivas por parte da administração, incluindo a deportação de trabalhadores para a Alemanha.

Desde o momento da invasão, um número significativo de homens belgas tentou fugir dos territórios ocupados para se juntar ao exército belga na frente de Yser, através da Holanda, que era neutra. Para impedir isso, os alemães começaram a trabalhar em um arame farpado e cerca elétrica em toda a extensão da fronteira. A cerca, apelidada de Fio da Morte ( Dodendraad ), também era guardada por sentinelas alemãs. Acredita-se que entre 2.000 e 3.000 civis foram mortos ao tentarem cruzar a fronteira durante o conflito.

Membros da resistência capturados também foram executados pelas autoridades alemãs. Notoriamente, Edith Cavell , uma enfermeira britânica que morava na Bélgica antes da guerra, foi presa após ajudar soldados aliados a fugir do país e foi executada por um pelotão de fuzilamento alemão em 1915. Outra résistante , Gabrielle Petit , que havia participado de várias formas de resistência, foi executado em 1916 no Tir nacional em Schaerbeek e se tornou uma heroína nacional póstuma.

Resistência

Um movimento de resistência se desenvolveu na Bélgica logo após a ocupação alemã. Existiam cerca de 300 redes separadas, muitas vezes incluindo membros do sexo masculino e feminino. A resistência assumiu várias formas. Embora algumas sabotagens da resistência, notadamente a destruição da linha férrea Bruxelas-Aachen, fossem celebradas na época, a resistência armada representou uma minoria de seus atos.

La Libre Belgique , um dos jornais undergrounds mais conhecidosda ocupação

Em particular, a coleta de inteligência desempenhou um papel importante. Cerca de 6.000 civis belgas estiveram envolvidos na coleta de informações sobre instalações militares alemãs e movimentos de tropas e comunicá-las aos exércitos aliados. A organização era administrada por um grande número de grupos independentes e incluía, notadamente, a grande rede Dame Blanche ( Mulher Branca). Ao lado da coleta de inteligência, havia organizações semelhantes que ajudaram os homens que desejavam ingressar no Exército Belga na Frente Yser a escapar da Bélgica ocupada, geralmente através da fronteira holandesa. Cerca de 32.000 foram contrabandeados com sucesso, o que aumentou consideravelmente o tamanho da força belga.

Além disso, os jornais undergrounds também formavam uma grande parte da atividade de resistência. Os jornais divulgaram informações censuradas na imprensa credenciada e também propaganda patriótica. Alguns jornais undergrounds, principalmente La Libre Belgique (A Bélgica Livre) e De Vlaamsche Leeuw (O Leão Flamengo), podiam alcançar um grande número de pessoas. Os jornais undergrounds foram produzidos em uma variedade de formatos e áreas geográficas, às vezes visando dados demográficos específicos. No seu auge, La Libre Belgique tinha 600 contribuintes individuais.

A forma majoritária de oposição, entretanto, foi a resistência passiva . Pequenos emblemas patrióticos, representando a família real ou as cores nacionais, eram extremamente populares. Quando esses símbolos foram proibidos, novos, como folhas de hera , foram usados ​​com um significado semelhante. Os trabalhadores em indústrias estratégicas tiveram um desempenho deliberadamente inferior em seus empregos como uma forma de resistência. A celebração de feriados nacionalistas, como o dia 21 de julho (Dia Nacional), oficialmente proibida pelos alemães, também costumava ser acompanhada de protestos e manifestações. Um dos atos mais notáveis ​​de resistência passiva foi a Greve dos Juízes de 1918, que conseguiu obter concessões dos ocupantes alemães sob considerável pressão pública.

Fim da ocupação

Rei Albert I aplaudido por multidões em Ghent durante sua Libertação em outubro de 1918

Em 1918, o moral dos civis na Bélgica ocupada atingiu o nível mais baixo de todos os tempos. Acredita-se que os primeiros sucessos da Ofensiva Ludendorff (21 de março - 18 de julho de 1918) tornaram a libertação virtualmente impossível em um futuro previsível. No entanto, durante a Ofensiva dos Cem Dias (8 de agosto a 11 de novembro de 1918), os exércitos Aliados e Belgas lançaram uma série de ofensivas bem-sucedidas na Frente Ocidental. O exército belga, restrito ao saliente de Yser desde 1914, avançou até Bruges . As forças alemãs na frente da Bélgica foram forçadas a recuar.

Após um motim em Kiel no final de outubro, uma onda de revoluções estourou dentro do exército alemão. Na Bélgica ocupada, soldados da guarnição de Bruxelas amotinaram-se contra seus oficiais em 9 de novembro de 1918. Os revolucionários formaram um Conselho de Soldados ( Soldatenrat ) e hastearam a bandeira vermelha sobre o Kommandantur de Bruxelas enquanto muitos oficiais, incluindo o Governador-Geral, deixaram a cidade para a Alemanha. Os combates nas ruas logo estouraram entre os legalistas e revolucionários alemães. Com a polícia alemã não mais mantendo a ordem, a anarquia eclodiu na cidade, que foi restaurada somente quando as tropas belgas chegaram.

Em 11 de novembro de 1918, o exército alemão assinou um armistício . O cessar-fogo, entretanto, não levou à libertação imediata da Bélgica: os termos do armistício estabeleceram um prazo para a retirada alemã para evitar confrontos com o exército em retirada. Mesmo assim, as lutas esporádicas continuaram. O exército belga avançou gradualmente para o país, por trás da evacuação da força de ocupação alemã. As forças alemãs restantes na Bélgica moveram-se para o leste em direção à fronteira alemã, gradualmente evacuando mais território. As últimas tropas alemãs deixaram o país em 23 de novembro.

Em 22 de novembro, Albert I entrou em Bruxelas com o exército belga do Yser em uma entrada alegre . Ele foi amplamente aclamado pela população civil. Posteriormente, alguns dos notáveis ativistas do RVV foram levados a julgamento, mas embora o corpo tivesse professado até 15.000 seguidores, apenas 312 indivíduos foram condenados por colaboração com o inimigo. Entre eles estava Borms, que, desde a prisão, continuaria a desempenhar um papel importante no Movimento Flamengo na década de 1920. No total, 40.000 soldados e civis belgas foram mortos e 77.500 feridos durante a Primeira Guerra Mundial

Veja também

Referências

Origens

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links externos