Incidentes de tapa George S. Patton - George S. Patton slapping incidents

Tenente General George S. Patton , comandante do Sétimo Exército dos Estados Unidos , em 1943

No início de agosto de 1943, o Tenente General George S. Patton deu um tapa em dois soldados do Exército dos Estados Unidos sob seu comando durante a Campanha da Sicília na Segunda Guerra Mundial. A personalidade obstinada de Patton e sua falta de crença na condição médica de reação ao estresse de combate , então conhecida como "fadiga da batalha" ou " choque de bomba ", fez com que os soldados se tornassem o alvo de sua ira em incidentes em 3 e 10 de agosto, quando Patton os atacou e repreendeu depois de descobrir que eram pacientes em hospitais de evacuação longe das linhas de frente, sem ferimentos físicos aparentes.

A notícia dos incidentes se espalhou, finalmente chegando ao superior de Patton, General Dwight D. Eisenhower , que ordenou que ele pedisse desculpas aos homens. As ações de Patton foram inicialmente suprimidas no noticiário até que o jornalista Drew Pearson as divulgou nos Estados Unidos. Embora as reações do Congresso dos Estados Unidos e do público em geral estivessem divididas entre apoio e desdém pelas ações de Patton, Eisenhower e o Chefe do Estado-Maior do Exército, George C. Marshall, optaram por não despedir Patton como comandante.

Aproveitando a oportunidade que a situação apresentava, Eisenhower usou Patton como isca na Operação Fortitude , enviando informações defeituosas aos agentes alemães de que Patton estava liderando a Invasão da Europa . Enquanto Patton finalmente retornou ao comando de combate no European Theatre em meados de 1944, os incidentes de tapa foram vistos por Eisenhower, Marshall e outros líderes como exemplos da ousadia e impulsividade de Patton.

Fundo

A invasão aliada da Sicília começou em 10 de julho de 1943, com o tenente-general George S. Patton levando 90.000 homens do Sétimo Exército dos Estados Unidos em um patamar próximo de Gela , Scoglitti , e Licata para apoiar Bernard Montgomery 's britânico 8º Exército desembarques para o norte . Inicialmente ordenado para proteger o flanco das forças britânicas, Patton tomou Palermo depois que as forças de Montgomery foram desaceleradas pela forte resistência das tropas da Alemanha nazista e do Reino da Itália . Patton então voltou seus olhos para Messina . Ele procurou um ataque anfíbio , mas foi atrasado por falta de embarcações de desembarque e suas tropas não desembarcaram em Santo Stefano até 8 de agosto, quando os alemães e italianos já haviam evacuado o grosso de suas tropas para a Itália continental. Ao longo da campanha, as tropas de Patton foram fortemente engajadas pelas forças alemãs e italianas enquanto avançavam pela ilha.

Patton já havia desenvolvido uma reputação no Exército dos Estados Unidos como um comandante eficaz, bem-sucedido e obstinado, punindo subordinados pelas menores infrações, mas também recompensando-os quando tinham um bom desempenho. Como forma de promover uma imagem que inspirou suas tropas, Patton criou uma personalidade grandiosa. Ele se tornou conhecido por seu vestido chamativo, capacete e botas altamente polidos e atitude séria. O general Dwight D. Eisenhower, comandante da operação Sicília e amigo e oficial comandante de Patton, sabia há muito tempo do colorido estilo de liderança de Patton e também sabia que Patton era propenso à impulsividade e à falta de autocontenção.

Fadiga de batalha

Antes da Primeira Guerra Mundial, o Exército dos Estados Unidos considerava os sintomas de fadiga de batalha covardia ou tentativa de evitar o dever de combate. Os soldados que relataram esses sintomas receberam tratamento severo. O “choque da bomba” foi diagnosticado como uma condição médica durante a Primeira Guerra Mundial. Mas, mesmo antes de o conflito terminar, o que constituía o choque da bomba estava mudando. Isso incluiu a ideia de que foi causado pelo choque de bombas explodindo. Na Segunda Guerra Mundial, os soldados geralmente eram diagnosticados com "psiconeurose" ou "fadiga de combate". Apesar disso, o “choque da bomba” permaneceu no vocabulário popular. Mas os sintomas do que constituía a fadiga de combate eram mais amplos do que o que constituíra o choque da guerra na Primeira Guerra Mundial. Na época da invasão da Sicília, o Exército dos Estados Unidos estava inicialmente classificando todas as baixas psicológicas como “exaustão”, que muitos ainda chamavam de choque da guerra. Embora as causas, sintomas e efeitos da doença fossem familiares aos médicos na época dos dois incidentes, ela era geralmente menos compreendida nos círculos militares.

Uma lição importante da Campanha da Tunísia foi que as vítimas neuropsiquiátricas deveriam ser tratadas o mais rápido possível e não evacuadas da zona de combate. Isso não foi feito nos estágios iniciais da Campanha da Sicília, e um grande número de vítimas neuropsiquiátricas foi evacuado para o Norte da África, com o resultado que o tratamento se tornou complicado e apenas 15 por cento deles voltaram ao trabalho. À medida que a campanha avançava, o sistema tornou-se mais bem organizado e quase 50% foram restaurados ao serviço de combate.

Algum tempo antes do que viria a ser conhecido como o "incidente do tapa", Patton falou com o general Clarence R. Huebner , o recém-nomeado comandante da 1ª Divisão de Infantaria dos Estados Unidos , na qual ambos serviram. Patton pediu a Huebner um relatório de status; Huebner respondeu: "As linhas de frente parece ser desbaste Parece haver um número muito grande de ' malingerers ' nos hospitais, fingindo doença, a fim de dever evitar o combate." De sua parte, Patton não acreditava que a condição fosse real. Em uma diretriz emitida aos comandantes em 5 de agosto, ele proibiu a "fadiga da batalha" no Sétimo Exército:

Chegou ao meu conhecimento que um número muito pequeno de soldados vai para o hospital com o pretexto de que são nervosamente incapazes de combater. Esses homens são covardes e trazem descrédito para o exército e desgraça para seus camaradas, a quem eles, sem piedade, deixam para enfrentar os perigos da batalha enquanto eles próprios usam o hospital como meio de fuga. Você tomará medidas para garantir que tais casos não sejam encaminhados ao hospital, mas atendidos em suas unidades. Aqueles que não estão dispostos a lutar serão julgados por corte marcial por covardia em face do inimigo.

-  Diretiva Patton ao Sétimo Exército, 5 de agosto de 1943

Incidentes

3 de agosto

O soldado Charles H. Kuhl, da Companhia L, 26º Regimento de Infantaria dos EUA , apresentou-se a um posto de ajuda da Companhia C, 1º Batalhão Médico, em 2 de agosto de 1943. Kuhl, que estava no Exército dos EUA havia oito meses, havia sido designado para a 1ª Divisão de Infantaria desde 2 de junho de 1943. Ele foi diagnosticado com "exaustão", um diagnóstico que recebera três vezes desde o início da campanha. Do posto de socorro, ele foi evacuado para uma empresa médica e recebeu amital sódico . Anotações em seu prontuário médico indicavam " estado de ansiedade psiconeurótica , moderadamente grave (o soldado já esteve duas vezes no hospital antes de dez dias. Ele não pode tomar na frente, evidentemente. Ele é repetidamente devolvido.)" Kuhl foi transferido do hospital. estação para o 15º Hospital de Evacuação perto de Nicósia para uma avaliação mais aprofundada.

Patton chegou ao hospital no mesmo dia, acompanhado por vários oficiais médicos, como parte de sua viagem às tropas do II Corpo de exército dos Estados Unidos . Ele falou com alguns pacientes no hospital, elogiando os fisicamente feridos. Ele então se aproximou de Kuhl, que não parecia estar fisicamente ferido. Kuhl estava sentado desleixado em um banquinho no meio de uma tenda cheia de soldados feridos. Quando Patton perguntou a Kuhl onde ele estava ferido, Kuhl supostamente deu de ombros e respondeu que estava "nervoso" em vez de ferido, acrescentando: "Acho que não aguento". Patton "imediatamente explodiu", deu um tapa no queixo de Kuhl com as luvas, depois o agarrou pelo colarinho e o arrastou até a entrada da tenda. Ele o empurrou para fora da tenda com um chute nas costas. Gritando "Não admita esse filho da puta", Patton exigiu que Kuhl fosse mandado de volta para a frente, acrescentando: "Está me ouvindo, seu bastardo covarde? Você vai voltar para a frente."

Os soldados pegaram Kuhl e o levaram para uma tenda de enfermaria, onde foi descoberto que ele tinha uma temperatura de 102,2 ° F (39,0 ° C); e mais tarde foi diagnosticado com parasitas da malária . Falando mais tarde sobre o incidente, Kuhl observou "na época em que aconteceu, [Patton] estava bastante exausto ... Acho que ele próprio estava sofrendo um pouco de fadiga de batalha". Kuhl escreveu a seus pais sobre o incidente, mas pediu-lhes que "simplesmente esquecessem disso". Naquela noite, Patton registrou o incidente em seu diário: "[Eu conheci] o único covarde errante que já vi neste Exército. As empresas deveriam lidar com esses homens e, se se esquivassem de seu dever, deveriam ser julgados por covardia e fuzilados . "

Patton foi acompanhado nesta visita pelo Major General John P. Lucas , que não viu nada de notável no incidente. Depois da guerra, ele escreveu:

Sempre há um certo número desses fracos em qualquer exército, e suponho que o médico moderno esteja correto em classificá-los como doentes e tratá-los como tais. No entanto, o homem com malária não passa sua condição aos companheiros tão rapidamente quanto o homem com os pés frios, nem a malária tem o efeito letal que este tem.

Patton foi ouvido por um correspondente de guerra, afirmando furiosamente que o choque de bomba é "uma invenção dos judeus".

10 de agosto

O soldado Paul G. Bennett, 21, da Bateria C, 17º Regimento de Artilharia de Campo dos EUA , era um veterano de quatro anos do Exército dos EUA e servia na divisão desde março de 1943. Os registros mostram que ele não tinha histórico médico até 6 de agosto de 1943 , quando um amigo foi ferido em combate. De acordo com um relatório, ele "não conseguia dormir e estava nervoso". Bennett foi levado ao 93º Hospital de Evacuação. Além de ter febre, ele exibia sintomas de desidratação, incluindo fadiga, confusão e apatia. Seu pedido de retorno à unidade foi recusado por médicos. Um oficial médico descrevendo a condição de Bennett

As bombas caindo sobre ele o incomodavam. No dia seguinte, ele estava preocupado com seu amigo e ficou mais nervoso. Ele foi enviado para o escalão de retaguarda por um auxiliar de bateria e lá o auxiliar médico deu-lhe alguns calmantes que o fizeram dormir, mas ele ainda estava nervoso e perturbado. No dia seguinte, o oficial médico ordenou que ele fosse evacuado, embora o menino implorasse para não ser evacuado porque não queria deixar sua unidade.

Em 10 de agosto, Patton entrou na tenda de recepção do hospital, falando aos feridos ali. Patton se aproximou de Bennett, que estava encolhido e tremendo, e perguntou qual era o problema. "São os meus nervos", respondeu Bennett. "Eu não agüento mais o bombardeio." Patton supostamente ficou furioso com ele, dando-lhe um tapa no rosto. Ele começou a gritar: "Seus nervos, inferno, você é apenas um maldito covarde. Cale a boca desse maldito choro. Eu não quero esses homens valentes que foram baleados ao ver este bastardo amarelo sentado aqui chorando." Patton então deu um tapa em Bennett novamente, arrancando o forro do capacete, e ordenou ao oficial receptor, Major Charles B. Etter, que não o internasse. Patton então ameaçou Bennett: "Você está voltando para a linha de frente e pode levar um tiro e ser morto, mas vai lutar. Se não o fizer, vou colocá-lo contra a parede e atirar esquadrão matá-lo de propósito. Na verdade, eu mesmo deveria atirar em você, seu maldito covarde chorão. " Ao dizer isso, Patton sacou sua pistola ameaçadoramente, levando o comandante do hospital, Coronel Donald E. Currier, a separar fisicamente os dois. Patton deixou a tenda, gritando para os médicos que mandassem Bennett de volta às linhas de frente.

Enquanto percorria o restante do hospital, Patton continuou discutindo a condição de Bennett com Currier. Patton afirmou: "Não posso evitar, meu sangue ferve só de pensar em um bastardo amarelo sendo mimado", e "Não vou permitir que esses bastardos covardes andem por aí em nossos hospitais. Provavelmente teremos que atirar neles alguns tempo de qualquer maneira, ou vamos criar uma raça de idiotas. "

Rescaldo

Repreensão privada e desculpas

General Dwight Eisenhower, comandante da invasão da Sicília e superior de Patton, em 1943. Eisenhower criticou Patton em particular pelos incidentes, mas se recusou a removê-lo completamente do comando.

O incidente de 10 de agosto - particularmente a visão de Patton ameaçando um subordinado com uma pistola - perturbou muitos dos médicos presentes. O cirurgião do II Corpo, coronel Richard T. Arnest, submeteu um relatório sobre o incidente ao Brigadeiro General William B. Kean , chefe do estado-maior do II Corpo, que o apresentou ao Tenente General Omar Bradley, comandante do II Corpo. Bradley, por lealdade a Patton, não fez nada mais do que trancar o relatório em seu cofre. Arnest também enviou o relatório por meio de canais médicos ao Brigadeiro-General Frederick A. Blesse, Cirurgião Geral do Quartel- General das Forças Aliadas , que o submeteu a Eisenhower, que o recebeu em 16 de agosto. Eisenhower ordenou que Blesse procedesse imediatamente ao comando de Patton para verificar a verdade das alegações. Eisenhower também formou uma delegação para investigar os incidentes do ponto de vista dos soldados, incluindo o general John P. Lucas , dois coronéis do gabinete do inspetor-geral e um consultor médico teatral, o tenente-coronel Perrin H. Long, para investigar o incidente e entrevistar os envolvidos. Long entrevistou a equipe médica que testemunhou cada incidente e, em seguida, apresentou um relatório intitulado "Maus tratos a pacientes em tendas de recepção dos hospitais de evacuação 15 e 93", que detalhava amplamente as ações de Patton em ambos os hospitais.

Em 18 de agosto, Eisenhower ordenou que o Sétimo Exército de Patton fosse desmembrado, com algumas de suas unidades permanecendo guarnecidas na Sicília. A maioria de suas forças de combate seria transferida para o Quinto Exército dos Estados Unidos sob o comando do Tenente General Mark W. Clark . Isso já havia sido planejado por Eisenhower, que já havia dito a Patton que seu Sétimo Exército não faria parte da próxima invasão Aliada da Itália , marcada para setembro. Em 20 de agosto, Patton recebeu um telegrama de Eisenhower sobre a chegada de Lucas em Palermo. Eisenhower disse a Patton que era "muito importante" que ele se encontrasse pessoalmente com Lucas o mais rápido possível, pois Lucas estaria levando uma mensagem importante. Antes de Lucas chegar, Blesse chegou de Argel para verificar a saúde das tropas na Sicília. Ele também recebeu ordens de Eisenhower para entregar uma carta secreta a Patton e investigar suas alegações. Na carta, Eisenhower disse a Patton que havia sido informado dos incidentes de tapa. Ele disse que não abriria uma investigação formal sobre o assunto, mas suas críticas a Patton foram duras.

Carta de Eisenhower para Patton, datada de 17 de agosto de 1943:

Eu entendo claramente que medidas firmes e drásticas são às vezes necessárias para garantir os objetivos desejados. Mas isso não desculpa a brutalidade, o abuso dos enfermos, nem a exibição de temperamento incontrolável diante dos subordinados. ... Sinto que os serviços pessoais que você prestou aos Estados Unidos e à causa dos Aliados durante as últimas semanas são de valor incalculável; mas, no entanto, se houver um elemento muito considerável de verdade nas alegações que acompanham esta carta, devo questionar seriamente seu bom senso e sua autodisciplina a ponto de levantar sérias dúvidas em minha mente quanto à sua utilidade futura.

Eisenhower observou que nenhum registro formal dos incidentes seria retido no Quartel General dos Aliados, exceto em seus próprios arquivos secretos. Ainda assim, ele sugeriu fortemente que Patton se desculpasse com todos os envolvidos. Em 21 de agosto, Patton trouxe Bennett ao seu escritório; ele se desculpou e os homens apertaram as mãos. Em 22 de agosto, ele se encontrou com Currier e também com a equipe médica que testemunhou os acontecimentos em cada unidade e expressou pesar por suas "ações impulsivas". Patton contou à equipe médica a história de um amigo da Primeira Guerra Mundial que cometeu suicídio após "se esconder"; ele afirmou que procurou prevenir qualquer recorrência de tal evento. Em 23 de agosto, ele trouxe Kuhl para seu escritório, pediu desculpas e apertou a mão dele também. Após o pedido de desculpas, Kuhl disse que achava que Patton era "um grande general" e que "na época, ele não sabia o quão doente eu estava". Currier disse mais tarde que os comentários de Patton soaram como "nenhum pedido de desculpas [mas sim] uma tentativa de justificar o que ele fez". Patton escreveu em seu diário que detestava pedir desculpas, especialmente quando foi informado pelo comandante da brigada de Bennett, o general de brigada John A. Crane, que Bennett havia se ausentado sem licença (AWOL) e chegou ao hospital "representando falsamente sua condição . " Patton escreveu: "É mais um comentário sobre a justiça quando um comandante do Exército tem que ensaboar um trapaceiro para aplacar a timidez dos que estão acima". Como a notícia das ações se espalhou informalmente entre as tropas do Sétimo Exército, Patton dirigiu a cada divisão sob seu comando entre 24 e 30 de agosto e fez um discurso de 15 minutos no qual elogiou o comportamento deles e se desculpou por quaisquer ocasiões em que esteve muito severo com os soldados, fazendo apenas uma vaga referência aos dois incidentes de tapa. Em seu discurso final de desculpas à 3ª Divisão de Infantaria dos Estados Unidos , Patton ficou emocionado quando os soldados começaram a gritar "Não, general, não, não" para evitar que ele se desculpasse.

Em uma carta ao general George Marshall em 24 de agosto, Eisenhower elogiou as façanhas de Patton como comandante do Sétimo Exército e sua conduta na campanha da Sicília, particularmente sua capacidade de tomar iniciativa como comandante. Ainda assim, Eisenhower observou que Patton continuou "a exibir alguns daqueles traços infelizes que você e eu sempre conhecemos". Ele informou Marshall sobre os dois incidentes e sua exigência de que Patton se desculpasse. Eisenhower afirmou acreditar que Patton cessaria seu comportamento "porque, fundamentalmente, ele está tão ávido por reconhecimento como um grande comandante militar que suprimirá implacavelmente qualquer hábito seu que tenderá a prejudicá-lo". Quando Eisenhower chegou à Sicília para conceder a Montgomery a Legião do Mérito em 29 de agosto, Patton deu a Eisenhower uma carta expressando seu remorso pelos incidentes.

Atenção da mídia

A notícia dos incidentes de tapa espalhou-se informalmente entre os soldados antes de finalmente circular para os correspondentes de guerra . Uma das enfermeiras que testemunhou o incidente de 10 de agosto aparentemente contou ao namorado, um capitão do destacamento de relações públicas do Sétimo Exército . Por meio dele, um grupo de quatro jornalistas cobrindo a operação na Sicília ouviu falar do incidente: Demaree Bess do Saturday Evening Post , Merrill Mueller da NBC News , Al Newman da Newsweek e John Charles Daly da CBS News . Os quatro jornalistas entrevistaram Etter e outras testemunhas, mas decidiram levar o assunto a Eisenhower em vez de registrar a história com seus editores. Bess, Mueller e Quentin Reynolds da Collier's Magazine voaram da Sicília para Argel e, em 19 de agosto, Bess fez um resumo dos incidentes de tapas ao chefe de gabinete de Eisenhower , general Walter Bedell Smith . Os repórteres perguntaram a Eisenhower diretamente sobre o incidente, e Eisenhower pediu que a história fosse suprimida porque o esforço de guerra não podia se dar ao luxo de perder Patton. Bess e outros jornalistas concordaram inicialmente. No entanto, os repórteres exigiram que Eisenhower demitisse Patton em troca de eles não relatarem a história, uma exigência que Eisenhower recusou.

A história do tapa de Kuhl estourou nos Estados Unidos quando o colunista de jornal Drew Pearson a revelou em seu programa de rádio de 21 de novembro. Pearson recebeu detalhes do incidente de Kuhl e outro material sobre Patton de seu amigo Ernest Cuneo , um oficial do Office of Strategic Services , que obteve as informações dos arquivos e correspondência do Departamento de Guerra. A versão de Pearson não apenas combinou detalhes de ambos os incidentes de tapa, mas relatou falsamente que o soldado em questão estava visivelmente "fora de si", dizendo a Patton para "se abaixar ou as balas o atingiriam" e que em resposta "Patton atingiu o soldado, derrubando-o. " Pearson pontuou sua transmissão afirmando duas vezes que Patton nunca mais seria usado em combate, apesar do fato de que Pearson não tinha base factual para essa previsão. Em resposta, o Quartel General dos Aliados negou que Patton tivesse recebido uma reprimenda oficial, mas confirmou que Patton havia esbofeteado pelo menos um soldado.

A esposa de Patton, Beatrice Patton, falou à mídia para defendê-lo. Ela apareceu em True Confessions , uma revista de confissões femininas , onde caracterizou Patton como "o general mais duro e duro do Exército dos Estados Unidos ... mas ele é muito doce, realmente." Ela apareceu em um artigo do Washington Post em 26 de novembro. Embora ela não tenha tentado justificar a ação de Patton, ela o caracterizou como um "perfeccionista duro", afirmando que ele se importava profundamente com os homens sob seu comando e não pediria a eles que fizessem algo que ele mesmo não faria:

Ele era conhecido por chorar nas sepulturas dos homens - assim como rasgar suas peles. A ação está cumprida e o erro cometido, e tenho certeza de que Georgie está mais triste e se puniu mais do que qualquer um poderia imaginar. Conheço George Patton há 31 anos e nunca o vi ser deliberadamente injusto. Ele cometeu erros - e pagou por eles. Este foi um grande erro e ele está pagando um preço alto por isso.

-  Beatrice Patton no Washington Post , 25 de novembro de 1943

Resposta pública

Exigências para que Patton fosse dispensado do cargo e enviado para casa foram feitas no Congresso e em jornais de todo o país. O representante dos EUA, Jed Johnson, do 6º distrito de Oklahoma, descreveu as ações de Patton como um "incidente desprezível" e ficou "pasmo e decepcionado" Patton ainda estava no comando. Ele pediu a demissão imediata do general, alegando que suas ações o tornaram não mais útil para o esforço de guerra. O deputado Charles B. Hoeven, do 9º distrito de Iowa, disse no plenário da Câmara que os pais dos soldados não precisam mais se preocupar com o fato de seus filhos serem abusados ​​por "oficiais duros". Ele se perguntou se o Exército tinha "muito sangue e coragem". Eisenhower submeteu um relatório ao Secretário da Guerra Henry L. Stimson , que o apresentou ao senador Robert R. Reynolds , presidente da Comissão de Assuntos Militares do Senado . O relatório expôs a resposta de Eisenhower ao incidente e deu detalhes das décadas de serviço militar de Patton. Eisenhower concluiu que Patton era inestimável para o esforço de guerra e que estava confiante de que as ações corretivas tomadas seriam adequadas. Os investigadores que Eisenhower enviou para o comando de Patton descobriram que o general continuava extremamente popular com suas tropas.

Em meados de dezembro, o governo havia recebido cerca de 1.500 cartas relacionadas a Patton, muitas pedindo sua demissão e outras defendendo-o ou pedindo sua promoção. O pai de Kuhl, Herman F. Kuhl, escreveu ao seu próprio congressista, declarando que perdoava Patton pelo incidente e solicitando que ele não fosse disciplinado. Generais aposentados também opinaram sobre o assunto. O ex-chefe do Estado-Maior do Exército Charles P. Summerall escreveu a Patton que estava "indignado com a publicidade dada a um incidente insignificante", acrescentando que "tudo o que [Patton] fez" ele tinha certeza de que era "justificado pela provocação. Esses covardes costumavam fazer ser fuzilados, agora eles são apenas encorajados. " O general Kenyon A. Joyce , outro comandante de combate e um dos amigos de Patton, atacou Pearson como um "traficante de sensações", afirmando que as "sutilezas" deveriam ser deixadas para "tempos de paz mais suaves". Em uma dissensão notável, o amigo de Patton, ex-mentor e General dos Exércitos John J. Pershing condenou publicamente suas ações, um ato que deixou Patton "profundamente magoado" e o fez nunca mais falar com Pershing novamente.

Depois de consultar Marshall, Stimson e o secretário assistente de guerra John J. McCloy , Eisenhower manteve Patton no teatro europeu, embora seu Sétimo Exército não visse mais combate. Patton permaneceu na Sicília pelo resto do ano. Marshall e Stimson não apenas apoiaram a decisão de Eisenhower, mas também a defenderam. Em uma carta ao Senado dos Estados Unidos , Stimson afirmou que Patton deve ser mantido por causa da necessidade de sua "liderança agressiva e vitoriosa nas batalhas amargas que estão por vir antes da vitória final". Stimson reconheceu que contratar Patton foi uma má jogada para as relações públicas, mas permaneceu confiante de que foi a decisão militar certa.

Efeito nos planos de invasão da Europa

Ao contrário de suas declarações a Patton, Eisenhower nunca considerou seriamente remover o general do cargo no Teatro Europeu. Escrevendo sobre o incidente antes da atenção da mídia, ele disse: "Se isso algum dia vazar, eles vão uivar pelo couro cabeludo de Patton, e isso será o fim do serviço de Georgie nesta guerra. Eu simplesmente não posso deixar isso acontecer. Patton é indispensável ao esforço de guerra - um dos fiadores da nossa vitória. " Ainda assim, após a captura de Messina em agosto de 1943, Patton não comandou uma força em combate por 11 meses.

Omar Bradley , a quem Eisenhower selecionou para liderar as forças terrestres dos EUA na invasão da Normandia sobre Patton. Bradley, ex-subordinado de Patton, se tornaria seu superior nos meses finais da guerra.

Patton foi preterido para liderar a invasão no norte da Europa. Em setembro, Bradley  -  o júnior de Patton tanto em patente quanto em experiência -  foi selecionado para comandar o Primeiro Exército dos Estados Unidos que estava se formando na Inglaterra para se preparar para a Operação Overlord . De acordo com Eisenhower, essa decisão foi tomada meses antes de os incidentes de tapa se tornarem de conhecimento público, mas Patton sentiu que eles eram o motivo pelo qual o comando foi negado. Eisenhower já havia decidido por Bradley porque achava que a invasão da Europa era importante demais para arriscar qualquer incerteza. Enquanto Eisenhower e Marshall consideravam Patton um excelente comandante de combate em nível de corpo, Bradley possuía duas das características que um comando estratégico em nível de teatro exigia, e que faltava visivelmente a Patton: um comportamento calmo e racional e uma natureza meticulosamente consistente. Os incidentes de tapa apenas confirmaram a Eisenhower que Patton não tinha a capacidade de exercer disciplina e autocontrole em tal nível de comando. Ainda assim, Eisenhower enfatizou novamente sua confiança na habilidade de Patton como comandante de combate terrestre, recomendando-o para promoção a general de quatro estrelas em uma carta privada a Marshall em 8 de setembro, observando suas façanhas de combate anteriores e admitindo que ele tinha um "poder de direção "que faltava em Bradley.

Em meados de dezembro, Eisenhower foi nomeado Comandante Supremo Aliado na Europa e mudou-se para a Inglaterra. Quando a atenção da mídia em torno do incidente começou a diminuir, McCloy disse a Patton que ele de fato voltaria ao comando de combate. Patton foi brevemente considerado para liderar o Sétimo Exército na Operação Dragão , mas Eisenhower sentiu que sua experiência seria mais útil na campanha da Normandia . Eisenhower e Marshall concordaram em particular que Patton comandaria um exército de campo subsequente depois que o exército de Bradley conduziu a invasão inicial da Normandia; Bradley então comandaria o grupo de exército resultante . Patton foi informado em 1o de janeiro de 1944 apenas que seria destituído do comando do Sétimo Exército e transferido para a Europa. Em seu diário, ele escreveu que renunciaria se não recebesse o comando de um exército de campanha. Em 26 de janeiro de 1944, com o comando formal de uma unidade recém-chegada, o Terceiro Exército dos Estados Unidos , ele foi ao Reino Unido preparar os soldados inexperientes da unidade para o combate. Essa tarefa ocupou Patton ao longo do início de 1944.

Explorando a situação de Patton, Eisenhower o enviou em várias viagens de alto nível pelo Mediterrâneo no final de 1943. Ele viajou para Argel, Túnis , Córsega , Cairo , Jerusalém e Malta em um esforço para confundir os comandantes alemães sobre onde as forças aliadas poderiam em seguida ataque. No ano seguinte, o Alto Comando Alemão ainda tinha mais respeito por Patton do que por qualquer outro comandante Aliado e o considerava central para qualquer plano de invadir a Europa pelo norte. Por causa disso, Patton tornou-se uma figura central na Operação Fortitude no início de 1944. Os Aliados alimentaram as organizações de inteligência alemãs, por meio de agentes duplos, um fluxo constante de informações falsas de que Patton fora nomeado comandante do Primeiro Grupo de Exércitos dos Estados Unidos (FUSAG ) e se preparava para uma invasão de Pas de Calais . O comando FUSAG era na verdade um exército "fantasma" intrincadamente construído de iscas, adereços e sinais de rádio baseado no sudeste da Inglaterra para enganar aeronaves alemãs e fazer os líderes do Eixo acreditarem que uma grande força estava se concentrando ali. Patton recebeu ordens de manter a discrição para enganar os alemães e fazê-los pensar que ele estava em Dover no início de 1944, quando na verdade estava treinando o Terceiro Exército. Como resultado da Operação Fortitude, o 15º Exército alemão permaneceu em Pas de Calais para se defender do ataque esperado. A formação permaneceu lá mesmo após a invasão da Normandia em 6 de junho de 1944.

Foi durante o mês seguinte de julho de 1944 que Patton e o Terceiro Exército finalmente viajaram para a Europa e entraram em combate em 1º de agosto.

Referências

Notas

Fontes