Quebra do mercado de fazendeiros de Santa Monica - Santa Monica Farmers Market crash

Na tarde de 16 de julho de 2003, George Weller, então com 86 anos, dirigiu seu Buick LeSabre 1992 na direção oeste pela Arizona Avenue em Santa Monica, Califórnia, em direção ao popular Third Street Promenade da cidade . Os últimos quarteirões da rua, antes de terminar no oceano, foram fechados ao tráfego de veículos para o mercado quinzenal dos fazendeiros .

O carro de Weller bateu em um sedã Mercedes-Benz S430 2003 que havia parado para permitir que os pedestres passassem na faixa de pedestres, depois acelerou em torno de uma placa de interdição de estrada, bateu em cavaletes de madeira e atravessou a multidão movimentada do mercado, viajando quase 1.000 pés (300 m) em velocidades entre 40 e 60 mph (60 e 100 km / h). Toda a sequência de colisões levou pelo menos 10 segundos.

Quando o carro parou, Weller havia matado dez pessoas e ferido 70. Weller disse aos investigadores que acidentalmente colocou o pé no pedal do acelerador em vez do freio e tentou frear, mas não conseguiu parar. Weller sentia falta de remorso, que era uma questão central para as famílias das vítimas.

Reações

O acidente alimentou um debate nacional nos Estados Unidos sobre os riscos à segurança apresentados por motoristas idosos .

Alguns observadores questionaram o relato de Weller; numerosas testemunhas e vítimas relatadas:

  • Não vendo luzes de freio no carro de Weller, o que indicaria que ele não estava tentando parar;
  • Weller olhava para a frente enquanto dirigia por entre a multidão, com as vítimas voando por cima de seu para-brisa;
  • Weller gritou furiosamente de seu carro "Sai da frente!" como ele bateu em pedestres;
  • Que Weller evitou carros estacionados e produziu mesas em ambos os lados da estrada, dirigindo em vez disso diretamente no meio da rua movimentada;
  • Weller atingiu uma barraca de vegetais, "imprensando" as vítimas com prateleiras e componentes estruturais da barraca;
  • O carro de Weller parou após bater em dois carros estacionados;

Os apoiadores de Weller argumentam que:

  • Weller sofria de artrite , náusea como efeito colateral da medicação e redução da mobilidade devido a uma prótese de quadril .
  • Weller tinha um registro de direção relativamente limpo no DMV , com um pequeno acidente e nenhuma violação. Weller havia passado em um teste de visão e um teste escrito para renovar sua carteira de motorista em novembro de 2000.
  • Como a tragédia resultou de um "mau uso" do pedal, Weller cometeu um acidente, não um crime. "Erro de pedal não pode constituir negligência", afirmou Mark Overland, advogado de Weller.

Depois de ser considerado culpado de dez acusações de homicídio veicular , o juiz de condenação observou que Weller "mostrou enorme indiferença" e "insensibilidade inacreditável".

Este caso se tornou a inspiração para o episódio " Gray Dawn " da 7ª temporada de South Park .

Linha do tempo das consequências

No dia da tragédia em Santa Monica, surgiram as imagens de um acidente anterior em que Weller estivera dez anos antes. Embora o acidente não tenha sido fatal, ele tirou o carro da estrada da mesma forma que o acidente no Promenade e a filmagem era quase idêntica, pois mostrava um Weller confuso vagando ao redor de seu carro acidentado em uma área pública densamente povoada. Esse debate gerou ainda mais debates em torno dos sinais de alerta que as autoridades deveriam examinar ao lidar com privilégios de dirigir e idosos.

Em 24 de julho de 2003, foi relatado que as autoridades estaduais revogaram a carteira de motorista de Weller.

Em 5 de janeiro de 2004, o Gabinete do Promotor Distrital do Condado de Los Angeles acusou George Russell Weller de dez acusações de homicídio culposo por negligência grave, com pena de até 18 anos de prisão. Os advogados de Weller foram obrigados a entregar seu cliente em 24 horas.

Em 6 de janeiro de 2004, Weller se declarou inocente das acusações perante a juíza do Tribunal Superior de Los Angeles, Paula Adele Mabrey, e foi libertado sob sua própria fiança.

Em 14 de janeiro de 2004, as vítimas e parentes moveram uma ação contra a cidade de Santa Monica e Bayside District Corp., organizadores do mercado de fazendeiros de Santa Monica, alegando que o acidente poderia ter sido evitado com a instalação de barreiras de metal. O advogado Geoff Wells, representando as vítimas e seus parentes, observou que "[os réus] não tomaram quaisquer medidas razoáveis ​​para fornecer proteção aos clientes no mercado do fazendeiro."

Em 25 de outubro de 2004, a juíza do Tribunal Superior de Los Angeles, Katherine Mader, convocou uma audiência preliminar para determinar se Weller seria julgado.

Em 3 de novembro de 2004, Weller foi condenado a ser julgado e sua acusação foi marcada para 17 de novembro.

Em 8 de dezembro de 2004, após um atraso devido a problemas de saúde, Weller foi processado, novamente se declarou inocente das acusações e renunciou ao seu direito a um julgamento rápido.

Em 18 de março de 2005, o juiz da Corte Superior de Los Angeles, Robert O'Neill, negou uma moção dos advogados de Weller para rejeitar as acusações de homicídio culposo, observando que "pisar no acelerador em vez de no freio me parece um ato claramente negligente".

Em 20 de outubro de 2006, o júri considerou Weller culpado de todas as acusações, condenando-o por homicídio culposo por matar 10 pedestres. A sentença seria decidida pelo Tribunal, com pena máxima de 18 anos.

Em 20 de novembro de 2006, Weller recebeu liberdade condicional em todas as acusações depois que um juiz determinou que Weller estava muito doente para ir para a prisão, onde provavelmente seria um fardo para as autoridades prisionais e os contribuintes. Weller estava faltando um mês para seu 90º aniversário. Ele também foi condenado a pagar mais de US $ 100.000 em multas e restituições às famílias das vítimas.

Em 22 de maio de 2008, o Los Angeles Times informou que a cidade de Santa Monica já havia pago US $ 21 milhões para resolver dezenas de ações civis decorrentes do caso. O mesmo artigo também observou que Weller, de 91 anos, agora estava confinado em sua casa e recebendo cuidados de enfermagem 24 horas por dia.

Em 9 de dezembro de 2010, George Russell Weller morreu aos 94 anos, dois dias após seu 94º aniversário.

Veja também

Notas

links externos

Coordenadas : 34,0153 ° N 118,4964 ° W 34 ° 00′55 ″ N 118 ° 29′47 ″ W /  / 34.0153; -118,4964