George H. Gay Jr. - George H. Gay Jr.
George H. Gay Jr. | |
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Nascer |
Waco, Texas , EUA |
8 de março de 1917
Faleceu | 21 de outubro de 1994 Marietta, Geórgia , EUA |
(com 77 anos)
Fidelidade | Estados Unidos da America |
Serviço / |
Marinha dos Estados Unidos |
Anos de serviço | 1941-1945 |
Classificação | Tenente comandante |
Unidade | Esquadrão de torpedo 8 |
Batalhas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Prêmios |
Citação da Unidade Presidencial da Medalha Aérea Purple Heart da Cruz da Marinha |
O Alferes (posteriormente Tenente Comandante ) George Henry Gay Jr. (8 de março de 1917 - 21 de outubro de 1994) foi um piloto Douglas TBD Devastator no Esquadrão de Torpedo 8 da Marinha dos Estados Unidos operando do porta-aviões USS Hornet no Teatro de Operações do Pacífico durante o mundo War II . Das 30 tripulações VT-8 do Hornet que participaram da Batalha de Midway , o Alferes Gay foi o único sobrevivente.
Primeiros anos
George Henry Gay Jr. nasceu em 8 de março de 1917 em Waco, Texas . Ele frequentou a escola em Austin e Houston antes de se matricular no Agricultural and Mechanical College of Texas (agora Texas A&M University ).
Segunda Guerra Mundial
Como milhões de americanos na época, Gay escolheu se inscrever para a guerra que se aproximava, deixando a Texas A&M University. Ele tentou ingressar no Army Air Corps como piloto, mas foi rejeitado por motivos médicos. Ele então tentou a Marinha dos Estados Unidos no início de 1941. Gay completou o treinamento de voo e foi comissionado como alferes em setembro de 1941.
Ele se juntou ao recém-formado Torpedo Squadron 8 sob o comando do Tenente Comandante John Charles Waldron . Ele e sua unidade estavam a bordo do porta-aviões USS Hornet em abril de 1942, quando o tenente-coronel Jimmy Doolittle lançou seu ataque a Tóquio . Uma semana depois, o Hornet chegou a Pearl Harbor para se juntar à USS Enterprise como parte da Força-Tarefa 16 durante a Batalha de Midway .
Durante a Batalha de Midway, Gay foi o primeiro de seu esquadrão a decolar do Hornet em 4 de junho de 1942. A unidade de Gay encontrou a frota de porta-aviões japonesa e lançou um ataque sem qualquer apoio de avião de caça . Embora ele tenha sido ferido e seu radioman / artilheiro, Robert K. Huntington , estivesse morrendo, Gay completou seu ataque de torpedo ao porta-aviões japonês Sōryū , mas Sōryū evitou seu torpedo. Em vez de desviar-se do navio e apresentar um alvo maior aos artilheiros antiaéreos , Gay continuou a avançar em direção ao porta-aviões em baixa altitude. Ele então fez seu Devastator fazer uma curva fechada ao se aproximar da ilha do porta-aviões e voou para a popa ao longo do comprimento da cabine de comando, evitando, assim, o fogo antiaéreo. Mais tarde, ele afirmou que teve um pensamento de "fração de segundo" de colidir com a aeronave japonesa que viu em manutenção na cabine de comando.
É quando um sujeito acaba de partir e sabe disso, é apenas bater no navio ou no mar, e você tem controle suficiente para causar um pouco mais de dano, por que você bate no navio.
- George H. Gay
Com sua aeronave ainda em condições relativamente boas, ele decidiu seguir para o Hornet após liberar o porta-aviões japonês. No entanto, cinco Mitsubishi A6M Zeros derrubaram sua aeronave em uma saraivada de metralhadora e tiros de canhão, matando seu artilheiro traseiro, ARM3c Robert K. Huntington.
Saindo de sua aeronave e flutuando no oceano, ele se escondeu sob a almofada do assento por horas para evitar ataques japoneses com metralhadoras e testemunhou os subseqüentes ataques de bombardeio de mergulho e naufrágio de três dos quatro porta-aviões japoneses presentes.
Depois de escurecer, Gay sentiu que era seguro inflar seu bote salva-vidas. Ele foi resgatado por um Consolidated PBY Catalina da Marinha após passar mais de 30 horas na água. Gay foi levado mais tarde para o USS Vincennes (chegando em 28 de junho de 1942), antes de ser transferido para casa. Dos trinta pilotos e radiomen do esquadrão, Gay foi o único sobrevivente.
Gay mais tarde se encontrou com o almirante Nimitz e confirmou a destruição de três carregadores japoneses que havia testemunhado - Akagi , Kaga e Sōryū . Ele foi destaque na edição de 31 de agosto de 1942 da revista Life .
Após a Midway, Gay participou da Campanha Guadalcanal com o Esquadrão 11 do Torpedo e mais tarde tornou-se instrutor de vôo da Marinha .
Ele foi premiado com a Cruz da Marinha , Coração Púrpura e Menção de Unidade Presidencial por suas ações em combate em Midway e mais tarde foi premiado com uma Medalha Aérea.
Anos depois
Após a Segunda Guerra Mundial, Gay passou mais de 30 anos como piloto da Trans World Airlines . Ele sempre deu palestras sobre suas experiências na Midway e foi o autor do livro Sole Survivor . Em 1975, ele atuou como consultor no set do filme Midway , no qual Kevin Dobson interpretou Gay.
Ele participou da cerimônia de desativação do USS Midway em 11 de abril de 1992.
Em maio de 1994, Gay foi nomeado para o Hall da Fama da Aviação da Geórgia .
Em 21 de outubro de 1994, Gay morreu de ataque cardíaco em um hospital em Marietta, Geórgia . Seu corpo foi cremado e suas cinzas espalhadas no local onde seu esquadrão havia lançado seu ataque malfadado.