George Gandy - George Gandy

A ponte Gandy olhando para o leste

George Sheppard "Pai" Gandy (20 Outubro de 1851 - 25 de novembro de 1946) foi um americano executivo de negócios e desenvolvedor , mais conhecido por construir o original ponte de Gandy , a primeira ponte para atravessar a Baía de Tampa , na Flórida. Ele também é conhecido por desenvolver vários edifícios e linhas de transporte na Filadélfia e em São Petersburgo, Flórida .

Filadélfia

Gandy nasceu na seção de Tuckahoe de Upper Township, New Jersey . Seu pai era capitão de navio . Gandy largou a escola primária e ganhou dinheiro escrevendo convites de casamento. A família mudou-se para a Filadélfia e, aos 16 anos, Gandy ganhava US $ 4 por semana trabalhando como office boy na Henry Disston & Sons .

Após 11 anos, Gandy alcançou uma posição de destaque com Disston lançando sua carreira impressionante. Ele se casou com a filha de Henry Disston, Mary, que morreu aos 26 anos em 1876. Disston Memorial Church, na Tyson Avenue, no bairro de Tacony na Filadélfia, recebeu o nome de Mary. Em 1882, ele se tornou secretário e tesoureiro da Frankford and Southwark Railway Company. Aos 35 anos, Gandy começou a sofrer de um problema cardíaco que durou o resto de sua vida e às vezes era agravado por seus negócios. Ele trabalhou como executivo para várias empresas na Filadélfia, construindo mais de 200 residências e o People's Theatre. A paixão de Gandy, entretanto, era o transporte e, no final do século 19, ele havia construído 201 km de linhas de bonde na Filadélfia. Na década de 1890, ele liderou os esforços para conectar o Willow Grove Park à Filadélfia, tornando o parque uma atração popular.

São Petersburgo

Em 1903, Gandy seguiu seu colega empresário de bondes da Filadélfia, FA Davis , até São Petersburgo, Flórida , liderando várias empresas de Davis, incluindo o sistema de bondes de São Petersburgo. Gandy e Davis eventualmente se separaram e Gandy se estabeleceu permanentemente em São Petersburgo com sua esposa e cinco filhos em 1912. Naquele ano, ele comprou um terreno no centro da cidade e construiu o Teatro La Plaza e edifícios de escritórios. A praça foi criticada por muitos como o " Elefante Branco de Gandy ", mas logo obteve lucros substanciais e silenciou os críticos. O teatro de $ 150.000 atraiu atrações como a banda de John Philip Sousa e o polêmico filme histórico O Nascimento de uma Nação .

Em 1910, Gandy começou a discutir com o colega empresário H. Walter Fuller sobre a melhor rota para uma ponte sobre a baía de Old Tampa . Gandy formou uma empresa chamada Gandy Bridge Company e, em 1915, decidiu por uma rota final. Gandy e Fuller eram sócios até Fuller vender sua parte por $ 500 depois de declarar falência em 1918. Em poucos anos, ele obteve o direito de passagem em qualquer uma das extremidades da ponte, mas precisava angariar apoio para os direitos sobre a própria baía. Depois de obter o apoio de vários empresários locais, bem como do senador norte-americano Duncan U. Fletcher e do deputado americano Herbert J. Drane , os planos de Gandy foram finalmente aprovados pelo Departamento de Guerra em 11 de fevereiro de 1918. O financiamento para a ponte estagnou, no entanto, devido em parte à recusa de Gandy em gastar suas próprias economias consideráveis. Em setembro de 1922, Gandy contratou uma equipe para vender ações da ponte e, depois que US $ 2 milhões foram levantados em apenas 122 dias, a construção começou em 1923. Quando o governador da Flórida, Cary A. Hardee , inaugurou cerimonialmente a ponte em 20 de novembro de 1924, foi a maior rodovia sobre água do mundo. Na dedicação, todo o discurso de Gandy foi de quatro palavras: "A ponte está construída!"

Vida tardia e legado

Apesar de seu problema cardíaco, Gandy viveu mais 22 anos depois que sua ponte foi concluída. Ele perdeu a visão quando tinha 80 anos, mas continuou sendo conduzido até seu escritório. Gandy morreu aos 95 anos e foi enterrado no Cemitério Royal Palm South em São Petersburgo. O legado de Gandy foi continuado por seu filho, George S. Gandy, Jr., que fundou a famosa corrida de veleiros de São Petersburgo-Habana, que foi interrompida em 1959 com a ascensão do ditador cubano Fidel Castro . A corrida será reativada em 2017, após as relações cubano-americanas recentemente reunidas .

O La Plaza Theatre de Gandy foi adquirido pelos Teatros do Estado da Flórida em 1948 e demolido em 1957. A ponte Gandy foi substituída em 1956, expandida em 1976 e novamente expandida em 1996. Uma seção não automotiva da ponte foi deixada intacta como "O Ponte da Trilha da Amizade ", parte da Trilha das Pinellas . A área no condado de Pinellas onde a ponte Gandy se conecta é agora um local designado pelo censo chamado Gandy, Flórida . As estradas que levam a cada extremidade da ponte, incluindo parte da State Road 694 no condado de Pinellas, são chamadas de Gandy Boulevard. Em Tampa , um bairro limitado ao norte pelo Gandy Boulevard foi denominado Gandy-Sun Bay South .

Notas

Referências

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