George Fox - George Fox

George Fox
Reprodução em preto e branco de um retrato de Fox
Um suposto retrato de Fox do século 17
Igreja Sociedade Religiosa de Amigos (Quakers)
Detalhes pessoais
Nascer Julho de 1624
Drayton-in-the-Clay , Leicestershire, Inglaterra
Faleceu 13 de janeiro de 1691 (com 66 anos)
Londres, Inglaterra
Sepultado Jardins Quaker, Islington
Denominação quacre
Pais Christopher Fox (pai) e Mary Lago (mãe)
Cônjuge Margaret Fell (nascida Askew)
Ocupação Fundador e líder religioso dos Quakers
Assinatura Assinatura de George Fox

George Fox (julho de 1624 - 13 de janeiro de 1691) foi um dissidente inglês , fundador da Sociedade Religiosa de Amigos , comumente conhecida como Quakers ou Amigos. Filho de um tecelão de Leicestershire , viveu em tempos de convulsão social e guerra. Ele se rebelou contra as autoridades religiosas e políticas ao propor uma abordagem incomum e intransigente da fé cristã. Ele viajou por toda a Grã-Bretanha como pregador dissidente, realizou centenas de curas e muitas vezes foi perseguido pelas autoridades que o reprovavam. Em 1669, ele se casou com Margaret Fell , viúva de um rico apoiador, Thomas Fell ; ela era uma amiga importante. Seu ministério se expandiu e ele fez viagens pela América do Norte e Países Baixos . Ele foi detido e encarcerado várias vezes por suas crenças. Ele passou sua última década trabalhando em Londres para organizar o movimento Quaker em expansão. Apesar do desdém de alguns anglicanos e puritanos , ele foi visto com respeito pelo convertido quaker William Penn e pelo Senhor Protetor, Oliver Cromwell .

Vida pregressa

Memorial ao local de nascimento de Fox, situado na George Fox Lane em Fenny Drayton , Inglaterra

George Fox nasceu na vila fortemente puritana de Drayton-in-the-Clay, Leicestershire, Inglaterra (agora Fenny Drayton ), a 15 milhas (24 km) a oeste-sudoeste de Leicester , como o mais velho dos quatro filhos de Christopher Fox , um tecelão de sucesso , chamado de "Righteous Christer" por seus vizinhos, e sua esposa, Mary née Lago. Christopher Fox era um pastor de igreja e relativamente rico. Ele deixou um legado substancial para o filho quando morreu no final dos anos 1650. Fox tinha uma disposição religiosa séria desde a infância. Não há registro de qualquer escolaridade formal, mas ele aprendeu a ler e escrever. "Quando completei onze anos", disse ele, "conhecia a pureza e a retidão; pois, quando era criança, fui ensinado a andar para ser mantido puro. O Senhor me ensinou a ser fiel em tudo coisas, e agir fielmente de duas maneiras; a saber, interiormente para Deus, e exteriormente para o homem. " Conhecido como uma pessoa honesta, ele também proclamou: "O Senhor me ensinou a ser fiel em todas as coisas ... e a guardar o Sim e o Não em todas as coisas."

À medida que ele crescia, os parentes de Fox "pensaram ter me tornado padre", mas ele foi aprendiz de um sapateiro e pastor local , George Gee de Mancetter . Isso combinava com seu temperamento contemplativo e ele se tornou conhecido por sua diligência entre os comerciantes de lã que negociavam com seu mestre. Uma obsessão constante para Fox era a busca da "simplicidade" na vida - humildade e o abandono do luxo. O pouco tempo que ele passou como pastor foi importante para a formação dessa visão. Perto do final de sua vida, ele escreveu uma carta para circulação geral apontando que Abel , Noé , Abraão , Jacó , Moisés e Davi eram todos criadores de ovelhas ou gado e, portanto, uma educação erudita não deve ser vista como uma qualificação necessária para o ministério.

George Fox conhecia pessoas que eram "professores" (seguidores da Igreja padrão da Inglaterra), mas aos 19 anos ele estava menosprezando o comportamento deles, em particular o consumo de álcool. Certa noite, em oração, depois de deixar dois conhecidos em uma sessão de bebida, Fox ouviu uma voz interior dizendo: "Vês como os jovens vão juntos para a vaidade e os velhos para a terra; você deve abandonar tudo, jovens e velhos, manter-se fora tudo, e ser como um estranho para todos. "

Primeiras viagens

Impulsionado por sua "voz interior", Fox deixou Drayton-in-the-Clay em setembro de 1643 e mudou-se para Londres em um estado de tormento mental e confusão. A Guerra Civil Inglesa havia começado e as tropas estavam estacionadas em muitas cidades por onde ele passou. Em Barnet , ele foi dilacerado pela depressão (talvez pelas tentações da cidade turística perto de Londres). Ele se fechava alternadamente em seu quarto por dias a fio ou saía sozinho para o campo. Depois de quase um ano, ele voltou para Drayton, onde envolveu Nathaniel Stephens , o clérigo de sua cidade natal, em longas discussões sobre assuntos religiosos. Stephens considerava Fox um jovem talentoso, mas os dois discordaram em tantas questões que mais tarde ele chamou Fox de louco e falou contra ele.

Nos anos seguintes, Fox continuou a viajar pelo país, à medida que suas crenças religiosas particulares tomavam forma. Às vezes, ele procurava ativamente a companhia do clero, mas não encontrava conforto neles, pois eles pareciam incapazes de ajudar com os assuntos que o preocupavam. Um, em Warwickshire , aconselhou-o a fumar tabaco (do qual Fox não gostava) e a cantar salmos ; outro, em Coventry , perdeu a paciência quando Fox acidentalmente pisou em uma flor em seu jardim; um terceiro sugeria derramamento de sangue . Fox ficou fascinado pela Bíblia, que estudava assiduamente. Ele esperava encontrar entre os " Dissidentes ingleses " um entendimento espiritual ausente da igreja estabelecida, mas ele se desentendeu com um grupo, por exemplo, porque sustentava que as mulheres tinham alma:

como eu havia abandonado os sacerdotes, também deixei os pregadores separados, e aqueles considerados as pessoas mais experientes; pois vi que não havia nenhum entre eles que pudesse falar sobre a minha condição. E quando todas as minhas esperanças neles e em todos os homens se foram, de forma que eu não tinha nada exteriormente para me ajudar, nem poderia dizer o que fazer, então, oh, então, eu ouvi uma voz que disse: "Há um, até Cristo Jesus, que pode falar a tua condição "; e quando ouvi isso, meu coração saltou de alegria. Então o Senhor me deixou ver por que não havia ninguém na terra que pudesse falar sobre minha condição, a saber, que eu pudesse dar-Lhe toda a glória; pois todos estão encerrados sob o pecado e encerrados na incredulidade como eu havia estado, para que Jesus Cristo tenha a preeminência que ilumina e concede graça, fé e poder. Assim, quando Deus trabalha, quem deve permitir (isto é, impedir) ? E isso eu sabia experimentalmente.

Uma mulher quacre prega em uma reunião em Londres.

Ele pensou intensamente sobre a tentação de Cristo , que comparou com sua própria condição espiritual, mas tirou força da convicção de que Deus o apoiaria e preservaria. Na oração e na meditação, ele chegou a uma maior compreensão da natureza de sua fé e do que ela exigia dele; este processo ele chamou de "abertura". Ele também chegou ao que considerou um profundo entendimento interno das crenças cristãs padrão. Entre suas ideias estavam:

  • Os rituais podem ser ignorados com segurança, desde que se experimente uma verdadeira conversão espiritual.
  • A qualificação para o ministério é dada pelo Espírito Santo , não por estudo eclesiástico. Isso implica que qualquer pessoa tem o direito de ministrar, desde que seja guiada pelo Espírito, inclusive mulheres e crianças.
  • Deus "habita no coração do seu povo obediente": a experiência religiosa não se limita à construção de uma igreja . Na verdade, Fox recusou-se a aplicar a palavra "igreja" a um edifício, usando em vez disso o nome "campanário", um uso mantido por muitos quacres hoje. Fox também adoraria em campos e pomares, acreditando que a presença de Deus poderia ser sentida em qualquer lugar.
  • Embora Fox usasse a Bíblia para apoiar seus pontos de vista, Fox raciocinou que, porque Deus estava dentro dos fiéis, os crentes podiam seguir seu próprio guia interior em vez de confiar em uma leitura estrita das Escrituras ou da palavra dos clérigos.
  • Fox também não fez nenhuma distinção clara entre Pai, Filho e Espírito Santo.

Sociedade Religiosa de Amigos

Em 1647, Fox começou a pregar publicamente: em mercados, campos, reuniões marcadas de vários tipos ou mesmo às vezes em "campanários" (igrejas) após o serviço. Sua pregação poderosa começou a atrair um pequeno número de seguidores. Não está claro em que ponto a Sociedade de Amigos foi formada, mas certamente havia um grupo de pessoas que costumava viajar juntas. No início, eles se autodenominavam "Filhos da Luz" ou "Amigos da Verdade", e depois simplesmente "Amigos". Fox parece inicialmente não ter desejado fundar uma seita, mas apenas proclamar o que via como os princípios puros e genuínos do Cristianismo em sua simplicidade original, embora depois tenha mostrado grande destreza como organizador religioso na estrutura que deu ao nova sociedade.

Havia muitas denominações cristãs rivais sustentando opiniões muito diversas naquele período; a atmosfera de disputa e confusão deu a Fox a oportunidade de apresentar suas próprias crenças por meio de seus sermões pessoais. A pregação de Fox foi baseada nas escrituras, mas foi principalmente eficaz por causa da intensa experiência pessoal que ele foi capaz de projetar. Ele foi mordaz sobre a imoralidade, o engano ea exigente dos dízimos e exortou seus ouvintes a vidas de chumbo sem pecado, evitando a Ranter 's antinomiano visão de que um crente se torna automaticamente sem pecado. Em 1651, ele reuniu outros pregadores talentosos ao seu redor e continuou a vagar pelo país, apesar da recepção severa de alguns ouvintes, que os chicoteavam e espancavam para afastá-los. À medida que sua reputação se espalhava, suas palavras não eram bem-vindas por todos. Como um pregador intransigente, ele lançou disputas e contradições na cara de seus oponentes. A adoração de amigos na forma de espera silenciosa pontuada por indivíduos falando conforme o Espírito os movia parece ter sido bem estabelecida nesta época, embora não seja registrado como isso aconteceu; Richard Bauman afirma que "falar era uma característica importante da reunião de adoração desde os primeiros dias do quakerismo."

Prisão

Fox reclamou aos juízes sobre decisões que considerou moralmente erradas, como fez em uma carta sobre o caso de uma mulher que deveria ser executada por furto. Ele fez campanha contra o pagamento dos dízimos destinados a financiar a igreja estabelecida, que muitas vezes ia para os bolsos de proprietários ausentes ou faculdades religiosas distantes dos paroquianos pagantes. Em sua opinião, como Deus estava em toda parte e qualquer pessoa podia pregar, a igreja estabelecida era desnecessária e uma qualificação universitária irrelevante para um pregador. O conflito com a autoridade civil era inevitável. Fox foi preso várias vezes, a primeira em Nottingham em 1649. Em Derby em 1650, ele foi preso por blasfêmia ; um juiz zombou da exortação de Fox para "tremer à palavra do Senhor", chamando-o e seus seguidores de "quakers". Depois que ele se recusou a lutar contra o retorno da monarquia (ou a pegar em armas por qualquer motivo), sua sentença foi dobrada. A recusa em fazer juramentos ou pegar em armas passou a ser muito mais importante em suas declarações públicas. A recusa em prestar juramento significava que os quacres poderiam ser processados ​​sob leis que obrigavam os sujeitos a jurar fidelidade e tornavam problemático o depoimento em tribunal. Em uma carta de 1652 ( Aquela que é criada pela espada ), ele exortou os Amigos a não usarem "armas carnais", mas "armas espirituais", dizendo: "Que as ondas [o poder das nações] quebrem sobre suas cabeças".

Em 1652, Fox pregou por várias horas sob uma nogueira em Balby , onde seu discípulo Thomas Aldham foi fundamental para estabelecer a primeira reunião na área de Doncaster . No mesmo ano, Fox sentiu que Deus o levou a subir Pendle Hill , onde teve uma visão de muitas almas vindo a Cristo. De lá, ele viajou para Sedbergh , onde ouviu um grupo de Buscadores se reunir e pregou para mais de mil pessoas em Firbank Fell , convencendo muitos, incluindo Francis Howgill , a aceitar que Cristo pudesse falar diretamente às pessoas. No final do mês, ele ficou em Swarthmoor Hall , perto de Ulverston , a casa de Thomas Fell, vice-chanceler do Ducado de Lancaster , e sua esposa, Margaret. Por volta dessa época, as reuniões ad hoc de amigos começaram a ser formalizadas e uma reunião mensal foi marcada no condado de Durham . Margaret tornou-se quacre e, embora Thomas não se convertesse, sua familiaridade com os Amigos foi influente quando Fox foi preso por blasfêmia em outubro. Fell foi um dos três juízes presidentes e as acusações foram indeferidas por uma questão técnica.

Fox permaneceu em Swarthmoor até o verão de 1653, depois partiu para Carlisle , onde foi preso novamente por blasfêmia. Foi até proposto condená-lo à morte, mas o Parlamento pediu a sua libertação em vez de "um jovem ... morrer pela religião". Outras prisões vieram em Londres em 1654, Launceston em 1656, Lancaster em 1660, Leicester em 1662, Lancaster novamente e Scarborough em 1664-1666 e Worcester em 1673-1675. As taxas geralmente incluem causar distúrbios e viajar sem um passe. Os quakers foram vítimas de leis irregularmente aplicadas que proíbem a adoração não autorizada, enquanto as ações motivadas pela crença na igualdade social - recusar-se a usar ou reconhecer títulos, tirar o chapéu no tribunal ou reverenciar aqueles que se consideravam socialmente superiores - eram vistas como desrespeitosas. Enquanto estava preso em Launceston, Fox escreveu: "Cristo, nosso Senhor e mestre, disse: 'Não jure, mas que suas comunicações sejam sim, sim, e não, não, pois tudo o que é mais do que isso vem do mal.' ... o apóstolo Tiago diz: 'Meus irmãos, não jureis acima de tudo, nem pelo céu, nem pela terra, nem por qualquer outro juramento. Para que não caireis em condenação.' "

Na prisão, George Fox continuou a escrever e a pregar, sentindo que a prisão o colocou em contato com pessoas que precisavam de sua ajuda - os carcereiros e também seus companheiros de prisão. Em seu diário, ele disse ao seu magistrado: "Deus não habita em templos feitos por mãos". Ele também procurou dar o exemplo com suas ações ali, dando a outra face ao ser espancado e se recusando a mostrar aos seus captores qualquer sentimento de abatimento.

Encontros com Cromwell

Cromwell simpatizou com Fox e quase concordou em seguir seus ensinamentos - mas a perseguição aos quacres continuou.

Os parlamentares começaram a suspeitar das conspirações monarquistas e temer que o grupo que viajava com Fox visasse derrubar o governo: a essa altura, suas reuniões atraíam regularmente multidões de mais de mil. No início de 1655, ele foi preso em Whetstone, Leicestershire e levado para Londres sob guarda armada. Em março, ele foi levado perante o Senhor Protetor , Oliver Cromwell . Depois de afirmar que não tinha intenção de pegar em armas, Fox pôde falar com Cromwell durante a maior parte da manhã sobre os Amigos. Ele o aconselhou a ouvir a voz de Deus e obedecê-la, de modo que, quando Fox partiu, Cromwell "com lágrimas nos olhos disse: 'Venha novamente para minha casa; pois se você e eu fôssemos apenas uma hora do dia juntos, deveríamos estar mais perto um do outro '; acrescentando que não desejava [Fox] mais mal do que fez à sua própria alma. "

Este episódio foi mais tarde lembrado como um exemplo de "falar a verdade ao poder", uma técnica de pregação pela qual os quacres subsequentes esperavam influenciar os poderosos. Embora não seja usada até o século 20, a frase está relacionada às idéias de linguagem clara e simplicidade que Fox praticou, mas motivada pelo objetivo mais mundano de erradicar a guerra, a injustiça e a opressão.

Fox fez uma petição a Cromwell ao longo de 1656 para aliviar a perseguição aos quacres. Mais tarde naquele ano, eles se encontraram pela segunda vez em Whitehall. A nível pessoal, a reunião correu bem; apesar das divergências entre os dois homens, eles tinham um certo relacionamento. Fox convidou Cromwell a "depor sua coroa aos pés de Jesus" - o que Cromwell se recusou a fazer. Fox encontrou Cromwell novamente duas vezes em março de 1657. Seu último encontro foi em 1658 em Hampton Court , embora eles não pudessem falar por muito tempo ou se encontrar novamente por causa do agravamento da doença do Protetor - Fox até escreveu que "ele parecia um homem morto". Cromwell morreu em setembro daquele ano.

James Nayler

Um dos primeiros convertidos dos quacres, o Yorkshireman James Nayler , surgiu como um pregador proeminente em Londres por volta de 1655. Uma brecha começou a se formar entre os seguidores de Fox e Nayler. Como Fox foi mantido prisioneiro em Launceston, Nayler mudou-se para sudoeste em direção a Launceston com a intenção de encontrar Fox e curar qualquer fenda. No caminho, ele próprio foi preso e mantido em Exeter . Depois que Fox foi libertado da prisão de Launceston em 1656, ele pregou em todo o West Country . Chegando a Exeter no final de setembro, Fox se reuniu com Nayler. Nayler e seus seguidores recusaram-se a tirar o chapéu enquanto Fox orava, o que Fox considerou tanto um desprezo pessoal quanto um mau exemplo. Quando Nayler se recusou a beijar a mão de Fox, Fox disse a Nayler para beijar seu pé. Nayler ficou ofendido e os dois se separaram amargamente. Fox escreveu que "havia agora um espírito perverso surgido entre os amigos".

Depois da própria libertação de Nayler no mesmo ano, ele cavalgou para Bristol triunfantemente interpretando o papel de Jesus Cristo em uma reconstituição do Domingo de Ramos . Ele foi preso e levado para Londres, onde o Parlamento rejeitou uma moção para executá-lo por 96-82. Em vez disso, ordenaram que fosse posto no pelourinho e açoitado em Londres e Bristol, marcado na testa com a letra B (de blasfêmia), furado na língua com um ferro em brasa e preso em confinamento solitário com trabalhos forçados. Nayler foi libertado em 1659, mas era um homem quebrado. Ao encontrar Fox em Londres, ele caiu de joelhos e implorou seu perdão. Pouco depois, Nayler foi atacado por ladrões enquanto viajava para sua casa com sua família e morreu.

Sofrimento e crescimento

Gravura do século 19 de George Fox, baseada em uma pintura de data desconhecida

As perseguições desses anos - com cerca de mil amigos na prisão em 1657 - endureceram as opiniões de Fox sobre as práticas religiosas e sociais tradicionais. Em sua pregação, ele sempre enfatizou a rejeição dos quacres ao batismo pela água; essa foi uma maneira útil de destacar como o foco de Friends na transformação interior diferia do que ele via como a superstição do ritual exterior. Foi também uma provocação deliberada de adeptos dessas práticas, proporcionando oportunidades para Fox discutir com eles sobre assuntos das escrituras. O mesmo padrão apareceu em suas aparições no tribunal: quando um juiz o desafiou a tirar o chapéu, Fox respondeu perguntando onde na Bíblia tal injunção poderia ser encontrada.

A Sociedade de Amigos tornou-se cada vez mais organizada no final da década. Grandes reuniões foram realizadas, incluindo um evento de três dias em Bedfordshire, o precursor do atual sistema de Reunião Anual da Grã-Bretanha . Fox encomendou a dois amigos que viajassem pelo país coletando depoimentos de quakers presos, como evidência de sua perseguição; isso levou ao estabelecimento em 1675 do Encontro para os Sofrimentos , que continua até os dias atuais.

A década de 1650, quando os amigos estavam em seu maior confronto, foi um dos períodos mais criativos de sua história. Sob a Commonwealth, Fox esperava que o movimento se tornasse a principal igreja da Inglaterra. Desentendimentos, perseguições e turbulência social crescente, no entanto, levaram Fox a sofrer de depressão severa, que o deixou profundamente perturbado em Reading, Berkshire , por dez semanas em 1658 ou 1659. Em 1659, ele enviou ao parlamento seu panfleto politicamente mais radical, 59 Particularidades estabelecidas para as coisas Reguladoras , mas o ano era tão caótico que nunca as considerou; o documento não foi reimpresso até o século 21.

A restauração

Com a restauração da monarquia , os sonhos de Fox de estabelecer os Amigos como a religião dominante pareciam ter chegado ao fim. Ele foi novamente acusado de conspiração, desta vez contra Carlos II , e fanatismo - uma acusação de que se ressentia. Ele ficou preso em Lancaster por cinco meses, durante os quais escreveu ao rei oferecendo conselhos sobre governança: Carlos deveria se abster de guerras e perseguições religiosas domésticas e desencorajar juramentos, peças e jogos de mastro . Essas últimas sugestões revelam as inclinações puritanas de Fox , que continuaram a influenciar os quacres por séculos após sua morte. Mais uma vez, Fox foi solto após demonstrar que não tinha ambições militares.

Pelo menos em um ponto, Charles ouviu Fox. Os 700 quacres que haviam sido presos sob Richard Cromwell foram libertados, embora o governo permanecesse incerto sobre as ligações do grupo com outros movimentos mais violentos. Uma revolta do Quinto Monarquista em janeiro de 1661 levou à supressão dessa seita e à repressão de outros não-conformistas , incluindo os quacres. No rescaldo desta tentativa de golpe, Fox e onze outros quacres publicaram uma circular proclamando o que ficou conhecido entre os amigos no século 20 como o "testemunho da paz", comprometendo-se a se opor a todas as guerras externas e contendas como contrárias à vontade de Deus. Nem todos os seus seguidores aceitaram esse compromisso; Isaac Penington , por exemplo, discordou por um tempo, argumentando que o estado tinha o dever de proteger os inocentes do mal, se necessário usando a força militar. Apesar do testemunho, a perseguição contra os quakers e outros dissidentes continuou.

Penington e outros, como John Perrot e John Pennyman, ficaram apreensivos com o crescente poder de Fox dentro do movimento. Como Nayler antes deles, eles não viam razão para que os homens tirassem o chapéu para orar, argumentando que homens e mulheres deveriam ser tratados como iguais, e se, como de acordo com o apóstolo Paulo, as mulheres deveriam cobrir suas cabeças, então os homens também poderiam. Perrot e Penington perderam a discussão. Perrot emigrou para o Novo Mundo e Fox manteve a liderança do movimento.

O parlamento promulgou leis que proibiam reuniões religiosas não anglicanas com mais de cinco pessoas, essencialmente tornando as reuniões quacres ilegais. Fox aconselhou seus seguidores a violar abertamente as leis que tentavam suprimir o movimento, e muitos amigos, incluindo mulheres e crianças, foram presos durante o quarto de século seguinte. Enquanto isso, os quacres da Nova Inglaterra foram banidos (e alguns executados ), e Carlos foi aconselhado por seus conselheiros a emitir um mandado de segurança condenando essa prática e permitindo que eles retornassem. Fox conseguiu encontrar alguns dos amigos da Nova Inglaterra quando eles vieram para Londres, estimulando seu interesse pelas colônias . Fox não pôde viajar para lá imediatamente: ele foi preso novamente em 1664 por sua recusa em fazer o juramento de fidelidade, e em sua libertação em 1666 estava preocupado com questões organizacionais - ele normalizou o sistema de reuniões mensais e trimestrais em todo o país, e estendeu-o à Irlanda.

Visitar a Irlanda também lhe deu a chance de pregar contra o que considerava os excessos da Igreja Católica Romana , em particular o uso de rituais. Comentaristas Quaker mais recentes notaram pontos de contato entre as denominações: ambos afirmam a presença real de Deus em suas reuniões, e ambos permitem que a opinião coletiva da igreja aumente o ensino bíblico. Fox, no entanto, não percebeu isso, criado como tinha sido em um ambiente totalmente protestante hostil ao "papado".

Fox se casou com Margaret Fell de Swarthmoor Hall , uma senhora de alta posição social e uma de suas primeiras convertidas, em 27 de outubro de 1669 em uma reunião em Bristol. Ela era dez anos mais velha do que ele e tinha oito filhos (todos menos um deles Quakers) com seu primeiro marido, Thomas Fell, que morreu em 1658. Ela própria era muito ativa no movimento, e havia lutado pela igualdade e pela aceitação dos mulheres como pregadoras. Como não havia padres nos casamentos quacres para realizar a cerimônia, a união tomou a forma de um casamento civil aprovado pelos principais e pelas testemunhas em uma reunião. Dez dias após o casamento, Margaret voltou para Swarthmoor para continuar seu trabalho lá, enquanto George voltou para Londres. Seu trabalho religioso compartilhado estava no centro de sua vida juntos, e mais tarde eles colaboraram em grande parte da administração que a Sociedade exigia. Pouco depois do casamento, Margaret foi presa em Lancaster; George permaneceu no sudeste da Inglaterra, ficando tão doente e deprimido que por um tempo perdeu a visão.

Viagens na América do Norte e Europa

Esta pedra em Flushing , Nova York, localizada em frente à John Bowne House, comemora o lugar onde George Fox pregou um sermão em 7 de junho de 1672.

Em 1671, Fox se recuperou e Margaret foi libertada por ordem do rei. Fox resolveu visitar os assentamentos ingleses na América do Norte e nas Índias Ocidentais, permanecendo lá por dois anos, possivelmente para se opor a quaisquer resquícios dos ensinamentos de Perrot ali. Após uma viagem de sete semanas, durante a qual golfinhos foram capturados e comidos, a festa chegou a Barbados em 3 de outubro de 1671. De lá, Fox enviou uma epístola aos amigos explicando o papel das reuniões de mulheres na cerimônia de casamento quacre, um ponto de polêmica quando ele voltou para casa. Uma de suas propostas sugeria que o futuro casal fosse entrevistado por uma reunião só de mulheres antes do casamento para determinar se havia algum impedimento financeiro ou outro. Embora as reuniões de mulheres tivessem acontecido em Londres nos últimos dez anos, isso foi uma inovação em Bristol e no noroeste da Inglaterra, que muitos acharam que foi longe demais.

Fox escreveu uma carta ao governador e à assembleia da ilha na qual refutou as acusações de que os quacres estavam incitando os escravos à revolta e tentou afirmar a ortodoxia das crenças quacres. Depois de uma estadia na Jamaica , o primeiro desembarque de Fox no continente norte-americano foi em Maryland , onde ele participou de uma reunião de quatro dias de quacres locais. Ele permaneceu lá enquanto vários de seus companheiros ingleses viajavam para as outras colônias, porque ele desejava encontrar alguns nativos americanos que estavam interessados ​​nos costumes quacres - embora ele relate que eles tiveram "uma grande disputa" entre si sobre se deveriam participar da reunião . Fox ficou impressionado com seu comportamento geral, que ele viu como "cortês e amoroso". Ele se ressentiu da sugestão (de um homem na Carolina do Norte ) de que "a Luz e o Espírito de Deus ... não estavam nos índios", uma proposta que Fox rejeitou. Fox não deixou nenhum registro de encontros com escravos no continente.

Em outras partes das colônias, Fox ajudou a estabelecer sistemas organizacionais para os Amigos, da mesma forma que fizera na Grã-Bretanha. Ele também pregou para muitos não quacres, alguns dos quais, mas não todos, foram convertidos.

A Fox estabeleceu um Encontro Anual em Amsterdã para Amigos da Holanda e da Alemanha.

Após extensas viagens pelas várias colônias americanas, George Fox retornou à Inglaterra em junho de 1673, confiante de que seu movimento estava firmemente estabelecido lá. De volta à Inglaterra, entretanto, ele encontrou seu movimento fortemente dividido entre amigos provincianos (como William Rogers, John Wilkinson e John Story) que resistiam ao estabelecimento de reuniões femininas e ao poder daqueles que residiam em ou perto de Londres. Com William Penn e Robert Barclay como aliados da Fox, o desafio à liderança da Fox acabou sendo abandonado. Mas no meio da disputa, Fox foi preso novamente por se recusar a fazer juramentos depois de ser capturado em Armscote , Worcestershire. Sua mãe morreu logo após saber de sua prisão e a saúde de Fox começou a piorar. Margaret Fell fez uma petição ao rei por sua libertação, que foi concedida, mas Fox se sentia muito fraco para retomar suas viagens imediatamente. Recuperando-se em Swarthmoor, ele começou a ditar o que seria publicado após sua morte como seu diário e dedicou seu tempo à produção escrita: cartas, públicas e privadas, bem como livros e ensaios. Grande parte de sua energia foi devotada ao tópico de juramentos, tendo-se convencido de sua importância para as idéias quacres. Recusando-se a jurar, ele sentiu que poderia dar testemunho do valor da verdade na vida cotidiana, bem como de Deus, a quem ele associava com a verdade e a luz interior .

Durante três meses em 1677 e um mês em 1684, Fox visitou os Amigos na Holanda e organizou suas reuniões disciplinares. A primeira viagem foi a mais extensa, levando-o ao que hoje é a Alemanha, prosseguindo ao longo da costa até Friedrichstadt e de volta ao longo de vários dias. Enquanto isso, Fox participava de uma disputa entre amigos na Grã-Bretanha sobre o papel das mulheres nas reuniões, uma luta que consumia grande parte de sua energia e o deixava exausto. Retornando à Inglaterra, ele ficou no sul para tentar encerrar a disputa. Ele acompanhou com interesse a fundação da colônia da Pensilvânia , onde Penn havia dado a ele mais de 1.000 acres (4,0 km 2 ) de terra. A perseguição continuou, com Fox preso brevemente em outubro de 1683. A saúde de Fox estava piorando, mas ele continuou suas atividades - escrevendo para líderes na Polônia , Dinamarca , Alemanha e outros lugares sobre suas crenças e o tratamento que deram aos quacres.

Últimos anos

Marcador de George Fox em Bunhill Fields , próximo ao Meeting House

Nos últimos anos de sua vida, Fox continuou a participar dos Encontros de Londres e ainda fazia representações ao Parlamento sobre o sofrimento de Amigos. O novo rei, Jaime II , perdoou dissidentes religiosos presos por não comparecerem à igreja estabelecida, levando à libertação de cerca de 1.500 amigos. Embora os quacres tenham perdido influência após a Revolução Gloriosa , que depôs Jaime II, o Ato de Tolerância de 1689 pôs fim às leis de uniformidade sob as quais os quacres haviam sido perseguidos, permitindo que eles se reunissem livremente.

Dois dias depois de pregar como de costume na Gracechurch Street Meeting House em Londres, George Fox morreu entre 21h e 22h em 13 de janeiro de 1690 OS (23 de janeiro de 1691 NS). Ele foi enterrado três dias depois no cemitério Quaker , na presença de milhares de pessoas em luto.

Livro dos milagres

George Fox realizou centenas de curas ao longo de seu ministério de pregação, cujos registros foram coletados em um livro notável, mas agora perdido, intitulado Livro dos Milagres . Este livro foi listado no catálogo do trabalho de George Fox mantido pela Friends Library in Friends House, Londres. Em 1932, Henry Cadbury encontrou uma referência ao Livro dos Milagres no catálogo, que incluía o início e o fim de cada relato de uma cura milagrosa. O livro foi então reconstruído com base neste recurso e nas contas do diário. De acordo com Rufus M. Jones, o Livro dos Milagres "torna possível seguirmos George Fox em seu mundo do século XVII, não apenas pregando suas novas mensagens de vida e poder, mas como um notável curador de doenças com a reputação indubitável de fazedor de milagres. " O Livro dos Milagres foi deliberadamente suprimido em favor da impressão do Diário de Fox e outros escritos.

Uma amostra do Livro dos Milagres : "E uma jovem mulher, sua mãe ... a curou. E outra jovem foi ... varíola ... de Deus foi curada."

Diário e cartas

O diário de Fox foi publicado pela primeira vez em 1694, após edição por Thomas Ellwood - amigo e associado de John Milton - com prefácio de William Penn . Como a maioria das obras semelhantes de seu tempo, o jornal não foi escrito contemporaneamente aos eventos que descreve, mas sim compilado muitos anos depois, ditado em grande parte. Partes da revista não foram de fato pela Fox, mas construídas por seus editores a partir de fontes diversas e escritas como se por ele. A dissidência dentro do movimento e as contribuições de outros para o desenvolvimento do quacre são amplamente excluídas da narrativa. Fox se retrata como sempre certo e sempre justificado pelas intervenções de Deus em seu nome. Como uma autobiografia religiosa, Rufus Jones comparado a obras como de Agostinho Confessions e John Bunyan de graça abundante ao chefe dos pecadores . É, no entanto, um trabalho intensamente pessoal com pouco poder dramático que só consegue atrair os leitores após uma edição substancial. Os historiadores o usaram como fonte primária por causa de sua riqueza de detalhes sobre a vida cotidiana no século 17 e as muitas cidades e vilas que Fox visitou.

Centenas de cartas de Fox - a maioria destinadas a ampla circulação, junto com algumas comunicações privadas - também foram publicadas. Escritos a partir da década de 1650, com títulos como Amigos, buscam a paz de todos os homens ou Para amigos, para se conhecerem à luz , eles fornecem uma compreensão enorme dos detalhes das crenças de Fox e mostram sua determinação em divulgá-las. Esses escritos, nas palavras de Henry Cadbury , Professor de Divindade na Universidade de Harvard e um importante Quaker, "contêm algumas frases novas de sua autoria, [mas] são geralmente caracterizados por um excesso de linguagem escriturística e hoje parecem enfadonhos e repetitivos " Outros apontam que "os sermões de Fox, ricos em metáforas bíblicas e linguagem comum, trouxeram esperança em tempos sombrios". Os aforismos de Fox encontraram um público além dos quacres, com muitos outros grupos religiosos usando-os para ilustrar os princípios do cristianismo.

Fox é descrito por Ellwood como "gracioso no semblante, viril no personagem, sério nos gestos, cortês nas conversas". Penn diz que ele era "civilizado além de todas as formas de criação". Dizem que ele era "simples e poderoso na pregação, fervoroso na oração", "um discernidor dos espíritos de outros homens e muito mestre de si mesmo", habilidoso em "falar uma palavra no devido tempo para as condições e capacidades de a maioria, especialmente para aqueles que estavam cansados ​​e queriam o descanso da alma "; “valente em afirmar a verdade, ousado em defendê-la, paciente em sofrer por ela, imóvel como uma rocha”.

Legado

Fox teve uma tremenda influência na Sociedade de Amigos e suas crenças foram amplamente levadas adiante. Talvez sua conquista mais significativa, além de sua influência predominante no movimento inicial, foi sua liderança na superação dos desafios gêmeos do processo do governo após a Restauração e disputas internas que ameaçaram sua estabilidade durante o mesmo período. Nem todas as suas crenças foram bem-vindas a todos os quakers: sua oposição puritana às artes e rejeição do estudo teológico , impediu o desenvolvimento dessas práticas entre os quakers por algum tempo.

Walt Whitman , que foi criado por pais inspirados pelos princípios quacres, escreveu mais tarde: "George Fox também representa algo - um pensamento - o pensamento que desperta em horas silenciosas - talvez o pensamento mais profundo e eterno latente na alma humana. Este é o pensamento de Deus, fundido nos pensamentos do direito moral e da imortalidade da identidade. Grande, grande é este pensamento - sim, maior do que tudo o mais. "

George é lembrado na Igreja da Inglaterra com uma comemoração em 13 de janeiro .

Veja também

Referências

Fontes primárias

Várias edições do diário de Fox foram publicadas de tempos em tempos, desde a primeira impressão em 1694:

  • Jones, Rufus M. (editor). 1908. George Fox - An Autobiography , um texto anotado e ligeiramente resumido, também está disponível na versão impressa (por exemplo, Friends United Press, 2006; ISBN  0-913408-24-7 ) e online ( [1] [2] [3] [ 4] ).
  • Nickalls, John L. (editor). 1952. The Journal of George Fox . Cambridge University Press. (Reimpresso pelo Encontro Anual da Filadélfia; ISBN  0-941308-05-7 )
  • Ross, Hugh McGregor (editor). 2008. George Fox: A Christian Mystic . Cathair na Mart: Evertype. ISBN  1-904808-17-4

Fontes secundárias

  • Barclay, Robert (1678), An Apology for the True Christian Divinity . Um tratamento sistemático da teologia Quaker no final do século XVII; Disponível.
  • Bauman, Richard (1983), Deixe suas palavras serem poucas . (Cambridge: CUP). Uma pesquisa sobre o papel das palavras, linguagem, silêncio e simbolismo entre os quacres do século XVII.
  • Emerson, Wildes Harry (1965), Voice of the Lord: A Biography of George Fox (Filadélfia: University of Pennsylvania Press).
  • Ingle, H. Larry (1994, reimpresso em 1996), First Between Friends: George Fox and the Creation of Quakerism (Oxford University Press; ISBN  0-19-510117-0 ). Primeira biografia acadêmica mostrando como Fox usou sua influência na Sociedade de Amigos para garantir a conformidade com suas opiniões e a sobrevivência do grupo.
  • Ingle, H. Larry (2004), "Fox, George (1624-1691)". Oxford Dictionary of National Biography (Oxford University Press). Recuperado em 13 de maio de 2008. doi : 10.1093 / ref: odnb / 10031 (assinatura necessária)
  • Marsh, Josiah (1847), A Popular Life of George Fox (Londres: Charles Gilpin ). Biografia um tanto tendenciosa, mas completa da Fox
  • Quaker Faith and Practice , Reunião Anual da Sociedade Religiosa de Amigos (Quakers) na Grã-Bretanha. ( ISBN  0-85245-307-8 [revisão de 1999]). Mostra uma visão Quaker moderna de Fox e muitas informações históricas sobre amigos e suas instituições.

links externos