George Forrest (botânico) - George Forrest (botanist)

George Forrest

George Forrest (13 de março de 1873 - 5 de janeiro de 1932) foi um botânico escocês , que se tornou um dos primeiros exploradores ocidentais da então remota província de Yunnan , no sudoeste da China , geralmente considerada a província de maior biodiversidade do país.

Vida pregressa

George Forrest nasceu em Falkirk , Escócia, em 13 de março de 1873. Ele foi para a Academia Kilmarnock . Depois de deixar a escola, foi aprendiz de um químico local até 1891, quando, com a herança de um pequeno legado, decidiu viajar para a Austrália, onde procurou ouro e também trabalhou em um pastor de ovelhas antes de retornar à Escócia em 1902. A vida de Forrest então deu uma guinada inesperada; Pego em um banho de chuveiro enquanto pescava no Gladhouse Loch em Tweedsdale , ele buscou abrigo sob uma margem saliente onde ele encontrou por acaso um antigo caixão de pedra.

A descoberta o levou a ser apresentado ao professor Bayley Balfour , Regius Keeper do Royal Botanic Garden , Edimburgo, que lhe ofereceu um emprego no herbário . Embora Forrest sem dúvida tenha achado o trabalho interno enfadonho, era para fornecer uma excelente preparação para suas explorações. Um ano depois, Balfour recomendou Forrest, agora com 30 anos, ao horticultor e corretor de algodão de Liverpool Arthur Kilpin Bulley , que estava patrocinando uma expedição ao sudoeste da China em busca de plantas exóticas, particularmente espécies de rododendro , que Yunnan possui.

Coleta de plantas

George Forrest fez sua primeira expedição a Yunnan em 1904. Em agosto, ele chegou à cidade de Talifu ( Dali City ). Ele começou a montar uma base de operações e começou a aprender o idioma local. Posteriormente, ele ajudou a inocular milhares de habitantes locais contra a varíola . No verão de 1905, ele estava pronto para montar sua primeira expedição ao canto noroeste de Yunnan, perto da fronteira com o Tibete. Ele e sua equipe de 17 colecionadores locais permaneceram brevemente na missão francesa sob o comando de Père Étienne-Jules Dubernard na pequena cidade de Tzekou. Forrest e sua equipe coletaram várias plantas, espécimes de herbário e sementes. No santuário das florestas de rododendros, tão ricas em variedade de flora e fauna, o grupo desconhecia o massacre que os viria ao regressar à missão, e de que apenas um sobreviveria.

Como disse uma fonte "Esta primeira viagem foi emocionante e horripilante." Os estrangeiros foram alvos de morte pelos lamas budistas tibetanos locais , durante a rebelião tibetana de 1905 . Forrest escapou por pouco, mas isso não o desencorajou de retornar a Yunnan. Os Lamas o perseguiram até que um "Rei" Naxi chamado Lee o resgatou. Ele testemunhou atrocidades cometidas pelos Lamas durante a rebelião. Ele acabou se tornando talvez o principal colecionador da flora de Yunnan, acumulando centenas de espécies de rododendros e outros arbustos e plantas perenes.

Ele foi homenageado com o Royal Horticultural Society 's Medal of Honor Victoria em 1921, ea Medalha Memorial Veitch , em 1927, e foi eleito Fellow da Linnean Society em 1924.

Ao todo, Forrest fez sete viagens a Yunnan, coletando amostras e sementes para o Herbário e para colecionadores ávidos dispostos a pagar por novas espécies para adicionar às suas coleções. No total, ele trouxe de volta talvez 31.000 espécimes de plantas. Ele descobriu várias espécies, incluindo Gentiana sino-ornata . O epíteto específico forrestii agora adorna mais de trinta gêneros . Incluindo; Rhododendron forrestii , Pieris formosa var. forrestii , Primula forrestii , Iris forrestii e Hypericum forrestii .

Vida pessoal

Forrest casou-se com Clementina Traill em 1907; eles tiveram três filhos.

Morte

Em 5 de janeiro de 1932, enquanto caçava nas colinas perto de Tengchong , a cidade onde Forrest tradicionalmente estabelecia sua base, ele sofreu um ataque cardíaco fulminante e morreu instantaneamente. Ele foi enterrado em Tengchong, ao lado de seu amigo George Litton, que fora cônsul britânico interino até sua morte, 26 anos antes.

Referências

  • McLean, B. (2004). George Forrest, Plant Hunter . Clube de colecionadores de antiguidades. Royal Botanic Garden, Edimburgo

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