Geologia do Noroeste Pacífico - Geology of the Pacific Northwest

O noroeste do Pacífico visto do espaço

A geologia do noroeste do Pacífico inclui a composição (incluindo rochas , minerais e solos ), estrutura, propriedades físicas e os processos que moldam a região do noroeste do Pacífico na América do Norte . A região faz parte do Anel de Fogo : a subducção das placas do Pacífico e Farallon sob a placa norte-americana é responsável por muitas das características cênicas da área, bem como por alguns de seus perigos, como vulcões , terremotos e deslizamentos de terra .

A geologia do noroeste do Pacífico é vasta e complexa. A maior parte da região começou a se formar há cerca de 200 milhões de anos, quando a placa norte-americana começou a se desviar para o oeste durante o rifteamento de Pangéia . Desde aquela data, a borda oeste da América do Norte cresceu para o oeste à medida que uma sucessão de arcos insulares e rochas variadas no fundo do oceano foram adicionadas ao longo da margem continental .

Existem pelo menos cinco províncias geológicas na área: os Vulcões Cascade , o Planalto de Columbia , as Cascatas do Norte , as Montanhas Costeiras e as Montanhas Insulares . Os Vulcões Cascade são uma região vulcânica ativa ao longo do lado oeste do noroeste do Pacífico. O Planalto de Columbia é uma região de geografia moderada que fica no interior dos Vulcões Cascade, e as Cascatas do Norte são uma região montanhosa no canto noroeste dos Estados Unidos, estendendo-se até a Colúmbia Britânica. As montanhas da costa e as montanhas insulares são uma faixa de montanhas ao longo da costa da Colúmbia Britânica, cada uma com sua própria história geológica.

Vulcões

Os Vulcões Cascade

A Província de Cascades forma uma faixa em forma de arco que se estende do sudoeste da Colúmbia Britânica ao norte da Califórnia , aproximadamente paralela à costa do Pacífico. Dentro desta região, quase 20 grandes centros vulcânicos estão em sequência.

O Monte Santa Helena entra em erupção em 18 de maio de 1980

Embora os maiores vulcões como o Monte Santa Helena recebam mais atenção, o Arco Vulcânico Cascade inclui uma faixa de milhares de vulcões muito pequenos e de vida curta que construíram uma plataforma de lava e detritos vulcânicos. Elevando-se acima desta plataforma vulcânica estão alguns vulcões impressionantemente grandes que dominam a paisagem.

Os vulcões Cascade definem a seção noroeste do Pacífico do Anel de Fogo , uma série de vulcões que circundam o Oceano Pacífico. O Anel de Fogo também é conhecido por seus frequentes terremotos. Os vulcões e terremotos surgem de uma fonte comum: a subducção .

Abaixo do Arco Vulcânico Cascade, uma densa placa oceânica afunda sob a Placa Norte-americana ; um processo conhecido como subducção. À medida que a placa oceânica afunda profundamente no interior da Terra, abaixo da placa continental, as altas temperaturas e pressões permitem que as moléculas de água presas nos minerais da rocha sólida escapem. O vapor de água sobe para o manto flexível acima da placa subductora, fazendo com que parte do manto derreta. Este magma recém-formado sobe para cima através da crosta ao longo de um caminho de menor resistência, tanto por meio de fraturas e falhas, quanto pelo derretimento das rochas da parede. A adição de crosta derretida altera a composição geoquímica. Parte do derretimento sobe em direção à superfície da Terra para entrar em erupção, formando uma cadeia de vulcões (o Arco Vulcânico em Cascata) acima da zona de subducção. A adição de derretimento crustal ao derretimento do manto original resulta em rochas vulcânicas e plutônicas que diferem em mineralogia da fonte do manto.

Um close-up nas Cascades revela uma imagem mais complicada do que uma simples zona de subducção.

Não muito longe da costa do Pacífico Norte existe uma crista que se espalha; um limite de placa divergente formado por uma série de rupturas na crosta oceânica onde o manto derretido sobe e se solidifica, criando uma nova crosta oceânica. Em um lado da crosta que se espalha, uma nova crosta da Placa do Pacífico é formada e depois se afasta da crista. Do outro lado da crista que se espalha, as placas Juan de Fuca e Gorda movem-se para o leste.

Imagem da placa Juan de Fuca que produziu o terremoto Cascadia de magnitude 8,7-9,2 em 1700 .

Existem algumas características incomuns na zona de subducção Cascade . Onde a placa Juan de Fuca afunda sob a placa norte-americana, não há trincheira profunda, a sismicidade (terremotos) é menor do que o esperado e há evidências de um declínio na atividade vulcânica nos últimos milhões de anos. A explicação provável está na taxa de convergência entre as placas Juan de Fuca e a norte-americana. Essas duas placas convergem em 3–4 centímetros por ano atualmente. Isso é apenas cerca de metade da taxa de convergência de 7 milhões de anos atrás.

A pequena placa Juan de Fuca e duas plaquetas, a Explorer Plate e a Gorda Plate, são os escassos vestígios da placa oceânica Farallon, muito maior . O Explorer Plate se separou do Juan de Fuca há cerca de 4 milhões de anos e não mostra evidências de que ainda esteja sendo subduzido. A plaqueta de Gorda se separou entre 18 e 5 milhões de anos atrás e continua afundando sob a América do Norte.

O Arco Vulcânico Cascade apareceu pela primeira vez há 36 milhões de anos, mas os principais picos que se erguem dos centros vulcânicos de hoje nasceram nos últimos 1,6 milhão de anos . Mais de 3.000 respiradouros explodiram durante o episódio vulcânico mais recente, que começou há 5 milhões de anos. Enquanto a subducção continuar, novos vulcões em cascata continuarão a subir.

Vulcanismo fora das Cascades

Mapa dos centros do cinturão vulcânico de Garibaldi .

O Cinturão Vulcânico Garibaldi no sudoeste da Colúmbia Britânica é a extensão norte do Arco Vulcânico Cascade nos Estados Unidos e contém os mais explosivos vulcões jovens do Canadá. Como o resto do arco, ele tem suas origens na zona de subducção Cascádia. Os vulcões do Cinturão Vulcânico Garibaldi têm estado esporadicamente ativos por um período de vários milhões de anos. O membro mais ao norte, o maciço do Monte Meager , foi responsável por uma grande erupção catastrófica que ocorreu há cerca de 2.350 anos. Essa erupção pode ter tido um tamanho próximo ao da erupção do Monte St. Helens em 1980 . As cinzas dessa erupção podem ser rastreadas do leste ao oeste de Alberta . É também o maciço vulcânico mais instável do Canadá, que despejou argila e rochas com vários metros de profundidade no vale de Pemberton pelo menos três vezes durante os últimos 7.300 anos. As fontes termais próximas aos maciços do Monte Cayley e do Monte Meager sugerem que o calor magmático ainda está presente. A longa história de vulcanismo na região, juntamente com a subducção contínua ao largo da costa, sugere que o vulcanismo ainda não terminou no Cinturão Vulcânico de Garibaldi. Alguns centros vulcânicos isolados a noroeste do maciço do Monte Meager, como o Complexo Glaciar Franklin e a Caldeira Silverthrone , que se encontram no Cinturão Vulcânico de Pemberton , também podem ser produto da subducção de Cascadia, mas as investigações geológicas têm sido muito limitadas nesta região remota . Cerca de 5 a 7 milhões de anos atrás, a extremidade norte da Placa Juan de Fuca se separou ao longo da Falha Nootka para formar a Placa Exploradora , e não há consenso definitivo entre os geólogos sobre a relação dos vulcões ao norte dessa falha com o resto do Arco Cascade. No entanto, o Cinturão Vulcânico de Pemberton é geralmente mesclado com o Cinturão Vulcânico Garibaldi, tornando o Monte Silverthrone o mais setentrional, mas um vulcão incerto relacionado à subducção Cascadia.

Monte Edziza , um grande vulcão em escudo no noroeste da Colúmbia Britânica

A região vulcânica mais ativa do noroeste do Pacífico norte é chamada de Província Vulcânica da Cordilheira do Norte (às vezes chamada de Cinturão Vulcânico Stikine). Ele contém mais de 100 vulcões jovens e várias erupções que ocorreram nos últimos 400 anos. As últimas erupções dentro do cinturão vulcânico ocorreram há cerca de 150 anos no The Volcano, no campo vulcânico Iskut-Unuk River Cones . O centro eruptivo mais volumoso e mais persistente dentro do cinturão e no Canadá é Level Mountain . É um grande vulcão em escudo que cobre uma área de 1.800 km 2 (690 sq mi) a sudoeste do Lago Dease e ao norte de Telegraph Creek . A ampla região dissecada do cume consiste em cúpulas de lava traquítica e riolítica e foi considerada pontilhada por várias fontes basálticas menores de idade pós-glacial, embora considerada a atividade do Holoceno como incerta. O complexo vulcânico do Monte Edziza é talvez o edifício vulcânico mais espetacular da Colúmbia Britânica . É o segundo maior centro eruptivo persistente dentro da Província Vulcânica da Cordilheira do Norte e é flanqueado por numerosos cones jovens de satélite , incluindo o jovem e bem preservado Eve Cone . Há algumas indicações de que o complexo vulcânico de Level Mountain e Mount Edziza pode ter entre 11 e 9 milhões de anos.

Mapa dos centros do Cinturão Vulcânico de Anahim .

O Cinturão Vulcânico Anahim é um cinturão vulcânico que se estende desde o norte da Ilha de Vancouver até perto de Quesnel . Acredita-se que ele se formou como resultado do movimento da placa norte-americana sobre um hotspot estacionário , semelhante ao hotspot que alimenta as ilhas havaianas , denominado hotspot Anahim . O vulcão mais jovem dentro do cinturão vulcânico é Nazko Cone . A última erupção foi cerca de 7.000 anos atrás, produzindo dois pequenos fluxos de lava que viajaram 1 km (0,6 mi) para o oeste, junto com um manto de cinzas vulcânicas que se estende por vários km ao norte e leste do cone. O cinturão vulcânico também contém três grandes vulcões-escudo que se formaram entre 8 e 1 milhão de anos atrás, chamados cordilheiras de Ilgachuz , cordilheiras do arco-íris e cordilheiras de Itcha .

O Grupo Chilcotin no sul da Colúmbia Britânica é uma cadeia de vulcões norte-sul, que se acredita ter se formado como resultado da extensão do arco posterior atrás da zona de subducção Cascadia . A maioria das erupções neste cinturão aconteceu entre 6 e 10 milhões de anos atrás ( Mioceno ) ou 2–3 milhões de anos atrás ( Plioceno ). No entanto, ocorreram poucas erupções no Pleistoceno .

O campo vulcânico Wells Gray-Clearwater no sudeste da Colúmbia Britânica consiste em vários pequenos vulcões basálticos e extensos fluxos de lava que estiveram ativos nos últimos 3 milhões de anos. Fica dentro do Parque Provincial Wells Gray , que também inclui as Cataratas Helmcken de 142 m de altura . A origem do vulcanismo é desconhecida, mas provavelmente está relacionada ao adelgaçamento da crosta . Alguns dos fluxos de lava no campo são semelhantes aos que eclodiram na Montanha do Vulcão no Yukon , onde ocorre a olivina nefelinita . A última erupção no campo foi há cerca de 400 anos em Kostal Cone .

Numerosos montes submarinos encontram-se na costa da Colúmbia Britânica e estão relacionados ao vulcanismo de pontos quentes. O Monte Submarino Bowie localizado a 180 km (110 milhas) a oeste das Ilhas Queen Charlotte , é talvez o monte submarino mais raso nas águas do Pacífico do Canadá. Por causa de sua profundidade rasa, os cientistas acreditam que foi uma ilha vulcânica ativa durante a última idade do gelo . O Bowie Seamount também é o mais jovem monte submarino da cadeia Kodiak-Bowie Seamount .

Desastres vulcânicos

A última erupção do Cone Tseax por volta dos anos 1750 ou 1775 é o pior desastre geofísico conhecido do Canadá. A erupção produziu um fluxo de lava de 22,5 km (14,0 mi), destruindo as aldeias Nisga'a e a morte de pelo menos 2.000 Nisga'a por gases vulcânicos e fumaça venenosa. O vale do rio Nass foi inundado pelos fluxos de lava e contém abundantes moldes de árvores e tubos de lava . O evento coincidiu com a chegada dos primeiros exploradores europeus a penetrar nas águas costeiras desconhecidas do norte da Colúmbia Britânica . Hoje, os depósitos de lava basáltica atraem turistas e fazem parte do Parque Provincial Nisga'a Memorial Lava Beds .

Atividade vulcânica recente

Lava Butte , Oregon , entrou em erupção por volta de 5.000 anos a.C.

Os vulcões do noroeste do Pacífico continuam a ser uma área geologicamente ativa. As erupções vulcânicas mais recentes geologicamente incluem:

Atividade sísmica

Rodovia estadual 302 após o terremoto Nisqually

O noroeste do Pacífico é sismicamente ativo. O Juan de Fuca Plate é capaz de produzir terremotos megatrust de magnitude 9: o último desses terremotos foi o terremoto Cascadia de 1700 , que produziu um tsunami no Japão e pode ter bloqueado temporariamente o rio Columbia com o deslizamento Bonneville . Mais recentemente, em 2001, o terremoto Nisqually (magnitude 6,8) atingiu 16 km (10 milhas) a nordeste de Olympia, Washington , causando alguns danos estruturais e pânico.

Além disso, onze vulcões no Canadá tiveram atividade sísmica desde 1975, incluindo: Silverthrone Caldera , Monte Meager maciço , Wells Gray-Clearwater campo vulcânico , Monte Garibaldi , Monte Cayley maciço , Castle Rock , O Vulcão , Monte Edziza complexo vulcânico , Hoodoo Montanha , Lagoa do Corvo e Cone de Nazko .

Columbia Plateau

Os basaltos do rio Columbia cobrem porções de três estados

A província de Columbia Plateau é envolvida por uma das maiores acumulações de basalto do mundo. Mais de 500.000 km 2 (190.000 sq mi) da superfície da Terra são cobertos por ele. A topografia aqui é dominada por fluxos de lava geologicamente jovens que inundaram o campo com uma velocidade incrível, tudo nos últimos 17 milhões de anos.

Mais de 170.000 km 3 (41.000 cu mi) de lava basáltica, conhecida como Grupo de Basalto do Rio Columbia , cobre a parte oeste da província. Esses fluxos tremendos eclodiram entre 17–6 milhões de anos atrás. A maior parte da lava fluiu nos primeiros 1,5 milhão de anos: um período extraordinariamente curto para esse derramamento de rocha derretida.

A planície do rio Snake se estende por Oregon, através do norte de Nevada, sul de Idaho e termina no planalto de Yellowstone em Wyoming. Parecendo uma grande colher escavada na superfície da Terra, a topografia lisa desta província forma um contraste marcante com o tecido montanhoso forte ao seu redor.

A planície do rio Snake fica em uma depressão distinta. Na extremidade oeste, a base caiu ao longo das falhas normais , formando uma estrutura graben . Embora haja falhas extensas na extremidade leste, a estrutura não é tão clara.

Um mapa da planície do rio Snake, mostrando sua topografia suave

Como a região do rio Columbia, as erupções vulcânicas dominam a história da planície do rio Snake, na parte oriental da província do planalto de Columbia. As primeiras erupções da planície do rio Snake começaram há cerca de 15 milhões de anos, exatamente quando as tremendas erupções iniciais do basalto do rio Columbia estavam terminando. Mas a maior parte da rocha vulcânica da planície do rio Snake tem menos de alguns milhões de anos, idade do Plioceno (5-1,6 milhões de anos atrás) e menos.

No oeste, os basaltos do rio Columbia são apenas isso: quase exclusivamente basalto preto . Não é assim na Planície do Rio Snake, onde erupções relativamente silenciosas de lava de basalto negro como uma sopa se alternavam com tremendas erupções explosivas de riolito , uma rocha vulcânica de cor clara.

Cones de cinzas pontilham a paisagem da planície do rio Snake. Alguns estão alinhados ao longo de aberturas , as fissuras que alimentam fluxos e erupções formadoras de cones. Calderas, grandes poços formados por vulcanismo explosivo e vulcões de baixo escudo e colinas de riolito também fazem parte da paisagem aqui, mas muitos são obscurecidos por fluxos de lava posteriores.

As evidências sugerem que alguma fonte de calor concentrado está derretendo rocha abaixo da província de Columbia Plateau. Na base da litosfera (a camada de crosta e manto superior que forma as placas tectônicas móveis da Terra). Em um esforço para descobrir por que essa área, longe de um limite de placa, teve um derramamento tão enorme de lava, os cientistas estabeleceram datas de endurecimento para muitos dos fluxos de lava individuais. Eles descobriram que as rochas vulcânicas mais novas se aglomeravam perto do platô de Yellowstone e que, quanto mais para oeste iam, mais antigas eram as lavas.

Embora os cientistas ainda estejam coletando evidências, uma explicação provável é que um ponto quente , uma pluma extremamente quente de material do manto profundo , está subindo para a superfície abaixo da Província do Platô de Columbia. Os geólogos sabem que abaixo do Havaí e da Islândia , uma instabilidade de temperatura se desenvolve (por razões ainda não bem compreendidas) na fronteira entre o núcleo e o manto . O calor concentrado desencadeia uma nuvem de centenas de quilômetros de diâmetro que sobe diretamente para a superfície da Terra.

Quando a pluma quente chega à base da litosfera , algumas das rochas mais leves da litosfera derretem rapidamente. É essa litosfera derretida que se torna as lavas de basalto que jorram na superfície para formar os basaltos do Rio Columbia e da Planície do Rio Snake.

A trilha desse ponto quente começa no oeste e vai até o Parque Nacional de Yellowstone . As fumarolas fumegantes e os gêiseres explosivos são ampla evidência de uma concentração de calor abaixo da superfície. O ponto de acesso provavelmente está bastante estacionário, mas a placa norte-americana está se movendo sobre ele, criando um registro excelente da taxa e da direção do movimento da placa.

As inundações da Idade do Gelo

Com o início do Pleistoceno (cerca de um milhão de anos atrás), as temperaturas de resfriamento proporcionaram condições favoráveis ​​para a formação de geleiras continentais . Ao longo dos séculos, à medida que a neve ultrapassava o derretimento e a evaporação, um grande acúmulo de neve cobriu parte do continente, formando extensos campos de gelo. Esta vasta camada de gelo continental atingiu uma espessura de cerca de 1.200 m (4.000 pés) em algumas áreas. Pressão suficiente sobre o gelo fez com que ele fluísse para fora como uma geleira. A geleira moveu-se para o sul do Canadá , represando rios e criando lagos em Washington, Idaho e Montana.

O gelo bloqueou o rio Clark Fork , formando o enorme Lago Glacial Missoula . O lago media cerca de 7.700 km 2 (3.000 sq mi) e continha cerca de 2.100 km 3 (500 cu mi), metade do volume do Lago Michigan .

As imensas inundações criaram canais que atualmente estão secos, como os canais Drumheller

O Lago Glacial Missoula finalmente rompeu a represa de gelo, permitindo que um enorme volume de água corresse pelo norte de Idaho e para o leste de Washington. Essas inundações catastróficas ocorreram várias vezes no planalto que se inclina para o sul, marcando as coulees que caracterizam essa região, agora conhecida como scablands canalizada .

À medida que as enchentes nas proximidades se dirigiam para o sul, duas grandes cascatas se formaram ao longo de seu curso. A catarata maior era a da parte superior do Grand Coulee , onde o rio rugia sobre uma cachoeira de 240 m (800 pés). O poder da erosão da água arrancou pedaços de basalto do precipício, fazendo com que as cataratas recuassem 32 km (20 mi) e se autodestruíssem cortando o vale do rio Columbia perto do que hoje é a represa Grand Coulee .

A outra catarata importante agora é conhecida como Dry Falls . Tudo começou perto do Lago Soap, no estado de Washington, onde camadas de basalto menos resistentes cederam antes que o grande poder erosivo dessa tremenda torrente e cachoeiras se desenvolvesse. Como no Grand Coulee superior, o rio caudaloso arrancou pedaços de rocha da face das cataratas e as cataratas eventualmente recuaram para sua localização atual. Dry Falls tem 5,6 km (3,5 mi) de largura, com uma queda de mais de 120 m (400 pés). A título de comparação, as Cataratas do Niágara , com 1,6 km (1 mi) de largura e uma queda de apenas 50 m (165 pés), seriam diminuídas por Dry Falls.

The North Cascades

A Cordilheira North Cascade em Washington faz parte da cordilheira americana , uma cadeia de montanhas que se estende por mais de 19.000 km (12.000 milhas) da Tierra del Fuego à Península do Alasca , perdendo apenas para a cadeia Alpino-Himalaia em altura. Embora seja apenas uma pequena parte da Cordilheira, milha por milha, a Cordilheira North Cascade é mais íngreme e úmida do que a maioria das outras cordilheiras nos Estados Unidos contíguos.

Em geologia, a cordilheira tem mais em comum com as cordilheiras costeiras da Colúmbia Britânica e do Alasca do que com seus primos da Cordilheira nas Montanhas Rochosas ou em Sierra Nevada. Embora os picos das Cascatas do Norte não alcancem grandes elevações (picos altos geralmente estão na faixa de 2.100 a 2.400 m (7.000 a 8.000 pés), seu relevo geral, a distância vertical relativamente ininterrupta do fundo do vale ao topo da montanha, é comumente de 1.200 a 1.800 m (4.000 a 6.000 pés).

As rochas das Cascatas do Norte registram pelo menos 400 milhões de anos de história. O registro desta longa história pode ser lido nas muitas camadas de rocha depositadas ao longo do tempo por meio das forças de erosão, atividade vulcânica e subducção das placas. Essas diferentes forças formaram um mosaico geológico composto de arcos de ilhas vulcânicas , sedimentos oceânicos profundos, leito oceânico basáltico , partes de antigos continentes, leques submarinos e até pedaços do manto subcrustal profundo da Terra. As peças díspares do mosaico da Cascata Norte nasceram longe umas das outras, mas subsequentemente se juntaram, carregadas pelas placas tectônicas que constituem a camada externa da Terra ou foram erguidas , erodidas por riachos e então localmente enterradas em seus próprios escombros erodidos; outras peças foram forçadas profundamente na Terra para serem aquecidas e espremidas, quase irreconhecíveis, e então levantadas novamente para serem vistas. Com o tempo, as placas móveis eventualmente agregaram as várias peças do mosaico no lado oeste da América do Norte.

Cerca de 35 milhões de anos atrás, um arco vulcânico cresceu através deste complexo mosaico de antigos terranos . Vulcões entraram em erupção para cobrir as rochas mais antigas com lava e cinzas. Grandes massas de rocha derretida invadiram as rochas mais antigas por baixo. O arco vulcânico ainda está ativo hoje, decorando o horizonte com os cones do Monte Baker e do Pico Glaciar .

As Cascatas do Norte estão fortemente erodidas por geleiras

Os desfiladeiros profundos e os picos agudos da cena atual das Cascatas do Norte são produtos de uma erosão profunda. A água corrente marcou o grão da cordilheira, deslizamentos de terra suavizaram as bordas abruptas, geleiras cultivadas em casa limparam os picos e vales altos e, durante a Idade do Gelo , a camada de gelo da Cordilheira ultrapassou quase toda a cordilheira e reorganizou os cursos dos riachos. A erosão escreveu e ainda escreve sua própria história nas montanhas, mas também revelou o complexo mosaico da rocha.

Montanhas da costa

As montanhas da costa são a cordilheira ocidental da cordilheira continental da América do Norte, cobrindo o Panhandle do Alasca e a maior parte da costa da Colúmbia Britânica. O alcance é de aproximadamente 1.600 km (1.000 milhas) de comprimento e 200 km (120 milhas) de largura.

A maior parte das Montanhas do Litoral é composta por granito , que faz parte do Complexo Plutônico do Litoral . Este é o maior afloramento de granito contíguo do mundo, que se estende por aproximadamente 1.800 km (1.100 mi) de comprimento. É um grande complexo de batólito . A sua formação está relacionada com subducción dos Kula e Farallon placas tectônicas ao longo da margem continental durante os jurássicos Para- Eoceno períodos. O complexo plutônico é construído em fragmentos de arco insulares incomuns , planaltos oceânicos e assembléias de margens continentais agregadas entre os períodos Triássico e Cretáceo . Além disso, as áreas Garibaldi , Meager , Cayley e Silverthrone são de origem vulcânica recente.

As montanhas da costa estão fortemente erodidas por geleiras, incluindo o Monte Waddington (ao fundo, no centro).

As montanhas da costa consistem em uma única massa elevada. Durante o Plioceno , a Serra da Costa não existia e uma peneplana plana se estendia até o mar. Essa massa foi elevada durante o período Mioceno . Rios como o rio Klinaklini e o rio Homathko são anteriores a esse soerguimento e, devido à erosão que ocorre mais rápido do que o soerguimento, continuaram a fluir até os dias atuais, diretamente através do eixo da cordilheira. As montanhas que flanqueiam o Rio Homathko são as mais altas das Montanhas Costeiras e incluem o Monte Waddington a oeste do rio na Faixa de Waddington e o Monte Queen Bess a leste do rio, adjacente ao Campo de Gelo Homathko .

As cordilheiras do Pacífico no sudoeste da Colúmbia Britânica são a subdivisão mais meridional das montanhas da costa. Tem sido caracterizada por taxas rápidas de soerguimento nos últimos 4 milhões de anos, ao contrário das Cascatas do Norte, e levou a taxas relativamente altas de erosão.

Montanhas Insulares

As montanhas insulares na costa de British Columbia ainda não totalmente surgiu acima do nível do mar , e Ilha de Vancouver e Haida Gwaii são apenas as elevações mais altas da gama, o que era de fato totalmente exposta durante a última idade do gelo quando a plataforma continental nesta área era uma ampla planície costeira . Embora as Montanhas Costeiras sejam comumente consideradas a cordilheira mais ocidental da cordilheira americana , as Montanhas Insulares são a cordilheira mais ocidental. Durante a mais recente era do gelo , há cerca de 18.000 anos, o gelo envolveu quase todas as montanhas . As geleiras que desciam até o Oceano Pacífico acentuavam as faces do vale e erodiam seus fundos.

O Golden Hinde na Ilha de Vancouver foi formado pela erosão esculpida em basalto.

As Montanhas Insulares foram formadas quando um grande arco insular , chamado de Ilhas Insulares , colidiu com a América do Norte durante o período do Cretáceo Médio . As montanhas são feitas de turbidito e lavas travesseiro ao contrário dos plútons do Complexo Plutônico Costeiro que compõe as Montanhas Costeiras. As montanhas insulares têm muita atividade sísmica , com a placa Juan de Fuca subduzindo na zona de subducção Cascadia e a placa do Pacífico deslizando ao longo da falha Queen Charlotte . Grandes terremotos levaram ao colapso de montanhas, deslizamentos de terra e ao desenvolvimento de fissuras . Os basaltos de inundação na Ilha de Vancouver formam uma formação geológica chamada Formação Karmutsen , que é talvez a seção de acréscimo mais espessa de um planalto oceânico em todo o mundo, expondo até 6.000 m (20.000 pés) de complexos de peitoril de sedimentos basais , basálticos a picríticos travesseiros lavas, travesseiro brecha e fluxos de basalto maciço e espesso.

Veja também

Referências

links externos