Geografia da Mesoamérica - Geography of Mesoamerica
A geografia da Mesoamérica descreve as características geográficas da Mesoamérica , uma área cultural nas Américas habitada por complexas culturas indígenas pré-colombianas que exibem um conjunto de características culturais comuns e compartilhadas. Várias culturas mesoamericanas bem conhecidas incluem a olmeca , teotihuacan , a maia , a asteca e a purépecha . A Mesoamérica costuma ser subdividida de várias maneiras. Um método comum, embora uma classificação ampla e geral, é distinguir entre as terras altas e as terras baixas. Outra forma é subdividir a região em subáreas que geralmente se correlacionam com áreas de cultura ou regiões fisiográficas específicas .
Localização geográfica
A Mesoamérica - que significa "meio da América" - está localizada nas latitudes médias (entre 10 ° e 22 ° N) das Américas, na porção sul da América do Norte , abrangendo grande parte do istmo que a une à América do Sul . Situada na região mais ampla conhecida como América Central, a Mesoamérica se estende do centro-sul do México a sudeste para incluir o Istmo de Tehuantepec , a Península de Yucatán , Guatemala , Belize , El Salvador e a costa do Pacífico de Honduras , Nicarágua e Costa Rica até o Golfo de Nicoya .
O termo Mesoamérica pode ocasionalmente se referir à região contemporânea que compreende os nove estados do sudeste do México ( Campeche , Chiapas , Guerrero , Oaxaca , Puebla , Quintana Roo , Tabasco , Veracruz e Yucatán ) e os países da América Central (incluindo o Panamá ).
Fisiografia
A região possui uma combinação complexa de sistemas ecológicos. O arqueólogo e antropólogo Michael D. Coe agrupa esses diferentes nichos em duas grandes categorias: terras baixas (aquelas áreas entre o nível do mar e 1000 metros) e altiplanos ou terras altas (aquelas situadas entre 1000 e 2000 metros acima do nível do mar). Nas regiões de baixa altitude, sub-tropical e climas tropicais são os mais comuns, como é verdade para a maior parte da costa ao longo do Golfo do México eo Mar do Caribe . As terras altas apresentam muito mais diversidade climática, variando de climas tropicais secos a climas montanhosos frios , o clima dominante é temperado com temperaturas quentes e chuvas moderadas.
Planalto
As terras altas da Mesoamérica geralmente contêm duas regiões distintas: a zona montanhosa do México central e ocidental e as terras altas da Guatemala e o estado mexicano de Chiapas. A topografia , o clima e a fertilidade do solo das terras altas podem variar dramaticamente. No México central e ocidental, o solo mais fértil é encontrado entre os vales baixos. Vários deles, incluindo o Vale de Oaxaca , Puebla - Tlaxcala e o Vale do México (hoje Cidade do México ), foram locais historicamente importantes onde se desenvolveram sociedades pré-colombianas complexas. Os altos picos montanhosos da Sierra Madres , no entanto, impedem o movimento das nuvens e reduzem a quantidade de chuvas que a região recebe. Na verdade, os vales áridos quentes da região de Mixtec e do estado de Guerrero estão entre as duas áreas mais secas do planalto.
As hipóteses iniciais sobre as condições ambientais postulavam que o clima das terras altas era mais hospitaleiro no passado. Pesquisas mais recentes deixaram claro que o passado climático não era muito diferente do de hoje, embora os ecossistemas apresentem um grau significativo de declínio devido à atividade humana. Muitas partes das terras altas mostram evidências de desmatamento precoce e várias espécies desapareceram de seus antigos habitats .
As terras altas da Mesoamérica, embora não sejam extraordinariamente ricas, eram suficientemente férteis para permitir o desenvolvimento das altas culturas agrícolas dos tempos antigos, pré-hispânicos . Na verdade, a situação era bastante semelhante à de outras regiões do mundo onde as primeiras civilizações prosperaram, como no norte do Peru ou no vale do rio Indo, na Ásia. Nesses locais, como na Mesoamérica, os humanos desenvolveram métodos nos quais os recursos limitados disponíveis poderiam ser totalmente explorados. As culturas agrárias das terras altas aprenderam a armazenar água ou desviá-la de suas fontes nas montanhas para as terras cultiváveis. Uma das adaptações mais conhecidas foi o uso de chinampas , ou ilhas artificiais nas quais as plantas podiam ser cultivadas. As chinampas foram originalmente usadas pelos Purépechas no oeste de Guerrero e pelos astecas no Vale do México. Vários chinampas ainda sobrevivem em Xochimilco .
As terras baixas, entretanto, ofereciam uma grande variedade de recursos de flora e fauna utilizáveis . Isso incluía recursos que não só podiam ser consumidos no lugar da agricultura em grande escala, mas também comercializados para obter outros bens. Além disso, a maior acessibilidade do litoral facilitou o transporte, a comunicação inter-regional e o comércio.
Áreas Culturais
A Mesoamérica como um todo é considerada uma área cultural dentro da qual existiam várias subáreas culturais. Embora todas as culturas na Mesoamérica compartilhem uma série de características comuns , as subáreas culturais são definidas por um nível mais alto de especificidade nos elementos definidores (ou seja, a classificação das subáreas culturais é baseada em critérios mais específicos do que a Mesoamérica mais amplamente definida). As subáreas geralmente se correlacionam com grupos culturais conhecidos, como as áreas onde os maias, huastecas e olmecas foram encontrados, por exemplo. Isso não quer dizer que todos os povos de uma área compartilham uma etnia comum (na verdade, em muitos casos eles nem mesmo compartilham a mesma língua) ou viviam dentro ou sob uma única organização política . Ao mesmo tempo, com base nas semelhanças culturais, fica claro que vários tipos de interação ocorreram dentro das subáreas, sejam elas relações históricas, interações políticas (por exemplo, alianças, conflitos) e / ou acordos econômicos ou comerciais. Listadas abaixo estão as subáreas encontradas na Mesoamérica.
Uma pesquisa considerável foi conduzida sobre as comunicações regionais na antiga Mesoamérica . Havia rotas comerciais aparentes começando no Planalto Central do México e descendo até a costa do Pacífico. Esses contatos se estenderam até a América Central. Essas redes de comércio operaram com várias interrupções desde os primeiros tempos e até o período clássico tardio (600–900 dC).
México Central
Uma das áreas mais importantes da história pré-colombiana do México é conhecida como 'México Central'. Esta área é composta por vales moderados a frios na parte sul do planalto mexicano e no norte da bacia do rio Balsas . É um nicho ecológico caracterizado por seu clima temperado e ausência de fontes significativas de água. As chuvas chegam entre os meses de abril e setembro, e não são abundantes. Isso levou ao início do desenvolvimento de projetos hidráulicos, entre eles a construção de canais dos rios-reservatórios nas encostas para armazenamento de água.
O vale de Tehuacá , localizado no sudeste desta região, é importante pelas primeiras evidências do cultivo do milho e de alguns dos artefatos de cerâmica ( fragmentos ) mais antigos da Mesoamérica. O Vale do México , onde fica o Lago Texcoco , foi o lar de várias culturas importantes, incluindo Cuicuilco , Teotihuacan, Tula ( tolteca ) e a capital asteca de Tenochtitlan .
Região Maia
A região maia é a maior da Mesoamérica. Como tal, abrange uma paisagem vasta e variada, desde as regiões montanhosas da Sierra Madre às planícies semi-áridas do norte de Yucatán. O clima na região maia pode variar enormemente, já que as áreas baixas são particularmente suscetíveis aos furacões e tempestades tropicais que freqüentam o Caribe . A região é geralmente dividida em três zonas vagamente definidas: as terras altas maias do sul, as terras baixas maias do sul (ou central) e as terras baixas maias do norte. As terras altas do sul dos maias incluem todos os terrenos elevados da Guatemala e as terras altas de Chiapas . As terras baixas do sul ficam logo ao norte das terras altas e incorporam o Petén do norte da Guatemala, Belize e as porções do sul dos estados mexicanos de Campeche e Quintana Roo. As planícies do norte cobrem o restante da Península de Yucatán, incluindo as colinas de Puuc . Geologicamente , a região maia consiste em um planalto calcário que se eleva ligeiramente em direção ao sul, terminando onde a zona montanhosa interrompe a planície.
Planícies maias do norte
O clima das planícies maias do norte pode variar muito. O noroeste da península é considerado semi-árido e um dos mais secos da região maia, enquanto o nordeste recebe maior quantidade de chuvas. Há uma falta generalizada de água superficial nas planícies do norte, embora os cenotes sejam comuns e forneçam uma fonte de água. Geralmente, o lençol freático (ou aquífero ) não é particularmente profundo, e a escavação de poços é possível uma vez que a capa rochosa seja perfurada. Com exceção das colinas de Puuc, que vão do centro e do sul de Yucatán até as partes do norte de Campeche, há pouca variação topográfica nas terras baixas.
Planícies do sul da Maia
As planícies do sul recebem muito mais chuvas e, climaticamente, contêm tropicais e sub-tropicais zonas. Rios, como o Usumacinta e o Pasion , nascem nas terras altas e passam por várias áreas da planície meridional. Em contraste com o norte, há vários lagos nas planícies do sul, como o Lago Petén Itza .
Terras altas do sul maia
Ao contrário das regiões montanhosas do centro do México, as terras altas do sul dos maias são geralmente frias, temperadas no clima e cobertas por densa vegetação . As porções orientais das terras altas são um pouco mais secas. As montanhas de Sierra Madre são vulcânicas , e o vulcão Tajumulco , a uma altitude de 4.220 m (13.845 pés), é o ponto mais alto da América Central. O planalto da Guatemala possui um total de 37 vulcões, quatro dos quais ativos ( Pacaya , Santiaguito , Fuego e Tacaná ). Terremotos são frequentes e ocorrem inundações e deslizamentos de terra .
Oaxaca
A região de Oaxaca foi uma das mais diversificadas desde a época mesoamericana. É um território totalmente montanhoso, marcado pela Sierra Madre del Sur e o escudo Mixteca . Inclui uma parte da bacia do rio Balsas , caracterizada por sua aridez e relevo geográfico complicado. Os leitos dos rios são rasos e de pequena capacidade. Nesse sentido, ele se parece muito com o México Central.
Houve dois cenários principais na história cultural do povo de Oaxaca. Por um lado, o vale central de Oaxaca viu o desenvolvimento da cultura zapoteca , uma das mais antigas e conhecidas da região mesoamericana. Esta cultura foi desenvolvida pelas chefias que controlavam as terras aráveis (que eram muito férteis, embora secas) dos pequenos vales de Etla , Tlacolula e Miahuatlán . Alguns dos primeiros exemplos de grande arquitetura na Mesoamérica foram nesta região, por exemplo, o centro cerimonial de San José Mogote . A hegemonia deste centro na região do Vale passou para as mãos de Monte Albán , a capital clássica dos zapotecas. A queda de Teotihuacán no século 8 dC permitiu grandes alturas alcançadas pela cultura zapoteca. No entanto, a cidade de Monte Albán foi abandonada no século 10 EC, e deu lugar a uma série de centros regionais que lutaram entre si pelo domínio político.
O outro cenário principal foi o da região de Mixtec , que fica a oeste do Vale Central. A região Mixtec também foi ocupada desde os tempos pré-históricos. Possui um terreno extremamente montanhoso de altitude variável, atingindo mais de 3.000 metros (9.800 pés). O clima varia de montanhoso e temperado a tropical e seco, e as chuvas geralmente são escassas. As águas superficiais são escassas e, atualmente, boa parte da área está desmatada de forma alarmante, fruto das práticas agrícolas de limpeza dos antigos habitantes da região.
No período pré-clássico já havia importantes centros populacionais na região, como Yucuita e Cerro de las Minas . No entanto, as capitais Mixtecas não atingiram a magnitude de seus vizinhos zapotecas. O ápice da cultura Mixteca foi alcançado no período pós-clássico, quando Lord 8 Deer of Tututepec e Tilantongo embarcou em uma campanha de unificação política das cidades-estado Mixtec, e veio ocupar o Vale Central de Oaxaca .
Guerrero
Guerrero é tradicionalmente considerado parte do oeste do México. No entanto, descobertas recentes reorientaram as divisões das áreas culturais mesoamericanas e, nas obras de autores recentes, Guerrero é considerada uma área cultural independente. A região de Guerrero ocupa aproximadamente a área do sul do estado mexicano de mesmo nome . Pode ser dividida em três regiões com características distintas: ao norte, a Bacia do Rio Balsas , cuja corrente é a característica definidora da geografia regional. A Bacia de Balsas é uma região de baixa altitude, de clima quente e escassas chuvas, cuja secura é atenuada pela presença do rio Balsas e seus inúmeros braços. O centro de Guerrero corresponde à Sierra Madre del Sur, uma região rica em depósitos minerais, mas pobre em potencial agrícola. Por fim, o sul da região é constituído pela costa do Pacífico, uma vasta planície costeira, repleta de manguezais e palmeiras, castigada pelos furacões do sul.
Guerrero foi o local das primeiras tradições de cerâmica na Mesoamérica. Os vestígios mais antigos foram encontrados em Puerto Marqués, perto de Acapulco , e têm cerca de 3500 anos. Durante o período pré-clássico, a Bacia de Balsas tornou-se uma área de vital importância para o desenvolvimento cultural dos olmecas , que deixaram marcas de sua presença em áreas como Teopantecuanitlán e as grutas de Juxtlahuaca . Mais tarde, surgiu o desenvolvimento de uma tradição escultórica conhecida como Mezcala , caracterizada por sua geometrização da forma humana. Durante o período pós-clássico, a maior parte de Guerrero permaneceu sob o domínio dos mexicas , e apenas as terras tlapanec de Yopitzinco permaneceram independentes.
O Oeste
A Região Oeste é uma das áreas menos conhecidas da Mesoamérica. É uma extensa região que compreende as encostas da Sierra Madre Occidental , uma parte da Sierra Madre del Sur e as bacias média e baixa do rio Lerma . O sopé da montanha era coberto por florestas de pinheiros e carvalhos , mas a silvicultura na área reduziu seu tamanho. O terreno é adequado para o cultivo devido à sua fertilidade e abundantes recursos hídricos, especialmente na planície costeira de Sinaloa , o Bajío e o Planalto Tarascan . O clima varia de frio nas montanhas, no leste de Michoacán , a tropical ao longo da costa de Nayarit .
Essa região era habitada por povos de língua uto- asteca, como os Cora , os Huichol e os Tepehuano . A incorporação desses povos ao âmbito da civilização mesoamericana foi muito gradual, e presume-se que as primeiras cerâmicas desenvolvidas nesta região estavam vinculadas às tradições dos povos andinos do Equador e do Peru . As mudanças que afetaram claramente o resto da região são menos observáveis no Ocidente e, por isso, as tradições culturais do período Pré-clássico, como as de Colima, Jalisco e Nayarit, ou as dos Tumbas de Tiro sobreviveram bem no período clássico (150-750 CE). A mais conhecida das sociedades ocidentais é a Purépecha , que rivalizava com o poder dos mexicas durante o século 15 dC.
O norte
O norte da Mesoamérica formou parte da superárea cultural apenas durante a era clássica (150-750 dC), durante a qual o apogeu de Teotihuacan e o crescimento populacional favoreceram a migração para o norte e o comércio com a distante Oasisamerica . A região é plana, comprimida entre as cadeias montanhosas da Sierra Madre Occidental e da Sierra Madre Oriental . O clima é seco, senão desértico, com escassa vegetação, razão pela qual a agricultura só foi possível com a canalização das correntes superficiais (especialmente o rio Pánuco e os afluentes Lerma) e o armazenamento da água da chuva. A excessiva dependência do bom tempo levou os povos do Norte a abandonarem a região em meados do século VIII, após sofrer uma prolongada seca e invasões de povos arido-americanos .
Os centros populacionais do Norte dependiam da rede de comércio estabelecida entre as sociedades Teotihuacan e Oasis America. Locais como La Quemada em Zacatecas e La Ferrería em Durango serviram como fortes para proteger as rotas comerciais. Quando a agricultura e o sistema social entraram em colapso no Norte, os ocupantes da região migraram para o Oeste, o Golfo e o Centro do México.
Centroamerica
A área conhecida como Centroamerica ocupa as costas do Pacífico de El Salvador , Honduras , Nicarágua e a Península de Nicoya na Costa Rica . O clima desta região é tropical, com importante atividade geológica, e inclui os grandes lagos mediterrâneos da América Central: Lago Nicarágua e Lago Manágua . Como no caso da região norte, a Centroamérica fazia parte do mundo mesoamericano apenas temporariamente. É costume contar os povos centro-americanos como parte da zona de transição entre o mundo andino e a Mesoamérica. Seu primeiro contato com o centro da Mesoamérica ocorreu no período Pré-clássico, conforme indicado pela influência olmeca na área. No entanto, no período clássico, as relações foram interrompidas e a Centroamérica recebeu influências culturais significativas do Altiplano colombiano . O desenvolvimento da metalurgia na América Central, por exemplo, ocorreu muito antes do resto da Mesoamérica. Durante o período pós-clássico, a área voltou a fazer parte da esfera mesoamericana, pois os povos Pipil e Nicarao , ambos falantes de Nawat , migraram para esta área durante a época do Império Tolteca . Acredita-se que os palestrantes de Subtiaba e Mangue também tenham migrado da Mesoamérica para a área, embora as circunstâncias de tal migração permaneçam obscuras.