General Aircraft Hotspur - General Aircraft Hotspur

GAL.48 Hotspur
Hotspur Mk IIs em vôo.jpg
Função Planador de treinamento, planador de transporte de tropa
Fabricante General Aircraft Limited
Primeiro voo 5 de novembro de 1940
Usuários primários Força Aérea Real do Exército Britânico
Produzido 1940-1943
Número construído 1.015

O General Aircraft GAL.48 Hotspur foi um planador militar projetado e construído pela empresa britânica General Aircraft Ltd durante a Segunda Guerra Mundial . Quando o estabelecimento aerotransportado britânico foi formado em 1940 por ordem do primeiro-ministro Winston Churchill , foi decidido que planadores seriam usados ​​para transportar tropas aerotransportadas para a batalha. A General Aircraft Ltd recebeu um contrato do Ministério de Produção de Aeronaves em junho de 1940 para projetar e produzir um planador inicial para uso pelo estabelecimento aerotransportado, que resultou no Hotspur.

Concebido como um planador de "assalto" que necessitava de um design compacto e de não mais do que oito soldados transportados, a filosofia tática logo favoreceu o envio de um maior número de tropas para a batalha a bordo de planadores. Devido a isso, o Hotspur foi principalmente relegado ao treinamento onde se destacou e se tornou o treinador básico para as escolas de planadores que foram formadas.

O Hotspur foi nomeado após Sir Henry Percy , um capitão importante durante as guerras Anglo-Escocesas que também era conhecido como "Hotspur".

Desenvolvimento

Requisitos operacionais

Forças aerotransportadas com um planador Hotspur

Os militares alemães foram os pioneiros no uso de formações aerotransportadas, conduzindo várias operações aerotransportadas bem-sucedidas durante a Batalha da França em 1940, incluindo a Batalha de Fort Eben-Emael . Impressionados com o sucesso das operações aerotransportadas alemãs, os governos aliados decidiram formar suas próprias formações aerotransportadas. Essa decisão acabaria por levar à criação de duas divisões aerotransportadas britânicas, bem como de várias unidades menores. O estabelecimento aerotransportado britânico começou a ser desenvolvido em 22 de junho de 1940, quando o primeiro-ministro , Winston Churchill , dirigiu o War Office em um memorando para investigar a possibilidade de criar um corpo de 5.000 soldados de pára-quedas. Quando o equipamento a ser usado pelas forças aerotransportadas estava em desenvolvimento, os oficiais do War Office decidiram que os planadores seriam um componente integral, para transportar tropas e equipamentos pesados.

Em 21 de junho de 1940, o Central Landing Establishment foi formado no campo de aviação Ringway, perto de Manchester ; embora encarregado principalmente de treinar tropas de pára-quedas, também foi direcionado para investigar o uso de planadores para transportar tropas para a batalha. Foi decidido que a Força Aérea Real e o Exército iriam cooperar na formação do estabelecimento aerotransportado e, como tal, o Líder do Esquadrão LA Strange e o Major JF Rock foram incumbidos de reunir potenciais pilotos de planadores e formar uma unidade de planadores; isso foi conseguido procurando por membros das forças armadas que tivessem experiência anterior à guerra com planadores voadores ou estivessem interessados ​​em aprender a fazê-lo. Os dois oficiais e sua unidade recém-formada receberam quatro bombardeiros obsoletos Armstrong Whitworth Whitley e um pequeno número de biplanos Tiger Moth e Avro 504 para fins de reboque.

Como esta unidade estava em processo de formação, em junho o Ministério de Produção de Aeronaves contratou a General Aircraft Ltd para projetar e produzir um tipo de planador inicial para uso pelo estabelecimento aerotransportado. Seria usado tanto para fins de ataque quanto de treinamento, e seria capaz de transportar oito soldados aerotransportados. O planador tinha que ser capaz de uma longa aproximação durante o pouso, devido à crença predominante na época de que os planadores teriam que ser liberados a uma distância considerável do alvo e planar para garantir que o som da aeronave de reboque não alertasse o inimigo . Portanto, ele tinha que ser aerodinamicamente estável, mas também barato e fácil de construir, pois seria usado apenas uma vez. O Hotspur foi projetado para ter um alcance operacional de 100 milhas (160 km) quando lançado em alta altitude, embora na prática isso tenha sido reduzido para 80 milhas (130 km) quando lançado de uma altura de 20.000 pés (6.100 m).

RAF Hotspur Mk I BV136, c. 1942

Projeto

O GAL.48 foi projetado principalmente por FF Crocombe (líder da equipe) de acordo com a especificação X.10 / 40 do Ministério da Aeronáutica , e deveria ser semelhante em design ao planador de assalto alemão DFS 230 que havia sido usado na Batalha da Holanda . O primeiro protótipo do planador, denominado GAL.48 e que receberia o nome de serviço Hotspur Mk I , voou em novembro, apenas quatro meses após a General Aircraft Ltd ter recebido a solicitação do planador. Um pedido inicial de 400 Hotspurs foi feito à General Aircraft Ltd em setembro pelo Ministério de Produção de Aeronaves, quase dois meses antes do primeiro voo do protótipo.

O Hotspur Mark I foi construído em madeira e projetado para acomodar oito soldados aerotransportados totalmente armados. Sua envergadura era de 62 pés (18,90 m) e tinha 39 pés e 3,5 polegadas (11,98 m) de comprimento. Com uma carga completa (aproximadamente 1.880 libras (850 kg)), pesava aproximadamente 3.600 libras (1.600 kg). O Mk I se distinguiu de suas outras variantes pela adição de vigias de cabine ao longo de sua fuselagem e ganchos no nariz e na cauda para permitir que vários Hotspurs fossem rebocados juntos. Os dois pilotos, e mais tarde o piloto e o instrutor quando os Hotspurs foram usados ​​como planadores de treinamento, sentaram-se em conjunto na cabine. Ele tinha um chassi descartável e sua fuselagem incomum funcionava como uma tampa; uma vez que o Hotspur pousasse, as tropas lá dentro se desprenderiam da metade superior da fuselagem e então escalariam para fora da metade inferior, como se estivesse saindo de um pequeno barco. Um total de 18 Hotspur Mk Is foram produzidos, 10 pela GAl e oito pela Slingsby Aircraft .

O primeiro Hotspur operacional chegou ao Central Landing Establishment entre fevereiro e abril de 1941, com 15 sendo entregues em 22 de agosto. Os testes de reboque começaram em fevereiro de 1941 com um bombardeiro Boulton & Paul Overstrand .

Um Hotspur Mk II BV200 construído pela Airspeed por volta de 1943

Desenvolvimento adicional

Mesmo enquanto os 400 planadores iniciais estavam sendo produzidos, vários problemas com o design do Hotspur foram descobertos, o principal sendo que o planador não carregava tropas suficientes. Embora tenha sido projetado para transportar oito soldados aerotransportados e uma carga de 1.880 libras (850 kg), ele foi considerado inadequado. Taticamente, acreditava-se que as tropas aerotransportadas deveriam ser desembarcadas em grupos muito maiores do que oito, e o número de aeronaves necessário para rebocar os planadores necessários para pousar grupos maiores seria inviável; havia também a preocupação de que os planadores teriam que ser rebocados em conjunto se usados ​​operacionalmente, o que seria extremamente difícil durante a noite e através de formações de nuvens. Sua taxa de planeio decepcionante também foi um fator contribuinte para reavaliar o conceito de planador de assalto.

Devido às limitações inerentes ao projeto do Hotspur, foi tomada a decisão de continuar com o desenvolvimento de vários outros tipos de planadores, incluindo um de 15 lugares que se tornaria o Airspeed Horsa e um planador tanque, que se tornaria o General Aircraft Hamilcar . O Hotspur permaneceu em produção principalmente como uma aeronave de treinamento e como um "paliativo" caso os outros programas falhassem.

Três variantes do Hotspur Mk I original foram criadas. O primeiro foi o Mk II fortemente modificado (Especificação X.22 / 40 e X.23 / 40), que foi redesenhado parcialmente para atender às mudanças nos requisitos operacionais e também para reforçar o manuseio em solo da série inicial de aeronaves. Nas operações, ao invés de soltar o planador de uma longa distância e permitir que ele deslize suavemente até o solo, decidiu-se que a aeronave de reboque se aproximaria da zona de pouso e só então soltaria o planador, exigindo um planador mais robusto. As asas do Hotspur Mk I também mostraram considerável flexibilidade e o tipo se mostrou difícil de manusear no solo. A fim de reduzir as tensões na fuselagem, a fuselagem foi reforçada e as asas foram "encurtadas" em mais de oito pés cada, resultando em uma envergadura de 45 pés 10,75 polegadas (13,99 m) com as pontas feitas em corte quadrado e ailerons movidos do extremidade das asas para uma posição inserida.

Enquanto mantinha sua construção original toda em madeira e as dimensões gerais da fuselagem e empenagem, o Mk II incorporou uma fuselagem modificada que incluiu a alteração do gabinete da cabine e um dossel "mais profundo". Em vez de usar a "tampa" (onde os dois pilotos ainda embarcavam através da cobertura de perspex com dobradiças ), foram adicionadas duas portas laterais pelas quais as tropas entrariam e sairiam. Os assentos foram reorganizados e um pára-quedas de freio adicionado à parte traseira. Suas outras dimensões permaneceram as mesmas, com um comprimento de 39 pés e 3,5 polegadas (11,98 m) e um peso bruto de aproximadamente 3.600 libras (1.600 kg), com oito tropas aerotransportadas e 1.880 libras (850 kg) de equipamento.

Um total de 50 dos primeiros Mk IIs de produção foram modificados em treinadores como o Mark III , adicionando controles e instrumentos duplos para o piloto estudante e um painel traseiro reforçado externamente.

A terceira variante do Hotspur foi o GAL.48B " Twin Hotspur ", que não passou da fase de protótipo. O Twin Hotspur foi uma tentativa de 1942 de criar um planador capaz de transportar 15 tropas aerotransportadas como planador provisório até que a produção do Horsa atingisse níveis suficientes. Ele foi criado conectando duas fuselagens de Hotspur, usando uma seção de asa central de corda constante de 3,66 m de comprimento e um painel traseiro de corda constante. Dois pilotos sentaram-se em tandem na fuselagem de bombordo. Em agosto de 1942, o único protótipo "Twin Hotspur" (MP486) foi submetido a testes, rebocado por um rebocador Armstrong Whitworth Whitley . O projeto foi abandonado antes que a produção pudesse começar, principalmente porque as características de vôo do planador foram criticadas por seus pilotos.

Produção

Quando a produção de Hotspur terminou no início de 1943, um total de 1.015 planadores havia sido produzido. O subcontratado principal, Harris Lebus, foi responsável por 996 Mk IIs e Mk IIIs, enquanto a empresa-mãe produziu apenas 10 Mk Is e um único protótipo Mk II. Slingsby foi o único outro subcontratado envolvido na produção, com oito Mk Is concluídos.

Hotspur Mk III usado pela Unidade de Exercícios Piloto de Planador

Histórico operacional

Devido às mudanças nos requisitos operacionais, nenhum Hotspurs foi usado em operações de combate e, em vez disso, foi usado exclusivamente para fins de treinamento; foi o planador em que todos os pilotos pertencentes ao Regimento Piloto de Planadores receberam sua instrução inicial. Embora relativamente pesado com uma alta taxa de afundamento, o Hotspur exibia boas características de vôo e podia até ser pilotado de forma acrobática, permitindo que pilotos novatos ganhassem proficiência rapidamente. Os primeiros pilotos de planador foram curiosamente chamados de "timoneiros de planador".

Os pilotos de planadores primeiro treinaram em uma Escola de Treinamento de Vôo Elementar no de Havilland Tiger Moths ou Miles Magisters antes de converterem para o treinamento de planador. Nas Escolas Glider, um Hotspur MK III foi empregado pela primeira vez para instrução dupla com os assentos traseiros pesados ​​para lastro e apenas o instrutor e o aluno a bordo. Os planadores eram geralmente rebocados por biplanos Hawker Hector ou Hawker Audax (mais tarde Miles Master e Westland Lysander "rebocadores") durante o treinamento. De 8 a 11 voos de instrução dupla geralmente precedem o primeiro voo solo do aluno. Nas Escolas de Planador de Treinamento Operacional, os voos foram feitos com tropas em vez de lastro em Hotspur MK IIs. O lançamento em grandes altitudes e o vôo noturno também fizeram parte do treinamento.

Um total de 250 Hotspurs foram retidos para uso operacional, se necessário, mas o restante foi usado como planador de treinamento. Em 1942, 22 Hotspur Mk IIs foram enviados para o Canadá, eventualmente seis foram realocados para a Marinha dos Estados Unidos e um para as Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos .

Na preparação para a Operação Overlord no início de 1944, um esquema foi considerado em que Hotspurs teria sido usado para transportar carga e equipamento. Um esquadrão de caças canadense - esquadrão 401 - foi selecionado para os testes, a intenção era permitir uma redistribuição mais rápida de esquadrões de caças usando planadores para transportar pilotos sobressalentes, tripulação de solo e suprimentos essenciais. O esquadrão operou o Supermarine Spitfire IX , alguns dos quais foram modificados para rebocar planadores por meio de um ponto de reboque preso à roda traseira; alguns pilotos foram treinados para voar no Hotspur, incluindo o ás de caça Don C. Laubman . Os Spitfires foram considerados razoavelmente eficazes como rebocadores de planadores, embora seus motores estivessem sujeitos a superaquecimento porque a velocidade máxima de reboque do planador era de 160 milhas por hora (260 km / h), comparativamente lenta para um Spitfire. Apesar disso, o esquema foi considerado prático, embora nunca tenha tido uso operacional.

No final da guerra, o tipo foi aposentado e poucos Hotspurs foram preservados para exibição.

Variantes

Hotspur Mk I
Protótipo único, tiragem de produção de 18 aeronaves
Hotspur Mk II
Série de produção, modificada com envergadura reduzida, ailerons inseridos, nova disposição dos assentos, cobertura mais profunda da cabine, portas laterais, pára-quedas de freio; fuselagem reforçada
Hotspur Mk III
Série de produção, controles e instrumentos duplos, suporte externo do painel traseiro
Twin Hotspur
Duas fuselagens Hotspur padrão e painéis externos da asa unidos com a seção central e o painel traseiro comuns; único protótipo feito. Essa variante não entrou na produção em série.

Operadores

RCAF Hotspur Mk II, c. 1942
 Canadá
 Reino Unido
 Estados Unidos
Réplica de Aeronaves Gerais Hotspur no Museu do Exército de Voo

Sobreviventes e réplicas

Uma réplica do Hotspur Mark II (HH268) está em exibição no Museum of Army Flying em Hampshire , Inglaterra. A fuselagem dianteira de um Hotspur foi preservada no Museu das Forças Aerotransportadas e Regimento de Pára-quedas em Aldershot antes do fechamento do museu em 2007, em antecipação à mudança para o Museu Imperial da Guerra de Duxford .

Especificações (Hotspur Mk II)

General Aircraft GAL 48 Hotspur 3-view desenho

Dados da Enciclopédia de Armas da Segunda Guerra Mundial

Características gerais

  • Tripulação: 2
  • Capacidade: 8 soldados
  • Comprimento: 39 pés 0 pol. (11,89 m)
  • Envergadura: 45 pés 10,75 pol. (13,99 m)
  • Altura: 10 pés 0 pol. (3,05 m)
  • Área da asa: 272 pés quadrados (25,3 m 2 )
  • Peso vazio: 1.661 lb (753 kg)
  • Peso máximo de decolagem: 3.598 lb (1.632 kg)

atuação

  • Velocidade máxima: 90 mph (145 km / h, 78 kn)
  • Velocidade de pouso: 56 mph (90 km / h)
  • Alcance: 83 mi (134 km, 72 nm) a partir de uma liberação de 20.000 pés (6.100 m)
  • Carregamento da asa: 13,23 lb / pés quadrados (64,6 kg / m 2 )

Veja também

Aeronave de função, configuração e época comparáveis

Listas relacionadas

Referências

Notas

Citações

Bibliografia

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links externos