Lago Gatun - Gatun Lake

Lago Gatun
Gatun Lake.jpg
Os navios seguem canais marcados entre as ilhas no topo da colina
Lago Gatun está localizado no Panamá
Lago Gatun
Lago Gatun
Coordenadas 9 ° 11′N 79 ° 53′W / 9,183 ° N 79,883 ° W / 9.183; -79,883 Coordenadas: 9 ° 11′N 79 ° 53′W / 9,183 ° N 79,883 ° W / 9.183; -79,883
Modelo Lago artificial
Influxos primários Rio Chagres
 Países da bacia Panamá
Superfície 425 km 2 (164 sq mi)
Volume de água 5,2 km 3 (4.200.000 acres⋅ft)
Elevação da superfície 26 m (85 pés)
Ilhas Isla Barro Colorado , Isla Gatun , Isla Falta Calzado, Isla Tres Perros

O Lago Gatún ( espanhol : Lago Gatún ) é um grande lago artificial de água doce ao sul de Colón, no Panamá . Ele forma a maior parte do Canal do Panamá , transportando navios por 33 km (21 milhas) de seu trânsito através do istmo do Panamá .

O lago foi criado entre 1907 e 1913 pela construção da Represa Gatún no rio Chagres . Na época em que foi criado, o Lago Gatún era o maior lago artificial do mundo. A Represa Gatun também era a maior de seu tipo.

Descrição

O lago está situado no vale do rio Chagres . Foi formado, e o rio se alargou e se aprofundou, pela construção da Represa Gatún cerca de 10 km (6,2 milhas) da foz do rio no Mar do Caribe em 1907-1913. A geografia da área era ideal para a criação de um grande lago aqui; as colinas que fazem fronteira com o vale dos Chagres se abrem amplamente em torno da área do lago, mas se juntam para formar uma lacuna de pouco mais de 2 km (1,2 milhas) de largura no local da barragem. O represamento do rio inundou o vale originalmente arborizado; quase um século depois, os tocos de velhas árvores de mogno ainda podem ser vistos subindo da água, e os tocos submersos representam um perigo para qualquer embarcação pequena que vagueie pelos canais marcados.

O Lago Gatún tem uma área de 425 km 2 (164 sq mi) em seu nível normal de 26 m (85 pés) acima do nível do mar; ele armazena 5,2 quilômetros cúbicos (183.000.000.000 pés cúbicos) de água, o que é quase tanto quanto o rio Chagres reduz em um ano médio.

Com a criação do lago, muitos topos de morros tornaram-se ilhas. A maior e mais conhecida delas é a Ilha Barro Colorado , sede do Smithsonian Tropical Research Institute (STRI).

O lago deu seu nome à estrutura Gatun, que pode ser uma cratera de impacto erodida .

Papel no canal

O Canal do Panamá e a localização do Lago Gatún

O Lago Gatún é um dos principais componentes do Canal do Panamá ; o lago, incluindo o braço inundado que se estende até o rio Chagres, constitui 32,7 km (20,3 mi) da parte elevada do curso d'água, sendo a outra parte o corte do Culebra, com 12,6 km (7,83 mi) .

O canal segue uma rota claramente marcada ao redor das ilhas do lago, seguindo as águas mais profundas ao sul de Gatun Locks, e então a leste. Um pequeno canal de "atalho", o "Corte da Banana", passa entre as ilhas, proporcionando uma rota um pouco mais curta através do lago; isso é usado por lanchas de canal e iates para diminuir um pouco o tempo de travessia e evitar o tráfego pesado de navios.

O lago também é importante como reservatório de água para o funcionamento das eclusas do canal . Cada vez que um navio transita pelo canal, 202.000 m 3 (53.400.000 galões americanos) de água são passados ​​do lago para o mar; com mais de 14.000 navios em trânsito por ano, isso representa uma demanda muito grande de água. Como as chuvas são sazonais no Panamá , o lago atua como um reservatório de água, permitindo que o canal continue operando durante a estação seca.

Um fator importante na regulação da água é a capacidade da floresta tropical na bacia hidrográfica do lago de absorver a chuva, liberando-a gradualmente no lago. No entanto, o desmatamento significativo da bacia hidrográfica removeu grande parte da vegetação e reduziu a capacidade de água da área. Isso resultou na queda dos níveis de água no lago durante a estação seca. Juntamente com o grande aumento no tráfego do canal desde a sua abertura e o aumento resultante no uso da água, este é um problema contínuo para o canal (ver Canal do Panamá § Questões hídricas ).

Benefícios suplementares do Lago Gatún

Criado em 1913 pelo represamento do Rio Chagres, o Lago Gatún é uma parte essencial do Canal do Panamá que forma uma passagem de água entre o Oceano Atlântico e o Oceano Pacífico, permitindo o trânsito de navios em ambas as direções. Na época em que foi formado, o Lago Gatun era o maior lago artificial do mundo. A intransitável floresta tropical ao redor do Lago Gatún resistiu praticamente ilesa pela interferência humana e é uma das poucas áreas acessíveis na Terra onde várias espécies de animais e plantas da América Central podem ser observadas sem serem perturbadas em seu habitat natural.

A Ilha Barro Colorado, que foi criada para estudos científicos quando o lago foi formado e hoje é operada pela Smithsonian Institution , é a maior ilha do Lago Gatún. Muitas descobertas científicas e biológicas importantes do reino animal e vegetal tropical tiveram sua origem aqui. O Lago Gatún abrange uma zona ecológica tropical (parte do Corredor da Mata Atlântica) e o ecoturismo no Lago Gatún se tornou uma indústria para os panamenhos.

A pesca esportiva é uma das principais atividades recreativas no Lago Gatún. O tucunaré não nativo foi introduzido deliberadamente no Lago Gatún por volta de 1967 por um empresário local e, desde então, floresceu e se tornou o peixe de pesca dominante no Lago Gatún. Chamado localmente de Sargento, e considerado a espécie Cichla pleiozona , este tucunaré não é um peixe de caça nativo do Panamá, mas é originário das bacias dos rios Amazonas , Rio Negro e Orinoco, na América do Sul, onde são chamados de Tucanare ou Pavon e são considerados um peixe de caça premier.

Notas

Referências