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Gatún (espanhol: Gatún) é uma pequena cidade no lado atlântico do Canal do Panamá , localizada ao sul da cidade de Colón no ponto em que o Lago Gatún encontra o canal para o Mar do Caribe . A cidade é mais conhecida como o local do Canal do Panamá de Gatun Locks e Gatún Dam , construído pelos Estados Unidos entre 1906-1914.
História antiga
O nome “El Gatún” aparece nos mapas da era colonial espanhola como o nome de uma vila e rio, embora seja incerto quando exatamente a área foi povoada ou nomeada. A vila estava localizada na margem oeste do rio Chagres, perto de sua localização atual.
Em 1671, o pirata britânico Henry Morgan e seus homens acamparam perto de Gatún após saquear e incendiar a velha Cidade do Panamá .
Em meados do século 19, Gatún era descrita como uma pacata vila de 40 ou 50 cabanas de cana, à beira de uma vasta savana. Em uma colina sobranceira ao rio, estavam as ruínas de um antigo forte espanhol.
A Corrida do Ouro na Califórnia de 1849 trouxe mudanças dramáticas ao istmo do Panamá, principalmente em Gatún. Em todo o Panamá, as taxas de alimentação e hospedagem dispararam durante a noite, alimentadas pelo aumento da demanda e pela febre do ouro. Os viajantes que subiam o rio Chagres pararam em Gatún, pagando US $ 2 por noite por uma rede antes de prosseguir na frequentemente perigosa viagem de barcaça e passeio de mula por terra até a Cidade do Panamá, de onde navegaram para São Francisco .
Para atender à demanda de viajantes que corriam para a Califórnia, um grupo de financistas de Nova York formou a Panama Railroad Company e começou a construir a primeira ferrovia ligando o Atlântico ao Pacífico. Quando o trabalho começou em 1850, os navios carregavam maquinários, provisões e trabalhadores de Chagres até Gatún. De lá, eles fizeram seu caminho de volta através do pântano em direção ao terminal atlântico da ferrovia na Ilha de Manzanillo (agora Colón ). O primeiro trecho da ferrovia da Ilha Manzanillo até Gatún foi concluído em 1851. A construção foi concluída em 1854 e o primeiro trem completou a viagem de costa a costa em janeiro de 1855, passando por Gatún. Depois de 1869, com a conclusão da primeira ferrovia transcontinental nos Estados Unidos, o tráfego na Estrada de Ferro do Panamá diminuiu e o papel principal da cidade era como um posto comercial fluvial para bananas e outras safras cultivadas no interior e trazidas por barcaças para serem transportadas para mercados maiores porviaférrea.
Tal como aconteceu com o primeiro boom impulsionado pela corrida do ouro, o próximo boom de Gatún ocorreu rapidamente, embora não de forma inesperada.
Em 1881, a Compagnie universelle du canal interocéanique de Panama, liderada pelo conde Ferdinand de Lesseps , adquiriu da Colômbia os direitos de construir um canal através do istmo do Panamá . Esse esforço incluiu a compra da participação majoritária da Estrada de Ferro do Panamá . Os franceses embarcavam em prédios pré-fabricados, muitos dos quais foram trazidos para Gatún. Armazéns, bairros e oficinas mecânicas francesas foram construídos em Gatún e ao longo da linha ferroviária, e a própria cidade foi rebatizada de "Cité de Lesseps".
As escavações francesas na área entre Limón Bay e Gatún avançaram significativamente, mas no final da década de 1880 o esforço fracassou financeiramente e à custa de milhares de vítimas da febre amarela e outras doenças fatais. Com a eventual suspensão das atividades de escavação, Gatún mais uma vez ficou quieto, mas não demoraria muito para que outro boom mudasse Gatún.
Era da construção do canal
Em 1904, quando os Estados Unidos compraram os direitos e propriedades da empresa francesa, engenheiros e planejadores americanos chegaram à antiga Cité de Lesseps para retomar os trabalhos de escavação há muito abandonados. O plano americano inicial, como o plano francês original, era represar os Chagres em Bohío, a 27 quilômetros de Colón . No entanto, o engenheiro-chefe John F. Stevens defendeu o aproveitamento dos Chagres e a instalação das eclusas laterais do Atlântico em Gatún, e os trabalhos começaram em 1906.
O novo Gatun americano começou essencialmente como uma cidade de tendas. Uma estrada de tábuas foi instalada e em junho de 1907, 97 prédios foram erguidos e as obras de um comissário foram iniciadas. Em abril de 1908, a antiga vila nativa e seus habitantes foram transferidos para uma área chamada "Cidade Nova", a leste da atual cidade de Gatún. Consistia em mais de 110 edifícios, incluindo uma igreja e cerca de 25 lojas. Poucos meses depois, o tenente-coronel William L. Sibert estabeleceu a sede da Divisão do Atlântico da organização do Canal em Gatún e construiu sua casa a leste da cidade.
O ano de 1909 viu um desenvolvimento significativo para o Gatun. Um novo clube de $ 25.000 foi construído em uma colina perto do atual edifício 122. À medida que os trabalhos de escavação e construção das eclusas avançavam, a ferrovia foi transferida para a localização atual e a construção de uma nova estação ferroviária e um novo comissário de dois andares foi iniciado. A cidade começou a tomar forma, com escolas, um hotel de dois andares, um correio e central telefônica, um dispensário, um pavilhão de dois andares próximo à sede do clube e novos bairros. Os residentes americanos de Gatún também estabeleceram várias lojas e clubes sociais ativos.
Em março de 1913, a população de Gatún era de 8.887. Nove meses depois, havia caído para 5.943 quando a Represa Gatun foi concluída, as eclusas de Gatun estavam operando e restava apenas trabalho de limpeza. Uma estimativa oficial na época projetava a população futura de Gatún em 160 funcionários americanos e suas famílias.
Gatun, CZ
Após a conclusão do Canal do Panamá em 1914, esperava-se que a população da Zona do Canal diminuísse drasticamente. Durante o início da década de 1920, falou-se em abandonar Gatun por completo, mas em 1928, novos alojamentos foram construídos para 164 famílias “locais”. Em 1932, os planos para substituir a maior parte das antigas habitações de Gatún foram aprovados e a classificação para o projeto de US $ 1.250.000 começou em 31 de janeiro de 1934. Os edifícios foram derrubados à direita e à esquerda para dar lugar a edifícios mais permanentes de madeira e alvenaria.
Poucos anos após a reforma do Gatún, em 11 de agosto de 1939, o Congresso dos Estados Unidos autorizou a construção imediata do longamente estudado "Terceiro Projeto de eclusas". Para Gatun, isso significava a escavação de um novo canal cerca de meia milha a leste do canal existente. Esta construção teria feito de Gatun uma ilha entre dois conjuntos de eclusas.
Durante a guerra, as eclusas de Gatún foram cercadas por sólidas cercas de metal corrugado de 26 pés e balões de barragem ancorados no alto. Edifícios ou parte de edifícios que possam representar risco de incêndio foram demolidos para evitar que queimassem e iluminassem as fechaduras. As luzes foram apagadas por volta das 23h, as luzes das ruas foram removidas e os carros rodaram com os faróis apagados. Abrigos antiaéreos foram construídos e exercícios antiaéreos realizados. Em 1944, quando a guerra recuou para o Pacífico, Gatún e a Zona do Canal voltaram ao seu modo de vida normal.
Em 31 de março de 1944, apenas 35 anos após a construção de sua primeira sede, uma nova sede foi inaugurada. Na época, era chamado de "o mais novo e mais completo de todos no sistema de clubes". O prédio eventualmente também abrigou o comissário e os correios de "taxa americana". Um comissário e um clube locais também foram combinados na parte segregada de Gatún conhecida como Chagres.
Gatun dos anos 1940 a 1970 era conhecido por seu Conselho Cívico ativo, seus muitos hobistas ativos e seu Tarpon Club. A área de Gatun era o lar de três clubes de cavaleiros: Gatun Saddle Club localizado na cidade, Atlantic Saddle Club localizado fora da cidade e Mindi Acres, localizado ao lado de Fort. Davis. Estes eram membros da Associação de Cavaleiros da Zona do Canal, The CZHA organizou shows e eventos anuais que culminaram no show do campeonato apresentado pelos Shriners de Abu Saad.
O Tarpon Club, organizado pela primeira vez em 1914, começou como Gatun Fishing Club e foi autorizado a construir uma sede em 1915. Ao longo dos anos, seus convidados incluíam os presidentes Theodore Roosevelt e Franklin Delano Roosevelt , bem como o ex- rei Leopold III da Bélgica . O Tarpon Club é uma das poucas instituições Gatun que permanecem até hoje.
Gatún atual
Hoje, a maior parte de Gatún é uma cidade fantasma virtual, administrada e mantida pela Autoridade do Canal do Panamá (ACP). A parte leste da cidade, anteriormente chamada de "Cidade Nova", foi demolida para dar lugar ao terceiro canal de eclusas expandido do Projeto de Expansão do Canal do Panamá . Muitos passageiros de cruzeiros e turistas visitam ou passam pelas eclusas de Gatún, mas não se aventuram na cidade para apreciar sua arquitetura remanescente no estilo da Zona do Canal . A antiga clínica, escola, piscina e corpo de bombeiros são usados pelo ACP, mas o antigo Sibert Lodge não está mais ativo.
Benefícios do Gatún e do Lago Gatún
Criado em 1913 pelo represamento do Rio Chagres , o Lago Gatún é uma parte essencial do Canal do Panamá que forma uma passagem de água entre o Oceano Atlântico e o Oceano Pacífico , permitindo o trânsito de navios nas duas direções. Na época em que foi formado, o Lago Gatun era o maior lago artificial do mundo. O Lago Gatún abrange aproximadamente 180 milhas quadradas (470 km 2 ), uma vasta zona ecológica tropical que faz parte do Corredor da Mata Atlântica e o ecoturismo no Lago Gatún se tornou uma indústria valiosa para os panamenhos. Esta floresta intransitável ao redor do Lago Gatún tem sido a melhor defesa do Canal do Panamá e hoje essas áreas têm resistido praticamente ilesas da interferência humana e são uma das poucas áreas acessíveis do planeta onde várias espécies de animais e plantas nativas da América Central podem ser observadas imperturbados em seu habitat natural. A Ilha Barro Colorado é a maior ilha do Lago Gatún e abriga o mundialmente famoso Instituto de Pesquisa Tropical Barro Colorado, estabelecido para estudos científicos em 1923, logo após a formação do lago. Hoje, a pesquisa e a reserva natural são operadas pela Smithsonian Institution . Muitas das mais importantes descobertas científicas e biológicas inovadoras do reino animal e vegetal tropical tiveram origem aqui. O Lago Gatún também serve para fornecer os milhões de galões de água necessários para operar as eclusas do Canal do Panamá cada vez que um navio passa e fornece água potável para a Cidade do Panamá e Colon.
A pesca esportiva é uma das principais atividades recreativas no Lago Gatún. Suspeita-se que o clado Cichla Monoculus, espécie Cichla Pleiozona de tucunaré, foi introduzido acidentalmente no Lago Gatún por um renomado aquarista e médico panamenho em 1958. Localmente chamado de Sargento, esse tucunaré não é um peixe selvagem nativo do Panamá, mas é originário da Amazônia , Bacias dos rios Rio Negro e Orinoco da América do Sul onde são chamados de Tucanare ou Pavon e são considerados peixes de caça de primeira. Desde 1958, as espécies de Robalo-pavão floresceram e se tornaram os peixes de pesca dominantes no Lago Gatún, no Canal do Panamá. Os peixes agressivos são considerados muito desejáveis pelos pescadores. Eles acertaram iscas da superfície da água, iscas subterrâneas que imitam peixes isca e uma variedade de padrões de mosca. Quando fisgados, eles têm um desempenho admirável, gerando uma luta respeitável no tackle apropriado. Estranhamente, eles têm preferência por se alimentar durante o dia. O Lago Gatún permanece até hoje, como tem sido por mais de 50 anos, um dos melhores lagos de pesca do tucunaré do mundo.
Veja também
Referências
- The Panama Canal Review, "Your Town - Gatun", Panama Canal Company, 6 de novembro de 1953.
- The Panama Canal Review, “Tarpon Club Is Still King In Waters of Chagres,” Panama Canal Company, 6 de agosto de 1954