Funeral de Martin Luther King Jr. - Funeral of Martin Luther King Jr.
Coretta Scott King no funeral de Martin Luther King Jr. , consolando sua filha de 5 anos, Bernice King .
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| Encontro | 9 de abril de 1968 |
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Serviço funerário privado : Igreja Batista Ebenezer Atlanta, Geórgia Serviço funeral público : Morehouse College Atlanta, Geórgia |
O primeiro serviço memorial após o assassinato de Martin Luther King Jr. em 4 de abril de 1968, ocorreu no dia seguinte na funerária RS Lewis em Memphis, Tennessee . Isso foi seguido por dois serviços funerários em 9 de abril de 1968, em Atlanta, Geórgia , o primeiro realizado para a família e amigos próximos na Igreja Batista Ebenezer , onde King e seu pai haviam servido como pastores seniores, seguido por uma procissão de cinco quilômetros para Morehouse College , alma mater de King, para um serviço público.
O presidente Lyndon B. Johnson declarou o dia nacional de luto pela perda do líder dos direitos civis em 7 de abril.
Fundo
Martin Luther King Jr., um ativista dos direitos civis, pregador batista e ganhador do Prêmio Nobel da Paz , foi assassinado em 4 de abril de 1968, por um ferimento à bala no lado direito de sua mandíbula, pescoço e ombro em Memphis, Tennessee, onde vinha liderando uma greve de trabalhadores da gestão de resíduos. A notícia do assassinato gerou ondas de emoção em muitas comunidades afro-americanas em várias cidades, resultando em distúrbios mortais entre o dia do assassinato e o dia do funeral.
Um funeral estadual ou mentira foi recusado a King pelo então governador da Geórgia Lester Maddox , que considerava King um "inimigo do país" e posicionou 64 soldados estaduais com capacete de choque nos degraus da capital estadual em Atlanta para proteger a propriedade do estado. Ele também se recusou inicialmente a permitir que a bandeira do estado fosse baixada com metade do mastro, mas foi compelido a fazê-lo quando lhe disseram que o rebaixamento era um mandato federal.
Havia preocupações de que o presidente dos EUA Lyndon Johnson pudesse ser objeto de protestos, sobre a condução da guerra no Vietnã, que atrapalharia o funeral. O vice-presidente Hubert Humphrey compareceu em seu nome.
Serviço em Memphis
Após o tiroteio, King foi levado de ambulância para a sala de emergência do Hospital St. Joseph's e foi declarado morto às 19h05. Os assessores mais próximos de King contataram Robert Lewis Jr. - um agente funerário local que coincidentemente conheceu King dois dias antes - para recupere seu corpo e prepare-o para ser visto.
Coretta Scott King chegou a Memphis na manhã seguinte em um avião arranjado pessoalmente por Robert F. Kennedy . Centenas começaram a chegar à casa funerária, onde foi realizada uma exibição e uma cerimônia fúnebre. Ralph Abernathy fez uma oração, enquanto as lágrimas escorriam pelo rosto de Andrew Young . A Time Magazine escreveu:
Em Memphis, antes de ser levado para o sul, em direção a casa, o corpo de King jazia na funerária RS Lewis & Sons em um caixão de bronze aberto, o terno preto bem passado, o ferimento na garganta agora quase invisível. Muitos dos que passaram em fila não conseguiram controlar as lágrimas. Alguns beijaram os lábios de King; outros tocaram seu rosto com reverência. Algumas pessoas jogaram as mãos para o alto e gritaram alto em agonia ululante. A Sra. King era um friso de coração partido de olhos secos.
Mais tarde naquele dia, a polícia e os guardas nacionais escoltaram a longa procissão de carros que levaram o corpo de King ao aeroporto para o vôo para Atlanta.
Serviços em Atlanta
O primeiro culto privado começou às 10h30 EST na Igreja Batista Ebenezer, e foi preenchido com cerca de 1.300 pessoas; entre os dignitários presentes estavam líderes trabalhistas, dignitários estrangeiros, figuras do entretenimento e do esporte e líderes de várias crenças religiosas. O serviço começou com o Rev. Ralph Abernathy fazendo um sermão que chamou o evento de "uma das horas mais negras da humanidade".
A pedido de sua viúva, King elogiou a si mesmo: Seu último sermão na Igreja Batista Ebenezer, uma gravação de seu famoso sermão "Tambor Major", proferido em 4 de fevereiro de 1968, foi tocado no funeral. Nesse sermão, ele faz um pedido para que em seu funeral nenhuma menção a seus prêmios e homenagens seja feita, mas que seja dito que ele tentou "alimentar os famintos", "vestir os nus", "estar bem no [Vietnã] questão de guerra "e" amar e servir a humanidade. "
A pedido de King, sua boa amiga Mahalia Jackson cantou seu hino favorito, " Take My Hand, Precious Lord ", embora não como parte do funeral da manhã, mas mais tarde naquele dia em um segundo serviço ao ar livre no Morehouse College.
Procissão
O funeral privado foi seguido pelo carregamento do caixão de King em uma simples carroça de madeira puxada por duas mulas. A procissão descendo os cinco quilômetros e meio da Igreja Batista Ebenezer até o Morehouse College foi observada por mais de 100.000 pessoas; a Conferência de Liderança Cristã do Sul encomendou uma equipe de segurança para administrar a multidão, enquanto o Departamento de Polícia de Atlanta limitou sua participação à administração do tráfego de automóveis e para acompanhar dignitários que compareciam aos eventos. A procissão foi silenciosa, embora ocasionalmente fosse acompanhada pelo canto de canções de liberdade que eram freqüentemente cantadas durante as marchas em que King havia participado.
Entre as pessoas que lideravam a procissão, além da família imediata do líder dos direitos civis, estavam Jesse Jackson , que segurava a bandeira das Nações Unidas , John Lewis , e Andrew Young, que já foi prefeito de Atlanta e também embaixador do Nações Unidas. O líder trabalhista e ativista dos direitos civis Walter Reuther também participou do cortejo fúnebre de King.
A procissão passou pelo prédio do capitólio do estado da Geórgia.
No final da cerimônia, o grupo cantou " We Shall Overcome ".
Morehouse
O serviço público e final foi realizado no Morehouse College, onde King foi elogiado pelo presidente da faculdade Benjamin Mays , que dera a bênção após o discurso de King "I Have a Dream".
Após o funeral, o caixão de King foi colocado em um carro fúnebre para sua última viagem ao Cemitério South-View , um local de sepultamento reservado predominantemente para afro-americanos. Seus restos mortais foram exumados em 1970 e reenterrados em sua localização atual na praça entre o King Center e Ebenezer, e sua viúva Coretta foi enterrada ao lado dele em 2006.