Franklin Pierce - Franklin Pierce

Franklin Pierce
Mathew Brady - Franklin Pierce - cultura alternativa.jpg
Retrato de Mathew Brady , c. 1855-1865
14º presidente dos Estados Unidos
No cargo
em 4 de março de 1853 - 4 de março de 1857
Vice presidente
Precedido por Millard Fillmore
Sucedido por James Buchanan
Senador dos Estados Unidos
por New Hampshire
No cargo
em 4 de março de 1837 - 28 de fevereiro de 1842
Precedido por John Page
Sucedido por Leonard Wilcox
Membro de Câmara dos Representantes dos EUA
de New Hampshire é at-large distrito
No cargo de
4 de março de 1833 - 3 de março de 1837
Precedido por Joseph Hammons
Sucedido por Jared W. Williams
Presidente da Câmara dos Representantes de New Hampshire
No cargo
1831-1833
Precedido por Samuel C. Webster
Sucedido por Charles G. Atherton
Membro da
Câmara dos Representantes
de New Hampshire de Hillsborough
No cargo
1829-1833
Precedido por Thomas Wilson
Sucedido por Hiram Monroe
Moderador da reunião geral de Hillsborough, New Hampshire
No cargo
1829-1836
Precedido por Reuben Hatch
Sucedido por Amos Flint
Detalhes pessoais
Nascer ( 1804-11-23 )23 de novembro de 1804
Hillsborough, New Hampshire , EUA
Faleceu 8 de outubro de 1869 (1869-10-08)(com 64 anos)
Concord, New Hampshire , EUA
Lugar de descanso Old North Cemetery
Concord, New Hampshire , EUA
Partido politico Democrático
Cônjuge (s)
( M.  1834 ; morreu  1863 )
Crianças 3
Pai Benjamin Pierce
Parentes Benjamin Kendrick Pierce (irmão)
Educação
Profissão
  • Político
  • advogado
Assinatura Assinatura cursiva em tinta
Serviço militar
Fidelidade  Estados Unidos
Filial / serviço
Anos de serviço
Classificação
Batalhas / guerras

Franklin Pierce (23 de novembro de 1804 - 8 de outubro de 1869) foi o 14º presidente dos Estados Unidos , servindo de 1853 a 1857. Um democrata do norte que acreditava que o movimento abolicionista era uma ameaça fundamental à unidade da nação, ele alienou grupos antiescravistas apoiando e assinando a Lei Kansas-Nebraska e aplicando a Lei do Escravo Fugitivo , mas esses esforços não conseguiram conter o conflito entre o Norte e o Sul. O Sul finalmente se separou e a Guerra Civil Americana começou em 1861.

Pierce nasceu em New Hampshire . Ele serviu na Câmara dos Representantes e no Senado dos Estados Unidos até sua renúncia em 1842. Sua prática de direito privado foi um sucesso e ele foi nomeado Procurador dos Estados Unidos de New Hampshire em 1845. Ele participou da Guerra Mexicano-Americana como general de brigada no Exército. Ele foi visto pelos democratas como um candidato de compromisso que une os interesses do Norte e do Sul e foi indicado como o candidato do partido para presidente na 49ª votação na Convenção Nacional Democrata de 1852 . Ele e seu companheiro de chapa William R. King derrotaram facilmente a chapa do Partido Whig de Winfield Scott e William A. Graham na eleição presidencial de 1852 .

Como presidente, Pierce tentou simultaneamente impor padrões neutros para o serviço público e, ao mesmo tempo, satisfazer os diversos elementos do Partido Democrata com patrocínio, um esforço que fracassou em grande parte e fez com que muitos de seu partido se voltassem contra ele. Ele era um expansionista da Young America que assinou a Compra Gadsden de terras do México e liderou uma tentativa fracassada de adquirir Cuba da Espanha. Ele assinou tratados comerciais com a Grã-Bretanha e o Japão, enquanto seu Gabinete reformava seus departamentos e melhorava a responsabilidade, mas esses sucessos foram ofuscados por conflitos políticos durante sua presidência. Sua popularidade diminuiu drasticamente nos estados do Norte depois que ele apoiou a Lei Kansas-Nebraska , que anulou o Compromisso de Missouri , enquanto muitos brancos no Sul continuaram a apoiá-lo. A aprovação do ato levou a um conflito violento sobre a expansão da escravidão no oeste americano. A administração de Pierce foi ainda mais prejudicada quando vários de seus diplomatas publicaram o Manifesto de Ostende pedindo a anexação de Cuba, documento que foi duramente criticado. Ele esperava ser renomeado pelos democratas na eleição presidencial de 1856 , mas foi abandonado por seu partido e sua candidatura fracassou. Sua reputação no Norte sofreu ainda mais durante a Guerra Civil Americana, quando ele se tornou um crítico vocal do presidente Abraham Lincoln .

Pierce era popular e extrovertido, mas sua vida familiar era difícil. Sua esposa Jane sofreu de doença e depressão durante grande parte de sua vida e seus três filhos morreram jovens. Seu último filho sobrevivente morreu em um acidente de trem enquanto a família estava viajando, pouco antes da posse de Pierce. Bebedor pesado durante grande parte de sua vida, Pierce morreu em 1869 de cirrose hepática . Historiadores e acadêmicos geralmente classificam Pierce como um dos piores e menos memoráveis ​​presidentes dos Estados Unidos .

Juventude e família

Fotografia de uma casa branca.
O Franklin Pierce Homestead em Hillsborough, New Hampshire , onde Pierce cresceu, é agora um marco histórico nacional . Ele nasceu em uma cabana próxima quando a propriedade estava sendo concluída.

Infância e educação

Franklin Pierce nasceu em 23 de novembro de 1804 em uma cabana de madeira em Hillsborough, New Hampshire . Ele era um descendente de sexta geração de Thomas Pierce, que se mudou para a Colônia da Baía de Massachusetts de Norwich, Norfolk , Inglaterra por volta de 1634. Seu pai Benjamin foi um tenente na Guerra Revolucionária Americana que se mudou de Chelmsford, Massachusetts para Hillsborough após o guerra, comprando 50 acres (20 ha) de terra. Pierce foi o quinto de oito filhos de Benjamin e sua segunda esposa Anna Kendrick; sua primeira esposa, Elizabeth Andrews, morreu no parto, deixando uma filha. Benjamin foi um proeminente legislador estadual republicano-democrata , fazendeiro e taberneiro. Durante a infância de Pierce, seu pai estava profundamente envolvido na política do estado, enquanto dois de seus irmãos mais velhos lutaram na Guerra de 1812 ; relações públicas e militares foram, portanto, uma grande influência em sua infância.

O pai de Pierce garantiu que seus filhos fossem educados e colocou Pierce em uma escola em Hillsborough Center na infância e o mandou para a escola da cidade em Hancock aos 12 anos. O menino, que não gostava de estudar, sentiu saudades de casa em Hancock e caminhou 19 quilômetros (19 km) de volta para sua casa em um domingo. Seu pai o alimentou com o jantar e o levou de carro parte da distância de volta para a escola antes de chutá-lo para fora da carruagem e ordenar que ele caminhasse o resto do caminho em uma tempestade. Pierce mais tarde citou este momento como "o ponto de viragem na minha vida". Mais tarde naquele ano, ele foi transferido para a Phillips Exeter Academy para se preparar para a faculdade. A essa altura, ele havia construído uma reputação de aluno charmoso, às vezes sujeito a mau comportamento.

Retrato de Nathaniel Hawthorne
O romancista Nathaniel Hawthorne permaneceu amigo de Pierce por toda a vida. Ele escreveu a brilhante biografia The Life of Franklin Pierce em apoio à campanha presidencial de 1852 de Pierce.

No outono de 1820, Pierce ingressou no Bowdoin College em Brunswick, Maine , um dos 19 calouros. Ele ingressou na Sociedade Ateniense, uma sociedade literária progressista, ao lado de Jonathan Cilley (mais tarde eleito para o Congresso) e Nathaniel Hawthorne , com quem formou amizades duradouras. Ele foi o último da classe depois de dois anos, mas trabalhou duro para melhorar suas notas e se formou em quinto lugar em 1824 em uma turma de 14 alunos. John P. Hale matriculou-se no Bowdoin no primeiro ano de Pierce; ele se tornou um aliado político de Pierce e depois seu rival. Pierce organizou e liderou uma milícia não oficial chamada Bowdoin Cadets durante seu primeiro ano, que incluía Cilley e Hawthorne. A unidade realizou exercícios no campus próximo à casa do presidente, até que o barulho o levou a exigir que parasse. Os estudantes se rebelaram e entraram em greve, um evento que Pierce era suspeito de liderar. Durante seu último ano em Bowdoin, ele passou vários meses ensinando na Hebron Academy na zona rural de Hebron, Maine , onde ganhou seu primeiro salário e seus alunos incluíam o futuro congressista John J. Perry .

Pierce leu a lei brevemente com o ex-governador de New Hampshire Levi Woodbury , um amigo da família em Portsmouth, New Hampshire . Ele então passou um semestre na Northampton Law School em Northampton, Massachusetts , seguido por um período de estudos em 1826 e 1827 com o juiz Edmund Parker em Amherst, New Hampshire . Ele foi admitido na Ordem dos Advogados de New Hampshire no final de 1827 e começou a praticar em Hillsborough. Ele perdeu seu primeiro caso, mas logo se mostrou capaz como advogado. Apesar de nunca ter sido um estudioso do direito, sua memória para nomes e rostos o ajudaram muito, assim como seu charme pessoal e voz profunda. Em Hillsborough, seu sócio jurídico era Albert Baker, que havia estudado direito com Pierce e era irmão de Mary Baker Eddy .

Política estadual

Em 1824, New Hampshire era um viveiro de partidarismo, com figuras como Woodbury e Isaac Hill estabelecendo as bases para um partido de democratas em apoio ao general Andrew Jackson . Eles se opuseram aos federalistas estabelecidos (e seus sucessores, os National Republicans ), que eram liderados pelo presidente em exercício John Quincy Adams . O trabalho do Partido Democrático de New Hampshire deu frutos em março de 1827, quando seu candidato pró-Jackson, Benjamin Pierce, ganhou o apoio da facção pró-Adams e foi eleito governador de New Hampshire essencialmente sem oposição. Enquanto o jovem Pierce se propunha a construir uma carreira como advogado, ele foi totalmente atraído para o reino da política quando se aproximava a eleição presidencial de 1828 entre Adams e Jackson. Nas eleições estaduais realizadas em março de 1828, a facção de Adams retirou seu apoio a Benjamin Pierce, votando-o para fora do cargo, mas Franklin Pierce venceu sua primeira eleição, como moderador da cidade de Hillsborough , posição para a qual seria eleito por seis anos consecutivos .

Pierce fez campanha ativamente em seu distrito em nome de Jackson, que venceu tanto o distrito quanto a nação nas eleições de novembro de 1828, embora tenha perdido em New Hampshire . O resultado fortaleceu ainda mais o Partido Democrata, e Pierce ganhou sua primeira cadeira legislativa no ano seguinte, representando Hillsborough na Câmara dos Representantes de New Hampshire . O pai de Pierce, entretanto, foi eleito novamente governador, aposentando-se após esse mandato. O mais jovem Pierce foi nomeado presidente do Comitê de Educação da Câmara em 1829 e do Comitê de Cidades no ano seguinte. Em 1831, os democratas detinham maioria legislativa e Pierce foi eleito presidente da Câmara. O jovem presidente usou sua plataforma para se opor à expansão do sistema bancário, proteger a milícia estadual e oferecer apoio aos democratas nacionais e aos esforços de reeleição de Jackson. Aos 27, ele era uma estrela do Partido Democrático de New Hampshire. Apesar de ter alcançado sucesso político e profissional precoce, em suas cartas pessoais ele continuou a lamentar sua celibatária e ansiava por uma vida além de Hillsborough.

Como todos os homens brancos em New Hampshire entre as idades de 18 e 45, Pierce era um membro da milícia estadual e foi nomeado ajudante de campo do governador Samuel Dinsmoor em 1831. Ele permaneceu na milícia até 1847 e atingiu o posto de coronel antes de se tornar um general de brigada do Exército durante a Guerra Mexicano-Americana . Interessado em revitalizar e reformar as milícias estaduais, que haviam se tornado cada vez mais adormecidas durante os anos de paz após a Guerra de 1812, Pierce trabalhou com Alden Partridge , presidente da Norwich University , um colégio militar em Vermont , e Truman B. Ransom e Alonzo Jackman , Membros do corpo docente de Norwich e oficiais da milícia, para aumentar os esforços de recrutamento e melhorar o treinamento e a prontidão. Pierce serviu como curador da Norwich University de 1841 a 1859 e recebeu o grau honorário de LL.D. de Norwich em 1853.

No final de 1832, a convenção do Partido Democrata indicou Pierce para uma das cinco cadeiras de New Hampshire na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos . Isso foi equivalente à eleição para o jovem democrata, já que os Nacionais Republicanos haviam desaparecido como força política, enquanto os Whigs ainda não haviam começado a atrair um grande número de seguidores. A força democrática em New Hampshire também foi reforçada pela reeleição esmagadora de Jackson naquele ano . New Hampshire tinha sido um estado marginal politicamente, mas de 1832 até meados da década de 1850 tornou-se o estado democrata mais confiável do Norte, impulsionando a carreira política de Pierce. O mandato de Pierce começou em março de 1833, mas ele não seria empossado até que o Congresso se reunisse em dezembro e sua atenção estivesse em outro lugar. Recentemente, ele ficou noivo e comprou sua primeira casa em Hillsborough. Franklin e Benjamin Pierce estavam entre os cidadãos proeminentes que deram as boas-vindas ao presidente Jackson ao estado em sua visita em meados de 1833.

Casamento e filhos

Gravura de Jane Pierce
Piedosa e reservada, Jane Pierce era o oposto do marido em muitos aspectos.

Em 19 de novembro de 1834, Pierce casou-se com Jane Means Appleton (12 de março de 1806 - 2 de dezembro de 1863), filha do ministro Congregacional Jesse Appleton e Elizabeth Means. Os Appletons eram Whigs proeminentes, em contraste com a filiação democrata dos Pierces. Jane Pierce era tímida, devotamente religiosa e pró- temperança , incentivando Pierce a se abster de álcool. Ela estava um pouco magra e constantemente doente de tuberculose e doenças psicológicas. Ela abominava a política e, especialmente, não gostava de Washington, DC, criando uma tensão que continuaria durante a ascensão política de Pierce.

Jane Pierce também não gostava de Hillsborough e, em 1838, os Pierces se mudaram para a capital do estado, Concord, New Hampshire . Eles tiveram três filhos, todos os quais morreram na infância. Franklin Jr. (2 a 5 de fevereiro de 1836) morreu na infância, enquanto Frank Robert (27 de agosto de 1839 - 14 de novembro de 1843) morreu aos quatro anos de tifo epidêmico . Benjamin (13 de abril de 1841 - 6 de janeiro de 1853) morreu aos 11 anos em um acidente de trem.

Carreira no Congresso

Câmara dos Representantes dos EUA

Pierce partiu em novembro de 1833 para Washington, DC, onde o 23º Congresso dos Estados Unidos reuniu sua sessão regular em 2 de dezembro. O segundo mandato de Jackson estava em andamento, e a Câmara dos Representantes tinha uma forte maioria democrata, cujo foco principal era prevenir o Segundo Banco dos Estados Unidos seja recarregado. Os democratas, incluindo Pierce, derrotaram as propostas apoiadas pelo recém-formado Partido Whig, e o estatuto do banco expirou. Pierce rompeu com seu partido na ocasião, opondo-se a projetos democratas para financiar melhorias internas com dinheiro federal. Ele considerou os gastos do banco e de infraestrutura inconstitucionais, com melhorias internas de responsabilidade dos estados. O primeiro mandato de Pierce foi bastante monótono do ponto de vista legislativo, e ele foi facilmente reeleito em março de 1835. Quando não estava em Washington, ele atendeu ao seu escritório de advocacia e, em dezembro de 1835, voltou à capital para o 24º Congresso .

À medida que o abolicionismo se tornou mais forte em meados da década de 1830, o Congresso foi inundado com petições de grupos antiescravistas em busca de legislação para restringir a escravidão nos Estados Unidos. Desde o início, Pierce considerou a "agitação" dos abolicionistas um aborrecimento e viu a ação federal contra a escravidão como uma violação dos direitos dos estados do sul, embora se opusesse moralmente à própria escravidão. Ele também estava frustrado com o "fanatismo religioso" dos abolicionistas, que consideravam seus oponentes políticos pecadores. "Considero a escravidão um mal social e político", disse Pierce, "e desejo sinceramente que ela não existisse na face da terra." Ainda assim, ele escreveu em dezembro de 1835: "Uma coisa deve ser perfeitamente aparente para todo homem inteligente. Este movimento de abolição deve ser esmagado ou haverá o fim da União".

Quando o deputado James Henry Hammond, da Carolina do Sul, procurou evitar que as petições antiescravistas chegassem ao plenário da Câmara, porém, Pierce apoiou o direito dos abolicionistas à petição. Mesmo assim, Pierce apoiou o que veio a ser conhecido como regra da mordaça , que permitia que petições fossem recebidas, mas não lidas ou consideradas. Isso foi aprovado pela Câmara em 1836. Ele foi atacado pelo antiescravista Herald of Freedom de New Hampshire como um " cara de massa ", que tinha o duplo significado de "homem de espírito covarde" e "nortista com simpatias do sul". Pierce havia declarado que nem um em cada 500 novos Hampshiritas era abolicionista; o artigo do Herald of Freedom somou o número de assinaturas em petições daquele estado, dividido pelo número de residentes de acordo com o censo de 1830, e sugeriu que o número real era um em 33. Pierce ficou indignado quando o senador da Carolina do Sul, John C. Calhoun, leu o artigo no plenário do Senado como "prova" de que New Hampshire era um viveiro de abolicionismo. Calhoun se desculpou depois que Pierce respondeu a ele em um discurso que afirmava que a maioria dos signatários eram mulheres e crianças, que não podiam votar, o que, portanto, lançou dúvidas sobre a figura de um em 33.

Senado dos Estados Unidos

Pierce em 1852

A renúncia em maio de 1836 do senador Isaac Hill, que havia sido eleito governador de New Hampshire, deixou uma vaga de curto prazo a ser preenchida pela legislatura estadual, e com o mandato de Hill como senador expirando em março de 1837, a legislatura também teve para preencher o mandato de seis anos a seguir. A candidatura de Pierce ao Senado foi defendida pelo deputado estadual John P. Hale, também ateniense em Bowdoin. Depois de muito debate, a legislatura escolheu John Page para preencher o resto do mandato de Hill. Em dezembro de 1836, Pierce foi eleito para o mandato completo, com início em março de 1837, e aos 32 anos era na época um dos membros mais jovens da história do Senado. A eleição veio em um momento difícil para Pierce, pois seu pai, irmã e irmão estavam gravemente doentes, enquanto sua esposa também continuava a sofrer de problemas crônicos de saúde. Como senador, ele foi capaz de ajudar seu velho amigo Nathaniel Hawthorne, que muitas vezes teve dificuldades financeiras, conseguindo para ele uma sinecura como medidor de carvão e sal na Alfândega de Boston que deu ao autor tempo para continuar escrevendo.

Pierce votou na linha do partido na maioria das questões e foi um senador competente, mas não eminente; ele foi ofuscado pelo Grande Triunvirato de Calhoun, Henry Clay e Daniel Webster , que dominou o Senado. Pierce entrou no Senado em um momento de crise econômica, quando o Pânico de 1837 havia começado. Ele considerou a depressão o resultado do rápido crescimento do sistema bancário, em meio à "extravagância do overtrading e à imensidão da especulação". Para que o dinheiro federal não apoiasse empréstimos bancários especulativos, ele apoiou o recém-eleito presidente democrata Martin Van Buren e seu plano de criar um tesouro independente , uma proposta que dividiu o Partido Democrata. O debate sobre a escravidão continuou no Congresso, e os abolicionistas propuseram seu fim no Distrito de Columbia, onde o Congresso tinha jurisdição. Pierce apoiou uma resolução de Calhoun contra esta proposta, que Pierce considerou um perigoso trampolim para a emancipação nacional. Enquanto isso, os Whigs cresciam em força no Congresso, o que deixaria o partido de Pierce com apenas uma pequena maioria no final da década.

Um tópico de particular importância para Pierce eram os militares. Ele contestou um projeto de lei que expandiria as fileiras dos oficiais do Estado-Maior do Exército em Washington, sem qualquer benefício aparente para os oficiais de linha em postos no resto do país. Ele se interessou por pensões militares, vendo fraude abundante dentro do sistema, e foi nomeado presidente do Comitê de Pensões Militares do 26º Congresso do Senado (1839-1841). Nessa função, pediu a modernização e expansão do Exército, com foco nas milícias e na mobilidade, e não nas fortificações costeiras, que considerou desatualizadas.

Pierce fez uma campanha vigorosa em todo o seu estado natal para a reeleição de Van Buren nas eleições presidenciais de 1840 . O titular venceu New Hampshire, mas perdeu a votação nacional para William Henry Harrison , o herói militar, cujos Whigs obtiveram a maioria dos assentos no Vigésimo Sétimo Congresso . Harrison morreu após um mês no cargo, e o vice-presidente John Tyler o sucedeu. Pierce e os democratas foram rápidos em desafiar o novo governo, questionando a remoção de detentores de cargos federais e se opondo aos planos do Whig para um banco nacional. Em dezembro de 1841, Pierce decidiu renunciar ao Congresso, algo que vinha planejando há algum tempo. Os democratas de New Hampshire insistiram que os senadores de seu estado nos Estados Unidos fossem limitados a um mandato de seis anos, então ele tinha pouca probabilidade de reeleição. Além disso, ele estava frustrado por ser um membro da minoria legislativa e desejava dedicar seu tempo à família e à advocacia. Suas últimas ações no Senado em fevereiro de 1842 foram se opor a um projeto de lei que distribuía fundos federais aos estados - acreditando que o dinheiro deveria ir para os militares em vez disso - e desafiar os Whigs a revelarem os resultados de sua investigação da Casa da Alfândega de Nova York , onde os Whigs investigaram a corrupção democrata por quase um ano, mas não divulgaram nenhuma conclusão.

Líder de partido

Advogado e político

Fotografia de uma casa branca
A casa de Concord, New Hampshire , onde Pierce viveu de 1842 a 1848, é agora conhecida como Pierce Manse . A casa foi restaurada na década de 1970 e hoje é mantida como uma atração histórica.

Apesar de sua renúncia do Senado, Pierce não tinha intenção de deixar a vida pública. A mudança para Concord deu a ele mais oportunidades para casos e permitiu a Jane Pierce uma vida comunitária mais robusta. Jane permaneceu em Concord com seu filho pequeno, Frank e seu recém-nascido Benjamin, até o final do mandato de Pierce no senado, e essa separação afetou a família. Pierce, enquanto isso, havia começado uma parceria jurídica exigente, mas lucrativa, com Asa Fowler durante os recessos do Congresso. Pierce voltou para Concord no início de 1842, e sua reputação como advogado continuou a florescer. Conhecido por sua personalidade graciosa, eloqüência e excelente memória, Pierce atraiu um grande público no tribunal. Ele frequentemente representava os pobres com pouca ou nenhuma compensação.

Pierce continuou envolvido no Partido Democrata do estado, que estava dividido por vários assuntos. O governador Hill, que representava a ala comercial e urbana do partido, defendia o uso de alvarás do governo para apoiar empresas, concedendo-lhes privilégios como responsabilidade limitada e domínio eminente para a construção de ferrovias. A ala radical " locofoco " de seu partido representava fazendeiros e outros eleitores rurais, que buscavam uma expansão dos programas sociais e regulamentações trabalhistas e uma restrição ao privilégio corporativo. A cultura política do estado tornou-se menos tolerante com bancos e corporações após o Pânico de 1837, e Hill foi eleito para fora do cargo. Pierce estava filosoficamente mais próximo dos radicais e relutantemente concordou em representar o adversário de Hill em uma disputa legal sobre a propriedade de um jornal - Hill perdeu e fundou seu próprio jornal, do qual Pierce era um alvo frequente.

Em junho de 1842, Pierce foi nomeado presidente do Comitê Democrata do Estado e, na eleição estadual do ano seguinte, ajudou a ala radical a assumir o poder legislativo estadual. O partido permaneceu dividido em várias questões, incluindo o desenvolvimento das ferrovias e o movimento de temperança , e Pierce assumiu um papel de liderança ajudando a legislatura estadual a resolver suas diferenças. Suas prioridades eram "ordem, moderação, compromisso e unidade partidária", que ele tentou colocar acima de suas opiniões pessoais sobre questões políticas. Como faria como presidente, Pierce valorizava muito a unidade do Partido Democrata e via a oposição à escravidão como uma ameaça a ela.

Democrática James K. Polk 's Dark Horse vitória na eleição presidencial de 1844 foi uma boa notícia para Pierce, que tinha amizade com o ex- presidente da Câmara , enquanto ambos servidos no Congresso. Pierce havia feito forte campanha para Polk durante a eleição e, por sua vez, Polk o nomeou Procurador dos Estados Unidos em New Hampshire . A causa mais proeminente de Polk foi a anexação do Texas , uma questão que causou uma divisão dramática entre Pierce e seu ex-aliado Hale, agora um representante dos EUA. Hale estava tão apaixonado contra a adição de um novo estado escravo que escreveu uma carta pública aos seus constituintes descrevendo sua oposição à medida. Pierce respondeu reunindo a convenção democrata estadual para revogar a indicação de Hale para outro mandato no Congresso. A tempestade política levou Pierce a romper os laços com seu amigo de longa data e com seu parceiro de advocacia Fowler, que apoiava Hale. Hale se recusou a se retirar e, como a maioria dos votos era necessária para a eleição em New Hampshire, a divisão do partido levou a um impasse e a uma cadeira vaga na Câmara. Eventualmente, os Whigs e os democratas independentes de Hale assumiram o controle da legislatura, elegeram o Whig Anthony Colby como governador e enviaram Hale ao Senado, para irritação de Pierce.

Guerra Mexicano-Americana

Pierce em seu uniforme de general de brigada

O serviço militar ativo era um sonho de longa data para Pierce, que admirava o serviço prestado por seu pai e irmãos na juventude, especialmente o irmão mais velho Benjamin , bem como o de John McNeil Jr. , marido da meia-irmã mais velha de Pierce Elizabeth. Como legislador, ele foi um defensor apaixonado das milícias voluntárias. Como oficial da milícia, ele tinha experiência em reunir e treinar corpos de tropas. Quando o Congresso declarou guerra contra o México em maio de 1846, Pierce imediatamente se ofereceu para se juntar, embora nenhum regimento da Nova Inglaterra ainda existisse. Sua esperança de lutar na Guerra Mexicano-Americana foi um dos motivos pelos quais ele recusou uma oferta para se tornar procurador-geral de Polk . O avanço do general Zachary Taylor diminuiu no norte do México, e o general Winfield Scott propôs capturar o porto de Vera Cruz e dirigir por terra até a Cidade do México. O Congresso aprovou um projeto de lei autorizando a criação de dez regimentos, e Pierce foi nomeado comandante e coronel do 9º Regimento de Infantaria em fevereiro de 1847, com Truman B. Ransom como tenente-coronel e segundo em comando.

Ilustração de Franklin Pierce como general, montando um cavalo
O breve mandato de Pierce como general na Guerra Mexicano-Americana impulsionou sua imagem pública.

Em 3 de março de 1847, Pierce foi promovido a general de brigada e assumiu o comando de uma brigada de reforços para o exército do general Scott, com Ransom sucedendo ao comando do regimento. Precisando de tempo para montar sua brigada, Pierce chegou ao já apreendido porto de Vera Cruz no final de junho, onde preparou uma marcha de 2.500 homens acompanhando suprimentos para Scott. A jornada de três semanas para o interior foi perigosa, e os homens lutaram contra vários ataques antes de se juntarem ao exército de Scott no início de agosto, a tempo para a Batalha de Contreras . A batalha foi desastrosa para Pierce: seu cavalo foi repentinamente assustado durante um ataque, jogando-o com a virilha contra sua sela. O cavalo então tropeçou em uma fenda e caiu, prendendo Pierce por baixo e debilitando seu joelho. O incidente fez parecer que ele havia desmaiado, fazendo com que um soldado chamasse outra pessoa para assumir o comando, "O General Pierce é um covarde desgraçado." Pierce voltou para a ação do dia seguinte, mas machucou novamente o joelho, forçando-o a mancar atrás de seus homens; quando ele o alcançou, a batalha já estava praticamente ganha.

Com a aproximação da Batalha de Churubusco , Scott ordenou que Pierce ficasse na retaguarda para convalescer. Ele respondeu: "Pelo amor de Deus, general, esta é a última grande batalha e devo liderar minha brigada." Scott cedeu e Pierce entrou na luta amarrado à sela, mas a dor na perna tornou-se tão grande que ele desmaiou no campo. Os americanos venceram a batalha e Pierce ajudou a negociar um armistício. Ele então voltou ao comando e liderou sua brigada durante o resto da campanha, eventualmente participando da captura da Cidade do México em meados de setembro, embora sua brigada tenha sido mantida na reserva durante grande parte da batalha. Durante grande parte da batalha na Cidade do México, ele ficou na tenda do doente, atormentado por uma diarreia aguda. Pierce permaneceu no comando de sua brigada durante a ocupação de três meses da cidade; embora frustrado com a paralisação das negociações de paz, ele também tentou se distanciar do conflito constante entre Scott e os outros generais.

Pierce foi finalmente autorizado a retornar a Concord no final de dezembro de 1847. Ele foi recebido como um herói em seu estado natal e apresentou sua renúncia do Exército, que foi aprovada em 20 de março de 1848. Suas façanhas militares elevaram sua popularidade em New Hampshire , mas seus ferimentos e problemas subsequentes na batalha levaram a acusações de covardia que o assombrariam por muito tempo. Ele havia demonstrado competência como general, especialmente na marcha inicial de Vera Cruz, mas seu curto mandato e sua lesão deixaram pouco para os historiadores julgarem sua capacidade como comandante militar.

Ulysses S. Grant , que teve a oportunidade de observar Pierce em primeira mão durante a guerra, rebateu as alegações de covardia em suas memórias, escritas vários anos após a morte de Pierce: "Quaisquer que sejam as qualificações do general Pierce para a Presidência, ele era um cavalheiro e um homem de coragem. Eu não o apoiava politicamente, mas o conhecia mais intimamente do que qualquer outro generais voluntários. "

Voltar para New Hampshire

Daguerreótipo de Franklin Pierce
Na década de 1850, Pierce havia se tornado um líder de fato do Partido Democrático de New Hampshire.

Voltando a Concord, Pierce retomou sua prática jurídica; em um caso notável, ele defendeu a liberdade religiosa dos Shakers , a seita insular ameaçada com ação legal por acusações de abuso. Seu papel como líder do partido, no entanto, continuou a ocupar a maior parte de sua atenção. Ele continuou a discutir com o senador Hale, que era antiescravista e se opôs à guerra, posições que Pierce considerava agitação desnecessária.

A grande Cessão de terras mexicana dividiu os Estados Unidos politicamente, com muitos no Norte insistindo que a escravidão não seria permitida lá (e oferecendo a cláusula Wilmot para garanti -la), enquanto outros queriam a escravidão barrada ao norte da linha de compromisso de Missouri de 36 ° 30 'N . Ambas as propostas foram um anátema para muitos sulistas, e a polêmica dividiu os democratas. Na Convenção Nacional Democrata de 1848 , a maioria nomeou o ex-senador de Michigan Lewis Cass para presidente, enquanto uma minoria se separou para se tornar o Partido do Solo Livre , apoiando o ex-presidente Van Buren. Os Whigs escolheram o general Zachary Taylor , um Louisianan, cujas opiniões sobre a maioria das questões políticas eram desconhecidas. Apesar de seu apoio anterior a Van Buren, Pierce apoiou Cass, recusando a oferta silenciosa de segundo lugar na chapa Free Soil , e foi tão eficaz que Taylor, que foi eleito presidente , foi mantido em New Hampshire com sua menor porcentagem em qualquer estado .

O senador Henry Clay, um Whig, esperava encerrar a questão da escravidão com um conjunto de propostas que ficou conhecido como Compromisso de 1850 . Isso daria vitórias ao Norte e ao Sul e ganharia o apoio de seu colega Whig, Webster. Com o projeto de lei paralisado no Senado, o senador de Illinois, Stephen A. Douglas, liderou um esforço bem-sucedido para dividi-lo em medidas separadas para que cada legislador pudesse votar contra as partes que seu estado se opôs, sem colocar em risco o pacote geral. Os projetos foram aprovados e assinados pelo presidente Millard Fillmore (que sucedera Taylor após a morte do presidente no início de 1850). Pierce apoiou fortemente o compromisso, fazendo um discurso bem recebido em dezembro de 1850, prometendo-se "A União! União Eterna!" No mesmo mês, o candidato democrata a governador, John Atwood, publicou uma carta se opondo ao Compromisso, e Pierce ajudou a revogar a convenção estadual e remover Atwood da chapa. O fiasco comprometeu a eleição para os democratas, que perderam várias corridas; ainda assim, o partido de Pierce manteve seu controle sobre o estado e estava bem posicionado para a próxima eleição presidencial.

Eleição de 1852

Poster
Cartaz da campanha para o ingresso Pierce / King

À medida que se aproximava a eleição presidencial de 1852 , os democratas estavam divididos pela questão da escravidão, embora a maioria dos "Barnburners" que haviam deixado o partido com Van Buren para formar o Partido do Solo Livre tivesse retornado. Era amplamente esperado que a Convenção Nacional Democrata de 1852 resultasse em um impasse, sem que nenhum candidato importante pudesse obter a necessária maioria de dois terços. Os democratas de New Hampshire, incluindo Pierce, apoiaram seu antigo professor, Levi Woodbury, até então juiz associado da Suprema Corte , como um candidato de compromisso, mas a morte de Woodbury em setembro de 1851 abriu uma oportunidade para os aliados de Pierce apresentá-lo como um potencial obscuro cavalo nos moldes de Polk. Os democratas de New Hampshire achavam que, como o estado em que seu partido havia obtido maiorias democratas de forma mais consistente, deveriam fornecer o candidato presidencial. Outros porta-estandartes possíveis incluem Douglas, Cass, William Marcy de Nova York, James Buchanan da Pensilvânia, Sam Houston do Texas e Thomas Hart Benton do Missouri.

Apesar do apoio do estado de origem, Pierce enfrentou obstáculos para sua nomeação, já que ele havia estado fora do cargo por uma década e também não tinha a reputação nacional dos favoritos. Ele declarou publicamente que tal nomeação seria "totalmente repugnante para meus gostos e desejos", mas dado o desejo dos democratas de New Hampshire de ver um de seus próprios eleitos, ele sabia que sua influência futura dependia de sua disponibilidade para concorrer. Assim, ele silenciosamente permitiu que seus apoiadores fizessem lobby por ele, com o entendimento de que seu nome não seria inscrito na convenção a menos que ficasse claro que nenhum dos principais candidatos poderia vencer. Para ampliar sua base potencial de apoio ao sul conforme a convenção se aproximava, ele escreveu cartas reiterando seu apoio ao Compromisso de 1850, incluindo a polêmica Lei do Escravo Fugitivo .

A convenção foi realizada em 1º de junho em Baltimore , Maryland, e o impasse ocorreu conforme o esperado. Na primeira votação dos 288 delegados, realizada em 3 de junho, Cass reivindicou 116, Buchanan 93, e o resto foi espalhado, sem um único voto para Pierce. As próximas 34 cédulas passaram sem nenhum vencedor nem perto, e ainda sem votos para Pierce. A equipe de Buchanan então fez com que seus delegados votassem em candidatos menores, incluindo Pierce, para demonstrar a inevitabilidade de Buchanan e unir a convenção por trás dele. Essa nova tática saiu pela culatra depois de várias votações, quando Virginia, New Hampshire e Maine mudaram para Pierce; as forças restantes de Buchanan começaram a fugir para Marcy, e Pierce logo estava em terceiro lugar. Após a 48ª votação, o congressista da Carolina do Norte James C. Dobbin deu um endosso inesperado e apaixonado a Pierce, gerando uma onda de apoio ao candidato azarão. Na 49ª votação, Pierce recebeu todos os votos, exceto seis, e assim ganhou a indicação democrata para presidente. Os delegados selecionaram o senador do Alabama William R. King , um apoiador de Buchanan, como companheiro de chapa de Pierce , e adotaram uma plataforma partidária que rejeitava mais "agitação" sobre a questão da escravidão e apoiava o Compromisso de 1850.

Quando a notícia do resultado chegou a New Hampshire, Pierce achou difícil de acreditar e sua esposa desmaiou. O filho deles, Benjamin, escreveu à mãe esperando que a candidatura de Franklin não fosse bem-sucedida, pois ele sabia que ela não gostaria de morar em Washington.

Cartoon político
Este cartoon político anti-Pierce o descreve como fraco e covarde

O candidato Whig era o general Scott, comandante de Pierce no México; seu companheiro de chapa foi o secretário da Marinha William A. Graham . Os Whigs não puderam unificar suas facções como os democratas fizeram, e a convenção adotou uma plataforma quase indistinguível da dos democratas, incluindo o apoio ao Compromisso de 1850. Isso incitou os Free Soilers a apresentar seu próprio candidato, o senador Hale de New Hampshire , às custas dos Whigs. A falta de diferenças políticas reduziu a campanha a uma amarga disputa de personalidade e ajudou a reduzir a participação eleitoral ao nível mais baixo desde 1836 ; de acordo com o biógrafo Peter A. Wallner, foi "uma das campanhas menos empolgantes da história presidencial". Scott foi prejudicado pela falta de entusiasmo dos whigs antiescravistas do norte por ele e pela plataforma; O editor do New York Tribune , Horace Greeley, resumiu a atitude de muitos quando disse da plataforma Whig, "nós a desafiamos, execramos, cuspimos nela".

Mapa
Mapa eleitoral da eleição presidencial de 1852

Pierce ficou quieto para não perturbar a delicada unidade de seu partido e permitiu que seus aliados comandassem a campanha. Era costume na época que os candidatos não aparecessem para se candidatar ao cargo, e ele não fazia campanha pessoal. Os oponentes de Pierce o caricaturaram como um covarde e alcoólatra anticatólico ("o herói de muitas garrafas bem disputadas"). Scott, por sua vez, obteve fraco apoio dos Whigs, que foram divididos por sua plataforma pró-compromisso e o consideraram um péssimo orador público com tendência a gafe. Os democratas estavam confiantes: um slogan popular era que os democratas " perfurarão seus inimigos em 1852, assim como os cutucaram [isto é, polked ] em 1844 ". Isso provou ser verdade, já que Scott venceu apenas Kentucky, Tennessee, Massachusetts e Vermont, terminando com 42 votos eleitorais contra 254 de Pierce. Com 3,2 milhões de votos expressos, Pierce venceu o voto popular com 50,9 a 44,1 por cento. Um bloco considerável de Free Soilers quebrou para o rival de Pierce no estado, Hale, que conquistou 4,9 por cento do voto popular. Os democratas obtiveram grande maioria no Congresso.

Presidência (1853-1857)

Transição e acidente de trem

Fotografia de Jane e Benjamin Pierce
Jane Pierce e "Benny", cuja morte lançou uma sombra sobre o mandato de Pierce

Pierce iniciou sua presidência de luto. Semanas após sua eleição, em 6 de janeiro de 1853, a família do presidente eleito estava viajando de Boston de trem quando seu carro descarrilou e rolou por um dique perto de Andover, Massachusetts . Franklin e Jane Pierce sobreviveram, mas nos destroços seu único filho restante, Benjamin, de 11 anos, foi esmagado até a morte, seu corpo quase decapitado. Pierce não foi capaz de esconder a visão horrível de sua esposa. Ambos sofreram depressão severa depois disso, o que provavelmente afetou o desempenho de Pierce como presidente. Jane Pierce se perguntou se o acidente de trem foi um castigo divino pela busca e aceitação de um cargo elevado por seu marido. Ela escreveu uma longa carta de desculpas a "Benny" por suas falhas como mãe. Ela evitou funções sociais durante grande parte de seus primeiros dois anos como primeira-dama , fazendo sua estreia pública nessa função com grande simpatia na recepção pública anual realizada na Casa Branca no dia de Ano Novo de 1855.

Quando Franklin Pierce partiu de New Hampshire para a inauguração, Jane Pierce optou por não acompanhá-lo. Pierce, então o homem mais jovem a ser eleito presidente, optou por afirmar seu juramento em um livro de leis em vez de jurá-lo em uma Bíblia, como fizeram todos os seus predecessores, exceto John Quincy Adams. Ele foi o primeiro presidente a fazer seu discurso de posse de cor. No discurso, ele saudou uma era de paz e prosperidade em casa e pediu uma vigorosa afirmação dos interesses dos EUA em suas relações exteriores, incluindo a aquisição "eminentemente importante" de novos territórios. “A política da minha administração”, disse o novo presidente, “não será detida por quaisquer tímidos pressentimentos de expansão do mal”. Evitando a palavra "escravidão", ele enfatizou seu desejo de colocar o "sujeito importante" para descansar e manter uma união pacífica. Ele aludiu à sua própria tragédia pessoal, dizendo à multidão: "Você me convocou em minha fraqueza, você deve me sustentar com sua força."

Administração e conflito político

Retrato gravado no BEP de Pierce como presidente
BEP - retrato gravado de Pierce como presidente

Em suas nomeações para o Gabinete , Pierce procurou unir um partido que disputava os frutos da vitória. A maioria no partido não o apoiava originalmente para a nomeação, e alguns aliaram-se ao partido Solo Livre para obter a vitória nas eleições locais. Pierce decidiu permitir a cada uma das facções do partido algumas nomeações, mesmo aquelas que não haviam apoiado o Compromisso de 1850.

Todas as nomeações para o gabinete de Pierce foram unanimemente e imediatamente confirmadas pelo Senado. Pierce passou as primeiras semanas de seu mandato classificando centenas de cargos federais de nível inferior a serem preenchidos. Era uma tarefa árdua, pois ele procurava representar todas as facções do partido e não conseguia satisfazer plenamente nenhuma delas. Os partidários se viram incapazes de garantir posições para seus amigos, o que colocou o Partido Democrata em estado de alerta e alimentou a amargura entre as facções. Em pouco tempo, os jornais do norte acusaram Pierce de encher seu governo de separatistas pró-escravidão, enquanto os jornais do sul o acusaram de abolicionismo.

O faccionalismo entre os democratas pró e anti-administração cresceu rapidamente, especialmente dentro do Partido Democrata de Nova York. Os Hardshell Democratas ou "Hards" mais conservadores de Nova York eram profundamente céticos em relação à administração Pierce, que estava associada a Marcy (que se tornou Secretário de Estado) e à facção mais moderada de Nova York, os Softshell Democratas ou "Softs".

Fotografia de William R. King
O vice-presidente de Pierce, William R. King, morreu pouco mais de um mês após o início de seu mandato, deixando uma vaga que não pôde ser preenchida.

Buchanan havia instado Pierce a consultar o vice-presidente eleito King na seleção do Gabinete, mas Pierce não o fez - Pierce e King não se comunicaram desde que foram selecionados como candidatos em junho de 1852. No início de 1853, King estava gravemente doente com tuberculose, e foi para Cuba para se recuperar. Sua condição piorou e o Congresso aprovou uma lei especial, permitindo que ele prestasse juramento perante o cônsul americano em Havana em 24 de março. Desejando morrer em casa, ele voltou para sua plantação no Alabama em 17 de abril e morreu no dia seguinte. O cargo de vice-presidente permaneceu vago pelo restante do mandato de Pierce, já que a Constituição não previa o preenchimento da vaga. Essa vaga estendida significava que, durante quase toda a presidência de Pierce, o presidente pro tempore do Senado , inicialmente David Atchison, do Missouri, era o próximo na linha de sucessão.

Pierce procurou administrar um governo mais eficiente e responsável do que seus predecessores. Os membros de seu gabinete implementaram um sistema inicial de exames para o serviço público que foi o precursor da Lei Pendleton aprovada três décadas depois, que determinava que a maioria dos cargos no governo dos Estados Unidos deveriam ser atribuídos com base no mérito, não no patrocínio. O Departamento do Interior foi reformado pelo secretário Robert McClelland , que sistematizou suas operações, expandiu o uso de registros em papel e perseguiu fraudes. Outra das reformas de Pierce foi expandir o papel do procurador-geral dos Estados Unidos na nomeação de juízes e procuradores federais, o que foi um passo importante no eventual desenvolvimento do Departamento de Justiça . Havia uma vaga na Suprema Corte - Fillmore, não tendo conseguido a confirmação do Senado para seus indicados, ofereceu-a ao recém-eleito senador da Louisiana Judah P. Benjamin , que recusou. Pierce também ofereceu a cadeira a Benjamin e, quando o Louisianan persistiu em sua recusa, nomeou, em vez disso, John Archibald Campbell , um defensor dos direitos dos estados; esta seria a única nomeação de Pierce para a Suprema Corte.

Política econômica e melhorias internas

Fotografia da Medalha Indiana da Paz
Medalha da Paz Indiana retratando Pierce

Pierce encarregou o secretário do Tesouro James Guthrie de reformar o Tesouro , que era administrado de maneira ineficiente e tinha muitas contas não liquidadas. Guthrie aumentou a supervisão dos funcionários do Tesouro e dos cobradores de tarifas, muitos dos quais estavam retendo dinheiro do governo. Apesar das leis que exigem que os fundos sejam mantidos no Tesouro, grandes depósitos permaneceram em bancos privados sob as administrações Whig. Guthrie recuperou esses fundos e tentou processar funcionários corruptos, com sucesso misto.

O secretário da Guerra, Jefferson Davis , a pedido de Pierce, conduziu pesquisas pelo Corpo de Engenheiros Topográficos de possíveis rotas ferroviárias transcontinentais em todo o país. O Partido Democrata há muito rejeitava verbas federais para melhorias internas, mas Davis achava que tal projeto poderia ser justificado como um objetivo constitucional de segurança nacional. Davis também implantou o Corpo de Engenheiros do Exército para supervisionar projetos de construção no Distrito de Columbia, incluindo a expansão do Capitólio dos Estados Unidos e a construção do Monumento a Washington .

Assuntos Estrangeiros e Militares

O governo Pierce se alinhou com o movimento expansionista Young America , com William L. Marcy liderando o cargo como Secretário de Estado . Marcy procurou apresentar ao mundo uma imagem republicana distintamente americana. Ele emitiu uma circular recomendando que os diplomatas americanos usassem "o vestido simples de um cidadão americano" em vez dos elaborados uniformes diplomáticos usados ​​nos tribunais da Europa, e que só contratassem cidadãos americanos para trabalhar em consulados. Marcy recebeu elogios internacionais por sua carta de 73 páginas defendendo o refugiado austríaco Martin Koszta , que havia sido capturado no exterior em meados de 1853 pelo governo austríaco, apesar de sua intenção de se tornar cidadão americano.

Davis, um defensor de uma rota transcontinental ao sul, persuadiu Pierce a enviar o magnata das ferrovias James Gadsden ao México para comprar um terreno para uma ferrovia em potencial. Gadsden também foi acusado de renegociar as cláusulas do Tratado de Guadalupe Hidalgo, que exigia que os EUA evitassem invasões de índios americanos no México a partir do território do Novo México. Gadsden negociou um tratado com o presidente mexicano Antonio López de Santa Anna em dezembro de 1853, comprando uma grande extensão de terra ao sudoeste da América. As negociações estavam quase descarrilou por William Walker 's expedição não autorizado para o México, e assim por uma cláusula foi incluída cobrando os EUA com a luta contra futuras tais tentativas. O Congresso reduziu a Compra de Gadsden à região que agora compreende o sul do Arizona e parte do sul do Novo México; o preço foi reduzido de US $ 15 milhões para US $ 10 milhões. O Congresso também incluiu uma cláusula de proteção para um cidadão comum, Albert G. Sloo, cujos interesses foram ameaçados pela compra. Pierce se opôs ao uso do governo federal para apoiar a indústria privada e não endossou a versão final do tratado, que foi ratificado mesmo assim. A aquisição trouxe os Estados Unidos contíguos aos seus limites atuais, exceto ajustes menores posteriores.

O Gabinete Pierce
Escritório Nome Prazo
Presidente Franklin Pierce 1853-1857
Vice presidente William R. King 1853
Nenhum 1853-1857
secretário de Estado William L. Marcy 1853-1857
secretária do Tesouro James Guthrie 1853-1857
Secretário de guerra Jefferson Davis 1853-1857
Procurador Geral Caleb Cushing 1853-1857
Postmaster General James Campbell 1853-1857
Secretário da Marinha James C. Dobbin 1853-1857
Secretário do Interior Robert McClelland 1853-1857

As relações com o Reino Unido eram tensas, pois os pescadores americanos estavam chateados com a crescente fiscalização da Marinha Real Britânica das águas territoriais canadenses . Marcy concluiu um acordo de reciprocidade comercial com o ministro britânico em Washington, John Crampton , que reduziu a necessidade de fiscalização da costa britânica. Buchanan foi enviado como ministro a Londres para pressionar o governo britânico , que demorou a apoiar um novo tratado. Um tratado de reciprocidade favorável foi ratificado em agosto de 1854, que Pierce viu como um primeiro passo para a anexação americana do Canadá. Enquanto o governo negociava com a Grã-Bretanha sobre a fronteira Canadá-Estados Unidos, os interesses dos Estados Unidos também eram um problema na América Central, onde o Tratado Clayton-Bulwer de 1850 não impedira a Grã-Bretanha de expandir sua influência na região. Ganhar vantagem sobre a Grã-Bretanha na região era uma parte fundamental dos objetivos expansionistas de Pierce.

Os cônsules britânicos nos Estados Unidos procuraram alistar americanos para a Guerra da Crimeia em 1854, violando as leis de neutralidade, e Pierce acabou expulsando o ministro Crampton e três cônsules. Para surpresa do presidente, os britânicos não expulsaram Buchanan em retaliação. Em sua mensagem de dezembro de 1855 ao Congresso, Pierce expôs o caso americano de que a Grã-Bretanha havia violado o Tratado Clayton-Bulwer. Os britânicos, segundo Buchanan, ficaram impressionados com a mensagem e repensaram sua política. No entanto, Buchanan não teve sucesso em fazer os britânicos abandonarem suas possessões na América Central. O tratado canadense foi ratificado pelo Congresso, pelo parlamento britânico e pelas legislaturas coloniais do Canadá.

A administração de Pierce despertou apreensões setoriais quando três diplomatas americanos na Europa redigiram uma proposta ao presidente para comprar Cuba da Espanha por US $ 120 milhões (USD) e justificariam a "arrancada" da Espanha se a oferta fosse recusada. A publicação do Manifesto de Ostende , elaborado por insistência do Secretário de Estado Marcy, provocou o desprezo dos nortistas, que o viam como uma tentativa de anexar uma posse de escravos para apoiar os interesses sulistas. Ajudou a desacreditar a política expansionista do Destino Manifesto que o Partido Democrata freqüentemente apoiava.

Pierce favoreceu a expansão e uma reorganização substancial das forças armadas. O secretário da Guerra Davis e o secretário da Marinha James C. Dobbin encontraram o Exército e a Marinha em más condições, com forças insuficientes, relutância em adotar novas tecnologias e gerenciamento ineficiente. Sob a administração de Pierce, o Comodoro Matthew C. Perry visitou o Japão (um empreendimento originalmente planejado sob Fillmore) em um esforço para expandir o comércio para o Oriente. Perry queria invadir a Ásia pela força, mas Pierce e Dobbin o pressionaram a permanecer diplomático. Perry assinou um modesto tratado comercial com o shogunato japonês, que foi ratificado com sucesso. O lançamento em 1856 da USS Merrimac , uma das seis fragatas a vapor recém-comissionadas , foi um dos dias "mais pessoalmente satisfatórios" de Pierce no cargo.

Sangrando Kansas

Mapa
A Lei Kansas – Nebraska organizou o Kansas (em rosa) e o Território de Nebraska (em amarelo).

O maior desafio para o equilíbrio do país durante o governo Pierce foi a aprovação da Lei Kansas-Nebraska . Organizar o território amplamente instável de Nebraska , que se estendia do Missouri às Montanhas Rochosas e do Texas ao norte até o que hoje é a fronteira Canadá-Estados Unidos, foi uma parte crucial dos planos de Douglas para a expansão para o oeste. Ele queria uma ferrovia transcontinental com uma ligação de Chicago à Califórnia, através do vasto território ocidental. A organização do território era necessária para o assentamento, pois a terra não seria pesquisada nem colocada à venda até que um governo territorial fosse autorizado. Aqueles de estados escravistas nunca se contentaram com os limites ocidentais da escravidão e sentiram que ela deveria ser capaz de se expandir para territórios adquiridos com sangue e tesouros que tinham vindo, em parte, do sul. Douglas e seus aliados planejavam organizar o território e deixar os colonos locais decidirem se permitiam a escravidão . Isso revogaria o Compromisso de Missouri de 1820, já que a maior parte dele ficava ao norte da linha 36 ° 30 ′ N que o Compromisso de Missouri considerava "livre". O território seria dividido em uma parte norte, Nebraska, e uma parte sul, Kansas , e a expectativa era que Kansas permitisse a escravidão e Nebraska não. Na visão dos políticos pró-escravidão do Sul , o Compromisso de 1850 já havia anulado o Compromisso de Missouri ao admitir o estado da Califórnia , incluindo o território ao sul da linha de compromisso, como um estado livre.

Pierce queria organizar o Território de Nebraska sem abordar explicitamente a questão da escravidão, mas Douglas não conseguiu votos sulistas suficientes para conseguir isso. Pierce estava cético em relação ao projeto de lei, sabendo que resultaria em forte oposição do Norte. Douglas e Davis o convenceram a apoiar o projeto de qualquer maneira. Foi tenazmente combatido por nortistas, como o senador de Ohio, Salmon P. Chase, e Charles Sumner , de Massachusetts , que reuniram o sentimento público no Norte contra o projeto de lei. Os nortistas suspeitaram da compra de Gadsden, dos movimentos em direção à anexação de Cuba e da influência de membros do gabinete escravista, como Davis, e viam o projeto de lei de Nebraska como parte de um padrão de agressão sulista. O resultado foi uma tempestade política que causou grandes danos à presidência de Pierce.

Pierce e seu governo usaram ameaças e promessas para manter a maioria dos democratas a favor do projeto. Os Whigs se dividem em linhas seccionais; o conflito os destruiu como um partido nacional. A Lei Kansas-Nebraska foi aprovada em maio de 1854 e, por fim, definiu a presidência de Pierce. A turbulência política que se seguiu à aprovação viu a ascensão de curto prazo do Partido Americano nativista e anticatólico, freqüentemente chamado de Know Nothings , e a fundação do Partido Republicano .

Cartoon político
Os nortistas se ressentiram da tentativa de Pierce de expansão da escravidão por Kansas – Nebraska e Cuba. Neste cartoon de 1856, um Free Soiler é segurado por Pierce, Buchanan e Cass enquanto Douglas empurra "Slavery" (representado como um homem negro) garganta abaixo.

Mesmo enquanto o ato estava sendo debatido, colonos de ambos os lados da questão da escravidão invadiram os territórios para garantir o resultado que desejavam na votação. A aprovação do ato resultou em tanta violência entre grupos que o território ficou conhecido como Bleeding Kansas . Milhares de rufiões pró-escravidão da fronteira vieram do Missouri para votar nas eleições territoriais, embora não fossem residentes no Kansas, dando a esse elemento a vitória. Pierce apoiou o resultado, apesar das irregularidades. Quando os free-staters estabeleceram um governo paralelo e redigiram a Constituição de Topeka , Pierce chamou seu trabalho de um ato de rebelião. O presidente continuou a reconhecer a legislatura pró-escravidão, que era dominada pelos democratas, mesmo depois que um comitê de investigação do Congresso concluiu que sua eleição foi ilegítima. Ele despachou tropas federais para interromper uma reunião do governo Topeka .

A passagem do ato coincidiu com a apreensão do escravo fugitivo Anthony Burns em Boston. Os nortistas se reuniram em apoio a Burns, mas Pierce estava determinado a seguir a Lei do Escravo Fugitivo ao pé da letra e despachou tropas federais para forçar o retorno de Burns ao seu dono na Virgínia, apesar das multidões furiosas.

As eleições legislativas de meio de mandato de 1854 e 1855 foram devastadoras para os democratas (bem como para o Partido Whig, que estava em sua última fase). Os democratas perderam quase todos os estados fora do sul. Os oponentes do governo no Norte trabalharam juntos para retornar os membros da oposição ao Congresso, embora apenas alguns whigs do norte tenham ganhado a eleição. No New Hampshire de Pierce, até então leal ao Partido Democrata, o Know-Nothings elegeu o governador, todos os três representantes, dominou a legislatura e devolveu John P. Hale ao Senado. O fervor anti-imigrante trouxe aos sabe-nada seu maior número até aquele ponto, e alguns nortistas foram eleitos sob os auspícios do novo Partido Republicano.

Eleição de 1856

Cartoon político
A violência partidária atingiu o Congresso em maio de 1856, quando o senador do Free Soil Charles Sumner foi agredido com uma bengala pelo deputado democrata Preston Brooks na câmara do Senado.

Pierce esperava ser renomeado pelos democratas. Na realidade, suas chances de ganhar a indicação (sem falar nas eleições gerais) eram mínimas. O governo não era muito apreciado no Norte por sua posição sobre a Lei Kansas-Nebraska, e os líderes democratas estavam cientes da vulnerabilidade eleitoral de Pierce. Mesmo assim, seus partidários começaram a planejar uma aliança com Douglas para negar a nomeação a James Buchanan. Buchanan tinha sólidas conexões políticas e tinha estado com segurança no exterior durante a maior parte do mandato de Pierce, deixando-o sem contaminação pela derrocada do Kansas.

Quando a votação começou em 5 de junho na convenção em Cincinnati, Ohio , Pierce esperava uma pluralidade, se não a maioria de dois terços exigida. Na primeira votação, ele recebeu apenas 122 votos, muitos deles do Sul, contra 135 de Buchanan, com Douglas e Cass recebendo o resto. Na manhã seguinte, catorze votações haviam sido concluídas, mas nenhum dos três principais candidatos conseguiu dois terços dos votos. Pierce, cujo apoio vinha diminuindo lentamente à medida que as eleições passavam, direcionou seus partidários a fugir de Douglas, retirando seu nome em um último esforço para derrotar Buchanan. Douglas, de apenas 43 anos, acreditava que poderia ser nomeado em 1860 se deixasse o Buchanan mais velho vencer desta vez, e recebeu garantias dos gerentes de Buchanan de que esse seria o caso. Depois de mais duas votações sem saída, os gerentes de Douglas retiraram seu nome, deixando Buchanan como o vencedor. Para amenizar o golpe para Pierce, a convenção emitiu uma resolução de "aprovação irrestrita" em elogio à sua administração e escolheu seu aliado, o ex-deputado do Kentucky John C. Breckinridge , como o candidato à vice-presidência. Essa perda marcou a única vez na história dos Estados Unidos em que um presidente eleito, candidato ativo à reeleição, não foi indicado por seu partido político para um segundo mandato.

Pierce endossou Buchanan, embora os dois permanecessem distantes; ele esperava resolver a situação do Kansas em novembro para melhorar as chances dos democratas nas eleições gerais. Ele instalou John W. Geary como governador territorial, o que atraiu a ira dos legisladores pró-escravidão. Geary conseguiu restaurar a ordem no Kansas, embora o dano eleitoral já tivesse sido feito - os republicanos usaram "Bleeding Kansas" e "Bleeding Sumner" (a surra brutal de Charles Sumner pelo representante da Carolina do Sul Preston Brooks na Câmara do Senado) como slogans eleitorais . A chapa Buchanan / Breckinridge foi eleita, mas a porcentagem democrata do voto popular no Norte caiu de 49,8 por cento em 1852 para 41,4 em 1856, pois Buchanan venceu apenas cinco dos dezesseis estados livres (Pierce venceu quatorze), e em três deles , Buchanan venceu por causa de uma divisão entre o candidato republicano, o ex-senador da Califórnia John C. Frémont e o Know Nothing, o ex-presidente Fillmore.

Pierce não moderou sua retórica depois de perder a indicação. Em sua mensagem final ao Congresso, entregue em dezembro de 1856, ele atacou vigorosamente os republicanos e os abolicionistas. Ele aproveitou a oportunidade para defender sua atuação em política fiscal e na conquista de relações pacíficas com outras nações. Nos últimos dias do governo Pierce, o Congresso aprovou projetos de lei para aumentar o pagamento dos oficiais do exército e construir novas embarcações, ampliando também o número de marinheiros alistados. Também aprovou um projeto de redução de tarifas que ele há muito buscava. Pierce e seu gabinete deixaram o cargo em 4 de março de 1857, a única vez na história dos Estados Unidos em que todos os membros originais do gabinete permaneceram por um mandato completo de quatro anos.

Vida posterior (1857-1869)

Pós-presidência

Franklin Pierce, um homem de cabelo castanho e terno preto, está de pé com a mão direita apoiada em papéis sobre uma mesa.
Artista: George Peter Alexander Healy , Pierce, visto aqui em 1858, permaneceu uma figura política vocal após sua presidência.

Depois de deixar a Casa Branca, os Pierces permaneceram em Washington por mais de dois meses, com a ex-secretária de Estado Marcy. Buchanan alterou o curso da administração Pierce, substituindo todos os seus nomeados. Os Pierces acabaram se mudando para Portsmouth, New Hampshire, onde Pierce começou a especular sobre propriedades. Em busca de um clima mais quente, ele e Jane passaram os três anos seguintes a viajar, começando com uma estadia na Madeira e seguidos de digressões pela Europa e Bahamas . Em Roma, ele visitou Nathaniel Hawthorne; os dois homens passaram muito tempo juntos e o autor achou o presidente aposentado tão animado como sempre.

Pierce nunca perdeu de vista a política durante suas viagens, comentando regularmente sobre o crescente conflito setorial do país. Ele insistiu que os abolicionistas do norte se retirassem para evitar uma secessão do sul, escrevendo que o derramamento de sangue de uma guerra civil "não seria apenas ao longo da linha de Mason e Dixon", mas "dentro de nossas próprias fronteiras em nossas próprias ruas". Ele também criticou os ministros protestantes da Nova Inglaterra, que em grande parte apoiaram a abolição e os candidatos republicanos, por sua "heresia e traição". A ascensão do Partido Republicano forçou os democratas a defender Pierce; durante seus debates com o candidato republicano ao Senado, Abraham Lincoln, em 1858, Douglas chamou o ex-presidente de "um homem de integridade e honra".

Com a aproximação da Convenção Democrática de 1860, alguns pediram a Pierce para concorrer como candidato de compromisso que poderia unir o partido fragmentado, mas Pierce recusou. Enquanto Douglas lutava para atrair o apoio do sul, Pierce apoiou Cushing e depois Breckinridge como alternativas potenciais, mas sua prioridade era um Partido Democrata unido. A divisão dos democratas foi derrotada para a presidência pelo candidato republicano, Lincoln. Nos meses entre a eleição de Lincoln e sua posse em 4 de março de 1861, Pierce observou enquanto vários estados do sul começaram a planejar a separação. O juiz Campbell pediu a ele que viajasse para o Alabama e falasse na convenção de secessão daquele estado. Devido a doença, ele recusou, mas enviou uma carta apelando ao povo do Alabama para permanecer na União e dar ao Norte tempo para revogar as leis contra os interesses do Sul e encontrar um terreno comum.

Guerra civil

Depois que os esforços para prevenir a Guerra Civil terminaram com o tiroteio em Fort Sumter , os democratas do norte, incluindo Douglas, endossaram o plano de Lincoln de trazer os estados do sul de volta à força. Pierce queria evitar a guerra a todo custo e escreveu a Van Buren, propondo uma assembléia de ex-presidentes dos EUA para resolver a questão, mas essa sugestão não foi aceita. “Eu nunca vou justificar, sustentar ou de qualquer maneira ou em qualquer medida sustentar esta guerra cruel, sem coração, sem objetivo e desnecessária”, escreveu Pierce à esposa. Pierce se opôs publicamente à ordem do presidente Lincoln de suspender o recurso de habeas corpus , argumentando que, mesmo em tempo de guerra, o país não deveria abandonar sua proteção às liberdades civis. Essa posição conquistou admiradores junto aos emergentes democratas pela paz do norte , mas outros viram a posição como mais uma evidência da tendência sulista de Pierce.

Em setembro de 1861, Pierce viajou para Michigan, visitando seu ex-secretário do Interior, McClelland, o ex-senador Cass e outros. Um livreiro de Detroit, JA Roys, enviou uma carta ao secretário de Estado de Lincoln, William H. Seward , acusando o ex-presidente de se encontrar com pessoas desleais e dizendo que tinha ouvido falar que havia um complô para derrubar o governo e estabelecer Pierce como presidente. Mais tarde naquele mês, o Detroit Tribune pró-administração publicou um artigo chamando Pierce de "um espião traidor rondando", e insinuando que ele era um membro dos Cavaleiros pró-Confederados do Círculo Dourado . Tal conspiração não existia, mas um apoiador de Pierce, Guy S. Hopkins, enviou ao Tribune uma carta que dizia ser de um membro dos Cavaleiros do Círculo Dourado, indicando que o "Presidente P." fazia parte de uma conspiração contra o sindicato. Hopkins pretendia que o Tribune tornasse as acusações públicas, ponto em que Hopkins admitiria a autoria, fazendo com que os editores do Tribune parecessem abertamente partidários e crédulos. Em vez disso, os editores do Tribune encaminharam a carta de Hopkins aos funcionários do governo. Seward então ordenou a prisão de possíveis "traidores" em Michigan, que incluía Hopkins. Hopkins confessou a autoria da carta e admitiu a fraude, mas, apesar disso, Seward escreveu a Pierce exigindo saber se as acusações eram verdadeiras. Pierce os negou e Seward retrocedeu apressadamente. Mais tarde, os jornais republicanos publicaram a carta de Hopkins, apesar de sua admissão de que era uma farsa, e Pierce decidiu que precisava limpar seu nome publicamente. Quando Seward se recusou a tornar sua correspondência pública, Pierce divulgou sua indignação ao fazer com que um aliado do Senado, Milton Latham da Califórnia , lesse as cartas entre Seward e Pierce no registro do Congresso, para constrangimento do governo.

A instituição do projeto e a prisão do declarado democrata anti-administração Clement Vallandigham enfureceu ainda mais Pierce, que fez um discurso aos democratas de New Hampshire em julho de 1863 difamando Lincoln. “Quem, pergunto eu, revestiu o presidente de poder para ditar a qualquer um de nós quando devemos ou quando devemos falar, ou silenciar sobre qualquer assunto, e principalmente em relação à conduta de qualquer servidor público?”, Ele exigiu. Os comentários de Pierce foram mal recebidos em grande parte do Norte, especialmente porque suas críticas aos objetivos de Lincoln coincidiram com as vitórias gêmeas da União em Gettysburg e Vicksburg . A reputação de Pierce no Norte foi prejudicada ainda mais no mês seguinte, quando a plantação do presidente da Confederação, Jefferson Davis, no Mississippi, foi apreendida pelos soldados da União. A correspondência de Pierce com Davis, toda antes da guerra, revelando sua profunda amizade com Davis e prevendo que a guerra civil resultaria em uma insurreição no Norte, foi enviada à imprensa. As palavras de Pierce endureceram o sentimento abolicionista contra ele.

Jane Pierce morreu de tuberculose em Andover, Massachusetts, em dezembro de 1863; ela foi enterrada no Old North Cemetery em Concord, New Hampshire. Pierce ficou ainda mais triste com a morte de seu amigo íntimo Nathaniel Hawthorne em maio de 1864; ele estava com Hawthorne quando o autor morreu inesperadamente. Hawthorne havia controversamente dedicado seu último livro a Pierce. Alguns democratas tentaram novamente colocar o nome de Pierce em consideração no decorrer da eleição presidencial de 1864 , mas ele manteve distância; Lincoln venceu facilmente um segundo mandato. Quando a notícia do assassinato de Lincoln se espalhou em abril de 1865, uma multidão se reuniu em frente à casa de Pierce em Concord, exigindo saber por que ele não tinha hasteado uma bandeira como um gesto público de luto. Pierce ficou com raiva, expressando tristeza pela morte de Lincoln, mas negando qualquer necessidade de um gesto público. Ele disse a eles que sua história de serviço militar e público provava seu patriotismo, o que foi suficiente para acalmar a multidão.

Anos finais e morte

O hábito de beber de Pierce prejudicou sua saúde nos últimos anos e ele se tornou cada vez mais espiritual. Ele teve um breve relacionamento com uma mulher desconhecida em meados de 1865. Durante esse tempo, ele usou sua influência para melhorar o tratamento de Davis, agora prisioneiro em Fort Monroe, na Virgínia. Ele também ofereceu ajuda financeira ao filho de Hawthorne, Julian, bem como a seus próprios sobrinhos. No segundo aniversário da morte de Jane, Pierce foi batizado na fé episcopal de sua esposa na Igreja de São Paulo em Concord. Ele descobriu que essa igreja era menos política do que sua antiga denominação congregacional, que havia alienado os democratas com uma retórica anti-escravidão. Ele assumiu a vida de "velho fazendeiro", como ele se autodenominava, comprando propriedades, bebendo menos, cultivando a terra ele mesmo e hospedando parentes visitantes. Ele passava a maior parte do tempo em Concord e em sua cabana em Little Boar's Head, na costa, às vezes visitando os parentes de Jane em Massachusetts. Ainda interessado em política, ele manifestou apoio a Andrew Johnson 's Reconstrução política e apoiaram a absolvição do presidente em seu processo de impeachment ; mais tarde, ele expressou otimismo pelo sucessor de Johnson, Ulysses S. Grant.

A saúde de Pierce começou a piorar novamente em meados de 1869; ele voltou a beber muito, apesar da deterioração de sua condição física. Ele voltou a Concord naquele mês de setembro, sofrendo de cirrose hepática grave , sabendo que não se recuperaria. Um zelador foi contratado; nenhum de seus familiares estava presente em seus últimos dias. Ele morreu às 4h35 da sexta-feira, 8 de outubro de 1869, aos 64 anos. O presidente Grant, que mais tarde defendeu o serviço de Pierce na Guerra Mexicano-Americana, declarou o dia de luto nacional. Jornais de todo o país publicaram longas histórias de primeira página examinando a carreira colorida e polêmica de Pierce. Pierce foi enterrado ao lado de sua esposa e dois de seus filhos no recinto Minot no Antigo Cemitério do Norte de Concord .

Em seu último testamento , que ele assinou em 22 de janeiro de 1868, Pierce deixou um grande número de legados específicos, como pinturas, espadas, cavalos e outros itens para amigos, familiares e vizinhos. Grande parte de sua propriedade de $ 72.000 (equivalente a $ 1.400.000 hoje) foi para a família de seu irmão Henry, para os filhos de Hawthorne e para a senhoria de Pierce. O filho de Henry, Frank Pierce, recebeu a maior parte.

Locais, memoriais e homenagens

Além de seu LL.D. da Norwich University, Pierce recebeu doutorado honorário do Bowdoin College (1853) e do Dartmouth College (1860).

Dois lugares em New Hampshire foram listados no Registro Nacional de Locais Históricos especificamente por causa de sua associação com Pierce. O Franklin Pierce Homestead em Hillsborough é um parque estadual e um marco histórico nacional , aberto ao público. A Franklin Pierce House em Concord, onde Pierce morreu, foi destruída por um incêndio em 1981, mas ainda assim está listada no registro. O Pierce Manse , sua casa em Concord de 1842 a 1848, está aberto sazonalmente e é mantido por um grupo de voluntários, "The Pierce Brigade".

Várias instituições e lugares foram nomeados em homenagem a Pierce, muitos em New Hampshire:

Legado

Um selo postal com Pierce.
Uma moeda de um dólar com Pierce.
A imagem de Pierce foi usada em um selo postal dos Estados Unidos (1938) e em uma moeda de dólar presidencial (2010).

Depois que Pierce morreu, ele quase desapareceu da consciência americana, exceto como um de uma série de presidentes cujos mandatos desastrosos levaram à guerra civil. A presidência de Pierce é amplamente considerada um fracasso; ele é frequentemente descrito como um dos piores presidentes da história americana . O público o colocou em terceiro lugar entre seus pares nas pesquisas C-SPAN (2000 e 2009). Parte de seu fracasso foi permitir que um Congresso dividido tomasse a iniciativa, mais desastrosamente com a Lei Kansas-Nebraska. Embora ele não tenha liderado aquela luta - o senador Douglas o fez - Pierce pagou o custo em danos à sua reputação. O fracasso de Pierce, como presidente, em garantir a conciliação setorial ajudou a pôr fim ao domínio do Partido Democrata que havia começado com Jackson e levou a um período de mais de setenta anos em que os republicanos controlavam principalmente a política nacional.

O historiador Eric Foner diz: "Sua administração acabou sendo uma das mais desastrosas da história americana. Ela testemunhou o colapso do sistema partidário herdado da Era de Jackson".

O biógrafo Roy F. Nichols argumenta:

Como líder político nacional, Pierce foi um acidente. Ele era honesto e tenaz em seus pontos de vista, mas, como se decidia com dificuldade e muitas vezes se invertia antes de tomar uma decisão final, dava uma impressão geral de instabilidade. Gentil, cortês, generoso, ele atraiu muitos indivíduos, mas suas tentativas de satisfazer todas as facções falharam e fizeram dele muitos inimigos. Na execução de seus princípios de construção estrita, ele estava mais de acordo com os sulistas, que geralmente tinham a letra da lei do seu lado. Ele falhou completamente em perceber a profundidade e a sinceridade do sentimento do Norte contra o Sul e ficou perplexo com o desrespeito geral da lei e da Constituição, como ele descreveu, pelo povo de sua própria Nova Inglaterra. Em nenhum momento ele captou a imaginação popular. Sua incapacidade de lidar com os difíceis problemas que surgiram no início de sua administração fez com que ele perdesse o respeito de muitos, especialmente no Norte, e seus poucos sucessos não conseguiram restaurar a confiança do público. Ele era um homem inexperiente, repentinamente chamado a assumir uma tremenda responsabilidade, que honestamente tentava fazer o melhor sem treinamento adequado ou preparo temperamental.

Apesar da reputação de político capaz e homem simpático, durante sua presidência Pierce serviu apenas como moderador entre as facções cada vez mais amargas que estavam levando o país à guerra civil. Para Pierce, que via a escravidão como uma questão de propriedade e não de moralidade, a União era sagrada; por causa disso, ele viu as ações dos abolicionistas, e dos mais moderados Free Soilers, como divisivas e como uma ameaça aos direitos constitucionalmente garantidos dos sulistas. Embora criticasse aqueles que buscavam limitar ou acabar com a escravidão, ele raramente repreendia os políticos do sul que assumiam posições extremas ou se opunham aos interesses do norte.

David Potter conclui que o Manifesto de Ostend e a Lei Kansas-Nebraska foram "as duas grandes calamidades da administração Franklin Pierce ... Ambos trouxeram uma avalanche de críticas públicas". Mais importante, diz Potter, eles desacreditaram permanentemente o Destino Manifesto e a "soberania popular" como doutrinas políticas. O historiador Kenneth Nivison, escrevendo em 2010, tem uma visão mais favorável da política externa de Pierce, afirmando que seu expansionismo antecedeu os dos presidentes posteriores William McKinley e Theodore Roosevelt , que serviram em uma época em que os Estados Unidos tinham o poderio militar para realizar seus desejos. "A política externa e comercial americana iniciada na década de 1890, que eventualmente suplantou o colonialismo europeu em meados do século XX, deveu-se muito ao paternalismo da democracia jacksoniana cultivada na arena internacional pela presidência de Franklin Pierce."

O historiador Larry Gara, autor de um livro sobre a presidência de Pierce, escreveu na entrada do ex-presidente na American National Biography Online :

Ele foi presidente em uma época que exigia habilidades quase sobre-humanas, mas não tinha essas habilidades e nunca cresceu no cargo para o qual foi eleito. Sua visão da Constituição e da União era do passado jacksoniano. Ele nunca entendeu completamente a natureza ou a profundidade do sentimento do Solo Livre no Norte. Ele foi capaz de negociar um tratado de comércio recíproco com o Canadá, para iniciar a abertura do Japão ao comércio ocidental, adicionar terras ao sudoeste e assinar a legislação para a criação de um império ultramarino [a Lei das Ilhas Guano ]. Suas políticas de Cuba e Kansas levaram apenas a conflitos setoriais mais profundos. Seu apoio à Lei Kansas-Nebraska e sua determinação em fazer cumprir a Lei do Escravo Fugitivo ajudaram a polarizar as seções. Pierce era trabalhador e seu governo praticamente não foi contaminado por corrupção, mas o legado daqueles quatro anos turbulentos contribuiu para a tragédia da secessão e da guerra civil.

Veja também

Notas

Referências

Trabalhos citados

Vídeo externo
ícone de vídeo Entrevista de notas de livro com Peter Wallner em Franklin Pierce: New Hampshire`s Favorite Son , 28 de novembro de 2004 , C-SPAN

Leitura adicional

links externos