François Clemmons - François Clemmons

François Clemmons
François Clemmons em 1967 Hi-O-Hi.jpg
Anuário de 1967 do Clemmons in Oberlin College
Nascer
François Scarborough Clemmons

( 23/04/1945 )23 de abril de 1945 (76 anos)
Alma mater Oberlin College
Carnegie Mellon University
Ocupação Palestrante de cantor e
ator
Anos ativos 1968–2013
Crédito (s) notável (s)
Oficial Clemmons no bairro de Mister Rogers
Cônjuge (s)
Carol Clemmons
( div.  1974)

François Scarborough Clemmons (nascido em 23 de abril de 1945) é um americano cantor, ator, dramaturgo e professor universitário. Ele é talvez mais conhecido por suas aparições como "Officer Clemmons" na série de televisão da PBS Mister Rogers 'Neighbourhood de 1968 a 1993.

Infância e educação

Clemmons nasceu em Birmingham, Alabama, e foi criado em Youngstown, Ohio . Quando foi descoberto que ele tinha uma excelente voz para cantar, ele começou a se apresentar localmente nas funções da igreja. Ele se tornou o diretor do coro de sua igreja aos 10 anos de idade. Suas primeiras canções foram os spirituals da América pré-Guerra Civil, transmitidos a ele por sua mãe. Ele logo se diversificou em vários gêneros, cantando com vários grupos comunitários. Por um tempo, ele foi o vocalista de um grupo de rock 'n' roll chamado Jokers.

Clemmons recebeu um diploma de Bacharel em Música pelo Oberlin College e um mestrado em Belas Artes pela Carnegie Mellon University . Ele também recebeu um grau honorário de Doutor em Artes pelo Middlebury College .

Metropolitan Opera

Em 1968, Clemmons ganhou os testes do Metropolitan Opera em Pittsburgh, Pensilvânia . Ele foi para Cleveland, Ohio , onde ganhou uma posição no Metropolitan Opera Studio. Ele cantou lá profissionalmente por sete temporadas, desempenhando mais de 70 papéis em companhias como The New York City Opera , Los Angeles Civic Light Opera e Washington Civic Opera.

Clemmons cantou com várias orquestras, incluindo a Orquestra de Cleveland , a Orquestra Sinfônica de Pittsburgh e a Orquestra da Filadélfia . Em 1976, ele ganhou um prêmio Grammy pela gravação de Porgy and Bess ; ele desempenhou o papel de "Sportin 'Life" mais de 100 vezes.

Bairro do Senhor Rogers

O senhor Rogers e o oficial Clemmons tomavam banho de pés em 1969.

Por 25 anos, Clemmons desempenhou o papel de Oficial Clemmons, um policial amigável do bairro, no " Bairro de Make-Believe " do programa infantil de televisão Mister Rogers 'Neighborhood . No próprio bairro, Clemmons dirigia um estúdio de canto e dança localizado no prédio na diagonal em frente à casa do Senhor Rogers. Ele foi um dos primeiros afro-americanos a ter um papel recorrente em uma série de TV infantil, e sua apresentação - tanto como um vizinho querido do Senhor Rogers e como uma figura de autoridade respeitada - foi descrita como uma mensagem inovadora na questão racial relações. Por exemplo, em 1969, quando as piscinas comunitárias racialmente integradas ainda eram controversas, o Sr. Rogers convidou o oficial Clemmons para esfriar os pés com ele em uma pequena piscina rasa de plástico. O Sr. Rogers emprestou ao policial Clemmons uma toalha para secar seus pés e então usou a mesma toalha para secar seus próprios pés, quebrando uma barreira de cor bem conhecida . Clemmons contou a história de como ele se tornou "Oficial Clemmons" no StoryCorps .

The Harlem Spiritual Ensemble

No final dos anos 1980, Clemmons teve uma experiência cantando spirituals com um amigo que o deixou profundamente comovido. A experiência o afastou da performance operística em direção a um amor anterior: os espirituais tradicionais:

Eu estava curtindo o canto desses espirituais ... Eu estava dando uma arte de uma maneira - estava dando minha arte de uma maneira que não achava que era tão importante como quando estava cantando Mozart - ou quando estava cantando Schubert - ou Donizetti ou Bellini  ... Comecei a perguntar a Fred Rogers por que não havia um conjunto profissional que cantasse espirituais comparáveis ​​a uma Sociedade Haydn ou uma Sociedade Santa Cecélia ou uma Sociedade Handel ou Bach.

Quando ele não conseguiu encontrar uma sociedade como a que ele imaginou, Clemmons decidiu criar uma: O Harlem Spiritual Ensemble era dedicado a preservar o American Negro Spiritual.

Middlebury College

De 1997 até sua aposentadoria em 2013, Clemmons foi o Alexander Twilight Artist in Residence e diretor do Martin Luther King Spiritual Choir no Middlebury College em Middlebury, Vermont . Ele "desempenhou o papel de professor, mestre de coro, solista vocal residente, conselheiro, confidente e líder de torcida da comunidade". Ele também é bem conhecido na comunidade de Middlebury por sua aclamada versão do Star Spangled Banner, que canta nos jogos de basquete masculino do Middlebury College.

Escrevendo e organizando

Em 15 de maio de 2020, Clemmons publicou sua autobiografia, Officer Clemmons: A Memoir .


Clemmons escreve ativamente em gêneros para uma variedade de faixas etárias. Atualmente, ele está escrevendo uma história infantil intitulada ButterCup and the Majic Cane e um volume de poesia intitulado A Place Of My Own . Alguns de seus trabalhos publicados incluem um volume de spirituals chamado Songs for Today e um musical de palco chamado My Name Is Hayes, baseado na vida de Roland Hayes . Ele também encomendou um trabalho coral composto por espirituais intitulado Changed My Name , organizado por Linda Twine .

Vida pessoal

Enquanto frequentava o Oberlin College, Clemmons percebeu que era gay, mas permaneceu fechado , temendo a desaprovação de sua família religiosa e da comunidade. Em 1968, Fred Rogers disse a Clemmons que embora sua sexualidade não importasse para ele pessoalmente, Clemmons não poderia estar "fora" e continuar aparecendo no bairro de Mister Rogers , por causa do escândalo que iria surgir. No final dos anos 1960, Rogers e outros sugeriram que Clemmons se casasse como uma forma de lidar com sua orientação sexual, o que ele fez. Seu casamento com sua esposa Carol não deu certo e Clemmons se divorciou em 1974 para que pudesse viver abertamente como um homem gay. Rogers continuou apoiando pessoalmente Clemmons, mas exigiu que ele evitasse qualquer indicação de sua homossexualidade - como o brinco que ele começou a usar como significante - no programa. Rogers mais tarde revisou seu conselho a Clemmons quando incontáveis ​​gays se revelaram mais publicamente após os distúrbios de Stonewall em 1969 . Rogers até mesmo exortou Clemmons a iniciar um relacionamento gay estável e de longo prazo, e ele sempre recebia calorosamente os amigos gays de Clemmons sempre que eles visitavam o aparelho de televisão em Pittsburgh.

Clemmons vive e trabalha em Middlebury, Vermont, onde é o Artista Emérito residente do Middlebury College. Ele é membro da Phi Mu Alpha Sinfonia , a fraternidade nacional para homens na música.

Referências

links externos