Fortaleza do Humaitá - Fortress of Humaitá

Coordenadas : 27 ° 04′S 58 ° 31′W / 27,067 ° S 58,517 ° W / -27,067; -58.517

Curva do rio na fortaleza Humaitá. Uma flotilha invasora teria que navegar por mais de uma milha contra a corrente (mostrada pela seta) enquanto era detida - pela lança da corrente - sob fogo de bateria de curto alcance. Mas o maior perigo vinha das minas de contato improvisadas.

A Fortaleza de Humaitá (1854-68), conhecida metaforicamente como Gibraltar da América do Sul , era uma instalação militar paraguaia próxima à foz do rio Paraguai . A estratégica site sem igual na região, "uma fortaleza os gostos de que nunca tinha sido visto na América do Sul", era "a chave para o Paraguai e os rios superiores". Ele desempenhou um papel crucial no conflito mais mortal da história do continente - a Guerra do Paraguai - da qual foi o principal teatro de operações.

Localização do Humaitá
Navios de guerra blindados brasileiros finalmente passaram pela Fortaleza de Humaitá, em 19 de fevereiro de 1868 . Pelo engenheiro naval brasileiro e aquarelista Trajano Augusto de Carvalho (1830–1898).

O local era uma curva acentuada em forma de ferradura no rio; praticamente todas as embarcações que desejassem entrar na República do Paraguai - e de fato seguir adiante até a província brasileira de Mato Grosso - foram obrigadas a navegá-la. A curva era comandada por uma linha de baterias de artilharia de 1.8 km (6.000 pés) , no final da qual havia uma barreira de corrente que, quando levantada, detinha o transporte sob os canhões. O canal navegável tinha apenas 200 metros de largura e era facilmente acessível à artilharia. A fortaleza estava protegida de ataques em seu lado terrestre por pântano impenetrável ou, onde faltava, terraplenagem defensiva que, em sua maior extensão, compreendia um sistema de trincheiras que se estendia por 8 milhas lineares (13 km), tinha uma guarnição de 18.000 homens e implantou 120 canhões. Em seu apogeu, Humaitá era considerado intransitável para a navegação inimiga.

Humaitá em contexto. A pequena área onde os Aliados ficaram atolados por dois anos e meio nas zonas úmidas do sudoeste do Paraguai. Observe a escala no mapa.

A percepção generalizada que criou em seu apogeu - de que o Paraguai foi um país difícil de invadir - pode ter induzido seu Marechal-Presidente Francisco Solano López a assumir riscos desnecessários na política externa e, em particular, a apreender embarcações do governo e províncias do país. mais populoso Brasil e Argentina e enviar exércitos para invadi-los e Uruguai . Eles se uniram contra ele no Tratado da Tríplice Aliança . A guerra levou à total derrota e ruína de seu país e as baixas foram imensas.

Um propósito declarado do Tratado da Tríplice Aliança era a demolição das fortificações Humaitá e que nenhuma outra desse tipo fosse construída novamente. No entanto, a fortaleza, embora ainda não invulnerável aos mais recentes navios de guerra blindados, era um sério obstáculo aos planos dos Aliados de seguir rio acima para a capital paraguaia, Assunção e recapturar o território brasileiro de Mato Grosso : atrasou-os por dois e meio anos. Foi tirada no Cerco de Humaitá (1868), depois arrasada nos termos do Tratado.

Para os atuais paraguaios, Humaitá é um símbolo de orgulho nacional, representando a obstinada vontade de resistência de seu país.

As ruínas da igreja de San Carlos Borromeo hoje. Parte do complexo da Fortaleza, a igreja foi destruída por tiros navais durante a guerra; sendo o único objeto em Humaitá visível aos couraçados brasileiros.

Motivos para sua construção

A chave para o Paraguai. A seta azul mostra a localização da fortaleza perto da foz do rio Paraguai. No topo do mapa está o Mato Grosso, e o território disputado entre Brasil e Paraguai. (Fonte: Thompson, Placa VIII.)

Chave para o paraguai

O Paraguai é um país sem litoral e durante grande parte de sua história era de difícil acesso, exceto navegando do Atlântico até o rio Paraná e, portanto, o rio Paraguai (ver mapa), como os primeiros exploradores espanhóis haviam feito. Havia outros meios de ingresso, mas eles teriam exigido que uma força invasora fosse reabastecida através de um país difícil e hostil. Portanto, o domínio do rio era fundamental para a segurança do Paraguai, que temia e não confiava em seus dois vizinhos muito maiores, Brasil e Argentina.

Ansiedade com o Império Brasileiro

Em uma longa história de conflitos entre os impérios de Portugal e Espanha na América, os portugueses fizeram inúmeras incursões - algumas delas permanentes - em território reivindicado pelos espanhóis. Ataques de escravos dos bandeirantes (fronteiriços do que hoje é o Brasil ) nas reduções jesuítas do Paraguai levaram muitos habitantes guaranis , que temiam e desprezavam os brasileiros. As fronteiras entre os dois impérios não foram resolvidas e os conflitos continuaram após a independência, quando a América portuguesa se tornou o Império do Brasil . O Brasil não tinha acesso prático ao seu próprio território de Mato Grosso, exceto navegando do Oceano Atlântico até o rio Paraguai (ver mapa); o medo de que o Paraguai pudesse interferir na navegação era fonte de conflito. Onde acabou o Paraguai e onde começou o Mato Grosso brasileiro era uma questão de opinião.

Ansiedade por Buenos Aires

O vice - reinado espanhol do Rio da Prata ocupou um enorme território quase contíguo aos territórios modernos da Bolívia , centro e norte da Argentina , Paraguai e Uruguai . Embora não tenha existido por muito tempo (1776-1810), o vice-rei espanhol teve sua sede na cidade de Buenos Aires . Ao se tornar independente da Espanha, a cidade reivindicou e se considerou com razão a capital de um território idêntico que chamou de Províncias Unidas da América do Sul . Outras províncias - especialmente Bolívia, Uruguai e Paraguai - discordaram e o vice-reinado se dividiu em hostilidade e guerra. Em particular, Buenos Aires não reconheceu o direito do Paraguai de agir com independência e em 1811 enviou um exército comandado pelo general Manuel Belgrano para evitá-lo, sem sucesso. O governador de Buenos Aires, Juan Manuel Rosas , "que via o Paraguai como uma província errante" durante sua ditadura (1835-1852), tentou travar o Paraguai fechando o rio Paraná ao tráfego comercial (ver Batalha de Vuelta de Obligado ). A província de Buenos Aires desentendeu-se com as outras províncias da Confederação Argentina e se declarou o Estado independente de Buenos Aires ; não reconheceu a independência do Paraguai mesmo depois que os outros o fizeram. Somente no final do século XIX (1859) a Argentina reunida reconheceu formalmente um Paraguai independente. Mesmo assim, as fronteiras entre Argentina e Paraguai estavam em disputa, notadamente os territórios do Chaco e Misiones .

Perspectiva defensiva do Paraguai

Após sua independência em 1811, o Paraguai tentou se manter fora da anarquia da vizinha América hispânica. Seu formidável ditador José Gaspar Rodríguez de Francia (1820-1840) impôs uma política rígida de isolamento. Durante seu reinado, poucos foram autorizados a entrar ou sair do Paraguai. Avaliação do professor Williams: "Na tentativa de coagir economicamente o Paraguai e colocá-lo de joelhos, Buenos Aires apenas endureceu o nacionalismo paraguaio e produziu um isolamento voluntário e xenófobo da província separatista".

Após a morte de Francia, ele foi sucedido por Carlos Antonio López , (chamado de 'López I' por alguns autores, uma designação conveniente, embora imprecisa), o pai de Francisco Solano López ('López II'). López I abriu o Paraguai ao comércio exterior e à tecnologia,} mas o navio a vapor tornou seu país vulnerável à invasão e ele temia, compreensivelmente, as maquinações de seus poderosos vizinhos.

Durante sua presidência houve conflitos, não só com o Brasil e Buenos Aires, mas também com os Estados Unidos: o caso da Bruxa da Água USS  , de 1855, em que o forte de Itapirú atirou contra um navio de guerra americano, o que levou a uma expedição naval dos Estados Unidos contra o Paraguai em 1858. Embora Carlos López fosse astuto o suficiente para saber quando recuar, ele resolveu tornar o Paraguai imune a ataques estrangeiros no futuro.

Causa imediata de sua construção

Casa da Guarda do Humaitá. Engraving in the Illustrated London News, 1864. A imagem parece ter sido feita antes.

Em 1777, na época colonial, uma modesta guardia (forte ou posto de vigia) foi estabelecida em Humaitá, local a cerca de 15 milhas acima da foz do rio Paraguai. No entanto, uma versão mais formidável foi construída em etapas sob as ordens de López I. Ele começou o trabalho às pressas em 1854 durante o conflito com o Brasil sobre fronteiras e navegação, quando o Paraguai foi ameaçado por uma flotilha brasileira; felizmente para López, os brasileiros foram atrasados ​​pelo estado baixo do rio. O autor e diplomata paraguaio Gregorio Benítes - que estava no exército paraguaio na época - dá uma explicação diferente. López I, sabendo que a esquadra brasileira estava a caminho, transferiu imediatamente 6.000 soldados de Paso de Patria para Humaitá; trabalhando dia e noite, em 15 dias eles fortificaram aquele local, incluindo fornos para fazer balas de canhão em brasa. A esquadra brasileira desistiu por causa da força das fortificações; o estado baixo da água é mencionado apenas incidentalmente. Thomas Jefferson Page USN escreveu um relato independente que tende a confirmar a versão de Benites.

Trabalhos iniciais

De acordo com um projeto do coronel de engenheiros húngaros Wisner de Morgenstern , ele fortificou rapidamente a margem esquerda do rio com algumas baterias, que foram continuamente, mas lentamente aumentadas, e uma trincheira foi cavada no lado da terra envolvendo a retaguarda delas. Ele derrubou a floresta virgem, deixando apenas algumas árvores dispersas, arrancou as raízes e colocou as primeiras baterias, a cuja conclusão foram dedicados cerca de dois anos. Em janeiro de 1859, a instalação parecia formidável. Conforme descrito por uma testemunha ocular a bordo do USS  Fulton , parte da expedição ao Paraguai enviada pelo Presidente Buchanan para exigir reparações por erros alegadamente cometidos aos Estados Unidos

Dezesseis aberturas sinistras apontam sua escuridão, e tudo o mais que possam conter, sobre nós; e, como os olhos da figura na foto, parecia seguir o movimento da embarcação ... Essas aberturas são as da bateria da casamata , construída em tijolo, mas muito profunda, e defendida pela formidável bateria de dezesseis canhões de oito polegadas .

Numerosas outras baterias foram notadas. Fulton , tendo deixado o resto de seu esquadrão para trás, foi autorizado a prosseguir rio acima.

As obras, continuamente ampliadas, eram supervisionadas por engenheiros britânicos, dos quais havia um número considerável em regime de contrato com o governo do Paraguai.

Panorama
Vista da Fortaleza de Humaitá antes da Guerra (rolagem horizontal). Esta elevação, provavelmente esboçada em 1857 pelo futuro almirante Ernest Mouchez a bordo do navio francês Bisson , que o governo paraguaio acusou de espionagem, é uma das poucas representações da fortaleza como uma instalação operacional. (A maioria das imagens que sobreviveram foram feitas depois que ele foi capturado e parcialmente demolido pelos Aliados.) À esquerda está a bateria Londres com suas canhoneiras caracteristicamente largas . O esboço não parece mostrar uma lança de corrente. Esta cópia do esboço francês foi feita pela inteligência naval brasileira no Arsenal de Marinha do Rio de Janeiro em 1857 e sobrevive na Biblioteca Nacional do Brasil.

Descrição da fortaleza acabada

Planta detalhada da Fortaleza do Humaitá, mostrando as baterias e demais instalações. Desenvolvido por topógrafos militares brasileiros no final da guerra, ele também mostra as linhas de circunvalação dos Aliados . (Esta imagem é melhor visualizada em alta resolução.)
Outro plano da Fortaleza de Humaitá feito pelo oficial polonês-argentino Roberto Adolfo Chodasiewicz (1832–1891).

Localização

A fortaleza de Humaitá estava situada em um penhasco nivelado cerca de 10 metros acima do rio, em uma curva acentuada em ferradura. A curva, chamada de '' 'Vuelta de Humaitá' '' era um ponto de aperto estratégico ideal. Tinha cerca de 1.500 metros (4.900 pés) de comprimento; o canal navegável estreitou para apenas 200 metros (660 pés) de largura; a corrente era de 2,8 nós (5,2 km / h; 3,2 mph) e em alguns lugares 3 nós (5,6 km / h; 3,5 mph), difícil para os navios da época travarem; e (assunto que horrorizaria a marinha brasileira) ideal para o lançamento de 'torpedos' ( minas navais flutuantes do século XIX ).

Uma desagradável surpresa para uma flotilha invasora foi que, devido à peculiar conformação do leito do rio, surgiram " remansos traiçoeiros que muitas vezes neutralizam a ação do leme, em proporção direta ao comprimento das embarcações".

Primeira impressão

O explorador capitão Sir Richard Burton , que visitou o cenário durante a guerra - quando os brasileiros ainda desmontavam as fortificações - assim o descreveu:

A varredura é mais côncava do que o normal, em benefício da artilharia e em detrimento da navegação. Nada mais perigoso do que esta grande curva, onde os navios quase certamente se confundem sob o fogo, como aconteceu em Port Hudson com a frota comandada pelo almirante DG Farragut . A margem nivelada, seis a nove metros acima do rio, e mergulhando em alguns lugares, é delimitada por pântanos rio acima e rio abaixo. Os trabalhos de terraplenagem, constituídos por valas, cortinas e redans , dispostos a intervalos onde se pretendem, e sugerindo as linhas de Torres Vedras , assentam ambas as suas extremidades sobre o rio, cuja forma aqui é a da letra U, e estendem-se em gibosa para o interior até ao rio. Sul. O contorno mede cerca de 13 quilômetros e meio, e abrange áreas de pastagens com uma extensão de 8.000.000 metros quadrados - um glorioso campo de batalha.

O canal

O canal navegável de 200 jardas de largura correu perto da margem leste, ou seja, as baterias do rio.

Baterias de rio

A Bateria Londres das fortificações Humaitá. Embora esta imagem de EC Jourdan do corpo de engenheiros brasileiro tenha se tornado icônica, ela o mostra em estado de desmontagem parcial. Na realidade, as seteiras eram protegidas por uma pilha de terra.
Baterias da Fortaleza de Humaitá segundo EC Jourdan (1871) do Corpo de Engenheiros Brasileiro.

Uma força invasora, se fumegasse ao redor da curva rio acima, teria que passar por oito baterias fixas, todas capazes de concentrar o fogo no ângulo de reentrada. Além disso, o transporte marítimo estava ao alcance dos canhões pesados ​​bem antes de chegar à curva, e bem depois dela.

As baterias têm nomes variados nas fontes e o número de armas pode não ter sido constante.

Baterias preliminares

Primeiro a força invasora teve que passar pelo reduto Humaitá , armada com um único canhão de calibre 20 cm.

Deve então passar pelo Itapirú (sete canhões); o Pesada [pesado] (cinco canhões), todo revestido em parte com tijolo; o Octava ou Madame Lynch (três armas em barbette); o Coimbra (oito canhões); e o Tacuarí (três fuzis).

The Batería Londres

Em seguida, a flotilha invasora deve passar pela Batería Londres (assim chamada porque a maioria dos técnicos no Paraguai foi recrutada pela Limehouse, Londres, empresa de J. & A. Blyth). Suas paredes tinham 8,2 metros (27 pés) de espessura. Era para ser à prova de bombas por camadas de terra amontoadas sobre arcos de tijolos, e havia canhoneiras para 16 canhões. "Desses portos", disse Burton, "oito foram murados e convertidos em oficinas, porque os artilheiros estavam sempre com medo de que desabassem e desabassem de hora em hora."

The Batería Cadenas

Como clímax a força invasora viria ao lado da Bateria Cadenas (bateria de corrente, pois protegia o boom da corrente), apoiada pelo Quartel de Artilharia. Segundo levantamento da engenharia brasileira, essa bateria possuía 18 canhões.

O boom da corrente

O boom do outro lado do rio, com o objetivo de deter a navegação sob as armas, é descrito de várias maneiras nas fontes. Richard Burton e o comandante Kennedy RN disseram que ele compreendia 7 correntes torcidas juntas, das quais (escreveu Burton) a maior tinha um elo de 1,75 polegada de diâmetro. Ele foi preso a um molinete apoiado em uma casa a cerca de 100 metros da margem. Mais perto da bateria estava um cabrestante ainda maior . Outras fontes, notadamente George Thompson (de fato engenheiro-chefe do exército paraguaio) escreveram que havia três correntes lado a lado, das quais a mais pesada tinha elos de 7,5 polegadas, sustentados por barcaças e canoas.

O relatório oficial do corpo técnico das forças aliadas que capturaram Humaitá, datado de 29 de julho de 1868, por Cordeiro Tôrres e Alvim, dizia que nas duas margens do rio existiam sete correntes que, depois de entrarem na água, estavam ligadas a três. Os últimos eram parcialmente sustentados por grandes caixas de ferro flutuantes.

Abordagem

Aproximação ao Humaitá. O Rio Paraguai da foz às baterias fluviais do Curuzú e do Curupayti. Mapa básico de Emilio Carlos Jourdan (1838-1900).

Antes mesmo de chegar à Vuelta de Humaitá, um esquadrão invasor teria que primeiro navegar o rio Paraguai desde sua foz, e enfrentar as baterias que os paraguaios conseguiram desdobrar em sua margem esquerda , principalmente em Curuzú e Curupayty. Nunca se averiguou se navios de guerra desarmados poderiam ter feito isso sem serem afundados; durante a guerra, as embarcações de madeira sem armadura da Marinha do Brasil não o fizeram.

Embora navios pesadamente chapeados não devam ser afundados por essas baterias de rio, seu próprio peso e tamanho os tornavam difícil, e às vezes impossível, de navegar nas águas rasas do rio Paraguai. Como observou o Comandante Kennedy da Marinha Real:

O rio Paraguai não apresenta obstáculos importantes à navegação, sendo o principal ponto a observar a subida [sazonal] das águas; isto varia às vezes até três braças [5 1/2 metros] ... O perigo inerente ao encalhe no Paraguai é ... [que] tem um fundo rochoso agudo ... A entrada do Paraguai em Três Bocas tem 500 metros de largura e, no rio médio, há uma profundidade de 3,6 metros de água. Os blindados de ferro da frota brasileira, muitos dos quais puxavam três a quatro metros de profundidade, dependiam inteiramente desses aumentos periódicos, tanto para os movimentos de avanço quanto para a retirada, se necessário. Suas armas e munições não foram enviadas até que chegaram a Corrientes; pois o Paraná é igualmente raso em várias partes ...

É difícil conceber um obstáculo mais formidável para um esquadrão em avanço do que esta pequena porção do rio entre Três Bocas e Humaitá. A água é rasa e muito incerta em sua profundidade; as curvas no canal são bruscas e frequentes, e todos os pontos disponíveis estavam cheios de armas de grande calibre ...

'Torpedos'

O couraçado brasileiro Rio de Janeiro afundado por um 'torpedo' em frente ao Curuzú . Pintura de Adolfo Methfessel (1836-1909).
'Torpedos' paraguaios e outras armas. De uma ilustração de 1867 do engenheiro militar brasileiro Conrado Jacó de Niemeyer (1831-1905). Torpedos de ambos os tipos flutuante e subaquático (ancorado) são ilustrados. À esquerda estão os artefatos perfurantes paraguaios, dos quais López tinha um estoque limitado.

Para uma força invasora de couraçados, o aspecto mais perigoso de Humaitá não eram as baterias de artilharia, mas os 'torpedos' que podiam ser lançados no córrego confinado, raso e desconhecido do rio Paraguai.

Esses torpedos eram minas de contato improvisadas. O primeiro foi inventado por "um ianque, Sr. Krüger". Eles consistiam em um cilindro de zinco contendo uma carga de pólvora. O maior já fabricado usou uma carga de 1.500 libras (680 quilos) e a explosão sacudiu o solo na cidade de Corrientes, na Argentina, a 20 milhas de distância. Os fusíveis foram projetados e fabricados por George Frederick Masterman, boticário chefe do Exército Paraguaio : eram cápsulas de vidro de ácido sulfúrico que, ao se quebrar ao atingir um objeto pesado, acendeu uma mistura de clorato de potássio / açúcar.

Embora a maioria desses dispositivos não tenha disparado, exceto prematuramente, um deles afundou o couraçado de ferro brasileiro de 1.000 toneladas do Rio de Janeiro matando 155 homens, então eles tiveram que ser levados a sério. Como um "torpedo" (simulado ou real) era lançado quase todas as noites, a Marinha do Brasil precisava mandar barcos-patrulha remando em três turnos para tentar localizar os torpedos flutuantes; se o fizessem, tentavam prender seus carros alegóricos com ferros de luta em linhas compridas. Escreveu o Comandante Kennedy RN: "Foi um serviço de grande perigo".

Além do tipo flutuante mais comum, que podia ser visto e removido, os paraguaios implantaram "torpedos" atracados no leito do rio, o que não foi possível. Essas eram uma barreira psicológica potente.

O uso dos torpedos também trazia seus perigos. Após a morte de Kruger - ele foi explodido por um de seus torpedos - a obra foi assumida por um paraguaio chamado Ramos, que havia servido como aprendiz na Inglaterra. Ele teve o mesmo destino, e a obra foi entregue a um refugiado polonês chamado Michkoffsky. Michkoffsky costumava levar torpedos rio abaixo em uma canoa conduzida por quatro meninos. Um dia ele se distraiu e os meninos fugiram para os Aliados com o torpedo: ele foi preso, reduzido às fileiras e mandado para a frente, onde logo foi morto. Um mergulhador paraguaio anônimo, embora corajoso, tentou prender um torpedo ao couraçado brasileiro Brasil com a mão: isso foi deduzido quando ele foi encontrado emaranhado em suas correntes de leme, afogado.

Os paraguaios amarraram deliberadamente garrafões vazios no rio para fazer a Marinha do Brasil supor que marcavam as situações de torpedos. Isso os tornou visivelmente relutantes em navegar em suas águas.

Defesas em direção à terra; o quadrilátero

panorama
Os arredores e as defesas terrestres de Humaitá . Essencialmente, o terreno natural aqui era um pântano, fisicamente intransponível para um exército invasor. Havia apenas duas frentes estreitas por onde uma força militar poderia ter se espremido em terreno firme: 1. Ao pousar em Curupaty. A região ao sul da Fortaleza (marcada em verde) era uma pradaria, e uma força invasora poderia ter desembarcado em 1 Curupaty. Os paraguaios previram isso. Para interditá-lo, eles construíram uma linha de trincheiras de 12 quilômetros, defendida por muitas peças de artilharia e uma grande guarnição. Este foi o Quadrilátero. Neste mapa, o Quadrilátero é denotado por linhas pretas grossas. Outros pontos no Quadrilátero: 2 Chichi. 3 molho. 4 Paso Gómez. 5 Ángulo. 6 Espinillo. 7 Fortificações Humaitá. Mesmo assim, os paraguaios completaram a trincheira em Curupayty bem a tempo. Os Aliados imediatamente lançaram um ataque frontal e sofreram sua pior derrota da guerra . A sede da López'a ficava no HQ Paso Pucú; ele tinha linhas telegráficas indo para outros pontos importantes. 2. Contornando bem a Fortaleza para o leste . Os Aliados descobririam, após muita tentativa, erro e derramamento de sangue, que havia uma faixa de lama secando bem a leste da Fortaleza. Principais locais deste percurso: um Tuyucué. b San Solano. c Sobre o riacho Arroyo Hondo. d Obella. e Tayí (onde foi possível voltar ao rio Paraguai). Para chegar a esse roteiro, era preciso partir não do rio Paraguai, mas do rio Paraná no extremo sul. ( Nota: A legenda "High Road to Assunción" não significa que havia uma estrada no sentido moderno, apenas que o caminho era transitável em princípio.) Outras características notáveis. Em C López construiu o reduto de Cierva, que não tinha outra finalidade militar senão confundir o inimigo. (Pensando que deveria ser importante, eles acabaram capturando-o com uma enorme perda de vidas.) Em T estava Timbó, o lugar mais próximo no lado Chaco do rio onde era possível pousar. Aqui, López construiu uma estrada de abastecimento que seguia para o interior através de 54 milhas de lama profunda; quando sua posição se tornou insustentável, ele escapou por lá com o grosso de suas forças e artilharia. Também em Timbó instalou um forte que causaria ainda mais danos do que as baterias fluviais de Humaitá. A escala marcada no mapa é de 3 milhas (5 km). (Anotação da Wikipedia de um mapa básico desenhado em 1869 por George Thompson (engenheiro) .

Os paraguaios também tomaram precauções contra o confisco de Humaitá por terra. Grande parte dela era protegida naturalmente por carrizal , pântano ou pântano e, onde não, um elaborado sistema de trincheiras foi construído, eventualmente se estendendo por 13 km (8 mi) com paliçadas e chevaux-de-fríse em intervalos regulares, conhecido como Quadrilátero ( Cuadrilátero , Polígono ou Quadrilatero em várias fontes linguísticas). Essas trincheiras montavam baterias quando apropriado. As trincheiras e barreiras naturais são mostradas no mapa reproduzido nesta seção deste artigo, que foi desenhado em escala pelo Tenente Coronel George Thompson (engenheiro) do exército paraguaio; ele pessoalmente fez um levantamento trigonométrico detalhado do solo. O mapa é corroborado pela descrição verbal detalhada de Burton baseada em sua própria inspeção a cavalo e em números fornecidos a ele pelo tenente-coronel Chodasiewicz do Exército argentino .

Burton relatou que o layout exigia uma guarnição de pelo menos 10.000 homens; na época do Cerco de Humaitá, o Comandante-em-chefe Aliado estimou que havia 18.000 e possivelmente 20.000 homens e 120 canhões sem incluir as baterias do rio.

Defesas contra inundações

O coronel encarregado da engenharia militar paraguaia George Thompson providenciou para que parte do Quadrilátero fosse protegida por defesas contra enchentes. O Quadrilátero tinha um ponto fraco ou ponto de invasão potencial em Paso Gómez (a palavra espanhola "paso" indica uma passagem), denotado 4 no mapa nesta seção. Mas ao represar o Estero Bellaco N. em 3, onde ele entrou na zona denominada "Selva Espessa", ele aumentou o nível da água em Paso Gómez em mais de 2 metros. Além disso, ele forneceu uma comporta . "Se o inimigo entrar [entrar] e se preparar para uma investida ... o portão será aberto e uma terrível inundação de água os levará para o 'carrizal'."

Telegrafia elétrica

Na fase final das fortificações , foram estabelecidas linhas telegráficas elétricas de Humaitá e os pontos do Quadrilátero até a sede de López em Pasó Pucú; e ele poderia ser informado instantaneamente - em código Morse - de um ataque inimigo em qualquer ponto. George Thompson registrou que os guaranis se tornaram telegrafistas adeptos. “Os telégrafos funcionavam o dia todo, o comandante de uma divisão era obrigado a relatar cada pequena coisa a López, que recebia esses despachos o dia todo”.

Quartel general

Terraplenagem protegendo a casa de López; a torre de vigia. Chave: A = As travessias ou terraplenagens. B = Mangrullo ou torre de vigia. 1 = A casa do presidente. 2, 3 = sua família. 4,5 = seus servos. Esboço por EC Jourdan do Corpo de Engenheiros Brasileiro.
«Paso Pucú. Quartel-general do tirano López. Terraplenagem para protegê-lo do fogo aliado - feito da vida ' . Pintura (e título) do general e aquarelista argentino José Ignacio Garmendía (1841-1925). (Uma bandeira argentina tremula sobre a torre de vigia capturada.)

López II estabeleceu sua sede em Paso Pucú, um dos vértices do Quadrilátero (ver mapa nesta seção). Entre laranjais ficavam as moradias de López, sua amante Eliza Lynch e oficiais militares que gozavam de sua confiança, por exemplo, generais Barrios, Resquín e Bruges; também o bispo Palacios, o tenente-coronel George Thompson o engenheiro-chefe e o Dr. Stewart o cirurgião-geral. As casas eram ranchos simples (moradias austeras) com telhados de colmo. Um quadrilátero de grandes travessias ou terraplenagens protegidas da artilharia Aliada atira contra sua casa, a da Sra. Lynch e a de seus servos. A terraplenagem era feita de grama e dizia-se que a maior continha 422.080 peças. No centro do quadrilátero havia um mangrullo ou torre de vigia . Segundo Burton, as escadas do mangrullo eram cercadas por peles e esteiras, "uma precaução incomum destinada a esconder tornozelos com anáguas", pois era usada pela Sra. Lynch; e, de fato, um desenho contemporâneo do corpo de engenharia brasileiro mostra, incomum para o Paraguai, um mangrullo com uma subida coberta.

Um grande hospital militar foi instalado no meio do caminho entre Humaitá e Paso Pucú e outro para oficiais de campo no próprio Paso Pucú. Em Paso Pucú, havia dois assentamentos para mulheres seguidoras do acampamento; ajudaram nos hospitais e lavaram as roupas dos soldados. Eles não tinham direito a rações e viviam da carne que os soldados lhes davam. Havia um cemitério e um complexo de prisioneiros de guerra.

Jornal militar paraguaio Cabichuí publicado no complexo da Fortaleza. Uma nuvem de cabichuís (vespas venenosas locais) assalta um afro-brasileiro.

Jornais

Na sede eram publicados os jornais militares Cabichuí (principalmente em espanhol) e Cacique Lambaré (principalmente em guarani). Apresentavam xilogravuras de propaganda grosseiras, mas eficazes , muitas vezes de natureza racialmente ofensiva. O papel era escasso, mas uma versão substituta foi improvisada a partir do caraguatá (abacaxi bravo).

Terreno não mapeado

Vista aérea da Fortaleza de Humaitá a partir de um balão de observação. ( Harper's Weekly: A Journal of Civilization , 1868.). A lança da corrente está marcada com 1 ; o resultado de Curupaity em 5 .

Embora os paraguaios estivessem familiarizados com o terreno, os mapas do território eram, para os Aliados, inexistentes. A área fica na província de Ñeembucú , que é plana, baixa e obscurecida por pântano ou carrizal . Por exemplo, quando estabeleceram seu acampamento principal em Tuyutí, no sul do Paraguai, os Aliados não perceberam que o estavam colocando ao alcance da voz da linha sudoeste do Quadrilátero: a trincheira de Molho. Eles nem sabiam que Humaitá era protegido pelo Quadrilátero: em sua obra de 5 volumes sobre a guerra do Paraguai, o historiador brasileiro Tasso Fragoso insiste que uma carta de alto comando brasileiro de abril de 1867

não deixa a menor dúvida de que os aliados desconheciam por completo não só a topografia do terreno [a sudeste da fortaleza], mas que tudo estava protegido por linhas de trincheiras [paraguaias].

Soldados paraguaios voando no balão de observação brasileiro. Caricatura de propaganda no jornal do governo paraguaio El Centinela , 8 de agosto de 1867.

Para mapear gradualmente a área, os Aliados foram obrigados a recorrer a mangrullos (torres de vigia improvisadas) ou (um primeiro na guerra da América do Sul) balões de observação em cativeiro ,}} mas os paraguaios obscureceram o terreno acendendo fogueiras de grama úmida.

O lado do Chaco

Na margem oposta do rio Paraguai começa a área conhecida como Gran Chaco , com um clima diferente, quente e semi-árido. Esta parte do Chaco, agora parte da Argentina, mas em disputa naquela época, não era habitada por ninguém, exceto os ferozes nômades Toba . A margem do rio Paraguai no Chaco é baixa e sujeita a inundações. Em frente ao Humaitá o terreno era impraticável até Timbó que, quando o rio estava cheio, ficava totalmente submerso. (Mais tarde, estradas militares foram feitas por lá com grande esforço.)

Mais tarde na guerra, quando os Aliados iniciaram um movimento de flanqueamento para o sudeste de Humaitá, López enviou e mandou explorar o Chaco, e deu ordens para construir uma estrada através do Chaco de Timbó (o local mais próximo na costa em frente a Humaitá onde um desembarque poderia ser efetuado).

A estrada através do Chaco era razoavelmente reta e tinha oitenta e quatro milhas de comprimento. Não seguiu o curso do rio Paraguai, mas foi para o interior. Grande parte da estrada passou por lama profunda e foi preciso cruzar cinco riachos, além do rio Bermejo .

Uma vez que percebeu que sua posição era desesperadora, López usou essa estrada para escapar de Humaitá com o grosso de suas tropas e artilharia. Eles foram transportados de Humaitá a Timbó por dois vapores de remo paraguaios e em canoas.

Significado estratégico e percepção

Pelo menos antes da introdução dos navios de guerra chapeados de ferro, o Humaitá tinha fama de inexpugnável e ficou famoso como o "Sebastopol da América do Sul". Durante a guerra, a imprensa europeia comparou-o a Richmond e Vicksburg da Guerra Civil Americana . Também era famoso na Europa e nos Estados Unidos como o Gibraltar da América do Sul.

Michael Mulhall , editor do Buenos Ayres Standard , aprovou o site em 1863 e o relatou ao mundo nestes termos:

Uma sucessão de baterias formidáveis ​​que desaprovaram-nos à medida que passávamos sob o seu alcance ... [Qualquer] navio, a menos que seja revestido de ferro, tentando forçar uma passagem deve ser afundado pelo raking e fogo concentrado desta fortificação, que é a chave para Paraguai e os rios superiores.

Quando López I construiu o Humaitá, todos os navios de guerra eram feitos de madeira e os navios a vapor eram em sua maioria movidos a remo. Os barcos a vapor de pás de madeira, se pretendessem seguir para o Paraguai, teriam que vaporizar, contra a corrente, a sucessão de baterias - onde o alcance era de 200 metros (660 pés) ou menos - e de alguma forma cortar a barreira das correntes retorcidas , sem ser afundado: isso parecia impossível.

Embora pudesse ter sido possível para um exército invadir o Paraguai sem passar por Humaitá, qualquer tentativa desse tipo teria sido problemática. A única rota alternativa praticável - usada pelo general Belgrano quando invadiu sem sucesso o Paraguai em 1811 - passava pelo Alto Paraná e, portanto, para o norte por um país difícil em direção a Villa Rica . Esta rota alternativa foi considerada pelos Aliados em 1865, mas rejeitada como muito difícil.

Uma apreciação moderna do Professor Whigham:

Por ser um sítio estratégico, Humaitá não tinha igual na região, pois os navios inimigos não podiam subir o [rio] Paraguai sem passar por seus canhões. Também era excepcionalmente bem protegido a sul e a leste por pântanos e lagoas. As poucas áreas secas que conduziam a ela poderiam ser reforçadas com tropas de forma a frustrar qualquer ataque.

Whigham disse que era "uma fortaleza como nunca se viu na América do Sul".

Para o professor Francisco Doratioto, Humaitá (e arredores) foi o principal teatro de operações da guerra do Paraguai.

Fraquezas

“Depois de um olhar de espanto vazio, minha primeira pergunta foi - onde está Humaitá? Onde estão os 'polígonos regulares da cidadela de Humaitá?' Onde está 'a grande fortaleza que era considerada a pedra angular do Paraguai?' em comparação com Silistria e Kars , onde até mesmo os turcos lutaram; com Sebastopol em sua força ...; com o Quadrilátero que impressionou a Itália; com Luxemburgo , querido pela França; com Richmond , que por tanto tempo manteve os nortistas à distância; e com os blindados baterias de Vicksburg e as defesas protegidas de Gibraltar . Será que essas pobres barbetes, esse campo entrincheirado sem cidadela - que os jornais brasileiros relataram ter sido explodido - podem ser as mesmas que resistiram a 40.000 homens, para não falar de couraçados e canhoneiras, e que suportou um cerco de dois anos e meio? Cheguei à conclusão que Humaitá era um monstruoso "zumbido" e que, com o resto do público, fui levado a acreditar que o ponto mais fraco da campanha paraguaia era o mais forte. " Burton, cartas dos campos de batalha do Paraguai .

Na verdade, o Humaitá não era invulnerável, pelo menos depois que um suprimento suficiente de navios de guerra blindados navegando em rios tornou-se disponível na América do Sul. Na verdade, Burton, depois de inspecionar o local capturado, pensou que sua potência havia sido muito exagerada - a ponto de ser um blefe. O comandante do navio de guerra português Zarco , também lá na época, se perguntou como Humaitá pôde humilhar uma marinha poderosa por tanto tempo.

Armamento defeituoso

As últimas peças de artilharia paraguaia remanescentes em Humaitá recolhidas para distribuição entre os Aliados como despojo de guerra. "Havia vários tubos antigos com as armas da Espanha; dois vieram de Sevilha, o San Gabriel (1671 DC) e o San Juan de Dios (1684)".

Embora o Paraguai pudesse fabricar e fabricou grandes canhões de artilharia, ainda assim houve uma escassez - em parte porque as armas tiveram que ser tomadas para reforçar a artilharia terrestre - e nem todos os canhões de Humaitá eram de padrão aceitável. Quando Burton os inspecionou (agosto de 1868), ele notou que muitos foram jogados em águas profundas, mas o restante era pobre:

As armas mal merecem esse nome; alguns deles eram tão favo de mel que deviam ter sido usados ​​como postes de rua ... Os piores deles não foram feitos em Assunção ou Ibicuy, cujas fornalhas e chaminés de ar podiam derreter quatro toneladas por dia. Alguns foram convertidos, mas era uma mera colcha de retalhos. Alguns canhões de 12 libras saqueados foram lançados em Assunção. Havia vários tubos antigos com as armas da Espanha; dois vieram de Sevilha, o San Gabriel (1671 DC) e o San Juan de Dios (1684).

No entanto, Burton pode muito bem estar subestimando a artilharia paraguaia em seu apogeu: de acordo com Thompson e Jourdan, alguns canhões já haviam sido evacuados para o lado do Chaco pelos paraguaios ao abandonar a fortaleza. A canhoneira HMS Dotterel , quando ancorou em Humaitá por três horas em junho de 1865, do rio contava 116 canhões, número bem maior do que o registrado por Burton ou Jourdan ao inspecionar a fortaleza capturada.

Fortificações defeituosas

De acordo com Burton, o sistema de fortificação carecia dos desenvolvimentos mais recentes, principalmente usando o sistema obsoleto en barbette , que não protegeu os artilheiros de defesa. A consequência:

Assim, as obras eram totalmente inadequadas para resistir aos poderes desenvolvidos da artilharia rifle , à descarga concentrada da navegação e até mesmo ao fogo preciso e perscrutador da carabina Spencer . A obra de Londres, além de estar em estado de decadência, era uma massa exposta de alvenaria que deveria ter compartilhado o destino dos fortes de Sumpter a Pulaski , e quando o granito falha os tijolos não podem ter esperança de sucesso. Se os canhões tivessem sido montados nas torres dos Monitores, ou mesmo protegidos por sacos de areia, os couraçados teriam sofrido muito mais do que ao passar por eles.

Outros observadores formaram impressões semelhantes. Thompson escreveu que deveria ter sido fácil para a flotilha brasileira disparando uva e vasilha "varrer os paraguaios de suas armas". A canhoneira britânica HMS Doterel , que havia passado pelo local em 1865 (muito antes de ser danificada pela guerra ) da mesma forma, pensaram que os artilheiros estavam muito expostos, Escreveu um diplomata britânico a bordo da Doterel :

Contamos 116 peças de canhão, pesadas e leves, mas todas essas peças, com exceção de uma bateria pesada de 16 canhões [os Londres], são en barbette , e os tripulantes dos canhões são totalmente desprotegidos de granada, canister, ou balas de rifle. No que se refere à pesada bateria de 16 canhões casemados, as canhoneiras parecem estar erroneamente construídas, segundo as idéias modernas sobre esses assuntos, a grande abertura da canhoneira voltada para o inimigo, tornando-se um excelente alvo para fuzileiros, quase todos cujos projéteis devem contar sobre a tripulação da arma dentro.

Obsolescência

USS  Monitor , o primeiro monitor (1861).

López I fortificou Humaitá na era do navio de guerra a vapor de madeira. Gloire , o primeiro navio de guerra blindado, não foi lançado até 1859 e que estava na França, destinado a uma marinha de águas azuis ; e nenhuma batalha entre couraçados europeus tinha realmente acontecido.

No entanto, a evolução das marinhas na Guerra Civil Americana (1861-65) atendeu a uma demanda por navios fortemente blindados que pudessem navegar nas águas dos rios. A Batalha de Hampton Roads , na qual os navios de guerra da União e dos Confederados com blindagem de ferro foram incapazes de afundar um ao outro, demonstrou dramaticamente sua resistência à artilharia pesada. A notícia deste confronto naval chegou ao Rio da Prata em 14 de maio de 1862 e foi relatada no Padrão de Buenos Aires nos seguintes termos:

As duas embarcações de aço iniciaram um canhão a uma milha de distância, sem causar nenhum dano em nenhum dos lados. Em menos de uma hora e meia eles estavam ao lado, e então travaram um encontro tão terrível que os dois navios foram envoltos em fumaça. Duas bolas do Monitor entraram na couraça de seu adversário; assim que o vento dissipou a fumaça, o Monitor foi visto correndo ao redor de Merrimac , procurando um ponto vulnerável, as embarcações distando cerca de 35 jardas ...

O Merrimac lançou sua espora contra o Monitor , que recebeu o terrível choque imóvel e ileso. Agora eles estavam tão próximos que os canhões dispararam na boca um do outro: por fim, o confederado foi ferido e chamou os outros para rebocá-la até Norfolk. Depois de um conflito tão terrível por várias horas contra a artilharia pesada, o Monitor mostrou apenas algumas marcas e arranhões. O esporão do Merrimac mal marcou seu lado.

A superioridade tão estabelecida das embarcações revestidas de aço causou uma sensação imensa na América ...

O combate marítimo americano causou grande agitação na Inglaterra, pois se temia que a nova invenção roubaria daquele país a supremacia naval. Os guerreiros de madeira foram declarados inúteis na Câmara dos Comuns, e o Almirantado interrompeu todas as fortificações e arsenais para dedicar toda a atenção à construção de uma frota de aço em número de 35.

Além dos couraçados mais convencionais, que a marinha brasileira podia encomendar da Grã-Bretanha ou da França, como notou os americanos haviam inventado o monitor , um navio blindado, de calado raso, com torres, que apresentava pouca superestrutura ao fogo inimigo; monitores poderiam ser e foram construídos no Brasil. Assim, na época em que Lopez II disparou os primeiros tiros contra o Brasil (dezembro de 1864), as defesas Humaitá estavam obsoletas para o mais recente armamento naval que pudesse ser fabricado ou comprado. O Brasil era um país enorme e depois que a guerra estourou poderia ter (e logo teve) pelo menos 10 couraçados.

Dito isso, uma força naval blindada, por si só, dificilmente representaria uma ameaça estratégica para a nação paraguaia. Pois presumir que os mais recentes couraçados pudessem passar por Humaitá - o que acabaram acontecendo - não significava que navios de tropas desarmados pudessem fazê-lo. Sem o apoio logístico de um exército invasor, os couraçados não poderiam ter operado muito à frente de suas linhas de abastecimento, exceto temporariamente.

Falta de tensão na lança da corrente

Lança de corrente. Thompson criticou o projeto da lança da corrente em Humaitá. Em Fortín, ele projetou esta lança de corrente feita de toras de timbó unidas nas pontas por algemas de ferro. Uma vez que flutuou debaixo d'água, não poderia ser afundado por tiros navais.

Mesmo os navios fortemente blindados podem ter sido impedidos pela lança da corrente, mas descobriu-se que tinha um calcanhar de Aquiles : não poderia ser esticado o suficiente sem suportes flutuantes intermediários - e estes poderiam ser afundados por tiros navais.

A descrição de Burton do boom da corrente foi:

A corrente, que consistia em sete trançados juntos, passava diagonalmente por uma espécie de túnel de tijolos. Deste lado [do rio Paraguai] foi amarrado a um molinete sustentado por uma casa a cerca de 100 metros da margem. Mais perto da bateria estava um cabrestante ainda maior: este, entretanto, queria força para puxar a corrente com firmeza.

Isso acontecia, desde que um inimigo destruísse os suportes flutuantes intermediários da corrente; pois, conforme explicado por Thompson, as cadeias eram

apoiado em várias canoas e em três pontões. Os couraçados [brasileiros] atiraram durante três meses nesses pontões e canoas, afundando todos eles, quando, é claro, a corrente afundou, pois o rio tem cerca de 700 metros de largura e a corrente não podia ser esticada sem suportes intermediários. A corrente foi assim enterrada cerca de meio metro sob a lama do rio, não oferecendo nenhum obstáculo à navegação.

Fornecendo a guarnição

Como os pântanos não eram ideais para a criação de gado ou o cultivo de mandioca ou milho , e porque o Quadrilátero exigia uma grande guarnição, o alimento para Humaitá precisava ser trazido de outro lugar. No entanto, era uma posição muito difícil de fornecer.

Isolada por pântanos, não havia comunicação terrestre fácil com as regiões produtoras de alimentos mais próximas. Havia uma estrada costeira, mas era ruim, imprópria para carros de boi ou rebanhos de gado durante as enchentes de inverno. Durante a guerra, houve uma escassez de navios a vapor; pequenas embarcações fluviais eram difíceis de pousar no inverno. “O Paraguai nunca resolveu essas dificuldades de transporte durante o cerco de Humaitá, e o exército sofreu as consequências”, observou o professor Cooney.

Mesmo assim, Humaitá resistiu a um cerco de mais de dois anos.

Consequências não-intencionais

Francisco Solano López ("López II"), e seu autógrafo.

O sistema Humaitá foi construído para aumentar a segurança do Paraguai, mas sua força, real ou percebida, pode ter surtido efeito contrário no final.

Provocação do brasil

Para o Brasil, as fortificações representavam uma ameaça potencial à sua própria segurança e faziam com que fizesse alguns preparativos para a guerra. Conforme observado pelo Tenente Coronel George Thompson, do Exército Paraguaio:

Essas baterias comandavam toda a curva do rio, e o Paraguai fez todas as embarcações ancorarem e pedirem licença antes de poderem subir o rio. Como essa era a única estrada viável que o Brasil tinha para sua província de Matto-Grosso [sic], ela naturalmente desaprovou sua paralisação do rio, e aos poucos foi acumulando grandes depósitos militares em Matto-Grosso, com vista, sem dúvida, de algum dia destruindo Humaitá.

Induzindo excesso de confiança

“Logo que cheguei ao acampamento fui conduzido à presença de Sua Excelência ... Expressei minha surpresa com ... seu governo ... detendo o Marquês de Olinda. * * * Em seguida, ele continuou com mais franqueza do que discrição para dizer que a situação do Paraguai era tal que somente com uma guerra a atenção e o respeito do mundo poderiam ser assegurados a ela. Isolada como ela era, e mal conhecida além dos estados da América do Sul, ela permaneceria até por seus feitos de armas ela poderia obrigar outras nações a tratá-la com mais consideração. O Paraguai era uma potência pequena, ele admitia, em comparação com o Brasil; mas ela tinha vantagens de posição que lhe davam igualdade de forças com qualquer um de seus vizinhos. O Brasil pode enviar contra o Paraguai deve ser trazido milhares de milhas e com grande custo; enquanto as tropas paraguaias estavam em seu próprio território, e seus serviços não custariam comparativamente nada. Além disso, já estariam fortificados e entrincheirados antes do Os brasileiros poderiam chegar em qualquer número considerável e, então, tendo mostrado ao mundo sua força e demonstrado ao Brasil que eles não seriam conquistados exceto a custo e sacrifício ruinosos, o governo imperial ficaria feliz em tratar pela paz em termos altamente vantajosos ao Paraguai .... A guerra não poderia durar senão alguns meses .... "Charles A. Washburn, Ministro Residente dos Estados Unidos em Assunção 1861-68.

Para Leslie Bethell, López superestimou o poderio militar do Paraguai, o que o induziu a se comportar de maneira imprudente. De acordo com o professor Bethell:

A decisão de Solano López de declarar guerra primeiro ao Brasil e depois à Argentina, e de invadir seus dois territórios, foi um grave erro de cálculo e teve trágicas consequências para o povo paraguaio. No mínimo, Solano López fez uma aposta enorme - e perdeu ... Assim, as ações temerárias de Solano López deram origem ao que mais ameaçava a segurança, até mesmo a existência, de seu país: a união de seus dois poderosos vizinhos. ..

Para John Hoyt Williams, Humaitá foi fundamental para gerar o comportamento de risco:

As centenas de canhões de alto calibre montados em Humaitá e em outros lugares, os modernos estabelecimentos de fabricação da marinha, ferrovia, telégrafo e munições - todos ajudaram a desencadear a horrenda Guerra da Tríplice Aliança e sua própria destruição ao fornecer as ferragens com que Francisco Solano López poderia se tornar o Mariscal e auto-nomeado árbitro do Río de la Plata.

E:

Mesmo El Mariscal não teria ousado fazer mais do que defender suas fronteiras imediatas se seu material militar [Williams especifica Humaitá expressamente] o encorajasse a redefinir essas fronteiras e desempenhar o papel mais amplo e infinitamente mais perigoso de fulcro na balança de poder.

Após a passagem de Humaitá, o Padrão Buenos Ayres escreveu:

Ninguém que já viu o lugar questionou sua força. O velho presidente López tinha tanta fé implícita em sua inexpugnabilidade que acreditava que se até mesmo um Xerxes atacasse o Paraguai, ele não conseguiria passar por Humaitá. A mesma confiança implícita em sua força foi inculcada na mente do povo paraguaio. Sua palavra de ordem era 'Humaitá', e possivelmente à ideia exagerada de sua força pelo atual López se possa rastrear o grave erro político que, passo a passo, levou este infeliz da política cautelosa de seu pai para se tornar o grande campeão do River Plate. equilíbrio.

Visão alternativa

Uma possível visão alternativa é que López estava ciente de que os desenvolvimentos na guerra naval estavam tornando Humaitá obsoleto e então decidiu tomar a ofensiva antes que o Paraguai perdesse totalmente o equilíbrio da vantagem. O engenheiro-chefe do Paraguai, o talentoso William Keld Whytehead, não pode ter deixado de tomar conhecimento das vantagens dos navios blindados e está registrado que em 1863 ele obteve uma patente britânica para um navio blindado. De fato, o próprio López, apenas oito meses depois da Batalha de Hampton Roads, estava pressionando o embaixador americano em Assunção a procurar um monitor para ele; e o Paraguai encomendou vários couraçados de ferro a serem construídos em estaleiros europeus ou brasileiros antes da guerra. Segundo Graz, os agentes do Paraguai Blyths de Limehouse prepararam um projeto para um monitor de dupla torre de 200 pés e até um monitor a ser construído em Assunção - blindado, não com ferro, mas com quebracho colorado de madeira local extremamente dura .

A hesitação de López em confiscar o Marquês de Olinda sustenta ainda mais essa opinião . De acordo com Thompson:

Passagem do Humaitá por um esquadrão blindado da Marinha do Brasil. Gravura de Blanchard de um esboço de José Paranhos , (1819–1880), Ministro das Relações Exteriores do Brasil. Num golpe de propaganda, Paranhos tirou esse esboço de sua imaginação e o enviou para a revista francesa L'Illustration, Journal Universel , prevendo que a guerra terminaria em um mês.

López estava em Cerro León na época [quando o Marquês de Olinda chegou a Assunção] e hesitou um dia inteiro se devia quebrar a paz ou não ... [E] sabia que podia reunir todos os homens do país imediatamente e crie um grande exército; sabia também que os brasileiros demorariam muito tempo recrutando para reunir uma grande força, e não achava que eles desejariam travar uma guerra por muito tempo. Ele disse: 'Se não tivermos uma guerra agora com o Brasil, teremos uma em um momento menos conveniente para nós.' Ele então enviou ... o 'Tacuarí' (o vapor mais rápido do Rio da Prata) ... para trazê-la de volta a Assunção.

Contra isso, nenhuma das fontes citadas no artigo explicam por que López declarou guerra sem esperar que seus couraçados fossem concluídos e entregues. Segundo Burton, "era opinião geral" que com um único couraçado à disposição os paraguaios "teriam limpado o rio". Ele foi mais longe:

A guerra, na verdade, foi totalmente prematura: se os navios encouraçados e os Whitworths encomendados pelo marechal-presidente tivessem começado a campanha, ele poderia agora ter fornecido ao México um terceiro grande império latino.

Em vez disso, em um estágio inicial da guerra, os navios de madeira do Paraguai, apenas um dos quais havia sido construído como um navio de guerra, foram derrotados por uma flotilha de madeira brasileira na Batalha do Riachuelo e assim o Rio Paraguai foi bloqueado pela marinha brasileira, e os navios blindados que ele encomendou não puderam ser entregues nem pagos. O Brasil negociou com os estaleiros para transferir e concluir o trabalho em andamento e, eventualmente, usou os mesmos couraçados para derrotar o Humaitá.

Upshot

Uma visão tradicional é que após a morte do cauteloso López I, seu filho não prestou atenção suficiente às palavras do pai ao morrer: tentar resolver as disputas com o Brasil com a caneta, não com a espada. Ele foi induzido pelo governo uruguaio a intervir na Guerra do Uruguai , o que fez em 13 de novembro de 1864, atirando na proa e apreendendo o navio do governo brasileiro, o Marques de Olinda, enquanto ele seguia rio acima em sua viagem mensal ao Mato Grosso ; passou a apoderar-se do próprio Mato Grosso. Segundo o embaixador americano no Paraguai, Charles A. Washburn, Lopez explicou sua apreensão do navio brasileiro dizendo "com mais franqueza do que discrição" que somente com uma guerra a atenção e o respeito do mundo poderiam ser garantidos ao Paraguai; que embora o Paraguai fosse uma pequena potência em comparação com o Brasil, tinha "vantagens de posição" que lhe davam igualdade de forças; e que as tropas paraguaias já estariam "fortificadas e intrincadas" antes que os brasileiros pudessem chegar em números consideráveis.

Incentivado pela resposta lenta do Brasil, enfurecido com a zombaria da imprensa de Buenos Aires e impaciente com a recusa da Argentina em permitir que ele invadisse outra província brasileira através de território argentino soberano, em 13 de abril de 1865, López atirou e apreendeu dois pequenos argentinos Embarcações da Marinha atracaram no porto de Corrientes e procederam à apropriação da província argentina com esse nome e à obrigatoriedade do papel-moeda paraguaio sob pena de morte. A Guerra da Tríplice Aliança resultante foi para destruir seu país.

Tratado da Tríplice Aliança

O Tratado da Tríplice Aliança contra o Paraguai foi assinado em 1º de maio de 1865 e afirmava especificamente que Humaitá deveria ser destruído e nunca reconstruído. O Artigo 18 estabelecia que os termos do tratado deveriam ser mantidos em segredo até que seu "objetivo principal" fosse alcançado; O cônsul Thomas Hutchinson considerou que isso se referia não ao depoimento de López, mas à demolição de Humaitá. Numerosos objetivos políticos são expressamente mencionados no tratado, mas nenhum outro militar.

No mesmo dia, o Alto Comando Aliado acordou um plano estratégico, cujo primeiro ponto dizia:

O objetivo das operações de campanha - às quais [todas] as operações militares e as rotas [de invasão] devem estar subordinadas - deve ser a posição de Humaitá.

E:-

A distância do Paso de Patria até o Humaitá é de apenas sete léguas por terra, e quaisquer que sejam as dificuldades do terreno, a curta distância, o tempo e a capacidade de acertar o inimigo com os couraçados vão compensar.

Eficácia na prática

Apesar das restrições de Burton, a Fortaleza de Humaitá foi um sério obstáculo aos planos dos Aliados de prosseguir rio acima. Ao ser anunciado em Buenos Aires que o Paraguai havia atirado e apreendido os navios argentinos, o Presidente Mitre disse a uma multidão furiosa que:

Em vinte e quatro horas estaremos no quartel, em quinze dias em Corrientes e em três meses em Assunção.

Na verdade, os Aliados não ocuparam a capital paraguaia até 5 de janeiro de 1869, quase quatro anos após o discurso de Mitre. O principal motivo foi o complexo Humaitá.

Pode ter sido "apenas sete léguas por terra" do Paso de Patria até Humaitá, mas foi uma terra que foi preciso percorrer. Depois de expulsar os paraguaios de solo argentino, os Aliados desembarcaram no Paraguai e ocuparam Paso de Patria em 23 de abril de 1866. Eles não capturaram Humaitá até 5 de agosto de 1868. A fase Humaitá da guerra do Paraguai está fora do escopo deste artigo. No entanto, BC MacDermot resumiu assim as dificuldades:

[O] terreno conferia uma grande vantagem à defesa. Abaixo e ao redor de Humaitá havia um conglomerado de lagoas, pântanos e manchas de selva conectadas por estreitas faixas de terra firme pelas quais o lado atacante tinha que se espremer por uma estreita frente ... [A] apenas dois pontos era um avanço possível para o interior: em Curupayty ao sul e Tayí ao norte de Humaitá. Atrás das defesas naturais estão as obras de terraplenagem de Humaitá, com seu longo perímetro externo tocando em Curupaty, e um forte menor Timbó no lado Chaco do rio. Para aumentar suas dificuldades, os aliados descobriram que os couraçados não eram tão eficazes quanto sua reputação os levava à esperança. Eles não podiam ir muito além de suas linhas de abastecimento. A artilharia paraguaia não poderia afundá-los, mas poderia incapacitá-los o suficiente para colocá-los fora de ação. Abaixo da linha d'água, eles foram expostos a minas e torpedos. Eles podem ser parados por obstruções subaquáticas e barreiras. Sua capacidade de manobra dependia excessivamente do nível do rio, que entre setembro e março podia cair até quatro metros e meio, restringindo os canais navegáveis ​​e aumentando os riscos de obstruções ou bancos de areia.

Essas dificuldades são quase suficientes para explicar o fracasso dos aliados em levar a cabo a decisão rápida que sua esmagadora superioridade em número e armamento lhes dava o direito de esperar, mas eles também foram prejudicados por lideranças divididas, ciúmes nacionais e com o passar do tempo um moral afundando. Para os paraguaios, esses foram os anos em que a Epopéia Nacional, como é chamada hoje, foi forjada a partir de incontáveis ​​feitos de heroísmo realizados por líderes cujos nomes são conhecidos em todas as casas.

Uma causa adicional de atraso, segundo o professor Williams, foi a longa pausa após o desastre da Batalha de Curupayty, quando os Aliados superestimaram a força tanto do exército adversário quanto de Humaitá: permitiram a López quase um ano reconstruir suas forças, devastadas na Batalha de Tuyutí .

Endgame

Uma bandeira brasileira tremulou sobre a torre de vigia do capturado Humaitá. À direita, um couraçado brasileiro está ancorado na margem do rio. (Do álbum fotográfico de um soldado preservado na Biblioteca Nacional do Brasil.)
Fim do jogo: os Aliados se aproximam do Humaitá. Os Aliados levaram mais de dois anos para percorrer as "sete léguas" do ponto de invasão em 1 até a queda da fortaleza em 2 . Observe que a escala no mapa é de apenas 10 milhas. (Mapa básico desenhado pelo Comandante AJ Kennedy, RN)

Em 19 de fevereiro de 1868, quando o rio estava anormalmente alto, seis navios blindados brasileiros foram obrigados a passar por Humaitá durante as horas de escuridão, o que eles fizeram sem grande dificuldade porque a essa altura a barreira da corrente já estava no leito do rio. Os paraguaios pararam de reabastecer Humaitá pelo rio e ele passou fome. A fortaleza foi finalmente capturada no Cerco de Humaitá , operação que culminou em 5 de agosto de 1868. Foi arrasada nos termos do Tratado da Tríplice Aliança. Foi o ano decisivo da Guerra do Paraguai.

Na literatura

O segundo volume da trilogia Escenas de la Guerra del Paraguai, do romancista argentino Manuel Gálvez , se passa na Fortaleza de Humaitá.

Veja também

Notas

Fontes

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links externos

  • La Fortaleza de Humaitá en 3D (reconstrução digital idealizada da Fortaleza com imagens em movimento e música patriótica [7] . Imagens em movimento começam em 1:46.)