Primeiro ataque da Transjordânia a Amã - First Transjordan attack on Amman

Coordenadas : 31 ° 56′N 35 ° 56′E / 31,933 ° N 35,933 ° E / 31.933; 35.933

Primeiro ataque da Transjordânia / Primeira Batalha do Jordão
Parte do teatro do Oriente Médio da Primeira Guerra Mundial
Coluna de soldados marchando colina acima com guardas montados
Prisioneiros otomanos a caminho de Jericó vindos de Es Salt
Encontro: Data 21 de março - 2 de abril de 1918
Localização
Do Rio Jordão a Es Salt e Amã
Resultado Vitória otomana
Beligerantes

 Império Britânico

Revolta árabe Insurgentes árabes
 Império Alemão Império Otomano
 
Comandantes e líderes
Império Britânico Edmund Allenby Philip Chetwode John Shea Edward Chaytor
Império Britânico
Império Britânico
Domínio da Nova Zelândia
império Otomano Enver Pasha Liman von Sanders Jemal Pasha Asim
Império alemão
império Otomano
império Otomano
Unidades envolvidas

Grupo Carité

4º Exército
3ª e 46ª Companhias de Assalto
48ª Divisão de Infantaria
145 e parte 150º Regimentos
703º Batalhão de Infantaria Alemão
Força
6.000 soldados com 15 armas
Vítimas e perdas
215 mortos
1.010 feridos
123 desaparecidos
1.000 prisioneiros de guerra
1.700 mortos e feridos (estimativa)

O primeiro ataque da Transjordânia a Amã (conhecido pelos britânicos como o Primeiro Ataque a Amã ) e ao seu inimigo como a Primeira Batalha do Jordão ocorreu entre 21 de março e 2 de abril de 1918, como consequência do sucesso da Batalha de Tell 'Asur que ocorreu após a captura de Jericó em fevereiro e o início da ocupação do Vale do Jordão , durante a campanha do Sinai e da Palestina na Primeira Guerra Mundial. Durante o primeiro ataque na Transjordânia, ocorreram grandes incursões em território otomano. Em primeiro lugar, a Passagem do Rio Jordão , foi capturada com sucesso entre 21 e 23 de março, seguindo-se a primeira ocupação de Es Sal nas colinas de Moabe entre 24 e 25 de março. A Primeira Batalha de Amã ocorreu entre 27 e 31 de março, quando a Divisão Montada Anzac e a Brigada Imperial Camel Corps (lutando desmontada como infantaria) foram reforçados por dois batalhões da 181ª Brigada seguidos por dois segundos batalhões da 180ª Brigada ( 60ª Brigada Londres Divisão ) e artilharia. O quartel - general do Quarto Exército localizado em Amã foi fortemente guarnecido e durante a batalha recebeu reforços na ferrovia de Hejaz , cuja força acabou forçando a força de ataque a se retirar de volta para o Vale do Jordão entre 31 de março e 2 de abril. O Vale do Jordão iria continuar a ser ocupada pela Força Expedicionária Egípcia (EEF) durante o verão até meados de setembro de 1918, quando a batalha de Megiddo começou.

Durante o inverno de 1917/1918, os ganhos territoriais consideráveis ​​pela EEF como consequência das vitórias na Batalha de Mughar Ridge em novembro e na Batalha de Jerusalém em dezembro, da linha Gaza - Beersheba à linha Jaffa - Jerusalém , foram consolidado. A linha de frente foi ajustada em fevereiro de 1918, quando o flanco direito da linha Jaffa-Jerusalém foi assegurado pela captura de terras ao leste de Jerusalém e descendo para o Vale do Jordão até Jericó e o Mar Morto . A captura de Jericó também foi um precursor necessário, junto com a ação de Tell 'Asur , e avanços da força de Allenby através do rio Jordão e nas colinas de Moab em direção a Es Salt e Amã .

Em março, após várias tentativas malsucedidas de uma força do Império Britânico de nadadores australianos, britânicos e neozelandeses, o primeiro ataque da Transjordânia começou com a passagem do rio Jordão. Os nadadores eventualmente conseguiram linhas através do rio de fluxo rápido sob o fogo das forças otomanas na margem leste, e pontes flutuantes foram construídas rapidamente para que a infantaria e as tropas montadas da Nova Zelândia pudessem cruzar o rio para atacar os defensores otomanos na margem leste, onde um a cabeça de ponte foi finalmente estabelecida. Posteriormente, a força de infantaria e tropas montadas de John Shea cruzou o rio e avançou para o leste através da região alta; a coluna central de infantaria movendo-se ao longo da estrada principal rapidamente capturou a posição otomana em Shunet Nimrin no terreno crescente do vale do Jordão e da cidade de Es Salt no alto das colinas.

Enquanto isso, as colunas montadas continuaram marchando para o norte e o sul da coluna de infantaria para Amã, 30 milhas (48 km) a leste de Jericó, no planalto. O objetivo deles era cortar efetivamente a principal linha de abastecimento ao norte e ao sul de Amã, destruindo longos trechos da ferrovia de Hejaz , incluindo túneis e um viaduto sobre o qual a ferrovia passava perto da cidade. Amã foi fortemente defendida pelo Exército Otomano e as seções explodidas da ferrovia foram rapidamente substituídas para permitir que reforços continuassem a chegar e fortalecer os defensores. Reforços de infantaria e artilharia do Império Britânico também foram enviados de Es Salt, os quais levaram um tempo considerável para cobrir o terreno difícil e hostil. Embora a força combinada de infantaria e tropas montadas tenha feito um ataque determinado a Amã, Shea foi forçado a recuar para o Vale do Jordão de Amã e Es Salt quando ficou claro que os defensores eram muito fortes, tornando extremamente difícil, senão impossível atingir o objetivo da operação. Os únicos ganhos territoriais após a ofensiva foram o estabelecimento de cabeças de ponte no lado oriental do rio.

Fundo

A Ferrovia Hejaz e o país a leste do Mar Morto

O War Office prometeu ao General Edmund Allenby , Comandante em Chefe da Força Expedicionária Egípcia (EEF), reforços substanciais após sua captura bem-sucedida de Jerusalém. O Gabinete de Guerra Imperial estava ansioso para saber quando Allenby estaria pronto para fazer mais avanços; desejavam que as operações contra os otomanos continuassem com a maior força possível, dentro dos meios à disposição de Allenby, e deram importância ao corte da ferrovia de Hejaz . Os franceses, entretanto, impuseram uma importante qualificação à Nota Conjunta 12, que deu aprovação qualificada para uma ofensiva decisiva contra os exércitos otomanos; nenhuma tropa britânica na França pôde ser enviada para a EEF. Decidiu-se, portanto, reforçar a EEF com uma ou possivelmente duas divisões de cavalaria do Exército Indiano Britânico da França e três divisões da campanha da Mesopotâmia , que deveriam ser apoiadas por mais artilharia e aeronaves.

Em 7 de março de 1918, os reforços prometidos foram reduzidos a apenas uma divisão indiana e quatro baterias de obuses de 6 polegadas da Mesopotâmia que deveriam chegar no final de maio. Além disso, batalhões de infantaria indianos e regimentos de cavalaria baseados na França deveriam, durante março e abril, ser substituídos pela infantaria britânica e formações montadas que tinham longa experiência servindo na Palestina; eles iriam para a Frente Ocidental . Quatro esquadrões de aeronaves adicionais foram, no entanto, prometidos para o próximo verão, além dos esquadrões que estavam sendo formados e um batalhão de construção canadense seria enviado da França assim que seu substituto, em processo de formação no Canadá, chegasse ao Oeste Frente. Também foram prometidos trilhos ferroviários suficientes para completar a duplicação da ferrovia para Rafa e uma única linha além de Haifa . Em julho, esperava-se que 152 locomotivas e 3.245 vagões estivessem disponíveis, com a promessa de mais, se necessário; o pessoal ferroviário e a mão-de-obra para operá-la viriam da Mesopotâmia.

Parte de 15 milhas (24 km) de linha ferroviária explodida em maio de 1917 pelos engenheiros da Anzac e das Divisões Montadas Imperiais e da Brigada Imperial de Camelos, assistidos por soldados

O general Jan Christiaan Smuts , membro do Gabinete Imperial de Guerra, havia sido enviado à Palestina no início de fevereiro para conferenciar com Allenby a respeito da implementação da Nota Conjunta No. 12. Naquela época, ele encorajou Allenby na visão de que se 10-15 milhas (16–24 km) da Ferrovia Hejaz perto de Amã poderiam ser destruídas, as guarnições do Exército Otomano ao longo da ferrovia ao sul de Amã para Medina seriam isoladas e enfraquecidas, o que poderia resultar em mais levantes árabes. Allenby havia escrito ao general William Robertson , o chefe do Estado-Maior Imperial , no final de janeiro sobre seu desejo de cortar a ferrovia Hejaz em Amã - uma importante linha de comunicação otomana para as guarnições ao sul de Amã, o que enfraqueceria consideravelmente seus posições. Sem suprimentos e reforços confiáveis, as forças beduínas e árabes na região poderiam ser encorajadas a atacar e se rebelar contra essas forças enfraquecidas do Império Otomano e aumentar o direito de Allenby. Allenby continua: "Se eu pudesse destruir 10 ou 15 milhas de ferrovia e algumas pontes e entrar em contato com os árabes sob Feisal - mesmo que temporariamente - o efeito seria grande."

Um pré-requisito necessário para o primeiro ataque à Transjordânia foi a ampliação da base da EEF para melhor apoiar o ataque proposto à Ferrovia Hejaz em Amã. Durante a Batalha de Tell 'Asur, entre 8 e 12 de março de 1918, a linha de frente nas Colinas da Judéia foi empurrada para o norte, dando uma base substancialmente mais forte para ataques a leste. Um avanço geral em uma frente entre 14-26 milhas (23-42 km) e até um máximo de profundidade entre 5-7 milhas (8,0-11,3 km) pelo XX Corpo de exército e XXI Corpo de exército, empurrou as forças otomanas para o norte de o rio Auja na costa do Mediterrâneo, ao norte em ambos os lados da estrada de Jerusalém a Nablus, capturando Ras el Ain e Tell 'Asur e de Abu Tellul e Mussallabeh na orla do Vale do Jordão.

A Declaração Balfour

Embora não tenha sido publicada no Oriente Médio na época, a Declaração Balfour foi publicada em Londres em novembro de 1917 e se tornou amplamente conhecida. A declaração, que estabeleceu a ideia de uma pátria nacional judaica na Palestina, continha uma condição de que tal pátria não seria às custas dos direitos dos palestinos que já viviam lá.

O estabelecimento de uma pátria judaica na Palestina dependia de uma população palestina submissa e os britânicos estavam ansiosos para conciliar sempre que possível. Ordens foram emitidas para ser "cuidadosamente amigável com as tribos árabes" do leste do rio Jordão, enquanto lutavam com o Sharif de Meca contra os otomanos. Esses árabes deveriam ser tratados com a maior consideração, todos os pagamentos a eles eram feitos em dinheiro e todo atrito deveria ser evitado. Politicamente, a Grã-Bretanha precisava Feisal o apoio e Feisal necessário apoio militar britânico e os britânicos encorajaram as pessoas a olhar para Feisal e os hashemitas como seus novos governantes.

A cooperação militar entre os árabes e as forças do Império Britânico era esperada durante essas operações na Transjordânia, embora fosse bastante limitada. TE Lawrence e as forças da revolta árabe com base em Aqaba explodiram trechos de trilhos, pontes e trens de abastecimento otomanos com explosivos. No início de março, árabes xerifianos liderados pelo emir Feisal e guiados por Lawrence estavam invadindo unidades otomanas ao sul de El Kutrani e estavam com alguma força em torno de Tafila em 11 de março, mas retiraram-se uma semana depois. Em resposta, o Exército Otomano enviou uma grande força incluindo um batalhão de infantaria alemão ao sul de Amã para defender a ferrovia e a importante cidade de Ma'an. Os beduínos próximos a Madaba tendiam a ser hostis ao exército otomano e esperava-se que o ataque planejado a Amã pudesse atrair seu apoio.

Coluna de infantaria otomana c 1917. Muitos estão vestindo Keffiyehs

Prelúdio

Em 1º de março, aeronaves do Esquadrão Nº 1 AFC fizeram o reconhecimento de El Kutrani e relataram um acampamento de 150 tendas, 14 grandes lixões, 150 material rodante, incluindo três trens e sete posições de canhão a sudoeste da estação. Perto de um novo aeródromo com seis hangares e várias tendas, havia dois grandes aviões de dois lugares no solo. Um ataque aéreo combinado australiano e britânico em 4 de março pelos esquadrões n ° 1 e 142 lançou 45 bombas neste aeródromo sem muito sucesso. Durante o período, toda a área da frente do Jordão e a posição de Amã, incluindo todos os acampamentos e posições de defesa, foram reconhecidas e mapeadas. Em Shunet Nimrina, um aumento considerável da presença otomana foi notado em 3 de março e bombardeado com sucesso em 6 de março.

O estabelecimento de uma cabeça de ponte na margem leste do rio Jordão e o avanço para Es Salt e Amã seriam precedidos por ataques alternativos em toda a frente e coordenados com um ataque árabe liderado por TE Lawrence na estação ferroviária de Deraa Hejaz.

Allenby ordenou ao Major General de infantaria, comandante John Shea da 60ª Divisão (Londres) , que cruzasse o rio Jordão e atacasse Es Salt e Amã. O objetivo desses ataques era destruir ou danificar um longo viaduto e túnel perto de Amã em uma das linhas de comunicação estrategicamente importantes do Império Otomano  - a Ferrovia Hejaz . Essa linha ferroviária ia de Damasco ao sul, passando pelo leste da Síria 60 milhas (97 km) a leste de Jerusalém até Medina. Ao destruir o túnel e o viaduto, que seriam difíceis de consertar, a linha férrea poderia ser cortada por um período considerável de tempo e as forças otomanas ao sul ficariam isoladas. A pressão do Exército otomano sobre as forças árabes que operam na área de Ma'an seria reduzida e Allenby esperava que o ataque de Shea encorajasse o retorno de uma grande força otomana que ocupou Tafila em março. Apesar da extensão da frente da força de Shea estar operando longe de reforços, esperava-se que a resistência ao ataque fosse leve.

Forças otomanas

Os quartéis-generais do Quarto , Sétimo e Oitavo Exércitos otomanos estavam localizados em Amã, a leste do rio Jordão, e em Nablus e Tulkarm nas colinas da Judéia, respectivamente, enquanto o quartel-general de seu comandante-chefe estava em Nazaré.

Cerca de 4.000 a 5.000 soldados alemães e otomanos com rifles, um grande número de metralhadoras e 15 armas defenderam posições fortificadas cobrindo o viaduto e túnel ferroviário na área de Amã, enquanto outros 2.000 soldados otomanos defenderam a região em direção a Es Salt. A força que defendia Shunet Nimrin, Es Salt e Amman, comandada pelo Tenente Coronel Asim, incluía a 3ª Companhia de Assalto com três batalhões de infantaria, o 703º Batalhão de Infantaria Alemão com algumas unidades de metralhadora, cavalaria e artilharia.

O destacamento de assalto ... era composto por uma companhia de infantaria (cerca de 100 homens), um pelotão de engenheiros (pioneiros) (um oficial, quatro sargentos e trinta homens) e sete equipes de metralhadoras leves. Os oficiais designados para os destacamentos de assalto foram escolhidos a dedo dentro da divisão pelo pessoal da divisão. O destacamento de assalto recebeu um treinamento de quatro semanas em táticas de stormtrooper ao estilo alemão , para o qual a divisão enviou um oficial adicional e cinco sargentos. Eventualmente, o destacamento de assalto foi expandido para um batalhão de assalto.

Esses batalhões de assalto, que consistiam de 300 a 350 oficiais e homens, estavam bem equipados. Eles eram freqüentemente usados ​​em contra-ataques e como reservas divisionais e corporais. A 3rd Assault Company foi formada a partir de um destacamento divisionário no final de fevereiro de 1918.

Defendendo Amã em 27 de março, a guarnição otomana e alemã consistia em 2.150 fuzis, 70 metralhadoras e dez armas. Jemal Kuchuk, comandante do Quarto Exército, chegou em 28 de março para assumir o comando da defesa de Amã. Até 30 de março, cerca de 2.000 reforços chegaram com mais a seguir. Na reserva da estação ferroviária de Amã estava a 46ª Companhia de Assalto da 46ª Divisão de Infantaria. Parte do 150º Regimento (48ª Divisão) guarnecia Amã e parte do regimento guardava a ferrovia ao norte e ao sul da cidade. Um batalhão deste regimento e um batalhão do 159º Regimento com alguma cavalaria irregular circassiana, guardavam a região em direção ao rio Jordão entre Es Salt e Ghoraniyeh, tripulando postos de guarda do rio. O 703º Batalhão alemão, "particularmente forte em metralhadoras", havia retornado de Tafilah e estava no sopé da estrada de Amã em 21 de março. Essas unidades somavam, no máximo, 1.500 fuzis posicionados entre Amã e o rio Jordão, quando a EEF cruzou o rio.

Os esquadrões alemães e otomanos de aeronaves na área incluíam batedores Albatros DV .a e AEG de dois lugares, Rumplers (Mercedes de 260 cv), LVGs (Benz de 260 cv) e Halberstadts, todos com velocidades de vôo semelhantes aos britânicos Lutadores Bristol F.2 .

Força de Shea

Infantaria da 60ª Divisão (Londres) marchando de Jerusalém para o Vale do Jordão, março de 1918

A força de Shea consistia na 60ª Divisão (Londres), a Divisão Montada Anzac ( Divisão Montada Australiana e Nova Zelândia), a Brigada Imperial de Camelos, incluindo sua bateria de artilharia atribuída a Bateria de Montanha de Hong Kong e Cingapura, com quatro canhões de montanha BL 2.75 polegadas , (disparando projéteis de 12 libras) a 10ª bateria pesada de artilharia da guarnição real (RGA), uma Brigada de carros blindados leves, o Trem de ligação do Exército, o Trem de ligação do Corpo de exército montado no deserto e unidades de pontão. Em várias ocasiões, durante a concentração da força de Shea antes do ataque, aeronaves alemãs e otomanas bombardearam seus acampamentos enquanto aeronaves do Império Britânico estavam ausentes.

Durante essas operações, o restante da Força Expedicionária Egípcia continuou a manter a linha de frente, guarnecer os territórios capturados e fornecer as tropas.

Suprimentos

As linhas de comunicação das forças de ataque começaram na estação ferroviária de Jerusalém, onde os suprimentos eram descarregados em caminhões e levados para Jericó e, mais tarde, para o rio Jordão, a 48 km de distância. Os trens divisionais de carroças puxadas por cavalos ou mulas transportadas para Shunet Nimrin e Es Salt. Três escalões de 550 camelos do Corpo de Transporte de Camelos do Egito foram empregados para abastecer a Divisão Montada de Anzac; um trabalhava entre Shunet Nimrin e Es Salt, enquanto os outros dois alternavam-se com os suprimentos de um dia para Amã. Dois escalões de 805 camelos cada se alternavam para carregar os suprimentos de um dia para a 60ª Divisão (Londres) entre Shunet Nimrin e Es Salt.

Um depósito foi estabelecido com cinco dias de abastecimento de reserva em Junction Dump a leste de Talaat ed Dumm junto com uma reserva de camelos.

Passagem do Jordão de 21 a 23 de março

7 soldados em pé na ponte flutuante a meia distância;  Rio Jordão de fluxo rápido em primeiro plano;  crescimento exuberante em ambos os bancos.
Ponte do pontão em Makhadet Hajlah

Dois possíveis locais de travessia foram identificados pelo Regimento de Rifles Montados de Auckland durante o mês em que patrulharam o Vale do Jordão após a captura de Jericó. Estes foram em Ghoraniyeh e em Makhadet Hajlah (também conhecido como a Travessia de Josué e o local do batismo de Cristo); pensava-se que essas travessias eram os únicos lugares onde as pontes poderiam ser construídas naquela época do ano. No entanto, em 6 e 7 de março, uma companhia da 179ª Brigada de Londres da 60ª (Londres) Divisão tentou sem sucesso vadear o rio em El Mandesi 3 milhas (4,8 km) ao norte do local da velha ponte de pedra em Ghoraniyeh, que tinha foi explodido pelo Exército Otomano em aposentadoria.

Vários dias de chuva forte fizeram o rio subir e ficar com muitos metros de profundidade, enchendo-se de margem a margem em uma torrente que fluía veloz com fortes correntes. O tenente-general Philip Chetwode , comandante do XX Corpo de exército, expressou sua preocupação com relação ao estado do rio Jordão em uma carta a Allenby em 18 de março de 1918, quando descreveu as fortes chuvas e a consequente elevação da altura do rio e suas preocupações de que ameaçam a viabilidade das operações na Transjordânia. As chuvas excepcionalmente fortes de março causaram uma inundação no rio Jordão, forçando um adiamento das operações por dois dias, durante os quais o tempo melhorou ligeiramente e o rio voltou a ficar dentro de suas margens.

21 de março

Enquanto a Divisão Montada Anzac se concentrava na área de Talaat ed Dumm, a Brigada Imperial de Camelos chegou à área vinda de Belém e a 60ª (Londres) estava perto de Wadi Nueiame em Ghoraniyeh com um batalhão em Wadi Kelt 3,5 milhas (5,6 km) mais adiante ao sul em Makhadet Hijla. A 53ª Divisão guarneceu o Wadi el Auja. Shea planejou colocar três pontes em Ghoraniyeh; um pontão padrão, um píer de barris e uma passarela e em Makhadet Hijla uma ponte flutuante de aço para cavalaria.

Eles foram combatidos por uma força otomana de cerca de 1.000 rifles, alguns esquadrões de cavalaria e seis canhões.

A 180ª Brigada deveria forçar ambas as travessias antes de avançar na estrada para o sopé. A 179ª Brigada deveria subir a pista de Wadi Abu Turra à esquerda da 180ª Brigada, enquanto a 181ª Brigada permanecia na reserva na cabeça de ponte de Ghoraniyeh. As tropas montadas deveriam cruzar em Makhadet Hijla.

Às 15:00, centenas de infantaria otomana se aproximaram de Ghoraniyeh enquanto dois esquadrões da cavalaria otomana se aproximaram de Makhadet Hijla. À meia-noite de 21 de março, dia em que a ofensiva alemã da primavera foi lançada na Frente Ocidental , outra tentativa de cruzar o Jordão começou. Dois batalhões de infantaria da 180ª Brigada , 60ª Divisão (Londres); o Regimento de Londres do 2º Batalhão se preparou para nadar no rio e o Regimento de Londres do 2º Batalhão foi enviado para reforçá-los quando nove nadadores e engenheiros australianos cruzaram com uma linha às 12h30 em Makhadet Hijla e puxaram uma jangada com seis homens sem oposição. Enquanto isso, o 2 / 17º Batalhão do Regimento de Londres tentou lançar vários barcos e pequenas jangadas em Ghoraniyeh sob fogo inimigo.

Os pontões tinham que ser protegidos com muita força e, ainda assim, permitir qualquer subida ou descida repentina ... Essas condições tornavam o movimento perigoso para os homens montados, qualquer quebra durante o trânsito causando imersão na água turbulenta com pouca ou nenhuma esperança de sobreviver. "

AS Benbow, 9ª Companhia, Brigada Imperial Camel Corps

Dois nadadores foram perdidos e em Ghoraniyeh e no 2 / 17º Batalhão, o Regimento de Londres sofreu graves baixas ao tentar fazer uma linha cruzar o rio. Mais tarde, repetidas tentativas infrutíferas foram feitas para atravessar o rio em botes e jangadas. Muitos morreram afogados quando os defensores alemães e otomanos de Asim abriram fogo contra barcaças feitas de madeira e lonas estendidas sobre uma estrutura que ficou alagada após ser furada por tiros. Todas as tentativas de colocar jangadas em Ghoraniyeh foram derrotadas e o Brigadeiro-General Watson, comandando a 180ª Brigada, decidiu concentrar todos os esforços em Makhadet Hijla, ordenando que o 2º Batalhão e os 2/17º Batalhão dos Regimentos de Londres reforçassem a cabeça de ponte lá. Correntes de aço foram eventualmente presas às árvores e uma ponte temporária foi construída. Trabalhando sob fogo otomano, esta primeira ponte foi construída por sapadores de uma unidade de engenheiros da Austrália e da Nova Zelândia que estava treinando por três semanas. Às 01:30 uma segunda ponte flutuante em Makhadet Hajlah foi concluída pelo Trem de Ponte Anzac.

Bridgehead estabelecida

IWM Q12602: Ponte do pontão sobre o Rio Jordão em Ghoraniyeh perto de Jericó

Às 07:45, todo o Regimento de Londres do 2º Batalhão estava do outro lado do rio Jordão. O 2/18º Batalhão do Regimento de Londres cruzou o Jordão às 10:00 usando a ponte flutuante de cavalaria que o esquadrão de campo da Divisão Montada de Anzac completou às 08:10. Os batalhões restantes da 180ª Brigada alcançaram a margem direita em Makhadet Hijla por volta de 13 : 30. Chetwode e Sua Alteza Real, o duque de Connaught, cumprimentaram a brigada na passagem.

Ao cair da noite em 22 de março, um batalhão de infantaria cruzou o rio Jordão e estabeleceu uma cabeça de ponte de 1.000 jardas (910 m) na margem oriental. Apesar de ser prejudicado pela densa selva e pelos tiros de metralhadora otomana durante o dia, juntamente com a artilharia que bombardeou as encostas, uma brigada de infantaria cruzou o rio e durante a noite a cabeça de ponte foi empurrada para fora.

A 181ª Brigada recebeu ordem de fazer outra tentativa de cruzar o rio Jordão em Ghoraniyeh durante a noite de 22/23 de março, que falhou.

Às 04:00 de 23 de março, o Regimento de Rifles Montados de Auckland, anexado à 180ª Brigada, começou a cruzar o rio em Makhadet Hajlah. Dois esquadrões empurraram as unidades otomanas de volta para fora do país na margem oriental até Ghoraniyeh ao norte, enquanto um esquadrão foi enviado para o leste. Este esquadrão, armado com seus rifles .303 e baionetas, atacou a cavalaria otomana e a derrotou. O tenente KJ Tait e sua tropa de 20 homens interceptaram 60 cavalaria otomana com sabres em uma pista perto de Qabr Mujahid. Montados restantes, os neozelandeses galoparam e atiraram em até 20 soldados otomanos, capturando 7 prisioneiros. Tait foi morto em um duelo corpo a corpo com o oficial da cavalaria otomana.

Enquanto isso, os dois esquadrões que cavalgavam para o norte em direção a Ghoraniyeh não foram parados por nenhum dos postos otomanos que eles atacaram, antes de chegarem à estrada principal. Aqui eles encontraram uma posição fortemente sustentada; aqui a infantaria otomana se manteve firme enquanto uma tropa do 3º esquadrão do Regimento de Rifles Montados de Auckland galopava sobre eles capturando uma metralhadora e virando-a contra os soldados otomanos em fuga. Ao meio-dia, eles alcançaram a parte leste de Ghoraniyeh. Esse ataque ousado a Ghoraniyeh coincidiu com uma tentativa bem-sucedida da infantaria da 60ª Divisão (de Londres) de cruzar o rio; logo haviam cruzado a ponte flutuante e, ao cair da noite, estavam começando a cruzar o rio em grande número. Durante esses combates, o Regimento de Rifles Montados de Auckland galopou por destacamentos de infantaria e cavalaria otomana, capturando 68 prisioneiros e quatro metralhadoras.

A força de Shea cruza o Jordão

Em Makhadet Hajlah, rifle montado, cavalo leve e camelos atravessados ​​por uma ponte flutuante; um segundo também foi construído, enquanto em Ghoraniyeh, uma passarela foi construída por volta das 16h30 de 23 de março, quando o 2/21 Regimento de Londres do Batalhão já havia cruzado por jangadas. Uma ponte flutuante e uma ponte pesada em forma de barril foram construídas às 21h30, fornecendo ao todo cinco pontes sobre o rio Jordão.

A 303ª Brigada RFA cruzou a ponte flutuante em Ghorniyeh. À meia-noite, a Divisão Montada Anzac estava concentrada perto de Kasr Hajlah; e à 01:00 da manhã de 24 de março, a 1ª Brigada de Cavalos Leves começou a cruzar o rio Jordão pela ponte flutuante em Makhadet Hajlah. A Brigada de Rifles Montados da Nova Zelândia seguiu para se juntar ao Regimento de Rifles Montados de Auckland e às 05:00 a brigada líder da força de Shea estava a 2 milhas (3,2 km) ao longo da estrada Es Salt movendo-se para o leste de Hajlah, e as três brigadas de infantaria do a 60ª Divisão (Londres) estava entre Ghoraniyeh e Shunet Nimrin, esta última dominada pela colina de El Haud.

Em um telegrama para o War Office de 25 de março de 1918, Allenby relatou ao War Office: "Três pontes foram lançadas através da Jordânia durante a noite de 23 para 24 de março, e às 8 da manhã, LXth Division [60th Division], Anzac Division e A Brigada Imperial de Camelos ficava a leste do rio. "

Cavalo leve defende o flanco norte no Vale do Jordão

A Divisão Montada Anzac foi dividida em três; quartel-general divisionário com a 2ª Brigada de Cavalos Leves e a Brigada Imperial Camel Corps avançou direto para Amã pela pista Na'ur, a Brigada de Rifles Montados da Nova Zelândia com o Regimento de Rifles Montados de Auckland recolocados avançou ao longo da pista Ain es Sir, enquanto a 1ª e O 2º Regimento de Cavalos Leves da 1ª Brigada de Cavalos Leves assumiu uma posição com a esquerda no rio Jordão perto de Umm esh Shert para cobrir o flanco norte do avanço enquanto o 3º Regimento de Cavalos Ligeiros avançava pela trilha Umm esh Shert em direção a Es Salt.

Subindo a margem leste do rio para o norte da infantaria, a 1ª Brigada de Cavalos Leves avançou cerca de 1 milha (1,6 km) ao norte do vau de El Mandesi; a meio caminho entre o cruzamento Ghoraniyeh e Umm esh Shert. O e o 3º Regimentos de Cavalos Leves (1ª Brigada de Cavalos Leves) moveram-se para proteger o flanco esquerdo ou norte da 60ª Divisão (Londres), e para cooperar com esta divisão de infantaria, em seu ataque a Es Salt, enquanto o 2º Regimento de Cavalos Ligeiros (1ª Brigada de Cavalos Ligeiros) permaneceu na retaguarda para ocupar a estrada Es Salt do sopé ao planalto; aqui foi encontrada água boa em Wadi Ralen, desenvolvida por engenheiros.

Ocupação de Es Salt 24-25 de março

Es Salt estava a 15 milhas (24 km) ao nordeste da travessia Ghoraniyeh do rio Jordão e 4.000 pés (1.200 m) acima do rio Jordão. Antes da guerra, a cidade tinha uma população de 10.000 a 15.000 árabes, cristãos, otomanos e cicassianos que viviam em edifícios de pedra, metade dos quais eram cristãos.

esboço de mapa mostra todas as cidades, estradas e principais características geográficas
Teatro de operações da Transjordânia de 21 de março a 2 de abril; 30 de abril a 4 de maio e 20 a 29 de setembro de 1918

A divisão de infantaria seguiu a estrada de metal selada de Ghoraniyeh cruzando 6 milhas (9,7 km) através do Vale do Jordão antes de alcançar o desfiladeiro Shunet Nimrin no sopé das colinas de Moabe. O avanço começou às 08h30 do dia 24 de março com a 181ª Brigada à direita, a 179ª à esquerda; cada um com dois batalhões alinhados com a 180ª Brigada na reserva. O 2/14º Batalhão do Regimento de Londres (179ª Brigada) capturou três oficiais e 33 homens do 703º Batalhão alemão perto de Shunet Nimrin em El Haud, uma colina em forma de cone ao norte da estrada e 6 milhas (9,7 km) a leste do Rio Jordão.

Em Tell el Mistah, o regimento do 2/22 do Batalhão de Londres capturou três armas, enquanto a 181ª Brigada com um esquadrão do Regimento de Rifles Montados de Wellington capturou a ponte sobre o Wadi Shu'eib em Huweij 4 milhas (6,4 km) ao sul de Es Salt, mas foi forçado a parar quando a escuridão encerrou as operações do dia. Como consequência desta ação, uma quarta estrada, que conduz ao planalto, passou pela aldeia circassiana de Ain es Sir no Wadi Sir que conduz diretamente a Amã, tornou-se disponível para uso dos atacantes.

Ao anoitecer do dia 24 de março, a infantaria da 60ª Divisão (Londres) com o 6º Esquadrão, Wellington Mounted Rifles Regiment anexado, estava a 4 milhas (6,4 km) além de Shunet Nimrin, marchando pela autoestrada da ponte Ghoraniyeh para Es Salt. De Shunet Nimrin, a estrada serpenteia ao longo do lado das colinas desoladas que fazem fronteira com o Wady Shaib para começar uma subida de 18 km em direção nordeste em direção a Es Salt 2.050 pés (620 m) acima do nível do mar.

Árvores marcam uma parte íngreme da estrada para Es Salt enquanto ela passava pelo Wadi Es Salt

Em 25 de março, a 181ª Brigada marchando na estrada principal cobriu apenas 8–9 milhas (13–14 km) devido principalmente às condições da estrada, com a 179ª Brigada na trilha de Wadi Abu Turra um pouco ao norte, alcançou a linha de Tel el Musta a El Haud com guardas avançados de infantaria à frente. A aeronave não relatou nenhum sinal de oposição e a brigada avançou no final da tarde para chegar à junção das pistas de Wadi Abu Turra e Umm esh Shert a 4 milhas (6,4 km) de Es Salt, onde encontraram o 3º Regimento de Cavalos Leves (1º Luz Horse Brigade). Aeronaves que incluíam um Martinsyde australiano, bombardearam Shunet Nimrin antes do ataque da infantaria.

O 3º Regimento de Cavalos Leves ocupou Es Salt às 18h do dia 25 de março e a guarda avançada da 179ª Brigada entrou na cidade duas horas depois. O 6º Esquadrão do Regimento de Rifles Montados de Wellington (Brigada de Rifles Montados da Nova Zelândia) permaneceu com a infantaria para guarnecer e defender a cidade. Enquanto as duas brigadas da Divisão Montada de Anzac; os rifles montados da Nova Zelândia e a 2ª Brigada de Cavalos Leves com a Brigada Imperial de Camelos deveriam se mover diretamente do Vale do Jordão para Amã seguindo trilhas mais ao sul ao longo do Vale do Jordão e subir até o platô.

Trek to Amman

Mapa da Transjordânia

Amã, que fica a mais 18 milhas (29 km) a leste a sudeste através do planalto de Es Salt, está a 3.000 pés (910 m) acima do nível do mar, 950 pés (290 m) mais alto do que Es Salt. A Divisão Montada Anzac moveu-se à direita do avanço da infantaria para Es Salt de Makhadet Hajlah através do Vale do Jordão na estrada para Naaur; uma coluna subindo o Wadi el Kefrein enviou um destacamento leve para proteger a ponte em El Howeij. Perto do Wadi el Kefrein, um grupo de árabes juntou-se às unidades de cavalos leves.

Embora o Mapa 35 de Gullett mostre as posições em 2 de maio durante a Segunda Transjordânia, ele mostra claramente as trilhas Naaur e Ain es Sir para Amã

O quartel-general da Divisão Montada de Anzac juntamente com a 2ª Brigada de Cavalos Leves e a Brigada Imperial de Camelos marcharam em direção a Amã na estrada número três, uma trilha bem ao sul da estrada principal que passava pela aldeia de Naaur cerca de 3 milhas (4,8 km) ao sul de Shunet Nimrin. Do rio Jordão a 1.200 pés (370 m) abaixo do nível do mar, a estrada para Naaur a 16 milhas (26 km) sobe 4.300 pés (1.300 m); o país era um labirinto de colinas rochosas cortadas por ravinas profundas. A cabeça da força montada atingiu o topo por volta das 02:00 do dia 25 de março, mas foi esticada em fila única por cerca de 13 km ao longo da encosta das montanhas.

Esta rota ao sul via Naaur era a mais difícil com um declive íngreme e a trilha era estreita, rochosa e escorregadia, sendo larga o suficiente apenas para cavalos se moverem em fila indiana e muitos camelos, seus cascos mais adequados para areia, frequentemente escorregavam e caíam. Eles continuaram marchando pela noite ao longo de estradas marcadas em mapas que logo foram descobertos serem pouco mais do que leitos de wadis nos quais a chuva forte rapidamente transformou em rios lamacentos. Depois de caminhar 10 milhas (16 km) em 24 horas, eles chegaram a Ain el Hekr na borda do planalto.

À medida que a estrada para Naaur se tornava uma trilha, todas as rodas tiveram que ser deixadas para trás, incluindo a maior parte da munição de reserva para armas pequenas (SAA). Apenas quatro pequenos canhões de montanha, uma pequena munição de reserva (duas caixas de SAA para um camelo) e os explosivos necessários para demolir o viaduto e os túneis foram colocados em camelos e cavalos de carga para fazer a caminhada adiante.

Enquanto isso, a Brigada de Fuzileiros Montados da Nova Zelândia percorreu um caminho meia milha além de Shunet Nimrin em direção a Rujm el Oshir, ao longo do Wadi es Sir através de Ain es Sir direto para Amã. Esta trilha estava a meio caminho entre a coluna da sede da divisão na trilha Naaur e a estrada principal para Es Salt. Os neozelandeses alcançaram Air es Sir ao meio-dia capturando dois oficiais otomanos e 48 outras patentes e às 13h30 a brigada se concentrou no cruzamento acima da cidade. Lá, eles permaneceram perto da aldeia, por 24 horas enquanto a coluna fechava; o último camelo chegando às 19h30 do dia 26 de março.

Divisão Montada Anzac em Ain es Sir

Depois de uma segunda marcha noturna nas condições de frio e úmido movendo-se sobre pântanos e rochas, a Divisão Montada de Anzac concentrou-se em Ain es Sir na madrugada de 26 de março, 6 milhas (9,7 km) a oeste de Amã. O tempo estava horrível; granizo e chuva pesada continuaram durante quase toda a operação, tornando as estradas e trilhas macias e pantanosas, e todos os suprimentos de rações e forragem tiveram de ser enviados para as tropas que avançavam em camelos e cavalos de carga.

A essa altura, o avanço já havia marchado continuamente por três dias e três noites e, devido ao esgotamento dos homens e cavalos, Chaytor, comandante da divisão montada, adiou o ataque a Amã até a manhã seguinte. Durante o dia, uma patrulha de seis soldados da infantaria alemã foi capturada, outro alemão que se aproximava das linhas foi baleado e uma patrulha de cavalaria de três homens foi "responsabilizada". A 2ª Brigada de Cavalos Ligeiros avançou para o norte da estrada Es Salt para Amã capturando prisioneiros na aldeia de Suweileh e 30 caminhões alemães foram encontrados atolados na estrada de Es Salt, 21 dos caminhões abandonados foram destruídos. Assim que escureceu, uma patrulha especial de uma tropa do Regimento de Fuzileiros Montados de Wellington partiu para cortar a linha férrea ao sul de Amã. Eles viajaram 10 milhas (16 km) de ida e volta na escuridão e na chuva torrencial, explodindo com sucesso um trecho da linha férrea ao sul de Amã. Um grupo semelhante da 2ª Brigada de Cavalos Leves tentou destruir a linha ao norte de Amã, mas não teve sucesso, embora uma ponte de dois arcos na ferrovia ao norte de Amã tenha sido destruída.

Batalha por Amã 27–30 de março

O atraso no avanço da força de Shea em 26 de março, causado pelas terríveis condições, deu às forças otomanas um amplo aviso para consolidar suas defesas. No entanto, durante a batalha, pequenos ganhos foram obtidos, os quais começaram a causar impacto nas fortemente entrincheiradas forças alemãs e otomanas.

O ataque a Amã começou em 27 de março e continuou até 30 de março, enquanto reforços alemães e otomanos continuavam a chegar ao longo da ferrovia de Hejaz ilesos vindos do norte. Cerca de 4.000 a 5.000 soldados alemães e otomanos com rifles e 15 armas estavam em posição cobrindo o viaduto e o túnel da ferrovia, enquanto outros 2.000 soldados otomanos avançaram em direção a Es Salt vindos do norte. Outros 15.000 soldados alemães e otomanos com 15 canhões reforçaram Amã, enquanto na madrugada de 27 de março dois batalhões de infantaria britânicos da 181ª Brigada deixaram Es Salt para reforçar as duas brigadas da Divisão Montada de Anzac (comandada por Chaytor) e o Camelo Imperial Brigada do Corpo com três baterias de canhões de montanha, em seu ataque a Amã. Os reforços da infantaria britânica foram atrasados ​​perto de Suweileh por combates locais entre circassianos e árabes, enquanto uma Bateria Real de Artilharia Montada (RHA) também se deslocou de Es Salt em direção a Amã com grande dificuldade, chegando no último dia de batalha.

Vítimas

O total de baixas de infantaria e divisões montadas foi entre 1.200 e 1.348. A 60ª Divisão (Londres) sofreu 476 baixas de infantaria, incluindo 347 feridos, e a Divisão Montada Anzac sofreu 724 baixas, incluindo 551 feridos.

Contra-ataque otomano no Vale do Jordão

Durante a tarde de 29 de março, 1.800 rifles e sabres do 145º Regimento (46ª Divisão) do Sétimo Exército Otomano baseado em Nablus, cruzaram o rio Jordão em Jisr ed Damieh e atacaram o flanco esquerdo (norte) que era defendido pelo 1º e 2º Regimento de Cavalos Leves (1ª Brigada de Cavalos Leves). Este contra-ataque representou uma ameaça muito séria às linhas de comunicação britânicas e abastecimento de Es Salt e Amman e um batalhão de infantaria foi enviado para reforçar os cavaleiros ligeiros. O regimento otomano finalmente avançou pela estrada em direção a Es Salt, capturando as alturas em Kufr Huda ao norte de Es Salt.

O contra-ataque das forças alemãs e otomanas da direção de Nahr ez Zerka ao norte de Jisr ed Damieh no lado oriental do Vale do Jordão continuou a ameaçar o flanco norte de Shea e Chaytor. Este flanco, sustentado pelo 1º e 2º Regimento de Cavalos Leves, foi reforçado, às custas do ataque de Amã.

Contra-ataque otomano a Es Salt

Em 30 de março, os 1.800 rifles e sabres do 145º Regimento (46ª Divisão) do Sétimo Exército Otomano baseado em Nablus, que cruzou o rio Jordão em Jisr ed Damieh para atacar Kufr Huda no dia anterior, estavam chegando perto de Es Salt e ameaçando a ocupação da cidade pela força de Shea. Durante a noite de 30/31 de março, esses reforços otomanos continuaram a avançar em Es Salt.

Suporte aéreo

Ataques de bombardeio foram realizados em campos na estrada de Jerusalém para Nablus entre Lubban e Nablus, enquanto o Jisr ed Damieh foi bombardeado e metralhado várias vezes sem causar danos à ponte, mas a guarnição na área foi atingida; entre 19 e 24 de março, mais sete tentativas foram feitas para danificar a ponte, sem sucesso.

Durante esta operação na Transjordânia, a aeronave sobrevoou continuamente e relatou progresso; em 22 e 24 de março, unidades otomanas na região de Wady Fara foram vistas em atividade, assim como o acampamento-base de Nablus, e infantaria e transporte foram vistos marchando em direção a Khurbet Ferweh e Jisr ed Damieh. Em 24 de março, um grande trem de tropas na estação de Lubin na ferrovia Hejaz, ao sul de Amã, foi atacado por aeronaves com metralhadoras; 700 tiros foram disparados contra as tropas inimigas.

Suporte médico

O tempo total necessário para evacuar da linha de frente para Jericó foi de cerca de 24 horas e a distância de 45 milhas (72 km) com mais três horas para Jerusalém. Os feridos eram carregados em macas leves ou cobertores da linha de frente para os postos de ajuda do regimento que foram estabelecidos a cerca de 2,4 km na retaguarda. Postos de curativos avançados foram estabelecidos cerca de 3 milhas (4,8 km) atrás desses postos de ajuda; carrinhos de areia fazendo a viagem em três a seis horas. Entre alguns postos de curativos e a estação de compensação mais próxima na estrada Es Salt para Amã, os feridos tiveram que ser transportados por 10 milhas (16 km) em camelos cacolet ou amarrados a seus cavalos. Uma estação de coleta divisionária foi estabelecida 6 milhas (9,7 km) mais atrás, em Birket umm Amud, para onde os feridos eram carregados em camelos cacolet; a viagem dura entre seis e sete horas. Ambulâncias puxadas por cavalos levaram os feridos de volta ao Vale do Jordão. Na parte traseira dessas estações de coleta divisionais, a estrada através de Suweileh e Es Salt para El Howeij 5 milhas (8,0 km) era transitável por transporte sobre rodas e o restante da viagem para Jericó foi em ambulâncias motorizadas.

Com seu equipamento transportado em cavalos e camelos de carga, as seções móveis das ambulâncias de campo, juntamente com 35 camelos cacolet para cada ambulância, seguiram a força de ataque até Es Salt e Amã. Suas ambulâncias motorizadas, ambulâncias e carrinhos de areia permaneceram perto de Jericó, prontos para transportar os feridos da estação de recebimento em Ghoraniyeh para a estação principal de curativos a oeste de Jericó. Aqui, a Unidade Operacional do Desert Mounted Corps e o cirurgião-consultor foram incluídos. Os feridos foram então enviados de volta para as duas estações de compensação de vítimas em Jerusalém.

Do Vale do Jordão, era uma viagem de 50 milhas (80 km) em uma ambulância motorizada pelas montanhas da Judéia até o trem da ferrovia do hospital, seguida por 200 milhas (320 km) de trem para o hospital no Cairo, embora alguns dos piores casos foram acomodados nos hospitais de Jerusalém.

Suprimentos

Muitos camelos totalmente carregados cruzando a ponte construída em barcos de extremidade quadrada;  montanhas íngremes ao fundo
Corpo de transporte de camelos egípcio cruzando ponte flutuante em Ghoraniyeh março de 1918

Caminhões motorizados abasteciam Jericó de Jerusalém, mas de Jericó a Amã, o Trem Divisional Montado Anzac e o Corpo de Transporte de Camelos Egípcio transportavam suprimentos em camelos e cavalos de carga, mulas ou burros. Eles cobriram 24 milhas (39 km) por dia, desde o sopé das montanhas até as tropas em Amã, com o clima severo e trilhas escorregadias nas montanhas, causando muitas baixas a camelos e motoristas. A distância total coberta por caminhões, cavalos e camelos, da ferrovia a Jerusalém e até os homens na linha de fogo, foi de 86 milhas (138 km).

Dos 2.000 camelos usados ​​em tarefas de comboio, 100 foram mortos em combate e 92 tiveram que ser destruídos por causa dos ferimentos recebidos durante as operações. Durante a retirada de Amã, muitos camelos ficaram sobrecarregados.

Rescaldo

Retiro 31 de março - 2 de abril

Foi, à sua maneira, uma das façanhas mais ousadas da guerra. Uma divisão fraca, auxiliada por tropas montadas australianas, cruzou o Jordão e, separada do resto do nosso exército, passou direto pelos turcos por uma distância de quarenta milhas, cortou a ferrovia e voltou com todos os seus feridos e centenas de prisioneiros [ mas seus mortos tiveram que ser deixados para trás]. O ponto de partida ficava a trezentos metros abaixo do nível do mar, a ferrovia a quatro mil metros acima deles. Não havia estradas nas montanhas e choveu quase o tempo todo. Eles chegaram lá em quarenta e oito horas. Quando chegaram a Es Salt, os habitantes saíram em bloco para saudá-los, de pé nos telhados de suas casas e disparando rifles para o alto.

NC Sommers Down (Tenente / Capitão Gordon Highlanders); Registro no diário de 15 de maio de 1918 durante a convalescença, quando dividiu uma tenda com outro oficial ferido na "façanha romântica de Amã", sobre a qual havia "muito pouco nos jornais".

Em 30 de março, a força de Chaytor empurrou a infantaria da 48ª Divisão Otomana de volta para Amã e, após uma luta desesperada, a Brigada de Rifles Montados da Nova Zelândia entrou na cidade 2 milhas (3,2 km) a oeste da estação, mas metralhadoras alemãs e otomanas posicionaram-se no as colinas além eram muito fortes e todos os esforços para desalojar as forças inimigas da estação de Amã da Ferrovia Hejaz falharam.

Considerou-se que quaisquer novas tentativas de captura da Estação Ferroviária de Amã incorreriam em perdas inaceitáveis, pelo que foi tomada a decisão de retirada. Allenby relatou ao War Office em 31 de março que 5 milhas (8,0 km) de trilhos e bueiros foram destruídos ao sul da Estação de Amã e uma ponte explodiu, e que o objetivo do ataque foi alcançado cortando a ferrovia de Hejaz. Ele tomou esta decisão apesar do objetivo principal de destruir o grande viaduto de Amã, não ter sido alcançado. Mas era cada vez menos provável que pudesse ser, já que a força de Chaytor começou a ter dificuldade para se defender de fortes contra-ataques alemães e otomanos. A força de Chaytor foi, portanto, ordenada a se retirar para Es Salt.

Quando a escuridão caiu em 30 de março, as tropas da linha de frente receberam a ordem de recuar e um soldado da infantaria concluiu: "nenhum de nós lamenta deixar para trás para sempre, esperamos, um pesadelo da mais terrível natureza."

Evacuação de feridos

Camelos sendo conduzidos pela ponte flutuante
2ª Ambulância de Campo Light Horse cruzando o Rio Jordão em Ghoraniyeh no retorno

A aposentadoria de Amã começou em 30 de março, com os feridos começando a ser enviados de volta ao Vale do Jordão. Os feridos moveram-se ao longo da estrada principal via Es Salt, mas Es Salt estava sob ataque de unidades alemãs e otomanas do noroeste (a direção da estrada de Nablus via Jisr ed Damieh) e a única ponte sobre o rio Jordão não destruída por uma inundação de 2,7 m ocorreu em Ghoraniyeh.

Em 31 de março, havia mais de 240 feridos nas estações de coleta divisionais, como Birket umm Amud, a 10,5 milhas (16,9 km) da linha de frente. Todos os meios disponíveis, incluindo carrinhos de areia enviados pela infantaria na 60ª Divisão (de Londres), foram empregados e esses feridos estavam a caminho à noite; cerca de 50 deles caminhando. O último comboio de feridos que deixou Amã às 23h encontrou 20 camelos com feridos que haviam começado sua jornada seis horas antes, atolados e exaustos em Suweileh. Nove deles não puderam se mover e a equipe da ambulância foi deixada para atender aos feridos durante a noite. À luz do dia, soldados leves a cavalo os avisaram de que a cavalaria otomana estava perto. Cinco camelos conseguiram continuar, mas os quatro restantes estavam exaustos demais. Dos oito feridos, seis foram colocados em cavalos, mas dois que pareciam mortalmente feridos foram deixados para trás quando a cavalaria otomana se interpôs entre o grupo de cobertura e os homens da ambulância e começou a atirar no grupo. Todos escaparam, exceto os dois gravemente feridos e três homens da 2ª Ambulância de Campo Light Horse montados em burros que foram feitos prisioneiros. Apenas um desses homens sobreviveu até o fim da guerra; os outros dois morrendo em cativeiro.

Refugiados

Refugiados beduínos de Es Salt cruzando uma ponte flutuante sobre o rio Jordão

De Es Salt, milhares de refugiados armênios e beduínos e outros se juntaram às colunas que se retiravam carregando seus pertences nas costas ou empurrando-os em carroças, alguns dos idosos e com os pés doloridos recebendo carona em carroças puxadas por cavalos.

Cancelamento

As linhas de frente ainda estavam engajadas quando a retirada começou. Foi necessário, em primeiro lugar, mover a Brigada de Rifles Montados da Nova Zelândia de volta da Colina 3039, através do Wadi Amman. Eles receberam suas ordens às 18:00 para recuar para a encruzilhada na extremidade oeste do planalto, logo acima da aldeia de Ain es Sir. Por volta das 23h, todos os feridos haviam começado sua jornada de volta ao Vale do Jordão e a Brigada de Rifles Montados da Nova Zelândia começou a cruzar novamente o Wadi Amman à meia-noite; alcançando a encruzilhada às 04:00 em 31 de março.

Uma linha de posto avançado foi estabelecida em todo o país entre Ain es Sir e Amman e todo o dia foi gasto na concentração das forças de Chaytor e Shea - tropas montadas, infantaria, camelos e transporte de camelos; e no transporte de todos os camelos, tanto a brigada de camelos quanto o Corpo de Transporte de Camelos do Egito, descendo as montanhas. A 2ª Brigada de Cavalos Ligeiros e a Bateria de Somerset tomaram a estrada de Es Salt enquanto o restante da força, incluindo a infantaria, retirou-se pela pista de Wadi Es Sir, por onde a Brigada da Nova Zelândia avançou.

Durante todo o dia e toda a noite seguinte, uma longa fila de camelos cansados, cavalos e homens lentamente tropeçou, escorregou e caiu, descendo a trilha da montanha que desce cerca de 4.000 pés (1.200 m) em 8 milhas (13 km). Era bem depois do amanhecer da manhã de 1º de abril, antes da Brigada de Fuzileiros Montados da Nova Zelândia; a retaguarda foi capaz de começar a se retirar novamente, enquanto estava totalmente ocupada em conter as tropas alemãs e otomanas avançadas.

O Regimento de Fuzis Montados de Wellington havia recuperado seu 6º Esquadrão, destacado para a divisão de infantaria; a 60ª Divisão (de Londres), e recebeu a ordem de cobrir a retaguarda da Brigada de Fuzileiros Montados da Nova Zelândia. Os ataques alemães e otomanos a essa retaguarda foram adiados até que o regimento invadisse a vila de Ain es Sir.

Às 07:45 em 1º de abril, quando a retaguarda do Regimento de Fuzis Montados de Wellington passava pela vila, o 2º Esquadrão (Wellington West Coast) foi atacado por circassianos que abriram fogo repentinamente de um moinho e cavernas adjacentes, de casas e de rochas atrás do colinas próximas. Atirando à queima-roupa com uma variedade de armas de fogo, eles feriram homens e cavalos; cavalos empinando, disparando, gritando se juntaram aos numerosos cavalos sem cavaleiros galopando pelas encostas. Os remanescentes do 2º Esquadrão galoparam para longe da aldeia, desmontaram e contra-atacaram com os outros dois esquadrões atacando das cristas acima da aldeia. Eles correram para o moinho e seus ocupantes foram mortos. Nenhum prisioneiro foi feito; o 2º Esquadrão sofreu 18 baixas.

Por volta das 13 horas, avistou-se o Vale do Jordão e interrompeu-se a distribuição de rações e forragem que haviam sido trazidas para atender os neozelandeses. O sol saiu e o vento parou e uma hora depois eles estavam descendo por entre as flores até os joelhos dos cavalos. Tudo estava em paz, calor e silêncio, tornando difícil pensar que, poucas horas antes, os ventos estavam fortes, a chuva caindo e uma batalha acirrada em andamento.

-  C. Guy Powles, Assistente Adjutor e Intendente Geral, Divisão Montada da Anzac

Voltar para o Jordão

A retirada através do rio Jordão foi concluída na noite de 2 de abril, deixando cabeças de ponte em Ghoraniye e Makhadet Hajlah. A infantaria e as forças montadas marcharam e lutaram quase continuamente na lama e na chuva por dez dias e sofreram quase o mesmo tanto no avanço quanto na retirada. A força de Shea gastou 587.338 cartuchos de munição de armas pequenas (SAA), trouxe de volta quatro armas de campanha, 700 prisioneiros, incluindo 20 oficiais e 595 outras patentes, juntamente com 10 metralhadoras, dois rifles automáticos, 207 rifles e 248.000 cartuchos de SAA. As forças alemãs e otomanas abandonaram dois fogões de campo itinerantes, 26 caminhões motorizados, cinco carros a motor e muitas carroças puxadas por cavalos na estrada de Amã e uma aeronave otomana foi capturada na ferrovia de Hejaz.

Acampamentos de oficiais, quartel-general da Divisão Montada da Anzac em Talat ed Dumm

Asim lançou uma perseguição aos britânicos pela 24ª Companhia de Assalto com o 8º e 9º Regimento de Cavalaria (3ª Divisão de Cavalaria) e em 4 de abril contra-ataques alemães e otomanos pela 24ª Companhia de Assalto, infantaria do 3º Batalhão da 24ª Divisão e 145º Regimento de Infantaria , começasse. Depois de outro contra-ataque malsucedido do Exército Otomano em 11 de abril, eles começaram a consolidar suas posições. Por volta dessa época, o Sétimo Exército Otomano formou um regimento de cavalaria provisório, combinando as companhias de cavalaria que haviam sido previamente vinculadas a várias divisões de infantaria; estas foram as 11ª, 24ª, 48ª e 53ª Divisões.

Projetado para ser um ataque surpresa por tropas montadas, os movimentos da força de Shea no terreno e nas condições meteorológicas difíceis provaram ser muito lentos e restritos e o elemento surpresa foi perdido. O ataque, entretanto, forçou o recall de uma expedição alemã e otomana a Tafileh; tentativas de manter uma guarnição permanente lá, foram abandonadas.

A forte incursão das forças de Shea e Chaytor ajudou materialmente a força de Feisal; o 4o Exército otomano retirou parte de sua guarnição de Maan para ajudar a defender Amã assim que Feisal começou seu ataque lá. Esses principais movimentos de tropas; o recall da expedição Tafileh e a retirada parcial de Maan ajudaram a fortalecer as operações dos árabes de Feisal e a ameaça às linhas de comunicação otomanas a leste do Jordão, obrigando o exército otomano a aumentar permanentemente suas forças nesta área.

Grandes novos acampamentos otomanos foram estabelecidos para apoiar as crescentes defesas da parte inferior do Jordão, que incluíam uma grande guarnição em Shunet Nimrin. Essas tropas se mudaram de Nablus pela ferrovia Jenin e depois pela estrada Wady Fara até Jisr ed Damieh, onde o vau foi substituído por uma ponte flutuante. Continuou sendo uma importante linha de comunicação entre o 7º Exército em Nablus no oeste e o 4º Exército no setor leste.

Pela primeira vez desde a Segunda Batalha de Gaza em abril de 1917, a Força Expedicionária Egípcia foi derrotada; tanto Shea quanto Chetwode se opuseram ao ataque a Amã naquela época do ano, acreditando que a força de ataque era muito pequena. No entanto, um segundo ataque malsucedido por uma infantaria e duas divisões montadas, nas colinas de Moabe até Es Salt, ocorreu apenas algumas semanas depois, no final de abril. Foi sugerido que essas duas operações malsucedidas convenceram o Exército Otomano a esperar que mais ataques fossem feitos na mesma área pelas mesmas tropas, enquanto o ataque de emergência em setembro de 1918 ocorreu na costa do Mediterrâneo.

Notas

Notas de rodapé
Citações

Bibliografia

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