Primeira Batalha de Sirte - First Battle of Sirte

A Primeira Batalha de Sirte foi travada entre a Marinha Real Britânica e a Regia Marina (Marinha Real Italiana) durante a campanha do Mediterrâneo na Segunda Guerra Mundial . O combate ocorreu em 17 de dezembro de 1941, a sudeste de Malta , no Golfo de Sirte . Foi taticamente inconclusivo, pois ambas as forças eram limitadas pelo objetivo estratégico de proteger um comboio próprio e, como tal, nenhuma estava procurando forçar um combate em grande escala.

Nos dias seguintes, duas forças da Marinha Real baseadas em Malta bateram em um campo minado italiano fora de Trípoli e dois navios de guerra britânicos foram desativados por torpedos tripulados italianos em Alexandria . No final de dezembro, o equilíbrio do poder naval no Mediterrâneo mudou em favor da frota italiana.

Fundo

O Oitavo Exército britânico e os exércitos do Eixo no Norte da África estavam envolvidos em batalhas resultantes da Operação Cruzado , que foi travada entre 18 de novembro e 4 de dezembro. Seu objetivo era derrotar o Afrika Korps e aliviar o cerco de Tobruk . Isso havia sido alcançado e as forças do Eixo estavam conduzindo uma retirada de combate; em 13 de dezembro, eles mantinham uma linha defensiva em Gazala , a leste de Benghazi . O Eixo estava desesperado para fornecer suas forças, com a intenção de transportar provisões para Trípoli , seu principal porto na Líbia, e Benghazi, o porto mais próximo da linha de frente. A guarnição da ilha de Malta estava sitiada e os britânicos queriam fornecer suas forças na ilha.

Prelúdio

Comboios do eixo M41 e M42

Os italianos se preparavam para enviar o M41, um comboio de oito navios, para a África em 13 de dezembro de 1941. Naquela manhã, sua tentativa anterior de abastecimento, dois cruzadores velozes que transportavam combustível para Trípoli, fracassou quando os dois navios foram afundados na Batalha do Cabo Bon por uma força de destruidores a caminho de Alexandria .

O comboio M41 consistia em oito navios mercantes em três grupos, com uma escolta de cinco contratorpedeiros e uma força de cobertura distante dos encouraçados Littorio e Vittorio Veneto , quatro destróieres e dois torpedeiros .

Logo depois de navegar em 13 de dezembro, um grupo de M41 foi atacado pelo submarino britânico HMS  Upright e dois navios foram afundados; mais tarde naquele dia dois navios colidiram e tiveram que retornar à base, enquanto a força de cobertura distante foi avistada pelo submarino HMS  Urge e Vittorio Veneto foi torpedeado e forçado a retornar ao porto.

Supermarina, o alto comando da marinha italiana, abalado com essas perdas e um relatório de que uma força britânica de dois navios de guerra estava no mar, ordenou que os navios voltassem para aguardar reforços, mas a "força de dois navios de guerra" foi uma operação de engodo do minelayer HMS  Abdiel .

Em 16 de dezembro, o comboio italiano de quatro navios, rebatizado de M42, deixou Taranto , recebendo escoltas ao longo do caminho. A escolta de perto foi fornecida por sete destróieres e um barco torpedeiro; quando chegaram à Sicília , também estavam acompanhados por uma força de cobertura fechada, composta pelo encouraçado Duilio , três cruzadores leves e três contratorpedeiros. A força de cobertura distante consistia nos encouraçados Littorio , Andrea Doria e Giulio Cesare , dois cruzadores e 10 contratorpedeiros.

Comboio aliado

Os britânicos planejavam abastecer Malta usando o veloz navio mercante Breconshire , coberto por uma força de cruzadores e destróieres, enquanto os destróieres do engajamento do Cabo Bon seguiriam para Alexandria de Malta cobertos pela Força K e pela Força B de Malta em 15 Dezembro.

A força britânica foi esgotada quando o cruzador ligeiro HMS  Galatea foi torpedeado e afundado pelo U-557 , pouco antes da meia-noite de 14 de dezembro. O U-557 foi afundado acidentalmente menos de 48 horas depois, pelo torpedeiro italiano Orione .

Em 15 de dezembro, Breconshire partiu de Alexandria escoltado por três cruzadores e oito contratorpedeiros sob o comando do contra-almirante Philip Vian no HMS  Naiad . Em 16 de dezembro, os quatro destróieres da 4ª Flotilha (Comandante G. Stokes no HMS  Sikh ) deixaram Malta, cobertos pela Força K (Capitão WG "Bill" Agnew no HMS  Aurora ), dois cruzadores e dois destróieres. Trinta navios de guerra italianos escoltavam quatro navios de carga. Os dois grupos britânicos também estavam no mar e navegando um em direção ao outro; as forças opostas provavelmente cruzariam os rastros umas das outras a leste de Malta em 18 de dezembro.

Batalha

Em 17 de dezembro, um avião de reconhecimento italiano avistou a formação britânica com destino a oeste perto de Sidi Barrani , aparentemente procedendo de Alexandria para interceptar o comboio italiano. O comboio britânico foi seguido por aviões do Eixo e atacou durante a tarde, mas nenhum acerto foi marcado e Agnew e Stokes encontraram o comboio com destino a oeste. No final da tarde, a frota italiana estava por perto e aviões de observação dos navios de guerra haviam feito contato com o comboio britânico, mas os aviões identificaram Breconshire como um navio de guerra. Às 17:42, as frotas se avistaram; O almirante Angelo Iachino - comandante das forças italianas - moveu-se para interceptar para defender seu comboio.

Vian também desejava evitar o combate, de modo que, com os britânicos cedendo terreno e os italianos perseguindo com cautela, os britânicos puderam facilmente evitar um confronto. Logo após o pôr do sol, um ataque aéreo aos navios britânicos fez com que eles respondessem ao fogo com seus canhões antiaéreos , permitindo que a força naval italiana os localizasse. Iachino capturou a força de cobertura distante e abriu fogo a cerca de 32.000 m (35.000 jardas), bem fora do alcance dos canhões britânicos. Vian imediatamente lançou fumaça e partiu para o ataque enquanto Breconshire se afastava, escoltado pelos destróieres HMS  Decoy e HMS  Havock .

Sem radar e cientes de sua derrota na ação noturna na Batalha do Cabo Matapan , os italianos desejavam evitar o combate noturno. Os italianos atiraram por apenas 15 minutos antes de se soltar e retornar para o oeste para cobrir o comboio M42. O HMS  Kipling sofreu a perda de um aspirante e alguns danos devido a um quase acidente causado por um projétil de 8 pol. (200 mm), possivelmente disparado pelo cruzador italiano Gorizia ou, conforme declarado por relatórios oficiais britânicos, por 13 pol. (320 mm) ) estilhaços de projéteis disparados por Andrea Doria e Giulio Cesare , que derrubaram antenas wireless e furaram o casco, a superestrutura e os barcos dos navios. De acordo com fontes italianas, o contratorpedeiro HMAS  Nizam da Marinha Real Australiana (RAN) também foi danificado por quase-acidentes do contratorpedeiro italiano  Maestrale . Relatórios britânicos falam de outros navios de guerra perfurados por estilhaços.

Rescaldo

Campo minado fora de Trípoli

Depois de escurecer, Vian retornará com Stokes para Alexandria, deixando Agnew para trazer Breconshire para Malta, junto com a Força B, um cruzador (o outro estava em reparo) e dois destróieres. Breconshire e seus acompanhantes chegaram a Malta às 15h do dia 18 de dezembro. Ao meio-dia, a força italiana também se dividiu e três navios rumaram para Trípoli, acompanhados pela força de cobertura fechada, enquanto o navio de abastecimento alemão Ankara se dirigiu para Benghazi. A distante força de cobertura permaneceu em posição no Golfo de Sidra até a noite, antes de retornar à base. Os britânicos agora perceberam que os italianos tinham um comboio na área; Vian o procurou sem sucesso ao retornar a Alexandria.

À tarde, foi definida a posição do grupo Tripoli; um cruzador e dois contratorpedeiros da Força B e dois cruzadores e dois contratorpedeiros da Força K (Capitão O'Conor, no cruzador HMS  Neptune ) sortearam às 18:00 para interceptar. A força atingiu um campo minado a 20 milhas (17 milhas náuticas; 32 km) de Trípoli, na madrugada de 19 de dezembro. O campo minado pegou os britânicos de surpresa, pois a profundidade da água era de 600 pés (180 m), que eles pensaram ser muito profunda para minas. Netuno atingiu quatro minas e afundou, o destróier HMS  Kandahar atingiu uma mina e foi afundado no dia seguinte. Os cruzadores Aurora e Penelope foram gravemente danificados, mas puderam retornar a Malta. Cerca de 830 marinheiros aliados, muitos deles neozelandeses de Netuno , perderam a vida no desastre. A Força de Ataque de Malta, que havia sido uma ameaça tão ativa ao transporte marítimo do Eixo para a Líbia durante a maior parte de 1941, teve sua eficácia muito reduzida e mais tarde foi forçada a se retirar para Gibraltar.

Ataque a Alexandria

Enquanto voava de volta para Alexandria junto com a força de Vian, o destróier HMS  Jervis relatou um ataque de carga de profundidade aparentemente bem-sucedido em um submarino não identificado. O único submarino de eixo ao largo de Alexandria era o Sciré italiano , que transportava um grupo de seis comandos de homens-rãs italianos, incluindo Luigi Durand De La Penne , equipado com torpedos tripulados . Pouco depois de a força de Vian chegar a Alexandria, na noite de 18 de dezembro, os italianos penetraram no porto e atacaram a frota. Jervis foi danificado, um grande petroleiro norueguês inutilizado e os navios de guerra HMS  Valiant e Queen Elizabeth foram severamente danificados. Esta foi uma mudança estratégica de fortuna contra os Aliados, cujos efeitos foram sentidos no Mediterrâneo por vários meses.

Resultados

Ambos os lados alcançaram seus objetivos estratégicos; os britânicos levaram suprimentos para Malta e o Eixo levou seus navios para Trípoli e Benghazi, embora Benghazi tenha caído para o Oitavo Exército cinco dias depois, em 24 de dezembro.

Ordem de batalha

Forças presentes em 17 de dezembro de 1941

Itália

Almirante Angelo Iachino (no Littorio )

• Fechar força de cobertura - Vice-almirante Raffaele de Courten (em Duca d'Aosta ):
  • Um navio de guerra : Duilio ;
  • Três cruzeiros leves ( 7a Divisione Incrociatori ): Emanuele Filiberto Duca d'Aosta , Muzio Attendolo , Raimondo Montecuccoli ;
  • Três destróieres : Ascari , Aviere e Camicia Nera .
• Força de cobertura distante - Vice-almirante Angelo Parona (em Gorizia ):
  • Três navios de guerra: Andrea Doria , Giulio Cesare e Littorio ;
  • Dois cruzadores pesados : Gorizia e Trento ;
  • 10 contratorpedeiros: Vincenzo Gioberti , Alfredo Oriani ( 9a Squadriglia Cacciatorpediniere );

Maestrale ( 10a Squadriglia Cacciatorpediniere );

Carabiniere , Corazziere ( 12a Squadriglia Cacciatorpediniere );

Alpino , Bersagliere , Fuciliere , Granatiere ( 13a Squadriglia Cacciatorpediniere );

Antoniotto Usodimare ( 16a Squadriglia Cacciatorpediniere ).

• Fechar escolta:
  • Seis destruidores: Saetta ( 7a Squadriglia Cacciatorpediniere );

Antonio da Noli , Ugolino Vivaldi ( 14a Squadriglia Cacciatorpediniere );

Lanzerotto Malocello , Nicolò Zeno ( 15a Squadriglia Cacciatorpediniere );

Emanuele Pessagno ( 16a Squadriglia Cacciatorpediniere );

• Um barco torpedeiro : Pegaso .
• Comboio M42:
  • Três cargos motorizados : Monginevro , Napoli , Vettor Pisani ;
  • Um cargueiro : Ankara (alemão).

Aliados

• Escolta de comboio - Contra-almirante Philip Vian (em Naiad )
  • Três cruzadores leves: HMS  Naiad , Euryalus , Carlisle ;
  • Oito destroyers: HMS  Jervis , Kimberley , Kingston , Kipling (danificado), HMAS  Nizam (danificado), HMS  Havock , Hasty e Decoy ( 14th Destroyer Flotilla ).
• Comboio
  • Um comerciante rápido: Breconshire
• Força K
  • Dois cruzadores leves: HMS  Aurora , Penelope
  • Dois destróieres HMS  Lance , Lively
• Força B
  • Um cruzador: HMS  Neptune
  • Dois destruidores: HMS  Jaguar , Kandahar
• 4ª Flotilha de Destroyer
  • Quatro destruidores: HMS  Sikh , Maori , Legion , HNLMS Isaac Sweers ( 4ª Flotilha de Destroyer ).

Veja também

• Segunda Batalha de Sirte

Notas

Referências

• Bartimeus: Leste de Malta, Oeste de Suez , Little, Brown and Company, Boston, 1944.
• Blair, Clay (1996). Hitler's U-boat War: The Hunters 1939–1942 . Nova York: Random House. ISBN 0-394-58839-8.
• Bragadin, Marc'Antonio: The Italian Navy in World War II , United States Naval Institute, Annapolis, 1957. ISBN  0-405-13031-7
• Brown, David: Warship Losses of World War Two , Naval Institute Press, Annapolis, 1995. ISBN  1-55750-914-X
• GGConnell, Mediterranean Maelstrom: HMS Jervis and the 14th Flotilla (1987): ISBN
• Greene, Jack; Massignani, Alessandro (1998). A Guerra Naval no Mediterrâneo 1940-1943 . Londres: Chatham Publishing. ISBN 1-885119-61-5.
• Eric Groves: Sea Battles in Close-Up Vol II (1993): ISBN  0-7110-2118-X
• O'Hara, Vincent P. (2009). Luta pelo Mar Médio: as grandes marinhas em guerra no teatro mediterrâneo, 1940-1945 . Naval Institute Press. ISBN  1-59114-648-8
• Stephen Roskill: The War at Sea 1939–1945 Vol I (1954): ISBN (nenhum)
• Rohwer, Jürgen; Hummelchen, Gerhard (1992). Cronologia da Guerra no Mar 1939–1945 . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 1-55750-105-X.

links externos

• La I Battaglia della Sirte (em italiano)
• Prima battaglia della Sirte - Plancia di Commando (em italiano)

Coordenadas : 34 ° 8′4 ″ N 17 ° 57′5 ″ E / 34,13444 ° N 17,95139 ° E / 34.13444; 17,95139