Poetas à lareira - Fireside poets

Imagem de 1913 com retratos que representam quatro dos poetas à beira da lareira: Longfellow, Holmes, Lowell e Whittier

Os poetas à beira da lareira - também conhecidos como a sala de aula ou poetas domésticos - eram um grupo de poetas americanos do século 19 associados à Nova Inglaterra . Esses poetas eram muito populares entre os leitores e críticos nos Estados Unidos e no exterior. Seus temas domésticos e mensagens de moralidade apresentadas em formas poéticas convencionais moldaram profundamente sua era até seu declínio em popularidade no início do século XX.

Visão geral

O grupo normalmente inclui Henry Wadsworth Longfellow , William Cullen Bryant , John Greenleaf Whittier , James Russell Lowell e Oliver Wendell Holmes Sênior , que foram os primeiros poetas americanos cuja popularidade rivalizou com a dos poetas britânicos , tanto em casa quanto no exterior. Ralph Waldo Emerson ocasionalmente também é incluído no grupo. O nome "poetas à beira do fogo" é derivado dessa popularidade; seus escritos eram uma fonte de entretenimento para as famílias reunidas em torno do fogo em casa. O nome foi ainda inspirado pela coleção de poesia de 1850 de Longfellow, The Seaside and the Fireside . Lowell publicou um livro intitulado Fireside Travels em 1864, que ajudou a solidificar o título.

Em uma era sem rádio, televisão ou Internet, esses poetas conseguiram conquistar uma popularidade do público em geral sem equivalente no século XXI. Sua influência foi promovida por suas respectivas vidas longas, bem como por suas outras atividades de destaque, incluindo servir como professores e cátedras acadêmicas, editar jornais populares, servir como diplomatas estrangeiros, fazer discursos populares e traduzir obras de Dante e Homero .

A adesão geral desses poetas às convenções poéticas ( formas padronizadas , métrica regular e estrofes rimadas ) tornava seu corpo de trabalho particularmente adequado para memorização e recitação na escola e em casa. Apenas Emerson rejeitou as formas europeias tradicionais que seus contemporâneos frequentemente utilizavam e, em vez disso, apelou para novos modelos poéticos americanos e enfatizou o conteúdo sobre a forma. Os temas principais dos poetas eram a vida doméstica, a mitologia e a política dos Estados Unidos, na qual vários deles estavam diretamente envolvidos. Os poetas à beira da fogueira não escreveram para o bem de outros poetas, para os críticos ou para a posteridade. Em vez disso, eles escreveram para um público contemporâneo de leitores gerais. Emerson uma vez escreveu: "Eu abraço o comum, eu exploro e sento aos pés do familiar, o baixo."

A maioria dos poetas à beira do fogo viveu uma vida longa. Um evento culminante foi a festa de 70 anos de Whittier em 1877, organizada pelo editor Henry Oscar Houghton , editor do Atlantic Monthly . O evento pretendia servir de símbolo da associação da revista com os poetas. A maioria deles estava presente para a celebração, embora Lowell tivesse se mudado recentemente para a Espanha. Mark Twain fez um discurso infame após o jantar, no qual satirizou os poetas como bêbados rudes. Em sua história, três impostores fingem ser Longfellow, Emerson e Holmes, e esquecem qual poeta escreveu qual poema. O discurso foi escandaloso porque mostrou falta de reverência e, por sua vez, Twain se sentiu culpado por sua transgressão e escreveu notas aos poetas se desculpando por isso. O 74º aniversário de Longfellow em 1881 foi homenageado em todo o país com celebrações nas escolas dos Estados Unidos. Entre 1884 e 1900, as pesquisas dos leitores colocaram consistentemente esses poetas como os escritores mais importantes do país.

Geralmente, esses poetas promoviam valores nacionalistas e, como tais, eram considerados especialmente apropriados para estudo entre crianças. Horace Scudder em seu livro Literature in School de 1888 enfatizou este ponto:

Eles nasceram em solo americano; eles respiraram o ar americano; eles foram alimentados por ideias americanas. Eles são americanos de americanos. Eles são tão verdadeiramente o problema de nossa vida nacional quanto as escolas comuns nas quais nos gloriamos. Durante os cinquenta anos em que nosso sistema de escola comum cresceu até a maturidade, esses seis viveram e cantaram; e atrevo-me a dizer que as vidas e canções de Bryant, Emerson, Longfellow, Whittier, Holmes e Lowell têm um valor imperecível considerado como expoentes da vida nacional.

Os professores dos tempos modernos freqüentemente enfatizam os poetas ao pé da lareira na sala de aula. De acordo com o estudioso Kevin Stein, essa ênfase reflete uma expectativa de que a poesia deve ter mensagens didáticas e que os poemas podem ser usados para o aprimoramento moral. Os jovens leitores, no entanto, muitas vezes se afastam desse tipo de poesia porque não gostam de tons de sermão.

Reconhecimento e recusa

A adição de Sidney Lanier , Walt Whitman , e Edgar Allan Poe para o frontispício de Edmund Clarence Stedman 's An Anthology americano em 1900 indicou que o início de uma mudança canônica longe dos poetas da lareira.

Em 1901, Emerson e Longfellow foram empossados como membros inaugurais do Hall of Fame for Great Americans , que acrescentou Lowell e Whittier em 1905 e Holmes e Bryant em 1910. Longfellow foi homenageado com um busto no Poet's Corner da Westminster Abbey em Londres; ele foi o primeiro escritor não britânico homenageado dessa maneira e continua sendo o único poeta americano representado com um busto. Mesmo antes do final do século, entretanto, Lowell reconheceu uma mudança no clima poético e temeu o apagamento da gentileza cavalheiresca na poesia emergente. Ele escreveu para William Dean Howells : "O perigo de nossa literatura ... parece-me ser a ilegalidade e a falta de refinamento acadêmico. Esta é a rocha que vejo à frente agora, e temo que possamos desmoronar se nós não pareça afiado. " Holmes morreu em 1894, o último dos poetas à beira do fogo, e uma revista literária chamou isso de "o encerramento de uma era na literatura americana".

Enquanto isso, os críticos começaram a reexaminar o papel desses poetas no cânone e a distinguir entre popularidade e estética. No início do século XX, os acadêmicos começaram a se voltar para poetas como Walt Whitman , Edwin Arlington Robinson e Robert Frost . O antologista Edmund Clarence Stedman lançou seu exaustivo An American Anthology, 1787–1900 , e a arte do frontispício apresentava os poetas junto à lareira compartilhando espaço com Whitman, Edgar Allan Poe e Sidney Lanier , que enfatizava visualmente a mudança canônica.

Os poetas à beira da fogueira logo foram considerados antiquados. Em 1904, por exemplo, The Dial observou: "A mensagem de nossos poetas mais velhos, é verdade, perdeu algo de sua atualidade com o passar dos anos, e eles não encontraram os sucessores que poderíamos ter desejado; mas duvidamos muito se um novo Longfellow ou um novo Lowell pudesse agora se tornar uma força real em nossa vida nacional ". O professor Lawrence Buell escreveu que os estudiosos modernos "os valorizam menos do que o século XIX, mas ainda os consideram a corrente principal dos versos da Nova Inglaterra do século XIX". Seu trabalho foi cada vez mais enfatizado na sala de aula, de modo que muitos desses poetas foram descartados meramente como poetas infantis, como observou um estudioso do século 20 que perguntou: "Quem, exceto crianças miseráveis, agora lê Longfellow?" Longfellow foi particularmente criticado. O estudioso literário Kermit Vanderbilt observou: "Cada vez mais raro é o estudioso que enfrenta o ridículo para justificar a arte dos cantos populares de Longfellow." O poeta do século XX Lewis Turco chamou Longfellow de um poeta secundário e derivado que era "nada mais do que um imitador hack dos românticos ingleses". Holmes, de acordo com um estudioso moderno, é agora o menos provável dos Poetas do Fireside a ser antologizado.

Muitos dos poetas novos e emergentes demonstraram ressentimento em relação ao passado poético da América, incluindo TS Eliot . Uma exceção foi Robert Frost, que nomeou seu primeiro livro A Boy's Will em homenagem a uma frase de Longfellow. Wallace Stevens era um estudante do Harvard College quando os poetas à beira do fogo estavam no auge; lembrou que "era comum dizer que toda a poesia havia sido escrita". Whitman foi um contemporâneo dos poetas à beira da fogueira que reclamaram que estavam muito focados em refletir estilos e temas ingleses na poesia americana: "Até agora, impressionados por escritores e professores da Nova Inglaterra, nós tacitamente nos abandonamos à noção de que nossos Estados Unidos foram feitos apenas das Ilhas Britânicas e, essencialmente, formam apenas uma segunda Inglaterra - o que é um grande erro ".

Longfellow, Lowell e Holmes são apresentados no romance best-seller The Dante Club de Matthew Pearl , publicado em 2003.