Exeter Blitz - Exeter Blitz
O termo Exeter Blitz refere-se aos ataques aéreos da Luftwaffe alemã à cidade britânica de Exeter , Devon , durante a Segunda Guerra Mundial . A cidade foi bombardeada em abril e maio de 1942 como parte dos chamados " ataques Baedeker ", nos quais os alvos foram escolhidos por seu valor cultural e histórico, ao invés de seu valor estratégico ou militar.
Primeiros ataques
O primeiro ataque aéreo alemão a Exeter ocorreu em 7 de agosto de 1940, nos primeiros estágios da Batalha da Grã-Bretanha . Um solitário invasor lançou cinco bombas na área de St. Thomas da cidade, causando poucos danos. O jornal local informou que um homem ficou ferido e um canário e várias galinhas foram mortas. Outros 18 ataques foram feitos contra a cidade ao longo dos 18 meses seguintes, principalmente ataques de bater e fugir por invasores solitários. Exeter foi pouco afetado durante a Blitz , a ofensiva de bombardeio noturno alemão contra as cidades da Grã-Bretanha, embora a vizinha Plymouth tenha sido severamente danificada no início de 1941.
Isso mudou em 1942, quando Exeter se tornou o primeiro alvo da chamada " Baedeker Blitz ", uma campanha para atacar alvos de valor cultural e histórico, ao invés de militar ou estratégico. Os ataques ocorreram em retaliação ao bombardeio de Lübeck pela RAF no início daquele ano.
Abril de 1942
Na noite de 23/24 de abril de 1942, participaram 49 bombardeiros do KG2 , KG106 , liderados pelos desbravadores do I / KG100 . No entanto, devido à nuvem pesada, a maioria dos invasores errou seus alvos e poucos danos foram causados. Sete bombas caíram nas áreas de St Thomas e Marsh Barton: 200 casas foram danificadas e 5 pessoas foram mortas, com 8 feridas. Um raider, um Do 17 , foi abatido por um caça noturno da RAF, um Beaufighter de 604 Sqdn.
Na noite seguinte, 24/25 de abril, estava claro, e duas ondas de 20 bombardeiros, a maioria voando em duas surtidas durante a noite, atacaram novamente. Com boa visibilidade e em baixo nível na ausência de qualquer defesa de AA, eles atingiram a cidade, particularmente a área da Pensilvânia, matando 73 e ferindo 54. Quatro invasores foram abatidos, três por caças noturnos e um em Portland por fogo de AA. Depois disso, a Luftwaffe mudou sua atenção para outro lugar, atacando Bath, York e Norwich, antes de retornar a Exeter no início de maio.
Maio de 1942
Na noite de 3/4 de maio de 1942, pouco depois da meia-noite, 20 bombardeiros chegaram ao centro da cidade e em 70 minutos devastaram o centro da cidade e a área de Newtown. Bombas caíram em High St, Sidwell St e Fore St, causando incêndios nas casas e lojas de lá, que logo ficaram fora de controle. Os bombeiros e os serviços de emergência lutaram para controlar os incêndios, sob a ameaça de munições não detonadas e apesar dos bombardeios alemães. Reforços dos bombeiros em Torquay e Plymouth chegaram para ajudar; por fim, 195 aparelhos e 1.080 funcionários foram empregados para controlar os incêndios, o que foi alcançado em 5 de maio, embora os surtos esporádicos tenham continuado até o meio-dia de 7 de maio. 30 acres da cidade foram devastados, 156 pessoas foram mortas e 583 feridas.
No centro da cidade, toda a Bedford Circus, o topo da High Street e as partes adjacentes da Sidwell Street e da Paris Street foram destruídas. Uma segunda área no topo da Fore Street e grande parte da South Street também foi destruída. Entre essas duas áreas, a Catedral foi atingida apenas por uma bomba de alto explosivo, que demoliu a Capela de St. James em seu lado sul. A Biblioteca Municipal, com mais de um milhão de documentos e livros, foi destruída, assim como o Colégio dos Vigários Coral.
Uma bomba caiu em Hoopern Fields perto dos laboratórios da universidade Washington Singer, e a cratera ainda é visível hoje.
Ao todo, 1.500 das 20.000 casas da cidade foram completamente destruídas e 2.700 gravemente danificadas. Também 400 lojas, quase 150 escritórios, 50 armazéns e 36 bares também foram destruídos.
Conclusão
Após a invasão de 3/4 de maio de 1942, a rádio alemã declarou "Exeter é a joia do oeste; destruímos essa joia e voltaremos para terminar o trabalho". Apesar dessa ostentação, no entanto, o ataque aéreo de maio de 1942 foi o último sofrido pela cidade; A blitz Baedeker da Alemanha continuou de forma desconexa pelos próximos dois anos, mas se tornou cada vez mais ineficaz em face das crescentes defesas de caça noturnos da RAF.
No total, os dezenove ataques aéreos a Exeter causaram a morte de 265 pessoas e feridos a 687, dos quais 111 foram graves. Grande parte do centro da cidade foi devastada e demorou cerca de 20 anos para que os reparos fossem totalmente concluídos, resultando em uma infraestrutura completamente nova.
Referências
Fontes
- Price, Alfred (1977). Blitz on Britain 1939-1945 . Ian Allan.
- Thomas, Peter (2002). Exeter Burning. The Exeter Blitz Illustrated (2ª ed.). Halsgrove. ISBN 1-84114-157-7.
Leitura adicional
- Gore, janeiro (2020). Os ataques terroristas de 1942 The Baedeker Blitz . Barnsley, Reino Unido: Pen & Sword Books. ISBN 9781526745163.
- Gray, Todd (2004). Exeter na década de 1940 . Exeter: The Mint Press. ISBN 1-903356-39-3.
- Gray, Todd (2007). Fotografias da Exeter News - os anos 1940 . Exeter: The Mint Press. ISBN 978-1-903356-53-1.
- Rothnie, Niall (1992). The Baedeker Blitz: O ataque de Hitler às cidades históricas da Grã-Bretanha . Ian Allan. ISBN 978-0711020382.
- Thomas, Peter D. (2010). A Guerra de Um Homem em Exeter - As Imagens de Ken Jackson . Exeter: Thomas Castle. ISBN 978-0-9516820-6-7.
- " ' Exeter é a Jóia do Ocidente, e nós a destruímos ' " . Demolition Exeter. Um Século de Destruição em uma Cidade Catedral Inglesa . 16 de outubro de 2010 . Retirado em 18 de setembro de 2015 .