Exercício Tigre - Exercise Tiger

Tropas americanas desembarcando em Slapton Sands, na Inglaterra, durante os ensaios para a invasão da Normandia

O Exercício Tigre , ou Operação Tigre , foi um de uma série de ensaios em grande escala para a invasão do Dia D da Normandia , que ocorreu em abril de 1944 em Slapton Sands, em Devon . Problemas de coordenação e de comunicação resultou em fogo amigo mortes durante o exercício, e um Allied comboio posicionando-se para o pouso foi atacado por E-barcos de Alemanha nazista 's Kriegsmarine , resultando na morte de pelo menos 749 militares americanos.

Por causa da invasão iminente da Normandia, o incidente estava sob o mais estrito sigilo na época e só foi relatado nominalmente depois.

Exercício

Operações de pouso

No final de 1943, como parte da preparação para o dia D, o governo britânico montou um campo de treinamento em Slapton Sands, Devon, para ser usado pela Força "U", as forças americanas encarregadas de pousar em Utah Beach . Slapton Beach foi selecionada por sua semelhança com a praia de Utah: uma praia de cascalho, seguida por uma faixa de terra e um lago. Aproximadamente 3.000 residentes locais na área de Slapton , agora distrito de South Hams de Devon , foram evacuados. Alguns nunca haviam deixado suas aldeias antes de serem evacuados.

Os exercícios de aterrissagem começaram em dezembro de 1943. O exercício Tiger foi um dos maiores exercícios realizados em abril e maio de 1944. O exercício duraria de 22 de abril a 30 de abril de 1944 e cobriu todos os aspectos da invasão, culminando em um pouso na praia em Slapton Sands. A bordo de nove navios de desembarque de grandes tanques (LSTs), os 30.000 soldados se prepararam para o pouso simulado, que também incluiu um exercício de tiro real.

A proteção para a área de exercícios veio da Marinha Real . Quatro destroyers O-classe , três barcos a motor torpedo e dois barcos a motor Gun patrulhavam a entrada para Lyme Bay enquanto três barcos a motor torpedo estavam estacionados fora Cherbourg , onde alemães E-barcos foram baseadas.

A primeira fase do exercício centrou-se nos exercícios de marcha e embarque e durou de 22 a 25 de abril. Na noite de 26 de abril, a primeira leva de tropas de assalto embarcou em seus transportes e partiu, com o plano de simular a travessia do Canal da Mancha fazendo uma rotatória pela baía de Lyme, para chegar a Slapton na primeira luz do dia 27 de abril.

Incidente de fogo amigo

O primeiro ataque prático ocorreu na manhã de 27 de abril e foi marcado por um incidente envolvendo fogo amigo . A hora H foi marcada para as 7h30 e incluiria munição real para aclimatar as tropas às imagens, sons e até odores de um bombardeio naval. Durante o desembarque em si, tiros ao vivo deveriam ser disparados sobre as cabeças das tropas que chegavam pelas forças em terra, pelo mesmo motivo. Isso seguiu uma ordem feita pelo General Dwight D. Eisenhower , o Comandante Supremo Aliado, que sentiu que os homens deveriam ser endurecidos pela exposição às condições reais de batalha. O exercício deveria incluir bombardeio naval por navios do Grupo de Bombardeio da Força U cinquenta minutos antes do desembarque.

Vários dos navios de desembarque daquela manhã estavam atrasados, e o oficial responsável, o almirante americano Don P. Moon , decidiu atrasar a hora H por 60 minutos, até as 08:30. Algumas embarcações de desembarque não receberam notícias da mudança. Aterrissando na praia no horário programado original, a segunda onda foi atacada, sofrendo um número desconhecido de vítimas. Rumores circularam ao longo da frota de que cerca de 450 homens foram mortos.

Batalha da Baía de Lyme

Batalha da Baía de Lyme
Parte da segunda guerra mundial
Lyme Bay.png
A seta mostra a baía de Lyme no sudoeste da Inglaterra
Encontro 28 de abril de 1944
Localização 50 ° 16′48 ″ N 3 ° 38′51 ″ W / 50,28 ° N 3,64750 ° W / 50,28; -3,64750 Coordenadas : 50,28 ° N 3,64750 ° W50 ° 16′48 ″ N 3 ° 38′51 ″ W /  / 50,28; -3,64750
Resultado Vitória alemã
Beligerantes
 Estados Unidos Reino Unido
 
 Alemanha
Força
1 corveta
8 LSTs
9 E-boats
Vítimas e perdas
749 mortos
~ 200 feridos
2 LSTs afundados
2 LSTs danificados
Nenhum

No dia seguinte aos primeiros ataques de treino, na madrugada de 28 de abril, o exercício foi prejudicado quando o Convoy T-4, composto por oito LSTs transportando veículos e engenheiros de combate da 1ª Brigada Especial de Engenheiros , foi atacado por E-boats alemães na Baía de Lyme . Nove E-boats alemães deixaram Cherbourg pouco depois da meia-noite, evitando os MTBs britânicos que vigiam a área do porto e patrulham o Canal da Mancha .

Por volta das 01h30, seis E-boats da 5. S-Boot Flottille (5ª E-Boat Flotilla) comandada por Korvettenkapitän Bernd Klug viram oito navios escuros e se dividiram em três pares para atacar com torpedos: primeiro Rotte 3 ( S-136 & S -138 ), depois Rotte 2 sob Oberleutnant zur See Goetschke ( S-140 e S-142 ), depois Rotte 1 ( S-100 e S-143 ). Os três barcos elétricos finais dos nove, S-Boot Flottille comandado por Korvettenkapitän Götz Freiherr von Mirbach ( S-130 , S-145 e S-150 ), viram os sinalizadores vermelhos para ataque (ou podem ter ouvido o relatório de contato enviado às 0203 horas) e se juntou ao ataque. Depois que, dentro do par Rotte 1 , o S-100 colidiu com o S-143 e danificou sua superestrutura, os barcos decidiram partir, mascarando sua retirada com fumaça e enviando outro relatório de contato. S-145 atacou os navios com tiros. O ataque terminou por volta das 03h30. Os alemães ficaram intrigados com os navios de aparência estranha que não se pareciam com navios mercantes. Eles estimaram que eram algum tipo de navio de desembarque americano com um calado raso, pois os torpedos iniciais do Rotte 3 e do Rotte 2 pareciam falhar.

Dos dois navios designados para proteger o comboio, apenas um estava presente. O HMS  Azalea , uma corveta , liderava os LSTs em linha reta, uma formação que mais tarde atraiu críticas por ser um alvo fácil para os E-boats. O segundo navio que deveria estar presente, o HMS  Scimitar , um contratorpedeiro da Primeira Guerra Mundial , colidiu com um LST, sofreu danos estruturais e deixou o comboio para ser consertado em Plymouth . Como os LSTs e os quartéis-generais navais britânicos operavam em frequências diferentes, as forças americanas não sabiam disso. O HMS  Saladin foi despachado como substituto, mas não chegou a tempo de ajudar a proteger o comboio.


Vítimas

  • O LST-289 foi incendiado, mas acabou voltando para a costa com a perda de 13 membros da Marinha.
  • O LST-507 foi torpedeado e afundado com a perda de 202 militares do Exército / Marinha dos EUA.
  • O LST-511 foi danificado por fogo amigo do LST-496 (destinado a ser direcionado a um dos E-boats que passavam entre os dois LSTs), resultando em ferimentos em 18 militares do Exército / Marinha dos EUA.
  • O LST-531 afundou seis minutos depois de ser torpedeado, com a perda de 424 militares do Exército e da Marinha.

Os navios restantes e sua escolta atiraram de volta e os E-boats não fizeram mais ataques. No total, 749 militares (551 do Exército dos Estados Unidos e 198 da Marinha dos Estados Unidos ) foram mortos durante o Exercício Tigre. Muitos militares se afogaram ou morreram de hipotermia no mar frio enquanto esperavam para serem resgatados. Muitos não sabiam como colocar o cinto de segurança corretamente e colocá-lo em volta da cintura, o único lugar disponível por causa de suas mochilas grandes. Em alguns casos, isso significava que, quando eles pularam na água, o peso de suas mochilas de combate os virou de cabeça para baixo, arrastando suas cabeças sob a água e os afogando. Dale Rodman, que viajou no LST-507 , comentou: "A pior lembrança que tenho é de sair do barco salva-vidas para longe do navio que afundava e observar corpos passarem flutuando." Os 248 corpos recuperados foram enviados ao cemitério de Brookwood, em Surrey, em 29 de abril. A unidade com mais baixas foi a 1ª Brigada de Engenheiros Especiais.

Rescaldo

Consequências estratégicas

O vice-almirante Kirk da Marinha dos Estados Unidos percebeu imediatamente os enormes danos que os barcos-E poderiam infligir a embarcações de desembarque lentos com defesas mínimas e temeu que o sucesso alemão na baía de Lyme pudesse se repetir no dia D, com consequências desastrosas. Em 4 de maio de 1944, ele enviou um sinal ao almirante Sir Bertram Ramsay, da Marinha Real, defendendo um pesado bombardeio aéreo e naval de Cherbourg:

Na minha opinião, os E-boats devem ser destruídos ou expulsos da área de Cherbourg, antes do dia D. A única defesa bem-sucedida contra o barco-E é afundá-lo antes que ele alcance uma posição de ataque.

Outras consequências

O ataque foi relatado na cadeia de comando a Dwight D. Eisenhower em 29 de abril. Eisenhower ficou furioso porque o comboio estava navegando em linha reta e não ziguezagueando, que o ataque reduziu as reservas de LSTs, indicou aos alemães que os Aliados estavam quase prontos para invadir e que dez oficiais americanos com conhecimento do invasão estava faltando. Os oficiais desaparecidos tinham autorização de nível BIGOT para o Dia D , o que significa que eles conheciam os planos de invasão e poderiam ter comprometido a invasão caso tivessem sido capturados vivos. Como resultado, a invasão quase foi cancelada até que os corpos de todas as dez vítimas foram encontrados. Ele ordenou que todos os corpos dos policiais e quaisquer documentos incriminadores que eles pudessem ter, fossem encontrados. Os dez oficiais americanos eram da 1ª Brigada Especial de Engenheiros; eles sabiam quando e onde os desembarques em Utah e Omaha aconteceriam e viram os DUKWs anfíbios que iriam levar os Rangers para baixo de Pointe du Hoc . O simples fato de saber que os exercícios estavam ocorrendo em Slapton era do interesse dos alemães; o historiador Stephen Ambrose sugere que a insistência em maio de Hitler para que a área da Normandia fosse reforçada foi porque "ele percebeu a semelhança entre Slapton Sands e a praia de Cotentin".

Houve relatos de que os barcos S vasculhavam os destroços em busca de informações com holofotes ou tochas. As baterias costeiras ao redor do porto de Salcombe próximo tinham avistado pequenas embarcações não identificadas, mas foram ordenadas a não atirar nelas, pois isso teria mostrado aos alemães que o porto estava defendido e revelado a posição da bateria.

Como resultado do constrangimento oficial e preocupações com possíveis vazamentos pouco antes da invasão real, todos os sobreviventes juraram segredo sobre os eventos por seus superiores. Há poucas informações sobre como exatamente os soldados e marinheiros morreram. O Departamento de Defesa dos Estados Unidos declarou em 1988 que a manutenção de registros pode ter sido inadequada a bordo de alguns dos navios, e os livros de registro mais pertinentes foram perdidos no mar. Um nono LST ( LST-508 ) estava programado para ficar no comboio, mas foi danificado. O autor Nigel Lewis especula que alguns ou todos os seus soldados de infantaria podem ter estado a bordo do LST 507 quando ele caiu. Vários relatos de testemunhas oculares detalham o tratamento apressado das vítimas e rumores que circularam sobre valas comuns não marcadas nos campos de Devon.

Várias alterações resultaram de erros cometidos no Exercício Tigre:

  1. As frequências de rádio foram padronizadas; os navios de escolta britânicos estavam atrasados ​​e fora de posição devido a problemas de rádio, e um sinal sobre a presença dos E-boats não foi captado pelos LSTs.
  2. Melhor treinamento com colete salva-vidas foi fornecido para as tropas de desembarque
  3. Planos foram feitos para pequenas embarcações apanharem sobreviventes flutuantes no Dia D.

As histórias oficiais contêm poucas informações sobre a tragédia. Alguns comentaristas chamaram isso de encobrimento , mas o sigilo crítico inicial sobre Tiger pode ter apenas resultado em quietude de longo prazo. Em seu livro The Forgotten Dead: Why 946 militares americanos morreram na costa de Devon em 1944 - E o homem que descobriu sua verdadeira história , publicado em 1988, Ken Small declara que o evento "nunca foi encoberto; foi 'convenientemente esquecido '".

As estatísticas de vítimas do Tiger não foram divulgadas pela Força Expedicionária Aliada do Quartel-General Supremo (SHAEF) até agosto de 1944, junto com as vítimas dos desembarques reais do Dia D. Este relatório afirmou que havia 442 mortos no exército e 197 na marinha, para um total de 639. (No entanto, Moon havia relatado em 30 de abril que havia 749 mortos.) Charles B. MacDonald , autor e ex-historiador-chefe adjunto do Exército dos EUA Center of Military History , observa que as informações do comunicado de imprensa SHAEF apareceram na edição de agosto do Stars and Stripes . MacDonald supõe que o comunicado à imprensa passou despercebido à luz dos eventos maiores que estavam ocorrendo na época. A história foi detalhado em pelo menos três livros no final da guerra, incluindo o capitão Harry C. Butcher 's My três anos com Eisenhower (1946), e em várias publicações e discursos.

Memoriais

Tanque Sherman DD no memorial Torcross

O civil e residente de Devon Ken Small assumiu a tarefa de tentar comemorar o evento, depois de descobrir evidências das consequências que surgiram na costa durante uma varredura na praia no início dos anos 1970.

Em 1974, Small comprou do governo dos Estados Unidos os direitos de um tanque submerso do 70º Batalhão de Tanques descoberto em sua busca. Em 1984, com a ajuda de residentes locais e firmas de mergulho, ele ergueu o tanque, que hoje é um memorial ao incidente. A autoridade local forneceu um pedestal à beira-mar para colocar o tanque e ergueu uma placa em memória dos homens mortos. Os militares americanos o honraram e apoiaram. Small morreu de câncer em março de 2004, algumas semanas antes do 60º aniversário do Tiger Exercício.

Uma placa foi erguida, em 1995, no Cemitério Nacional de Arlington com o título "Exercício Memorial do Tigre". Em 1997, a Associação Exercício Tigre estabeleceu um memorial aos veteranos do Tigre Exercício no México, Missouri . É uma âncora de popa de 5.000 libras de um LST da classe do condado de Suffolk com empréstimo permanente da Marinha. Em 2006, o Slapton Sands Memorial Tank Limited (uma organização sem fins lucrativos, um dos diretores é o filho de Small, Dean) estabeleceu um memorial mais proeminente listando os nomes de todas as vítimas dos ataques ao Tiger Exercício.

Em 2012, uma placa memorial foi erguida em Utah Beach , Normandia , na parede de um antigo bunker antiaéreo alemão. Um tanque M4 Sherman é um memorial ao Tiger Exercício no Fort Rodman Park em New Bedford, Massachusetts .

Na cultura popular

  • Someone In Time de Stuart Cowley é um romance de 2019 baseado nos eventos de “Exercício do Tigre” do ponto de vista de pessoas fictícias e suas histórias individuais.
  • O romance Capitães de Sanford Margalith é um relato ficcional de suas experiências durante o incidente de Slapton Sands
  • Um grande enredo da Guerra de Foyle foi baseado no desastre de Slapton Sands, no episódio intitulado "All Clear" .
  • O romance de Leslie Thomas , The Magic Army, é um relato ficcional da evacuação de Slapton e dos eventos que levaram ao desastre de Slapton Sands
  • O principal enredo do romance de James R. Benn, The Rest Is Silence , uma das séries de Billy Boyle, é baseado na Operação Tiger em Slapton Sands.
  • O exercício, e os soldados americanos que participaram dele, fazem parte do enredo do romance infantil de Michael Morpurgo de 2005, The Amazing Story of Adolphus Tips
  • O guitarrista inglês Martin Simpson escreveu uma música sobre o salvamento do tanque Sherman de Ken Small.
  • Em outubro de 2021, o compositor e cantor de West Country Charlesy lançou uma canção sobre a tragédia do Exercício Tiger intitulada "Slapton Sands"

Notas

Referências

Fontes

links externos