Ernest Walton - Ernest Walton

Ernest Walton
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Ernest Walton
Nascer ( 06/10/1903 )6 de outubro de 1903
Abbeyside , Dungarvan , Co. Waterford , Irlanda
Faleceu 25 de junho de 1995 (25/06/1995)(91 anos)
Belfast , Irlanda do Norte
Nacionalidade irlandês
Alma mater Trinity College Dublin
Trinity College, Cambridge
Conhecido por A primeira desintegração de um núcleo atômico por prótons artificialmente acelerados ( " divisão do átomo " )
Prêmios Medalha Hughes (1938)
Prêmio Nobel de Física (1951)
Carreira científica
Campos Física
Instituições Trinity College Dublin
Universidade de Cambridge
Methodist College Belfast
Dublin Instituto de Estudos Avançados
Orientador de doutorado Ernest Rutherford

Ernest Thomas Sinton Walton (6 de outubro de 1903 - 25 de junho de 1995) foi um físico irlandês e ganhador do Nobel por seu trabalho com John Cockcroft com experimentos de " destruição de átomos " feitos na Universidade de Cambridge no início dos anos 1930, e assim se tornou a primeira pessoa na história para dividir o átomo.

Primeiros anos

Ernest Walton nasceu em Abbeyside , Dungarvan , County Waterford , filho de um pastor metodista , o reverendo John Walton (1874–1936) e Anna Sinton (1874–1906). Naquela época, a família de um clérigo em geral mudava-se uma vez a cada três anos, e essa prática levou Ernest e sua família, quando ele era criança, para Rathkeale, County Limerick (onde sua mãe morreu) e para County Monaghan . Ele frequentou escolas diurnas nos condados de Down e Tyrone , e no Wesley College Dublin antes de se tornar um interno no Methodist College Belfast em 1915, onde se destacou em ciências e matemática.

Em 1922, Walton ganhou bolsas de estudo para o Trinity College Dublin para o estudo de matemática e ciências, e seria eleito um bolsista da Fundação em 1924. Ele recebeu o bacharelado e o mestrado da Trinity em 1926 e 1927, respectivamente. Durante esses anos na faculdade, Walton recebeu vários prêmios de excelência em física e matemática (sete prêmios ao todo), incluindo a Bolsa de Estudos da Fundação em 1924. Após a graduação, ele recebeu uma Bolsa de Pesquisa em 1851 da Comissão Real para a Exposição de 1851 e foi aceito como estudante de pesquisa no Trinity College, em Cambridge , sob a supervisão de Sir Ernest Rutherford , diretor da Universidade de Cambridge 's Laboratório Cavendish . Na época, havia quatro laureados com o Prêmio Nobel na equipe do laboratório Cavendish e outros cinco estavam para surgir, incluindo Walton e John Cockcroft . Walton recebeu seu PhD em 1931 e permaneceu em Cambridge como pesquisador até 1934.

Durante o início dos anos 1930, Walton e John Cockcroft colaboraram para construir um aparato que dividia os núcleos dos átomos de lítio , bombardeando-os com um fluxo de prótons acelerado dentro de um tubo de alta voltagem (700 quilovolts). A divisão dos núcleos de lítio produziu núcleos de hélio . Esta foi uma verificação experimental de teorias sobre a estrutura atômica que haviam sido propostas anteriormente por Rutherford, George Gamow e outros. O aparelho de sucesso - um tipo de acelerador de partículas agora chamado de gerador Cockcroft-Walton - ajudou a inaugurar uma era de física nuclear experimental baseada em aceleradores de partículas . Foi essa pesquisa em Cambridge no início dos anos 1930 que deu a Walton e Cockcroft o Prêmio Nobel de Física em 1951.

Walton esteve associado ao Instituto de Estudos Avançados de Dublin por mais de 40 anos, por exemplo, atuando por longos períodos no conselho da School of Cosmic Physics e no Conselho do Instituto. Após a morte de John J. Nolan em 1952 , o presidente inaugural da Escola de Física Cósmica, Walton assumiu o cargo e ocupou esse cargo até 1960, quando foi sucedido por John H. Poole.

Carreira no Trinity College Dublin

Ernest Walton retornou à Irlanda em 1934 para se tornar um Fellow do Trinity College Dublin, no departamento de física, e em 1946 foi nomeado Professor de Filosofia Natural e Experimental de Erasmus Smith . As palestras de Walton foram consideradas excelentes porque ele tinha a capacidade de apresentar assuntos complicados em termos simples e fáceis de entender. Seus interesses de pesquisa foram perseguidos com recursos muito limitados, mas ele foi capaz de estudar, no final dos anos 1950, o efeito fosforescente em vidros, emissões de elétrons secundários de superfícies sob bombardeio de íons positivos, datação por radiocarbono e contagem de baixo nível, e o deposição de filmes finos no vidro.

Anos posteriores e morte

Embora tenha se aposentado do Trinity College Dublin em 1974, ele manteve sua associação com o Departamento de Física da Trinity até sua doença final. Era um rosto familiar na sala de chá. Pouco antes de sua morte, ele marcou sua devoção ao Trinity ao apresentar sua medalha Nobel e sua menção ao colégio. Ernest Walton morreu em Belfast em 25 de junho de 1995, aos 91 anos. Ele está enterrado no Cemitério Deansgrange , em Dublin.

Túmulo de Ernest Walton no cemitério Deansgrange, no sul do condado de Dublin

Vida familiar

Ernest Walton casou-se com Winifred Wilson, filha de um pastor metodista, em 1934. Seus quatro filhos são Alan Walton (um físico da Universidade de Cambridge ), Marian Woods, Philip Walton (Professor de Física Aplicada, NUI Galway ) e Jean Clarke. Ele serviu em um comitê do Wesley College, Dublin .

Visões religiosas

Criado como um metodista , Walton foi descrito como alguém fortemente comprometido com a fé cristã. Ele até deu palestras sobre a relação entre ciência e religião em vários países depois de ganhar o Prêmio Nobel, e incentivou o progresso da ciência como forma de saber mais sobre Deus:

"Uma maneira de aprender a mente do Criador é estudar Sua criação. Devemos prestar a Deus o elogio de estudar Sua obra de arte e isso deve se aplicar a todas as esferas do pensamento humano. A recusa em usar nossa inteligência honestamente é um ato de desprezo por Aquele que nos deu essa inteligência "

-  VJ McBrierty (2003): Ernest Thomas Sinton Walton, The Irish Scientist, 1903-1995 , Trinity College Dublin Press.)

Walton se interessou por tópicos sobre o governo e a Igreja e, após sua morte, a organização Christians in Science Ireland estabeleceu as Walton Lectures on Science and Religion (uma iniciativa semelhante às Boyle Lectures ). David Wilkinson , Denis Alexander e outros ministraram palestras Walton em universidades da Irlanda.

Honras

Walton e John Cockcroft receberam o Prêmio Nobel de Física de 1951 por seu "trabalho sobre a transmutação dos núcleos atômicos por partículas atômicas aceleradas artificialmente" (popularmente conhecido como divisão do átomo ). Eles são creditados como os primeiros a desintegrar o núcleo de lítio por bombardeio com prótons acelerados (ou núcleos de hidrogênio) e identificar núcleos de hélio nos produtos em 1930. Mais geralmente, eles construíram um aparelho que mostrou que núcleos de vários elementos leves (como como o lítio) poderia ser dividido por prótons que se movem rapidamente.

Walton e Cockcroft receberam a Medalha Hughes da Royal Society of London em 1938. Em anos muito posteriores - e principalmente após sua aposentadoria em 1974 - Walton recebeu títulos honorários ou conferências de várias instituições irlandesas, britânicas e norte-americanas.

O "Walton Causeway Park" em Dungarvan, onde nasceu Walton, foi dedicado em sua homenagem com o próprio Walton participando da cerimônia em 1989. Após sua morte, o Instituto de Tecnologia de Waterford nomeou um grande edifício de ETS Walton Building e uma placa foi colocada no local de seu local de nascimento.

Outras homenagens para Walton incluem o Edifício Walton no Methodist College, em Belfast, a escola onde ele foi internado por cinco anos, e uma placa memorial fora da entrada principal do Methodist College. Além disso, há o Prêmio Walton de Física no Wesley College, onde frequentou e por muitos anos serviu como presidente do conselho de governadores, e um prêmio com o mesmo nome no Methodist College, que é concedido ao aluno que obtiver a mais alta notas em A Level Physics. Há também uma bolsa de estudos em Waterford com o nome de Walton.

Referências

Leitura adicional

links externos