Emmett Till - Emmett Till

Emmett Till
Emmett Till.jpg
Até uma fotografia tirada por sua mãe no dia de Natal de 1954
Nascer
Emmett Louis Till

( 25/07/1941 )25 de julho de 1941
Chicago , Illinois , EUA
Faleceu 28 de agosto de 1955 (28/08/1955)(14 anos)
Causa da morte Linchamento ( ferimento de bala e mutilação )
Lugar de descanso Cemitério Burr Oak em
Alsip, Illinois
Educação James McCosh Elementary School
Pais) Mamie Carthan Till-Mobley
Louis Till

Emmett Louis Till (25 de julho de 1941 - 28 de agosto de 1955) era um afro-americano de 14 anos que foi linchado no Mississippi em 1955, após ser acusado de ofender uma mulher branca no armazém de sua família. A brutalidade de seu assassinato e o fato de seus assassinos terem sido absolvidos chamaram a atenção para a longa história de perseguição violenta de afro-americanos nos Estados Unidos. Até que postumamente se tornou um ícone do movimento pelos direitos civis .

Till nasceu e foi criado em Chicago , Illinois . Durante as férias de verão em agosto de 1955, ele estava visitando parentes perto de Money, Mississippi , na região do Delta do Mississippi . Ele conversou com Carolyn Bryant, de 21 anos, dona de uma pequena mercearia ali, branca e casada. Embora o que aconteceu na loja seja uma questão de disputa, Till foi acusado de flertar ou assobiar para Bryant. A interação de Till com Bryant, talvez involuntariamente, violou o código não escrito de comportamento de um homem negro interagindo com uma mulher branca em Jim Crow -era South . Várias noites após o incidente na loja, o marido de Bryant, Roy, e seu meio-irmão JW Milam estavam armados quando foram à casa do tio-avô de Till e sequestraram Emmett. Eles o levaram e espancaram e mutilaram-no, antes de atirar em sua cabeça e afundar seu corpo no rio Tallahatchie . Três dias depois, o corpo de Till foi descoberto e retirado do rio.

O corpo de Till foi devolvido a Chicago, onde sua mãe insistiu em um funeral público com um caixão aberto que foi realizado na Igreja de Deus em Cristo do Templo de Roberts . Mais tarde, foi dito que "O funeral de caixão aberto realizado por Mamie Till Bradley expôs o mundo a mais do que o corpo inchado e mutilado de seu filho Emmett Till. Sua decisão focou a atenção não apenas no racismo dos EUA e na barbárie do linchamento, mas também nas limitações e vulnerabilidades da democracia americana ". Dezenas de milhares compareceram a seu funeral ou viram seu caixão aberto, e imagens de seu corpo mutilado foram publicadas em revistas e jornais voltados para os negros, reunindo o apoio popular dos negros e a simpatia dos brancos nos Estados Unidos. direitos no Mississippi, com jornais de todos os EUA criticando o estado. Embora os jornais locais e as autoridades policiais inicialmente tenham denunciado a violência contra Till e pedido justiça, eles responderam às críticas nacionais defendendo o Mississippi, dando apoio temporário aos assassinos.

Em setembro de 1955, um júri totalmente branco considerou Bryant e Milam inocentes do assassinato de Till. Protegidos contra a dupla penalidade , os dois homens admitiram publicamente em uma entrevista de 1956 para a revista Look que haviam matado Till. O assassinato de Till foi visto como um catalisador para a próxima fase do movimento pelos direitos civis. Em dezembro de 1955, o boicote aos ônibus de Montgomery começou no Alabama e durou mais de um ano, resultando finalmente em uma decisão da Suprema Corte dos Estados Unidos de que os ônibus segregados eram inconstitucionais. De acordo com historiadores, os eventos em torno da vida e morte de Emmett Till continuam a ressoar. Uma Comissão Emmett Till Memorial foi estabelecida no início do século 21. O Tribunal do Condado de Sumner foi restaurado e inclui o Emmett Till Interpretive Center. Cinquenta e um locais no Delta do Mississippi são homenageados como associados a Till.

Primeira infancia

Emmett Till nasceu em 1941 em Chicago; ele era filho de Mamie Carthan (1921–2003) e Louis Till (1922–1945). Mamie, a mãe de Emmett, nasceu na pequena cidade Delta de Webb, Mississippi . A região do Delta abrange a grande área de vários condados do noroeste do Mississippi na bacia hidrográfica dos rios Yazoo e Mississippi . Quando Carthan tinha dois anos, sua família mudou-se para Argo, Illinois , como parte da Grande Migração de famílias negras rurais do Sul para o Norte para escapar da violência, falta de oportunidade e tratamento desigual perante a lei. Argo recebeu tantos migrantes do sul que foi chamada de "Pequeno Mississippi"; A casa da mãe de Carthan era freqüentemente usada por outros migrantes recentes como uma estação intermediária enquanto eles tentavam encontrar emprego e moradia.

Mississippi era o estado mais pobre dos Estados Unidos na década de 1950, e os condados de Delta eram alguns dos mais pobres do Mississippi. Mamie Carthan nasceu no condado de Tallahatchie , onde a renda média por família branca em 1949 era de $ 690 (equivalente a $ 7.000 em 2016). Para famílias negras, o valor era de $ 462 (equivalente a $ 4.700 em 2016). Nas áreas rurais, as oportunidades econômicas para os negros eram quase inexistentes. Eles eram em sua maioria meeiros que viviam em terras pertencentes a brancos. Os negros haviam sido essencialmente privados de direitos e excluídos do voto e do sistema político desde 1890, quando a legislatura dominada pelos brancos aprovou uma nova constituição que levantou barreiras ao registro eleitoral. Os brancos também aprovaram decretos estabelecendo a segregação racial e as leis de Jim Crow .

Mamie criou Emmett em grande parte com sua mãe; ela e Louis Till se separaram em 1942, depois que ela descobriu que ele havia sido infiel. Louis mais tarde abusou dela, sufocando-a até ficar inconsciente, ao que ela respondeu jogando água escaldante nele. Por violar ordens judiciais para ficar longe de Mamie, Louis Till foi forçado por um juiz em 1943 a escolher entre a prisão ou alistar-se no Exército dos EUA . Em 1945, poucas semanas antes do quarto aniversário de seu filho, ele foi executado pelo assassinato de uma mulher italiana e pelo estupro de outras duas.

Aos seis anos, Emmett contraiu poliomielite , o que o deixou com uma gagueira persistente . Mamie e Emmett se mudaram para Detroit, onde ela conheceu e se casou com "Pink" Bradley em 1951. Emmett preferia morar em Chicago, então ele voltou para lá para morar com sua avó; sua mãe e seu padrasto se juntaram a ele mais tarde naquele ano. Depois que o casamento foi dissolvido em 1952, "Pink" Bradley voltou sozinho para Detroit.

Uma casa de tijolos vermelhos
O apartamento de dois apartamentos em Chicago na 6427 S. St. Lawrence Avenue, onde Emmett Till morou com sua mãe em meados de 1955

Mamie Till Bradley e Emmett moravam juntos em um bairro movimentado no South Side de Chicago , perto de parentes distantes. Ela começou a trabalhar como escriturária civil para a Força Aérea dos Estados Unidos por um salário melhor. Ela lembrou que Emmett era trabalhador o suficiente para ajudar nas tarefas domésticas, embora às vezes se distraísse. Sua mãe lembrava que ele às vezes não conhecia suas próprias limitações. Após a separação do casal, Bradley visitou Mamie e começou a ameaçá-la. Aos onze anos, Emmett, com uma faca de açougueiro na mão, disse a Bradley que o mataria se o homem não fosse embora. Normalmente, entretanto, Emmett estava feliz. Ele e seus primos e amigos pregaram peças um no outro (Emmett uma vez aproveitou uma longa viagem de carro quando seu amigo adormeceu e colocou a cueca do amigo em sua cabeça), e eles também passaram seu tempo livre em jogos de beisebol. Ele se vestia com elegância e costumava ser o centro das atenções entre seus colegas. Em 1955, Emmett era atarracado e musculoso, pesava cerca de 150 libras (68 kg) e tinha 1,63 m de altura.

Planos para visitar parentes no Mississippi

Em 1955, o tio de Mamie Till Bradley, Mose Wright de 64 anos, visitou ela e Emmett em Chicago durante o verão e contou a Emmett histórias sobre a vida no Delta do Mississippi. Emmett queria ver por si mesmo. Bradley estava pronto para as férias e planejou levar Emmett com ela em uma viagem para visitar parentes em Nebraska, mas depois que ele implorou que ela o deixasse visitar Wright, ela cedeu.

Wright planejou acompanhar Till com um primo, Wheeler Parker; outro primo, Curtis Jones, logo se juntaria a eles. Wright era um meeiro e ministro de meio período, muitas vezes chamado de "Pregador". Ele morava em Money, Mississippi , uma pequena cidade no Delta que consistia em três lojas, uma escola, um correio, uma descaroçadora de algodão e algumas centenas de residentes, 13 km ao norte de Greenwood . Antes de Emmett partir para o Delta, sua mãe o avisou que Chicago e Mississippi eram dois mundos diferentes, e ele deveria saber como se comportar na frente dos brancos no sul. Ele garantiu a ela que entendia.

Estatísticas sobre linchamentos começaram a ser coletadas em 1882. Desde aquela época, mais de 500 afro-americanos foram mortos por violência extrajudicial somente no Mississippi, e mais de 3.000 em todo o sul. A maioria dos incidentes ocorreu entre 1876 e 1930; embora muito menos comuns em meados da década de 1950, esses assassinatos com motivação racial ainda ocorriam. Em todo o Sul, os brancos proibiram publicamente as relações inter-raciais como meio de manter a supremacia branca . Até mesmo a sugestão de contato sexual entre homens negros e mulheres brancas pode acarretar penalidades severas para os homens negros. O ressurgimento da aplicação dessas leis Jim Crow ficou evidente após a Segunda Guerra Mundial , quando os veteranos afro-americanos começaram a pressionar por direitos iguais no sul.

As tensões raciais aumentaram após a decisão da Suprema Corte dos Estados Unidos em 1954 no processo Brown v. Board of Education para acabar com a segregação na educação pública, que foi considerada inconstitucional. Muitos segregacionistas acreditavam que a decisão levaria a encontros e casamentos inter-raciais. Os brancos resistiram fortemente à decisão do tribunal; um condado da Virgínia fechou todas as suas escolas públicas para impedir a integração. Outras jurisdições simplesmente ignoraram a decisão. De outras maneiras, os brancos usaram medidas mais fortes para manter os negros politicamente excluídos, o que acontecia desde a virada do século. A segregação no Sul foi usada para restringir os negros com força de qualquer aparência de igualdade social.

Uma semana antes de Till chegar ao Mississippi, um ativista negro chamado Lamar Smith foi baleado e morto em frente ao tribunal do condado em Brookhaven por organização política. Três suspeitos brancos foram presos, mas logo foram soltos.

Encontro entre Till e Carolyn Bryant

Os restos mortais do mercado de alimentos e carnes de Bryant em 2009
Marcador da trilha da liberdade do Bryant's Grocery Mississippi, 2018

Till chegou a Money, Mississippi , em 21 de agosto de 1955. Em 24 de agosto, ele e seu primo Curtis Jones faltaram à igreja onde seu tio-avô Mose Wright estava pregando e se juntaram a alguns meninos locais quando eles foram ao Bryant's Grocery and Meat Market para comprar doces . Os adolescentes eram filhos de meeiros e colhiam algodão o dia todo. O mercado atendia principalmente à população de meeiros locais e pertencia a um casal branco, Roy Bryant, de 24 anos, e sua esposa Carolyn, de 21 anos. Carolyn estava sozinha na frente da loja naquele dia; sua cunhada estava no fundo da loja cuidando de crianças. Jones deixou Till com os outros meninos enquanto Jones jogava damas do outro lado da rua.

Os fatos do ocorrido na loja ainda são contestados. De acordo com o que Jones disse na época, os outros meninos relataram que Till tinha uma fotografia de uma turma integrada na escola que frequentou em Chicago, e Till se gabou para os meninos que as crianças brancas na foto eram seus amigos. Ele apontou para uma garota branca na foto, ou se referiu a uma foto de uma garota branca que tinha vindo com sua nova carteira, e disse que ela era sua namorada e um ou mais dos garotos locais desafiaram Till a falar com Bryant. No entanto, escrevendo um relato pessoal sobre o incidente em um livro lançado em 2009, o primo de Till, Simeon Wright, que também estava presente, contestou a versão de Jones sobre o que aconteceu naquele dia. De acordo com Wright, Till não tinha a foto de uma garota branca em sua carteira e ninguém o desafiou a flertar com Bryant. Falando em 2015, Wright disse: "Não o desafiamos a ir à loja - os brancos disseram isso. Disseram que ele tinha fotos de sua namorada branca. Não havia fotos. Eles nunca falaram comigo. Eles nunca me entrevistou. " O relatório do FBI concluído em 2006 observa "...  [Curtis] Jones retratou suas declarações de 1955 antes de sua morte e pediu desculpas a Mamie Till-Mobley".

De acordo com algumas versões, incluindo comentários de algumas crianças do lado de fora da loja, Till pode ter assobiado para Bryant. O primo de Till, Simeon Wright, que estava com ele na loja, afirmou que Till assobiou para Bryant, dizendo: "Acho que [Emmett] queria tirar uma risada de nós ou algo assim", acrescentando: "Ele estava sempre brincando, e era difícil dizer quando ele estava falando sério. " Wright afirmou que após o apito ele ficou imediatamente alarmado, dizendo: "Bem, isso nos assustou quase até a morte" e "Você sabe, estávamos quase em choque. Não conseguimos sair de lá rápido o suficiente, porque nunca tínhamos ouvido de qualquer coisa assim antes. Um menino negro assobiando para uma mulher branca? No Mississippi? Não. " Wright afirmou que "A Ku Klux Klan e os pilotos noturnos faziam parte de nossas vidas diárias". Após seu desaparecimento, um relato de jornal afirmou que Till às vezes assobiava para aliviar sua gagueira. Seu discurso às vezes não era claro; sua mãe disse que ele tinha dificuldade especial em pronunciar sons "b" e pode ter assobiado para superar problemas ao pedir chiclete. Ela disse que, para ajudar na sua articulação, ensinou Till a assobiar baixinho para si mesmo antes de pronunciar suas palavras.

Durante o julgamento do assassinato, Bryant testemunhou que Till agarrou a mão dela enquanto ela estava estocando doces e disse: "Que tal um encontro, baby?" Ela disse que depois de se libertar de suas garras, o jovem a seguiu até a caixa registradora, agarrou sua cintura e disse: "Qual é o problema, baby, você não pode aguentar?" Bryant disse que se libertou, e Till disse: "Você não precisa ter medo de mim, baby", usou "uma palavra 'não imprimível'" e disse "Já estive com mulheres brancas antes". Bryant também alegou que um dos companheiros de Till entrou na loja, agarrou-o pelo braço e ordenou que ele fosse embora. De acordo com o historiador Timothy Tyson, Bryant admitiu a ele em uma entrevista de 2008 que seu testemunho durante o julgamento de que Till havia feito avanços verbais e físicos era falso. Bryant testemunhou que Till agarrou sua cintura e proferiu obscenidades, mas depois disse a Tyson "essa parte não é verdade". Quanto ao resto do ocorrido, a senhora de 72 anos afirmou que não se lembrava. Bryant é citado por Tyson como tendo dito "Nada que aquele garoto fez poderia justificar o que aconteceu com ele". No entanto, as gravações que Tyson fez das entrevistas com Bryant não contêm Bryant dizendo essas coisas. Além disso, a mulher com Bryant nas entrevistas, sua nora, Marsha Bryant, diz que Bryant nunca disse isso a Tyson.

Décadas depois, o primo de Till, Simeon Wright, também contestou o relato de Carolyn Bryant no julgamento. Wright entrou na loja "menos de um minuto" depois que Till foi deixado sozinho com Bryant, e ele não viu nenhum comportamento impróprio e ouviu "nenhuma conversa lasciva". Wright disse que Till "pagou por seus itens e saímos da loja juntos". Em sua investigação de 2006 do caso arquivado, o FBI observou que uma segunda fonte anônima, que foi confirmada ter estado na loja ao mesmo tempo que Till e seu primo, apoiou o relato de Wright.

O autor Devery Anderson escreve que em uma entrevista com os advogados de defesa, Bryant contou uma versão do encontro inicial que incluiu Till agarrando sua mão e pedindo-lhe um encontro, mas não Till se aproximando dela e agarrando sua cintura, mencionando relacionamentos anteriores com mulheres brancas , ou ter que ser arrastado involuntariamente para fora da loja por outro garoto. Anderson observa ainda que muitos comentários anteriores ao sequestro de Till feitos pelos envolvidos indicam que foram seus comentários a Bryant que irritaram seus assassinos, ao invés de qualquer alegado assédio físico. Por exemplo, Mose Wright (uma testemunha do sequestro) disse que os sequestradores mencionaram apenas "conversa" na loja, e o xerife George Smith apenas falou dos assassinos presos como acusando Till de "comentários feios". Anderson sugere que essa evidência tomada em conjunto implica que os detalhes mais extremos da história de Bryant foram inventados após o fato como parte da estratégia legal da defesa.

De qualquer forma, depois que Wright e Till deixaram a loja, Bryant saiu para pegar uma pistola debaixo do assento de um carro. Os adolescentes a viram fazer isso e foram embora imediatamente. Foi reconhecido que Till assobiou enquanto Bryant se dirigia ao carro dela. No entanto, é questionado se Till assobiou para Bryant ou para um jogo de damas que estava ocorrendo do outro lado da rua.

Um dos outros meninos atravessou a rua correndo para contar a Curtis Jones o que aconteceu na loja. Quando o homem mais velho com quem Jones jogava damas ouviu a história, pediu aos meninos que saíssem rapidamente, temendo a violência. Bryant contou aos outros sobre os eventos na loja, e a história se espalhou rapidamente. Jones e Till se recusaram a contar a seu tio-avô Mose Wright, temendo que se metessem em problemas. Till disse que queria voltar para casa em Chicago. O marido de Carolyn, Roy Bryant, estava em uma longa viagem transportando camarão para o Texas e não voltou para casa até 27 de agosto. O historiador Timothy Tyson disse que uma investigação por ativistas dos direitos civis concluiu que Carolyn Bryant não contou inicialmente a seu marido Roy Bryant sobre o encontro com Till, e que Roy foi informado por uma pessoa que rondava a loja deles. Roy teria ficado com raiva de sua esposa por não ter contado a ele. Carolyn Bryant disse ao FBI que não contou ao marido porque temia que ele espancasse Till.

Lynching

Quando Roy Bryant foi informado do que havia acontecido, ele questionou agressivamente vários jovens negros que entraram na loja. Naquela noite, Bryant, com um homem negro chamado JW Washington, se aproximou de um adolescente negro que caminhava ao longo de uma estrada. Bryant ordenou a Washington que prendesse o menino, o colocasse na carroceria de uma caminhonete e o levasse para ser identificado por um companheiro de Carolyn que testemunhou o episódio com Till. Amigos ou pais atestaram o menino na loja de Bryant, e a companheira de Carolyn negou que o menino que Bryant e Washington prenderam foi quem a abordou. De alguma forma, Bryant descobriu que o garoto no incidente era de Chicago e estava hospedado com Mose Wright. Várias testemunhas ouviram Bryant e seu meio-irmão de 36 anos, John William "JW" Milam, discutindo tirar Till de sua casa.

Nas primeiras horas da manhã de 28 de agosto de 1955, em algum momento entre 2 e 3:30 da  manhã, Bryant e Milam dirigiram até a casa de Mose Wright. Milam estava armado com uma pistola e uma lanterna. Ele perguntou a Wright se ele tinha três meninos de Chicago em casa. Till estava dividindo a cama com outro primo; havia oito pessoas na pequena cabana de dois quartos. Milam pediu a Wright que os levasse até "o negro que falava". A tia-avó de Till ofereceu dinheiro aos homens, mas Milam recusou enquanto ele apressava Emmett para colocar suas roupas. Mose Wright informou aos homens que Till era do norte e não sabia de nada. Milam então teria perguntado: "Quantos anos você tem, pregador?" ao qual Wright respondeu "64". Milam ameaçou que se Wright dissesse a alguém que ele não viveria para ver 65. Os homens marcharam até o caminhão. Wright disse que os ouviu perguntar a alguém no carro se era o menino, e ouviu alguém dizer "sim". Quando questionado se a voz era de um homem ou de uma mulher, Wright disse "parecia que era uma voz mais leve do que a de um homem". Em uma entrevista de 1956 para a revista Look , na qual confessaram o assassinato, Bryant e Milam disseram que teriam trazido Till à loja para que Carolyn o identificasse, mas afirmaram que não o fizeram porque disseram que Till admitiu ser aquele que tinha falado com ela.

Eles amarraram Till na traseira de uma caminhonete verde e dirigiram em direção a Money, Mississippi . De acordo com algumas testemunhas, eles levaram Till de volta ao armazém de Bryant e recrutaram dois homens negros. Os homens foram até um celeiro em Drew . Eles o chicotearam no caminho e, segundo consta, o deixaram inconsciente. Willie Reed , que tinha 18 anos na época, viu o caminhão passando. Reed se lembra de ter visto dois homens brancos no banco da frente e "dois homens negros" no banco de trás. Alguns especularam que os dois negros trabalhavam para Milam e foram forçados a ajudar na surra, embora mais tarde tenham negado estar presentes.

Willie Reed disse que enquanto caminhava para casa, ele ouviu a surra e o choro do celeiro. Ele contou a um vizinho e os dois caminharam de volta pela estrada até um poço de água perto do celeiro, onde foram abordados por Milam. Milam perguntou se eles ouviram alguma coisa. Reed respondeu "Não". Outros passaram pelo galpão e ouviram gritos. Um vizinho local também viu "Too Tight" (Leroy Collins) na parte de trás do celeiro lavando o sangue do caminhão e notou a bota de Till. Milam explicou que havia matado um veado e que a bota pertencia a ele.

Alguns alegaram que Till foi baleado e atirado sobre a ponte Black Bayou em Glendora, Mississippi , perto do rio Tallahatchie . O grupo voltou para a casa de Roy Bryant em Money, onde supostamente queimaram as roupas de Emmett.

Bem, o que mais poderíamos fazer? Ele estava desesperado. Não sou um valentão; Nunca machuquei um negro na minha vida. Gosto de negros - no lugar deles - sei como trabalhá-los. Mas eu simplesmente decidi que era hora de algumas pessoas serem avisadas. Enquanto eu viver e puder fazer qualquer coisa a respeito, os negros vão ficar em seus lugares. Os negros não vão votar onde eu moro. Se o fizessem, eles controlariam o governo. Eles não vão para a escola com meus filhos. E quando um negro chega perto de falar de sexo com uma branca, ele se cansa de viver. Provavelmente vou matá-lo. Eu e meus pais lutamos por este país e conquistamos alguns direitos. Eu fiquei lá naquele galpão e ouvi aquele negro jogar aquele veneno em mim, e eu simplesmente me decidi. 'Chicago, garoto', eu disse, 'estou cansado de eles mandarem sua espécie aqui para criar problemas. Maldito seja, vou fazer de você um exemplo, só para que todos possam saber como eu e meus pais estamos.

—JW Milam, revista Look , 1956

Em uma entrevista com William Bradford Huie publicada na revista Look em 1956, Bryant e Milam disseram que pretendiam espancar Till e jogá-lo de uma barragem no rio para assustá-lo. Disseram a Huie que, enquanto espancavam Till, ele os chamou de bastardos, declarou que era tão bom quanto eles e disse que tinha encontros sexuais com mulheres brancas. Eles colocaram Till na parte de trás de seu caminhão, dirigiram até uma descaroçadora de algodão para levar um ventilador de 70 libras (32 kg) - a única vez em que admitiram estar preocupados, pensando que a essa altura, no início do dia, seriam identificados e acusados de roubar - e dirigiu por vários quilômetros ao longo do rio procurando um lugar para se livrar de Till. Eles atiraram nele perto do rio e pesaram seu corpo com o leque.

Mose Wright ficou na varanda da frente por vinte minutos esperando Till voltar. Ele não voltou para a cama. Ele e outro homem entraram na Money, pegaram gasolina e saíram de carro tentando encontrar Till. Sem sucesso, eles voltaram para casa por volta das 8h00. Depois de ouvir de Wright que não chamaria a polícia porque temia por sua vida, Curtis Jones fez uma ligação para o xerife do condado de Leflore e outra para sua mãe em Chicago. Perturbada, ela ligou para a mãe de Emmett de Mamie Till Bradley. Wright e sua esposa Elizabeth dirigiram para Sumner , onde o irmão de Elizabeth contatou o xerife.

Bryant e Milam foram interrogados pelo xerife do condado de Leflore, George Smith. Eles admitiram que haviam tirado o menino do quintal de seu tio-avô, mas alegaram que o haviam liberado na mesma noite em frente à loja de Bryant. Bryant e Milam foram presos por sequestro . Espalhou -se a notícia de que Till estava faltando e logo Medgar Evers , secretário de campo do estado do Mississippi para a Associação Nacional para o Avanço de Pessoas de Cor (NAACP), e Amzie Moore , chefe da seção do condado de Bolivar , se envolveram. Eles se disfarçaram de colhedores de algodão e foram aos campos de algodão em busca de qualquer informação que pudesse ajudar a encontrar Till.

Três dias após seu sequestro e assassinato, o corpo inchado e desfigurado de Till foi encontrado por dois meninos que pescavam no rio Tallahatchie. Sua cabeça estava muito mutilada, ele havia levado um tiro acima da orelha direita, um olho foi deslocado da órbita, havia evidências de que ele havia sido espancado nas costas e nos quadris, e seu corpo foi pesado por uma lâmina de leque, que foi presa ao pescoço com arame farpado. Ele estava nu, mas usava um anel de prata com as iniciais "LT" e "25 de maio de 1943" gravadas nele. Seu rosto estava irreconhecível devido ao trauma e por ter sido submerso na água. Mose Wright foi chamado ao rio para identificar Till. O anel de prata que Till estava usando foi removido, devolvido a Wright e em seguida passado ao promotor público como prova.

Funeral e reação

Mamie Till no funeral de Emmett

Embora linchamentos e assassinatos com motivação racial tenham ocorrido em todo o Sul por décadas, as circunstâncias em torno do assassinato de Till e o momento agiram como um catalisador para atrair a atenção nacional para o caso de um menino de 14 anos que teria sido morto por violar um evento social sistema de castas . O assassinato de Till despertou sentimentos sobre segregação, aplicação da lei, relações entre o Norte e o Sul, o status quo social no Mississippi, as atividades da NAACP e dos Conselhos de Cidadãos Brancos e a Guerra Fria , tudo isso representado em um drama apresentado em jornais de todos os EUA e do exterior.

Depois que Till desapareceu, uma história de três parágrafos foi publicada no Greenwood Commonwealth e rapidamente publicada por outros jornais do Mississippi. Eles relataram sua morte quando o corpo foi encontrado. No dia seguinte, quando uma foto dele que sua mãe havia tirado no Natal anterior, mostrando os dois sorrindo juntos, apareceu no Jackson Daily News e no Vicksburg Evening Post , editoriais e cartas ao editor foram impressos expressando vergonha das pessoas que causaram a morte de Till. Um deles lia: "Agora é a hora de todo cidadão que ama o estado do Mississippi 'Levante-se e seja contado' antes que o lixo branco criminoso nos leve à destruição." A carta dizia que os negros não eram a ruína da sociedade do Mississippi, mas brancos como aqueles nos Conselhos de Cidadãos Brancos que toleravam a violência.

O corpo de Till foi vestido, embalado com cal, colocado em um caixão de pinho e preparado para o enterro. Pode ter sido embalsamado enquanto estava no Mississippi. Mamie Till Bradley exigiu que o corpo fosse enviado para Chicago; mais tarde, ela disse que trabalhou para impedir um enterro imediato no Mississippi e ligou para várias autoridades locais e estaduais em Illinois e Mississippi para garantir que seu filho fosse devolvido a Chicago. Um médico não examinou até a autópsia.

O governador do Mississippi, Hugh L. White , deplorou o assassinato, afirmando que as autoridades locais deveriam buscar um "processo vigoroso". Ele enviou um telegrama aos escritórios nacionais da NAACP, prometendo uma investigação completa e assegurando-lhes que "o Mississippi não tolera tal conduta". Os residentes do Delta, tanto negros quanto brancos, também se distanciaram do assassinato de Till, achando as circunstâncias horríveis. Editoriais de jornais locais denunciaram os assassinos sem questionar. O subchefe do condado de Leflore, John Cothran, declarou: "Os brancos por aqui estão muito bravos com a maneira como aquele pobre menino foi tratado e não vão tolerar isso."

Logo, no entanto, o discurso sobre o assassinato de Till tornou-se mais complexo. Robert B. Patterson , secretário executivo do segregacionista Conselho de Cidadãos Brancos , usou a morte de Till para alegar que as políticas de segregação racial deveriam garantir a segurança dos negros e que seus esforços estavam sendo neutralizados pela NAACP. Em resposta, o secretário executivo da NAACP, Roy Wilkins, caracterizou o incidente como um linchamento e disse que o Mississippi estava tentando manter a supremacia branca por meio de assassinato. Ele disse, "não há em todo o estado nenhuma influência restritiva da decência, nem na capital do estado, entre os jornais diários, o clero, nem qualquer segmento dos chamados melhores cidadãos". Mamie Till Bradley disse a um repórter que buscaria assistência jurídica para ajudar a polícia a encontrar os assassinos de seu filho e que o Estado do Mississippi deveria compartilhar a responsabilidade financeira. Ela foi citada erroneamente; foi relatado como "Mississippi vai pagar por isso."

O cadáver mutilado de Till em exibição. Sua mãe havia insistido em um funeral de caixão aberto. Imagens do corpo de Till, impressas nas revistas The Chicago Defender e Jet , chegaram aos noticiários internacionais e chamaram a atenção para a falta de direitos dos negros no sul dos Estados Unidos.

A casa funerária AA Rayner em Chicago recebeu o corpo de Till. Ao chegar, Bradley insistiu em vê-lo para fazer uma identificação positiva, depois afirmando que o fedor era perceptível a dois quarteirões de distância. Ela decidiu fazer um funeral de caixão aberto , dizendo: "Não havia como descrever o que havia naquela caixa. De jeito nenhum. E eu só queria que o mundo visse." Dezenas de milhares de pessoas se enfileiraram na rua em frente ao necrotério para ver o corpo de Till, e dias depois milhares mais compareceram a seu funeral na Igreja de Deus em Cristo do Templo de Roberts.

Fotografias de seu cadáver mutilado circularam por todo o país, notadamente nas revistas Jet e The Chicago Defender , ambas publicações negras, gerando intensa reação pública. De acordo com o The Nation e a Newsweek , a comunidade negra de Chicago foi "despertada como nunca antes de qualquer ato semelhante na história recente". A Time depois selecionou uma das fotos do Jet mostrando Mamie Till sobre o corpo mutilado de seu filho morto, como uma das 100 "imagens mais influentes de todos os tempos": "Por quase um século, os afro-americanos foram linchados com regularidade e impunidade. Agora , graças à determinação de uma mãe em expor a barbárie do crime, o público não podia mais fingir ignorar o que não via. " Till foi enterrado em 6 de setembro no cemitério Burr Oak em Alsip, Illinois .

Notícias sobre Emmett Till se espalharam por ambas as costas. O prefeito de Chicago, Richard J. Daley, e o governador de Illinois, William Stratton, também se envolveram, instando o governador do Mississippi, White, a fazer justiça. O tom dos jornais do Mississippi mudou dramaticamente. Eles relataram falsamente os tumultos na casa funerária em Chicago. Bryant e Milam apareceram em fotos sorrindo e vestindo uniformes militares, e a beleza e virtude de Carolyn Bryant foram exaltadas. Boatos de uma invasão de negros indignados e brancos do norte foram publicados em todo o estado e foram levados a sério pelo xerife do condado de Leflore. T. R. M. Howard , um empresário local, cirurgião e defensor dos direitos civis e um dos negros mais ricos do estado, alertou sobre uma "segunda guerra civil" se o "massacre de negros" fosse permitido.

Após os comentários de Roy Wilkins, a opinião dos brancos começou a mudar. De acordo com o historiador Stephen Whitfield, um tipo específico de xenofobia no Sul era particularmente forte no Mississippi. Os brancos foram instados a rejeitar a influência da opinião e agitação do Norte. Essa atitude independente foi profunda o suficiente no condado de Tallahatchie que ganhou o apelido de "O Estado Livre de Tallahatchie", de acordo com um ex-xerife, "porque as pessoas aqui fazem o que bem querem", tornando o condado muitas vezes difícil de governar.

O xerife do condado de Tallahatchie, Clarence Strider, que inicialmente identificou positivamente o corpo de Till e afirmou que o caso contra Milam e Bryant era "muito bom", em 3 de setembro anunciou suas dúvidas de que o corpo retirado do rio Tallahatchie era de Till. Ele especulou que o menino provavelmente ainda estava vivo. Strider sugeriu que o corpo recuperado havia sido plantado pela NAACP: um cadáver roubado por T. R. M. Howard, que conspirou para colocar o anel de Till nele. Strider mudou seu relato depois que comentários foram publicados na imprensa denegrindo o povo do Mississippi, mais tarde dizendo: "A última coisa que eu queria fazer era defender aqueles pica-pau. Mas eu simplesmente não tinha escolha quanto a isso."

Bryant e Milam foram indiciados por assassinato. O promotor público do estado, Hamilton Caldwell, não estava confiante de que poderia obter uma condenação em um caso de violência contra um homem negro acusado de insultar uma mulher branca. Um jornal negro local ficou surpreso com a acusação e elogiou a decisão, assim como o New York Times. Os comentários de alto nível publicados em jornais do Norte e pela NAACP foram motivo de preocupação para o advogado de acusação, Gerald Chatham ; ele temia que seu escritório não pudesse garantir um veredicto de culpado, apesar das evidências convincentes. Tendo fundos limitados, Bryant e Milam inicialmente tiveram dificuldade em encontrar advogados para representá-los, mas cinco advogados em um escritório de advocacia Sumner ofereceram seus serviços gratuitamente . Seus apoiadores colocaram potes de coleta em lojas e outros locais públicos no Delta, eventualmente arrecadando US $ 10.000 para a defesa.

Tentativas

O julgamento foi realizado no tribunal do condado de Sumner , a sede do condado de Tallahatchie, porque o corpo de Till foi encontrado nesta área. Sumner tinha uma pensão; a pequena cidade foi sitiada por repórteres de todo o país. David Halberstam chamou o julgamento de "o primeiro grande evento midiático do movimento pelos direitos civis". Um repórter que cobriu os julgamentos de Bruno Hauptmann e Machine Gun Kelly comentou que este foi o maior anúncio de qualquer julgamento que ele já tinha visto. Nenhum hotel estava aberto para visitantes negros. Mamie Till Bradley veio testemunhar, e o julgamento também atraiu o congressista negro Charles Diggs de Michigan. Bradley, Diggs e vários repórteres negros ficaram na casa de TRM Howard em Mound Bayou . Localizado em um grande lote e cercado pelos guardas armados de Howard, parecia um complexo.

Um dia antes do início do julgamento, um jovem negro chamado Frank Young chegou para dizer a Howard que conhecia duas testemunhas do crime. Levi "Too Tight" Collins e Henry Lee Loggins eram empregados negros de Leslie Milam, irmão de JW, em cujo galpão Till foi espancado. Collins e Loggins foram vistos com JW Milam, Bryant e Till. A equipe de promotoria não tinha conhecimento de Collins e Loggins. O xerife Strider, no entanto, os colocou na prisão de Charleston, Mississippi , para impedi-los de testemunhar.

O julgamento foi realizado em setembro de 1955 e durou cinco dias; os participantes lembraram que o tempo estava muito quente. A sala do tribunal estava lotada com 280 espectadores; participantes negros sentaram-se em seções segregadas. Compareceram a imprensa dos principais jornais nacionais, incluindo publicações negras; Os repórteres negros foram obrigados a sentar-se na seção negra segregada e longe da imprensa branca, longe do júri. O xerife Strider deu as boas-vindas aos espectadores negros voltando do almoço com um alegre, "Olá, negros!" Alguns visitantes do Norte consideraram a quadra administrada com surpreendente informalidade. Os membros do júri podiam beber cerveja em serviço e muitos espectadores brancos do sexo masculino usavam armas de fogo.

O tio de Till, Mose Wright, identificou JW Milam durante o julgamento de Milam, um ato que "significava que a intimidação dos negros Delta não era mais tão eficaz quanto no passado". Wright tinha "cruzado uma linha que ninguém conseguia se lembrar de um homem negro ter cruzado no Mississippi". O fotojornalista Ernest Withers desafiou as ordens do juiz de proibir a fotografia durante o julgamento para capturar esta foto.

A defesa procurou lançar dúvidas sobre a identidade do corpo retirado do rio. Eles disseram que não poderia ser identificado positivamente e questionaram se Till estava morto. A defesa também afirmou que, embora Bryant e Milam tivessem tirado Till da casa de seu tio-avô, eles o soltaram naquela noite. Os advogados de defesa tentaram provar que Mose Wright - que foi tratado como "Tio Mose" pela acusação e "Mose" pela defesa - não conseguiu identificar Bryant e Milam como os homens que tiraram Till de sua cabana. Eles notaram que apenas a lanterna de Milam estava em uso naquela noite, e nenhuma outra luz da casa foi acesa. Milam e Bryant se identificaram para Wright na noite em que levaram Till; Wright disse que só tinha visto Milam com clareza. O testemunho de Wright foi considerado extremamente corajoso. Pode ter sido a primeira vez no Sul que um homem negro testemunhou a culpa de um homem branco no tribunal - e sobreviveu.

O jornalista James Hicks, que trabalhava para o serviço de notícias negro, National Negro Publishers Association (mais tarde rebatizado de National Newspaper Publishers Association ), estava presente no tribunal; ele ficou especialmente impressionado que Wright se levantou para identificar Milam, apontando para ele e dizendo "Lá está ele", chamando-o de um momento histórico e cheio de "eletricidade". Um escritor do New York Post observou que após sua identificação, Wright sentou-se "com uma guinada que revelou melhor do que qualquer outra coisa o custo em força para ele daquilo que havia feito". Um repórter que cobriu o julgamento para o New Orleans Times-Picayune disse que foi "a coisa mais dramática que vi em minha carreira".

Mamie Till Bradley testemunhou que ela instruiu seu filho a cuidar de seus modos no Mississippi e que se uma situação lhe pedisse para se ajoelhar para pedir perdão a uma pessoa branca, ele deveria fazê-lo sem pensar. A defesa questionou a identificação de seu filho no caixão em Chicago e uma apólice de seguro de vida de $ 400 que ela havia feito contra ele.

Enquanto o julgamento avançava, o xerife do condado de Leflore, George Smith, Howard e vários repórteres, tanto negros quanto brancos, tentaram localizar Collins e Loggins. Eles não puderam, mas encontraram três testemunhas que viram Collins e Loggins com Milam e Bryant na propriedade de Leslie Milam. Dois deles testemunharam que ouviram alguém sendo espancado, golpeado e gritos. Um testemunhou tão discretamente que o juiz ordenou várias vezes que falasse mais alto; ele disse que ouviu a vítima gritar: "Mamãe, Senhor, tenha misericórdia. Senhor, tenha misericórdia." O juiz Curtis Swango permitiu que Carolyn Bryant testemunhasse, mas não na frente do júri, depois que a promotoria objetou que seu testemunho era irrelevante para o sequestro e assassinato de Till. De qualquer forma, pode ter vazado para o júri. O xerife Strider testemunhou em defesa de sua teoria de que Till estava vivo e que o corpo recuperado do rio era branco. Um médico de Greenwood declarou no depoimento que o corpo estava decomposto demais para ser identificado e, portanto, ficou na água por muito tempo para ser até que fosse.

Nas declarações finais, um promotor disse que o que Till fez foi errado, mas que sua ação justificou uma surra, não um assassinato. Gerald Chatham apelou apaixonadamente por justiça e zombou das declarações do xerife e do médico que aludiam a uma conspiração. Mamie Bradley indicou que ficou muito impressionada com seu resumo. A defesa afirmou que a teoria da promotoria sobre os eventos na noite em que Till foi assassinado era improvável, e disse que os "antepassados ​​do júri se revirariam em seus túmulos" se condenassem Bryant e Milam. Apenas três resultados foram possíveis no Mississippi por homicídio capital: prisão perpétua, pena de morte ou absolvição . Em 23 de setembro, o júri composto apenas por brancos e homens (mulheres e negros haviam sido proibidos) absolveu os dois réus após uma deliberação de 67 minutos; um jurado disse: "Se não tivéssemos parado para beber refrigerante, não teria demorado tanto".

Nas análises pós-ensaio, a culpa pelo resultado variou. Mamie Till Bradley foi criticada por não chorar o suficiente no depoimento. O júri foi escolhido quase exclusivamente na região montanhosa do condado de Tallahatchie, que, devido à sua composição econômica mais pobre, encontrou brancos e negros competindo por terras e outras oportunidades agrárias. Ao contrário da população que vive perto do rio (e, portanto, mais perto de Bryant e Milam no condado de Leflore), que possuía uma visão noblesse oblige em relação aos negros, de acordo com o historiador Stephen Whitaker, aqueles na parte oriental do condado eram virulentos em seu racismo. A promotoria foi criticada por demitir qualquer jurado em potencial que conhecesse Milam ou Bryant pessoalmente, por medo de que tal jurado votasse pela absolvição. Posteriormente, Whitaker observou que isso havia sido um erro, pois aqueles que conheciam os réus geralmente não gostavam deles. Um jurado votou duas vezes para condenar, mas na terceira discussão votou com o resto do júri para absolver. Em entrevistas posteriores, os jurados reconheceram que sabiam que Bryant e Milam eram culpados, mas simplesmente não acreditavam que a prisão perpétua ou a pena de morte fossem punições adequadas para brancos que mataram um homem negro. No entanto, dois jurados disseram ainda em 2005 que acreditavam no caso da defesa. Eles também disseram que a acusação não havia provado que Till havia morrido, nem que seu corpo foi retirado do rio.

Em novembro de 1955, um grande júri se recusou a indiciar Bryant e Milam por sequestro, apesar de suas próprias admissões de terem levado Till. Mose Wright e um jovem chamado Willie Reed, que testemunhou ter visto Milam entrar no galpão de onde gritos e golpes foram ouvidos, ambos testemunharam na frente do grande júri. Após o julgamento, T. R. M. Howard pagou os custos de transferência para Chicago de Wright, Reed e outra testemunha negra que testemunhou contra Milam e Bryant, a fim de proteger as três testemunhas de represálias por terem testemunhado. Reed, que mais tarde mudou seu nome para Willie Louis para evitar ser encontrado, continuou a viver na área de Chicago até sua morte em 18 de julho de 2013. Ele evitou publicidade e até manteve sua história em segredo de sua esposa até que ela foi contada por um parente . Reed começou a falar publicamente sobre o caso no documentário da PBS The Murder of Emmett Till , exibido em 2003.

Discurso da mídia

Jornais nas principais cidades internacionais e publicações religiosas e socialistas relataram indignação com o veredicto e fortes críticas à sociedade americana. Jornais sulistas, especialmente no Mississippi, escreveram que o sistema judiciário havia cumprido sua função. A história de Till continuou a ser notícia por semanas após o julgamento, gerando debate nos jornais, entre a NAACP e vários segregacionistas de alto nível sobre a justiça para os negros e a propriedade da sociedade Jim Crow .

Em outubro de 1955, o Jackson Daily News relatou fatos sobre o pai de Till que foram suprimidos pelos militares dos Estados Unidos. Enquanto servia na Itália, Louis Till estuprou duas mulheres e matou uma terceira. Ele foi submetido à corte marcial e executado por enforcamento pelo Exército perto de Pisa em julho de 1945. Mamie Till Bradley e sua família não sabiam de nada disso, tendo sido informados apenas de que Louis tinha sido morto por "má conduta intencional". Os senadores do Mississippi, James Eastland e John C. Stennis, investigaram os registros do Exército e revelaram os crimes de Louis Till. Embora o julgamento do assassinato de Emmett Till tivesse acabado, notícias sobre seu pai foram veiculadas nas primeiras páginas dos jornais do Mississippi por semanas em outubro e novembro de 1955. Este debate renovado sobre as ações de Emmett Till e a integridade de Carolyn Bryant. Stephen Whitfield escreve que a falta de atenção para identificar ou encontrar Till é "estranha" em comparação com a quantidade de discurso publicado sobre seu pai. De acordo com os historiadores Davis Houck e Matthew Grindy, "Louis Till se tornou o mais importante peão retórico no jogo de apostas altas do norte contra sul, preto contra branco, NAACP contra Conselhos de Cidadãos Brancos". Em 2016, revisando os fatos dos estupros e assassinatos pelos quais Louis Till foi executado, John Edgar Wideman postulou que, dado o momento da publicidade sobre o pai de Emmett, embora os réus já tivessem confessado ter tirado Emmett da casa de seu tio, o O grande júri do julgamento pós-assassinato recusou-se até mesmo a indiciá-los por sequestro. Wideman também apresentou evidências sugerindo que a condenação e a punição de Louis Till podem ter sido motivadas por motivos raciais.

Se os fatos relatados no relato da revista Look sobre o caso Till estiverem corretos, isto permanece: dois adultos, armados, no escuro, sequestram um menino de quatorze anos e o levam para assustá-lo. Em vez disso, o menino de quatorze anos não só se recusa a ter medo, mas, desarmado, sozinho, no escuro, assusta tanto os dois adultos armados que eles devem destruí-lo ... Do que nós, Mississipianos, temos medo?

- William Faulkner , "On Fear", 1956

Protegidos contra a dupla penalidade , Bryant e Milam fecharam um acordo com a revista Look em 1956 para contar sua história ao jornalista William Bradford Huie por um valor entre US $ 3.600 e US $ 4.000. A entrevista ocorreu no escritório de advocacia dos advogados que haviam defendido Bryant e Milam. Huie não fez as perguntas; Os próprios advogados de Bryant e Milam sim. Nenhum dos advogados tinha ouvido os relatos de seus clientes sobre o assassinato antes. De acordo com Huie, o Milam mais velho era mais articulado e seguro de si do que o Bryant mais jovem. Milam admitiu ter atirado em Till e nenhum deles acreditava que eram culpados ou que haviam feito algo errado.

Citação de Milam sobre por que ele matou Till. Exibido no Museu Nacional dos Direitos Civis , Memphis, Tennessee

A reação à entrevista de Huie com Bryant e Milam foi explosiva. A admissão descarada de que haviam assassinado Till fez com que proeminentes líderes dos direitos civis pressionassem o governo federal com mais força para investigar o caso. O assassinato de Till contribuiu para a aprovação pelo Congresso da Lei dos Direitos Civis de 1957 : ela autorizou o Departamento de Justiça dos Estados Unidos a intervir nas questões locais de aplicação da lei quando os direitos civis individuais estivessem sendo comprometidos. A entrevista de Huie, na qual Milam e Bryant disseram que agiram sozinhos, ofuscou inconsistências em versões anteriores das histórias. Como consequência, detalhes sobre outros que possivelmente estiveram envolvidos no sequestro e assassinato de Till, ou no encobrimento subsequente , foram esquecidos, de acordo com os historiadores David e Linda Beito.

Eventos posteriores

O assassinato de Till aumentou os temores na comunidade negra local de que eles seriam submetidos à violência e a lei não os protegeria. De acordo com Deloris Melton Gresham, cujo pai foi morto alguns meses depois de Till, "Naquela época, eles costumavam dizer que 'é temporada de caça às ninfas'. Mate-os e saia impune. "

Depois que Bryant e Milam admitiram a Huie que mataram Till, a base de apoio dos dois homens foi destruída no Mississippi. Muitos de seus ex-amigos e apoiadores, incluindo aqueles que haviam contribuído para seus fundos de defesa, os isolaram. Os negros boicotaram suas lojas, que faliram e fecharam, e os bancos se recusaram a conceder empréstimos para plantar. Depois de lutar para garantir um empréstimo e encontrar alguém que pudesse alugar para ele, Milam conseguiu garantir 217 acres (88 ha) e um empréstimo de US $ 4.000 para plantar algodão, mas os negros se recusaram a trabalhar para ele. Ele foi forçado a pagar salários mais altos aos brancos. Eventualmente, Milam e Bryant se mudaram para o Texas , mas sua infâmia os seguiu; eles continuaram a gerar animosidade entre os habitantes locais. Em 1961, enquanto estava no Texas, quando Bryant reconheceu a placa de um residente do condado de Tallahatchie, ele gritou uma saudação e se identificou. O residente, ao ouvir o nome, foi embora sem falar com Bryant. Depois de vários anos, eles voltaram para o Mississippi. Milam encontrou trabalho como operador de equipamento pesado, mas problemas de saúde o forçaram a se aposentar. Ao longo dos anos, Milam foi julgado por crimes como agressão e espancamento, preenchimento de cheques sem fundos e uso de cartão de crédito roubado. Ele morreu de câncer na coluna em 30 de dezembro de 1980, aos 61 anos.

Bryant trabalhou como soldador no Texas, até que o aumento da cegueira o forçou a desistir do emprego. Em algum momento, ele e Carolyn se divorciaram; ele se casou novamente em 1980. Ele abriu uma loja em Ruleville, Mississippi . Ele foi condenado em 1984 e 1988 por fraude no vale-refeição . Em uma entrevista de 1985, ele negou ter matado Till apesar de ter admitido isso em 1956, mas disse: "se Emmett Till não tivesse saído da linha, provavelmente não teria acontecido com ele." Temendo boicotes econômicos e retaliações, Bryant viveu uma vida privada e se recusou a ser fotografado ou revelar a localização exata de sua loja, explicando: "esta nova geração é diferente e não quero me preocupar com uma bala em alguma noite escura". Ele morreu de câncer em 1º de setembro de 1994, aos 63 anos.

A mãe de Till casou-se com Gene Mobley, tornou-se professora e mudou seu sobrenome para Till-Mobley. Ela continuou a educar as pessoas sobre o assassinato de seu filho. Em 1992, Till-Mobley teve a oportunidade de ouvir enquanto Bryant era entrevistado sobre seu envolvimento no assassinato de Till. Com Bryant sem saber que Till-Mobley estava ouvindo, ele afirmou que Till havia arruinado sua vida, não expressou remorso e disse: "Emmett Till está morto. Não sei por que ele não pode simplesmente continuar morto."

Em 1996, o documentarista Keith Beauchamp , que ficou muito comovido com a fotografia do caixão aberto de Till, começou a pesquisar os antecedentes de um longa-metragem que planejava fazer sobre o assassinato de Till. Ele afirmou que até 14 pessoas podem ter estado envolvidas, incluindo Carolyn Bryant Donham (que neste ponto havia se casado novamente). Mose Wright ouviu alguém com "uma voz mais leve" afirmar que era Till que estava em seu jardim imediatamente antes de Bryant e Milam partirem com o menino. Beauchamp passou os nove anos seguintes produzindo The Untold Story of Emmett Louis Till , lançado em 2003.

Naquele mesmo ano, a PBS exibiu uma parcela da American Experience intitulada The Murder of Emmett Till. Em 2005, o jornalista da CBS Ed Bradley exibiu uma reportagem do 60 Minutes investigando o assassinato de Till, parte da qual o mostrava rastreando Carolyn Bryant em sua casa em Greenville, Mississippi .

Um livro de 1991 escrito por Stephen Whitfield, outro por Christopher Metress em 2002 e as memórias de Mamie Till-Mobley no ano seguinte levantaram questões sobre quem estava envolvido no assassinato e encobrimento. As autoridades federais no século 21 trabalharam para resolver as questões sobre a identidade do corpo retirado do rio Tallahatchie.

Em 2004, o Departamento de Justiça dos Estados Unidos (DOJ) anunciou que estava reabrindo o caso para determinar se alguém além de Milam e Bryant estava envolvido. David T. Beito , professor da Universidade do Alabama , afirma que o assassinato de Till "tem essa qualidade mítica como o assassinato de Kennedy". O DOJ havia se comprometido a investigar vários casos arquivados datando do movimento pelos direitos civis , na esperança de encontrar novas evidências em outros assassinatos também.

O corpo foi exumado , e o legista do condado de Cook conduziu uma autópsia em 2005. Usando o DNA dos parentes de Till, comparações dentais com imagens tiradas de Till e análises antropológicas, o corpo exumado foi positivamente identificado como o de Till. Ele apresentava extensos danos cranianos, um fêmur esquerdo quebrado e dois pulsos quebrados. Fragmentos metálicos encontrados no crânio foram consistentes com balas disparadas de uma arma de calibre .45.

Em fevereiro de 2007, um grande júri do condado de Leflore , composto principalmente por jurados negros e acompanhado por Joyce Chiles, uma promotora negra, não encontrou nenhuma base confiável para a alegação de Beauchamp de que 14 pessoas participaram do sequestro e assassinato de Till. Beauchamp ficou zangado com a descoberta. David Beito e Juan Williams , que trabalharam no material de leitura para o documentário Eyes on the Prize , criticaram Beauchamp por tentar revisar a história e desviar a atenção de outros casos arquivados . O grande júri não encontrou motivo suficiente para as acusações contra Carolyn Bryant Donham. Nem o FBI nem o grande júri encontraram qualquer evidência confiável de que Henry Lee Loggins, identificado por Beauchamp como um suspeito que poderia ser acusado, teve algum papel no crime. Além de Loggins, Beauchamp se recusou a nomear qualquer uma das pessoas que ele alegou estarem envolvidas.

Marcadores históricos

Por 50 anos ninguém falou sobre Emmett Till. Acho que só temos que ser resilientes e saber que existem pessoas por aí que não querem saber dessa história ou que querem apagar a história. Vamos apenas ser resilientes em continuar a colocá-los de volta e ser verdadeiros em nos certificarmos de que Emmett não morreu em vão.

—Patrick Weems, diretor executivo da Emmett Till Memorial Commission, falando em outubro de 2019 na inauguração de um marcador histórico à prova de balas (os três marcadores anteriores no local foram disparados) perto do rio Tallahatchie.

O primeiro marcador de rodovia lembrando Emmett Till, erguido em 2006, foi desfigurado com "KKK", e então completamente coberto com tinta preta.

Em 2007, oito marcadores foram erguidos em locais associados ao linchamento de Till. O marcador no "River Spot" onde o corpo de Till foi encontrado foi demolido em 2008, provavelmente jogado no rio. Uma placa de substituição recebeu mais de 100 buracos de bala nos anos seguintes. Outro substituto foi instalado em junho de 2018 e, em julho, foi vandalizado a balas. Três alunos da Universidade do Mississippi foram suspensos de sua fraternidade depois de posar em frente ao marcador crivado de balas, com armas, e enviar a foto para o Instagram . Conforme afirmado por Jerry Mitchell, "Não está claro se os alunos da fraternidade atiraram no cartaz ou estão simplesmente posando diante dele." Em 2019, uma quarta placa foi erguida. É feito de aço, pesa 500 libras (230 kg), tem mais de 1 polegada (2,5 cm) de espessura e é considerado indestrutível pelo fabricante.

Afirma que Carolyn Bryant retratou seu testemunho

Em 2017, o autor Timothy Tyson divulgou detalhes de uma entrevista de 2008 com Carolyn Bryant. Ele alegou que durante a entrevista ela havia revelado que havia fabricado partes de seu testemunho no julgamento. Tyson disse que durante a entrevista, Bryant retirou seu testemunho de que Till a agarrou pela cintura e proferiu obscenidades, dizendo que "essa parte não é verdade". O júri não ouviu o depoimento de Bryant no julgamento, pois o juiz o havia declarado inadmissível, mas os espectadores ouviram. A defesa queria o testemunho de Bryant como evidência para um possível recurso em caso de condenação. Na entrevista de 2008, Bryant, de 72 anos, disse que não conseguia se lembrar do resto dos eventos que ocorreram entre ela e Till no supermercado. Ela também disse: "nada que aquele menino fez poderia justificar o que aconteceu com ele". Tyson disse que Roy Bryant abusou de Carolyn e "estava claro que ela tinha medo de seu marido". Tyson acreditava que Carolyn embelezava seu testemunho em circunstâncias coercitivas. Bryant descreveu Milam como "dominador e brutal e não um homem gentil". Um editorial do The New York Times disse, a respeito da admissão de Bryant de que partes de seu testemunho eram falsas: "Essa admissão é um lembrete de como vidas negras foram sacrificadas por mentiras brancas em lugares como o Mississippi. Também levanta novamente a questão de por que ninguém foi levado à justiça no assassinato de motivação racial mais notório do século 20, apesar de uma extensa investigação pelo FBI "

O New York Times citou Wheeler Parker, um primo de Till, que disse: "Eu esperava que um dia ela [Bryant] admitisse isso, então é importante para mim que ela o tenha admitido, e isso me dá alguma satisfação. É importante gente entendendo como a palavra de um branco contra um negro era lei, e muitos negros perderam a vida por causa disso. Fala mesmo de história, mostra o que os negros passaram naquela época ”.

Em um relatório ao Congresso em março de 2018, o Departamento de Justiça dos EUA afirmou que estava reabrindo a investigação sobre a morte de Till devido a novas informações.

No entanto, a alegação de 'retratação' feita por Tyson não estava em sua gravação da entrevista. "É verdade que essa parte não está na fita porque eu estava instalando o gravador", disse Tyson. A nora de Donham, Marsha Bryant, que esteve presente nas duas entrevistas, disse que sua sogra "nunca se retratou". O apoio que Tyson forneceu para sustentar sua reivindicação foi uma nota manuscrita que ele disse ter sido feita na época.

Influência nos direitos civis

De alguma forma [a morte e o julgamento de Till] acendeu uma faísca de indignação que gerou protestos em todo o mundo ... Foi o assassinato deste visitante de fora do estado de 14 anos que desencadeou um clamor mundial e lançou o brilho de um holofote mundial sobre o racismo do Mississippi.

- Myrlie Evers

O caso de Till atraiu a atenção generalizada por causa da brutalidade do linchamento, a pouca idade da vítima e a absolvição dos dois homens que mais tarde admitiram tê-lo matado. Tornou-se emblemático das injustiças sofridas pelos negros no sul . Em 1955, o The Chicago Defender instou seus leitores a reagir à absolvição votando em grande número; isso era para contrariar a privação de direitos, desde 1890, da maioria dos negros no Mississippi pela legislatura dominada pelos brancos; outros estados do sul seguiram esse modelo, excluindo centenas de milhares de cidadãos da política. Myrlie Evers , a viúva de Medgar Evers , disse em 1985 que o caso de Till ressoou tão fortemente porque "abalou as fundações do Mississippi - tanto negros quanto brancos, porque ... com a comunidade branca ... tornou-se divulgado nacionalmente .. . conosco como negros ... dizia, mesmo uma criança não estava a salvo do racismo, da intolerância e da morte. "

A NAACP pediu a Mamie Till Bradley que viajasse pelo país relatando os acontecimentos da vida, morte de seu filho e o julgamento de seus assassinos. Foi uma das campanhas de arrecadação de fundos mais bem-sucedidas que a NAACP já realizou. O jornalista Louis Lomax reconhece que a morte de Till foi o início do que ele chama de "revolta dos negros", e o estudioso Clenora Hudson-Weems caracteriza Till como um "cordeiro sacrificial" pelos direitos civis. O agente da NAACP Amzie Moore considera até o início do Movimento pelos Direitos Civis, pelo menos, no Mississippi.

Em 1987, Eyes on the Prize , um documentário de 14 horas ganhador do Emmy, começa com o assassinato de Emmett Till. Os materiais escritos que acompanham as séries, Olhos no Prêmio e Vozes da Liberdade (pelo segundo período), exploram exaustivamente as principais figuras e eventos do Movimento pelos Direitos Civis. Stephen Whitaker afirma que, como resultado da atenção que a morte de Till e o julgamento receberam,

O Mississippi tornou-se aos olhos da nação o epítome do racismo e a cidadela da supremacia branca . Desse momento em diante, o menor incidente racial em qualquer parte do estado foi destacado e ampliado. Para a raça negra em todo o Sul e, em certa medida, em outras partes do país, esse veredicto indicava o fim do sistema de 'noblesse oblige'. A fé na estrutura de poder branco diminuiu rapidamente. A fé dos negros no legalismo diminuiu e a revolta começou oficialmente em 1º de dezembro de 1955, com o boicote aos ônibus em Montgomery, Alabama.

Pensei em Emmett Till e simplesmente não pude voltar.

- Rosa Parks , por sua recusa em ir para a parte de trás do ônibus, lançando o boicote aos ônibus de Montgomery .

Em Montgomery, Rosa Parks participou de um comício por Till, liderado por Martin Luther King Jr. Logo depois, ela se recusou a ceder seu assento em um ônibus segregado para um passageiro branco. O incidente gerou um boicote popular e bem organizado ao sistema de ônibus público . O boicote foi planejado para forçar a cidade a mudar suas políticas de segregação. Parks disse mais tarde, quando ela não se levantou e foi para a parte de trás do ônibus, "Eu pensei em Emmett Till e simplesmente não pude voltar."

De acordo com o autor Clayborne Carson , a morte de Till e a ampla cobertura dos alunos que integraram a Little Rock Central High School em 1957 foram especialmente profundas para os negros mais jovens: "Foi a partir desse descontentamento inflamado e da consciência de protestos isolados anteriores que os protestos dos anos 1960 nasceram. " Depois de ver fotos do corpo mutilado de Till, em Louisville, Kentucky , o jovem Cassius Clay (mais tarde famoso boxeador Muhammad Ali ) e um amigo tiraram sua frustração vandalizando um pátio ferroviário local, causando o descarrilamento de uma locomotiva.

Em 1963, a moradora e meeira de Sunflower County, Fannie Lou Hamer, foi presa e espancada por tentar se registrar para votar. No ano seguinte, ela liderou uma campanha massiva de registro de eleitores na região do Delta e voluntários trabalharam no Freedom Summer em todo o estado. Antes de 1954, 265 negros estavam registrados para votar em três condados do Delta, onde eram a maioria da população. Na época, os negros representavam 41% da população total do estado. No verão que Emmett Till foi morto, o número de eleitores registrados nesses três condados caiu para 90. No final de 1955, quatorze condados do Mississippi não tinham eleitores negros registrados. O Mississippi Freedom Summer de 1964 registrou 63.000 eleitores negros em um processo simplificado administrado pelo projeto; eles formaram seu próprio partido político porque foram excluídos dos democratas regulares no Mississippi.

Legado e honras

Emmett Till Memorial Highway, US 49E, Tutwiler, Mississippi, 2019
  • Uma estátua foi inaugurada em Denver em 1976 (e desde então foi transferida para Pueblo, Colorado ) apresentando Till com Martin Luther King Jr.
  • Em 1984, uma seção da 71st Street em Chicago foi nomeada "Emmett Till Road" e em 2005, a ponte da 71st Street foi nomeada em sua homenagem.
  • Em 1989, Till foi incluído entre os quarenta nomes de pessoas que morreram no Movimento dos Direitos Civis; eles estão listados como mártires na escultura de granito do Civil Rights Memorial em Montgomery, Alabama.
  • Uma manifestação por Till foi realizada em 2000 em Selma, Alabama, no 35º aniversário da marcha sobre a ponte Edmund Pettus . Sua mãe, Mamie Till-Mobley, compareceu e mais tarde escreveu em suas memórias: "Percebi que Emmett alcançou o impacto significativo na morte que lhe foi negado em vida. Mesmo assim, eu nunca quis que Emmett fosse um mártir. Eu só queria ele seja um bom filho. Embora eu tenha percebido todas as grandes coisas que foram realizadas em grande parte por causa dos sacrifícios feitos por tantas pessoas, eu me peguei desejando que de alguma forma pudéssemos ter feito isso de outra maneira. "
  • Em 2005, a James McCosh Elementary School em Chicago, onde Till havia estudado, foi renomeada como "Emmett Louis Till Math And Science Academy".
  • Em 2006, a "Emmett Till Memorial Highway" foi inaugurada entre Greenwood e Tutwiler, Mississippi ; este foi o caminho que seu corpo foi levado para a estação ferroviária, para ser devolvido à sua mãe para o enterro em Chicago. Ela se cruza com a HC "Clarence" Strider Memorial Highway.
  • Em 2006, a Emmett Till Memorial Commission foi estabelecida pelo Conselho de Supervisores de Tallahatchie
  • Em 2007, a Emmett Till Memorial Commission emitiu um pedido formal de desculpas à família de Till em um evento com a presença de 400 pessoas. Lê

Nós, os cidadãos do condado de Tallahatchie, reconhecemos que o caso Emmett Till foi um terrível erro judiciário. Declaramos francamente e com profundo pesar o fracasso em efetivamente buscar a justiça. Queremos dizer à família de Emmett Till que sentimos profundamente pelo que foi feito nesta comunidade ao seu ente querido.

  • No mesmo ano, o congressista da Geórgia, John Lewis, patrocinou um projeto de lei para fornecer um plano para investigar e processar assassinatos não resolvidos (caso arquivado) da era dos direitos civis. A Lei de Crimes de Direitos Civis Emmett Till Unsolved foi sancionada em 2008.
  • Em 2008, uma placa comemorativa que foi erguida no condado de Tallahatchie , próximo ao rio Tallahatchie em Graball Landing, onde o corpo de Till foi recuperado, foi roubado e nunca foi recuperado. A placa foi um "alvo frequente de vandalismo racista". O local fica em uma área remota e em uma estrada de cascalho, o que significa que os vândalos tiveram que sair do caminho para chegar até lá. Sua substituição logo foi disparada, assim como o sinal de substituição depois disso. Em outubro de 2019, uma nova placa à prova de balas custando mais de $ 10.000 e pesando mais de 500 libras (230 kg) foi instalada. Em novembro de 2019, um grupo de supremacistas brancos foi pego fazendo um vídeo de propaganda em frente à placa levantando novas preocupações de que mais vandalismo está sendo planejado. O grupo carregava uma bandeira branca com uma cruz preta de St. Andrews, uma bandeira comumente usada por um grupo racista neoconfederado chamado Liga do Sul . O grupo se dispersou rapidamente quando disparou alarmes projetados para proteger o sinal.
  • O Tribunal do Condado de Tallahatchie em Sumner, local do julgamento dos assassinos de Till em 1955, foi restaurado e reaberto em 2012. O Centro Interpretativo Emmett Till foi inaugurado do outro lado da rua e também está servindo como um centro comunitário.
  • O Emmett Till Memorial Project é um site associado e aplicativo de smartphone para comemorar a morte de Till e sua vida. Ele identifica 51 locais no Delta do Mississippi associados a ele. Em 29 de agosto de 2015, o Centro realizou um evento de aniversário de 60 anos.
  • Em 2015, as Bibliotecas da Florida State University criaram os arquivos de Emmett Till.
  • Um filme de 2018 sobre a série de televisão Star Trek: Deep Space Nine apresentou uma nave com o nome de Till, a USS Emmett Till .
  • Em 2020, o National Trust for Historic Preservation nomeou Roberts Temple Igreja de Deus em Cristo, o local do funeral de Till, como um dos lugares históricos mais ameaçados da América.

Caixão

A história de Emmett Till é uma das mais importantes da última metade do século XX. E um elemento importante foi a urna ... É um objeto que nos permite contar a história, sentir a dor e compreender a perda. Quero que as pessoas sintam como eu. Quero que as pessoas sintam a complexidade das emoções.

—Lonnie Bunch III, diretora do Museu Nacional de História e Cultura Afro-americana do Smithsonian

Durante uma nova investigação do crime em 2005, o Departamento de Justiça exumou os restos mortais de Till para realizar uma autópsia e uma análise de DNA que confirmou a identificação de seu corpo. Até que foi enterrado novamente em um novo caixão no final daquele ano. Em 2009, seu caixão original com tampo de vidro foi encontrado, enferrujando em um galpão dilapidado no cemitério. O caixão estava descolorido e o tecido interno rasgado. Ele trazia evidências de que animais viviam nele, embora seu tampo de vidro ainda estivesse intacto. O Smithsonian 's Museu Nacional de História Americana Africano e Cultura , em Washington, DC adquiriu o caixão de um mês depois.

Representação na cultura

Langston Hughes dedicou um poema sem título (posteriormente conhecido como " Mississippi - 1955 ") a Till em sua coluna de 1º de outubro de 1955 no The Chicago Defender. Foi reimpresso em todo o país e continuou a ser republicado com várias alterações de diferentes escritores. O autor William Faulkner , um proeminente nativo do Mississippi branco que frequentemente se concentrava em questões raciais, escreveu dois ensaios sobre Till: um antes do julgamento em que ele implorava pela unidade americana e um depois, um artigo intitulado "On Fear" que foi publicado na Harper's em 1956. Nele, ele questionou por que os princípios da segregação eram baseados em raciocínios irracionais.

O assassinato de Till foi o foco de um episódio de televisão de 1957 para o US Steel Hour intitulado "Noon on Doomsday", escrito por Rod Serling . Ele ficou fascinado com a rapidez com que os brancos do Mississippi apoiaram Bryant e Milam. Embora o roteiro tenha sido reescrito para evitar menção a Till e não dissesse que a vítima do assassinato era negra, os Conselhos de Cidadãos Brancos prometeram boicotar a US Steel . O eventual episódio teve pouca semelhança com o caso Till.

Gwendolyn Brooks escreveu um poema intitulado "A Bronzeville Mother Loiters in Mississippi. Entretanto, A Mississippi Mother Burns Bacon" (1960). No mesmo ano, Harper Lee publicou To Kill a Mockingbird , no qual um advogado branco se compromete a defender um homem negro chamado Tom Robinson, acusado de estuprar uma mulher branca. Lee, cujo romance teve um efeito profundo sobre os direitos civis, nunca comentou por que escreveu sobre Robinson. O professor de literatura Patrick Chura observou várias semelhanças entre o caso de Till e o de Robinson. O escritor James Baldwin baseou vagamente seu drama de 1964, Blues for Mister Charlie, no caso Till. Mais tarde, ele divulgou que o assassinato de Till o incomodava há vários anos.

Anne Moody mencionou o caso Till em sua autobiografia, Coming of Age in Mississippi , na qual afirma que aprendeu a odiar durante o outono de 1955. O poema "Afterimages" de Audre Lorde (1981) enfoca a perspectiva de uma mulher negra pensando em Carolyn Bryant 24 anos após o assassinato e o julgamento. O romance de Bebe Moore Campbell , de 1992, Your Blues Ain't Like Mine, centra-se nos eventos da morte de Till. Toni Morrison menciona a morte de Till no romance Song of Solomon (1977) e mais tarde escreveu a peça Dreaming Emmett (1986), que segue a vida de Till e as consequências de sua morte. A peça é um olhar feminista sobre os papéis de homens e mulheres na sociedade negra, que ela se inspirou a escrever enquanto considerava "o tempo através dos olhos de uma pessoa que poderia voltar à vida e buscar vingança". Emmylou Harris inclui uma canção chamada "My Name is Emmett Till" em seu álbum de 2011, Hard Bargain . De acordo com o estudioso Christopher Metress, Till é freqüentemente reconfigurado na literatura como um espectro que assombra os brancos do Mississippi, fazendo-os questionar seu envolvimento com o mal, ou silêncio sobre a injustiça. O livro de 2002 Mississippi Trials, 1955 é um relato ficcional da morte de Till. A canção de 2015 de Janelle Monáe " Hell You Talmbout " invoca os nomes de pessoas afro-americanas - incluindo Emmett Till - que morreram como resultado de encontros com a polícia ou violência racial. Em 2016, a artista Dana Schutz pintou Open Casket , um trabalho baseado em fotografias de Till em seu caixão e também no relato da mãe de Till de tê-lo visto após sua morte.

Documentários

Livros, peças e outras obras inspiradas em Till

Esta seção inclui trabalhos criativos inspirados por Till. Para livros de não ficção no Till, consulte a Bibliografia abaixo .

Canções

De outros

Galeria

Veja também

Notas

Referências

Bibliografia

Leitura adicional

links externos

Mídia relacionada a Emmett Till no Wikimedia Commons