Vitorianos eminentes -Eminent Victorians

Eminent Victorians é um livro de Lytton Strachey (um dos membros mais velhos do Grupo Bloomsbury ), publicado pela primeira vez em 1918 e consistindo em biografias de quatro figuras importantes da era vitoriana . Sua fama repousa na irreverência e sagacidade que Strachey exerceu sobre três homens e uma mulher que até então eram considerados heróis: Cardeal Manning , Florence Nightingale , Thomas Arnold e General Gordon (embora Nightingale seja elogiado e sua reputação tenha aumentado) . O livro mostra seus outros assuntos sob uma luz menos que lisonjeira; por exemplo, as intrigas do cardeal Manning contra o cardeal Newman .

O livro fez o nome de Strachey e o colocou firmemente no topo do ranking dos biógrafos .

Fundo

Strachey desenvolveu a ideia para Eminent Victorians em 1912, quando vivia do jornalismo ocasional e escrevia peças e versos diletantes para seus amigos de Bloomsbury. Ele foi morar no interior de East Ilsley e começou a trabalhar em um livro chamado Victorian Silhouettes, contendo biografias em miniatura de uma dúzia de personalidades vitorianas notáveis. Em novembro de 1912, ele escreveu a Virginia Woolf que seus predecessores vitorianos "me parecem um par de hipócritas desajeitados de boca". Depois de sua pesquisa sobre a vida do cardeal Manning , ele percebeu que teria dificuldade em administrar doze vidas. No ano seguinte mudou-se para Wiltshire, onde permaneceu até 1915, altura em que já tinha concluído metade do livro. Um dos assuntos que ele considerou, mas rejeitou, foi Isabella Beeton . Ele optou por não escrever sobre ela porque não conseguiu encontrar material suficiente sobre ela.

Já era tempo de guerra, e as atividades anti-guerra e anti-recrutamento de Strachey estavam ocupando seu tempo. Mudou de opinião e concluiu que os dignos vitorianos não eram apenas hipócritas, mas também legaram à sua geração o sistema "profundamente maligno" "pelo qual se pretende resolver as disputas internacionais pela força".

Em 1917, o trabalho estava pronto para publicação e Strachey foi colocado em contato com Geoffrey Whitworth em Chatto . O crítico Frank Arthur Swinnerton ficou impressionado com a obra, que foi publicada em 9 de maio de 1918 com críticas quase uniformemente entusiásticas.

Resumo

Cada uma das vidas é muito diferente das outras, embora haja traços comuns - por exemplo, o aparecimento recorrente de William Ewart Gladstone e Arthur Hugh Clough . Cada história é ambientada em um contexto específico.

Na história do cardeal Manning, o pano de fundo é a criação do Movimento Oxford e a deserção de um grupo influente de clérigos da Igreja da Inglaterra para a Igreja Católica . Este aspecto é abordado em profundidade para explicar o movimento e seus principais protagonistas, particularmente a relação hostil de Manning com John Henry Newman . Strachey é crítico das manipulações desleais de Manning na tentativa de impedir Newman de ser nomeado Cardeal.

As características de fundo da história de Florence Nightingale são as maquinações do War Office e a obtusidade dos militares e políticos. Influenciado por Sigmund Freud , Strachey retrata Florence Nightingale como uma mulher intensa e motivada que é pessoalmente intolerável e admirável em suas realizações.

O Dr. Arnold é saudado como um exemplo que estabeleceu o sistema de escolas públicas . Strachey descreve isso como uma educação baseada na capela e nos clássicos, com um sistema de prefeituras para manter a ordem. Ele ressalta que não foi Arnold o responsável pela obsessão com o esporte, mas deixa claro que Arnold foi o culpado por ignorar as ciências. Embora Arnold fosse reverenciado na época, em retrospecto, Strachey vê sua abordagem como muito prejudicial. Strachey também zomba dos esforços de Arnold na melhoria moral do público em geral, por exemplo, seu jornal semanal malsucedido.

A história de Gordon é a de um soldado independente e aventureiro, cujas conquistas militares originais na China teriam sido esquecidas. Ele era um mercenário que entrou e saiu de conflitos em nome de vários governos duvidosos, mas grande parte de sua experiência foi no Sudão . O desastre final foi quando a ocupação egípcia do Sudão foi quase totalmente derrubada pelos rebeldes fundamentalistas, e alguém foi necessário para recuperar a situação em Cartum . A tarefa coube a Gordon, cujos instintos eram de fazer qualquer coisa, menos se retirar, e ele se envolveu em um cerco. O governo britânico foi colocado em um dilema quase impossível, e quando finalmente eles enviaram uma expedição de socorro, ela chegou com apenas dois dias de atraso. Strachey baseou a história de Gordon em seus diários e cartas para fazer um relato de um indivíduo forte quase em conflito com o mundo.

Recepção critica

Bertrand Russell escreveu da prisão de Brixton (onde foi preso por sua campanha anti-guerra) para Gladys Rinder em 21 de maio de 1918:

É brilhante, delicioso, primorosamente civilizado. Eu gostava tanto quanto qualquer outro do Gordon, que por si só era bem novo para mim. Muitas vezes eu ria alto na minha cela enquanto lia o livro. O carcereiro veio à minha cela para me lembrar que a prisão era um lugar de punição.

O crítico americano Edmund Wilson escreveu na Nova República de 21 de setembro de 1932, não muito depois da morte de Strachey: "A principal missão de Lytton Strachey, é claro, era derrubar de uma vez por todas as pretensões da era vitoriana à superioridade moral ... nem os americanos nem os ingleses, desde o surgimento dos eminentes vitorianos , puderam sentir o mesmo a respeito das lendas que dominaram seu passado. Algo foi perfurado para sempre. "

Significado

Com a publicação de Eminent Victorians , Lytton Strachey decidiu dar vida à era vitoriana para que as gerações futuras pudessem ler. Até aquele ponto, como Strachey observou no prefácio, as biografias vitorianas eram "tão familiares quanto o cortejo do agente funerário e exibem o mesmo ar de barbárie lenta e fúnebre". Strachey desafiou a tradição de "dois grandes volumes ... de massas não digeridas de material" e mirou nas quatro veneradas figuras.

O político trabalhista britânico Roy Hattersley escreveu: "Os assassinatos de caráter elegante e enérgico de Lytton Strachey destruíram para sempre as pretensões da era vitoriana à supremacia moral".

Referências

Leitura adicional

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