Cadeira elétrica -Electric chair

Cadeira elétrica na Prisão Estadual da Flórida

A execução por eletrocussão , realizada com cadeira elétrica , é um método de execução originário dos Estados Unidos em que o condenado é amarrado a uma cadeira de madeira especialmente construída e eletrocutado por meio de eletrodos fixados na cabeça e na perna. Este método de execução, concebido em 1881 por um dentista de Buffalo, Nova York chamado Alfred P. Southwick , foi desenvolvido ao longo da década de 1880 como uma suposta alternativa humana ao enforcamento , e usado pela primeira vez em 1890. Este método de execução foi usado nos Estados Unidos e , por várias décadas, nas Filipinas. Embora a morte tenha sido originalmente teorizada como resultado de danos ao cérebro, foi demonstrado em 1899 que resulta principalmente de fibrilação ventricular e eventual parada cardíaca.

Embora a cadeira elétrica seja há muito tempo um símbolo da pena de morte nos Estados Unidos , seu uso está em declínio devido ao aumento da injeção letal , que se acredita ser um método de execução mais humano. Enquanto alguns estados ainda mantêm a eletrocussão como método legal de execução, hoje ela é mantida apenas como um método secundário que pode ser escolhido em relação à injeção letal a pedido do preso, exceto no Tennessee e na Carolina do Sul, onde pode ser usado sem entrada do prisioneiro se as drogas para injeção letal não estiverem disponíveis. A partir de 2021, a eletrocussão é uma forma opcional de execução nos estados do Alabama e da Flórida , permitindo que o prisioneiro escolha a injeção letal como método alternativo. No estado de Kentucky , a cadeira elétrica foi aposentada, exceto aqueles que foram condenados à morte por um delito cometido antes de 31 de março de 1998, e que optam pela eletrocussão; os presos que não optam pela eletrocussão e os condenados à morte por crimes cometidos após essa data são executados por injeção letal. A eletrocussão também é autorizada em Kentucky caso a injeção letal seja considerada inconstitucional por um tribunal. A cadeira elétrica é uma forma alternativa de execução aprovada para uso potencial em Arkansas , Mississippi e Oklahoma se outras formas de execução forem consideradas inconstitucionais no estado no momento da execução.

Em 8 de fevereiro de 2008, a Suprema Corte de Nebraska determinou que a execução na cadeira elétrica era uma “ punição cruel e incomum ” sob a constituição do estado. Isso pôs fim a execuções desse tipo em Nebraska, o único estado remanescente a manter a eletrocussão como seu único método de execução.

História

Invenção

No final da década de 1870 até o início da década de 1880, a disseminação da iluminação de arco , um tipo de iluminação pública brilhante ao ar livre que exigia altas tensões na faixa de 3.000 a 6.000 volts, foi seguida por uma história após a outra nos jornais sobre como as altas tensões usadas eram matando pessoas, geralmente atacantes incautos; era um estranho fenômeno novo que parecia instantaneamente matar uma vítima sem deixar marca. Um desses acidentes, em Buffalo, Nova York, em 7 de agosto de 1881, levou ao surgimento da cadeira elétrica. Naquela noite, um estivador bêbado chamado George Lemuel Smith, procurando a emoção de uma sensação de formigamento que havia notado ao agarrar o guarda- corpo em uma casa de força de iluminação de arco da Brush Electric Company , conseguiu voltar para a fábrica à noite e agarrou a escova e o solo de um grande dínamo elétrico. Ele morreu instantaneamente. O legista que investigou o caso o trouxe à tona naquele ano em uma sociedade científica local de Buffalo. Outro membro que assistiu a essa palestra, Alfred P. Southwick , um dentista com formação técnica, pensou que alguma aplicação poderia ser encontrada para o curioso fenômeno.

Southwick juntou-se ao médico George E. Fell e ao chefe da Buffalo ASPCA em uma série de experimentos eletrocutando centenas de cães vadios. Eles fizeram testes com o cão na água e fora da água e variaram o tipo e a colocação do eletrodo até encontrarem um método repetível para sacrificar animais usando eletricidade. Southwick passou a defender no início da década de 1880 que esse método fosse usado como um substituto mais humano para o enforcamento em maiúsculas, ganhando atenção nacional quando publicou suas ideias em revistas científicas em 1882 e 1883. Ele elaborou cálculos baseados no cão experimentos, tentando desenvolver um método ampliado que funcionasse em humanos. Logo no início de seus projetos adotou uma versão modificada da cadeira odontológica como forma de conter os condenados, dispositivo que a partir de então seria chamado de cadeira elétrica .

A Comissão Gerry

Após uma série de enforcamentos malfeitos nos Estados Unidos, houve críticas crescentes a essa forma de pena capital e à pena de morte em geral. Em 1886, o recém-eleito governador do estado de Nova York, David B. Hill , criou uma comissão de pena de morte de três membros, que foi presidida pelo defensor dos direitos humanos e reformador Elbridge Thomas Gerry e incluiu o advogado e político de Nova York Matthew Hale e Southwick, para investigar um meio de execução mais humano.

Uma ilustração de 30 de junho de 1888, da Scientific American , de como seria a cadeira elétrica sugerida pela Comissão Gerry.

Os membros da comissão pesquisaram o histórico da execução e enviaram um questionário de apuração de fatos a funcionários do governo, advogados e especialistas médicos de todo o estado pedindo sua opinião. Uma pequena maioria dos entrevistados recomendou a eletrocussão, com alguns recomendando a abolição da pena capital. A comissão também entrou em contato com especialistas em eletricidade, incluindo Elihu Thomson da Thomson-Houston Electric Company (que recomendou CA de alta tensão conectada à cabeça e à coluna) e o inventor Thomas Edison (que também recomendou CA, além de usar um gerador Westinghouse ). . Eles também assistiram a eletrocussões de cães por George Fell, que havia trabalhado com Southwick nos experimentos do início da década de 1880. Fell estava conduzindo mais experimentos, eletrocutando cães dissecados anestesiados tentando discernir exatamente como a eletricidade matava um sujeito.

Em 1888, a Comissão recomendou a eletrocussão usando a ideia da cadeira elétrica de Southwick com condutores de metal presos à cabeça e aos pés do condenado. Eles também recomendaram que as execuções fossem tratadas pelo estado em vez dos condados individuais com três cadeiras elétricas instaladas nas prisões de Auburn , Clinton e Sing Sing . Um projeto de lei seguindo essas recomendações foi aprovado pela legislatura e foi assinado pelo governador Hill em 4 de junho de 1888, com entrada em vigor em 1º de janeiro de 1889.

A Comissão Médico-Legal de Nova York

O projeto de lei em si não continha detalhes sobre o tipo ou quantidade de eletricidade que deveria ser usada e a Sociedade Médico-Legal de Nova York, uma sociedade informal composta por médicos e advogados, recebeu a tarefa de determinar esses fatores. Em setembro de 1888, uma comissão foi formada e recomendou 3000 volts, embora o tipo de eletricidade, corrente contínua (DC) ou corrente alternada (AC), não tenha sido determinado, e como os testes até então haviam sido feitos em animais menores que um humanos (cães), alguns membros não tinham certeza de que a letalidade da AC havia sido comprovada de forma conclusiva.

Harold Brown demonstrando o poder de matar do AC para a Sociedade Médico-Legal de Nova York eletrocutando um cavalo no laboratório West Orange de Thomas Edison.

Neste ponto, os esforços do estado para projetar a cadeira elétrica se misturaram com o que veio a ser conhecido como a guerra das correntes , uma competição entre o sistema de energia de corrente contínua de Thomas Edison e o sistema baseado em corrente alternada de George Westinghouse . As duas empresas competiam comercialmente desde 1886 e uma série de eventos transformou-a em uma guerra de mídia total em 1888. O chefe do comitê, o neurologista Frederick Peterson , recrutou os serviços de Harold P. Brown como consultor. Brown estava em sua própria cruzada contra a corrente alternada após a instalação de má qualidade de linhas de iluminação de arco AC montadas em postes na cidade de Nova York ter causado várias mortes no início de 1888. Columbia College, uma tentativa de Brown de provar que AC era mais mortal que DC. A assistência técnica nessas demonstrações foi fornecida pelo laboratório de Thomas Edison em West Orange e cresceu para haver alguma forma de conluio entre a Edison Electric e a Brown. De volta a West Orange em 5 de dezembro de 1888, Brown montou um experimento com membros da imprensa, membros da Sociedade Médico-Legal, incluindo Elbridge Gerry, que também era presidente da comissão de pena de morte, e Thomas Edison observando. Brown usou corrente alternada para todos os seus testes em animais maiores que um humano, incluindo 4 bezerros e um cavalo manco, todos despachados com 750 volts de CA. Com base nesses resultados, a Medico-Legal Society recomendou o uso de 1000-1500 volts de corrente alternada para execuções e os jornais notaram que a CA usada era metade da tensão usada nas linhas de energia nas ruas das cidades americanas. Westinghouse criticou esses testes como uma demonstração de interesse próprio distorcida projetada para ser um ataque direto à corrente alternada e acusou Brown de estar a serviço de Edison.

A pedido do presidente da comissão de pena de morte, Gerry, membros da Sociedade Médico-Legal; O especialista em eletroterapia Alphonse David Rockwell, Carlos Frederick MacDonald e o professor do Columbia College Louis H. Laudy receberam a tarefa de elaborar os detalhes da colocação dos eletrodos. Eles novamente recorreram a Brown para fornecer a assistência técnica. Brown pediu à Edison Electric Light para fornecer equipamentos para os testes e o tesoureiro Francis S. Hastings (que parecia ser um dos principais impulsionadores da empresa tentando retratar Westinghouse como um vendedor de corrente alternada de morte) tentou obter um gerador AC Westinghouse para o teste, mas descobriu que nenhum poderia ser adquirido. Eles acabaram usando o laboratório West Orange de Edison para os testes em animais que realizaram em meados de março de 1889. O superintendente das prisões Austin E. Lathrop pediu a Brown para projetar a cadeira, mas Brown recusou a oferta. O Dr. George Fell elaborou os projetos finais para uma simples cadeira de carvalho e foi contra as recomendações da Sociedade Médico-Legal, mudando a posição dos eletrodos para a cabeça e o meio das costas. Brown assumiu o trabalho de encontrar os geradores necessários para alimentar a cadeira. Ele conseguiu adquirir sub-repticiamente três geradores Westinghouse AC que estavam sendo desativados com a ajuda de Edison e o principal rival AC da Westinghouse, a Thomson-Houston Electric Company , um movimento que garantiu que o equipamento da Westinghouse fosse associado à primeira execução. A cadeira elétrica foi construída por Edwin F. Davis , o primeiro " eletricista estadual " ( carrasco ) para o Estado de Nova York.

Primeira execução

A execução de William Kemmler , 6 de agosto de 1890

A primeira pessoa na fila a morrer sob a nova lei de eletrocussão de Nova York foi Joseph Chapleau, condenado por espancar seu vizinho até a morte com uma estaca de trenó, mas sua sentença foi comutada para prisão perpétua. A próxima pessoa programada para ser executada era William Kemmler , condenado por assassinar sua esposa com um machado. Um apelo em nome de Kemmler foi feito ao Tribunal de Apelações de Nova York, alegando que o uso de eletricidade como meio de execução constituía uma " punição cruel e incomum " e, portanto, era contrário às constituições dos Estados Unidos e do estado de Nova York. Iorque. Em 30 de dezembro de 1889, o mandado de habeas corpus jurado em nome de Kemmler foi negado pelo tribunal, com o juiz Dwight escrevendo em uma longa decisão:

Não temos dúvidas de que se o Legislativo deste Estado se comprometesse a proibir por qualquer ofensa às suas leis a punição de queimar na fogueira , quebrar a roda , etc., seria dever dos tribunais pronunciar-se sobre tal tentativa. a condenação da Constituição. A questão agora a ser respondida é se o ato legislativo aqui criticado está sujeito à mesma condenação. Certamente, não é assim à primeira vista, pois, embora o modo de morte descrito seja incomum, não há conhecimento ou consentimento de que seja cruel; é uma questão de fato se uma corrente elétrica de intensidade suficiente e habilmente aplicada produzirá a morte sem sofrimento desnecessário.

Kemmler foi executado na Prisão Auburn de Nova York em 6 de agosto de 1890; o "eletricista do estado" era Edwin F. Davis. A primeira passagem de 17 segundos de 1.000 volts AC de corrente através de Kemmler causou inconsciência, mas não conseguiu parar seu coração e sua respiração. Os médicos assistentes, Edward Charles Spitzka e Carlos F. MacDonald, se apresentaram para examinar Kemmler. Depois de confirmar que Kemmler ainda estava vivo, Spitzka teria gritado: "Ligue a corrente novamente, rápido, sem demora". O gerador precisava de tempo para recarregar, no entanto. Na segunda tentativa, Kemmler recebeu um choque de 2.000 volts AC. Os vasos sanguíneos sob a pele se romperam e sangraram, e as áreas ao redor dos eletrodos chamuscaram. Toda a execução durou cerca de oito minutos. George Westinghouse comentou mais tarde que, "Eles teriam feito melhor usando um machado", e um repórter testemunha afirmou que era "um espetáculo horrível, muito pior do que enforcamento".

Adoção

A cadeira elétrica foi adotada por Ohio (1897), Massachusetts (1900), Nova Jersey (1906) e Virgínia (1908), e logo se tornou o método de execução predominante nos Estados Unidos, substituindo o enforcamento . Vinte e seis estados dos EUA, o Distrito de Columbia, o governo federal e as Forças Armadas dos EUA tiveram morte por eletrocussão nos livros ou criminosos executados ativamente usando o método. A cadeira elétrica permaneceu o método de execução mais proeminente até meados da década de 1980, quando a injeção letal tornou-se amplamente aceita para a realização de execuções judiciais.

Outros países parecem ter contemplado o uso do método, às vezes por razões especiais. As Filipinas também adotaram a cadeira elétrica de 1926 a 1987. Uma tríplice execução bem divulgada ocorreu em maio de 1972, quando Jaime Jose, Basilio Pineda e Edgardo Aquino foram eletrocutados pelo sequestro e estupro coletivo em 1967 da jovem atriz Maggie de a Riva . A última execução em cadeira elétrica nas Filipinas foi em 1976 e mais tarde foi substituída por injeção letal quando as execuções foram retomadas naquele país.

A Etiópia , segundo algumas fontes, tentou adotar a cadeira elétrica como método de execução de criminosos. Diz-se que o imperador Menelik II adquiriu três cadeiras elétricas em 1896 a mando de um missionário, mas não conseguiu fazer os dispositivos funcionarem, pois sua nação não tinha uma fonte confiável de energia elétrica disponível na época. Duas das cadeiras foram usadas como móveis de jardim ou dadas a amigos e Menelik II teria usado a terceira cadeira elétrica como trono.

Reino Unido

O Reino Unido considerou substituir o enforcamento pela cadeira elétrica (além de considerar a câmara de gás, o tiro, a guilhotina e a injeção letal) durante a Royal Commission on Capital Punishment , cujos resultados foram publicados em 1953. A Comissão concluiu que o cadeira não tinha vantagens particulares sobre o enforcamento. A pena capital no Reino Unido foi abolida em 1965.

Principais eventos nos Estados Unidos

A antiga câmara de execução da Louisiana no Red Hat Cell Block na Penitenciária Estadual da Louisiana , Paróquia de West Feliciana . A cadeira elétrica é uma réplica da original.

A serial killer Lizzie Halliday foi a primeira mulher condenada a morrer na cadeira elétrica, em 1894, mas o governador Roswell P. Flower comutou sua sentença para prisão perpétua em uma instituição mental depois que uma comissão médica a declarou louca. Uma segunda mulher condenada à morte em 1895, Maria Barbella , foi absolvida no ano seguinte. Martha M. Place tornou-se a primeira mulher executada na cadeira elétrica na prisão de Sing Sing em 20 de março de 1899, pelo assassinato de sua enteada de 17 anos, Ida Place.

A primeira fotografia de uma execução na cadeira elétrica foi da dona de casa Ruth Snyder em Sing Sing na noite de 12 de janeiro de 1928, pelo assassinato de seu marido em março de 1927. Foi fotografado para uma reportagem de primeira página no New York Daily News na manhã seguinte pelo fotógrafo de notícias Tom Howard , que havia contrabandeado uma câmera para a câmara da morte e a fotografou na cadeira elétrica enquanto a corrente era ligada. Continua a ser um dos exemplos mais conhecidos de fotojornalismo .

Um recorde foi estabelecido em 13 de julho de 1928, quando sete homens foram executados consecutivamente na cadeira elétrica na Penitenciária Estadual de Kentucky em Eddyville , Kentucky .

Em 16 de junho de 1944, um adolescente afro-americano, George Stinney , de 14 anos, tornou-se a pessoa mais jovem a ser executada na cadeira elétrica quando foi eletrocutado na Central Correctional Institution em Columbia , Carolina do Sul . Sua condenação foi anulada em 2014, depois que um juiz do tribunal de circuito anulou sua sentença alegando que Stinney não recebeu um julgamento justo. O juiz determinou que a assessoria jurídica de Stinney era inadequada, violando assim seus direitos sob a Sexta Emenda da Constituição dos Estados Unidos.

Em 25 de maio de 1979, John Spenkelink se tornou a primeira pessoa a ser eletrocutada após a decisão Gregg v. Georgia pela Suprema Corte dos Estados Unidos em 1976. Ele foi a primeira pessoa a ser executada nos Estados Unidos dessa maneira desde 1966 .

A última pessoa a ser executada por cadeira elétrica sem a escolha de um método alternativo foi Lynda Lyon Block em 10 de maio de 2002, no Alabama .

Processo e mecanismo

A cabeça e a perna do condenado são raspadas no dia da execução. Depois que o condenado é escoltado e sentado na cadeira, seus braços e pernas são firmemente amarrados com cintos de couro para restringir o movimento ou a resistência. Uma touca com uma esponja umedecida é afixada na cabeça do preso e eletrodos são presos à perna raspada do preso. O preso pode ser encapuzado ou vendado para evitar uma visão horrível que pode ser apresentada às testemunhas.

Depois que o preso é lido a ordem de execução e autorizado a fazer uma declaração final, a execução começa. Vários ciclos (mudanças de voltagem e duração) de corrente alternada são passados ​​pelo corpo do indivíduo para causar danos fatais aos órgãos internos. O primeiro choque mais poderoso (entre 2.000-2.500 volts) de corrente elétrica destina-se a causar inconsciência imediata, fibrilação ventricular e eventual parada cardíaca. O segundo choque menos potente (500-1.500 volts) destina-se a causar danos fatais aos órgãos vitais.

Depois que os ciclos são concluídos, um médico verifica o preso em busca de sinais de vida. Se nenhum estiver presente, o médico relata e registra a hora da morte, e os funcionários da prisão esperam que o corpo esfrie antes de removê-lo para se preparar para a autópsia. Se o preso apresentar sinais de vida, o médico notifica o diretor, que geralmente ordena outra rodada de corrente elétrica ou (raramente) adia a execução (ver Willie Francis ).

Controvérsias e críticas

Possibilidade de consciência e dor durante a execução

Os críticos da cadeira elétrica discutem se o primeiro choque de eletricidade induz de forma confiável a inconsciência imediata, como os proponentes costumam afirmar. Testemunhos de testemunhas, eletrocussões malfeitas (ver Willie Francis e Allen Lee Davis ) e exames post-mortem sugerem que a execução na cadeira elétrica é muitas vezes dolorosa.

Execuções fracassadas

A cadeira elétrica foi criticada por causa de vários casos em que os sujeitos foram mortos apenas após serem submetidos a múltiplos choques elétricos. Isso levou a um apelo pelo fim da prática, como sendo uma “ punição cruel e incomum ”. Tentando resolver tais preocupações, Nebraska introduziu um novo protocolo de eletrocussão em 2004, que exigia a administração de uma aplicação de 15 segundos de corrente a 2.450 volts; após uma espera de 15 minutos, um funcionário verifica se há sinais de vida. Em abril de 2007, novas preocupações levantadas em relação ao protocolo de 2004 resultaram na introdução do atual protocolo de Nebraska, exigindo uma aplicação de 20 segundos de corrente a 2.450 volts. Antes da mudança de protocolo de 2004, era administrada uma aplicação inicial de oito segundos de corrente a 2.450 volts, seguida de uma pausa de um segundo e, em seguida, uma aplicação de 22 segundos a 480 volts. Após uma pausa de 20 segundos, o ciclo foi repetido mais três vezes.

Em 1946, a cadeira elétrica não conseguiu matar Willie Francis , que teria gritado: "Tire isso! Deixe-me respirar!", depois que a corrente foi aplicada. Descobriu-se que a cadeira elétrica portátil havia sido montada incorretamente por um guarda prisional e um preso embriagado. Um caso foi levado à Suprema Corte dos Estados Unidos ( Louisiana ex rel. Francis v. Resweber ) , com os advogados dos condenados argumentando que, embora Francisco não tenha morrido, ele havia, de fato, sido executado. O argumento foi rejeitado com base no fato de que a reexecução não violava a cláusula de duplo risco da 5ª Emenda da Constituição dos Estados Unidos, e Francisco foi devolvido à cadeira elétrica e executado com sucesso em 1947.

Na Flórida, em 8 de julho de 1999, Allen Lee Davis , condenado por assassinato, foi executado na cadeira elétrica da Flórida " Old Sparky ". O rosto de Davis estava ensanguentado e fotos foram tiradas, que mais tarde foram postadas na Internet. Uma investigação concluiu que Davis havia começado a sangrar antes que a eletricidade fosse aplicada e que a cadeira havia funcionado conforme o esperado. A Suprema Corte da Flórida decidiu que a cadeira elétrica não constitui "punição cruel e incomum". A execução de Pedro Medina na Flórida em 1997 gerou polêmica quando chamas explodiram de sua cabeça. Uma autópsia descobriu que Medina morreu instantaneamente quando a primeira onda de eletricidade destruiu seu cérebro e tronco cerebral. Um juiz decidiu que o incidente ocorreu por "erro humano não intencional" e não por falhas nos "aparelhos, equipamentos e circuitos elétricos" da cadeira elétrica da Flórida.

Declínio e status atual

O uso da cadeira elétrica diminuiu desde o advento da injeção letal em 1979 , que agora é o método padrão em todas as jurisdições dos EUA que autorizam a pena capital.

A partir de 2021, os únicos lugares do mundo que ainda reservam a cadeira elétrica como opção de execução são os estados americanos do Alabama , Flórida , Carolina do Sul , Kentucky e Tennessee . As leis de Arkansas e Oklahoma prevêem seu uso caso a injeção letal seja considerada inconstitucional. Os presos nos outros estados devem selecionar ou injeção letal. Em Kentucky, apenas os detentos sentenciados antes de uma determinada data podem optar por serem executados na cadeira elétrica. A eletrocussão também é autorizada em Kentucky caso a injeção letal seja considerada inconstitucional por um tribunal. O Tennessee estava entre os estados que ofereciam aos presos a opção de cadeira elétrica ou injeção letal; em maio de 2014, no entanto, o estado aprovou uma lei que permite o uso da cadeira elétrica se as drogas injetáveis ​​letais não estiverem disponíveis ou forem inconstitucionais.

A injeção letal tem sido o principal método de execução na Flórida desde 2000.

Em 15 de fevereiro de 2008, a Suprema Corte de Nebraska declarou a execução por eletrocussão como "punição cruel e incomum" proibida pela Constituição de Nebraska.

A última eletrocussão judicial nos EUA antes de Furman v Geórgia ocorreu em Oklahoma em 1966. A cadeira elétrica foi usada com bastante frequência nas execuções pós- Gregg v Geórgia durante a década de 1980, mas seu uso nos Estados Unidos diminuiu gradualmente na década de 1990 devido à adoção generalizada da injeção letal. Vários estados ainda permitem que o condenado escolha entre eletrocussão e injeção letal, com a mais recente eletrocussão norte-americana, de Nicholas Todd Sutton , ocorrendo em fevereiro de 2020 no Tennessee.

Veja também

Apelidos de várias cadeiras elétricas
eletricistas estaduais

Referências

links externos