História de vida da enguia - Eel life history

Distribuição e tamanho das larvas de leptocefalia da enguia americana, Anguilla rostrata

A enguia é um peixe ósseo comprido e fino, da ordem dos Anguilliformes . Como os pescadores nunca pegaram nada que reconhecessem como enguias jovens, o ciclo de vida da enguia foi um mistério por um longo período da história científica. Embora mais de 6.500 publicações mencionem enguias, grande parte de sua história de vida permanece um enigma.

A enguia europeia ( Anguilla anguilla ) foi historicamente a mais familiar aos cientistas ocidentais, começando com Aristóteles , que escreveu a primeira investigação conhecida sobre a história natural das enguias. Ele especulou que eles nasceram de "vermes da terra", que ele acreditava serem formados de lama, crescendo a partir das "entranhas do solo úmido" ao invés da reprodução sexuada. Muitos séculos se passaram antes que os cientistas pudessem demonstrar que essa geração espontânea não ocorre na natureza.

Outros primeiros cientistas acreditavam que o eelpout Zoarces viviparus era a "mãe das enguias" (a tradução do nome alemão " Aalmutter ").

Estudos anteriores de enguias

Em 1777, o italiano Carlo Mondini localizou os ovários de uma enguia e demonstrou que as enguias são uma espécie de peixe. Em 1876, ainda um jovem estudante na Áustria, Sigmund Freud dissecou centenas de enguias em busca dos órgãos sexuais masculinos. Ele teve de admitir o fracasso em seu primeiro grande artigo de pesquisa publicado e voltou-se para outras questões frustrado.

As enguias larvais - criaturas transparentes do oceano aberto, parecidas com folhosas, de cinco cm - não eram geralmente reconhecidas como tal até 1893; em vez disso, eles eram considerados uma espécie separada , Leptocephalus brevirostris (do grego leptocephalus que significa "cabeça fina ou achatada"). Em 1886, no entanto, o zoólogo francês Yves Delage descobriu a verdade quando manteve leptocéfalos vivos em um tanque de laboratório em Roscoff até que amadurecessem em enguias, e em 1896 o zoólogo italiano Giovanni Battista Grassi confirmou a descoberta ao observar a transformação de um leptocéfalo em uma enguia de vidro redonda no Mar Mediterrâneo . (Ele também observou que a água salgada era necessária para apoiar o processo de maturação.) Embora a conexão entre enguias larvais e enguias adultas seja agora bem compreendida, o nome leptocéfalo ainda é usado para enguias larvais.

Procure os locais de desova

Larva de Leptocephalus de uma enguia do oceano
Enguias de vidro na transição entre o oceano e a água doce; a pele ainda é transparente e as guelras vermelhas e o coração são visíveis; comprimento de cerca de 8 cm
Enguias juvenis, comprimento de cerca de 25 cm

Enguia europeia

O professor dinamarquês Johannes Schmidt , com início em 1904, liderou uma série de expedições ao Mar Mediterrâneo e ao Atlântico Norte (as expedições Dana ) para investigar enguias. As expedições foram amplamente financiadas pela Fundação Carlsberg . Ele notou que todos os leptocéfalos que encontrou eram muito semelhantes e formulou a hipótese de que todos deveriam ter descendido de uma espécie ancestral comum. Ele também observou que quanto mais longe no oceano Atlântico ele ia, menores eram os leptocéfalos que ele capturava. Em uma expedição de 1922, ele navegou até o Mar dos Sargaços , ao sul das Bermudas , onde pegou a menor larva de enguia que já havia sido vista.

Embora Schmidt não tenha observado diretamente a desova da enguia , ou mesmo encontrado enguias adultas prontas para desovar, ele foi capaz de deduzir o seguinte sobre a história de vida da enguia, com base na distribuição do tamanho dos leptocéfalos que coletou:

As larvas das enguias europeias viajam com a Corrente do Golfo através do Oceano Atlântico e crescem para 75–90 mm dentro de um a três anos, antes de chegarem às costas da Europa. As enguias neste estágio de desenvolvimento denominado de "recrutamento" são conhecidas como enguias de vidro devido à transparência de seus corpos. As enguias de vidro normalmente se referem a um estágio intermediário na complexa história de vida da enguia entre o estágio de leptocefalia e o estágio juvenil (elver). As enguias de vidro são definidas como "todos os estágios de desenvolvimento, desde a conclusão da metamorfose da leptocefalia até a pigmentação completa". O termo normalmente se refere a uma enguia de vidro transparente da família Anguillidae .

Um lugar conhecido onde as enguias de vidro são coletadas em grande escala (para comida e estocagem de delicatessen) é Epney , no Severn , na Inglaterra. (As enguias de vidro são um alimento na Espanha.) Depois de recrutadas para as áreas costeiras, elas migram rios e riachos, superando vários desafios naturais - às vezes, empilhando seus corpos às dezenas de milhares para superar obstáculos - e chegam até mesmo o menor dos riachos.

As enguias podem se impulsionar sobre a grama úmida e cavar na areia úmida para chegar a cabeceiras e lagoas rio acima, colonizando o continente. Na água doce, eles desenvolvem pigmentação, transformam-se em elvers (enguias jovens) e se alimentam de criaturas como pequenos crustáceos , vermes e insetos . Eles amadurecem por 10 a 14 anos, crescendo até um comprimento de 60 a 80 cm. Durante esta fase, são chamadas de enguias amarelas devido à sua pigmentação dourada. As enguias marinhas da ordem Anguilliformes também têm um estágio de leptocéfalo e provavelmente passam por um estágio semelhante ao das enguias de vidro anguilídeos, mas raramente são vistas no oceano.

Em julho, alguns indivíduos maduros migram de volta ao mar, cruzando pastagens úmidas à noite para chegar a rios que desembocam no mar. A migração de enguias para fora de seus habitats de crescimento de água doce de várias partes da Europa, ou através do Mar Báltico no estreito dinamarquês, tem sido a base da pesca tradicional com armadilhas características.

Ainda não se sabe como os adultos fazem a jornada em oceano aberto de 6.000 km (3.700 milhas) de volta aos seus locais de desova ao norte das Antilhas , Haiti e Porto Rico . No momento em que eles deixam o continente, seu intestino se dissolve, tornando a alimentação impossível, então eles têm que contar apenas com a energia armazenada. As características externas também sofrem outras mudanças dramáticas: os olhos começam a aumentar, os pigmentos dos olhos mudam para uma visão ideal na luz azul clara do oceano e os lados de seus corpos ficam prateados, para criar um padrão de contra-sombreamento que os torna difíceis de vistos por predadores durante sua longa migração para o oceano aberto. Essas enguias migratórias são normalmente chamadas de "enguias prateadas" ou "olhos grandes".

O biólogo pesqueiro alemão Friedrich Wilhelm Tesch , um especialista em enguias e autor, conduziu muitas expedições com instrumentação de alta tecnologia para acompanhar a migração das enguias, primeiro no Báltico, depois ao longo das costas da Noruega e da Inglaterra, mas finalmente os sinais do transmissor foram perdidos no continente prateleira quando as baterias acabaram. De acordo com Schmidt, pode-se presumir uma velocidade de viagem no oceano de 15 km por dia, de modo que uma enguia prateada precisaria de cerca de 140 a 150 dias para chegar ao mar dos Sargaços da Escócia e cerca de 165 a 175 dias ao sair do Canal da Mancha.

Tesch - como Schmidt - continuou tentando persuadir os patrocinadores a fornecer mais fundos para as expedições. Sua proposta era liberar 50 enguias-prateadas das águas dinamarquesas, com transmissores que se desprenderiam das enguias a cada segundo dia, flutuariam em direção à superfície e transmitiriam sua posição, profundidade e temperatura para receptores de satélite. Ele também sugeriu que os países do lado ocidental do Atlântico pudessem realizar um experimento de liberação semelhante ao mesmo tempo. No entanto, ainda hoje, apenas experimentos preliminares ao longo dessas linhas foram realizados. A migração foi mapeada em 2016.

O conhecimento do que acontece às enguias prateadas individuais depois de saírem da plataforma continental baseia-se apenas no estudo de três enguias encontradas no estômago de peixes e baleias de alto mar - capturados na costa da Irlanda e dos Açores - e em pesquisas laboratoriais de fisiologia de enguias.

Enguia americana

Outra espécie de enguia do Atlântico é conhecida: a enguia americana , Anguilla rostrata . Primeiro, acreditava-se que as enguias europeias e americanas eram a mesma espécie devido à sua aparência e comportamento semelhantes, mas diferem na contagem de cromossomos e vários marcadores genéticos moleculares, e no número de vértebras, A. anguilla contando de 110 a 119 e A. rostrata 103 a 110.

Os locais de desova para as duas espécies estão em uma área de sobreposição do sul do Mar dos Sargaços, com A. rostrata aparentemente sendo mais para o oeste do que A. anguilla , e com alguma desova pela enguia americana possivelmente ocorrendo mesmo ao largo da Península de Yucatán, no Golfo de México , mas isso não foi confirmado. Após desovar no Mar dos Sargaços e mover-se para o oeste, os leptocéfalos da enguia americana saem da Corrente do Golfo mais cedo do que a enguia europeia e começam a migrar para os estuários ao longo da costa leste da América do Norte entre fevereiro e o final de abril com cerca de um ano de idade ano e um comprimento de cerca de 60 mm.

Enguia japonesa

A área de desova da enguia japonesa , Anguilla japonica , também foi encontrada. Seu local de reprodução fica a oeste do monte submarino Suruga (14–17 ° N, 142–143 ° E), perto das Ilhas Marianas . e seus leptocéfalos são então transportados para o oeste até o leste da Ásia pela Corrente Equatorial do Norte.

Em junho e agosto de 2008, cientistas japoneses descobriram e capturaram enguias adultas de A. japonica e A. marmorata na Serra Mariana Ocidental.

Enguias da África Austral

As quatro espécies de enguias de água doce da África do Sul ( A. mossambica , A. bicolor bicolor , A. bengalensis labiata e A. marmorata ) têm um padrão migratório interessante: leva-as em uma longa jornada de seus locais de desova no Oceano Índico ao norte de Madagascar para o alto em alguns dos sistemas fluviais da África Austral e depois de volta para o oceano ao largo de Madagascar.

Enguias de atum longo da Nova Zelândia

As enguias longas da Nova Zelândia se reproduzem apenas uma vez no final de suas vidas, fazendo uma jornada de milhares de quilômetros da Nova Zelândia até seus locais de desova perto de Tonga . Seus ovos (dos quais cada enguia fêmea produz entre 1 e 20 milhões) são fertilizados de maneira desconhecida, mas provavelmente em águas tropicais profundas. As enguias maduras então morrem, seus ovos flutuando para a superfície para eclodir em larvas semelhantes a folhas muito planas (chamadas leptocéfalos ) que então derivam ao longo de grandes correntes oceânicas de volta para a Nova Zelândia. Acredita-se que essa deriva leve até 15 meses. Não foram registradas capturas de ovos ou larvas de enguias de atum longo.

Declínio das enguias de vidro

Enguia-de-vidro no microscópio in situ online no projeto LEO
Enguia de vidro

Ninguém sabe ainda as razões, mas a partir de meados da década de 1980, a chegada da enguia-de-vidro na primavera caiu drasticamente - na Alemanha para 10% e na França para 14% de seus níveis anteriores - mesmo em estimativas conservadoras. Dados do Maine e de outras costas da América do Norte mostraram declínios semelhantes, embora não tão drásticos.

Em 1997, a demanda europeia por enguias não pôde ser atendida pela primeira vez, e os negociantes da Ásia compraram tudo o que podiam. Os tradicionais programas europeus de estocagem não podiam mais competir: a cada semana, o preço do quilo de enguia-de-vidro subia mais US $ 30. Mesmo antes que a geração de 1997 chegasse às costas da Europa, só os comerciantes da China faziam pedidos antecipados de mais de 250.000 kg, alguns oferecendo mais de US $ 1.100 por kg. Os duendes asiáticos são vendidos em Hong Kong por US $ 5.000 a US $ 6.000 o quilo, em ocasiões em que US $ 1.000 comprariam a mesma quantidade de enguias de vidro americanas em seus locais de captura. Esse quilo, consistindo de 5.000 enguias de vidro, pode render pelo menos $ 60.000 e até $ 150.000 depois de deixarem uma piscicultura asiática. Em Nova Jersey, foram emitidas mais de 2.000 licenças para a captura de enguia-de-vidro e relatórios de 38 kg por noite e pescador, embora a captura média esteja perto de 1 kg.

A demanda por enguias adultas continuou a crescer, a partir de 2003. A Alemanha importou mais de US $ 50 milhões em enguias em 2002. Na Europa, 25 milhões de kg são consumidos a cada ano, mas só no Japão , mais de 100 milhões de kg foram consumidos em 1996. À medida que as enguias europeias se tornam menos disponíveis, o interesse mundial pelas enguias americanas aumentou dramaticamente.

Novas plantas de aquicultura de enguia de alta tecnologia estão aparecendo na Ásia, com efeitos prejudiciais para a enguia nativa japonesa, A. japonica . As operações tradicionais de aquicultura de enguias dependem de elvers capturados na natureza, mas os tratamentos hormonais experimentais no Japão levaram a enguias reproduzidas artificialmente. Os ovos dessas enguias tratadas têm um diâmetro de cerca de 1 mm e cada fêmea pode produzir até 10 milhões de ovos. No entanto, essas enguias tratadas podem não resolver a crise das enguias. Os cientistas estão lutando para levar as enguias à maturidade sexual sem pistas ambientais. Além disso, os leptocéfalos (larvas) requerem uma dieta de neve marinha que é difícil de recriar na aquicultura.

Ameaças às enguias

Existem fortes preocupações de que a população europeia de enguias possa ser devastada por uma nova ameaça: Anguillicola crassus , um nematóide parasita estrangeiro . Este parasita do Leste Asiático (o hospedeiro original é A. japonica ) apareceu em populações de enguias europeias no início dos anos 1980. Desde 1995, também apareceu nos Estados Unidos ( Texas e Carolina do Sul ), provavelmente devido aos embarques não controlados de enguias da aquicultura. Na Europa, as populações de enguias já estão entre 30% e 100% infectadas com o nematóide. Recentemente, este parasita demonstrou inibir a função da bexiga natatória como órgão hidrostático . Como viajantes em mar aberto, as enguias precisam da capacidade de carga da bexiga natatória (que representa de 3 a 6% do peso corporal da enguia) para cruzar o oceano apenas com a energia armazenada.

Como as enguias são catádromas (vivem em água doce, mas desovam no mar), as represas e outras obstruções do rio podem bloquear sua capacidade de alcançar áreas de alimentação no interior. Desde a década de 1970, um número crescente de escadas de enguia foi construído na América do Norte e na Europa para ajudar os peixes a contornar as obstruções.

Em Nova Jersey , um projeto em andamento monitora a migração da enguia-de-vidro com um microscópio in situ online . Assim que houver mais financiamento disponível, será possível fazer login no sistema por meio de um site do Observatório Ecológico de Longo Prazo (LEO).

Veja também

Referências

Fontes e leituras adicionais

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links externos