Edward Spears - Edward Spears


Edward Spears

Sir Edward Spears.jpg
Sir Edward Louis Spears em uniforme da corte c. 21 de maio de 1942
Nascer ( 1886-08-07 )7 de agosto de 1886
Passy , Paris, França
Faleceu 27 de janeiro de 1974 (1974-01-27)(87 anos)
Ascot , Inglaterra
Fidelidade  Reino Unido
Serviço / filial Exército britânico
Anos de serviço 1903–1919; 1940-1946
Classificação Major-General
Unidade 8º Hussardos
Prêmios Cavaleiro Comandante da Ordem do Império Britânico 1941, Companheiro da Ordem do Banho 1919, Cruz Militar 1915,
Relações Casado com Mary ('May') Borden-Turner, um filho
Outro trabalho Presidente da Ashanti Goldfields 1945–1971; Presidente do Instituto de Diretores 1948-1966

O Major-General Sir Edward Louis Spears, 1º Baronete , KBE , CB , MC (7 de agosto de 1886 - 27 de janeiro de 1974) foi um oficial do Exército britânico e membro do Parlamento conhecido por seu papel como oficial de ligação entre as forças britânicas e francesas em dois mundos guerras. Spears foi um Brigadeiro-General aposentado do Exército Britânico e serviu como Membro da Câmara dos Comuns britânica. De 1917 a 1920, foi chefe da Missão Militar Britânica em Paris.

Família e início da vida

Spears nasceu de pais britânicos no 7 chaussée de la Muette, no elegante bairro de Passy, em Paris, em 7 de agosto de 1886; A França continuaria sendo a terra de sua infância. Seus pais, Charles McCarthy Spires e Melicent Marguerite Lucy Hack, eram residentes britânicos na França. Seu avô paterno foi o observado lexicógrafo , Alexander Spiers , que havia publicado um dicionário Inglês-Francês e Francês-Inglês em 1846. O trabalho foi extremamente bem sucedido e adotado pela Universidade da França para o francês Colleges.

Edward Louis Spears mudou seu nome de Spires para Spears em 1918. Ele alegou que o motivo era sua irritação com a pronúncia incorreta de Spires, mas é possível que ele quisesse um nome que parecesse inglês - algo mais de acordo com sua posição como brigadeiro- general e chefe da Missão Militar Britânica no Gabinete de Guerra da França. Ele negou que fosse judeu, mas seu bisavô fora um Isaac Spires de Gosport que se casou com Hannah Moses, uma lojista da mesma cidade. Sua ancestralidade não era segredo. Em 1918, o embaixador francês em Londres o descreveu como "um judeu muito capaz e intrigante que se insinua em toda parte".

Seus pais se separaram quando ele era criança, e sua avó materna desempenhou um papel importante durante seus anos de formação. O jovem Louis (nome usado por seus amigos) estava sempre em movimento, geralmente com sua avó - Menton, Aix-les-Bains, Suíça, Bretanha e Irlanda. Ele contraíra difteria e febre tifóide quando criança e era considerado delicado. No entanto, após dois anos em um difícil internato na Alemanha, sua condição física melhorou e ele se tornou um forte nadador e atleta.

Serviço militar antes da Primeira Guerra Mundial

Antigo edifício de escritórios de guerra em Londres. Foi aqui que Spears, a jovem subalterna bilíngue, trabalhou com seus colegas franceses no desenvolvimento de um livro de códigos anglo-francês.

Em 1903, juntou-se à Milícia Kildare , o 3º Batalhão dos Fuzileiros Reais de Dublin. Na confusão, ganhou o apelido de Monsieur Beaucaire em homenagem a um romance sobre um francês urbano. O apelido pegou e ele foi chamado assim por ambas as esposas, a primeira das quais frequentemente encurtava para B. Em 1906 ele foi comissionado no exército regular com o 8º Hussardos Real Irlandês. Spears não se conformava com a imagem convencional de um jovem oficial do exército. No mesmo ano em que foi contratado, publicou uma tradução do livro de um general francês, Lições da Guerra Russo-Japonesa . Sua educação com uma sucessão de tutores significou que ele não tinha aprendido a se misturar e, portanto, não se adaptou facilmente à vida em um refeitório de oficiais . Ele podia ser indelicado e argumentativo e se tornou um estranho - algo com que permaneceria por toda a vida. Em 1911, ele trabalhou no War Office desenvolvendo um livro de códigos anglo-francês. Em 1914, publicou Cavalry Tactical Schemes , outra tradução de um texto militar francês. Em maio do mesmo ano, foi enviado a Paris para trabalhar ao lado dos franceses no Ministério da Guerra, com ordens de entrar em contato com agentes britânicos na Bélgica. Com a eclosão da guerra em agosto de 1914, por ordem de seu coronel no Ministério da Guerra, Spears deixou Paris rumo ao front. Mais tarde, ele afirmaria com orgulho que fora o primeiro oficial britânico no front.

Primeira Guerra Mundial

Mal-entendido mútuo

Marechal de campo francês em Paris - o comandante do BEF na França falava francês mal

A cooperação entre os exércitos francês e britânico foi severamente prejudicada pela falta de competência linguística entre os oficiais britânicos e franceses. O general Henry Wilson , oficial do estado - maior atuando como oficial de ligação do exército francês, declarara não ver "nenhuma razão para um oficial saber outra língua exceto a sua". De acordo com uma história, quando o marechal de campo Sir John French , comandante da Força Expedicionária Britânica no início da Primeira Guerra Mundial , falou (então como general) de um texto francês preparado em manobras na França em 1910, seu sotaque era tão ruim que seus ouvintes pensaram que ele estava falando em inglês.

Durante a Primeira Guerra Mundial, os soldados britânicos incapazes de pronunciar palavras francesas criaram suas próprias versões (muitas vezes engraçadas) de nomes de lugares - a cidade de Ypres ( Ieper em flamengo) era conhecida como 'Wipers'. No entanto, os topônimos franceses também eram um problema para os oficiais superiores. Na primavera de 1915, Spears recebeu ordens de pronunciar os topônimos franceses da maneira inglesa, caso contrário o general Robertson, o novo chefe do Estado-Maior, não seria capaz de entendê-los.

Do lado francês, poucos comandantes falavam bem inglês, com exceção dos generais Nivelle e Ferdinand Foch . Foi nessa névoa lingüística que o jovem subalterno bilíngue deixou sua marca. Embora apenas um oficial subalterno (um tenente dos hussardos), ele conheceria figuras militares e políticas britânicas e francesas (Churchill, French, Haig, Joffre, Pétain, Reynaud, Robertson etc.) - um fato que o ajudaria boa posição durante a vida adulta.

Primeiros deveres de ligação - Quinto Exército Francês

General Charles Lanrezac, Comandante do Quinto Exército Francês - o primeiro trabalho de ligação de Spears foi um apego a este oficial no início da guerra

Enviado primeiro para as Ardenas em 14 de agosto de 1914, seu trabalho era fazer a ligação entre o marechal de campo Sir John French e o general Charles Lanrezac , comandante do Quinto Exército francês . A tarefa foi dificultada pela obsessão de Lanrezac com o sigilo e uma atitude arrogante para com os britânicos. Os alemães estavam se movendo rapidamente e os comandantes aliados tiveram que tomar decisões rapidamente, sem consultar uns aos outros; sua sede também estava em movimento e não conseguia manter suas contrapartes atualizadas sobre suas localizações. Na era atual da comunicação por rádio, é difícil acreditar que informações tão vitais fossem frequentemente transmitidas pessoalmente por Spears, que viajava de carro entre o quartel-general ao longo de estradas congestionadas com refugiados e tropas em retirada.

Os comandantes estavam cientes de que as comunicações sem fio eram inseguras e muitas vezes preferiam o toque pessoal tradicional para o trabalho de ligação. E no que diz respeito ao telefone, Spears se refere a 'atrasos exasperantes'; às vezes, ele foi até encaminhado para o avanço dos alemães por engano. Nessas ocasiões, ele fingiu ser alemão para extrair informações, mas falhou, pois seu alemão não era suficientemente convincente.

Um exército é salvo

Em 23 de agosto, o general Lanrezac tomou a decisão repentina de recuar - uma manobra que teria exposto perigosamente as forças britânicas em seu flanco. Spears foi capaz de informar Sir John French a tempo - a ação de um jovem oficial de ligação salvou um exército. No dia seguinte, Spears se surpreendeu com sua linguagem audaciosa ao instar o General Lanrezac a lançar um contra-ataque, "Mon Géneral, se por sua ação o exército britânico for aniquilado, a Inglaterra nunca perdoará a França, e a França não será capaz de pagar para te perdoar. " Em setembro, Spears mostrou novamente que não tinha medo de falar o que pensava. Quando o general Franchet d'Esperey , o sucessor de Lanrezac, soube (incorretamente) que os britânicos estavam em retirada, o oficial francês disse "algumas coisas inaceitáveis ​​a respeito do comandante-em-chefe britânico em particular e dos britânicos em geral". Spears confrontou o chefe de gabinete de Franchet d'Esperey por um pedido de desculpas, que foi devidamente apresentado. Por sugestão de seu jovem oficial de ligação, Sir John French visitou Franchet d'Esperey alguns dias depois para esclarecer o mal-entendido. Spears permaneceu com o Quinto Exército francês durante a Primeira Batalha do Marne , cavalgando atrás de Franchet d'Esperey quando Reims foi libertado em 13 de setembro.

Deveres de ligação - Décimo Exército Francês

Quando Winston Churchill (visto aqui com o almirante 'Jackie' Fisher) perdeu seu posto como primeiro lorde do almirantado após o fracasso da campanha de Gallipoli, ele serviu na frente ocidental. Spears o acompanhou durante sua primeira visita e eles se tornaram amigos - um relacionamento que faria com que Spears fosse nomeada representante especial da WSC para de Gaulle e os Franceses Livres na Segunda Guerra Mundial.

Spears permaneceu com Franchet d'Esperey após a Batalha do Marne até seu posto no final de setembro de 1914 como oficial de ligação com o Décimo Exército francês , que agora estava sob o comando do general de Maud'huy perto de Arras . Os dois homens se davam bem - Maud'huy referindo-se a ele como 'meu amigo Spears' e insistindo que eles comessem juntos. Foi por recomendação do novo comandante que Spears foi nomeada 'Chevalier de la Légion d'honneur '. Em janeiro de 1915, ele foi ferido pela primeira vez e repatriado para convalescer em Londres. Ele foi mencionado em despachos e novamente elogiado por Maud'huy - como resultado, ele foi condecorado com a Cruz Militar .

Encontra Winston Churchill - uma amizade é formada

Novamente na frente em abril de 1915, ele acompanhou Winston Churchill , então primeiro lorde do Almirantado , em uma viagem de inspeção. Freqüentemente o único inglês na confusão de oficiais franceses, Spears podia se sentir solitária e isolada e tinha que suportar críticas a seu país. O sentimento geral na França era de que a Grã-Bretanha deveria fazer mais.

Quando ele retornou à França após o tratamento de um segundo ferimento em que havia sofrido em agosto de 1915 (haveria um total de quatro durante a guerra), ele encontrou o general Sir Douglas Haig, que estava no comando do Primeiro Exército britânico, e o general d'Urbal, o novo comandante do Décimo Exército francês, em desavença; era sua tarefa melhorar o relacionamento. Então, em 5 de dezembro, com o fracasso da Campanha dos Dardanelos , Winston Churchill chegou à França em busca de um comando na frente ocidental. Ele havia perdido seu posto de Primeiro Lorde do Almirantado e queria deixar temporariamente a arena política. Os dois homens tornaram-se amigos e Churchill sugeriu que, se recebesse o comando de uma brigada, Spears poderia se juntar a ele como major de brigada. No entanto, Churchill recebeu o comando de um batalhão. Em qualquer caso, o trabalho de Spears na ligação era muito valorizado e não havia dúvida de que ele teria permissão para se juntar a Churchill.

Medo de colapso mental

Ele conheceu o general Philippe Pétain , que se destacou na Batalha de Verdun em 1916 e disse dele: "Gosto de Pétain, que conheço bem." Antes da Batalha do Somme , ele esperava não ter mais que enfrentar as críticas dos britânicos. No entanto, quando os britânicos falharam e sofreram pesadas perdas, houve indícios de que eles não suportariam o fogo de granada. Ele começou a duvidar de seus compatriotas - eles teriam perdido o vigor e a coragem de seus antepassados? Em agosto de 1916, sujeito a golpes emocionais de ambos os lados, ele temeu sofrer um colapso.

Estado-Maior - ligação entre o Ministério da Guerra da França e o Gabinete de Guerra em Londres

Em maio de 1917, Spears tornou-se major e foi promovido a General Staff Officer 1st Grade antes de assumir um cargo de alto nível em Paris, onde seria a ligação entre o Ministério da Guerra da França e o War Office em Londres. Em menos de três anos, esse jovem oficial conheceu muitas figuras influentes de ambos os lados do Canal. Ele encontrou Paris cheia de intrigas, com grupos de oficiais e funcionários conspirando uns contra os outros. Spears explorou a confusão a seu favor e criou uma posição independente para si mesmo.

Em poucos dias, Spears estava jantando no Ministério da Guerra da França com um grupo de VIPs - o primeiro-ministro britânico David Lloyd George , o general Philippe Pétain , o chefe do Estado-Maior Geral Imperial Sir William Robertson , o almirante Jellicoe , o ministro da Guerra Paul Painlevé e o major -Geral Frederick Maurice , que foi o Diretor Britânico de Operações Militares. Sua missão era se reportar diretamente ao Ministério da Guerra em Londres, contornando o adido militar. Em 17 de maio, o general Pétain, o novo comandante em chefe francês, disse a Spears que desejava que o tenente-general Henry Wilson, que tinha estado intimamente associado ao desgraçado predecessor de Petain, Nivelle , fosse substituído como principal oficial de ligação britânico. Percebendo que isso faria de Wilson seu inimigo, Spears protestou, mas foi rejeitada.

Relatórios sobre motins e ressentimentos franceses

Em 22 de maio de 1917, ele soube dos motins no exército francês e viajou para o front para fazer uma avaliação. Os motins começaram a rugir durante a matança em Verdun no ano anterior (especialmente durante os contra-ataques caros de Nivelle e Mangin) e irromperam seriamente após o fracasso da Ofensiva de Nivelle na primavera de 1917. Spears foi chamada a Londres para relatar sobre Moral da França para o Conselho do Gabinete de Política de Guerra - uma grande responsabilidade. Spears registrou em uma entrevista à BBC em 1964 que Lloyd George pediu repetidamente por garantias de que os franceses se recuperariam. A certa altura, Spears disse: “Você pode atirar em mim se eu estiver errada - eu sei o quão importante é e vou apostar minha vida nisso”. Lloyd George ainda não estava satisfeito: “Você pode me dar sua palavra de honra como oficial e um cavalheiro que o exército francês vai se recuperar? ”Spears ficou tão magoado com isso que respondeu:“ O fato de você me perguntar mostra que você não sabe o significado de nenhum dos dois ”.

Spears ouviu falar da insatisfação francesa, expressa em 7 de julho em uma sessão parlamentar secreta. Deputados de esquerda declararam que os britânicos sofreram 300.000 baixas contra 1.300.000 dos franceses. Além disso, eles seguravam uma frente de 138 quilômetros (86 mi), enquanto os franceses seguravam 474 quilômetros (295 mi).

General Henry Wilson - poucos dias após assumir seu posto em Paris, o Major Spears foi informado pelo General Pétain que desejava que Wilson fosse substituído. Spears protestou, mas foi rejeitada; depois disso, Wilson guardaria rancor contra ele.

Na esteira da revolução russa , esforços foram feitos para reviver a Frente Oriental e separar a Bulgária dos Poderes Centrais . Em Paris, Spears trabalhou para promover esses fins e recebeu a tarefa adicional de fazer a ligação com o exército polonês.

Apresenta Churchill a Clemenceau

Em novembro de 1917, Georges Clemenceau tornou-se primeiro-ministro da França e restaurou a vontade de lutar. Spears relatou que Clemenceau, que falava inglês fluentemente, era "marcadamente pró-inglês"; ele tinha certeza de que a França duraria até o amargo fim. Clemenceau disse a Spears que poderia ir vê-lo a qualquer momento - e isso ele fez devidamente, levando seu amigo Winston Churchill - agora Ministro das Munições - para encontrar o chamado 'Tigre da França'. Spears percebeu a crueldade de Clemenceau - 'provavelmente o homem mais difícil e perigoso que já conheci' - e disse a Londres que ele estava 'prestes a destruir' o Conselho Supremo de Guerra em Versalhes, França, empenhado em sua dominação.

Georges Clemenceau, primeiro-ministro da França de 16 de novembro de 1917 a 20 de janeiro de 1920. Ele apoiou Spears quando Foch tentou removê-lo. Conhecido como 'O Tigre da França', ele era um personagem formidável - Spears mais tarde se referiu ao que ele disse de si mesmo: "Eu tive uma esposa, ela me abandonou; eu tinha filhos, eles se voltaram contra mim; eu tinha amigos, eles me traíram. Eu só tenho minhas garras restantes, e eu as uso. "

Intrigas em Paris

O general Henry Wilson relatou Spears como "alguém que faz travessuras". Na primeira reunião do Conselho Supremo de Guerra em dezembro de 1917, Spears assumiu o papel de mestre de cerimônias, interpretando e agindo como intermediária. Em janeiro de 1918, ele foi promovido ao posto de tenente-coronel e foi informado de que seria nomeado brigadeiro-general - posto que manteve após a guerra. No entanto, um mês depois, ele temeu por sua carreira, quando seu inimigo, Henry Wilson, substituiu o general Sir William Robertson como chefe do Estado-Maior Imperial .

Fevereiro de 1918 viu mais intrigas em Paris. O general Ferdinand Foch , um aliado e amigo do general Henry Wilson, seria nomeado comandante supremo aliado na cidade de Doullens, no norte da França, em 26 de março de 1918. Foch estava preocupado com a amizade entre seu general Alphonse Georges e Louis Spears. Temendo que este soubesse demais, Foch disse que negaria ao inglês o acesso aos despachos diplomáticos. No entanto, isso nunca aconteceu porque Spears jogou sua carta ás - o relacionamento próximo que ele tinha com Georges Clemenceau. Seu adversário, o general Henry Wilson, o novo chefe do Estado-Maior Imperial, foi aconselhado por Foch a "se livrar de Spears". As complicações continuaram com Spears lutando para manter sua posição - dizendo a Wilson que o antagonismo de Foch vinha do ressentimento pessoal e pedindo o apoio de seu amigo, Winston Churchill. Spears argumentou que ele estava ligado a Clemenceau e não a Foch - assim, sua posição em Paris estava assegurada, um fato confirmado no devido tempo em uma carta de Henry Wilson.

A ofensiva alemã de março de 1918 forçou os aliados a recuar e Paris foi bombardeada pela artilharia. Seguiu-se a recriminação mútua, com o marechal de campo Douglas Haig furioso "porque os franceses não ajudam mais"; e os franceses não conseguindo entender "por que os britânicos não agüentam". Paris era um ninho de víboras. Ambos os lados desconfiavam de Spears - o embaixador francês em Londres acreditando que ele era um judeu e um intrigante que havia conseguido conquistar a confiança de Paul Painlevé (Ministro da Guerra no verão de 1917, quando Spears substituiu Wilson na confiança francesa, mais tarde Primeiro Ministro de 12 de setembro a 16 de novembro de 1917), e que ele havia passado segredos aos britânicos. Da mesma forma, Spears apontou o dedo para o Professor Alfred Mantoux, alegando que ele estava dando informações ao socialista francês, Albert Thomas . No entanto, Henry Wilson observou que 'Spears tem ciúmes de Mantoux, que é seu rival de sucesso como intérprete.' No final de maio, os alemães estavam no rio Marne e até Clemenceau se voltou contra Spears. A razão, de acordo com Lord Derby, o novo embaixador em Paris, foi que ele "descobre e diz ao nosso governo coisas que Clemenceau não deseja que eles saibam".

Em setembro de 1918, os alemães recuaram e, embora Foch elogiasse a Grã-Bretanha, a imprensa francesa estava de improviso. Os maus sentimentos em relação aos britânicos persistiram após o armistício de 11 de novembro de 1918. Em seu discurso de vitória na Câmara dos Deputados , Clemenceau nem mesmo mencionou os britânicos - "grosseria calculada", segundo Spears.

Romance e casamento

Jessie Gordon

Em 1908, como um jovem oficial de cavalaria, Spears sofreu uma concussão após ser nocauteada durante um jogo de pólo. Ele foi tratado em Londres e se apaixonou por Jessie Gordon, uma das duas mulheres que administravam a casa de saúde onde ele era paciente. Este caso duraria vários anos - muitas vezes causando-lhe angústia.

Mary 'May' Borden-Turner

12 Strathearn Place - a casa em Londres de Louis e May antes, durante e depois da Segunda Guerra Mundial. Aqui eles divertiram políticos, jornalistas e empresários. A casa foi danificada em 15 de outubro de 1940, quando uma bomba caiu na porta ao lado. A casa reconstruída pode ser vista apenas.

Em outubro de 1916, logo atrás da Frente Ocidental , ele conheceu a Sra. Mary Borden-Turner, uma romancista americana com três filhas que escrevia sob seu nome de solteira de Mary Borden e era uma herdeira rica. Quando Spears conheceu Mary - 'May' como ela era conhecida - ela usou seu dinheiro para abrir um hospital de campanha para o exército francês. A atração era mútua e, na primavera de 1917, ela e Louis se tornaram amantes. Eles se casaram no consulado britânico em Paris cerca de três meses depois de seu divórcio em janeiro de 1918. Seu único filho, Michael, nasceu em 1921. Ele contraiu osteomielite quando era adolescente e problemas de saúde o perseguiram por toda a vida. Mesmo assim, ganhou uma bolsa de estudos para Oxford e ingressou no Ministério das Relações Exteriores. No entanto, ele sofria de depressão e ficou incapaz de trabalhar, morrendo com apenas 47 anos.

A segurança financeira de que Spears e May haviam desfrutado graças à fortuna de sua família chegou ao fim quando ela perdeu sua parte da fortuna no acidente de Wall Street em 1929 .

May retomou seu trabalho para os franceses durante a Segunda Guerra Mundial, tendo estabelecido a Unidade de Ambulâncias Hadfield-Spears em 1940 com fundos de Sir Robert Hadfield , o magnata do aço. A unidade contava com enfermeiras britânicas e médicos franceses. May e sua unidade serviram na França até que a Blitzkrieg alemã em junho de 1940 os forçou a evacuar para a Grã-Bretanha via Arcachon . A partir de maio de 1941, com fundos fornecidos pela British War Relief Society em Nova York, a unidade médica serviu com as forças da França Livre no Oriente Médio, Norte da África, Itália e França.

Lady Spears (centro) com Sir Edward Spears (esquerda) em dezembro de 1942 no Líbano nos degraus de sua residência - a do Primeiro Ministro Britânico para o Levante. À direita de Sir Edward está Henry Hopkinson , secretário particular do Subsecretário de Estado Permanente para Relações Exteriores, Sir Alexander Cadogan ; Richard Casey , Ministro Residente no Oriente Médio, está à direita de Lady Spears, com a Sra. Ethel (Maie) Casey à sua esquerda.

Em junho de 1945, uma parada da vitória foi realizada em Paris; de Gaulle havia proibido qualquer participação britânica. No entanto, os veículos da unidade de ambulâncias anglo-francesa de maio participaram - Union Jacks e Tricolors lado a lado, como de costume. De Gaulle ouviu soldados franceses feridos gritando: "Voilà Spears! Vive Spears!" e ordenou que a unidade fosse fechada imediatamente e seus membros britânicos repatriados. May comentou: "Um negócio lamentável quando um grande homem de repente se torna pequeno.". May escreveu ao general de Gaulle protestando contra sua ordem e falando em nome dos oficiais franceses que haviam sido destacados para sua unidade. O general respondeu, negando que sua unidade tivesse sido dissolvida por causa do hasteamento da bandeira britânica; ele afirmou que já havia sido tomada uma decisão para dissolver seis das nove unidades cirúrgicas móveis anexadas às suas forças. A resposta de maio de 5 de julho foi amarga: 'Não recebi nenhum reconhecimento de vocês desde fevereiro de 1941 [...] mas nossos quatro anos com a 1ª Divisão Francesa Livre nos uniram os oficiais e homens dessa Divisão com laços que nunca podem estar quebrado.' Mary Borden morreu em 2 de dezembro de 1968; seu obituário no The Times homenageia seu trabalho humanitário durante as duas guerras mundiais e a descreve como "uma escritora de dons muito reais e óbvios".

Nancy Maurice

Spears renunciou à sua comissão em junho de 1919, encerrando assim seu cargo como Chefe da Missão Militar em Paris. Em outubro do mesmo ano, o ex-Diretor de Operações Militares de Paris, Sir Frederick Maurice, passou pela cidade acompanhado de sua filha, Nancy. Ao contrário da maioria das meninas de sua formação e posição, Nancy teve uma boa educação e era uma secretária treinada. Ela concordou em atuar como secretária de Spears temporariamente. Porém, ela se tornaria indispensável e permaneceria no cargo por 42 anos. Seu trabalho os aproximou e um caso se desenvolveu.

Quando ele voltou ao Levante na primavera de 1942, após licença médica na Grã-Bretanha, ela o acompanhou como sua secretária. Com sua boa cabeça para o comércio, ela provou ser inestimável quando ele se tornou presidente da Ashanti Goldfields Corporation na África Ocidental após a guerra. Quando May morreu em dezembro de 1968, Nancy esperava um casamento rápido, mas Louis prevaricou. Eles se casaram em 4 de dezembro de 1969 na Igreja de St Paul , Knightsbridge, e Nancy se tornou a segunda Lady Spears. Nancy morreu em 1975.

Anos entre guerras

Ligações comerciais e políticas com a Tchecoslováquia

Em 1921, Spears abriu um negócio com um parceiro finlandês - seu objetivo era estabelecer ligações comerciais na recém-fundada república da Tchecoslováquia . Em uma visita a Praga, ele conheceu Eduard Benes , o primeiro-ministro, e Jan Masaryk , filho do presidente; ao mesmo tempo, ele entrou em contato com funcionários do Ministério das Finanças tcheco. Suas relações comerciais em Praga desenvolveram-se ainda mais quando, em 1934, Spears tornou-se presidente da empresa britânica de calçados Bata , que, por sua vez, fazia parte da empresa internacional de mesmo nome. Mais tarde, ele se tornou diretor dos mercadores, J. Fisher, que tinha ligações comerciais com a Tchecoslováquia, e diretor de uma siderúrgica tcheca. No entanto, seus sucessos comerciais não encontraram o favor de certos membros do Partido Conservador - especialmente aqueles com pontos de vista anti-semitas. Duff Cooper disse a respeito dele: "Ele é o homem mais impopular da Casa . Não confie nele: ele vai decepcioná-lo no final."

Suas visitas à Tchecoslováquia e a amizade com suas figuras políticas fortaleceram sua decisão de reforçar o apoio à jovem república tanto em Londres quanto em Paris. Ele se opôs violentamente ao acordo de Munique de 1938, que viu a Sudetenland ser entregue à Alemanha. Ao saber da notícia da ocupação, chorou abertamente e declarou que nunca havia se sentido tão envergonhado e desolado. Suas opiniões o colocaram em oposição aos conservadores, que eram amplamente a favor do acordo de Munique. No entanto, não se pode negar que havia um elemento de interesse próprio em sua adesão à causa tcheca - ele poderia perder seus interesses comerciais e uma renda anual de cerca de £ 2.000 se o país se separasse.

Membro do Parlamento

Spears foi duas vezes membro do parlamento (MP) - de 1922 a 1924 em Loughborough e de 1931 a 1945 em Carlisle . Suas opiniões pró-francesas na Câmara dos Comuns valeram-lhe o apelido de "o membro de Paris".

Loughborough

Em dezembro de 1921, Spears foi adotada em Loughborough como a candidata parlamentar do Partido Liberal Nacional . Ele foi eleito sem oposição em 1922 porque o candidato trabalhista não entregou seus papéis de nomeação a tempo, e os conservadores concordaram em não apresentar um candidato para se opor a ele. Com Winston Churchill no hospital e incapaz de fazer campanha em Dundee , Spears e sua esposa aceitaram o trabalho, mas Churchill foi derrotado. Como um gesto de amizade, Spears ofereceu desistir de seu assento em Loughborough - uma oferta que Churchill recusou. Seu discurso de estreia, em fevereiro de 1923, criticava tanto o Ministério das Relações Exteriores quanto a Embaixada em Paris. Ele falou contra a ocupação francesa do Ruhr na Câmara dos Comuns no final do mesmo mês. Em dezembro, houve outra eleição, com Spears mantendo sua cadeira como Nacional Liberal. No entanto, na eleição de outubro de 1924, ele foi derrotado para o terceiro lugar pelos candidatos conservadores e trabalhistas. Seguiram-se mais duas tentativas - ambas sem sucesso. A primeira foi em uma eleição suplementar em Bosworth em 1927, depois em Carlisle em junho de 1929.

Carlisle

Na Eleição Geral de outubro de 1931, Spears se candidatou como uma candidata conservadora nacional e foi eleita Membro do Parlamento por Carlisle . Em junho de 1935, Ramsay MacDonald renunciou ao cargo de primeiro-ministro do governo nacional para ser sucedido pelo conservador Stanley Baldwin . Na eleição geral em novembro de 1935 , ele novamente se candidatou como candidato conservador nacional em Carlisle e foi eleito com uma maioria reduzida. Na casa de Spears em 1934, houve a primeira reunião de um grupo multipartidário que mais tarde se tornaria o Grupo de Estudo Europeu. Seus membros incluíam Robert Boothby , Joshiah Wedgwood e Clement Attlee . Spears tornou-se seu presidente em 1936; se tornaria um foco para aqueles parlamentares que suspeitavam das políticas europeias do governo de Neville Chamberlain .

Livros da Primeira Guerra Mundial

Liaison 1914 , foi publicado em setembro de 1930 com um prefácio de Winston Churchill . Este relato pessoal de suas experiências como oficial de ligação de julho a setembro de 1914 foi bem recebido. O prefácio declara: 'O objetivo deste livro é contribuir com algo para a verdadeira história da guerra e reivindicar o papel da Força Expedicionária Britânica em 1914.' No que diz respeito aos franceses, Charles Lanrezac recebeu muitas críticas, mas houve elogios aos marechais Franchet d'Esperey e Joseph Joffre . Do lado britânico, Spears escreveu favoravelmente sobre o general Macdonough , que, como coronel, o recrutou para a inteligência militar em 1909, e sobre o marechal de campo Sir John French. Liaison 1914 descreve vividamente os horrores da guerra - os refugiados descalços, a perda de camaradas e a paisagem devastada. Dois anos depois, uma tradução francesa também foi bem-sucedida, a única divergência vindo do filho do general Lanrezac, que negou o relato de Spears sobre a grosseria de seu pai com Sir John French. O político francês Paul Reynaud , que mais tarde serviria brevemente como primeiro-ministro da França de 21 de março a 16 de junho de 1940, interpretou o livro como uma ilustração de como a França não deve permitir a separação da Grã-Bretanha. Liaison 1914 foi publicado novamente nos Estados Unidos em maio de 1931 e recebeu muitos elogios.

Em 1939, Spears publicou Prelude to Victory , um relato dos primeiros meses de 1917, contendo um famoso relato da Conferência de Calais, na qual Lloyd George tentou colocar as forças britânicas sob o comando do General Nivelle , culminando na Batalha de Arras . Com a guerra se aproximando mais uma vez, Spears escreveu que, dadas as limitações de tempo, ele escolheu se concentrar no período com as maiores lições para as relações anglo-francesas. O livro também contém um prefácio de Winston Churchill , afirmando que Spears não tinha, em sua opinião, sido inteiramente justa com o desejo de Lloyd George de ver a Grã-Bretanha se abster de grandes ofensivas até que os americanos estivessem presentes em vigor.

Oposto ao apaziguamento

Spears tornou-se membro do chamado 'Grupo Eden' de parlamentares de bancada anti- apaziguamento . Este grupo, conhecido depreciativamente pelos chicotes conservadores como 'The Glamour Boys', formou-se em torno de Anthony Eden quando ele renunciou ao cargo de ministro das Relações Exteriores em fevereiro de 1938 em protesto contra a abertura das negociações com a Itália pelo primeiro-ministro, Neville Chamberlain . Dada sua amizade de longa data com Winston Churchill , não foi surpresa que Spears também se juntou ao grupo de anti-apaziguadores deste último, conhecido como 'A Velha Guarda'. Ambos os grupos pediram rearmamento diante das ameaças nazistas .

Véspera de guerra

Em agosto de 1939, com a guerra se aproximando, Spears acompanhou Winston Churchill ao leste da França em uma visita à Linha Maginot . Em Estrasburgo , teve a ideia de minas flutuantes interligadas por cabos ao longo do Reno - uma ação a ser realizada na declaração de guerra para danificar pontes. Inicialmente cético em relação ao plano, Churchill mais tarde o aprovaria sob o codinome de Operação Royal Marine , mas alegaria que foi idéia sua.

Segunda Guerra Mundial

Guerra falsa

Durante a guerra falsa , Spears favoreceu uma política hawkish ; lamentando que a Grã-Bretanha e a França não estivessem fazendo "nada mais belicoso do que jogar panfletos". Ele pediu apoio ativo aos poloneses e queria que a Alemanha fosse bombardeada; ele foi escalado para falar na Câmara neste sentido, mas foi dissuadido - para seu arrependimento posterior.

Como presidente do Comitê Anglo-Francês da Câmara dos Comuns, ele promoveu ligações com seus amigos através do Canal da Mancha e, em outubro de 1939, liderou uma delegação de parlamentares em uma visita à Câmara dos Deputados da França, quando foram levados à Maginot Line .

Quatro meses depois, Spears foi enviada à França para verificar a Operação Royal Marine para Winston Churchill, retornando com ele em abril. Milhares de minas seriam lançadas no Reno pela Marinha Real para destruir pontes e interromper o tráfego fluvial. A operação foi vetada pelos franceses por medo de represálias, mas o adiamento foi finalmente acertado.

Em 10 de maio de 1940, a Operação Royal Marine foi lançada, produzindo os resultados que Spears havia profetizado. No entanto, a essa altura, a blitzkrieg alemã já estava em andamento e o sucesso, como Churchill observou, foi perdido no "dilúvio do desastre" que foi a queda da França.

Representante pessoal de Churchill junto ao primeiro-ministro francês

Spears vai para Paris

Em 22 de maio de 1940, Spears foi chamada ao número 10 da Downing Street . Com as forças britânicas e francesas recuando antes da Blitzkrieg alemã , e relatórios confusos e contraditórios chegando do outro lado do Canal, Winston Churchill decidiu enviar Spears como seu representante pessoal para Paul Reynaud , o primeiro-ministro da França, que também atuava como ministro da Defesa. Três dias depois, tendo conseguido encontrar as várias peças de seu uniforme que não usava desde a saída do exército em 1919, partiu de avião para Paris com a patente de major-general.

Dúvidas sobre Pétain

Durante o caos e a confusão da retirada aliada, Spears continuou a se encontrar com importantes figuras políticas e militares francesas. Ele apresentou a visão de que tanques podem ser interrompidos explodindo edifícios; ele também pediu que os prefeitos não deixassem seus departamentos sem primeiro garantir que toda a gasolina tivesse sido destruída. Em 26 de maio, ele conheceu o marechal Philippe Pétain ; o velho relembrou o tempo que passaram juntos durante a Primeira Guerra Mundial e "o tratou como um filho". No entanto, parecia que o marechal "em sua grande era, resumia a paralisia do povo francês". Ele percebeu as dificuldades de recriar uma organização de ligação; em 1917, sua missão foi estabelecida ao longo de vários anos. Recomeçando do zero, a tarefa parecia "tão impossível quanto chamar de volta os mortos".

O pessimismo de Weygand e a capitulação belga

Durante uma visita a Londres no domingo, 26 de maio, o primeiro-ministro francês Paul Reynaud relatou a Churchill a opinião do novo comandante-em-chefe, general Maxime Weygand, de que a luta se tornara sem esperança. Em 27 de maio, Churchill exigiu um relatório imediato de Spears, que deveria resistir a tal derrotismo. Reynaud se referiu a "perigo mortal" com referência a um possível ataque dos italianos, que ainda não haviam entrado na guerra; A opinião de Spears era que o exército francês nos Alpes era forte e que o único perigo para os italianos seria se eles interferissem no transporte de tropas do Norte da África. No entanto, perversamente, a intervenção italiana pode ser boa para o moral dos aliados: "nossas frotas combinadas os chicoteariam ao redor do Mediterrâneo". Reynaud e Spears argumentaram, o primeiro pedindo mais apoio aéreo britânico, o último, exasperado, perguntando: "Por que você não importa finlandeses e espanhóis para mostrar ao povo como resistir a um invasor?" Ele passou a comparar desfavoravelmente o espírito de Paris em 1940 com o que conhecera em 1914. Naquela noite, Spears e o Embaixador Britânico foram chamados ao Ministério da Guerra - a notícia da repentina rendição belga enfureceu Reynaud, Pétain e Weygand ; Spears foi brevemente encorajada, mas depois irritada com as críticas de Weygand a Lord Gort , o comandante da Força Expedicionária Britânica . No final do dia, Spears observou que ele 'sentiu uma ruptura no relacionamento entre as duas nações; eles eram 'não mais um'.

A invasão da Grã-Bretanha pode ser repelida

Em 28 de maio, Reynaud pediu ao Embaixador Britânico, Sir Ronald Hugh Campbell e Spears sua opinião sobre um apelo direto de ajuda aos EUA. Sir Ronald não quis comentar, mas Spears disse que não havia chance de sucesso; A América não declararia guerra da noite para o dia e, em qualquer caso, não estava nas mãos do presidente. A perspectiva de uma tentativa de invasão alemã através do Canal da Mancha era algum conforto para Reynaud, pois daria aos franceses espaço para respirar. Longe de se sentir intimidada, Spears deu boas-vindas à perspectiva: 'nem mesmo me ocorreu que não poderíamos lidar com sucesso com uma tentativa de invasão. Seria realmente maravilhoso se as forças nazistas se aventurassem em nosso próprio elemento, o mar '. Durante uma discussão com Georges Mandel (Ministro do Interior e um dos poucos falcões do gabinete francês), foi-lhe dito que Lebrun , o Presidente da República, chorava de desespero. Mandel relatou as críticas de Weygand e do General Joseph Vuillemin (Comandante da Força Aérea Francesa) sobre o insuficiente apoio aéreo britânico; Vuillemin duvidava que sua força aérea pudesse suportar as perdas que estava sofrendo.

Discussões sobre Dunquerque, Narvik e Itália no Conselho Supremo de Guerra em Paris

Em 31 de maio de 1940, Churchill voou para Paris com Clement Attlee e os generais John Dill ( Chefe do Estado-Maior Imperial ) e "Pug" Ismay para uma reunião do Conselho Supremo de Guerra Anglo-Francês para discutir a deterioração da situação militar com uma delegação francesa que consistia de Reynaud, Pétain e Weygand. Três pontos principais foram considerados: Narvik , a evacuação de Dunquerque e a perspectiva de uma invasão italiana da França . Spears não participou das discussões, mas estava presente 'tomando notas volumosas'. Foi acordado que as forças britânicas e francesas em Narvik seriam evacuadas sem demora - a França precisava urgentemente de mão de obra. Spears ficou impressionada com a maneira como Churchill dominou a reunião. Dunquerque foi o assunto principal, os franceses observando que "de 200.000 britânicos, 150.000 foram evacuados, enquanto de 200.000 franceses apenas 15.000 foram retirados". Churchill prometeu que agora os soldados britânicos e franceses partiriam juntos "bras dessus, bras dessous" - de braços dados. A entrada italiana na guerra parecia iminente, com Churchill instando o bombardeio do norte industrial por aeronaves britânicas baseadas no sul da França, enquanto ao mesmo tempo tentava avaliar se os franceses temiam retaliação. Spears adivinhou que ele estava tentando avaliar a vontade francesa de lutar. Com a agenda concluída, Churchill falou com veemência sobre a necessidade de os dois países continuarem lutando, ou "eles seriam reduzidos à condição de escravos para sempre". Spears foi tocada "pela emoção que surgiu de Winston Churchill em grandes torrentes".

Durante as discussões após a reunião, um grupo se formou em torno de Churchill, Pétain e Spears. Um dos oficiais franceses mencionou a possibilidade de a França buscar uma paz separada. Em declarações a Pétain, Spears apontou que tal evento provocaria um bloqueio da França pela Grã-Bretanha e o bombardeio de todos os portos franceses em mãos alemãs. Churchill declarou que a Grã-Bretanha lutaria por qualquer coisa que acontecesse.

Retorna a Londres com mensagem para Churchill

A aeronave de transporte de Havilland Flamingo . O Flamingo pessoal de Churchill, no qual ele voou de e para a França durante a crise de maio e junho de 1940, era operado pelo Esquadrão Nº XXIV RAF .

Em 7 de junho, com os alemães avançando sobre Paris, Spears voou para Londres no avião pessoal de Churchill levando uma mensagem pessoal de Reynaud ao primeiro-ministro britânico. Os franceses estavam solicitando divisões britânicas e esquadrões de caça baseados na França. Em resposta, Spears perguntou quantas tropas francesas estavam sendo transferidas do Norte da África. Em Londres, ele foi questionado se os franceses iriam, como Clémenceau dissera, "lutar fora de Paris, dentro de Paris, atrás de Paris". Sua opinião era que eles não permitiriam a destruição daquela bela cidade, mas isso foi desmentido em 11 de junho por um porta-voz do governo francês que disse ao Daily Telegraph que Paris nunca seria declarada uma cidade aberta. (No dia seguinte, o General Weygand emitiu ordens declarando que a capital não deveria ser defendida.)

Acompanha Churchill para conferência em Briare

Chateau du Muguet em Briare, QG do General Weygand e local da conferência em 11 de junho de 1940

Em 11 de junho, Spears voltou à França com Churchill, Eden, os generais Dill e Ismay e outros oficiais do estado-maior. Uma reunião do Conselho Supremo de Guerra Anglo-Francês foi arranjada com Reynaud, que foi forçado a deixar Paris, em Briare perto de Orleans, que agora era o QG do General Weygand. Também presente estava o general Charles de Gaulle ; Spears não o conhecia antes e ficou impressionada com sua postura. Enquanto as disputas continuavam sobre o nível de apoio da Grã-Bretanha, Spears repentinamente percebeu que "a batalha da França havia acabado e ninguém acreditava em milagres". No dia seguinte, o relato catastrófico de Weygand sobre a situação militar reforçou seu pessimismo. Apesar das garantias do almirante François Darlan , os britânicos temiam que a poderosa frota francesa pudesse cair nas mãos dos alemães. Com a conferência chegando ao fim, Spears percebeu que os dois países estavam "à vista de uma encruzilhada na qual os destinos das duas nações poderiam se dividir".

Spears discute com Pétain - partida para Tours

Ele permaneceu em Briare depois que Churchill partiu para Londres em 12 de junho; mais tarde naquele dia, ele discutiu com o marechal Pétain, que sustentou que um armistício com a Alemanha agora era inevitável, reclamando que os britânicos haviam deixado a França para lutar sozinhas. Spears referiu-se às palavras de desafio de Churchill na reunião, sentindo que alguns dos franceses poderiam permanecer na luta se pudessem ser levados a acreditar que a Grã-Bretanha continuaria lutando. O marechal respondeu: "Você não pode vencer Hitler com palavras." Ele começou a sentir um distanciamento de Pétain, cuja atitude, pela primeira vez na relação, tinha cheiro de hostilidade. Sua preocupação agora era unir-se ao embaixador, Sir Ronald Hugh Campbell , e ele partiu de carro para Tours . No caminho, eles passaram por uma multidão de refugiados, muitos dos quais ficaram presos quando seus carros ficaram sem combustível. No Chateau de Chissey, bem acima do rio Cher, ele encontrou Reynaud e seus ministros lutando para governar a França, mas com linhas telefônicas insuficientes e em acomodações improvisadas. Novamente ele encontrou de Gaulle, "cuja coragem era viva e clara, nascida do amor e inspirado por seu país". Mais tarde naquele dia, ele ouviu, para seu espanto, que Reynaud havia partido para Tours porque Churchill estava voando para outra reunião. Na confusão, nem Spears nem Sir Ronald foram informados. Com medo de não chegar a tempo, ele partiu imediatamente por estradas apinhadas de refugiados.

Conversas de última hora em Tours

A Préfecture em Tours - cenário de conversas de crise.

O que viria a ser a reunião final do Supremo Conselho de Guerra Anglo-Francês aconteceu na Préfecture em Tours em 13 de junho. Quando Spears chegou, a delegação britânica - Churchill, Lord Halifax , Lord Beaverbrook , Sir Alexander Cadogan e o general 'Pug' Ismay - já estavam lá. O primeiro-ministro francês, Paul Reynaud, estava acompanhado por Paul Baudoin , membro do Comitê de Guerra. Spears achou a atmosfera bem diferente da de Briare, onde Churchill expressou boa vontade, simpatia e pesar; agora era como uma reunião de negócios, com os britânicos avaliando a situação de maneira perspicaz do seu próprio ponto de vista. Reynaud declarou que, a menos que a ajuda imediata fosse assegurada pelos EUA, o governo francês teria que desistir da luta. Ele reconheceu que os dois países concordaram em nunca concluir uma paz separada - mas a França era fisicamente incapaz de prosseguir. A notícia foi recebida pelos britânicos com choque e horror; Os sentimentos de Spears foram expressos pelos pontos de exclamação que ele rabiscou em suas anotações. Spears observou a determinação de Churchill ao dizer: "Precisamos lutar, lutaremos e é por isso que devemos pedir aos nossos amigos que continuem lutando". O primeiro-ministro Reynaud reconheceu que a Grã-Bretanha continuaria a guerra, afirmando que a França também continuaria a luta do Norte da África, se necessário - mas apenas se houvesse uma chance de sucesso. Esse sucesso só poderia vir se os Estados Unidos estivessem preparados para entrar na briga. O líder francês pediu a compreensão britânica, pedindo novamente que a França fosse liberada de sua obrigação de não concluir uma paz separada agora que ela não poderia fazer mais. Spears passou uma nota a Churchill propondo um adiamento - uma sugestão que foi aceita.

Os britânicos caminharam ao redor do jardim encharcado da prefeitura, Spears relatando que o humor de Reynaud havia mudado desde aquela manhã, quando ele falou sobre sua resistência aos 'armeiros'. Disse a Churchill que tinha certeza de que De Gaulle era leal, mas que o general Weygand considerava qualquer um que desejasse lutar como inimigo. Beaverbrook instou Churchill a repetir o que já havia dito - a saber, que o presidente dos Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, seja telegrafado e que a ajuda americana seja procurada. Recomeçado o processo, ficou acertado que os dois países enviariam telegramas idênticos. Foi com esta nota que a conferência terminou.

Spears e de Gaulle voaram de Bordeaux para a Inglaterra via Jersey em um Dragon Rapide . Depois da guerra, houve alguma controvérsia sobre se a aeronave estava sob o comando de Spears ou de De Gaulle; o assunto nunca foi resolvido de forma satisfatória.

Mal-entendido linguístico

Após a reunião, de Gaulle disse a Spears que Paul Baudoin havia dito aos jornalistas que Churchill havia dito que "ele entenderia se a França concluísse um armistício separado" ... "que l'Angleterre comprendrait si la France faisait un armistice et une paix séparée " Spears percebeu que houve um mal-entendido linguístico. Quando Reynaud falou (em francês) sobre um armistício separado, Churchill disse: "Je comprends" (eu entendo) no sentido de 'Eu entendo o que você diz', não no sentido de 'Eu concordo'. Quando Churchill estava prestes a decolar para a Grã-Bretanha, Spears obteve sua garantia de que ele nunca dera consentimento para um armistício separado. Mas o estrago estava feito e, em 23 de junho, as palavras seriam citadas pelo almirante Darlan , que sinalizou todos os navios de guerra franceses dizendo que o primeiro-ministro britânico havia declarado que 'ele entendia' a necessidade de a França encerrar a luta '.

Churchill não aborda o gabinete francês

O dia terminou em confusão - Churchill voou de volta a Londres sem falar com o gabinete francês, como havia sido prometido por Reynaud. Os ministros ficaram consternados e zangados; Spears ficou deprimida, percebendo que 'uma oportunidade que poderia não se repetir foi perdida'. Ele não conseguia entender por que uma reunião não havia acontecido - Reynaud simplesmente tinha esquecido? Reynaud queria explicar a situação aos ministros pessoalmente? De qualquer forma, seus ministros ficaram desiludidos e se sentiram abandonados. Spears acreditava que este evento desempenhou seu papel em influenciar a maioria do gabinete para a rendição. Ele tinha certeza de que "na noite de 13 de junho, a possibilidade de a França permanecer na guerra quase desapareceu". A única esperança estava na decisão do presidente Roosevelt - a América entraria agora na guerra?

Fim do jogo em Bordeaux - Londres oferece uma união franco-britânica

Em 14 de junho, Spears deixou Tours para procurar Reynaud e seu governo, que havia se mudado para Bordéus . No caminho, ele percebeu que a atitude das pessoas ao ver um uniforme britânico havia mudado - eles estavam taciturnos, senão hostis. Quando chegou a Bordéus, soube que Paris caíra naquela manhã. Spears encontrou Reynaud - ele não havia recebido uma resposta satisfatória de Washington, mas ainda se apegava à esperança. Spears o encontrou exausto, desamparado e indeciso. O consulado britânico foi cercado por multidões de aspirantes a refugiados em busca de passagem para fora da França.

Spears luta contra o derrotismo

No dia seguinte, ele entrou em confronto com Camille Chautemps , vice-presidente do gabinete, repreendendo-o por seu derrotismo e elogiando o espírito dos soldados franceses que ele conhecera durante a Primeira Guerra Mundial. Mais tarde, ele falou com Roland de Margerie , o chefe de gabinete de Reynaud e levantou a questão de várias centenas de pilotos alemães que eram prisioneiros dos franceses, pedindo que fossem entregues aos britânicos. No entanto, havia muita confusão e as comunicações telefônicas eram difíceis, mesmo dentro da própria cidade de Bordeaux. Spears agora tinha dúvidas sobre a determinação de Reynaud de permanecer na guerra, se necessário do norte da África francês. Ele ficou indignado porque, apesar da situação crítica, o Comandante em Chefe francês no Norte da África se opôs a receber tropas da França. Não havia acomodação suficiente, nenhuma arma sobressalente, havia falta de médicos; além disso, o clima era bastante quente para os jovens franceses nesta temporada! Na opinião de Spears, isso era monstruoso; por que Reynaud não dispensou o general obstrucionista? Ele perguntou por que a ideia de formar um reduto na Bretanha foi abandonada e por que Reynaud não dispensou o General Weygand por seu derrotismo. Margerie respondeu que o povo confiava em Weygand e que ele também contava com o apoio de Pétain. Continuando na mesma linha, Spears despejou água fria na ideia de que a América poderia entrar na guerra. Spears e o embaixador enviaram um telegrama a Londres explicando que agora tudo dependia de uma garantia dos Estados Unidos, acrescentando que fariam o possível para obter o afundamento da frota francesa. Suas palavras finais foram: "Temos pouca confiança em qualquer coisa agora." Eles ouviram que o marechal Pétain renunciaria se não houvesse ajuda americana; Spears concluiu que Reynaud não continuaria em face da oposição combinada do Marshal e Weygand. Ele ansiava pela presença de Churchill, que teria 'valido mais do que milhões em ouro poderiam comprar'.

Spears e o embaixador foram chamados após uma reunião do gabinete. A confusão lingüística de Tours voltou a assombrá-los quando Reynaud começou: "Como o Sr. Churchill declarou em Tours, ele concordaria que a França processasse um armistício ..." Spears parou de escrever e objetou: "Não posso tirar isso, pois é falso." A ata da reunião de Tours foi produzida e Spears foi justificada. Reynaud escreveu uma mensagem a Churchill, declarando que a França pediu licença da Grã-Bretanha para perguntar sobre os termos do armistício; se a Grã-Bretanha recusasse, ele renunciaria. Nesse ponto, um assessor entregou-lhe a recusa de Roosevelt em declarar guerra - Reynaud estava em desespero. Ele, no entanto, garantiu que nenhum sucessor entregaria a frota em um armistício. Spears sentia simpatia pelo exército francês, mas desprezava Weygand, "um velho histérico e egocêntrico".

Recusa britânica de permitir que a França busque uma paz separada

Em 16 de junho, Spears e Sir Ronald Campbell tinham certeza de que, uma vez que os franceses pedissem um armistício, nunca mais lutariam. Com relação ao Império francês e à frota, havia a possibilidade de que, se os termos do armistício alemão fossem muito duros, o Império se rebelaria contra eles, mesmo que a França metropolitana sucumbisse. Não ocorreu a eles que Hitler iria dividir a França em duas zonas, dividindo-a assim contra ela mesma. Cedo na mesma manhã, Reynaud, nervosamente exausto e deprimido, pediu novamente que a França fosse dispensada de sua promessa de não fazer uma paz em separado. Os britânicos adotaram uma linha dura, apontando que o compromisso solene fora traçado para atender à contingência existente; de qualquer modo, a França [com suas possessões e frota ultramarinas] ainda estava em posição de prosseguir. Enquanto essas discussões de alto nível estavam ocorrendo , Hélène de Portes , a amante de Reynaud, entrou repetidamente na sala, para irritação de Spears e do Embaixador. Spears sentiu que sua influência perniciosa tinha feito um grande mal a Reynaud.

Aceitação britânica do armistício dependente do destino da frota francesa

Pouco antes do almoço, chegou um telegrama de Londres concordando que a França poderia buscar termos de armistício, desde que a frota francesa partisse imediatamente para portos britânicos, enquanto se aguardavam negociações. Spears e o embaixador acharam que isso seria considerado um insulto pela Marinha francesa e uma indicação de desconfiança. Reynaud recebeu a notícia com escárnio - se a Grã-Bretanha queria que a França continuasse a guerra do Norte da África, como eles poderiam pedir que sua frota fosse para os portos britânicos? Ele falara por telefone com Churchill e pedira a Spears que marcasse um encontro com o primeiro-ministro britânico, no mar, em algum lugar ao largo da Bretanha. O encontro, porém, nunca aconteceu, pois ele preferia ir em um navio de guerra francês e isso nunca se concretizou. Com o passar do dia, Spears ficou mais ciente do derrotismo - mas os linha-dura tendiam a ser socialistas. Seu uniforme britânico atingiu uma nota falsa e as pessoas o evitavam.

Os franceses rejeitam a união franco-britânica

Na tarde de 16 de junho, Spears e o embaixador encontraram-se com Reynaud para transmitir uma mensagem de Londres - seria do interesse de ambos os países que a frota francesa fosse transportada para portos britânicos; presumia-se que todos os esforços seriam feitos para transferir a Força Aérea para o Norte da África ou para a Grã-Bretanha; Tropas polonesas, belgas e tchecas na França devem ser enviadas ao Norte da África. Enquanto eles discutiam com crescente acrimônia sobre a frota, um telefonema veio de de Gaulle, que estava em Londres. A proposição britânica era nada menos do que uma declaração de união - 'A França e a Grã-Bretanha não serão mais duas nações, mas uma união franco-britânica. Todo cidadão da França terá cidadania imediata da Grã-Bretanha; todo súdito britânico se tornará cidadão da França. ' Spears ficou 'paralisada de espanto'; Reynaud estava exultante. Quando a notícia se espalhou, os linha-dura como Georges Mandel ficaram satisfeitos e aliviados. A proposta seria apresentada ao gabinete francês. Spears estava otimista de que seria aceito, pois como poderia ser que, dos países que lutam contra a Alemanha, a França fosse a única a desistir da luta, quando possuía um Império atrás apenas do nosso e uma frota inteira e inteira, o mais forte depois do nosso na Europa '. No entanto, ele brincou que o único denominador comum de um parlamento anglo-francês seria "uma ignorância abismal da língua de cada um"!

Durante a reunião de gabinete, Spears e o embaixador ouviram que Churchill, Clement Attlee , Sir Archibald Sinclair , os três chefes de Estado - Maior e outros chegariam da Bretanha em um navio de guerra no dia seguinte ao meio-dia para conversas com os franceses. No entanto, o gabinete francês rejeitou a oferta de união; Reynaud estaria renunciando. Um ministro comentou que a proposta tornaria a França um domínio britânico . Spears, por outro lado, sentiu a rejeição 'foi como esfaquear um amigo curvado sobre você em tristeza e afeto'. Churchill e sua delegação já estavam no trem na estação de Waterloo quando a notícia da rejeição chegou. Ele voltou para Downing Street "com o coração pesado".

De Gaulle teme prisão

Em Bordeaux, Spears e Sir Ronald Campbell foram ver Reynaud em seus escritórios mal iluminados. De acordo com Spears, ele foi abordado na escuridão por de Gaulle, que disse que Weygand pretendia prendê-lo. Reynaud disse aos britânicos que Pétain formaria um governo. Spears observou que consistiria inteiramente de derrotistas e que o primeiro-ministro francês tinha "o ar de um homem aliviado de um grande fardo". Incrivelmente, Reynaud perguntou quando Churchill chegaria da Bretanha pela manhã. Spears foi breve com ele: "Amanhã haverá um novo governo e você não falará mais por ninguém." No entanto, ele mais tarde percebeu que Reynaud nunca tinha traído seu aliado, mas tinha feito o seu melhor para manter a aliança enquanto lutava contra homens mais fortes do que ele. Sua culpa residia em sua incapacidade de escolher bons homens. Após a reunião, Spears encontrou De Gaulle e decidiu ajudá-lo a fugir para a Grã-Bretanha. Ele telefonou para Churchill e obteve seu acordo um tanto relutante de trazer de Gaulle e Georges Mandel . Este último, no entanto, recusou-se a vir, optando por ir para o Norte da África. Ficou combinado que De Gaulle iria ao hotel de Spears às 7 horas da manhã do dia seguinte.

Spears vai para a Grã-Bretanha com De Gaulle

Em 17 de junho, De Gaulle e seu ADC, Tenente Geoffroy de Courcel , foram com Spears ao campo de aviação com o pretexto de se despedir dele. Depois de um atraso enquanto a bagagem de De Gaulle era protegida, o De Havilland Flamingo decolou para a Grã-Bretanha. Winston Churchill escreveu que Spears resgatou pessoalmente de Gaulle da França pouco antes da conquista alemã, literalmente puxando o francês para seu avião enquanto ele decolava de Bordéus para a Grã-Bretanha. Quando chegaram à Grã-Bretanha, De Gaulle deu a Spears uma fotografia autografada com a inscrição: "Ao general Spears, testemunha, aliado, amigo".

Spears lidera a missão do governo britânico em De Gaulle

A placa comemorativa do quartel-general do General de Gaulle em 4 Carlton Gardens.

O famoso apelo de De Gaulle de 18 de junho foi transmitido em francês pela BBC e repetido em 22 de junho, o texto tendo então sido traduzido para o inglês em benefício de 10 Downing Street por Nancy Maurice, secretária de Spears. No final de junho de 1940, Spears foi nomeada chefe da missão do governo britânico em de Gaulle, cuja sede foi finalmente estabelecida em 4 Carlton Gardens, em Londres.

Rescaldo de Dunquerque e Mers el Kebir

Memorial no caminho costeiro de Toulon aos marinheiros franceses que morreram em 3 de julho de 1940 durante o bombardeio britânico de seus navios no porto de Mers El Kebir.

Mais de 100.000 soldados franceses foram evacuados de Dunquerque durante a Operação Dínamo entre 26 de maio e 4 de junho de 1940, mas a maioria voltou para a França dos portos no oeste da Inglaterra em poucos dias. Em 3 de julho, Spears teve a desagradável tarefa de informar De Gaulle sobre o ultimato britânico aos navios franceses fundeados no porto norte-africano de Mers-el-Kebir; isso resultaria na primeira fase da Operação Catapulta , uma ação que levou à perda de muitos navios de guerra franceses e à morte de 1.297 marinheiros franceses. O ataque causou grande hostilidade à Grã-Bretanha e tornou ainda mais difícil para De Gaulle recrutar homens para sua causa. De Gaulle, embora considerasse a ação naval como "inevitável", inicialmente não tinha certeza se ainda poderia colaborar com a Grã-Bretanha. Spears tentou encorajá-lo e, no final de julho, em uma tentativa malsucedida de angariar apoio, voou para o campo de internamento no autódromo de Aintree, perto de Liverpool, para onde marinheiros franceses que haviam estado em portos britânicos foram levados como parte da Operação Catapulta. No evento, de Gaulle tinha apenas cerca de 1.300 homens à sua disposição na Grã-Bretanha, a maioria sendo aqueles que haviam sido recentemente evacuados de Narvik após a campanha norueguesa .

Dakar - Operação Ameaça

Spears e De Gaulle a caminho de Dakar em setembro de 1940 a bordo do navio holandês Westernland .

Winston Churchill pressionou pelos franceses livres para retirar as colônias francesas de Vichy. O alvo era Dakar na África Ocidental; a principal razão é que pode se tornar uma base que ameaça a navegação no Atlântico. Uma demonstração de força da Marinha Real foi planejada juntamente com um desembarque das tropas de De Gaulle que, esperava-se, convenceria os defensores de Vichy a desertar. Spears acompanhou de Gaulle na missão (Operação Menace), com ordens de se reportar diretamente ao primeiro-ministro. No entanto, a segurança havia sido frouxa e o destino era considerado assunto comum entre as tropas francesas em Londres.

Enquanto a força-tarefa estava a caminho, avistou uma frota francesa - incluindo três cruzadores - a caminho de Toulon para Douala para recapturar a África Equatorial Francesa que havia declarado para de Gaulle. Surpresa, a frota francesa partiu para Dacar, tornando o resultado da expedição muito mais incerto. Churchill agora era de opinião que o projeto deveria ser abandonado, mas de Gaulle insistiu e um telegrama de Spears ao primeiro-ministro declarou: "Desejo insistir com você, pessoal e formalmente, que o plano para a constituição da África francesa através de Dacar deveria ser defendido e executado. "

Em 23 de setembro de 1940, um desembarque das tropas de De Gaulle foi repelido e, no confronto naval que se seguiu, dois navios de capital britânicos e dois cruzadores foram danificados enquanto os franceses de Vichy perderam dois destróieres e um submarino. Por fim, Churchill ordenou o cancelamento da operação. Os franceses livres foram desprezados por seus compatriotas; De Gaulle e Spears estavam profundamente deprimidos, o último temendo por sua própria reputação - e com razão. O Daily Mirror escreveu: “Dakar tem reivindicações de se classificar com as mais baixas profundidades de imbecilidade a que já afundamos.” De Gaulle ficou ainda mais desacreditado com os americanos e começou a criticar Spears abertamente, dizendo a Churchill que ele era "inteligente, mas egoísta e obstinado por causa de sua impopularidade no Ministério da Guerra, etc.". John Colville, secretário particular de Churchill, escreveu em 27 de outubro de 1940: “É verdade que os enfáticos telegramas de Spears persuadiram o Gabinete a voltar ao esquema de Dacar depois que ele, a conselho dos Chefes de Gabinete, foi abandonado”.

De Gaulle e Spears no Levante

A bandeira francesa com a Cruz da Lorena , emblema dos Franceses Livres.

Ainda atuando como representante pessoal de Churchill junto aos franceses livres, Spears deixou a Inglaterra com de Gaulle para o Levante via Cairo em março de 1941. Eles foram recebidos por oficiais britânicos, incluindo o general Archibald Wavell , o comandante em chefe britânico no Oriente Médio, e também o general Georges Catroux , o ex-governador geral da Indochina francesa , que foi demitido de seu cargo pelo regime do marechal Philippe Pétain na França de Vichy .

Wavell, o comandante-em-chefe britânico , queria negociar com o governador da Somalilândia francesa , que ainda era leal à França de Vichy, e levantar o bloqueio daquele território em troca do direito de enviar suprimentos às forças britânicas na Abissínia por meio do ferrovia da costa para Addis Abeba . No entanto, De Gaulle e Spears argumentaram a favor da firmeza, o primeiro argumentando que um destacamento de seus franceses livres deveria ser enviado para confrontar as tropas de Vichy na esperança de que este último fosse persuadido a mudar de lado. Wavell concordou, mas foi posteriormente rejeitado por Anthony Eden , que temia um confronto aberto entre as duas facções francesas. As vacilações britânicas persistiram contra o conselho de Spears e para extrema irritação de De Gaulle.

Síria e Líbano

Diferenças mais sérias entre a Grã-Bretanha e de Gaulle logo surgiram sobre a Síria e o Líbano . De Gaulle e Spears sustentaram que era essencial negar aos alemães o acesso às bases aéreas de Vichy na Síria, de onde eles ameaçariam o Canal de Suez . No entanto, Wavell estava relutante em expandir suas forças limitadas e não queria arriscar um confronto com os franceses na Síria.

Os franceses na Síria inicialmente foram a favor de continuar a luta contra a Alemanha, mas foram desprezados por Wavell, que recusou a oferta de cooperação de três divisões francesas. Quando de Gaulle chegou ao Levante, Vichy havia substituído todos os franceses que simpatizassem com a Grã-Bretanha.

Tendo deixado o Oriente Médio com de Gaulle em uma visita à África Equatorial Francesa , Spears teve sua primeira briga importante com o general que, em um acesso de ressentimento causado por "uma ação bem menor do governo britânico", repentinamente declarou que o desembarque o solo em Fort Lamy não estaria mais disponível para aeronaves britânicas em trânsito na África. Spears rebateu furiosamente, ameaçando convocar tropas britânicas para assumir o aeródromo, e o assunto acabou.

De Gaulle disse a Spears que as autoridades de Vichy no Oriente Médio estavam agindo contra os franceses livres e os britânicos. Os navios franceses bloqueados pelos britânicos em Alexandria tinham permissão para transmitir mensagens codificadas que eram tudo menos úteis para a causa britânica. Suas tripulações foram autorizadas a tirar licença nos Estados do Levante, onde alimentaram um sentimento anti-britânico. Eles também trouxeram informações sobre os movimentos navais e de tropas britânicos que voltariam a Vichy. Em Cumprimento de uma missão, Spears escreve amargamente sobre como a Grã-Bretanha estava pagando aos marinheiros de Vichy que tinham permissão para remeter dinheiro de volta à França. O pagamento deles, é claro, seria perdido se eles se juntassem a De Gaulle. No entanto, seu maior pomo de discórdia - sobre o qual freqüentemente entrava em confronto com o Ministério das Relações Exteriores e o Almirantado - era que um navio francês, o SS Providence , foi autorizado a navegar sem contestação entre Beirute e Marselha . Transportava contrabando “e uma carga viva de soldados e oficiais franceses [prisioneiros] que estavam bem dispostos a nós ou que desejavam continuar a lutar ao nosso lado”.

Padrão presidencial do regime colaboracionista de Vichy

De Gaulle e Spears defendiam a opinião de que os britânicos no GHQ no Cairo não estavam dispostos a aceitar que haviam sido enganados quanto ao nível de colaboração entre a Alemanha e os estados controlados por Vichy no Levante. As autoridades militares britânicas temiam que um bloqueio do Levante pudesse causar dificuldades e, assim, antagonizar a população civil. No entanto, Spears apontou que os franceses de Vichy já eram impopulares com a população local - pessoas comuns se ressentiam de serem dominadas por estrangeiros derrotados. Ele pediu propaganda agressiva dirigida aos franceses de Vichy em apoio à política da França Livre e da Grã-Bretanha. Ele sentia que os franceses livres seriam considerados algo diferente, já que eram aliados da Grã-Bretanha e desfrutavam da dignidade de lutar contra o inimigo em vez de se submeter a ele.

Em 13 de maio de 1941, os temores de De Gaulle e Spears se concretizaram quando um avião alemão pousou na Síria em apoio ao rebelde iraquiano Rashid Ali , que se opunha ao governo pró-britânico. Em 8 de junho, 30.000 soldados (Exército indiano, britânico, australiano, francês livre e a Força de Fronteira Transjordana) invadiram o Líbano e a Síria no que ficou conhecido como Operação Exportador . Houve forte resistência dos franceses de Vichy e Spears comentou amargamente sobre "aquela estranha classe de franceses que desenvolvera um vigor na derrota que não era evidente quando defendiam seu país".

Spears logo percebeu a fraca ligação que existia entre a Embaixada Britânica no Cairo, as Forças Armadas, a Palestina e o Sudão . A chegada ao Cairo em julho de 1941 de Oliver Lyttelton , que era Ministro de Estado e membro do Gabinete de Guerra, melhorou consideravelmente as coisas. O Conselho de Defesa do Oriente Médio também foi formado - um órgão ao qual Spears se juntou mais tarde.

Em janeiro de 1942, tendo recebido o título de KBE , Spears foi nomeada o primeiro ministro britânico para a Síria e o Líbano. Beirute ainda mantém seu nome em uma de suas principais ruas, Rue Spears .

Vida posterior

Spears perdeu sua cadeira parlamentar nas Eleições Gerais de 1945 , que viu o Partido Conservador derrotado em um deslizamento de terra. No mesmo ano, ele aceitou o cargo de presidente da empresa comercial Ashanti Goldfields. De 1948 a 1966 ele foi presidente do Instituto de Diretores, visitando frequentemente a África Ocidental. Spears publicou vários livros durante o período pós-guerra: Assignment to Catastrophe (1954) ;. Dois homens que salvaram a França (1966), e sua própria autobiografia, The Picnic Basket (1967).

Spears foi nomeado baronete em Warfield , Berkshire, em 30 de junho de 1953. Ele morreu em 27 de janeiro de 1974, aos 87 anos, no Hospital Heatherwood em Ascot . Um serviço memorial em St. Margaret's, Westminster, aconteceu em 7 de março. Os trompetistas do 11º Hussardos soaram uma fanfarra; os embaixadores da França e do Líbano estiveram presentes. O general Sir Edward Louis Spears está enterrado em Warfield ao lado dos túmulos de sua primeira esposa, May, e de seu filho, Michael.

Tragédia de sua vida

No prefácio de Fulfillment of a Mission , o relato de Spears sobre seu serviço no Levante, John Terraine , escreve sobre "a tragédia de sua vida". Com isso ele quis dizer que alguém que deveria ter sido um amigo caloroso de De Gaulle havia se tornado um inimigo intratável e rancoroso. Sua infância foi passada na França. Ele era feliz na França, gostava do espírito do povo. Ele gostava dos marinheiros da Bretanha e dos camponeses da Borgonha. Ele entendeu sua inteligência. Ele se divertia em conversar com eles e estar com eles. Foi uma experiência muito amarga encontrar-se contra ele e ter de se opor com tanta frequência à política francesa. Essa, disse ele, foi a tragédia de sua vida. Terraine comenta ainda: "Se o Sr. Graham Greene já não tivesse feito bom uso dele, o título de Cumprimento de uma Missão poderia muito bem ter sido, O Fim de um Caso."

Competência linguística

Em outubro de 1939, ele liderou uma delegação de parlamentares britânicos à França e falou na rádio francesa. Após a transmissão, os ouvintes protestaram que seu discurso havia sido lido para ele porque 'um inglês sem sotaque não existia'! Em fevereiro de 1940, ele deu uma palestra sobre o esforço de guerra britânico para um grande e distinto público em Paris. Fluente como era, ele sentiu que seria útil ter aulas com um professor de elocução que treinava atores franceses importantes. Deve-se supor que ele também falava um pouco de alemão, graças aos dois anos que passou em um internato na Alemanha.

Apesar de sua competência linguística, Spears odiava interpretação. Ele percebeu que isso exigia qualificações além de um mero conhecimento de duas línguas. Na conferência de Tours em 13 de junho de 1940, ele teve a incrível responsabilidade de traduzir o francês de Paul Reynaud para o inglês e o inglês de Winston Churchill para o francês. A fase final da Batalha da França e o destino de duas nações estavam em jogo; prometia ser a mais grave das reuniões até então realizadas entre os dois governos. Além disso, ele estava ciente de que outras pessoas na sala estavam completamente familiarizadas com as duas línguas e que a maioria delas teria pensado na palavra que ele procurava antes de encontrá-la.

meios de comunicação

Sir Edward Spears aparece como entrevistado em vários episódios da série de documentários de 1964, The Great War , especialmente em referência aos papéis principais que desempenhou como ligação para o Quinto Exército francês nos episódios Nossos chapéus que trocamos para o General Joffre , detalhando o Grande Retiro ao Marne e Este negócio pode durar um longo tempo , detalhando a Primeira Batalha do Marne ea subsequente corrida para o mar . Ele apareceu no documentário francês de 1969 The Sorrow and the Pity . Ele também apareceu perto do fim de sua vida, no episódio " France Falls " da histórica série de documentários de 1974, The World at War .

Notas e fontes

Referências


links externos

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(de Warfield, Berks)1953-1974
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