Edward A. Burke - Edward A. Burke

Edward Austin Burke ou Burk (13 de setembro de 1839 - 24 de setembro de 1928), foi o Tesoureiro do Estado Democrático da Louisiana após a Reconstrução . Mais tarde, Burke fugiu para Honduras depois que foi descoberto que havia apropriação indébita de fundos do tesouro estadual. Enquanto estava em Honduras, Burke se tornou um grande proprietário de terras e ocupou cargos no governo dentro dos sistemas ferroviários nacionalizados de Honduras. Ele permaneceu no exílio até sua morte quase quatro décadas depois.

Juventude e carreira

Documento do Exército Confederado observando a transferência de Burke para contramestre

Burke, segundo ele mesmo, era descendente de irlandeses e nasceu em Louisville , Kentucky . Ele usou o nome "Burk" até depois da Guerra Civil. A carreira inicial de Burk começou com as ferrovias. Aos treze anos, ele trabalhava como operador de telégrafo ferroviário em Urbana , Illinois . Com a idade de dezessete anos, ele foi promovido a superintendente de divisão. A eclosão da Guerra Civil encontrou Burke trabalhando para uma ferrovia no Texas . Em 7 de outubro de 1861 ele foi comissionado como oficial confederado no Batalhão Montado de Debray. Seu conhecimento de logística de transporte adquirido através de seus anos de experiência em ferrovias resultou em sua transferência temporária para o Escritório de Transporte de Campo do Texas em março de 1863. Em dezembro daquele ano, a transferência era permanente. Major EA Burk comandou o Batalhão de Houston, Texas Infantaria de 145 homens. No final da guerra, Burke alcançou o posto de major com uma missão de contramestre e inspetor-chefe de transporte de campo, distrito do Texas. Após a guerra, a carreira empresarial de Burke vacilou. Em Galveston, ele inicialmente encontrou trabalho como operador de telégrafo e depois como gerente de uma fábrica de algodão. Mais tarde, ele se juntou a outro ex-oficial da Confederação, HB Stoddart, e formou a empresa de importação e exportação, Stoddart & Burk. A empresa exportava principalmente algodão e bebidas alcoólicas importadas. Em janeiro de 1869, a empresa enfrentou acusações de evasão fiscal pelo não pagamento de impostos federais devidos sobre o álcool importado. As acusações contra Burke foram eventualmente rejeitadas, mas o litígio deixou a empresa e Burke em falência. Burke tentou revitalizar sua fortuna sendo eleito Engenheiro-Chefe do Corpo de Bombeiros Voluntário de Galveston.

Nova Orleans

Burke aparece em Nova Orleans em maio de 1869. Neste ponto, Burke adicionou um "e" ao seu sobrenome; antes de sua chegada em Nova Orleans, Burke assinou seu nome sem um "e". Burke pode estar tentando estabelecer uma nova vida em Nova Orleans e a pequena mudança de nome pode tê-lo ajudado a evitar os credores de Galveston e a se distanciar do escândalo do imposto sobre o álcool. Ao longo de sua vida, Burke também citou diferentes anos de nascimento. Burke chegou a Nova Orleans durante uma convenção comercial. Ele informou a New Orleanians local que estava na cidade para participar da convenção e era da empresa de engenharia Stoddart & Burke. Burke, a princípio, encontrou empregos ocasionais em Nova Orleans, mas acabou conseguindo um cargo como agente de carga na New Orleans, Jackson & Great Northern Railroad. Em dezembro de 1869, Burke cortou todos os seus laços com Galveston, apresentando sua renúncia como engenheiro-chefe do Corpo de Bombeiros de Galveston. Em 1874, a New Orleans, Jackson & Great Northern Railroad foi reorganizada como New Orleans, St. Louis & Chicago Railroad.

O nome do Major Burke inscrito na face norte do Monumento da Batalha de Liberty Place em Nova Orleans

Em sua cidade recém-adotada, Burke desenvolveu uma amizade com Louis A. Wiltz , na época, um banqueiro politicamente ambicioso. Burke se envolveu profundamente com os círculos políticos conservadores democratas e da supremacia branca em Nova Orleans. Em 1872, Burke concorreu como candidato democrata ao cargo de Administrador de Melhorias na Câmara Municipal. A indicação de um candidato independente dividiu o voto conservador, permitindo que um republicano ganhasse o cargo. A eleição de 1872 não foi uma perda total para Burke, seu mentor político, Wiltz, foi eleito prefeito de Nova Orleans . Na década seguinte, Burke se tornaria um agente crucial na ascensão da máquina democrata de Nova Orleans. Em setembro de 1874, Burke foi uma das figuras-chave no levante e na tentativa de golpe de estado contra o governo eleito racialmente integrado, conhecido como Batalha de Liberty Place . Durante o golpe, organizado pela Liga Branca de Crescent City , homens armados dispararam armas de fogo e canhões por toda a cidade na tentativa de aterrorizar os líderes estaduais republicanos. Burke foi nomeado secretário estadual de eleitores pela liderança da insurgência. A insurgência durou três dias, com aproximadamente 13 mortes e pelo menos 70 feridos. A chegada das tropas federais restaurou a administração anterior. No entanto, as tensões dentro da cidade de Nova Orleans permaneceram altas por semanas. Em outubro, em um cruzamento de Nova Orleans, Burke tentou agredir o então governador William Pitt Kellogg . A altercação se transformou em uma troca de tiros de pistola entre os dois. Embora ninguém tenha ficado ferido, o ataque resultou na prisão de Burke. A pedido do governador, em sinal de paz, Burke acabou sendo libertado. Em novembro do mesmo ano, Burke concorreu novamente a Administrador de Melhorias. Desta vez ele venceu. Dois anos depois, Burke orientou Francis T. Nicholls em sua campanha eleitoral para governador. Os resultados desta eleição foram disputados, com ambos os lados reivindicando vitória e acusando o outro lado de fraude eleitoral. Ofuscando essa eleição foi a disputada eleição presidencial de 1876. Burke então foi a Washington para participar do chamado Compromisso de 1877 ; que confirmou uma vitória para o candidato presidencial republicano, uma vitória para o candidato a governador democrata da Louisiana e garantiu a remoção das tropas federais da Louisiana. O Compromisso também ratificou o amigo de Burke, Wiltz, como o vice-governador . Essa conquista rendeu a Burke muita influência política. Como recompensa, Burke foi nomeado Coletor de Impostos do Estado, considerado um dos cargos mais lucrativos do governo estadual.

Em 1878, Burke concorreu ao cargo de tesoureiro do estado e teve uma vitória fácil. Ficou claro para Burke e Wiltz que os objetivos do governador Nicholls não coincidiam com os deles. Os dois então começaram a influenciar os delegados do partido em direção a seus objetivos. Por causa da cisão, Nicholls decidiu não buscar um segundo mandato. Os delegados também foram persuadidos a estender o mandato atual do escritório do tesoureiro estadual de quatro para seis anos e a dar à Loteria da Louisiana uma licença estadual por 25 anos. A convenção democrata terminou com Wiltz sendo o candidato a governador. Na eleição de 1879, os eleitores elegeram o governador de Wiltz, ratificaram a extensão do mandato do tesoureiro estadual e confirmaram a carta constitutiva de 25 anos da Loteria da Louisiana. A Loteria da Louisiana provaria ser um pára-raios de polêmica nos anos seguintes.

Política, jornalismo e defesa da honra

Um dos maiores críticos da Loteria da Louisiana foi Henry J. Hearsey, editor do New Orleans Democrat . Burke e Charles T. Howard, porta-voz e o poder ipso facto dentro da Loteria da Louisiana, conspiraram para minar financeiramente o democrata . Na época, o democrata tinha uma abundância de dinheiro do estado, ganho por meio de contratos de impressão do estado. Na maior parte, o democrata usou esse dinheiro como dinheiro para pagar suas contas e fornecedores. Em 1879, Howard entrou com uma ação em um tribunal federal questionando o uso do vale estadual no pagamento de dívidas estaduais. O tribunal decidiu que o título não tinha valor legal. O democrata , incapaz de satisfazer seus credores e à beira da falência, foi vendido a um consórcio formado por Burke, Howard e outros. Hearsey deixou o democrata para se tornar editor-editor do New Orleans Daily States . Após a finalização da compra, uma segunda decisão judicial reverteu a primeira decisão restaurando o valor da bolsa estadual. Burke retomou o controle do Democrata como seu editor-chefe.

Sangue ruim entre Burke e Hearsey resultou em um desafio para um duelo de Hearsey. Em 25 de janeiro de 1880, os dois homens se enfrentaram e trocaram tiros de pistola. Ao final do duelo, nenhum dos dois foi ferido e ambos consideraram sua honra intacta.

Em 1881, Burke comprou seus sócios e se tornou o único proprietário do Democrata . Em 4 de dezembro do mesmo ano, Burke comprou o New Orleans Times . Ele então combinou os dois jornais no Times-Democrat . O jornal de Burke foi usado para defender sua visão do Novo Sul. O Daily Picayune também criticava muito Burke e seus comparsas. Um artigo contundente em 1882 acusou Burke de impropriedades com os fundos do tesouro. Enfurecido, Burke desafiou o editor do Daily Picayune , C. Harrison Parker, para um duelo. Desde que Parker foi desafiado, a etiqueta do duelo permitiu a Parker selecionar a arma de duelo de sua escolha; Parker escolheu rifles, mas no próprio dia do duelo ele repensou sua decisão e escolheu pistolas. Parker atirou melhor do que o oponente anterior de Burke e conseguiu feri-lo gravemente na coxa direita.

Algodão Centenário

Edifício Central do Centenário Mundial do Algodão

Em 1882, a Associação Nacional de Plantadores de Algodão propôs a ideia de um " Centenário Mundial do Algodão ". A organização convocou Nova Orleans e outras cidades do sul para concorrer à honra de sediar o evento. A proposta não foi bem recebida pelas cidades do sul que ainda se recuperavam das consequências da Guerra Civil. A fim de despertar mais publicidade para a ideia, a Associação Nacional de Plantadores de Algodão em 1883 conseguiu que o senador Augustus Hill Garland, de Arkansas, apresentasse um projeto de lei no Senado dos EUA para encorajar a realização de uma Exposição Mundial da Indústria e do Centenário do Algodão em 1884. Este projeto de lei foi aprovado por ambas as casas do Congresso. Com o sentimento público melhorando, um comitê foi formado. Os comissários e suplentes de vários estados seriam nomeados pelo presidente. Foi criado um corpo diretivo de treze diretores, seis dos quais foram nomeados pelo presidente por recomendação da associação e sete por ele por maioria de assinantes na cidade em que o evento foi patrocinado. Com o futuro do evento se tornando cada vez mais realidade, o financiamento dentro da cidade de New Orleans começou a crescer. O jornal de Burke, o Times-Democrat, foi o primeiro a prometer US $ 5.000 para a exposição. Quando $ 325.000 em promessas foram cumpridas, os diretores do comitê ofereceram a Burke o cargo de diretor-geral da exposição com um salário de $ 25.000. Burke inicialmente recusou, afirmando que suas funções como editor de jornal e tesoureiro estadual não permitiriam tempo suficiente. Burke finalmente aceitou quando os diretores do comitê apelaram para seu orgulho sulista, sugerindo que eles deveriam incluir em sua busca - um nortista. Ele recusou o salário de $ 25.000, mas aceitou um salário de apenas $ 10.000 por ano, que ele dirigiu que deveria ser investido em ações de exposição, para ser posteriormente apresentado ao Agricultural and Mechanical College of Louisiana . Burke, uma vez no comando, passou a expandir a ideia de uma exibição meramente local ou mesmo nacional em uma que deveria abranger o mundo inteiro. Com menos do que o financiamento necessário, ele começou a construção de um edifício que custou $ 325.000. Embora encontrando muita oposição aos seus planos, Burke, no entanto, seguiu em frente. Franklin C. Morehead, o presidente perene da National Cotton Planters Association e editor-editor de sua crônica oficial, o Planters Journal , foi nomeado para viajar e interessar governos estaduais, firmas manufatureiras e países estrangeiros. Burke foi a Washington em maio de 1884 e conseguiu que um projeto de lei no Congresso fosse aprovado no empréstimo de US $ 1.000.000, a serem pagos com as receitas da exposição, caso houvesse superávit sobre as despesas. A quantia de $ 100.000 também foi concedida ao fundo de exposição pelo Legislativo da Louisiana, pois o Congresso havia amarrado seu empréstimo por uma cláusula restritiva tornando o fundo disponível apenas quando $ 500.000 tivessem sido levantados de outras fontes. Finalmente, em agosto de 1884, um total de um milhão e meio estava à vista. Desse montante, $ 5.000 deveriam ser dados a cada estado e território a ser gasto sob a direção de seu governador por uma comissão indicada por ele e nomeada pelo Presidente dos Estados Unidos. Essas exibições de estado, portanto, passaram a ser a característica mais forte de toda a exposição. O espaço alocado com antecedência para essas exibições estaduais logo foi considerado inadequado para as exibições elaboradas que resultaram do ímpeto dado a esse recurso pela apropriação de US $ 5.000, e foi necessário erigir um segundo edifício tão grande quanto o primeiro. A publicidade da exposição impulsionou Burke a um segundo mandato como tesoureiro estadual na eleição de 1884. Com grande alarde, a exposição foi aberta em 16 de dezembro de 1884. Apesar da generosa doação do Congresso, custos excessivos e uma aura de apropriação indébita de fundos contribuíram para o falência financeira da exposição. Burke, prevendo o inevitável, renunciou ao cargo de diretor três semanas antes de a empresa ser forçada a um fechamento antecipado em 2 de junho de 1885.

Honduras e o escândalo do tesouro

Honduras foi um dos três países centro-americanos a expor na exposição. Embora sua exibição tenha sido modesta em comparação com outras, sua exibição foi destacada por uma visita pessoal à exposição do presidente hondurenho Luis Bográn . Durante essa visita, o anfitrião de Bográn foi Burke. Bográn ficou impressionado com a personalidade de Burke. Os dois se tornaram amigos rapidamente. Bográn estava procurando alguém para comercializar a riqueza dos recursos naturais que Honduras tinha a oferecer ao mundo. Burke imaginou Nova Orleans como o principal porto de importação de todas as exportações da América Central. Em 1886 como um incentivo para Burke, Bográn ofereceu duas concessões de mineração grandes ao longo da Jalan e Guayape rios em troca da promessa de Burke para ajudar a construir uma escola industrial em Tegucigalpa , capital de Honduras. Burke aceitou e visitou Honduras pelo menos duas vezes entre 1886 e 1888. Em 1888, uma oposição voltada para a reforma conseguiu derrotar Burke.

O tempo que Burke usou em conexão com sua posição como tesoureiro do estado foi agora aplicado para desenvolver seus empreendimentos de mineração. Em 1889, Burke empreendeu uma viagem a Londres para garantir financiamento para uma operação de mineração moderna. Enquanto em Londres, seu sucessor, William Henry Pipes, descobriu discrepâncias significativas na quantidade de fundos disponíveis no tesouro do estado. Burke foi considerado o principal suspeito desse desfalque. De Londres, Burke negou essas acusações e afirmou que pretendia retornar a Nova Orleans para confrontar seus acusadores. Depois de analisar as evidências disponíveis, um grande júri proferiu dezenove acusações contra Burke. As evidências indicaram que Burke não conseguiu destruir os títulos do estado que foram resgatados e emitiu títulos adicionais para bebês sem autorização. As fontes colocam a quantia de fundos do tesouro em falta entre $ 64.000 e $ 2 milhões. No início de dezembro, Burke decidiu não retornar a Nova Orleans e mais tarde foi recebido pessoalmente pelo presidente Bográn em Tegucigalpa, em Honduras. Burke não veio de mãos vazias; ele conseguiu obter um financiamento de US $ 8 milhões para seu empreendimento de mineração. Prender Burke não foi um problema, porque Honduras ainda não havia formalizado um conjunto de tratados de extradição com os EUA

Laço de bebê da Louisiana com a assinatura de Burke em violeta

A sorte financeira de Burke não parecia estar indo bem em Honduras. Burke teve que enfrentar uma série de pânicos financeiros em Londres e Paris que fizeram os investidores recuarem. Ele também foi desafiado por clima inclemente e mudanças de regime. Em novembro de 1893, Burke apoiou o lado perdedor em uma série de escaramuças militares contra Policarpo Bonilla . Burke e Domingo Vásquez tiveram que fugir para o vizinho El Salvador . Por fim, Burke chegou a um acordo com Bonilla e voltou. Durante esse mesmo período de turbulência política, os oponentes da Loteria da Louisiana conseguiram fazer com que o Congresso proibisse o transporte interestadual de bilhetes de loteria ou anúncios de loteria. A Suprema Corte dos EUA então afirmou essa posição. Em vez de fechar, a Loteria da Louisiana decidiu transferir suas operações de Nova Orleans para Honduras. Muito pouco se sabe se Burke teve alguma influência na condução da Loteria da Louisiana para se mudar para Honduras.

Em junho de 1904, Burke aceitou o cargo de superintendente assistente e auditor da Ferrovia Interoceânica de Honduras, uma das ferrovias nacionalizadas pelo governo. Ele ocupou esse cargo até agosto de 1906. De 1912 a 1926, Burke ocupou vários cargos na Ferrovia Nacional de Honduras, também conhecida como El Ferrocarril Nacional de Honduras , outra ferrovia nacionalizada. Em fevereiro de 1926, os associados de Burke em Nova Orleans conseguiram anular todas as suas acusações. Mesmo tendo sido inocentado, Burke decidiu permanecer em Honduras. Em 1928, Burke estava presente para cumprimentar Charles Lindbergh, que estava em um vôo de boa vontade pela América Central. Este não foi o primeiro encontro de Burke com um aviador famoso. Em 1919, Burke, sem saber, contratou Lisandro Garay local como motorista. Garay mais tarde se tornaria famoso como um aviador por direito próprio, adotando o apelido - o "Lindbergh hondurenho".

Morte e divisão de bens

Burke morreu em 24 de setembro de 1928 no Hotel Ritz em Tegucigalpa. Ele foi falecido por sua esposa Susan Elizabeth (Gaines) por mais de uma década. Ela morreu em 21 de julho de 1916. O único filho de Burke, e único filho, Lindsey, morreu no Estado Livre do Congo mais de duas décadas antes de Burke. Em 1895, Lindsey se ofereceu para servir na Força Publique no Estado Livre do Congo, onde foi comissionado como tenente. Cerca de um ano depois, ele foi morto quando ele e três outros oficiais lideravam um contingente de cinquenta homens para reprimir um levante de nativos africanos. Os homens se espalharam, quando os nativos emboscaram seu grupo; Lindsey, com os outros três policiais, lutou até serem derrubados e feitos em pedaços. Burke deixou metade de sua propriedade para o governo de Honduras, o restante para parentes nos Estados Unidos. Por causa das medidas tomadas pelo governo hondurenho, os herdeiros de Burke nos Estados Unidos não receberam nada.

Veja também

• James "Honest Dick" Tate - um tesoureiro do estado de Kentucky que também fugiu do país assim que sua fraude foi descoberta.

Referências