Educação durante o período escravo nos Estados Unidos - Education during the slave period in the United States

Frontispício de Phillis Wheatley 1834

Os Estados Unidos são o único país conhecido por proibir a educação de escravos. Durante a era da escravidão nos Estados Unidos , a educação de afro-americanos escravizados, exceto para instrução religiosa, foi desencorajada e acabou sendo ilegal na maioria dos estados do sul . Depois de 1831 (a revolta de Nat Turner ), a proibição foi estendida em alguns estados também para os negros livres.

Proprietários de escravos viam a alfabetização como uma ameaça à instituição da escravidão e seu investimento financeiro nela; como declara um estatuto da Carolina do Norte, "'Ensinar escravos a ler e escrever tende a despertar insatisfação em suas mentes e a produzir insurreição e rebelião." Em primeiro lugar, a alfabetização permitiu aos escravos lerem os escritos amplamente distribuídos de abolicionistas , que informaram os leitores sobre a revolução escravista no Haiti de 1791-1804 e o fim da escravidão no Império Britânico em 1833. Também permitiu que os escravos descobrissem que milhares de os escravos haviam escapado, muitas vezes com a ajuda da Ferrovia Subterrânea , para refúgios seguros nos estados do Norte e no Canadá . Finalmente, acreditava-se que a alfabetização tornava os escravos infelizes, na melhor das hipóteses, e insolentes e taciturnos, na pior. Conforme colocado pelo proeminente advogado de Washington Elias B. Caldwell :

Quanto mais você melhora a condição dessas pessoas, quanto mais cultiva suas mentes, mais infelizes você as torna, em seu estado atual. Você dá a eles um prazer maior por aqueles privilégios que eles nunca poderão obter, e transforma o que pretendemos como uma bênção [escravidão] em uma maldição. Não, se eles devem permanecer em sua situação atual, mantenha-os no mais baixo estado de degradação e ignorância. Quanto mais você os aproxima da condição de brutos, melhor chance você dá a eles de possuírem sua apatia.

No entanto, tanto os afro-americanos livres quanto os escravos continuaram a aprender a ler como resultado dos esforços às vezes clandestinos de afro-americanos livres, brancos simpáticos e escolas informais que funcionavam furtivamente durante esse período. Além disso, os escravos usavam histórias, música e artesanato para transmitir tradições culturais e outras informações.

Nos estados do Norte, os afro-americanos às vezes tinham acesso à educação formal e eram mais propensos a ter habilidades básicas de leitura e escrita. Os quacres foram importantes no estabelecimento de programas de educação no Norte nos anos anteriores e posteriores à Guerra Revolucionária.

Durante o período colonial dos Estados Unidos, vários grupos religiosos proeminentes viam a conversão de escravos como uma obrigação espiritual e a capacidade de ler as escrituras era vista como parte desse processo para os protestantes. O Grande Despertar serviu como um catalisador para encorajar a educação para todos os membros da sociedade.

Os católicos viam o aspecto espiritual de forma diferente, mas as freiras negras assumiram decisivamente a responsabilidade de educar escravos e pessoas livres em várias regiões, especialmente Louisiana ( Henriette DeLille e suas Irmãs da Sagrada Família ), Geórgia (Madre Mathilda Beasley ) e Washington DC área ( Mary Lange e suas Irmãs Oblatas da Providência , incluindo Anne Marie Becraft ).

Embora a leitura fosse incentivada na instrução religiosa, a escrita frequentemente não era. Escrever era visto como uma marca de status, desnecessária para muitos membros da sociedade, incluindo escravos. Isso porque muitos tiveram que aprender a ler para poder escrever. O fugitivo Wallace Turnage "aprendeu" a ler e escrever "durante aquele tempo [de sua escravidão] e desde então [ele] escapou das garras daqueles que o mantinham como escravos". Acredita-se que ele aprendeu com a ajuda dos escravos que o ajudaram a fugir para diferentes locais: por exemplo, alguém pode tê-lo ensinado a ler as instruções para chegar à próxima cidade. Memorização, catecismos e escrituras formaram a base do que a educação estava disponível.

Apesar da falta de importância geralmente atribuída à instrução de redação, houve algumas exceções notáveis; talvez o mais famoso deles tenha sido Phillis Wheatley , cuja poesia ganhou admiração em ambos os lados do Atlântico.

O fim da escravidão e, com ele, a proibição legal da educação escrava não significou que a educação para ex-escravos ou seus descendentes se tornasse amplamente disponível. A segregação racial nas escolas, de jure e depois de facto , e o financiamento inadequado de escolas para afro-americanos, se é que existiram, continuou até o final do século XX e continua em muitas áreas.

Legislação e proibições

Ilustração de alunos negros excluídos da escola, 1839

A Carolina do Sul aprovou as primeiras leis proibindo a educação de escravos em 1740. Embora não houvesse limitações para ler ou desenhar, tornou-se ilegal ensinar escravos a escrever. Esta legislação seguiu a rebelião de Stono de 1739 . À medida que os temores proliferavam entre os proprietários de plantações em relação à disseminação de materiais abolicionistas, passes falsificados e outros escritos incendiários, a necessidade percebida de restringir a capacidade dos escravos de se comunicarem uns com os outros tornou-se mais pronunciada. Por esta razão, a Assembleia Estadual promulgou o seguinte: "Seja, portanto, promulgado pela Autoridade acima mencionada, Que toda e qualquer pessoa e qualquer pessoa, que doravante ensinar ou fazer com que qualquer escravo seja ensinado a escrever, ou usará para empregar qualquer escravo como um Escriba em qualquer Maneira de Escrever que seja, a partir de agora ensinado a escrever, cada ofensa perderá a Soma de Cem Libras do Dinheiro Atual. " Embora a lei não esclareça quaisquer consequências para os escravos que podem atingir essa forma mais valorizada de alfabetização, as consequências financeiras para os professores são claras.

Em 1759, a Geórgia modelou sua própria proibição de ensinar escravos a escrever de acordo com a legislação anterior da Carolina do Sul. Novamente, a leitura não era proibida. Ao longo da era colonial, o ensino da leitura estava vinculado à disseminação do cristianismo, portanto, não sofreu com a legislação restritiva até muito mais tarde.

Os limites mais opressivos sobre a educação de escravos foram uma reação à revolta de Nat Turner no condado de Southampton, Virgínia , durante o verão de 1831. Este evento não só causou ondas de choque em todo o sul escravista, mas teve um impacto de longo alcance particularmente educação nas próximas três décadas. Os temores de insurreições de escravos e a disseminação de material e ideologia abolicionistas levaram a restrições radicais a reuniões, viagens e - é claro - alfabetização. A ignorância dos escravos era considerada necessária para a segurança dos proprietários de escravos. Os proprietários não apenas temiam a disseminação de materiais especificamente abolicionistas, mas também não queriam que os escravos questionassem sua autoridade; assim, | a leitura e a reflexão deveriam ser evitadas a qualquer custo.

Cada estado respondeu de forma diferente à insurreição de Turner. Os virginianos "imediatamente, como um ato de retaliação ou vingança, aboliram todas as escolas de cor dentro de suas fronteiras; e, tendo dispersado os alunos, ordenaram aos professores que deixassem o Estado imediatamente e nunca mais retornassem". Embora o Mississippi já tivesse leis destinadas a impedir a alfabetização de escravos, em 1841 a legislatura estadual aprovou uma lei que exigia que todos os afro-americanos livres deixassem o estado para que não pudessem educar ou incitar a população escrava. Outros estados, como a Carolina do Sul, seguiram o exemplo. A mesma legislação exigia que qualquer pregador negro tivesse permissão para falar antes de aparecer na frente de uma congregação. Delaware aprovou em 1831 uma lei que impedia o encontro de uma dúzia ou mais de negros tarde da noite; além disso, os pregadores negros deveriam fazer uma petição a um juiz ou juiz de paz antes de falar diante de qualquer assembléia.

Enquanto estados como a Carolina do Sul e a Geórgia não desenvolveram legislação que proibisse a educação de escravos, outros estados mais moderados responderam diretamente à revolta de 1821. Em 1833, o Alabama promulgou uma lei que multou qualquer pessoa que fizesse uma educação de escravo entre US $ 250 e US $ 550; a lei também proibia qualquer assembléia de afro-americanos - escravos ou livres - a menos que cinco proprietários de escravos estivessem presentes ou um pregador afro-americano tivesse sido previamente licenciado por uma denominação aprovada.

Até a Carolina do Norte , que antes permitia que crianças afro-americanas livres frequentassem escolas com os brancos, acabou reagindo ao temor de uma insurreição. Em 1836, a educação pública de todos os afro-americanos foi estritamente proibida.

Educação e subversão na Era Antebellum

Pessoas escravizadas ensinavam umas às outras como ler e escrever

Já na década de 1710, os escravos recebiam instrução bíblica de seus senhores. A escritora escravizada Phillis Wheatley foi ensinada na casa de seu mestre. Ela acabou usando suas habilidades para escrever poesia e falar aos líderes do governo sobre seus sentimentos sobre a escravidão (embora ela tenha morrido em uma pobreza abjeta e obscuridade). Nem todo mundo teve a sorte de ter as oportunidades que Wheatley teve. Muitos escravos aprenderam a ler as instruções cristãs, mas apenas aqueles cujos proprietários permitiam que eles assistissem. Alguns proprietários de escravos só encorajavam a alfabetização de escravos porque eles precisavam de alguém para fazer recados para eles e outros pequenos motivos. Eles não incentivavam os escravos a aprender a escrever. Proprietários de escravos viam a escrita como algo que somente homens brancos instruídos deveriam saber. Os pregadores afro-americanos freqüentemente tentavam ensinar alguns dos escravos a ler em segredo, mas havia muito poucas oportunidades para períodos concentrados de instrução. Por meio de espiritualidades , histórias e outras formas de alfabetização oral , pregadores, abolicionistas e outros líderes comunitários transmitiram valiosas informações políticas, culturais e religiosas.

Há evidências de escravos praticando a leitura e a escrita em segredo. As ardósias foram descobertas perto da propriedade de George Washington em Mount Vernon com escritos entalhados nelas. Bly observou que "237 lousas não identificadas, 27 grafites, 2 lousas e 18 lousas foram descobertas em casas antes ocupadas pelos criados negros de Jefferson". Isso mostra que os escravos praticavam secretamente suas habilidades de leitura e escrita quando tinham tempo a sós, provavelmente à noite. Eles também acreditam que os escravos praticavam suas letras na terra porque era muito mais fácil esconder do que escrever em lousas. Os escravos então transmitiram suas habilidades recém-aprendidas para outros.

Embora as amantes fossem mais propensas do que os senhores a ignorar a lei e ensinar os escravos a ler, as crianças eram de longe as mais propensas a desprezar o que consideravam restrições injustas e desnecessárias. Embora a tutela dos pares fosse limitada em escopo, era comum que as crianças escravas carregassem os livros das crianças brancas para a escola. Uma vez lá, eles se sentariam do lado de fora e tentariam acompanhar as aulas pelas janelas abertas.

A prática regular de contratar escravos também ajudou a difundir a alfabetização. Como visto na própria narrativa de Frederick Douglass , era comum que os alfabetizados compartilhassem seu aprendizado. Como resultado do fluxo constante, poucas ou nenhuma plantação deixaria de ter pelo menos alguns escravos alfabetizados.

Douglass afirma em sua biografia que compreendeu o caminho da escravidão para a liberdade e era para ter o poder de ler e escrever. Em contraste, Schiller escreveu: "Afinal, a maioria dos escravos instruídos não descobriu que a aquisição da alfabetização levava inexoravelmente e inevitavelmente à liberdade física e a ideia de que eles precisavam de uma educação para alcançar e experimentar as liberdades existenciais é certamente problemática."

Escolas negras gratuitas

Isaac e Rosa, ex-alunos escravizados na Louisiana Free School

Na década de 1780, um grupo chamado Sociedade da Pensilvânia para a Promoção da Abolição da Escravatura (PAS) assumiu tarefas antiescravistas. Eles ajudaram ex-escravos com ajuda educacional e econômica. Eles também ajudaram com as obrigações legais, como garantir que não fossem vendidos novamente como escravos. Outro grupo antiescravista, chamado New York Manumission Society (NYMS), fez muitas coisas para a abolição da escravidão; uma coisa importante que fizeram foi estabelecer uma escola para negros livres. “O NYMS estabeleceu a Escola Livre Africana em 1787 que, durante suas primeiras duas décadas de existência, matriculou entre 100 e 200 alunos anualmente, registrando um total de oitocentos alunos em 1822.” O PAS também instituiu algumas escolas para negros livres e também as administrou apenas por afro-americanos libertados.

Eles aprenderam a ler, escrever, gramática, matemática e geografia. As escolas teriam um Dia de Exame anual para mostrar ao público, pais e doadores o conhecimento que os alunos adquiriram. O objetivo principal era mostrar à população branca que os afro-americanos podiam funcionar em sociedade. Existem alguns registros remanescentes do que aprenderam nas escolas gratuitas. Alguns dos trabalhos mostraram que eles estavam preparando os alunos para uma posição de classe média na sociedade. Fundada em 1787, a African Free School ofereceu educação para negros na cidade de Nova York por mais de seis décadas.

Em 1863, uma imagem de dois filhos escravos emancipados, Isaac e Rosa, que estavam estudando na Escola Livre da Louisiana , foi amplamente divulgada em campanhas abolicionistas.

Man-reading-Emancipation-Proclamation-1863

Ao examinar as práticas educacionais do período, é difícil determinar números ou números absolutos. WEB Du Bois e outros contemporâneos estimaram que em 1865 até 9% dos escravos atingiam pelo menos um grau marginal de alfabetização. Genovese comenta: "isso é inteiramente plausível e pode até ser muito baixo". Especialmente em cidades e vilas de tamanho considerável, muitos negros livres e escravos alfabetizados tinham maiores oportunidades de ensinar outros, e tanto ativistas brancos quanto negros operavam escolas ilegais em cidades como Baton Rouge, Nova Orleans, Charleston, Richmond e Atlanta.

Educadores notáveis

Referências

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links externos