ED Nixon - E. D. Nixon
ED Nixon | |
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 Foto de Nixon na prisão por boicote a ônibus de 1955
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| Nascer |
Edgar Daniel Nixon
12 de julho de 1899
Montgomery, Alabama , EUA
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| Faleceu | 25 de fevereiro de 1987 (com 87 anos) Montgomery, Alabama, EUA
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| Nacionalidade | americano |
| Ocupação | Organizador sindical, líder dos direitos civis |
Edgar Daniel Nixon (12 de Julho, 1899-1825 fevereiro de 1987), conhecida como ED Nixon , foi um americano dos direitos civis líder e organizador sindical em Alabama que desempenhou um papel crucial na organização do marco Montgomery boicote aos ônibus de lá em 1955. O boicote realçado a questão da segregação no Sul foi mantida por mais de um ano por residentes negros e quase levou o sistema de ônibus da cidade à falência. Terminou em dezembro de 1956, depois que a Suprema Corte dos Estados Unidos decidiu no caso relacionado, Browder v. Gayle (1956), que as leis locais e estaduais eram inconstitucionais, e ordenou que o estado acabasse com a segregação de ônibus.
Organizador e ativista de longa data, Nixon foi presidente do capítulo local da Associação Nacional para o Progresso das Pessoas de Cor (NAACP), da Montgomery Welfare League e da Montgomery Voters League. Na época, Nixon já liderava o ramo de Montgomery do sindicato da Irmandade dos Carregadores de Carros Dormindo , conhecido como União de Carregadores Pullman, que ele ajudou a organizar.
Martin Luther King Jr. descreveu Nixon como "uma das principais vozes da comunidade negra na área dos direitos civis" e "um símbolo das esperanças e aspirações do povo há muito oprimido do Estado do Alabama".
Infância e educação
Edgar D. Nixon nasceu em 12 de julho de 1899, na zona rural de Lowndes County, no Alabama, filho de Wesley M. Nixon e Sue Ann Chappell Nixon. Quando criança, Nixon recebeu 16 meses de educação formal, pois os alunos negros eram mal servidos no segregado sistema de escolas públicas. Sua mãe morreu quando ele era jovem, e ele e seus sete irmãos foram criados em uma família extensa em Montgomery . Seu pai era um ministro batista .
Depois de trabalhar na sala de bagagens de uma estação de trem, Nixon se tornou um carregador de carros Pullman , uma posição bem respeitada e com bom salário. Ele pôde viajar pelo país e trabalhou continuamente. Ele trabalhou com eles até 1964. Em 1928, juntou-se ao novo sindicato, a Irmandade dos Carregadores de Carros Dormindo , ajudando a organizar sua filial em Montgomery. Ele também serviu como seu presidente por muitos anos.
Casamento e família
Nixon se casou com Alease (falecido em 1934), e eles tiveram um filho, ED Nixon, Jr. (1928–2011). Ele se tornou um ator conhecido pelo nome artístico de Nick LaTour .
Nixon mais tarde se casou com Arlette Nixon, que estava com ele durante muitos dos eventos de direitos civis.
Ativismo pelos direitos civis
Anos antes do boicote aos ônibus de Montgomery , Nixon havia trabalhado pelo direito de voto e pelos direitos civis dos afro-americanos em Montgomery. Como outros negros no estado, eles foram essencialmente privados de direitos civis desde o início do século 20 devido a mudanças na constituição do estado do Alabama e nas leis eleitorais. Ele também atuou como um defensor não eleito da comunidade afro-americana, ajudando indivíduos a negociar com detentores de cargos brancos, policiais e funcionários públicos.
Nixon ingressou na Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor (NAACP), tornando-se presidente do capítulo de Montgomery e, em dois anos, presidente da organização estadual.
Em 1940, Nixon organizou 750 afro-americanos para marchar até o tribunal do condado de Montgomery e tentar se registrar para votar. Eles não tiveram sucesso, pois os democratas brancos usaram regras subjetivas para excluí-los.
Em 1954, ele foi o primeiro negro a concorrer a um assento no Comitê Executivo Democrata do condado. No ano seguinte, ele questionou os candidatos democratas da Comissão da Cidade de Montgomery sobre suas posições em questões de direitos civis.
Desafiando a segregação de ônibus
No início dos anos 1950, Nixon e Jo Ann Robinson , presidente do Conselho Político da Mulher , decidiram lançar um desafio judicial às práticas discriminatórias de assentos nos ônibus municipais de Montgomery, junto com um boicote à empresa de ônibus. Um decreto Montgomery reservava os assentos dianteiros nesses ônibus apenas para passageiros brancos, forçando os passageiros afro-americanos a se sentarem atrás. A seção intermediária estava disponível para os negros, a menos que o ônibus ficasse tão lotado que os passageiros brancos ficassem de pé; nesse caso, os negros deveriam abrir mão de seus assentos e ficar de pé, se necessário. Os negros constituíam a maioria dos passageiros no sistema de ônibus municipal.
Antes que os ativistas pudessem fazer a contestação no tribunal, eles precisavam de alguém para violar voluntariamente a lei de assentos em ônibus e ser presos por isso. Nixon procurou cuidadosamente um queixoso adequado. Ao mesmo tempo, algumas mulheres montaram seus próprios desafios individuais. Por exemplo, a estudante Claudette Colvin , de 15 anos, foi presa por se recusar a ceder seu assento a um passageiro branco em março de 1955, nove meses antes da ação de Parks.
Nixon rejeitou Colvin porque ela se tornou uma mãe solteira, outra mulher que foi presa porque ele não acreditava que ela tivesse coragem de levar o caso adiante, e uma terceira mulher, Mary Louise Smith , porque seu pai era supostamente alcoólatra. (Em 1956, Colvin e Smith estavam entre os cinco originalmente incluídos no caso de sucesso, Browder v. Gayle , arquivado em nome deles especificamente e representando passageiros negros que haviam sido tratados injustamente nos ônibus da cidade. Veja abaixo.)
A escolha final foi Rosa Parks , a secretária eleita da Montgomery NAACP. Nixon era seu chefe, embora dissesse: "As mulheres não precisam estar em lugar nenhum, a não ser na cozinha". Quando ela perguntou: "Bem, e eu?", Ele respondeu: "Preciso de uma secretária e você é boa."
| Vídeo externo | |
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 “ Eyes on the Prize , 'America, They Loved You Madly'; Entrevista com Edgar D. Nixon” , realizada em 1979, discute o boicote aos ônibus de Montgomery . |
Em 1 ° de dezembro de 1955, Parks entrou em um ônibus Montgomery, recusou-se a ceder seu assento a um passageiro branco e foi presa. Depois de ser chamado sobre a prisão de Parks, Nixon foi libertá-la da prisão com fiança. Ele conseguiu que o amigo de Parks, Clifford Durr , um simpático advogado branco, a representasse. Depois de anos trabalhando com Parks, Nixon tinha certeza de que ela era a candidata ideal para desafiar a política discriminatória de assentos. Mesmo assim, Nixon teve que persuadir Parks a liderar a luta. Depois de consultar sua mãe e seu marido, Parks aceitou o desafio.
Organizando o boicote
Após a prisão de Parks, Nixon chamou vários ministros locais para organizar apoio ao boicote; o terceiro homem para quem ligou foi Martin Luther King Jr. , um jovem ministro recém-chegado de Atlanta, Geórgia . King disse que pensaria sobre isso e ligaria de volta. Quando King respondeu, ele disse que participaria do boicote e já havia organizado uma reunião da congregação de sua igreja sobre o assunto. Nixon não pôde comparecer por causa de uma viagem de negócios fora da cidade; ele tomou precauções para garantir que ninguém fosse eleito para liderar a campanha de boicote até que ele voltasse.
Quando Nixon voltou a Montgomery, ele se encontrou com o Rev. Ralph David Abernathy e o Rev. EN French para planejar o programa para a próxima reunião de boicote. Eles elaboraram uma lista de demandas para a empresa de ônibus, nomearam a nova organização de Montgomery Improvement Association (MIA) e discutiram os candidatos a presidente da associação. Nixon recomendou King a Abernathy e French porque Nixon acreditava que King não havia se comprometido ao lidar com a estrutura de poder branco local.
Depois de um boicote bem-sucedido de um dia aos ônibus em 5 de dezembro de 1955, Nixon se reuniu com um grupo de ministros para planejar o boicote maior. Mas a reunião não aconteceu como ele havia imaginado. Os ministros queriam organizar um boicote discreto que não perturbasse a estrutura do poder branco em Montgomery. Isso foi completamente oposto ao que Nixon e os outros ativistas esperavam alcançar. Um Nixon exasperado ameaçou denunciar publicamente os ministros como covardes. King se levantou e disse que não era covarde. Ao final da reunião, ele aceitou a presidência da MIA e Nixon se tornou o tesoureiro. Naquela noite, King fez um discurso de abertura para a reunião completa na Igreja Batista de Holt Street .
Nixon compartilhou seus contatos de direitos civis e trabalhistas com o MIA, organizando recursos financeiros e outros para ajudar a gerenciar e apoiar o boicote. Isso foi fundamental para seu sucesso.
Boicote de sucesso
O que se esperava ser um boicote curto durou 381 dias, mais de um ano. Apesar da feroz oposição política, coerção policial, ameaças pessoais e seus próprios sacrifícios, os negros de Montgomery mantiveram o boicote. Eles caminharam para o trabalho; as pessoas com carros davam carona a outros. Eles desistiram de algumas viagens. O número de passageiros dos ônibus despencou, já que os negros eram a maioria dos passageiros no sistema, e a empresa de ônibus estava à beira da ruína financeira. No final de janeiro, uma bomba foi detonada perto da casa do Rev. Martin Luther King Jr. e, em 1o de fevereiro de 1956, uma bomba explodiu na frente da casa de Nixon.
Os advogados Fred Gray e Charles Langford entraram com a petição no tribunal distrital federal para que revisse as leis estaduais e municipais sobre a segregação de ônibus no caso que ficou conhecido como Browder v. Gayle (1956). Eles entraram com o processo em nome das cinco mulheres de Montgomery que originalmente se recusaram a ceder seus lugares nos ônibus urbanos: Claudette Colvin , Aurelia S. Browder , Susie McDonald , Mary Louise Smith e Jeanatte Reese. (Reese retirou-se do caso em fevereiro.)
Em 5 de junho de 1956, um painel de três juízes do Tribunal Distrital dos Estados Unidos decidiu sobre Browder v. Gayle e determinou que a lei de segregação de Montgomery era inconstitucional, violando a Décima Quarta Emenda da Constituição dos Estados Unidos . Em 13 de novembro de 1956, a Suprema Corte dos Estados Unidos manteve a decisão do tribunal inferior. Em 17 de dezembro de 1956, a Suprema Corte rejeitou os recursos da cidade e do estado para reconsiderar sua decisão.
Três dias depois, a Suprema Corte emitiu sua ordem para que Montgomery dessegregasse seus ônibus. Com essa vitória legal, os organizadores do MIA acabaram com o boicote.
Em um comício mais tarde em Nova York 's Madison Square Garden , Nixon falou sobre o simbolismo do boicote a uma audiência de apoiantes:
Sou de Montgomery, Alabama , uma cidade conhecida como o Berço da Confederação , que ficou parada por mais de 93 anos até que Rosa L. Parks foi presa e jogada na prisão como uma criminosa comum ... Cinquenta mil pessoas se levantaram e agarraram o Berço da Confederação e começaram a balançá-lo até que os roqueiros Jim Crow começaram a cambalear e as ripas segregadas começaram a cair.
Depois do boicote
O relacionamento de Nixon com a MIA era controverso. Ele freqüentemente tinha discordâncias agudas com outros no grupo e competia pela liderança. Ele expressou ressentimento pelo fato de King e Abernathy terem recebido a maior parte do crédito pelo boicote, em oposição aos ativistas locais que já passaram anos se organizando contra o racismo. No entanto, King admirava Nixon, descrevendo-o como "uma das principais vozes da comunidade negra na área dos direitos civis" e "um símbolo das esperanças e aspirações do povo há muito oprimido do Estado do Alabama".
Nixon renunciou ao cargo de tesoureiro da MIA em 1957, escrevendo uma carta amarga para King reclamando que havia sido tratado como uma criança e um "recém-chegado". Nixon continuou a rivalizar com a comunidade negra de classe média de Montgomery pela década seguinte.
No final dos anos 1960, por meio de uma série de derrotas políticas, seu papel de liderança no MIA foi eliminado. Depois de se aposentar da ferrovia, Nixon trabalhou como diretor de recreação de um projeto de habitação pública. Ele continuou a trabalhar pelos direitos civis, especialmente para melhorar a moradia e a educação dos negros em Montgomery.
Nixon morreu com 87 anos em Montgomery em 25 de fevereiro de 1987.
Premios e honras
- Em 1985, Nixon recebeu o Prêmio Walter White da NAACP .
- Em 1986, um ano antes de sua morte, a casa de Nixon em Montgomery foi incluída no Registro de Marcos e Patrimônio do Alabama , em reconhecimento à sua liderança no estado.
- A Escola Primária Edgar D. Nixon, na Avenida Edgar D. Nixon em Montgomery, leva o seu nome.
Veja também
Referências
Leitura adicional
- Howell Raines, My Soul Is Rested, A história do movimento pelos direitos civis no sul profundo , ISBN 0-14-006753-1
- Taylor Branch, Parting The Waters; America In The King Years 1954-63 , ISBN 0-671-46097-8
- Stride Toward Freedom , de Martin Luther King Jr., ISBN 0-06-250490-8
- As origens do movimento pelos direitos civis, Comunidades negras organizando para a mudança , por Aldon D. Morris , ISBN 0-02-922130-7